Легенда Чёрного озера

Его скучающий вид раздражал. Гермионе и так было довольно сложно принять тот факт, что весь учебный год Драко Малфой будет маячить перед глазами.

Она выступила в его защиту перед Визенгамотом. Благодаря ей и Гарри семью Малфой не упрятали в Азкабан.

Тогда какого соплохвоста этот аристократ ведёт себя так надменно, будто всё окружающее не достойно его «светлейшего» внимания?! Неужели ему до сих пор трудно повзрослеть и понять, что так себя вести как минимум глупо?

— Малфой. — Еле сдерживая раздражение, Гермиона повысила голос.

Он поднял на неё взгляд холодных серых глаз.

В груди что-то дёрнулось. Гермиона медленно вдохнула.

— Ты меня услышал? — уточнила она.

— Да, мадам староста школы, — лениво протянул он, и главы всех факультетов будто немного сжались, следя за старостами Хогвартса и Слизерина. — Не стоит изображать из себя министра магии, — продолжил он, — рановато.

Гермиона натянула ироничную улыбочку.

— Я задала простой вопрос. Твоему сиятельству так сложно ответить? Может быть, в таком случае передашь свои полномочия кому-то другому, раз эта должность тебя тяготит?

Малфой продолжал бесстрастно смотреть ей в глаза. Прошло несколько секунд гнетущей тишины. Падма Патил неловко поёрзала в кресле, привлекая внимание, но Малфой и Грейнджер продолжали безмолвную дуэль взглядами.

— На личные вопросы я не стану отвечать публично, — наконец немного сердито ответил он.

— Это обычный вопрос для старосты, Малфой. Все отчитываются. С какой стати для тебя этот вопрос стал личным? — Грейнджер подозрительно прищурилась.

— С такой, что Слизерин не станет сдавать своих. Ваших — сколько угодно, — усмехнулся он. — Хочешь обсудим, кто с твоего факультета явился в общежитие после полуночи? И почему.

Гермиона вспыхнула изнутри и снаружи, её щёки покрылись ярким румянцем. Она взглянула на Джинни — старосту Гриффиндора, — в надежде на поддержку, но та отвела взгляд. Так она и знала: Гриффиндор нарушает устав. Стало ужасно неловко.

— Ладно, обсудим это потом, — выдохнула Гермиона, — но я настоятельно вас прошу: предупредите свои факультеты о необходимости соблюдения школьных правил. Вы сами прекрасно понимаете, что нарушения в малом затем ведут к более серьёзным проблемам.

Она перешла к другим насущным темам: успеваемости, взаимовыручке старших и младших курсов, соблюдению порядка в замке и за его пределами.

В том числе её волновало одно событие, происходящее на территории Хогвартса.

— Предлагаю поговорить о том, что меня по-настоящему волнует, — вздохнула Гермиона в конце собрания. — Директор Макгонагалл всерьёз обеспокоена тем, что уровень воды в Чёрном озере поднимается. Казалось бы, обычное явление, не так ли? Для весны, например. Когда талые воды наполняют озеро, мы не придаём этому значения. Однако тот факт, что это происходит сейчас — в сентябре — немного тревожит. Особенно то, что это удручает директора. Сами понимаете, она ведь уже... — и Гермиона чуть понизила голос, почти шепча: — почти столетие преподаёт в Хогвартсе. Но за всё это время вода ни разу не поднималась так высоко. Затоплен пирс, лодочный сарай, озеро будто становится больше — медленно, но верно.

Она следила за реакцией старост. Юноши и девушки слушали очень внимательно, явно проникаясь этой атмосферой тревоги.

Но Малфой... Ему было абсолютно всё равно. Он безразлично взирал на острые носы своих туфель, вытянув скрещенные длинные ноги вперёд. Его сложенные на груди руки делали всю его позу дважды закрытой, и взгляд подтверждал её наблюдение: Малфой полностью отгородился от происходящего.

Зато её молча внимательно слушала Паркинсон — хотя бы одна староста Слизерина усвоит информацию.

— Исходя из вышесказанного, — продолжала Гермиона, — я ещё раз прошу быть внимательнее к вашим факультетам, особенно к младшим курсам. Предупредите, чтобы не подходили к воде, ничего не бросали в озеро и уж тем более не практиковали магию на берегу, мало ли, как отреагируют подводные жители. Расширение их территории дело опасное — так считает директор Макгонагалл. Понимаете?

Старосты дружно закивали.

— А что делать с нарушителями? — с усмешкой протянула Паркинсон. — Снимать баллы?

— Сначала предупредить, — обрадовалась возможности углубиться в тему Гермиона. — Если студенты отнеслись без понимания, можно пригрозить взысканием. Ну и третье предупреждение уже должно быть наказано, увы. Пяти баллов достаточно. Надеюсь, это остановит нарушителей.

Паркинсон с сомнением пожала плечами, но больше ничего не сказала.

— Собрание окончено, — объявила Гермиона, и все стали расходиться.

Малфой до последнего момента неподвижно сидел в своём кресле, пока из кабинета не вышел последний человек.

Грейнджер с лёгким волнением собирала в сумку свои записи, чернильницу и перья. Было ясно, что Малфой остался не просто так, может быть, хочет что-то сказать напоследок. Спасибо, что не при всех, уж она-то знает, какими острыми и язвительными бывают его слова. Она могла бы дать отпор, но всё равно публичного скандала ей не хотелось.

Лишь когда Гермиона закинула сумку на плечо, послышался его шумный вдох, а потом раздался ледяной голос:

— То, что ты дала показания в суде, не даёт тебе права разговаривать со мной в таком тоне, Грейнджер.

Она на секунду замерла, захлебнувшись возмущением, обернулась, но это было не единственное его высказывание.

— Повторюсь, на будущее, если решила задать мне личный вопрос, сделай это индивидуально, будь так любезна. Не заставляй меня...

— Отвечать хамством? — не выдержав, бросила она.

Ни один мускул не дрогнул на его бесстрастном лице.

— Замечу, на всякий случай, — ухмыльнулась Гермиона, — мои вопросы не имели никакого личного подтекста, и если тебе показалось, что я отношусь к тебе предвзято, обрати внимание на себя и своё поведение. Но я учту, твою просьбу.

Гордо расправив плечи, она покинула кабинет, не дожидаясь ответа.

Неприятно было осознавать, что теперь она в этой школе совершенно одна, ведь друзья не вернулись в Хогвартс. Гарри и Рон предпочли сразу же поступить на службу в Управление мракоборцев. Конечно, рядом были сокурсники, студенты младшего курса — все они были очень благожелательно настроены к Гермионе.

Но всё же она считала своими друзьями лишь своих любимых мальчишек, ставших для неё настоящей семьёй. И пусть личные отношения с Роном не задались после окончания войны, они остались хорошими друзьями. Немного жаль было, что не с кем поделиться своим возмущением и недовольством, некому выговорить переживания. Но по сути Гермиона ведь и не стремилась с кем-то делиться... личным.

«Личное». Это слово въелось в память и почему-то крутилось, как заезженная пластинка. «Личный вопрос». Что в нём было такого «личного»? Ерунда какая-то. Малфой будто решил привлечь к себе внимание, сделал замечание тогда, когда это было совсем не обязательно. «Личное». Деловой...

Гермиона, как-то уже не отдавая себе отчёта, торопливо шагала по склону, спускаясь по тропинке к Чёрному озеру. Она делала это ежедневно, начиная со второго сентября, с того момента, как заметила поднявшийся уровень воды. Пятого она пришла к директору, чтобы поделиться этим наблюдением, и тогда услышала от Макгонагалл версию происходящего:

— Только прошу вас, Гермиона, некоторое время не распространяться на эту тему, — чуть понизив голос, заметила директор. — Вы ведь изучали историю школы, как и все, знаете, что это место было выбрано не случайно. Разумеется, дело не в живописных пейзажах, Хогвартса. Прежде Чёрное озеро было самостоятельным сообществом. Его территория была намного обширнее, а глубины немыслимы. Основатели школы немало усердствовали, чтобы именно эти места: холмы и ущелья, леса и воды стали естественными защитниками замка Хогвартс. Однако, жители Чёрного озера далеко не сразу пришли с ними к соглашению...

— Хотите сказать, — в нетерпении перебила её Гермиона, — что основатели Хогвартса вели войну с подводными жителями?

Минерва прерывисто вздохнула.

— Нет, это не совсем верное утверждение. О войне речи не шло. Однако... — Макгонагалл будто усомнилась на мгновение, стоит ли рассказывать студентке эту историю, но всё же решилась. — Дело в том, что многие маги приняли участие в строительстве замка. Часть Чёрного озера была... обескровлена.

— Что? — изумилась Гермиона.

— Я имею в виду, что... большие территории были осушены. Источники, питающие озеро, остановлены или перенаправлены. Постепенно вода ушла, освободив огромные пространства, где и был построен замок.

Глядя на тёмную воду Чёрного озера, Гермиона взволнованно вдыхала свежий воздух. И теперь лишь одна мысль кружила в голове:

«Однажды хозяева водных просторов вспомнили о том, что сотворили с их домом. Никто не знает, когда повторится этот ужас. Когда вода вернётся. Может быть... настаёт тот самый час. Он приближается медленно, но неотвратимо. Однажды нашлись маги, которые смогли договориться с жителями Чёрного озера и вернуть замок. Что будет теперь... одному Мерлину известно».

— Разве это возможно? Как? — прошептала она себе под нос и обернулась, устремляя взгляд на высокие башни замка, стоящего на холме. — Этого просто не может быть.

— Думаешь, сможешь остановить воду?

Ирония в его голосе даже оскорбила. Она летала на драконе, боролась со стихиями и тёмными силами, а он...

Гермиона медленно повернулась в его сторону. Малфой стоял на приличном расстоянии, у самой воды, и смотрел вдаль.

— Те камни, — он лениво качнул головой в сторону противоположного берега, — они почти исчезли. С каждым днём всё больше.

— Знаешь их историю? Жителей озера.

Он безразлично повёл плечом.

— Меня это не волнует. Как только вода подойдёт к замку, меня здесь ничто не удержит. Вернусь домой.

— И тебе безразлично, что будет с Хогвартсом?

— Абсолютно.

— Но ведь...

— Не напоминай мне о том, что я учусь здесь вот уже сто лет. Мне плевать! — резко бросил Малфой. — Мне эта школа ничего хорошего не дала. Скука, тупость и бездарность.

— Ты не умеешь быть благодарным, — с раздражением ответила она. — Даже теперь, когда тебя из милости...

— Ой, да помолчи, Грейнджер! — с презрением скривился он. — «Золотая девочка». Сама посуди. Всё, что тебе здесь было полезно — это библиотека. Всё остальное просто не нужно. Дрессировка на благо магического сообщества. Ты отлично научилась подстраиваться к этой реальности.

— Кто бы говорил, — фыркнула Гермиона. — Не ты ли вместе с родителями плясал под...

Он бросил на неё такой уничтожающий взгляд, что мороз прошёл по коже.

— Ты сам нарвался, — проворчала она, — не надо было...

Малфой резко развернулся и быстрым шагом пошёл вверх по тропинке к замку.

Гермиона крепче сжала зубы. Ей хотелось сказать ему ещё что-нибудь убедительное, доказать, что это он не прав. Но почему-то ей не хватало решимости. Что за моду взял — делать ей замечания? Зачем он вообще всякий раз заговаривает с ней?

Может быть, ему, как и ей, не хватает...

Бред. Этого не может быть.