Легенда о Чёрной Шапочке

Собралась Красная Шапочка и пошла к бабушке.

Жила-была я… Хотя почему это «жила»? Вообще-то, живу и здравствую до сих пор! Ладно, дело не в этом. Однажды со мной приключилась удивительная история. Я отдыхала дома прекрасным летним днём, только окончила читать книгу и решила немного вздремнуть, как внезапно вспомнила, что не проверила сегодня утром почтовый ящик. Да, впрочем, велика проблемка — газеты выписываем редко, да и то они не всегда до нас доходят. И вот вдруг сегодня приспичило мне пойти и посмотреть почтовый ящик.

Оказалось, неспроста. Внутри лежала бандероль. Я очень удивилась. Вначале подумала, что это родителям пришли какие-то деловые бумаги. Но когда взглянула, кому адресована бандероль, решила родителям вообще её не показывать. В графе «кому» значилось: «К. Итчи». На букву «К» в этом доме звали только меня. Запершись в комнате, я распаковала бандероль. Странно, что она была без обратного адреса.

Внутри лежала аккуратно сложенная, чистенькая, буквально только что скроенная очаровательная чёрная шапочка. Ну, такая панамка из плотной чёрной джинсовой ткани, явно авторской, ручной работы. Я тут же нацепила её на себя, решив, что это милый подарок от друзей. Внутри чёрной шапочки лежало аккуратно сложенное письмо. Я развернула его и прочла:

«Милая, дорогая внученька! Старенькая я уже стала, совсем не выхожу никуда, да и в гости ко мне не ходит уже никто — проблема одиноких пожилых людей… Ах, о чём же я пишу, бабка глупая, я же представиться должна! Зовут меня Гавасут, прихожусь я тебе троюродной бабушкой по папиной твоей линии, родственников никаких, кроме тебя у меня нет, а с тобой-то я толком не знакома. Увидеть тебя хочу, внученька, пообщаться, поглядеть на тебя! Не спрашивай, как я узнала о тебе, возможно, ты не вспомнишь меня вовсе, но я очень хорошо тебя помню маленькой, как я качала тебя на руках, а потом мне пришлось уехать надолго и далеко. Я сама до сих пор корю себя за то, что так поздно собралась встретиться со своей роднёй, но лучше уж поздно, чем никогда. Приходи ко мне в гости, порадуй старушку! Как стыдно мне, старой карге, что у меня уже на свете живёт такая милая внучка, а я её ни разу и в дом не пригласила! Чтобы вину свою загладить и твой праведный гнев задобрить, посылаю тебе в подарок чёрную шапочку — я её сшила для тебя. Жду тебя с нетерпением сегодня к ужину, к 2-м часам ночи. Мы отметим восстановление наших родственных уз чаркой доброго красного вина. Как пройти к моему особняку-поместью Фионнер, приложено в схеме. Приходи, миленькая моя внучечка! И если будет не трудно, принеси закусочку к вину — что-нибудь мучное, а то моя хлебопечка сломалась, бракованную, гниды, в магазине «ЭлектроЭльдорадо» подсунули! Обнимаю тебя, дитя моё!»

По мере того, как я читала это письмо, неподдельное любопытство и вполне логичное недоумение перемешивались во мне и грозили достигнуть консистенции икс. Я окончила читать сей шедевр эпистолярного жанра и стала раздумывать.

У меня объявилась дальняя родственница. Которая каким-то образом узнаёт обо мне, узнаёт мой почтовый адрес, пишет мне письмо, приглашает в гости и посылает чёрную шапочку в подарок. Мило, очень даже! С одной стороны, всё вполне правдоподобно — я далеко не всех своих родственников знаю в подробностях, кто кому какой роднёй приходится. С другой стороны, очень всё странно — почему о бабушке, шьющей панамки и распивающей доброе красное вино, я узнаю впервые.

Но чем страннее выглядели приключения, которые я постоянно искала на своё сидячее место, тем для меня веселее. Я почувствовала азарт поиска и жажду исследования.

Кстати, где это она, интересно, живёт? Я достала последний компонент приложения к бандероли, после шапочки и письма. Это была карта-схема, набросанная явно старческой рукой на клочке пожелтевшей бумаги. С удивлением я узнала жутко знакомую для себя местность: Западный Лес близ города Рака. Город Рак находится в области Укосмо. Судя по схеме, от Рака мне надо добраться до деревни Лант, а от неё по лесу идти по дороге до поместья Фионнер. Очень странно — никогда не слышала ни о каком поместье Фионнер. Что меня ещё более удивило, на карте-схеме значился… вулкан! Он чётко был нарисован, даже прорисован дымок, источаемый его лавой. И справа от вулкана — крестик, обозначающий то «поместье». Может, бабушка так хотела привлечь моё внимание, дать ориентир, чтобы я не заблудилась? Или решила нарисовать вулкан, чтоб повеселить меня? А может, хотела показать, что домик её находится, допустим, рядом с магазином «Вулкан» или с казино «Вулкан». Да, скорее всего, так и есть — ведь, судя по очаровательной чёрной шапочке, которую она мне сшила и прислала, новоявленная бабушка моя Гавасут хитра на выдумки.

Я в предвкушении исследовать новое место свернула все текущие дела и стала собираться, подсчитав время. На моём настольном календаре значилось, что сегодня ночью полнолуние. Я собралась напечь пирожков с мясом и вышла в ближайший магазин за мукой. Шапочку свою я так и не сняла — шестым чувством чуяла, что она не просто сшита, но и предназначена самой Судьбой именно для меня. Мои друзья Пит и Джейн, завидев меня на улице, стали весело кричать:

— Чёрная Шапочка идёт!

— Да, она мне идёт! — подмигнула я им.

Когда я вернулась из магазина, непонятным образом испортилась погода. Вечер накануне знаменательной Ночи Знакомства с Бабушкой выпал пасмурный и мрачный. Хотя днём ничто не предвещало ненастья. Где-то громыхал гром, всё небо покрылось чёрными свинцовыми тучами. Но у меня на душе было спокойно, даже можно сказать, радостно. Ведь я очень люблю грозу и дождь.

Я собралась поискать зонтик. Но гроза так и не началась — дождя не вылилось ни капли. Только погромыхало и перестало. К этому времени я уже быстренько испекла пирожки с мясом и поставила их стыть на стол, а сама уселась рядышком в комнате, достала из тайничка точильный камень и принялась точить свой меч.

Очень люблю свой меч! Ну как можно не любить такую красоту?! Обоюдоострый полуторник, удобный в обращении. Он гордо носит имя Синий Скорпион. Клинок — длинное тонкое лёгкое лезвие, мерцающее при тусклом свете сполохами сине-фиолетовых отсветов дальних миров Космоса. Рукоять в форме членистого тела скорпиона, которую легко держать в руке. Крестовина-гарда — целая сложная система из двух расходящихся щупалец скорпиона. И навершие ромбовидной формы прекрасно сохраняет баланс в бою. Мой настоящий боевой меч, самый первый…

Да, люблю свой меч! И вообще, люблю всё колющее, режущее и холодное, но особенно своего Синего Скорпиона. И всегда ношу его с собой. Даже когда иду в гости к бабушке.

Поточив меч, я взглянула в окно. Уже спускались сумерки, но было ещё достаточно светло. Гроза совсем перестала быть «грозной» — она исчезла. И воцарилась тёплая спокойная тихая погода. Я надела длинную чёрную юбку до самых щиколоток — вообще, я редко ношу юбки и платья, но ради такого случая, как знакомство с бабушкой, я решила поприличнее одеться. Бабушка ведь давно меня не видела, по её словам, и лучше пусть увидит перед собой милую девушку, а не маленькую разбойницу. Ещё я надела кофточку понаряднее, свои чёрные удобные сапоги до колен с прикреплёнными к голенищам двумя любимыми метательными ножами — идти всё-таки лесом придётся! Пирожки с мясом я упаковала в свой небольшой, но вместительный рюкзак, закинула ножны с мечом за спину через плечо и рюкзак надела позади ножен. А на голове-сорвиголове моей — ставшая за сегодняшний день бессменная чёрная шапочка.

Едва я вышла из дома, резкий порыв ветра подул так сильно, что едва не сбил меня с ног. Я думала — сдует чёрную шапочку, но она словно приросла к макушке. И впрямь заколдованная! Вот здорово!