Легенда о Ледяной Ведьме

Ветер, пропитанный ароматом сосен и древних тайн, нёсся сквозь горные ущелья, окружавшие академию Шармбатон. Здесь, среди заснеженных пиков и ледяных озёр, ученики учились тайнам магии, но сегодня их мысли занимала не учеба. Воздух в обеденном зале, украшенном гобеленами с изображением фениксов, дрожал от шёпота. Слово «ведьма» повторялось в каждом углу, как заклинание, которое никто не решался произнести вслух.

Луи Делакруа, пятнадцатилетний юноша с волосами цвета воронова крыла и глазами, напоминавшими озёра в горах, сидел за столом младших учеников. Его пальцы нервно перебирали страницы старого учебника по трансфигурации. Луи всегда отличался скромностью, но его талант в магии воды и льда привлекал внимание даже профессоров. Однако сегодня его волновало не это. Вчера ночью, возвращаясь из библиотеки, он услышал голос, эхом отдававшийся в коридорах. Голос, который пел о вечном холоде и власти, способной заморозить само время.

— Ты слышал? — прошептала его соседка по комнате, Амели, девушка с каштановыми кудрями и веснушками, напоминавшими рассыпанные звёзды. — Говорят, это она. Ледяная Ведьма.

Луи кивнул, но промолчал. Профессоры отмахивались от слухов, называя их «детскими сказками», но в их глазах читалась тревога. Особенно у мадам Валуа, преподавателя древних ритуалов, чьи пальцы нервно сжимали медальон в форме снежинки, когда она проходила мимо окон, заиндевевших вопреки тёплой погоде.

— Она возвращается каждые сто лет, — продолжала Амели, наклоняясь ближе. — Чтобы забрать того, кто сможет унаследовать её силу. А что, если это будешь ты? Ты же лучший в управлении холодом!

Луи хотел возразить, но в этот момент зеркало на стене, обычно отражающее безмятежные пейзажи Прованса, внезапно покрылось трещинами, словно его коснулась ледяная рука. В столовой повисла тишина, нарушаемая лишь звоном льдинок, падающих на мраморный пол.