Легенда Стаи.Эхо Через Века

2336 год. Золотая Шпиль, Нижний Улей, сектор 47-Р (руины старой Шпили).

Воздух в эфирном узле пах ржавчиной,озоном и плесенью - смесью мёртвой магии и забытого электричества. Рен Килуновский сидел на корточках у древнего терминала. Два часа назад его официально уволили из архивного отдела серой сети - «сокращение штата и неэффективность». На самом деле потому, что он слишком часто задавал неудобные вопросы: почему руны тухнут, почему сеть слабеет, почему потомки Волков уже почти не могут вызвать даже слабый серый свет.

Он потерял работу. Один из последних якорей, который хоть как-то держал его в этой реальности. Сегодня он пришёл сюда нелегально, в последний раз.

«Если не сегодня, то никогда», - подумал он, втыкая нейро-кабель в висок. Имплант пискнул - зелёный, подключён.

«Последний раз, старая рухлядь».

Ему было 28, но выглядел на 40 - типичный серый нетраннер: бледная кожа от неона экранов, тату-руна на запястье (семейная, от деда, «декоративная»), куртка с неоновыми вставками, что мигали тускло на батарейке. Рен копался в эхо предков уже семь лет. Искал ответ: почему магия умирает. Корпораты Золотого Кода (потомки Трона) давили всё сильнее: импланты жгли руны, эфирные башни глушили стаю. «Мы тлеем, как угли в том снегу», - повторял дед.

Терминал ожил - голограмма: фрагменты серой сети, 1726 год, Ночь Предательства. Рен ввёл запрос: Эхо Ардена. Причина разрыва сети. Почему слабеет резонанс?

Шёпот заполнил имплант - низкий, как вой через века:

- Мы помним… и не забудем.

Рен фыркнул, откинулся на спинку стула.

- Помним, да. А толку? Шестьсот лет эха, а нас давят, как тараканов.

Он потёр запястье - старая татуировка, серая волчья лапа. Дед клялся, что она от Ариона. Рен никогда особо не верил. До сегодняшнего дня.

Руна вдруг вспыхнула. Не тускло - полным серым светом, как никогда раньше. Имплант взвыл:

Перегрузка. Эфирный резонанс. Время…?

Узел задрожал. Голограмма разорвалась - снег, огонь, золотой шатёр. Трещина в реальности хлестнула, как серый клинок. Рен закричал - не от боли, от падения. Не в виртуалку. Физически.

*********

1726 год. Южный склон перевала, 300 метров от золотого шатра. Полночь минус 10 минут.