Легион вернётся в бой

Я сижу в своей каюте, без шлема, но в полном обмундировании. Вокруг привычный холод металла, ровное гудение систем жизнеобеспечения и слабая вибрация корабельных двигателей. На столе – почти пустая кружка с водой. Она стоит здесь уже третий день. Я не прикасался к ней, потому что в последнее время я почти не сплю. Всё кажется слишком... тихим. И в этой тишине меня всё время накрывают мысли о том, что было.

Всё же, странное дело, эта война. Сначала ты в гуще событий, вокруг стреляют, кричат, взрываются гранаты, и мозг сгорает от напряжения, а потом вдруг наступает пауза. Корабль, каюта, стук твоего сердца. Словно ты выпал из реальности. Но нет. Реальность остаётся, она просто ждёт, когда ты снова в неё окунёшься.

Я машинально кручу в руках маленький кусок брони. Ещё одна трещина на нагруднике, которую не успели починить после последней миссии. А вон ещё одна – старая, откуда-то из первых вылазок, когда нас только-только начали бросать в настоящие сражения.

Я закрываю глаза и в который раз начинаю прокручивать всё, что произошло за последние месяцы. Мыслей слишком много, они будто давят. Но так проще справляться с этим затишьем.

После того, как нас вывезли с Каридиана, на корабле долгое время царила напряжённая тишина. Даже командер Вольф, всегда строгий и собранный, выглядел уставшим. Никто не сказал ни слова. Мы просто сидели в трюме, откидывались на стены и молчали.

Но недолго. Через несколько дней нас снова бросили в пекло. У них всегда найдётся что-то «важное» для отряда вроде нашего. Первая миссия прошла гладко – зачистка станции. После нее к нам присоединился Призрак, который долгое время валялся в мед. центре. Вторая задача была уже чуть сложнее. Там уже пришлось рисковать. Потом пришло третье задание, когда разведка дала нам откровенно неточные данные. Тогда мы чуть не потеряли Призрака. Вновь.

После его второго серьезного ранения я думал, что он не вернётся в строй. Но Призрак оказался крепче, чем я ожидал. Как только его выпустили из медотсека, он тут же вернулся в наши ряды. Даже с повязкой на глазу, он держался так, будто ничего не изменилось.

Но все знали, что изменилось.

Эти миссии начисто вымотали нас. Последняя едва не стала катастрофой. Мы потеряли почти всё снаряжение, дроиды напали раньше времени, а наши шансы выбраться живыми стремились к нулю. И всё же мы справились. Снова. Случайность, везение или сила – я не знаю. Но каждая такая победа отдавалась внутри странным пустым звоном.

Стук в дверь возвращает меня к реальности.

– Командер Вольф вызывает тебя, – голос звучит глухо через дверь, но я сразу узнаю его. Это Призрак, мой самый первый друг.

– Уже иду, – отвечаю, поднимаясь.

Я беру шлем с края стола и машинально провожу по нему пальцем. Вся его поверхность покрыта мелкими шрамами – от выстрелов, осколков, пыли. Каждая царапина – история, и мне уже сложно помнить, какая из них откуда.

Особая миссия. Сколько раз я слышал это? Я натягиваю шлем, чувствуя, как он привычно садится на место. Кажется, будто всё это – лишь часть большого цикла. Действие, реакция, результат.

Но я не могу не задаться вопросом: Что на этот раз? Что ещё они придумают?

Выйдя в коридор, я медленно двигаюсь к командному отсеку. На корабле спокойно. Слишком спокойно. Боты отдыхают в своих ящиках, техника стоит на месте. Даже солдаты кажутся тише обычного.

Особая миссия. Я начинаю догадываться, что за этим кроется нечто большее, чем ещё один захват базы или зачистка сектора.