Легионер

Легионер

Серый лис осмотрелся, белая снежная долина простиралась вдаль, не имея конца. Но глаза не слепил яркий солнечный свет, отраженный от сугробов, здесь его никто никогда не видел. Служба в этой приграничной крепости на самой северной границе огромной империи не подразумевала наблюдение солнца, светлое время суток вообще было здесь очень коротким. Большую часть времени было удручающе темно. Это угнетающе действовало, на всех солдат в гарнизоне крепости, кроме самого сержанта лиса. Гарнизон был невелик, не от бедности армии или нехватки личного состава, а просто, потому что некому было нападать на империю со стороны этой вечной мерзлоты. Лис стоял уже не первый час на этой стене, вглядываясь вдаль и за неимением более интересного занятия размышлял, слегка нахмурив брови, и размышления эти были невеселыми и однообразными. И касались они в основном проблем и разногласий среди личного состава. Личный состав был традиционно недоволен несением службы здесь в крепости Морт. Название это было говорящим, просто потому что температура снаружи была очень низкой, жидкость замерзала мгновенно, холод мрак, постоянная угроза обморожения и скудный рацион повергали всех обитателей приграничной крепости в глубокую депрессию. Всех кроме сержанта, которого не напрягал холод и мрак, так сильно как других. Сержант затянулся длинной сигаретой в последний раз и почувствовал, как горло наравне с табачным дымом обжигает морозный воздух. Он оправил свой плащ и развернулся, спускаясь по узкой кривой и обледенелой лесенке. Опять начинался буран.

Сержант Серый лис спустился во внутренний двор и прошел его, насквозь, направляясь к двери в караулку. Завывал ветер, и где - то далеко ему вторили заунывные голоса огромных полярных волков. Быстрым движением лис рванул на себя дверь и быстро вошел в караулку, захлопывая её, чтобы не впустить мороз. В караулке было натоплено, горели несколько свечей, капрал и трое солдат пили кислое и сто раз разбавленное вино, и курили самый дешевый табак. При появлении лиса, они было попытались изобразить служебное рвение но сержант коротко бросил вольно, и налил себе полный стакан кислятины.

- Как служба? - Спросил он.

- Как обычно, хреново. - Мрачно ответил капрал.

- О чем говорите? - Продолжал расспросы лис.

- Ни о чем, все разговоры давно закончились, сам не знаешь как будто.

- Знаю как не знать, восьмой месяц здесь сидим ни вина, ни табака ни баб ни смены в положенный срок.

- Кстати что там со сменой?

- Неизвестно, были слухи о беспорядках на восточной границе, наверно все там.

- Бред, просто сюда никто не хочет идти кроме таких как мы штрафников

- Нас же пригнали, найдут и смену, прошлая смена почти два года здесь просидела, может и чародея пришлют.

- Пришлют они, жди как же, чародея сюда не загонишь, штрафников среди них нет, они же не военные а штатские вот и не заставить

- Это да

- На вот сержант хлебни еще. - Предложил капрал.

- Больше не лезет эта гадость

- Сержант! - Оклик вестового.

- Да

- К коменданту крепости

- Чего это?

- Наверно вся выпивка закончилась.

- Засмеялся капрал.

- Иду.

Темные коридоры тянулись прерываемые длинными лестницами, на стенах чадили факелы, но их было мало, некому менять.

Вот и комната коменданта. Капитан.

- Аа, прибыл сержант, знаешь что это у меня? - Спросил капитан, показывая бумажный сверток.

- Не могу знать капитан

- Двадцать минут назад он появился на моем столе, магическая почта, в нем только несколько строчек. Я зачитаю, «Усилить внимание к крепости и окрестностям поднять гарнизон в полную готовность и ждать нападения»

- Что это может значить как думаешь сержант? ты ведь раньше и в штабе служил и среди траханных магиков.

- Я думаю что некому нападать из ледяной пустыни, где так холодно что моча застывает не долетая до сугроба, ни орки ни эльфы ни дварфы ни даже тролли не могут выживать в этом ледяном аду, здесь нам неоткуда ожидать нападения.

- Так стало быть ты считаешь что можно проигнорировать этот приказ?

- Не думаю капитан, если уж была задействована магическая почта значит это что то важное и значит, выполнение приказа можно проверить.

- Действительно можно? А как?

- Я не знаю всех тонкостей процесса, просто знаю что можно, может быть в командовании стало совсем скучно, и они решили провести учения.

- Возможно, и ради их блажи мы пойдем на стены рискуя отморозить все что можно.

- Так точно. Произнес сержант.

- Не притворяйся тупым я знаю тебя уже почти полгода, и понял что ты не дурак и даже где то учился, это видно по знанию географии и истории да и даже по банальному умению писать и читать. Слушай мою команду, поднять гарнизон в полную боевую готовность

- Есть. Сержант вышел за дверь, и позвал вестового, "слушай мою команду горнистов на башни, играть боевую готовность."

Вестовой умчался выполнять приказ, а сержант глубоко задумался, гарнизон торчал в ледяной крепости уже седьмой месяц и за все это время не произошло ничего, совсем ничего ну за исключением постоянных обморожений солдат но это не считалось, единственным запоминающимся событием было обрушение крыши в одной из башен. И тут пакет из штаба, доставленный магической почтой приказ о полной боевой готовности отражения атаки. Атаки кого? На ум приходило лишь одно логическое объяснение это странные учения или проверка. Зазвучали трубы, заиграли бодрый марш подъем в копье сержант побежал по коридорам выкрикивая команды, и смотрел на солдат выполняющих отведенные до полного автоматизма команды, меч на бедро, копье, щит только без шлемов, в проклятом ледяном аду нельзя без шапок а на них никакой шлем не налезет. Солдаты действовали быстро, уже привыкли к неудобным шубам. Бежали по коридорам, тихо матеря командиров, сержант не обращал внимания, он и сам занимался этим постоянно. Дверь, рывок и как обычно слегка захватывает дыхание от выхода на клятый мороз. Стройся, на посты, первый, второй и третий десяток на стену, шестой и седьмой к бойницам, занять позиции, приготовиться к отражению врага. "Какого врага?" думал лис. Размышления прервал капитан в тусклом свете факелов было видно его бледное, опухшее от дерьмового вина, лицо.

- Все на местах? - Спросил он.

- Так точно, личный состав на позициях.

Выла вьюга, капитан с сержантом поднялись на стену.

- Всмотрись сержант ты ведь видишь в темноте есть ли там хоть кто – то?

- Я не только вижу в темноте, но и далеко слышу, а еще дальше чую.

- И что же ты сейчас чуешь?

- Ничего

- Ну значит будем стоять здесь и пялиться на ледяную пустыню, пока кто - то не замерзнет насмерть. А ждать я думаю недолго.

- Может костры разжечь?

- Не положено по уставу. - Зло сплюнул капитан.

- Ну, никто же не узнает.

- Ладно, хрен с ним зажгите.

- Разжечь огонь.

Десятники рванулись к заранее заготовленным дровам, собранным из рухнувшего башенного потолка и огонь осветил сотню имперских легионеров припавших к бойницам.

- Ждем

- Кажется я что то видел. - Крикнул один из солдат.

Лис закрыл глаза и прислушался к своим ощущениям.

- Я что - то чувствую, ничего не вижу но чувствую

- Что мать твою? Говори яснее.

- Опасность.

- Смотреть в оба. - Рявкнул капитан. Он уже достаточно долго прослужил с сержантом, чтобы знать что к его чувствам стоит прислушиваться.

Раздался крик, переходящий в хрип и бульканье все повернули головы на крик и увидели опадающего солдата, в этот момент кто - то сдернул со стены другого легионера.

- Что происходит сержант? - Закричал капитан.

Сержант закрыл глаза и отключился от слуха и зрения отдаваясь на волю зверя сидевшего внутри и его чутья, он даже не понял, что в этот момент его тело резко рванулось от зубца спасенное от неведомого врага зверем, и натренированное до автоматизма тело рубануло по чему то мечом, меч отскочил, сержант открыл глаза, восстановил равновесие и крикнул внимание враг здесь, но врага никто не видел, еще трое солдат оседали на землю убитые непонятно чем, с воплем был сдернут еще один. Лис увидел, что капитан впал в ступор, "только этого не хватало," Сержант крутанулся на инстинктах рубя мечом во все стороны и уходя от чего то действительно невидимого, и заорал команду "Всем назад", внутрь, в крепость, бегом. Тряхнул капитана и стал отступать, пятясь, солдаты гибли один за другим, ничего не видя. Лис присмотрелся и своим чутким и быстрым зрением уловил что - то возле солдата, который рухнул в сугроб, заливаясь кровью. Враг быстр.

- Рубить вокруг себя наотмашь крест - накрест. - Громко скомандовал он.

Легионеры уже спустились со стен и отступали строем назад, рубя воздух. Лис увидел как одного из солдат утащило в темноту со спины.

- В каре. - Рявкнул он команду.

Обернулся к капитану, он стоял в пяти шагах, без головы, и снова сержанта спас внутренний зверь, он присел и прыгнул влево, уходя кувырком, ощутив движение. Заученными сотни раз движениями солдаты выстроились в каре, эта тактика оказалась удачной, смерти прекратились, каре продвигалось медленно через внутренний двор к двери, такой маленький раньше и такой большой теперь двор. Еще двадцать метров до двери, девятнадцать, что то врезалось в строй рубящих мечами солдат, двое опали, раздался нечеловеческий вопль, воины ранили врага, те кто стоял рядом с двумя погибшими, сами заорали, не от боли, они мельком разглядели нападавшего. Четырнадцать метров и минус пять человек. Еще раз смяло строй крики боли и снова визг, жуткий и злобный. Восемь метров, еще раз нарушен строй, три метра снова крики, вот и дверь солдаты организовали строй безо всякой команды, часть выстроилась, прикрывая отход остальных, люди вбегали внутрь за ними стал втягиваться и строй прикрытия, последним вошел и Лис.

- Что это за твою мать? - Заорал капрал, с гневом и страхом.

- Смирно. - Скомандовал сержант. Перекличка и здесь выручила, насмерть вдолбленная в головы солдат команда. Легионеры были пересчитаны, пятьдесят семь. Из ста, за двадцать минут неведомый враг уничтожил сорок три обученных легионера. Гордость империи, пехота, которая своими короткими мечами приносила все победы империи, на плечах которой лежал мир, была перебита за неполных, двадцать минут, это не укладывалось в голове. Но кто? Лис вспомнил, что кто - то успел заметить врага.

- Кто видел врага? - Вопрос остался без ответа, неужели все погибли? Нет, его видели ребята из второй десятки, начали искать, из всей десятки обнаружили только самого десятника среди раненых.

- Куда он ранен?

- Он не ранен. - Отозвался легионер с белым лицом. - Просто без сознания.

- Приведите его в чувство. - С десятника сняли шапку и отшатнулись, тридцатилетний парень был полностью седым. - Что за хрень? - Сержант влил ему в горло несколько капель крепкого вина из личной фляги, боец закашлялся и открыл глаза, но говорить, почему - то не мог, все смотрели на него а в следующую минуту вздрогнули от сильного удара в дверь, еще один, еще.

- Построиться, занять оборону.

Удары сыпались уже беспрерывно. Мать твою, такого еще не было.

- Луки и арбалеты. - Гаркнул сержант.

Хотя нет, однажды, пожалуй было хуже, когда с востока империю атаковали проклятые всадники, тогда центурия встала на пути целой тысячи всадников, он один выжил, правда, стал похож больше на фарш чем на человека, полз к своим позициям цепляясь за кочки единственной уцелевшей рукой. Лис отогнал ненужные воспоминания. Дверь начала поддаваться под градом ударов. Все застыли с оружием в руках. Удары неожиданно прекратились. Что это значит? Кто это может быть? Что я знаю про эту местность? Как жаль что информации так мало. Если бы понять, с кем имеешь дело тогда был бы шанс. Чуткое ухо зверя уловило странные звуки в глубине здания.

- Сколько входов в крепость?

- По меньшей мере три. - Ответил капрал, - А вообще никто не знает сама крепость - то огромна.

- Стройся, щиты, мечи, копья убрать, в коридорах будут только мешать, все за мной.

Все последовали за сержантом.

- Куда мы идем?

- Займем трапезную там всего две двери и обе дубовые и крепкие, откуда то послышался нечеловеческий визг неведомого противника.

- Они уже в здании, бегом.

Солдаты бежали по темным коридорам, грязные обледеневшие стены проносились мимо, цель уже близко. И вот снова крики людей из бокового прохода на строй кинулась смерть. Стало ясно, что биться с этим в тесных коридорах невозможно, вбежали в трапезную, захлопнули дверь и завалили столами и скамейками.

Перекличка, пятьдесят один, еще шестерых нет. Безвыходная ситуация.

- Что будем делать сержант?

Нельзя ответить не знаю, передышка.

- Нужно попытаться понять, кто на нас напал. Где десятник?

- Не добрался сюда.

- Что мы знаем? Ничего, кажется, я что - то читал, когда то очень давно здесь не было так холодно и жил здесь какой - то народ. Не прочитал я нормально.

В дверь, в которую вошли солдаты раздался удар.

- Так думать некогда, будем отступать.

- Как отступать? Куда?

- Назад.

- Через ледник?

- Именно, по пути сюда, мы оставляли припасы, пойдем по меткам.

- Стройся!

Солдаты были так испуганы и обескуражены что даже не поняли, что отступать неподготовленными это почти верная смерть.

- Ты уверен? - Спросил капрал.

- Нет, но если они застучат во вторую дверь нам точно конец.

- И что же случилось дальше? - Спросил следователь.

- Пока выбирались из крепости и отходили от стен погибли еще тридцать два легионера

- Когда прекратились атаки на строй?

- Примерно в километре от крепости, дальше мы шли по льдам, неподготовленные, дошел только я.