Лекарь

Сознание возвращалось ударом под дых — резким, тошнотворным, будто меня вытаскивали из ледяной воды за шкирку.

Первое, что я ощутил — запах. Сырость, застарелая человеческая грязь и… это тошнотворное, сладковатое амбре. Некротика. Мой внутренний диагност, отточенный за тысячи лет, взвыл сиреной. Мерзость какая.

Я открыл глаза. Темно. Очень сыро. Вокруг — старый каменный мешок без окон, с тяжёлой решётчатой дверью. На стенах, впрочем, горели факелы. Настоящие, с чадящим пламенем и запахом дёгтя. Хм. Средневековье? Только этого не хватало. В таком мире за излишний ум быстро знакомят с костром.

Рядом кто-то тяжело, с присвистом дышал.

Я повернул голову и увидел старика. Дряхлого, невероятно уставшего. Глаза его, выцветшие и мутные, смотрели куда-то сквозь стены. В них не было даже отчаяния — только тусклая, вялая мольба о покое. Он выглядел как человек, который уже перегорел и теперь просто тлеет.

Старик заметил мой взгляд. С трудом сфокусировался.

— Эдди? — голос его был сухим, как шелест пергамента. — Ты… вообще как?

Эдди. В груди кольнуло. В прошлой жизни я был Эндиго. Эндиго, величайший лекарь, перешагнувший ступень архимага. Тот, кто кромсал богов. А теперь я просто Эдди. Вселенная любит плоские шутки.

Попытался пошевелиться — и едва сдержал стон. Тело было чужим, ломаным, выпитым досуха. Кости перебиты, мышцы атрофированы, а энергетические каналы… Боги, это не каналы, это руины. Энергии — ноль. Минус. Долг перед самим собой.

— Эдди, не шуми, — снова заговорил старик, и в голосе его мелькнула тень былой властности. — Я сейчас не боец. Не смогу тебя защитить от этих псов.

Он горько усмехнулся пересохшими губами.

— Ты в тюрьме строгого режима, парень. В Российской империи.

Российская империя. Я напряг память предшественника — и наткнулся на глухую стену. Тот, кто был до меня, ушел не до конца. Забрал с собой личность, оставив лишь языковые знания и крохи общих сведений о мире. Эгоист. А главное — свой магический источник он вообще не развивал! В нём пустота, будто там никогда ничего и не росло. И теперь эту пустошь засевать мне.

Я провёл диагностику глубже. Телу лет двадцать пять. И как надо было себя не любить, чтобы в двадцать пять выглядеть как истощённый старец? К тому же, некротика пропитала каждую клетку. Ещё немного — и любой некромант дёргал бы меня за ниточки как марионетку. Великого лекаря Эндиго! Ирония судьбы, сдобренная чёрным юмором.

— Меня… — старик причмокнул губами, сглотнул. — Меня зови Лео. Леонид Цойский. Когда-то князь, потом барон, а теперь так… отработанный материал. — он усмехнулся, и в этой усмешке была многовековая усталость. — Для тебя просто Лео.

Я помолчал, собираясь с мыслями. В голове действительно был винегрет: воспоминания о битвах в Разломах мешались с ощущением вонючей соломы под щекой.

— Лео, — начал я, глядя в заплесневелый потолок. — Я чувствую себя хреново. Но в голове у меня… такое. Воспоминания из другой жизни лезут. Понимаешь, в прошлой жизни я прожил двенадцать тысяч лет.

Старик поперхнулся воздухом. Закашлялся.

— Сколько?!

— Двенадцать тысяч, — повторил я спокойно. — Был лекарем. Единственным, кто перешагнул ступень архимага. Из них восемь тысяч лет я учился. Без выходных, без сна. Даже дышал точечно, вливая ману, чтобы не тратить время на еду и сон. Просто сидел в библиотеках и грыз гранит науки.

Лео смотрел на меня с таким выражением, будто у меня из ушей полезли пауки.

— Парень… тебя точно хорошо по голове ударили, когда сюда везли? Восемь тысяч лет учёбы?

— Ага, — хмыкнул я. — Ирония в том, что мой наставник магом не был. Обычный человек.

— Как это? — Лео даже привстал, забыв о своей дряхлости. — Ты — архимаг, и у тебя наставник — простой смертный?

— Вот так. — я пожал плечами, и в тишине камеры хрустнули суставы. — Я тащил его за собой восемь тысяч лет по инерции. Лечил, подпитывал, не давал умереть. А потом разорвал контракт. Он прожил без моей подпитки ещё восемьдесят лет и умер.

— Восемьдесят лет — и умер? — Лео присвистнул. — А сколько же ему всего было?

— Под девять тысяч. — я усмехнулся. — Забавно, да?

— Забавно, — согласился Лео. — А сам-то как здесь оказался? Тоже контракт нарушил?

— Хуже. — я покачал головой, и тени от факела заметались по стенам. — После того, как я кромсал богов пачками, меня прикончил какой-то тёмный божок. Которого я упустил. Мелочь, а досадно.

— Богов кромсал? — в глазах старика зажглось что-то похожее на азарт. — А сам от божка сдох?

— Вот именно. — я сплюнул на пол тягучую слюну. — Ирония судьбы. — я помолчал. — Ладно, об этом потом. Сначала из этой дыры надо выбраться.

— Звучит так, будто тебе есть что вспомнить, парень, — тихо сказал Лео. — И что доказывать.

— Ага. — я кивнул, чувствуя, как в груди разгорается знакомый холодный огонь. — Только для начала надо починить этот хренов источник. А пока… Расскажи мне, что это за место. И кто эти люди, от которых ты меня защищал.