Лекси Истан-Тур. Империя Ветров

Лекси

Магия Туманов – это не дар. Это проклятый голодный зверь, которого я ношу внутри. Он все сильнее просится наружу – хочет домой, в Туманы, ведя меня навстречу верной смерти.
С каждым взмахом лезвия я ощущала, как он царапается изнутри, питаемый моей яростью.

Два года в Разломе отучили меня от долгих ожиданий. Еще по утренним сумеркам я примчалась сюда, во Дворец Юникса. Мне нужна была тренировка перед сбором Совета Юникса – первого для меня, после возвращения домой из Разлома.

Песчаная арена была пуста. Парные клинки из аларама гудели, описывая в воздухе смертоносные восьмерки.

Я осторожно выпустила Туманы – тусклым сиянием потоки заструились вдоль черных лезвий. Одновременно поймала поток магии воздуха – и он подхватил мои движения, превратив танец в стремительный вихрь. Песок взвивался вокруг меня спиралями, подчиняясь воле ветра.

— Готовишься к разносу?

От знакомого голоса по спине прошел холодок.

Я завершила комплекс, сделав бросок. Левый аларам, ведомый магией воздуха, вонзился в деревянную стойку на входе арены – совсем рядом с командором. Правый, опутанный туманным потоком, с свистом остановился в сантиметре от его горла.

Рубин Таурус. Он стоял, не моргнув. Его мундир был как всегда безупречен. Через плечо привычно спускалась длинная черная коса, аккуратно подвязанная черной лентой. Те же глаза цвета драгоценного камня, в честь которого он и получил свое имя. Глаза, в которых я когда-то видела такую же ярость и жажду победы. Теперь же его взгляд померк – в них поселилась боль, что и в моём сердце. Боль от того, что всё пошло не так.

Два года назад он был моим лучшим другом. Но я исчезла. А он – остался. И теперь, когда я вернулась, Рубин смотрел на меня как на проблему.

— Туманы не дают покоя? — усмехнулся он. — Держи себя в руках. Совет и без того на взводе. Господин Истан-Тур не одобрит твоих выходок.

Он был выстроен в линию – прямая спина, точно выбритые виски, форма без единой складки – все сообщало о дисциплине и непоколебимой уверенности в своей правоте. Он был частью двора, стен Юникса и этого гнилого компромисса, что они называли миром.

Но я – нет.

— А мне нужно его одобрение, чтобы напомнить всем, что такое война? – я опустила лезвие, чуть повела запястьем, и след Туманов на лезвии тут же рассеялся. — Буду молчать до тех пор, пока не заговорят обо мне. Удобно?

Я всегда была занозой под израненной кожей Юникса. Тенью на знамени Белых Ветров. Дорожное боевое платье, пропахшее землей и чужой кровью. Короткие пряди волос не знали изящных причесок и выглядели так, будто их резали в спешке, об лезвие. Оружие всегда под рукой и магия всегда наготове.

Рубин вздохнул.

— Здесь нет твоих врагов, Лекси.

Я сделала шаг вперед, и на его безупречный мундир легла моя тень.

— Через час зал Совета заполнят те, кто смирился. Смирение – это пособничество. Ты научился этому за два года. Преуспел.

В его глазах, наконец, вспыхнул огонь – тот, что я помнила.

— Пока ты героически открывала новые пути в Туманы, — он отбросил дисциплину и повысил голос, — кто-то должен был принимать решения, чтобы спасти то, что осталось!

Правый аларам тут же снова оказался направлен на командора:

— Поэтому вы решили не спасать меня? Избавиться от проблемы, да?!

Рубин отшатнулся, увидев в моих глазах угрозу. Его рука взметнулась, запястье дрогнуло – и в воздухе вспыхнуло багровое сплетение. В его кулаке воплотился длинный пламенный клинок. Призванный меч.

Он принял вызов и перешел в атаку. Я парировала, песок взметнулся под нашими ногами. Его удары были тяжелыми и яростными, совсем не похожими на выверенные движения командора.

— Ты вообще понимаешь, в каком… положении мы были?! — он нанес диагональный удар, который я едва успела отбивать одним лезвием. — Каждый день – бесконечные поиски, невозможные решения… вытаскивать бойцов из Туманов или… оставить там, принести в жертву Туманам! И ты... ты исчезла!

— Меня изгнали! — крикнула я, отскакивая и создавая из воздуха резкий порыв, чтобы сбить его с ног. — Прокляли!

Он выставил вперед руку, и огненный щит поглотил удар.

Одиночество вдруг накатило такой волной, что на мгновение перехватило дыхание. Мы бились друг с другом, как враги на поле боя.

— Мы искали тебя! Роуди искал!

Я едва успела отскочить, чувствуя, как ветер от лезвия прошелся по моей коже. Его меч выжег в песке черную полосу. Затем глаза обнаружили в шаге от меня второй аларам.

— И где он?! — завопила я, с разворота сведя клинки вместе, и Туман между ними сгустился в черный дым.

— Что ты… – Рубин тут же остановился.

— Роуди! Единственный, кто пошел против всех и вытащил меня из Разлома. Где он?

Вопрос оказался ударом ниже пояса.

— Роуди на своем месте, — устало выдохнул Рубин. — Он выполняет приказы. В отличие от некоторых.

Я использовала его замешательство, провернулась и оказалась за спиной, приставив лезвие аларама к горлу.

— Он больше не Принц Юникса! В Совете не нашлось для него места? — зашипела я в его ухо. — Или его действия тоже оказались слишком неудобными?

Он замер, его грудь тяжело вздымалась. Песок медленно оседал вокруг нас.

— Мы на одной стороне, Лекси, – произнес он, не двигаясь.

Я опустила аларамы и резким движением вонзила их в песок. Туманы рассеялись темным облаком у наших ног. Мы стояли, тяжело дыша, разделенные ими. Ярость постепенно притупилась, пальцы снова похолодели – признак взятия проклятой магии под контроль.

— Готовься к отсутствию поддержки сегодня. Совет пытается сохранить хрупкий мир, — он еще раз попытался убедить меня, пока я доставала аларамы из песка.

— Нет, это ты готовься, — обернувшись, я встретила его тревожный взгляд, волосы выбились из идеальной косы. — Сегодня ваш хрупкий мир даст трещину.

Пройдя мимо, я задела плечом его мундир, испачканный в пыли и песке.