Ленинградское лето. Июнь

– Вы бог?

– Нет, я человек. Хотя, надо признать, мои возможности намного превосходят силу всех человеческих богов. Но есть и ограничения. Кое-что я вынужден просить сделать других.

– Что Вы хотите от меня?

– На твоих глазах погиб человек, твой же друг. Помнишь, вы попрощались, он неловко шагнул на дорогу, не пропустив автомобиль, упал, ударился головой о поребрик и погиб.

– Да, это была невероятно нелепая смерть. Лёха такого не заслужил.

– Выяснилось, что прямой потомок твоего друга должен был стать основоположником нового направления биологии, из-за чего развитие твоей цивилизации задержится на тысячу лет. Ты вполне естественно предотвратишь гибель Алексея, и можешь дальше жить так, как тебе вздумается.

– Я не спорю, мне просто любопытно: разве изменения в прошлом не отразятся на будущем?

– Хороший вопрос, философский. Отвечу сразу: нет, не отразятся. Во-первых, потому что время чрезвычайно упругая субстанция, и при кажущейся подвижности, оно при любых условиях сохраняет свой объём и содержание. А во-вторых, если изменения достигают некоторой критической массы, возникает новая ветвь исторического развития, и в некоторых случаях эта ветвь может стать основной. Например, если жители основной ветви уничтожили себя каким-либо способом.

– Ядерная война, например.

– Опасность ядерной войны слишком очевидна, поэтому такая война маловероятна. А вот игры с геномом, попытки сделать бессмертными элитариев… Или безудержная свобода, или биологическое оружие, или трансгуманизм. Много, очень много способов извести людской род.

– Значит, исполнив своё задание, я спровоцирую создание новой вселенной?

– Если хочешь, можешь думать так, тем более, основания у тебя имеются. Но вот узнать, что произошло на самом деле, ты не сможешь никогда. Ты внутри системы и неспособен выйти за её пределы, а значит, ты не можешь её оценить – у тебя нет критериев, кроме тех, что внутри системы.

– Согласен. Я не могу даже покинуть планету, не то, что Вселенную, и даже не представляю, как воздействовать на временной поток.

– Я именно об этом и сказал. Есть ещё вопросы?

– Почему Вы выбрали меня?

– Ты мой прямой предок, считай, что я по-родственному составил тебе протекцию.

– «Ну как не порадеть родному человечку».

– Верно. А почему не спрашиваешь, кто из великих личностей твой потомок?

– Потому что я как раз с таковым и беседую.

– Верно. А теперь я хочу услышать прямой ответ: что ты выбираешь?

– Разумеется, я выбираю жизнь. И Ваше поручение я выполню с огромным удовольствием. Лёха прекрасный парень, он должен жить.

– Вот и отлично. Закрой глаза, считай до пяти, и ты окажешься в нужной локации. Не мешкай: вы уже простились, и Алексей сделал шаг к гибели.

– Раз, два, три, четыре, пять! – послушно считаю я и чувствую рывок.