Лерой

Вит вышел из таверны и пошёл в сторону своего дома. «Ну вот, пожалуй, и всё, – размышлял он, вышагивая по заснеженной улице. – Теперь осталось упаковать вещи, и прощай, столица». Он твёрдо решил изменить свою жизнь и попробовать посетить неведомое ему далёкое Пуклово, чтобы попробовать начать всё сначала.

Несколько лет назад он уехал из маленького захолустного городка Ждайска, где многие промышляли рыбной ловлей, в столицу, искать своё счастье. Но видимо Зориславск оказался не тем местом, где ждали его. Не нашёл он себя здесь, а чтобы окончательно не потеряться, решил всё поменять.

В детстве Вит никак не мог понять, почему он такой странный. Все сёстры и братья у него были белокожие, а он словно серебряный, только руки у него светлые как у всех. Всё изменилось первым же летом на речке, куда он побежал со всеми купаться. Отдыхающий там народ, только увидев его, стал обзывать Вита «приблудным» лероем и шарахаться от него в разные стороны. Тогда родители и рассказали ему, что отец у него не родной. А где настоящий никто не знает.

Настоящий появился, когда ему было лет семь, привёз матери денег и первый раз познакомился с сыном. А потом снова исчез на пять лет. А в двенадцать у Вита впервые был выброс энергии, и его сестра чуть не утонула, потому что они в это время плавали в реке. Балуясь, Вит схватил её за руку и девочку мгновенно разморило. Она перестала грести и ушла под воду со счастливой улыбкой. Хорошо, что рядом были взрослые парни, и её вытащили. Тогда на лероя надели перчатки и запретили касаться окружающих.

Шли годы, и хотя к приёмному сыну отчим относился хорошо, но вскоре стал намекать, что пора бы тому обустраивать свою жизнь самому. Да и ловить рыбу Виту не очень нравилось.

А потому лерой и отправился в Зориславск, устраивать свою жизнь. Однако столица не очень ждала худеньких подростков, только и умеющих помогать таскать чешуйчатых обитателей из водных просторов. Рядом со столицей рек не наблюдалось, был только небольшой пруд, что расположился на окраине. Парень потыкался туда-сюда, поработал грузчиком и уже совсем опустил руки, как его неожиданно вновь нашёл родной отец.

– Вит, – обнял он паренька, – прости меня. Это моя вина, что я по молодости влюбился в твою мать. Поверь, я не знал, что она гномка, а она скрыла это от меня, – попробовал объяснить он. – Хотя нет… – на мгновение замолчал он, – я лукавлю, я просто влюбился в неё. Она была красавицей в те годы. Увы, я не могу забрать тебя в свой мир. И сам могу появляться только раз в пять-семь лет, не чаще, а потому постараюсь помогать тебе, пока будет возможность. Но ты попытайся найти свою половину. Знаешь, у лероев есть замечательная черта. Когда он найдёт свою истинную, то сможет подарить ей весь мир.

– Что это значит, отец?

– Если честно, то пока не знаю. Я так и не нашёл свою, – мужчина горько вздохнул. – Не всем даётся это счастье. Но ты поймёшь, когда найдёшь её.

– А что мне делать с моей способностью, воздействовать на других?

– Тебе придётся прятать её сын до поры до времени. Пока твоя сущность лероя не стабилизируется. Потом я научу тебя. Но помни, что не все бояться лероев. Есть те, кто охотится за нами.

– Зачем мы им?

– Зачем? – лерой нехорошо усмехнулся. – Они пытаются заставить нас творить зло. Так что будь осторожен.

На этом они расстались, отец дал ему денег, чтобы он смог снять себе приличное жильё и постараться обучиться какой-нибудь профессии, где не надо прикасаться к людям.

Вит устроился учеником столяра в лавку и прилежно учился ремеслу, наставление отца постепенно стёрлись из его сознания, но он всё же старался как можно меньше общаться с другими, мечтая, что когда-нибудь он встретит свою половину и будет счастлив. Пока однажды в таверне к нему не подсел бородатый незнакомец с неприятным взглядом.

– Выпьем? – предложил он, выковыривая из зуба остатки еды и внимательно рассматривая его.

– Я не пью, – попробовал отказаться Вит.

– А придется. Эй, подавальщик, две кружки пенного, да плесни туда, что покрепче.

Расторопный паренёк, что принимал заказы, сразу принял стойку смирно, как только услышал голос бородатого, через секунду он уже бросился исполнять поручение. Ещё через минуту перед Витом стояла кружка с пивом.

– Пей давай, – бородатый придвинул кружку к Виту.

– Я не пью, – упрямо отказался парень.

– А если я скажу, что знаю, откуда ты прикатил в столицу? – припугнул Бородатый.

– Так это вы может у моего квартиросдатчика узнали, – не желал сдаваться лерой.

– А то, что твою мать зовут Ирма? – усмехнулся мужчина. Вит вздрогнул, про это он никому не говорил.

– В общем так, не хочешь неприятности семье, выпьешь. – И он снова подтолкнул кружку к Виту.

– Зачем вам это надо?

– Выпьешь, скажу, – ухмыльнулся бородатый.

Лерой сделал глоток, потом второй и пропал. Что-то, добавленное в пенный напиток, ударило ему в голову. Больше ничего не помнил. Так Вит впервые в жизни отключился. Что было потом, он смутно помнил, проснулся в каком-то грязном подвале. Кроме стола, топчана, на котором валялся парень, и двух стульев, ничего вокруг не было. Долго кричал и стучал в дверь, но никто не открывал, пока не пришёл бородатый.

– Ну ты вчера и учудил! – бухнулся он на свободный табурет. – Зачем-то ограбил магазин?

– В смысле? – не понял парень.

– Да в прямом. Не веришь, спроси у Гаса. А ещё лучше посмотри в карманах. Ай-яй… что там у тебя? – покачал он головой, наблюдая, как Вит вытаскивает оттуда золотое колье с изумрудами и с ужасом разглядывает его. – Вот это ты даёшь, лерой!

И тут Вит вспомнил, что отец предупреждал его.

– Откуда вы узнали кто я? – спросил он у бородатого.

– Да ты верно шутишь? Мы за такими охотимся, паря. Ты же кладезь. Ключ ко всем дверям. А твои перчатки, можно сказать, визитная карточка. Ты же даже когда ешь, их не снимаешь. Что, не замечал?

– Я это не брал, – упрямо повторил Вит, кивая на золотое украшение в дрожащей руке.

– А кто тебе поверит? В общем, расклад такой. Ты нам, когда надо помогаешь, мы платим. И тебе хорошо, и мы довольны.

Вит молчал, он сильно испугался. В голове лихорадочно мелькали мысли, что ему делать. Но ничего путного туда не приходило. Спас его отец. Каким-то неведомым чувством распознал, что сын в беде. Вит никогда не забудет, как посередине комнаты вспыхнула яркая полоса ослепительного света, расширилась, и появился переливающийся серебром силуэт мужчины.

Бородатый закричал, хватаясь за голову. За стеной его крик подхватил ещё один голос. Через несколько секунд бородатый замолчал, тяжело рухнул на колени, а потом лицом в пол.

– Он умер? – дрожащим голосом спросил Вит.

– Нет, – покачал головой отец, – он спит, а когда проснётся, просто забудет про свою жизнь. И его друг тоже.

– Научи меня так! – попросил Вит.

– Ты отдаёшь себе отчёт, насколько надо верно оценивать ситуацию, чтобы использовать вот так наши способности?

– Да, – твёрдо сказал Вит. – Я не хочу быть безвольной игрушкой в чужих руках.

– Лерой никогда не будет ей. Я услышал тебе, сын. Я научу тебя защищаться.

И отец показал ему, как надо пользоваться энергией лероев, строго предупредив, что применять свой дар надо только при угрозе жизни. Когда полностью уверен, что тот, кто угрожает, заслужил потерю свой памяти. Потому как вспомнить, он больше ничего не сможет.

С тех пор прошло несколько лет. Вит выучился и стал работать подмастерьем в мастерской братьев Грин, но жизнь с некоторых пор стала казаться ему скучной. Из-за своей внешности он казался намного младше своих лет. А потому девушки не обращали внимания на невысокого, худенького, словно подросток, молодого человека. С годами он стал более уверенным в своих силах, стал разбираться в людях, как ему тогда казалось. И некоторым даже мог сказать, что он лерой.

Как-то на Новогодних гуляньях он познакомился с Алешом, Габом и Бозеной. И вот они, узнав, кто перед ними, предложили повеселиться. Бозена знакомилась с приезжими девушками, а лерой делал их слегка неадекватными. Потом друзья ухохатывались, наблюдая за их злоключениями. Пока не нарвались на Мирославу, которая опьянела не на шутку. Но неунывающая гномка, чем-то задела Вита и ему стало стыдно, что он с ней так поступил. Было что-то в этой девушке кристально чистое, что ничем ни пачкалось.

Необычное чувство сожаления за свой поступок, которое последнее время редко посещало лероя. И он понял, что пора снова что-то менять в своей жизни. Иначе столица скоро превратит его в законченного циника, лишив счастья. Чтобы извиниться, он поджидал Мирославу недалеко от дома, где она остановилась, и ему повезло. Поговорив с ней, вышел на улицу, поднял лицо к небу и посмотрел на снежинки, которых становилось всё больше и больше, они уже танцевали вокруг него причудливый танец, обещая новогоднюю сказку, если только он решится идти вперёд.

Встреча с удивительной девушкой коснулась чего-то давно уснувшего в душе. И может права эта гномка с необыкновенными глазами, чтонадо попробовать жить иначе. Вот только как? Это он пока плохо себе представлял, но решил, что надо рискнуть.

В Пуклово он выехал поздним вечером, чтобы в городе быть утром. Дилижанс туда отъезжал каждый день, то утром, то вечером. Ему повезло, он практически приехал на место, когда стало слегка светать. За окном мелькали необыкновенно красивые места. Вит рассматривал такие близкие горы, укутанные белым снегом. Высокие вершины уходили в облака, что спали на их склонах. Чуть ниже сине-зелёным ковром стелились хвойные леса.

Вит доехал до центральной площади, вылез с чемоданом и направился в ближайшую таверну, спросить, где здесь можно снять жильё. «Сытый гном, добрый гном» работал с семи часов утра, и Вит, заказав себе завтрак из каши, трёх яиц с ветчиной и кружки крепкого кофе, наелся от души. И только после этого поинтересовался у хозяина, кто в городе сдаёт комнаты.

– Да вон пана Жденка на соседней улице часто предлагает. Сходи, спроси. Тебе как, подороже аль подешевле?

– Мне бы так, чтобы прилично было, хочу посмотреть у вас тут всё. Вдруг понравится?

– Да и посмотри, – полный, словно колобок, гном полностью соответствовал своей вывеске, распространяя вокруг себя благодушие. – У нас тут за твоё посмотрю денег пока не берут. Сам-то что умеешь?

– Я столяр, могу с деревом работать.

– С деревом это хорошо. Коль с руками, у нас тут таким завсегда рады. Заходи обедать, как устроишься.

Распрощавшись со словоохотливым хозяином, Вит отправился на Ядвижскую улицу к пане Жденке посмотреть комнату.

Дом, где сдавалась комната, был капитальный. Высокое добротное крыльцо, каменные стены, новая черепица на крыше, чисто вычищенный от снега двор. Надо сказать, что в центре Пуклово вообще народ жил зажиточный. Витс удивлением рассматривал ухоженные каменные дома. Может, конечно, на окраине и жили гномы скромнее, но только здесь народ явно не бедствовал.

Пана Жденка оказалась такой же словоохотливой как и хозяин таверны. За пять минут умудрилась выспросить у лероя про всю его жизнь, включая семью. Комната понравилась – большая, светлая с окном на горы. Однако следуя указаниям Мирославы, Вит скрепя сердце, признался хозяйке, что лерой. Через мгновение, всё благодушие слетело с женщины, словно кожура с мандарина.

– Спасибо, дружок, что предупредил. Только не взыщи. Я гномка одинокая, случись что, и народ не сразу хватится. Так что хоть ты мне и глянулся как постоялец, да только пустить я тебя не смогу.

Настроение у Вита сразу испортилось. Ну почему всегда так? Как только узнают, что он лерой, то сразу отворачиваются, словно ты прокажённый, или предлагают только гадости? Пана Жденка сразу заметила, как помрачнел гость.

– Послушай, – довольно улыбнулась она, как будто вспомнила что-то важное, – сходи-ка ты к Анке. Она недавно искала постояльца. Дом у неё, правда, не такой хороший как у меня, но там чисто. Хозяйка она справная, да вот только к ней тоже не особо постояльцы идут.

– Почему? – уточнил с подозрением Вит.

– Да слухи всякие ходят, вот люди и чураются. Только приезжие, кому подешевле, да ненадолго и осмеливаются. Так что иди, не боись. Тебя всё равно никто больше не возьмёт. Но там красиво, так что некоторые излишки в комфорте вполне компенсируются природой.

– Неужели я так страшен? – Вит уже проклял себя, что послушал Мирославу и сразу брякнул, что он лерой. Надо было пожить, а потом, когда бы его узнали получше, сказать. – И что вам всем сделали лерои?

– Так бояться вас, мил человек. Земля она слухами обрастает быстро. Особенно плохими. Это хорошее мало кому интересно, а плохое завсегда дорогу находит.

Через полчаса Вит стоял на площади и высматривал на чём бы ему подъехать до дома на улице Пригорной. Вскоре нашлась коляска с поднятым верхом. Лерой погрузился и отправился по новому адресу. Примут ли его там?

Ехали достаточно долго. Улица Пригорная начиналась на окраине. Но виды здесь, и правда, были завораживающие. Горы с этой стороны подступали к городу. Или это он своими постройками наползал на них. Высокие вершины, покрытые белым покрывалом, казалось, были совсем недалеко, а голубые ели местами стояли прямо у дороги. Дом паны Анны оказался небольшим, но ухоженным. Было видно, что хозяйка любит своё жилище. Тщательно вычищенные от снега дорожки, крепкие ставни, добротное крыльцо.

Рассчитавшись с извозчиком, Вит направился к дверям, глубоко вздохнув, постучал. Открыла ему совсем молодая женщина в надвинутом на лоб платке. Невысокого роста, хрупкая, словно тростинка, она едва достигала ему плеча. У неё были очень выразительные глаза. Вит на мгновение даже потерял дар речи, утонув в них.

– Э… А можно у вас снять комнату? – опомнившись, спросил лерой. Перспектива, что ему откажут, не особо радовала его. На дворе уже был полдень, а он всё нигде не устроился.

– А вы откуда? – спросила она. Из-под смоляных бровей на лероя смотрели удивительные по голубизне глаза.

– Приехал из Зориславска, хочу взглянуть на ваше житьё-бытьё.

– Здесь далеко от центра, – сказала пана, распахивая дверь. – Если вас это устраивает, то проходите, смотрите. Комната недорогая, если хотите, могу готовить еду за дополнительную плату. Будет немного дешевле, чем в таверне.

Внутри домик сверкал такой же чистотой как и снаружи. Вымытые деревянные полы, светлые занавески на окнах. Вкусно пахло жареной картошкой и мясом. Вит, уже проголодавшись, с утра, шумно сглотнул. Комната ему понравилась. «Ничуть не хуже, чем у паны Дженки, – думал он, осматривая предложенное ему жильё, – просторная, светлая, с большим окном».

– Мне нравится, – повернулся он к стоящей в дверях хозяйке. Он никак не мог понять, сколько ей лет. Или она молодая, или просто выглядит младше, потому что невысокая и хрупкая? Но про возраст же не спрашивают у женщин, хотя и очень хочется.

– Почему вас отправили ко мне? – вдруг спросила она, внимательно рассматривая лероя. – С вами что-то не так?

– Как сказать. – Вит лихорадочно соображал говорить или нет? А если она тоже откажет ему? Но Мирослава говорила… И он снова решил прислушаться к советам знакомой гномки. – Я наполовину лерой.

– Лерой?! – она прикрыла рот рукой в перчатке. И Вит с удивлением уставился на её кисть.

– Вы тоже! – неприлично ткнул он в неё пальцем.

– Нет! – она быстро убрала её за спину. – Мои родители простые люди. А потом вы разве не знаете, что у лероев не рождается девочек?

– А перчатки?

– Простите, но у меня кожная болезнь. Только вы не переживайте! – воскликнула она. – Это не заразно, просто аллергия на мыльные растворы.

– Но это же лечится?

– Конечно, – улыбнулась она, – я уже приняла лекарство. Располагайтесь пан…

– Вит, – подсказал лерой, – Вит Тишан.

– Пана Анна. Обедать будете, пан Вит?

– Я бы не отказался. Долгая прогулка повышает аппетит.

Вскоре Вит сидел в небольшой кухне и ел за обе щеки необычно вкусную картошку, обжаренную до хрустящей корочки. Вареное мясо было нарезано на ломтики и посыпано душистой приправой с перцем. Договорившись об оплате, лерой теперь раздумывал, где бы ему найти работу.

– А мебельные мастерские у вас есть? – поинтересовался он.

– Конечно, сейчас пойдёте смотреть или завтра?

– Пожалуй, завтра с утра, – подумав, решил Вит. – Сегодня выйду, осмотрюсь.

Погуляв часа два по дороге и полюбовавшись на местные красоты, он вернулся и остановился в удивлении перед запертой дверью. Зимние дни были короткие и на землю уже спускались сумерки. «Что это значит? – постучал он ещё раз, но никто не открыл. Тогда он решил обойти дом и посмотреть, вдруг хозяйка где-то во дворе. Обойдя жильё, увидел небольшую времянку, в окошке которой горел свет. Вит отправился туда. Осторожно постучал, и деревянная дверь распахнулась.

– Ой, простите, я думала, что успею. Пан Вит, откроете сами дверь, я сейчас вернусь.

– А что вы делаете? Может вам помочь, мне всё равно заняться нечем.

– Да? А вы же можете посмотреть мою мебель? У меня сломались две табуретки и столик. Пан Вит, если вам не трудно?

– Конечно, – оживился лерой, – где они?

– Да вот здесь, – посторонилась пана Анна, – я их из дома сюда перенесла, всё хотела до мастерской отвезти, да руки не доходят.

Вит прошёл внутрь и замер от нахлынувшего на него запаха трав.

– Как пахнет… – вдохнул он. – Как будто в лето окунулся. Откуда здесь это? – Он с удивлением рассматривал подвешенные к потолку пучки.

– Так я же травница, – рассмеялась пана Анна. – Вам не рассказали? Варю зелья и продаю нуждающимся. Вот сейчас доварю и понесу больным.

– Так ночь же на дворе, – удивился Вит. – Не страшно?

– Бывает и страшно. Но люди не очень общаются со мной. Боятся, – вздохнула она.

– А что меняется в темноте? – не совсем понял Вит.

– Не поверите. Ночью они меня не видят. Но это зажиточные гномы. А бедные любой помощи рады, – рассказывала она, помешивая ложкой кипящую пахучую жидкость в котле.

– Расскажите, что их так пугает?

– А не сбежите? – уставилась она на него своими невозможными глазами.

– Я что, похож на труса? Не убегу, конечно. Да и что вы такого натворили? – Присмотревшись, он всё же решил, что она молодая, вот только платок делал её старше.

– Все считают, что я проклята нечистым, – тяжело вздохнула девушка, – а потому извела свою семью. Тяжело бороться с людским суеверием, особенно, когда ты не такой как все.

– В каком смысле извела? – Вит с удивлением смотрел на неё. Как такая маленькая гномка могла кого-то убить? В его голове это никак не укладывалось.

– Наслала болезнь, – вздохнув, пояснила она. – А потом эти мои руки.

– Ваша аллергия вы хотели сказать?

– Да, она самая, – девушка поджала губы.

– Я тоже не такой как все, а потому и оказался в вашем доме.

– А вы не боитесь всем говорить, что вы наполовину лерой.

– Раньше не говорил, но потом встретил одну гномку из вашего города, и она сказала, что надо говорить правду. Я попробовал, и вот я здесь.

– Что, тоже отказали?

– Пана Жденка была настолько любезна, что сразу предупредила меня о тщетности моих попыток и направила прямиком к вам.

– Какая забота, – рассмеялась гномка. – Но я ей благодарна, а то когда бы я ещё нашла постояльца? Сейчас все в основном в столицу подались.

– Так где ваши вышедшие из строя предметы мебели?

– А вон в углу стоят, – кивнула она. – Вы простите, но мне доварить надо зелье. Сейчас уже отходить нельзя. Достанете сами?

– Естественно, – довольный Вит осмотрелся и, увидев в углу табуреты и столик, отправился к ним, посмотреть, что с ними можно сделать. Сидеть долго без дела он не мог, а тут фронт работы наметился. У хозяйственной паны Анны нашлись и инструменты, аккуратно сложенные в ящик.

– Отец мастеровой был, – пояснила она на его вопросительный взгляд.

Через час пана Анна собралась идти по своим больным.

– Можно я провожу? – предложил лерой. – Не хочу один сидеть.

– Ну только если вы не устали. А то я и одна сбегаю, мне не привыкать.

Они всё же отправились вдвоём по ночной улице. Вит не захотел оставлять её одну. Странное чувство рождалось у него где-то глубоко внутри, как будто он знаком с ней вечность. Отчего-то ему казалось, что он встретил родственную душу.

Они шли по дороге, на улице благодаря снежному покрову было не так темно. А сегодня вообще небо очистилось от облаков. Мороз пощипывал щёки, на небе яркими алмазами блестели крупные звёзды. У многих во дворе висели праздничные гирлянды, всё-таки праздник был на подходе.

Остановились у первого дома, где ждали лекарственное снадобье. Пана Анна постучала в дверь, а потом поставила перед ней флакон и отошла. Через минуту открыли, немолодая гномка, кивнув девушке, подняла склянку и положила монетку.

– Спасибо, пана Анна, – сказала женщина, – если можно, то принесите нам ещё, – и закрыла дверь.

– Это что было? – не понял Вит.

– Купили зелье, – Анна как ни в чём ни бывало, подняла монетку. – Пойдёмте, нас ждут в других местах. Ну что вы? – она повернулась к остолбеневшему Виту. – Просто они бояться прикасаться ко мне, – пояснила она. – Уверены, что мои руки убивают. Ничего страшного, я привыкла.

Они обошли ещё семь домов, а потом подошли к маленькой хижине, практически утонувшей в снегу.

– Подождёте меня? – повернулась к нему девушка. – Просто там очень больна женщина и, возможно, вам будет неприятно, они очень бедные.

– Бред, – отмахнулся Вит. – А они что, пустят вас?

– Они да, – Анна улыбнулась. – Бедность, как и богатство, меняет людей. Только в противоположные стороны.

Она постучалась в дверь, в ту же секунду та распахнулась, словно под ней сидели и ждали.

– Тётя Анна! – заголосила маленькая худенькая девочка.– Я так вас жду! Мамке совсем плохо, она еле дышит!

Гномка метнулась вглубь дома, дверь захлопнулась, а Вит остался стоять на улице.

«Заходить или нет? – проносились в голове мысли. – Может ну его? Постою тут немного, подожду Анну. Что там в доме, неизвестно… – он потоптался на месте, отгоняя неприятный страх близкого несчастья. – А вдруг надо помочь?» И отбросив все мысли, направился к входу. Появилось странное чувство, что он всё делает правильно. Как будто неведомый ангел-хранитель потихоньку подталкивал лероя в спину, намекая, что там может измениться его судьба.

Вит толкнул дверь, она со скрипом отворилась, и он вошёл в маленькую тёмную прихожую.

– Янка, беги, нагрей воду!

Донёсся до него командный голос Анны. Вит разделся и, на секунду замешкавшись, шагнул в комнату. В нос сразу ударил тяжёлый запах болезни. В углу на узкой кровати лежала бледная, как полотно гномка с обветренными губами и лихорадочным румянцем на щеках. Она шумно с хрипом дышала. Её глаза были закрыты, и она уже не осознавала где она. Рядом на расстеленном на полу одеяле, возился годовалый мальчик. Одинокая свеча тускло освещала бедно обставленную комнату с потёртым половичком возле дверей.

– Что с ней? – спросил лерой.

– Лёгкие, – прошептала Анна, – зелья уже не помогают. Осталось только одно, – она посмотрела на лероя, закусив губу. – Но у меня не всегда получается. С родителями вообще не сработало, словно не хватило сил. Только вы не пугайтесь, пожалуйста. – Она стала лихорадочно стаскивать с себя перчатки, и Вит с удивлением увидел серебряные кисти.

– Вы лерой!? – воскликнул он, не удержавшись.

– Да нет же! Нет! – замотала головой Анна, но потом сдалась – Ну только если чуть-чуть, руками. Мой папа был наполовину лерой, только какой-то неправильный. Он не смог уйти со своим отцом, когда пришло время.

– Как я, – прошептал Вит, но Анна уже не слушала его. Распахнув рубаху, она положила руки на грудь женщины и закрыла глаза, сосредоточиваясь на своём внутреннем мире.

Вит с удивлением наблюдал за ней. Он никогда не думал, что вот так можно лечить. Он даже посмотрел на свои ладони. А вдруг он тоже может?

– Не получается, – вдруг прошептала Анна и подняла на него глаза, полные слёз. – У меня опять ничего не получается. Я не пойму, почему, когда так надо, оно не работает?!

– Тётя Анна, я всё нагрела! – забежала в комнату девочка. – Вы же поможете маме? Она же не помрёт?

– Нет, конечно, детка. Ты возьми Томаша, и иди с ним на кухню, мне надо будет твою маму полечить.

– А вы не уйдёте? – Янка смотрела на Анну с надеждой.

– Нет, конечно, – она погладила ребёнка по голове. – Я буду с вами столько, сколько потребуется.

– Вит, – гномка дождалась, когда девочка заберёт брата и посмотрела на лероя вмиг потускневшими глазами. – Простите, что втянула вас во всё это. Вы, пожалуй, идите тоже домой. Нечего вам тут делать, смотреть на это очень тяжело.

– Пана Анна, послушайте… у вас серебряные руки, а у меня… – он стянул перчатки, – кисти совсем обычные, но вот дальше всё тело блестит, – он дёрнул расстёгнутый рукав рубашки вверх, демонстрируя кожу до локтя. – Давайте объединим усилия, вдруг это поможет?

Она внимательно выслушала его сбивчивое объяснение.

– А давайте, – согласилась она. – Всё равно мы ничего не теряем. Но если есть хоть один шанс, надо его использовать. Только я плохо представляю как?

– У нас всё равно без вариантов, я положу свои ладони сверху. Вы будете лечить, а я только делиться с вами силой.

– Хорошо, – согласилась она, – давайте пробовать. А вы умеете отдавать энергию?

– Я попробую, – пообещал он. – Только вы можете стать пьяной.

– Час от часа не легче, – вздохнула она, – но всё равно давайте. – Гномка, стоящая возле кровати, отошла чуть в сторону, приглашая его присоединиться к ней. Когда Вит встал рядом, она вопросительно посмотрела на него, словно спрашивая, готов ли он, и молодой мужчина кивнул. Девушка снова положила свои серебряные ладони на тяжело вздымающуюся грудь больной, и лерой накрыл их своими руками.

Через мгновение он почувствовал, как по телу прошла жаркая волна и устремилась туда, где соприкасались их кисти. Ещё через несколько секунд его обдало в ответ мощной волной чужого торжества, потому что по груди больной под их руками стало расползаться серебряное пятно. Через пару минут умирающая женщина, глубоко вздохнула и задышала ровно и глубоко. Хрипы исчезли. Гномка повернула к лерою лицо, и он утонул в огромных синих озёрах, что смотрели на него, с удивлением заметив, что в её зрачках поблёскивают серебряные искры.

– У тебя сверкают глаза, – невпопад сказал он, переходя на ты.

– Это от счастья, – пробормотала она, – кажется, у нас получилось, – она смущённо вытащила свои руки из-под его ладоней. – Смотри, у неё пропал жар и сейчас она просто спит. Спасибо тебе, Вит. Если бы не ты… – щёки её вспыхнули, и она, чтобы не смотреть на него, принялась поправлять рубашку на больной и одеяло.

– Если бы не ты… – улыбнулся он, понимая, что только что прикоснулся к чему-то необыкновенному.

Домой они возвращались под утро, когда дети улеглись спать, а больная женщина, наконец, пришла в себя. Оба молчали, боясь нарушить нечто такое, что родилось в маленькой хижине у постели умирающей.

Несколько дней они боялись смотреть друг на друга. Ни один из них не верил, что произошедшее было правдой. Каждый день пана Анна убегала к больной, отнести лекарства и еды. Приближался Новый год. Вит съездил на рынок и купил две ёлки. Одну установил в доме Анны, а вторую решил отнести ребятишкам. На душе у него было неспокойно. Но одно он понял точно. Если есть где-то в мире его половина, то это она. И он не хотел больше думать прав он или нет, потому что точно знал, что без сверкающих серебром глаз, жить уже не сможет.

– Вит? – у Анны округлились глаза, когда она открыла дверь и увидела его на пороге.

– Решил принести детям ёлку, – пробурчал он, сразу смутившись под её взглядом.

– Спасибо, – улыбнулась она, – проходи.

В доме уже не было той гнетущей атмосферы, да и хозяйка уверенно шла на поправку. Лерой поставил в углу дерево, они достали вместе с Янкой незатейливые игрушки и стали наряжать лесную красавицу. Вскоре в доме запахло праздником.

Вечером они опять молча шли по дороге, пока Вит не выдержал.

– Я нам тоже купил ёлку и установил. У тебя же есть игрушки?

– Не знаю. Я не наряжала её с тех пор, как не стало родителей.

– Значит, я зря купил?

– Ну почему же, – она посмотрела на него, – может, это знак начать всё сначала?

– Знаешь, для меня тоже. Давай рискнём, – предложил он.

Они пришли домой, Вит взобрался по лестнице на чердак и, порывшись в старом хламе, нашёл в углу коробку с ёлочными украшениями. Стряхнув с неё пыль, спустил вниз.

Поужинав, они решили нарядить ёлку, ведь Новый год уже стоял у порога. Анна доставала игрушки, а лерой вешал их на ветки. Пару раз она смахивала слезинки, но потом улыбалась, стараясь не поддаваться грустным воспоминаниям. Наконец остался последний серебряный шар. Она осторожно вытащила его из коробки и замерла, рассматривая на свет.

– Подарок деда, мама всегда берегла его. Говорила, что он принесёт мне счастье, – она посмотрела на него. – Ты веришь в предсказания? – Вит словно завороженный наблюдал за девушкой, пока она говорила, шар отражался в её зрачках, сияя там волшебными искрами, и лерой не мог отвести он них глаз. – Вит, – позвала она его.

– Что? – очнулся он и потянулся руками к шару, их руки соприкоснулись, и вокруг вспыхнул ослепительный свет. И весь мир потерялся для этих двоих. Остались только они и ослепительное сияние вокруг.

– Я слышу тебя, – улыбнулась она одни губами, а глаза выдавали тревогу. – Ты уверен?

– Абсолютно.

– Но я же изгой, – попыталась вразумить она его.

– Ну и что? Я тоже. Но вместе мы исправим мир. А потом нас же будет уже двое, а это значит, что мы всё сможем, – с уверенностью сказал он. – Я люблю тебя, Анна, и прошу стать моей женой.

– Я люблю тебя, – как эхо повторила она, – Вит. И я согласна.

На следующий день они с утра нашли священника и попросили, чтобы он поженил их. Выходя из маленького храма, натолкнулись на старую гадалку.

– Ох, серебряные ручки всё же нашли свою половину, – рассмеялась она беззубым ртом, – а ведь как сопротивлялась, говоря, что это неправда. Ну слушайте дальше, – прошамкала она, – раз уж соединились в целое, ждёт вас счастье. Будет у вас сынок и две дочки. А ещё… всё дальше не скажу, а то вам жить будет не интересно, – развернулась она и пошла от них прочь.

А с неба падал снег, намекая, что скоро будет праздник, и заметая все обиды прошлого, и обещая впереди новую жизнь.