Леший

Рассказы про Лешего слышали многие. А если и не слышали, то всё равно, при его упоминании, из глубин сознания всплывает что-то такое тёмное, из далёкого прошлого. Однако эта история вполне современная, хотя её и можно отнести к разряду охотничьих баек. Впрочем, судите сами...

Как-то ранней осенью приехал коллектив на охоту. Отстрелялись, зверя добыли, ну и по традиции заехали на заимку, отдохнуть, добычу разделить. Стол накрыли, разговаривают, байки, анекдоты травят. Погода отличная, солнце светит, рай для души вырвавшейся из бесконечного круга забот, да и только.

В общем, отдохнули наши охотники хорошо, день к концу близится, начали домой собираться, и тут только обнаружили, что Витальки, молодого охотника, совсем недавно в коллектив охотничий вступившего, нет нигде. Выяснять начали, кто его видел последним?

Оказалось, что около часа назад он Михалыча, егеря то есть, спрашивал, где грибы пособирать можно, а тот его в ближайший лесок и направил.

Что делать? Начали по имени звать, кричать, машиной сигналить. Нет Витальки, не откликается. Цепью построились, прочесали лесок, в котором он грибы собирал, как сквозь землю провалился! Тем временем начало темнеть, а искать в темном лесу дело пустое, фонарей с собой нет, да и ещё кого-нибудь потерять немудрено.

Решили оставить на заимке одного из охотников, костёр жечь всю ночь, может быть Виталька увидит свет и вернётся. А остальные отправились домой, до утра, вдруг он на связи появится, ведь здесь на заимке, телефон полезен только в качестве фотоаппарата, связи никакой нет. Договорились поиски возобновить на следующий день.

Утром, за охотником остававшимся на заимке жечь костёр, пришла машина.

— Нашёлся Виталька, — сообщил водитель, — Жив, здоров, привет передаёт, скоро дома будет!

Через какое-то время собрался коллектив снова на охоту, ну, и давай охотники Витальку подкалывать, мол , горе-грибник, как же ты так в трёх соснах заблудился? Тот сначала отшучивался, как мог, но когда совсем допекли его своими шутками товарищи, поведал Виталька следующую историю.

Начал он грибы собирать, один за одним, от одного деревца к другому и вот, остановившись чтоб оглядеться в поисках следующего гриба, вдруг осознал, что совершенно не представляет где находится заимка и его товарищи. Попробовал вспомнить с какой стороны находилось солнце, когда он в лес заходил — нет, не помнит! Схватился за телефон — связи нет! Ружьё на заимке осталось, в воздух, чтобы внимание привлечь, не выстрелить!

Хоть неловко и стыдно было, но кричать начал, на помощь звать, да не откликается никто. Тогда решил просто идти в одном направлении, мол, выйду куда-нибудь, не в бескрайней тайге ведь заблудился. Ну, и пошёл на закат, ориентир хороший, благо погода ясная. Но как бы хорош этот ориентир не был, солнце вскоре село и лес погрузился в сумерки, а Виталька так и не увидел ни дороги, ни тропинки какой человеческой. Тем временем начало холодать, осень хоть и ранняя, но знать о себе даёт. Разводить костёр и ночевать? Витальке эта мысль как-то не понравилась.

— Небо ясное, вон луна выглянула, путь освещает, лучше идти буду, если и дорогу не найду, то не замёрзну по крайней мере, — подумал Виталька, и приободрившись пошагал дальше, прислушиваясь и приглядываясь, в надежде, вдруг где мотор зашумит или свет фар замелькает. Остановился он когда обнаружил, что под ногами начала хлюпать вода.

— Вот же напасть, в болото забрёл! — пронеслось у него в голове.

Решил назад идти — чувствует глубже становится, рванул в другую сторону и по пояс провалился в вонючую болотную жижу. Попробовал пошевелиться, с трудом вытащил одну ногу, шагнул и снова увяз. Что делать? Виталька замер, оглядываясь в нерешительности. Луна поднялась уже достаточно высоко, освещая молчаливый ночной лес, и теперь словно насмехалась над ним свысока. Вдруг над болотом пролетел ощутимый ветерок и тут же Витальке почудилось будто смотрит на него кто-то сзади. Осторожно повернув голову он увидел на краю болота темный силуэт. Сначала Виталька решил, что это просто обломленный ствол дерева. Но тут «ствол» пошевелился, и взмахнул двумя руками.

— Урф-урф! — послышался трескучий протяжный голос. Испуг у Витальки был настолько силен, что он, отчаянно барахтаясь, в мгновение ока выбрался из своей западни, и бросился бежать. Вдруг, справа снова возникла высокая человекоподобная фигура, взмах рук и опять:

— Урф-урф!

Виталька резко отвернул и снова понёсся сломя голову, через какое-то время уже слева, взмах рук и:

— Урф-урф!

Сколько раз ещё ему являлась тёмная фигура он точно не помнил, сердце его уже выпрыгивало из груди, дыхание было похоже на хрип, и лишь ужас удерживал его на ногах и заставлял бежать. Но вдруг, словно какая-то неведомая сила схватила его за ногу и Виталька со всего маху грохнулся на землю. Сознание на какое-то время улетучилось...

Очнувшись, Виталька начал в страхе вертеть головой по сторонам и обнаружил себя лежащим метрах в десяти от шоссе, рядом валялась старая автомобильная покрышка, видимо она его и «схватила». Ноги гудели безумно, одного сапога не было, похоже, в болоте потерял пока барахтался. Одежда, лицо, руки в грязи и тине. Тёмной фигуры нигде видно не было.

Виталька осторожно встал, как смог отряхнулся, умыл в ближайшей луже лицо и вышел на обочину шоссе. На его счастье мимо проезжал патруль ГИБДД, который его и подобрал. Виталька рассказал им свою историю, опустив, конечно, моменты связанные с виденным им странным существом. От полицейских в свою очередь он узнал, что находится на окраине города примерно в тридцати километрах от того места, где пошёл собирать грибы. Мир, как говорится, не без добрых людей, Витальку довезли до дежурной части, напоили чаем, дали зарядить телефон. Из дежурки он и позвонил старшему охотничьего коллектива, чтобы не беспокоились.

— Ну и кого же ты, по-твоему, встретил в лесу? — дружно навалились на Витальку друзья-охотники, мол, давай-давай, дальше ври, приятно слушать.

— Снежного человека, конечно, кого ж ещё? — с чувством гордости и собственной значимости ответил он.

И вот тут, молчавший на протяжении всего рассказа егерь, Михалыч, заявил:

— Дурак ты, Виталька! Леший это был. А ещё, человек ты хороший, видимо, раз Леший тебе помочь решил. Обычно — то он проказничает, да издевается.

Опешивший Виталька, только и нашёл, что спросить:

— Как это он мне помог? Да я же чуть со страху не помер!

— К людям он тебя гнал, понял, балбес? — ответил Михалыч.

Охотники изрядно удивились сказанному, но спрашивать о чём-либо Михалыча не стали. Ну, сказал старый человек и сказал! Уж чего-чего, а пустобрёхом Михалыч никогда не был...