Лесная история

Это была холодная и промозглая ночь. В глухой лесной чаще порывы ветра сдували с веток остатки желтой листвы. Над кронами деревьев возвышался яркий серебристый полумесяц, а чистое небо украсилось мириадами звезд.

Несмотря на неприятную погоду, один лесной житель затеял ночную прогулку. Звали его Маркусом и по происхождению он был лепреконом. То есть, ростом мал и уши острые, а в остальном как другие люди.

На нем красовались зеленые брюки и такого же цвета пиджак. Под сапогами трещали ветки, а на лице расплылась улыбка, ведь он по своему обыкновению искал в здешних местах маленьких фей, с которыми очень любил проводить время.

Правда, сегодня другие лесные жители предупреждали лепрекона, что этот день особенный, и что много зла может свершиться под влиянием злых духов. Но маленький любитель фей не остался дома, слишком уж хотелось ему полюбоваться на крылатых подружек.

Внезапно в лунном свете глаза Маркуса заметили блеск, который он не перепутал бы ни с чем иным. Это сверкало золото!

На огромном валуне, что лежит здесь с древних времен, зоркий глаз лепрекона смог разглядеть красивое колечко из золота. Сердце Маркуса сразу затрепетало и забылись сразу феи, ведь лепреконы просто обожают золото.

Вне себя от восторга, он поспешил и направился к камню напрямик. Кольцо было так близко, но вдруг откуда-то снизу раздался щелчок и лепрекон повалился на траву.

Через пару секунд Маркус издал вопль от невероятной боли в ноге. Посмотрев на нее, он ужаснулся, ибо угодил в капкан!

Пусть капкан не отличался огромным размером, но и ногу нашего героя можно назвать миниатюрной, так что травма вышла ужасной. Лепрекон взвыл еще сильнее, желая докричаться до кого-нибудь, кто мог бы помочь ему.

И тут раздался, сразу из нескольких сторон, издевательский женский смех. А потом и его обладательницы, выйдя из густых зарослей, приблизились к раненному Маркусу.

Это были три ведьмы, три сестры. Одеты они были в старомодные черные платья, колготки и сапоги до колен. В руках они держали деревянные узловатые посохи, сверху которых красовались хрустальные шары с красной жидкостью.

У самой младшей из них была еще широкополая шляпа на голове. Звали ее Ирен. Цвет волос ее огненно-рыжий, а лицо покрыто веснушками.

Среднюю звали Матильдой. Белые волосы ее серебрились в лунном свете. А имя старшей сестры, которая заправляла младшими, было Диана. Имела она черные, как ночь, волосы.

Такие различия во внешности у данных сестриц объяснялись тем, что и отцы их были разными людьми, ибо покойная мать, будучи могущественной ведьмой, отличалась любвеобильностью.

И вот эта троица схватила страдающего от боли лепрекона и туго связала веревками.

— Вот ты и попался, маленький жадный мерзавец! — проговорила рыжая ведьма.

— Тебе понравилось мое кольцо? Оно ведь прекрасно, не правда ли? — вторила блондинка, когда они относили связанного пленника на тот валун, даже не удосужившись снять капкан.

— У-а-а! — кричал лепрекон. — Что вам нужно, злые ведьмы?

— Скажи нам, где в этом лесу ты прячешь золото, — отозвалась старшая из ведьм.

— Да, если скажешь, то мы не тронем тебя, — рыжая ведьма нависла над лицом Маркуса и он увидел, как на шее у нее болтается амулет из высушенных жаб и тритонов.

— Что, мое злато? Ну уж нет, вы его не получите!

— Тогда придется применить грубые методы. Как насчет такого, малыш? — Матильда продемонстрировала кинжал и щипцы.

И тут вдруг из зарослей резко вылетело нечто. Оно стремительно вцепилось в старшую ведьму, от неожиданности та даже выронила посох.

Постепенно остальные сестры поняли, что напавшее существо — гарпия, ибо от нее отлетали во все стороны перья. Гарпии это такие девы, с телом как у птицы, но человеческой головой.

Поскольку сестры боялись использовать магию, так как могли нечаянно навредить старшей ведьме, то той оставалось уповать лишь на свои силы. И эта схватка быстро завершилась.

Гарпия стала улетать прочь, а две младших ведьмы попытались попасть в нее магическими эманациями из посохов, но промахнулись, потому как дева-птица поранилась и взлетала то вверх, то резко падала вниз, что затрудняло попадание.

— Тиша-а-а, позови Троллей! — крикнул ей лепрекон.

— М-м-мерзкая дрянь! — прорычала Диана, закрывая окровавленное лицо одной рукой, в другой держала кинжал, тоже покрытый кровью.

— Ты в порядке, сестра? — шагнула к ней блондинка и шар на нее посохе засветился тусклым светом.

Тогда стало ясно, что гарпия не просто разорвала когтями лицо старшей ведьмы, но и лишила ее глаза. А ее сестры, вместо сострадание, злорадно перемигнулись между собой, ведь всегда завидовали ее красе, которой она теперь лишилась.

— Я провернула в ней кинжал, но этого будет мало! Прежде чем зажарить эту птичку, я тоже выколю ей глаза. Узнайте у мелкого засранца, где их лесная деревушка!

— Не волнуйся! Как говаривала наша мама, любой мужчина всё расскажет, если взять его за яйца! — засмеялась Матильда.

— Эй, лепречун, ты же не хочешь, чтобы тебе делали больно, а? Просто скажи нам, где прячешь сокровища, тогда мы сохраним тебе жизнь! — попыталась уговорить Маркуса рыжая Ирен.

— Ну уж нет, лепреконы так просто не сдаются, когда речь идет о золоте... И знаете что? Вам лучше убираться отсюда, потому что скоро здесь будут Тролли.

— Как страшно, — отозвалась Ирен. — Эй, Матильда, может покажешь нашему маленькому другу, на какие нежности способны настоящие леди?

— О да, я покажу ему, — ухмыльнулась блондинка, прежде чем отрезать Маркусу ухо.

Кровь струилась по камню, а лепрекон истошно вопил. Вены на его шее вздулись, а лицо исказилось от боли.

— Ну так что, этот довод подействовал на тебя? — спросила рыжая. — Или, возможно, стоит проделать то же самое и со вторым ухом? Это ничего, у тебя же еще остается нос, который тоже можно вырезать...

— Л-ладно, будьте вы прокляты! Я расскажу вам.

Две девушки с удовлетворением выслушали информацию о том, как пройти к холмам, которые сокрыты в лесу.

— Отлично! Ну... теперь можно и еще поиграться! — Матильда щелкнула щипцами.

— Эй, подождите! Вы же обещали...

— И ты вот так просто поверил? Знаешь, если перед тобой две безумные ведьмы, которые любят резать на куски других существ, то, блин, это последние люди, которым стоит доверять, — засмеялась Ирен.

— Эй, тупоголовые! Скорее кончайте его. Мы отправляемся за гадкой гарпией, — голос Дианы не терпел возражений.

Когда сестры оглянулись на нее, то увидели в ее руках большой стеклянный шприц и флакон со святящейся жидкостью. Ядовитый зеленый свет не оставлял сомнений в содержимом.

— Что? Сестра, ты собралась использовать зелье берсеркера? — удивилась Матильда.

Диана выдернула зубами деревянную пробку и набрала жидкость в шприц. Потом засунула иглу себе глубоко в ноздрю. Могло показаться, что она вводит эликсир прямо в мозг, но едва ли такое возможно с точки зрения анатомии.

Когда ведьма выдавила содержимое шприца, то по ее телу пробежала судорога. Спина выгнулась назад, а шприц выпал из рук. Теперь сестры видели, что единственный глаз Дианы засветился изнутри, всё тем же зловещим зеленым светом...

Прошло несколько долгих минут. Умирая от пыток, лепрекон прошептал:

— Ничего, я уйду в мир мертвых со спокойным сердцем... Тролли отомстят за меня, вы все умрете.

— Не терпится встретиться с ними, — улыбнулась рыжая.

Тем временем, Гарпия по имени Тиша достигла холмов и приземлилась на поваленное дерево возле большой норы.

— Тролли... Случилась беда! — крикнула из последних сил побледневшая дева.

Послышался тяжелый топот. Тролли выходили из норы.

На самом деле, Тролли были как бы одним существом. Два сросшихся близнеца. Когда-то давно мать оставила их в лесу, не желая иметь у себя два лишних рта. Помимо того, что дети срослись, они еще имели уродства.

Правая рука представляла собой непропорционально огромную трехпалую лапу с длинными когтями. Казалось, они созданы для разрывания плоти.

А вместо левой руки имелся длинный отросток без костей внутри. Он двигался как щупальце и мог удлиняться.

Лица же Троллей походили на акульи морды из-за огромных толстых носов.

Этот двухголовый широкогрудый монстр мог внушить ужас одним своим видом. Однажды беременная крестьянка заглянула в лес за грибами и встретила Троллей. У нее произошли преждевременные роды.

Однако в лесу знали, что пусть сердце у них и одно, но оно большое, то бишь доброе. Потому-то, когда Тролли еще были маленькими, остальные лесные жители помогали им. Теперь же понадобилась помощь Троллей.

— Три ведьмы схватили Маркуса рядом с ручьем, — проговорила Тиша слабым голосом.

Монстры зарычали от негодования. Правая рука-лапа нащупала в кармане кожаной накидки тряпку и приложила ее к ране гарпии.

— Со мной всё будет хорошо, — Тиша прижала тряпку крылом. — Поспешите спасти Маркуса. Но будьте осторожны! Ведьмы хитры и опасны.

Тролли устремились в путь, изрыгая рычание. Отросток нетерпеливо извивался, желая поскорее сокрушить врагов.

Тиша же растянулась на бревне и глаза ее закрылись.

К счастью, девушка просто потеряла сознание, но не умерла.

В то время три ведьмы пытались найти холмы в глубине леса.

— Может этот коротышка обманул нас напоследок? — предположила Ирен.

— Нет, когда начинаешь сдирать с человека кожу, то он перестает врать, — с уверенностью ответила Матильда.

Вот так они брели, и случилось им проходить по высоким кустам, откуда принялись вылетать маленькие светящиеся существа — феи.

Диана машинально поймала одну из них ловким движение руки. Ведь зелье берсеркера, помимо обезболивания и увеличения сил, улучшает и реакцию.

Варвары севера используют эту зеленую жидкость в битвах. Даже небольшое войско берсеркеров может превратить вражеский город в большой могильник.

Так вот, поймав хрупкое создание, ведьма отгрызла ей голову и принялась высасывать из тела кровь. Сделала она это машинально, просто потому что зелье придает еще и кровожадность. Мыслями же Диана была уже с гарпией, лишившей ее глаза, и изощренно расправлялась с ней.

И тут девушки увидели, что совсем рядом из-за толстого векового дерева вышла не менее крупная тень.

Монстр был так ужасен и свиреп видом, что две младших сестры просто оторопели и стояли с раскрытыми ртами.

Вжих! И вот когтистая лапа вспорола живот Матильды, откинув при этом посох в сторону.

А отросток вмиг обвил тело Ирен и поднял его в воздухе, не давай возможности пошевелить руками.

— Эй-эй! Подожди... Знаешь, я еще не встречала таких уродцев... Но это щупальце... оно такое толстое. Может лучше пошалим, а? — ухмыляясь, предложила рыжая.

Но Тролли не поддались искушению и послышался хруст костей. В ту же секунду тело близнецов обожгло взрывом, а глаза чуть не ослепли от яркой вспышки.

Эти Диана воспользовалась своим посохом.

— Не знаю, что вы еще за чудища, но мне нужна гарпия! Просто сдохните, выродки!

Но щупальце не дало вновь воспользоваться магическим оружием. Тролли били тело ведьмы о землю, метали в стволы деревьев, но она долго не сдавалась, так как не чувствовала боли.

Наконец, она ударилась в очередной раз о дерево и разразилась кровавым кашлем, ибо ребра ее переломались. Лежа у корней, она взглянула на свой посох и с удивлением отметила, что магический шар не разбился.

Тогда она сжала его рукой и он лопнул, поранив пальцы осколками. Красная жидкость вытекала на землю.

— К-ха... Теперь ты свободна, эфирная элементаль... Убей здесь всех. Такова моя последняя воля, — проговорила Диана, испуская дух.

Жидкость увеличивалась в размерах и превратилась в монстра, похожего на гаргулью. Скорее это было что-то вроде желе или слизи, а не привычная плоть живого существа.

И долго Тролли сражались с новым врагом, ведь слизь восстанавливала форму гаргульи. Элементаль тоже использовала когти, нанеся героям множество ран, но вот уже не осталось энергии у нее.

При очередном ударе лапы вспенилась слизь и растеклась...

Окровавленные и израненные братья осмотрелись и увидели, что рыжеволосая ведьма не двигается, а Матильда уползала в заросли, волоча за собой внутренности.

— Нет, пожалуйста, не надо, я готова на что угодно, — взмолилась девушка.

Острый коготь рассек ее горло подобно серпу. Кровь хлынула фонтаном.

Внезапно раздался шорох сбоку. Тролли мгновенно повернулись, готовясь к новой схватке...

Но оказалось, что то были два гнома, которые принесли с собой истерзанное тело Маркуса.

— Мы слышали крики, но пока вылезли из шахты, стало уже поздно, увы...

Взяли Тролли тело друга и полились слезы из их глаз. А потом они понесли лепрекона к холмам, чтобы похоронить как полагается.

Гномы чувствовали себя немного растеряно. Уже начало светать, ночь злых духов заканчивалась.

Вдруг рыжая ведьма подала стон, заставив парней насторожиться и приготовить к бою кирки.

— Ох, черт... Кажется, эти уродцы мне хребет переломили... Не могу пошевелиться!

При этих словах гномы успокоились и многозначительно переглянулись.

Один из них подошел к девушке и задрал подол ее платья.

— Братец, смотри, у этой ведьмы прелести, что надо! Правда, она обмочилась... Но мы не чистюли какие-нибудь. Давай возьмем ее в шахту! — сказав это, он потрогал свою промежность через штаны.

— А что... это хорошая идея! Всегда мечтал о большой даме!

— П-правда? Вы возьмете меня к себе и будете заботиться?

— Будем-будем, — ответил первый гном. — Только вот что, братец... Знаю я этих ведьм! Такие стервы могут и причиндал откусить. Придется ей зубы вырвать!

— Да вы с дуба рухнули, мелкие ничтожества! — возмутилась ведьма.

Но гномы уже схватили ее за ноги и поволокли, при этом игнорируя возгласы девушки о том, что они забыли ее шляпу и она стукается затылком о корни деревьев.

— Да помолчи ты! Ну и ну, как же ссакой-то воняет, — сказал второй гном и братья рассмеялись.

Вот так ведьма попала в шахту, откуда уж больше никогда не выбралась на белый свет.