Лесничий

Я очнулся от дикой боли в пояснице. Последнее, что помню: что-то в кустах, я отскочил в сторону, полёт вниз головой, крик ворона на ветке, похожий на фразу «Ой, дураак!». Вот сейчас полностью с ним согласен. Ведь как спасение бельчонка и попытка его вернуть могли так обернуться?

За несколько дней до этого.

Пересдача последнего экзамена после долгого боя с профессором была завершена. Я чувствовал себя героем, который победил босса на самом сложном уровне… Весь взмокший, с фразой препода «Иван Мироновоич, обычно я ставлю три или пять — но Вы! Смогли меня вымотать.» и с четверкой за экзамен, я вышел на улицу. Было +30 и я стал плавится под палящим солнцем.

Итак, можно переходить к следующей задаче. Что же теперь делать дальше?

Половина лета уже прошла — мне пришлось много времени потратить на подготовку к пересдачам, чтобы не вылететь с предпоследнего года обучения… Иначе это был бы тот еще прикол… Все мои знакомые и друзья уже разъехались кто куда. А те, кто остался — страдал от жары и не хотел никуда выходить, даже ночью. Даже и потусить не с кем было. Ситуация становилась еще плачевнее, так как подработка уже закончилась, как и поток денег. Значит, самостоятельно потусить уже не получится. В общем — непроглядная скука и печалька. Кстати, о печеньках. Пойду перекушу ими с томатным соком, он еще вроде не теплый. С такими мыслями я дошёл до парка и сел в тени дерева. В какой-то момент я заметил пожилую пару, которая кормила уток. Тут же вспомнил про бабушку в деревне, её жалобы, что к ней никто из семьи не приезжает уже полгода и своё обещание приехать к ней летом.

В городе скучно, подработку сейчас не хочется искать, а там хоть деревенский колорит посмотрю месяцок, покупаюсь в речке, покормят меня, может с какой девчонкой познакомлюсь, эхх…

Решил не откладывать это дело в долгий ящик и пошёл покупать билеты на остаток денег с подработки — как раз хватило на билет туда, гостинцы, денег на обратный билет и немного на потратить там. В деревне всяко лучше жару переждать, чем в городе. А нам обещали до конца августа нескончаемую жару в городе.

Сел в поезд под ночь, в плацакрт. Гостинцы, ноутбук, телефон, аптечка, одежда и завтрак — вот и весь нехитрый набор путешественника. Ехать пришлось часов двенадцать на поезде, которые показались вечностью — казалась, городская жара не хотела меня отпускать. Кондиционер не работал, окна не открывались. Так еще и утром в соседнем отсеке мужики за 40 решили попить пива с воблой, а с другой стороны бабушка с внучкой решили поесть творожку со сметанкой. Сосед у окна ел жаренную курицу с квашеной капустой — а я жевал свой бутерброд с сыром и пытался не дышать той коллекцией ароматов, которая смешалась вокруг меня. Казалось, что сыр пропитался смесью рыбы, молока и квашеной капусты. Адская смесь, вызывавшая позывы вернуть еду обратно. Но тогда деньги были бы потрачены зря.

Как и всему, моим пыткам настал конец. Поезд приехал на мою станцию, остановка 10 мину. Так что я, взяв вещи, быстро сбежал из поезда. Как только я вышел — меня встретила прохлада леса, свежий воздух и тонны мошкары в воздухе. Видимо такие как я, были для них заморским деликатесом, так как только надо мной собралась тьма этих ужасных насекомых.

Но не дав им насладиться пиршеством, я продолжил быстро двигаться в нужном мне направлении — я не надеялся на гаджеты, потому что сеть ловила только в местном посёлке городского типа и в деревне у бабушки — а туда еще пилить пару часов по трассе, благо не я один был паломником из поезда в ту деревню.

Оставшийся путь можно было описать как спокойный и под конец даже скучный. Однако по пути я повстречал бельчонка, который лежал в траве у дороги. Я его подобрал — он был еле живой. Жалко его стало. Проходящие мимо дед с бабкой мне сказали, что в деревне, куда я иду есть знахарка, которая лечит и животных, и людей и она поможет. После этого я подумал, что лучше не рисковать своим здоровьем в этих местах и с бельчонком в руках пришёл к калитке бабушкиного дома и открыл её…

Калитка со скрипом отворилась, пропуская меня во двор, утопающий в зелени и цветах. Воздух здесь был совсем другим — легким, с ароматом трав и чего-то неуловимо сладкого, похожего на мед. Теперь я ощутил, что наконец то выбрался из города и словно попал в прошлое.

«Внучок! Неужто-таки приехал!» — раздался радостный звонкий голос, и из дома выпрынула бабушка. Маленькая, сухонькая, с морщинками вокруг добрых глаз, она казалась воплощением деревенского уюта. На ней был цветастый платок и фартук, испачканный мукой. Она тут же заключила меня в крепкие объятия, пахнущие пирогами и травяным чаем.

«Бабушка, я же обещал! Я тоже рад тебя видеть» — улыбнулся я, пытаясь высвободиться из ее объятий, чтобы показать бельчонка.

«Обещал, обещал… А сам сколько не ехал! Ну, проходи, чего стоишь. Усталый, поди, с дороги?» — сказала она и наконец то отпустила меня.

«Бабушка, я тут… бельчонка нашел. Он совсем плох,» — я осторожно протянул ей маленький комочек меха.

Она взяла бельчонка в свои ладони, бережно осмотрела его. Ее лицо стало серьезным. «Ох ты ж, маленький… Ну, ничего, поможем. Пойдем к Аграфене, соседке моей. Она у нас знахарка, любую хворь вылечит.»

Эхх, уровень медицины тут от города отстает на пару веков, видимо.

С этими мыслями я пошёл за бабушкой по узкой тропинке за домом, петляющей между грядок с овощами и клумб с яркими цветами. За забором, в тени старой яблони, стояла небольшая избушка, сложенная из темных и старых бревен. В открытом окошке было видно мягкий свет от свечи, а из трубы вился тонкий дымок, в танце поднимающийся в небо.

«Аграфена, открывай, сестрица! Тут внучек нашел подбитого,» — громко сказала бабушка, постучав в дверь.

Дверь отворилась, и на пороге появилась женщина, с длинными седыми волосами, заплетенными в тугие косы. Ее глаза были глубокими и мудрыми, а наряд навевал мысли о старых сказках, где деревья говорили с людьми, а за лесом следил леший. Она окинула меня взглядом, задержавшись на бельчонке, которого я все еще держал.

«Заходи, Рада. И ты, молодец, не стой на пороге,» — ее голос был низким и спокойным, а речь дополняла образ сказочного персонажа.

Аграфена взяла бельчонка, осторожно положила его на стол, покрытый льняной скатертью. Она начала осматривать его, бормоча что-то себе под нос. Потом достала из одной из баночек какую-то мазь и аккуратно смазала ею лапку бельчонка, да перемотала её какой-то длинной травой.

«Пара переломов. Но жить будет и еще побегает. А сейчас ему покой нужен,» — сказала она, укрыв бельчонка расшитым платком и зверек мгновенно уснул. «Ты, внучок, молодец, что не бросил. Не каждый так поступит.»

— Да как-то жалко было оставлять такого на дороге.

— Вот и правильно. В этом мире доброта — редкий гость. А теперь идите, Рада, накорми внука. А бельчонок пусть у меня пока побудет, под присмотром. Завтра в гости Пётр приедет ко мне, он ветеринар, так что ещё посмотрит, да поможет нам.

«Ветеринар хотя бы тут есть — уже не совсем глухомань» — подумал я. Мы вернулись домой и бабушка почти мгновенно накрыла стол. Свежеиспеченные пироги, варенье, самовар, бублики. Ну что же — ожидания начали потихоньку сбываться.

Конечно я не предполагал халтурить и быть нахлебником у любимой старушки. Я молодой и сильный парень и по хозяйству с удовольствием помогу ей. Поспрашивал о том, как могу помочь, получил почти ожидаемый набор — поправить забор, починить край крыши, помочь с перестановкой мебели и далее по мелочи… Поэтому пообещав завтра начать с забора пошёл спать. Что меня удивило — не было ни единого комара или мошки, что пищали или пытались меня укусить — и вроде нигде средства от насекомых я не обнаружил. Завтра надо узнать у бабули, что за средство — в общежитии пригодилось бы…

Утром, когда после вкусного завтрака начал ремонтировать забор, ко мне кто-то подошёл со спины и сказал:

— Это ты тот парень, что бельчонка принёс Аграше?

Я обернулся и увидел жилистого старичка с острой и длинной бородкой. Он был чуть ниже меня, глаза светились жизнью, одет в современный комбинезон, в руке мобильник, а на шее беспроводные наушники.

— Да, это я. А вы наверно…

— Я Пётр, ветеринар. Бельчонок идёт на поправку — сегодня уже бегать начнёт.

— Так у него же перелом

— Так нету перелома у него — ушибло его сильно, это да. В лесу не выживет. А тут пару недель побудет, оклемается и снова в лес. Уж перепугали тебя бабки наши. Я то опытнее в этом вопросе — улыбнулся старичок. — можешь его проведать. На вашем участке уже устроился за домом на яблоне. Смотри, чтобы только не озорничал сильно.

— И как я это сделаю — скажу «атата»? — удивился я

— Мне кажется, что тебя он как спасителя будет слушаться. К тебе у него доверие.

Не поверил я ему, но проверить бельчонка надо будет. А то вдруг лишь зовут его ветеринаром, а на деле шарлатан. Однако бельчонок действительно был на старой яблоне. Увидев меня он прихрамывая подошёл ко мне по ветке — я протянул ему руку и он стал ластиться.

— Говорят, что ты почти здоров? — спросил я у него. К моему удивлению, бельчонок посмотрел на меня и сделал кивок, ну или мне так показалось. Немного еще поговорив со зверьком (что я делаю — говорю со зверями — быстро же крыша стала протекать у меня), больше не замечал за ним странностей. Решил вернуться к починке забора. Петра встретила бабушка и позвала «чаёвничать», а он и согласился.

К обеду я успел закончил с забором, так что с чистой совестью пообедал сытной кашей и пирогами. Я подумал, как можно будет бороться со скукой сегодня вечером, как в окне бесцеремонно появился Пётр.«Ну что, Иван, гвозди забивать — дело, конечно, святое, но по мне скучное. Вижу я по твоим глазам — нужно тебе побольше экшена!» Я немного опешил от концовки его фразы. Но тут он достал из старой брезентовой сумки настоящий игровой ноутбук, о котором я мог только мечтать «Ну что, молодость, не хочешь схлестнуться в Контру? Посмотришь, как тут старики умеют играть!». Он смог разогреть во мне интерес. Мини-соревнование, да еще и с местным дедом — это было именно то, что нужно, чтобы занять время до вечера.

Не успел я опомниться, как мы сидели за столом, разделенные парой кружек травяного чая и самоваром. У Петра было с собой всё, чтобы настроить сеть, второй ноутбук в качестве игрового сервера и аксессуары для двоих. Я выбрал свою любимую карту, взял привычное оружие и приготовился к сражению, хотя и сомневался, что старик сможет меня удивить или обыграть. Однако меня разделали под орех с такой нечеловеческой скоростью и точностью, что я почувствовал себя младенцем, которого только что выставили против киберспортсмена. Я проиграл семь раундов подряд, порой не успевая даже понять, откуда прилетел выстрел. Я был морально уничтожен. «Как?! Как вы это делаете?!» — только и смог выдавить я, чувствуя себя морально уничтоженным.

— Да не переживай! — говорил дед — я хоть и ветеринар, но уже на пенсии, делать почти нечего, вот и играю в игры. Инет себе провёл в дом — ох и дорого же было — выпивая залпом стакан с мутной жидкостью, говорил Пётр. Он что — уже где-то самогон раздобыл?

— Это еще не последний бой — заявил я.

— Конечно-конечно, я с удовольствием еще раз научу тебя чему нибудь — ухмылялся дед с огоньком в глазах — Ну а пока — на сегодня предлагаю тебе отдохнуть, да познакомиться с местными ребятами.

— Что-то я не видел никого за это время.

— Ну так, тут мы на краю деревни, да и Агашу молодежь уважает и не ходит попусту мимо её дома.

Тут в дверь постучались, бабушка открыла дверь, а там стоял парень примерно моего возраста, худой и в рубахе да джинсах с кроссовками.

— Добрый день, баба Рада и дедушка Пётр. Я вижу вы уже схлестнулись с новеньким?

— Да, неплох, но еще много практиковаться ему.

Парень повернулся ко мне.

— Ты не переживай, его никто у нас так и не обыграл ни разу, даже наш чемпион по области — а эта новость меня уже удивила — специально приезжал к нам, чтобы пожать ему руку. Меня Фёдором звать, а тебя?

— Иваном — ответил я, пожимая протянутую руку.

Знакомство мы продолжили за небольшим перекусом, на котором меня пригласили на озеро вечером. Сначала мне показался такой поступок слишком рискованным — идти куда-то в лес на озеро к незнакомым ребятам. Однако Фёдор выглядел как обычный нормальный парень, бабушка уговаривала да и Пётр пообещал со мной пойти. Его там ждали на каких-то играх, в которые он почему-то тоже, со слов Федора, всегда выигрывал… Странный персонаж однако он. Хотя — неплохая старость, на мой взгляд. Жить в тишине, иногда помогать народу и играть без устали в игры.

Мы пошли, когда солнце село. Вместо просторной дороги, которая начиналась от деревни и заканчивалась у озера, Пётр повёл меня окольными путями, заявив, что так минут 20 мы сэкономим. мы оказались в небольшом углублении, где оказалось много грибов, а на краю которого росла кустами дикая малина. За ними должен был начинаться берег озера. Была тишина, которая прерывалась звуками, будто кто-то купался в воде.

— Рано слишком пришли, а там Федор решил ополоснуться — он так любит делать — сказал Пётр — ты поднимайся, а я на минутку задержусь, тут прекрасная поляна вкуснейших грибов уродилась — не могу не собрать их.

Проходя через кусты почти вышел к озеру как увидел девушку, купающуюся голышом, ну или топлесс при свете луны — у неё была прекрасная, почти идеальная фигурка. Я аж забыл как дышать. Вдруг она стала выходить из воды, меня парализовало от ожидания. Но тут услышал крик ворона надо собой и получил по голове, скатываясь вниз в углубление. Получив такой «подзатыльник», попытался встать, но ворон продолжал атаковать. В течении пары минут ворон меня атаковал сразу же, как я вставал. Но при этом он не наносил опасных ударов. Как будто его задача была извалять меня в земле. Я еле поднялся, не увидев Петра, побежал в сторону виднеющейся основной дороги к озеру и побежал по тропинке назад. Последнее что я услышал — был крик «Нахал!». Краем сознания я подумал, что неужели это сказал ворон.

Через пару минут я столкнулся с Петром лбами. Тот выходил на дорогу и мы не заметили друг друга.

— Ох, молодой человек, поаккуратнее — чуть грибы не попортили мы с тобой. А что с тобой случилось? Не поладили и подрались что ли и бежал? — сказал он, осматривая меня.

— Да как бы сказать, звучит странно, но меня по земле повалял ворон.

— Даже так, но вроде ран не вижу на тебе.

— Да я подумал, что он пытался скорее повалять меня в земле, а еще как будто он был говорящим.

Тут дед сделал круглые глаза и расхохотался. Я конечно согласен, звучит как небылица. Но всё равно обидно. Деревнский же — должен был поверить про ворона.

— Оххх, кажется я догадываюсь, что произошло. На выпей воды. Там вместо ребят была одна девица? — с прищуром спросил старик.

Старик протянул мне бутылку воды. А Я понял, что начинаю краснеть как мальчишка, которого поймали за чем-то непристойным — хотя ничего такого я не сделал.

— Ну было дело — сами сказали, подниматься. Я почти вышел из кустов, а там она. — сказал я, делая глоток воды

— Купается нагишом и ты был пленён её холмами — заржал старик. Я аж поперхнулся. — не бойся, не выдам. Это ты повстречал Лесю, хорошая девчонка, хоть её и странной кличут молодые.

— За её привычки? — подняв брови, спросил я.

— Нее, не за то, что ты подумал. Она любит лес и лес со зверьми отвечает ей взаимностью. Что?

— Просто иногда невозможно понять — вы житель из города или классической деревни, уж извините. То игры компьютерные и профессия, то говор.

— А, ты не первый и не последний, кто задаётся этим вопросом.

— А тумаков тебе надавал ворон, которого года назад она подобрала и выходила. А они птицы умные и говорить тоже могут, хоть и мало слов могут сказать, но зато осмысленно. Ну это ты уже понял — продолжил улыбаться Пётр.

Ну вот меня уже вороны от девчонок гоняют — прям чувствую несправедливость этого мира ко мне.

Тут из-за поворота тропинки выбежал Фёдор.

— О, нашёл вас, — сказал он, запыхавшись, — а чего вы в грязи?

— Да мы с Иваном по пути грибов нашли, увлеклись и не заметили ямы. — Пётр показал Фёдору корзинку с грибами

— Даа, не повезло. Правда вы, Пётр, как всегда везучий — одним ушибом отделались и грибы сохранили, — а вот Иван весь в синяках. — осмотрел он меня.

— Я чего бежал, Аграфена тут предсказала, что скоро будет сильный дождь, — я посмотрел на чистое небо и потом на Фёдора, на что он ответил: "Не переживай, она редко ошибается".

Тут начал подниматься холодный ветер. Неужели?

-Ну вот, пошли быстрее, а то скоро начнётся. У Насти тут коттедж родители построили рядом с домом её бабушки — мы там сегодня устроим вечеринку. Умеешь готовить?

— Немного — ответил я.

— Прекрасно — у нас каждый готовит на месте блюда — можно хоть бутерброды, главное не повторяться за предыдущими.

— А продукты?

— У них всегда всего в достатке, как будто для ресторана держат. Хотя их повар действительно готовит восхитительно. Хоть и редко балуют — ответил Фёдор.

Ндаа, тут ещё и Олигархи видимо живут в тишине после активной жизни в городах — подумал я. Хотя чего наговариваю…

Когда мы дошли до коттеджа Небо уже заволокло тучами и дождь начался ровно в тот момент, когда за нами закрылась дверь… Ну зато приятный колорит из сказок тут тоже есть — хватит впечатлений до конца следующего учебного года…

Несмотря на то, что я был жаворонком, встал я сегодня только к полудню. А вот и не надо было пробовать самогон Петра — как и сказали, шёл хорошо, лишь немного расслаблял, но утро было тяжёлым. Я еле встал, и мне сразу вручили какую-то горячую похлёбку. «На, съешь внучок — самое то после зелья Петра» — сказала бабушка. Я начал есть что-то мясное, похожее на рагу и почувствовал как оживаю. «У него самогон не в пример другим лёгкий, но почему-то головная боль приходит утром как от дешевой водки» — сказала бабушка.

— Охх, чтобы я ещё раз.

— Что ты, что ты — отмахнулась баба Рада — он редко делиться своим самогоном, это как знак уважения. Так что, считай, вчера тебя он посвятил в их, как это называется? Туусоффку — продолжила говорить бабушка, пока я уплетал рагу — да и как я услышала, ребята очень хвалили твою стряпню.

— Да было там — что есть, из того и готовил- так сказать, по студенчески- ухмыльнулся я.

— Ну давай, студент — улыбнулась бабуля — сегодня отдыхай, а к четырем вечера иди к Агаше — там бельчонка осматривать будут — без тебя не хочет никуда с дерева уходить.

— Хорошо ба. И спасибо!

-Охх, было бы за что, внучок — отмахнулась моя бабушка.

Я почувствовал прилив сил, так что через полчаса решил пройтись и проверить бельчонка до похода к Агафрене. Он всё так же сидел на ветке яблони и что-то с хрустом уминал — вчера ему сделали кормушку и импровизированное дупло, которыми он с удовольствием пользовался.

Едва я подошёл к дереву и бельчонок стал спускаться ко мне вниз по дереву. Он хромал, но двигался достаточно бодро. Я присел перед ним, вытянул руку и он снова стал ластиться.

— Итак Иван, вы получил класс друида и смогли приручить белку. Будешь со мной в подземелья ходить? — спросил я у бельчонка. Он вдруг посмотрел на меня как на дурака. — Ну ладно, ты прав, тут точно подземелий нет, но, а как насчет проулок и приключений? Правда к осени я уеду отсюда. — Бельчонок забрался по моей руке и сел мне на плечо.

— В городе тебе будет не так хорошо, как тут.

Он посмотрел на меня и коснулся лапоой.

— Уверен? Я не всегда смогу быть с тобой, да и прятаться тебе придётся, все-таки в общаге у нас нельзяс животными.

Бельчонок посмотрел мне в глаза и утвердительно кивнул. Так, стоп — я на серъёзных щах общаюсь с бельчонком и он мне отвечает? Я не словил белочку? Хотя вот бельчонок на плече, возможно белочка словила меня. Так, нет — он же мальчик. Куда-то не туда меня понесло…

Пока я тормозил и пытался вернуться в реальность, бельчонок переместился мне на ладошку. И тут вдруг раздался злобный лай какой-то крупной собаки. Этот лай вернул меня в реальность, а вот бельчонок испугался и сиганул в сторону леса.

— Куда, дурак?! Ты еще не долечился! — крича ему, побежал за ним. Мне показалось, что мы бежали так минут двадцать, белки могут так долго бежать? Я вообще сейчас пробегал опасную полосу препятствий, но не сильно следил за дорогой — не хотел потерять из виду бельчонка. Я подумал, что сам рискую потеряться в лесу или набрести на зверя. В этот момент кусты слева резко зашевелились и я рефлекторно отпрынул всторону. Я споткнулся о скрытую высокой травой ветку, потерял равновесие и сделав неуклюжий кувырок, сорвался с обрыва. Вниз головой.Последнее, что промелькнуло, — черный силуэт уже знакомого Ворона на ветке. Он прокричал «Вот дуррааак!». Дальше — только дикая боль и нахлынувшая темнота.