Лесник

"Пока смотришь в темноту, тьма изучает тебя...".

Михаилу нравилось работать в лесничестве. Он любил одиночество, любил природу и свежий запах леса. С людьми он виделся раз в год – когда приезжала проверка, да привозили дефицитные продукты. Отчитывался он по спутниковой связи, которая, чаще всего была плохой.

Зима в этом году пришла неожиданно рано и довольно снежная. Пока за окном свирепствовала вьюга, мужчина грелся у камина и спокойно читал книги, которые ему привозили в изобилии. А еще, что бы не страдать совсем от недостатка общения, он вел собственный дневник наблюдений – зимой дел не так уж и много, надо же себя как-то развлекать, телевизора та нет.

Это началось после Нового Года, где - то в середине января. Когда зима перестала сжимать белыми ледяными клыками замерший во сне лес.

Первые следы Миша нашел возле сарая с козами. Они намного крупнее обычных, похожие на волчьи – четыре четко отпечатавшихся пальца. Нереально огромные, волки такими крупными не вырастают. Михаил нервно сглотнул, припоминая, когда в последний раз чистил ружье и, проверив живность и убедившись, что козы живы и меланхолично жуют сено, поспешил заняться чисткой и приведением в порядок оружия, после чего снова вернулся и пристально рассмотрел след, пока его не запорошил снег.

Мужчина надеялся, что это след медведя, и в потемках он просто перепутал, но только лишний раз убедился в том, что глаза его не обманули – он не знал этого следа. Миша сильно испугался, ледяная дрожь пробежала по спине. Ведь впервые в жизни, он увидел настолько большой волчий след. В голову закрались мысли об оборотне. Михаил нутром начал чувствовать липкий, мерзкий страх. Словно предчувствуя беду.

Лесник засыпал след снегом и решил, что будет лучше на время забыть об этом. Но ружье теперь держал в непосредственной близости.

С тех пор прошла неделя, ничего не происходило и Михаила начало отпускать липкое и неприятное чувство, но, как оказалось, совершенно зря.

Утро радовало солнечным светом и лесник встал с великолепным настроением – не спеша позавтракал, почитал немного и отправился кормить свою живность. Как только он открыл дверь, он замер, смотря на сарай – выломанная дверь сарая покачивалась на одной петле, и прямо у крыльца лежала демонстративно выпотрошенная козья туша. Михаил сглотнул и попятился обратно в дом, хотя, судя по всему, перед невиданным зверем ни одна дверь не устоит.

Он загасил в своей душе ростки паники и шагнул обратно в дом, захлопывая дверь и поворачиваясь всем телом к столу, на которой лежал телефон.

Собраться. Выдохнуть.

Связь, как обычно, была плохой, но он смог добиться от диспетчера, что вертолет смогут выслать только через месяц. И пусть он там держится. Больше ничем они не смогут помочь. Как ответила женщина: "Сейчас не летная погода! Через месяц будет вертолет". Ответив холодным тоном, диспетчер попрощалась с Мишей, и отключилась.

Месяц!

Если зверь нападет, он и не продержится и пары часов!

Перекушенная пополам, одним укусом, козья туша прозрачно об этом намекала.

Спустя шесть дней, зверь снова заявил о себе. Ночью, когда выла вьюга, раздался дикий, полный ярости и беспочвенной злобы вой. Миша проснулся, подскакивая на кровати и хватаясь за ружье. Вой длился, пока не стихла вьюга и лесник не спал. Мужчина с расширенными глазами ждал утра. Страх пробрался в самое сердце, и медленно сжимал его ледяными тисками.

Утром он вышел и сразу наткнулся на следы. Много следов – все вокруг дома было вытоптано. Валялось несколько трупов наполовину сожранных животных и Михаил подумал о том – той частью мозга, которая не была поражена страхом – что зверь садист, и издевается намеренно.

Запугивает так сказать, чтобы обезумевшая жертва не могла сопротивляться.

Мише оставалось только убрать бардак, который причинил невиданный зверь и обойти участок, успокаивая себя глубоким дыханием и попытками вернуть себе утраченное душевное равновесие. Ружье висело на плече и как-то придавало ему хоть немного уверенности.

Зверь вновь активизировался, спустя несколько дней. Снова вой в ночи и шаги под маленьким оконцем. Михаил уже привык к страху внутри него и просто ждал. Была мысль убежать, но она была такой смешной, что он действительно рассмеялся, не взирая на вой за окном. Смеялся он громко, сбрасывая нервный груз с души. Хотя это и слабо чем поможет.

Смех человека прервал громкий удар в стену дома. Дом был крепок, хороший и крепкий сруб, отличная крыша, и такой удар ему был нипочем.

Михаил резко сел на кровати, хватая ружье, которое было прислонено к изголовью кровати, настороженно прислушиваясь. Рык зверя пробрал дрожью вдоль позвоночника, и монстр начал вновь обходить дома снова, и вновь последовал удар. Постепенно, Михаила одолевал животный страх. Паника начала брать вверх. Но неожиданно, мужчину осенило! Зверь ищет слабое место дома. Вот почему, он без особых усилий сожрал коз! Сарай был проще устроен! А тут дверь добротная, тяжелая, и если бы не ручка, то и от стены не отличишь.

Зверь исчез с рассветом и лесник, привалившись к стене спиной, позволил себе немного задремать.

Немного поспав, он принялся размышлять, перечитывая свои заметки. Что он знает об этом звере? Следы, но довольно большие, и принадлежат кому-то из псовых, крупнее волчьих раз в пять, и если на этом основании строить свои догадки о размере зверя, то картина вырисовывается воистину ужасная. А если еще и добавить следы огромной пасти на тушах, то страх в Михаиле, заполнял душу без остатка.

И что-то ему подсказывало, что зверь подобрался совсем близко, и с ночи на ночь следовало ожидать нападения. И возможно, очередная ночь, может стать для лесника последней...

А тем временем вертолет прибудет еще нескоро. Но ему нужно продержаться! Лесник совершенно не хотел расставаться со своей жизнью! Михаил подумал еще немного и решительно встал, одеваясь и беря топор. Против таких зверей, есть одно древнее средство.

Заготовка дров заняла у него весь день. Темнело очень рано, и Михаил торопился заготовить как можно больше дров – если правильно сложить, то будет гореть очень долго и ярко, и это, что ему нужно сейчас.

Как только на лес начали опускаться серые сумерки, мужчина вернулся в дом, делая последнюю подготовку. Судя по поведению зверя, то, что он подготовил в первую очередь, вряд ли остановит. Жаль, что он столько времени потратил впустую. Интуиция подсказывала ему, что эта ночь будет последней.

Зверь, как и ожидалось, пришел с наступлением ночи. Ходил вокруг дома, и злобно рычал – прямо перед дверью ярко и жарко горел сложенный Михаилом костер, и на некоторое время, безумия зверя затихло. Но зверь не рисковал соваться близко к огню, а продолжал кружить, желая добраться до соблазнительного куска мяса, с которым было так занимательно играть. Он чувствовал людской страх, который пауком расположился в доме, раскинув свои мохнатые лапы, и нависал над человеком.

Михаил смотрел на дверь и вздрагивал с каждым новым ударом, крепче сжимая свое ружье в холодных ладонях. Липкий холодный пот тек между лопаток по позвоночнику, а леснику просто оставалось ждать. В том, что зверь сломает дверь, он нисколько не сомневался. Он понял это тогда, когда увидел огромные следы у сарая, и инстинкты подсказывали ему. Те древние, животные инстинкты, благодаря которым его предки выживали в пещерах, сейчас пробудились и работали на полную катушку, нашептывая на ухо человеку, что спасения нет, и нужно продать свою жизнь как можно дороже. Что бы зверь запомнил это и не смел больше соваться к людям.

С каждым ударом зверь зверел и ломился еще усиление, пользуясь толщиной своего черепа. Дверь затрещала на десятом ударе – дерево не выдерживало такого напора. Но стоило отдать честь строителям – дверь держалась до последнего.

Миша забился в противоположный угол и когда полетели щепки, вскинул ружье, дожидаясь подходящего момента. Иллюзий он не питал – вряд ли он сможет с ходу пристрелить зверя – двенадцатый калибр, конечно, но это хорошо на кабана ходить, а дверь ему ломал явно не кабан.

Дверь жалобно заскрипела, когда зверь выломал дыру и сунул в нее морду. В этот момент, холодными руками, животный страх объял тело мужчины. Сердце сильно билось, словно в последний раз...

Зверь сильно похож на волка, но волки таких размеров не бывают!

Михаил старался дышать глубоко и спокойно. Стараясь не поддаваться животному страху. Чтобы выжить сегодня, нужно удержать свой разум на границе бездны безумия.

Оскаленная пасть раззевалась, оглашая маленькую хижину диким рыком. С белых клыков на пол закапала пена и Миша отстранено подумал, что зверь, все таки, наверное, бешеный. Хотя, сейчас, это было совершенно неважным фактом. Михаил дождался, пока зверь не начал протискиваться в дыру, обдирая шкуру о жесткие щепы, и мужчина выстрелил, стараясь целиться в глаза, и сразу же нажал на курок второй раз, начиная лихорадочно перезаряжать двустволку.

Зверь взревел от жуткой боли, но продолжал двигаться к человеку. Дыра для него была маловата, и сильное тело просто застряло, не взирая на дикие рывки. Зверь взбесился еще сильнее, одной лапой царапая пол перед собой, рвясь к человеку, запах страха перевозбуждал, мотивировал впиться клыками в мягкую и горячую плоть мужчины.

Михаил перезарядил ружье и снова вскинул его. Палец аккуратно лег на спусковой крючок, и последовал выстрел. Пуля, словно злая пчела, впилась в глаз и зверь взревел, кидаясь вперед, не чувствуя собственную боль. Зверь готовился вонзить свои клыки в тело Миши. Разрывая плоть, чувствуя на клыках, как медленно уходит чья - то жизнь. Человек был так близко. Он сильно пах страхом и ужасом, но разрывающая боль не давала ему добраться до мужчины.

Михаил торопясь перезарядить ружье, нечаянно выронил патроны. В этот момент, дверь не выдержала натиска безумного монстра. Она сломалась на части, и теперь не что не могло сдержать крупного волка. Словно предвкушая свою добычу, волк встал на задние лапы и громко зарычал. Яростный вой монстра, ударил по ушам человека. Миша выронил свое ружье на пол. В этот момент, зверь накинулся на человека. Но Миша, лишь успел выставить наперед, заранее сделанное копье. Используя первобытное оружие, как последний свой шанс на победу над этим, обезумевшим от ярости существом.

Миша закрыл глаза, и готов был проститься с жизнью, как неожиданно, почувствовал на руках своих что - то очень теплое, и весьма вязкое. Мужчина крепко держал копье – зверь, в своей тупой ярости, насадился прямо на него и продолжал насаживаться. Михаилу пришлось уворачиваться от оскаленных клыков и когтей этой твари.

Утро принесло тяжелый запах крови и холод, который лизнул Михаила в голые руки. Он разлепил глаза и, застонав, спихнул с себя уже почти остывшую тушу зверя. Радуясь тому, что волк не перекусил его пополам.

Покосившись на большой труп, лесник тронул его носком ботинка. Криво усмехнувшись, он накинул на плечи тулуп, и спокойно вышел на улицу. Где останки растоптанного костра, валялись по всему двору. Здесь было тихо, а свежий воздух, постепенно проникал в легкие Михаила. Внезапно, тишину прервал, отдаленный рокот вертолетных лопастей…