Лесники

— Прекрати так гнать!

— Отстань, я уже задрался по этим лесам ехать! Хочу поскорей добраться! Кто только придумал проводить корпоратив в этих дебрях?!

— Я понимаю, мы оба устали, дорога была долгая, но я думаю, что после того, как мы отдохнем, тебе здесь очень понравится. А сейчас сбавь скорость! — произнесла моя девушка.

Я вправду хотел сделать так, как она просила, даже убрал ногу с педали газа, как внезапно за очередным поворотом возник силуэт стоящей машины. Из-за плохой видимости и из-за того, что этот придурок даже габариты не включил, я увидел его слишком поздно. Ударив по тормозам, я попытался уйти от удара, но из-за снега на дороге, машину понесло, и я задом через встречку улетел в кювет.

Лишь каким-то чудом машина не намоталось на дерево. Тем не менее сработали подушки безопасности, какие-то кусты посносили зеркала, а лобовое было разбито.

— Эй, ты в порядке? — первым делом спросил я, чуть придя в себя.

— Плечо болит, и голова кружится. Ну почему ты меня никогда не слушаешь?

«Раз она начала причитать, значит, с ней все в порядке», — подумал я и вышел на улицу осматривать машину. Несмотря на злобу и обиду, первое, что я испытал, это обжигающий холодный воздух, причем настолько, что мне тут же захотелось залезть обратно в салон, где были остатки тепла.

Бегло осмотрев машину, я убедился, что самостоятельно из этого сугроба выбраться не удастся.

— Это нам еще повезло. Посмотри, прям меж двух деревьев. Метр вправо, метр влево, и конец машине, — сказал я девушке, которая также вылезла из машины.

— Да ничего бы вообще не случилось, если бы ты не гнал как сумасшедший! Ночью, в снегопад, посреди леса! Ни ума, ни фантазии! И что нам теперь делать? У меня даже телефон здесь не ловит!

Я посмотрел в экран своего мобильника, действительно, ни одной палки.

— Давай, не нагнетай! — сказал я как можно с большей уверенностью в голосе.

Я уже видел, как Вика собиралась сказать все, что обо мне думает, как внезапно где-то на дороге загорелся фонарь, выхвативший нас из ночного мрака. С испугу я подпрыгнул, и, к сожалению, это заметила Вика.

— Вы в там живы? — заговорил человек, светивший в нас фонариком.

— Живы, живы! Хватит слепить!

— Ой, извините, я не подумал...

— Если кто и виноват, так это этот придурок, пойдем на дорогу, — негромким голосом сказал я Вике, про себя радуясь тому, что мужик, судя по всему, мягкий, и я легко смогу на нем отыграться.

— Да пошел ты, — ответила Вика, и по колено в снегу стала выбираться на дорогу.

Уже давно привыкнув к её крутому характеру, я поплелся за ней

К моменту, как мы выбрались на дорогу, погода разыгралась не на шутку, снег валил сплошной стеной, не позволяя видеть ничего вокруг, а ледяной ветер пронизывал насквозь.

— Ну и погодка! Меня Петром звать. Вы не ушиблись? — сказал мужик, протянув мне руку. Он был ничем не примечательным жителем сельской местности. Вот буквально ничего выдающегося, попроси меня кто его описать, кроме как «обычный», ничего и на ум не придет.

— Послушай, ты хоть понимаешь, что мы из-за тебя и твоей колымаги в кювет улетели? — начал я, смотря на мужика пристальным взглядом.

— Так а я-то тут при чем? Я машину ремонтировал, заглохла, зараза, и все тут!

— А про знак аварийной остановки не слышал? — не успокаивался я.

— Так разве будет от него толк в такую погоду? За пару минут заметет.

— Ты мне тут мозги не делай, я за тачку с тебя три шкуры спущу!

— Прекрати! — вдруг вмешалась Вика.

— В смысле?

— Из-за того, что ты гнал, как придурок, мы оказались в этой ситуации! Мы в злейший мороз застряли посреди леса без связи! И вместо того, чтобы как-то решать этот вопрос, ты ведешь себя, как полнейший придурок!

Я закипел, иногда выносить эту женщину ну просто невозможно, но тем не менее промолчал.

— Вы его извините, он после аварии сам не свой, наверно, головой сильно ударился. Подскажите, как нам помощь позвать, у нас телефоны совсем не ловят. Я уже насквозь продрогла, — сказала Вика, обращаясь к мужику.

— Да ничего страшного, я не обидчивый. Боюсь, нам придется идти пешком, рассчитывать на помощь на этой дороге, да еще и в такую погоду, вряд ли стоит.

— Пешком? — не удержавшись, спросил я.

— Да вы не переживайте, мой дом тут совсем рядом, если напрямки, не больше пары километров.

Мы с Викой с ужасом посмотрели друг на друга. Только сейчас до меня стал доходить весь ужас сложившейся ситуации. Погода лютовала, машина разбита, а единственный, кто мог помочь, был странный мужик, предлагающий углубиться в лес.

— Не врешь?

— Да какой мне смысл врать? Я уже и сам домой хотел идти, оставив всякие надежды завести мою ласточку.

— Ну ладно, только давай бес шуточек!

— Каких шуточек?

— Да пойдем уже!

Мужик, послушно развернувшись и не сказав ни слова, пошел в сторону леса. Не нравился он мне, что в нем такое было... Либо он хитрит, что-то затевая, либо просто деревенский дурачок, ни то, ни другое мне не нравилось. Тем не менее, взяв Вику за руку, мы пошли за ним.

Глава 2

В лесу ветер не так сильно лютовал, сдерживаемый бесконечными деревьями. Но нам с Викой от этого было ничуть не легче. Рассчитывая провести выходные в просторной резиденции, которую компания сняла для своих сотрудников, чтобы те как следует отдохнули, мы и оделись соответствующе, никак не ожидая, что нам придется пробираться по ночному лесу.

Мы шли за нашим поводырём, проваливаясь по колено в снег, который тут же набивался в модные городские ботинки. Мы устали, мы вымотались, но самым страшным был холод, который все сильнее и сильнее нас одолевал. В какой-то момент у меня появилось жгучее желание просто плюхнуться в сугроб и немного отдохнуть, это желание было настолько навязчивым, что каждый шаг давался нам все сложнее.

— Почти пришли! — проговорил мужик, и действительно, где-то впереди среди деревьев замаячил огонек, который отогревал одним своим видом.

Не успел я приободрить этой новостью Вику, от элегантности которой к этому моменту не осталось ни следа, как откуда-то сбоку раздался страшный рык.

Этот рык принизывал сильнее самого холодного ветра, пробуждая где-то в глубине души первобытный страх перед диким зверем. Петя дёрнулся, словно хотел прицелиться в невидимого хищника, но ружья у него не было!

— Проклятье, ружье в машине осталось!

— Ружье?!

— Мы с женой лесники! Приехали, в этот район, чтобы отстрелить волка-людоеда, который в этом году загрыз старушку прямо у неё в огороде в близлежащей деревне! А с заботой о вас я совсем забыл про ружье! — мужик говорил быстро, постоянно оглядываясь по сторонам.

— И что теперь? — проговорила Вика слабым, тихим голоском, наполненным страхом.

— Все зависит от того, голоден ли зверь…

И именно в этот момент раздался очередной рык, а после из темноты выступил он. Огромный волк, его глаза светились, словно у демона, все его тело было напряжено, а пасть оскалена.

— Он голоден, — прошептал Петя и стал медленно отходить.

Мы с Викой стояли, парализованные страхом, пока мозг не дал команду спасаться. Резво стартанув, мы побежали к виднеющейся избе, как никогда в жизни.

— Стойте, стойте, нельзя поворачиваться к хищнику спиной, — кричал Петя, пытаясь нас вразумить, но мы его не слушали.

Зверь, видя наше бегство, бросился вперёд, мужик же, видимо, поняв, что с нас брать нечего, тоже пустился наутек. Причем с такой резвостью, что буквально в пять шагов он поравнялся с нами.

Волк был рядом, я буквально затылком ощущал его горячее дыхание, и в этот момент я понял, что план Петька был в том, чтобы обогнать нас, чтобы зверь съел меня или Вику, но не его. Меня это так разозлило, что я, не думая, подставил ему подножку, от которой он покатился кубарем.

Мы с Викой вырвались вперед, а сзади нас раздался сначала тот самый рык, а потом короткое вскрикивание. «Конец мужичку», — подумал я, еще не осознавая, что приговорил человека к жуткой смерти.

Глава 3

Наконец-то изба, тепло и конец этого кошмара. Мы уже были на крыльце, когда входная дверь распахнулась и на пороге появилась высокая, крупная женщина с суровым лицом, от которого мне невольно стало не по себе.

— Вы кто такие? — спросила она, смотря на нас оценивающим взглядом.

— Мы в аварию попали, пожалуйста, пустите, мы очень замёрзли, — проговорила Вика, писклявым голоском.

— Конечно-конечно, проходите, — тут же смягчилась женщина.

Мы наконец-то оказались в тепле, посреди избы стояла раскаленная «Буржуйка», а, кроме неё, в избе был стол с двумя скамейками, а в углу виднелись разложенные спальники, вот и все убранство. Но сейчас, после мороза и пережитого ужаса, это место казалось самым уютным и безопасным.

— Расскажите, что случилось? У меня муж должен был несколько часов назад вернуться, он, конечно, человек приспособленный, но мало ли что. Вы его не видели?

— Вы, наверно, про Петю говорите? — спросил я.

При упоминании имени мужика женщина улыбнулась:

— Да это как раз он. Где он?

Тут я немного растерялся, не мог же я ей сказать, что из-за меня его сожрали в пятистах метрах от этого дома. Как она отреагирует, черт её знает. По правде говоря, я её побаивался.

— С ним все в порядке, не переживайте. Он сломался, стоял на дороге, а мы на него чуть не налетели, из-за чего улетели в кювет. Он сказал нам идти сюда, а сам остался у машины, — соврал я, решив, что плохую новость можно оставить и до утра. Никому легче все равно не будет, а так мы с Викой спокойно сможем переждать разбушевавшуюся метель.

— Ой, это так на него похоже, любит он свое корыто, хоть оно и ломается постоянно. Вы меня немного успокоили, а то я уж думала идти его искать. По рации не отвечает, телефон недоступен, вот так и мучайся! Совсем обо мне не думает! Вы располагайтесь, я сейчас вам чаю налью, вижу, замерзли. Вы куда хоть ехали?

***

Вечер прошел спокойно, нас отпоили чаем и накормили тушенкой. Мы немного поговорили о том о сём… Несмотря на мои опасения и грозный вид, женщина оказалась адекватной, и от этого на моей душе стновилось все более противно…

Через несколько часов, когда мы укладывались спать, она была вся на измене. Вновь и вновь спрашивая о том, что говорил Петя. В какой-то момент она плюнула и со словами: «Ну, получит у меня этот гадёныш», — открыла дверь. Но погода к этому моменту разыгралась не на шутку, в комнату ворвался ураганный ветер, в считаные секунды выдувший все тепло. С трудом и нерешительно женщина закрыла дверь.

— Видимо, решил остаться в машине, а рация разрядилась, не должен же он в дублёнке замерзнуть? Верно? — нервничая спросила она.

— Его одежда выглядела весьма утепленной, не то что наша.

— Ладно, вы ложитесь, как только погодка чуть угомонится, пойду его искать.

Глава 4

Меня разбудил крик, доносящийся с улицы. «Нашла!» — с ужасом подумал я. Вика, посмотрев на меня и не произнеся ни единого слова, стала быстро собираться.

— Запомни, мы ничего не знаем! — шепотом проговорил я. Девушка кивнула.

Быстро одевшись, мы выбежали на улицу и тут же замерли, ведь женщина, разрываемая рыданиями, была в каких-то десяти шагах от дома. Она склонилась над мужиком и вновь и вновь повторяла:

— Ну как же тебя так угораздило! Петенька ты мой!

Я не решительно подошел к ней.

— Что случилось?

Женщина бросила на меня суровый взгляд, от которого у меня пробежали мурашки по всему телу. Но спустя мгновение взгляд смягчился.

— Он, видимо, все же решил прийти к нам, но по пути на него напал волк-одиночка! Вон он лежит, здоровенный, гад! А мой оболтус не взял ружье из машины, лишь нож у него был. Он зарезал волка, но и тот его погрыз. И Петька полз к нам и почти дополз, если бы я только знала!!! — женщина говорила сбивчиво, все время прерываясь на плач.

«Это я его убил», — вертелось у меня на языке, и мне очень хотелось сейчас признаться этой убитой горем женщине в том, что случилось.

— Нам очень жаль. Чем вам помочь?

Женщина лишь отмахнулась от меня, полностью предавшись страданиям…