Летняя Волчица-3. Осенней тропой

Глава первая.

Ардан, Марэ.

- Так это ты – король Северного Кельтланда? - бешеный рев режет спертый воздух подземелья.

Дар уже понял, что монарх Ардана сошел с ума. И всё равно не удержался от злого хохота:

- По-твоему, я похож на Моргана Кельтладского? Разве я тоже выгляжу рехнувшимся?

- Прекрати врать! – заорал очередной коронованный враг. Затопает ногами? Пока нет. – Я прекрасно знаю, кто ты такой!

Главное, не хрипеть. Даже от боли. Даже если вот-вот отрубишься.

В конце концов, тогда перестанешь чувствовать. Хоть ненадолго выскользнешь из цепких лап очередного врага.

И, в конце концов, тяжелые цепи – это еще терпимо. Дара даже не подняли над полом. Оставили возможность стоять – посреди этой клятой подземной пыточной.

Не вывернули руки из суставов.

И он даже еще не падает. И не висит бессильно в тяжелых, провонявших чужой кровью оковах. Не отрубается даже от боли. И от невыносимой жары и духоты.

Проклятая живучесть второй ипостаси.

- Еще бы, - выдавил Дар, по-волчьи оскаливаясь. В конце концов, Северный Волк он или нет? - Я же сам назвал свое имя.

- Да. – Новый удар огнем обжигает спину. А чужая ненависть и лютое безумие — вообще сейчас спалят ко всем ядовитым змеям. В горький пепел. - И это имя Северного Короля, объявившего войну Южному Королевству. Ты уже подписал об этом указ. И когда же – прямо из моей страны? Ее ты тоже решил завоевать – заодно? Или ловко стравить Ардан с Кельтландом?

- Не понимаю, о чём ты вообще сейчас говоришь. – Дарвейн крепче напряг мышцы.

Плеть – не кнут, а он – не человек. Но удары лучше принимать на лопатки и плечи.

- Главное, что поймет твоя обнаглевшая вконец сестрица-Регент, - коронованный псих отшвырнул окровавленную плеть в сторону. - Та, что теперь борзо строчит и подписывает указ за указом – от твоего имени.

- У меня три сестры, - заставил себя криво усмехнуться Дар. Разбитыми губами. Боль терпеть всё труднее, но нужно. Змеи подери эту выносливость истинного оборотня! – И две кузины, которых я тоже привык звать сестрами. Так про кого из них ты треплешься сейчас?

- Заткнись, жалкий сопляк! - яростно рычит безумный враг. - Ты сейчас смеешь говорить с истинным королем – в отличие от тебя самого. Ты сам сначала доберись еще до своих трона и короны.

- Ничего, зато моя сестра… Регент Лириэн Дарквуд от моего имени уже до всего добралась. И если ты меня убьешь, «истинный» ты наш, она станет уже не Регентом, а действующей королевой, разве нет? И до нее ты уже точно никак не доберешься. А вдруг она решит за меня отомстить?

- С чего ты взял, что меня вообще интересует ваш так называемый Северный Кельтланд? Вместе с его жалкими дикарями?

- Да вот с чего-то, - Дарвейн понял, что угадал, да еще как. Интересует этого свихнутого узурпатора Северный Кельтланд, очень даже.

И даже сам пленный Дар сейчас интересует. Знать бы еще, зачем. Понять бы…

Если бы еще здесь было не так душно! В голове печет и мутится. И безумно хочется пить, да кто ж даст-то?

- Ты до нее не доберешься, - повторил догадку Дар. Вдруг сумасшедший тюремщик еще о чём сгоряча проговорится? С бессильной злости. И с бесконтрольного психоза. – Это сильно бесит. Да?

- Заткнись, ты…

- Ну да. Ты же истинный король, а я - так, никто. Приложение к правящей сестре-Регенту.

- Ты – глупый сопляк, именем которого наглая, очумевшая интриганка направо и налево объявляет войны и жадно хапает чужие земли. И нужен ты мне лишь, чтобы заставить ее вести себя тихо. У твоей старшей сестрицы слишком дурные манеры.

- А у вас их нет вовсе. Как и мозгов.

- Я – король!.. – раненым кабаном ревет бешеный псих.

Если покойный Леонард Кельтландский был таким же – чего удивляться, что его пришиб родной сын? Рано или поздно.

Жаль только, хороший парень Морган это тоже унаследовал. Не сразу, но, увы...

И жаль, сам Дар так глупо вляпался. Зато Лира точно жива. Может, хоть она будет умнее?

И уж точно за Дара отомстит — если узнает о его судьбе. Когда узнает. Уж Коннор-то рано или поздно домой вернется.

- А моя сестра – королева-Регент, если вы уже забыли. И у нее трон и корона под рукой. Как и верные подданные. И сильная армия – тоже. – О последнем Дар не знал, но лучше предположить побольше. Чего-то же этот псих опасается? - А ты слишком далеко, чтобы дотянуться до Лириэн…

Только бы свои ребята уже убрались подальше. Скрылись бы в диких лесах и не высовывались. Только бы самому еще забыть о них и не проговориться, когда боль станет совсем невыносимой. А она станет – рано или поздно. Рано или поздно говорят все.

Только бы Коннор и Диего это учли. Они – старше Дара, должны быть и умнее. Особенно Коннор. Кузен — еще и опытен в боях, он должен знать и понимать...

Значит, нужно продержаться, пока ребята не сменят переставшее быть надежным убежище. И не уберутся подальше.

- Твоя сестра – подлая изменница и развратная прелюбодейка. Она наставила рога своему законному мужу и королю, подло за его спиной связалась с его же преступным дядей…

- Отцом, - устало усмехнулся Дарвейн. В глазах уже темно, как зимней безлунной ночью. – Даже ты ведь не станешь утверждать, что Лириэн могла связаться с принцем Леонелем?

- Что?! – уже бешеным медведем ревет местный король. Истинный.

Кабаны так громко не умеют. Даже раненые.

Кстати, каков его звериный облик? Не таков ли, а?

- У тебя просроченные сведения и ленивые шпионы. – Голос всё еще не подводит, надо же. - Рога наставляли и предыдущему королю Леопольду Кельтландскому. Нынешняя королева-мать Лорелея изменяла законному мужу с его же старшим братом. Потому король Морган и родился оборотнем...

- Заткнись! - бешено рычит монарх Ардана. Истинный. И наверняка вовсю брызжет слюной, но спиной Дар смотреть еще не научился.

Там глаз нет — и хорошо. А то их бы Дарвейн уже лишился...

- Почему? – А вот плечами не пожмешь – слишком больно. Слишком много уже глубоких рубцов. А ведь Дар не добрался еще даже до дыбы. Его не доволокли. Для такого королишке снова придется звать дюжих охранников-оборотней. - Как видишь, там измены и даже бастарды – милая семейная традиция. По крайней мере, в королевских семьях. Лириэн просто ее продолжила. Если, конечно, мою честную, добродетельную сестру вообще попросту подло не обоврали.

- Я уже сказал: мне плевать на твою лживую шлюху-сестру! – оглушительно вопит на всю пыточную собеседник.

- Ты так часто это повторяешь, что засомневается даже наивный младенец, - как можно наглее ухмыльнулся Дар. Сквозь алую тьму.

Как далеко удалось уйти ребятам? Только бы как можно дальше! Сколько уже прошло времени? Здесь оно тянется слишком медленно...

- Ты можешь и дальше дерзить, борзой щенок. – Где-то в сгущающихся клубах багрового тумана «истинный» потянулся к дымящейся жаровне. - Это не поможет тебе остаться в живых.

- Мне уже ничего не поможет – я же у тебя в плену, - любезно пояснил Дарвейн. Неважно, о чём говорить, главное – сейчас не думать. Не вдумываться, что тебя ждет. – А ты к благородству точно не склонен. Да и чести у тебя нет, - а у Дара - голоса, но он всё же дохрипит до конца. - Так что шанс прожить подольше у меня есть, только если ты намерен как-то меня использовать. И как же – если моя правящая сестра, по твоим словам, тебе неинтересна?

- Не твое дело, сопляк! – северным медведем-шатуном бесится король-южанин. – Я уничтожу тебя, едва ты перестанешь быть мне полезен. Прямо на глазах у твоей шлюшки-сестры!

- Где ты возьмешь для этого ее глаза? – не унялся Дар. – Если самой Лириэн у тебя нет и не будет?

- Неужели ты не думаешь, сопляк, что она не сдастся ради тебя? – Король попытался вытянуть с жаровни железный прут. - Ради дорогого братца? И твои-то глаза у меня точно под рукой!

Только трудно самому быть палачом, если не умеешь. Да еще и боишься обжечься?

А позвать кого другого пообученнее опасно? Потом придется выдирать уже ему язык?

Король визжит — теперь уже раненой домашней свинкой, роняя раскаленный прут себе под ноги. Жаль, нет сил сил даже на хохот. Даже на хриплый. Глотка уже пересохла напрочь.

И только бы не испугаться. Потому что этот псих мог не просто обжечь Дара. Мог…

Страх накатил запоздало. И совсем не вовремя.

И самое время задуматься. С одной стороны, если этот безумец в арданской короне ему поверил – еще решит, что «Северный Король» для южного безумца больше не обязателен. По крайней мере, для этого. А с другой стороны, вдруг храбрая Лириэн действительно сдуру сдастся в обмен? Нет, лучше настолько не рисковать.

Даже если следующее общение с каленым прутом оставит Дара в кромешной тьме навек. Всё равно эта невыносимая вечность будет недолгой.

Живым ему отсюда не выбраться.

А способ умереть он найдет. Хоть слишком живучему оборотню это будет и сложновато. Особенно в плену и искалеченному.

И зачем, зачем этому вконец рехнувшемуся Лириэн? Дорого продать Лорелее... и Моргану?

- Мы с ней когда-то договорились, - едко усмехнулся неудачливый брат более везучей сестры... кузины. - Никогда зря не рисковать друг ради друга жизнью. Не погибать вдвоем там, где довольно и одному. Так что зря даже не надейся. У тебя в колоде сейчас вовсе не козырь. Масть сменится уже в следующей партии. Не забудь еще раз: без меня Лириэн станет уже не Регентом, а законной королевой, вот и всё. А ты – круглым идиотом, но ты ведь и сейчас такой.