Левел ап для сисадмина 2: Городские Протоколы

Тишина. Вот что удивляло Макса больше всего. После нескольких недель, проведенных в постоянном напряжении, когда каждый шорох в лесу мог означать атаку волка, а каждый незнакомец в таверне – потенциальную угрозу, наступившая в Оукхэвене рутина казалась почти оглушительной. Дни текли размеренно, подчиняясь простому и понятному алгоритму: утренняя работа на кухне у Агды, дневные вылазки за ресурсами или тренировки, вечерние посиделки в «Дубовой Бочке» для сбора информации и практики языка.

Прошло две недели с того дня, как они отбили нападение банды Рыжего Клыка. Битва была короткой, но яростной. Максу не пришлось применять свои зелья в промышленных масштабах – стражники и ополченцы, предупрежденные и подготовленные, встретили бандитов у узкого прохода перед деревней. Его роль, как и договаривались, была вспомогательной. Он сидел на крыше склада рядом с Лирой, кидал свои каменные дротики, отвлекая и раня разбойников, пока Лира методично снимала одного за другим из арбалета, а Каэль и капитан Грон держали строй внизу. Один раз ему все же пришлось спуститься и влить [Малое Зелье Лечения] в горло раненому стражнику, спасая тому жизнь. Этот поступок, вкупе с его первоначальным предупреждением, окончательно закрепил за ним статус «своего» и даже «героя», хоть Макс и чувствовал себя неловко от этого звания.

Его жизнь вошла в колею. Он был уже не просто попаданцем, а полноценным жителем Оукхэвена с солидной репутацией.

[ Статус Персонажа: Макс ]
Уровень: 5
Класс: Без Класса
Здоровье: 110/110
Мана/Энергия: 35/35
Репутация [Оукхэвен]: 455/1000 (Уважение)

Навыки:
Наблюдательность Ур.3 (Прогресс 88%)
Владение Ножом (Базовое) Ур.3 (Прогресс 12%)
Основы Блокирования Ур.3 (Прогресс 21%)
Атлетика Ур.3 (Прогресс 5%)
Горное Дело Ур.2 (Прогресс 45%)
Основы Алхимии Ур.2 (Прогресс 88%)
… и другие, подросшие на 1-2 уровня.

Характеристики:
Сила: 8
Ловкость: 9
Выносливость: 10
Интеллект: 14
Мудрость: 12
Харизма: 4

Он окреп, набрался опыта. Его Сила наконец-то приближалась к девятке, необходимой для использования магнетитовой кирки без штрафов. Он сварил еще несколько зелий лечения для себя и на продажу Эйле (которая покупала их по хорошей цене, признав его талант). Накопил приличную сумму – почти сорок серебряных чешуек. Казалось, он нашел свою тихую гавань.

Именно в один из таких тихих, рутинных дней все и изменилось.

Он как раз возвращался с северных скал с полным мешком магнетитовой руды. День был удачным – он нашел новую, более богатую жилу и его навык [Горное Дело] был в шаге от третьего уровня. На подходе к деревне он увидел их. Пятеро всадников в блестящих стальных доспехах, с гербом города Вайденхолла – башня и меч – на плащах и щитах. Они стояли у ворот, разговаривая с капитаном Гроном. Их лошади были породистыми, снаряжение – дорогим, а выправка – высокомерной. Это была городская стража.

Макс почувствовал укол тревоги. Это, должно быть, та самая подмога, которую староста Борен вызывал две недели назад. Запоздали, ребята. Он постарался пройти мимо них незаметно, но один из стражников окликнул его.

— Эй, ты! Подойди сюда!

Командир отряда, мужчина лет сорока с жестким, волевым лицом и холодными серыми глазами, обернулся. Его системный статус впечатлял.

[Существо: Капитан Валериус]
Класс: Мастер Клинка
Уровень: 25
Здоровье: 550/550 (?)
Статус: Раздражение, Высокомерие

— Это и есть тот самый «герой»? — Валериус смерил Макса презрительным взглядом, скользнув по его простой рабочей одежде, кирке на плече и запыленным ботинкам. — Тот, кто, по-вашему, в одиночку остановил разведку бандитов и варит зелья без лицензии?

Капитан Грон, глава местной стражи, помрачнел.

— Он не один, капитан Валериус. Он предупредил нас, и мы дали бой все вместе. Макс – наш друг и житель Оукхэвена.

— Житель? — усмехнулся Валериус. — Без клана, без роду, без класса. Появился из леса пару недель назад. Очень подозрительно. Подойди, — приказал он Максу.

Макс подошел, чувствуя себя как на допросе.

— Меня зовут Макс. Я помог деревне, чем смог.

— Помог, значит, — Валериус спешился и подошел к нему вплотную. Макс почувствовал исходящее от него давление – ауру силы и власти. — Мне доложили, что ты обнаружил лагерь бандитов на большом расстоянии, предсказал их планы, а в бою использовал какие-то самодельные взрывающиеся и дымовые шашки. А еще варишь зелья, не состоя в гильдии Алхимиков. Откуда у тебя такие способности, человек без класса? Кто тебя обучал?

Макс похолодел. Дымовые и взрывающиеся шашки? Он такого не делал! Он просто кидал дротики и лечил раненых.

— Я… не делал… шашки, — медленно произнес он, тщательно подбирая слова. Его [Изучение Языка] было уже на втором уровне, но от волнения он снова начал говорить обрывками. — Я… видел… следы. Как… охотник. И… лечил… раненых. Зельем… от Эйлы. Она… меня… учит.

— Врешь! — рявкнул Валериус. — Мои люди опросили жителей. Они говорят о вспышках и дыме с твоей стороны во время боя! И Эйла – простая деревенская знахарка, она не может обучить алхимии уровня, достаточного для создания боевых смесей! Ты – незарегистрированный маг с аномальными способностями. По законам Королевства, ты подлежишь немедленному задержанию и доставке в Вайденхолл для проверки Магистериумом!

За спиной Валериуса двое стражников положили руки на эфесы мечей. Ситуация становилась критической.

— Капитан, это ошибка! — вмешался Грон. — Не было никаких шашек! Были дротики! И Макс не маг!

— Я сам решу, что здесь ошибка, а что – угроза порядку, капитан деревенской стражи, — отрезал Валериус. — Ты, — он снова ткнул пальцем в Макса, — собирай свои вещи. Ты едешь с нами.

Макс лихорадочно соображал. Кто-то его оговорил. Но зачем? И кто? Вспышки и дым… Это могло быть что угодно. Случайное возгорание? Или кто-то намеренно подставил его? В любом случае, спорить с Валериусом было бесполезно. Его слово против слова капитана городской стражи 25-го уровня ничего не стоило. Его уникальность, его «аномалия», о которой он так пекся, обернулась против него.

— Я… не маг, — повторил он твердо, глядя Валериусу в глаза. — Но… если… закон… требует… я… поеду… в Вайденхолл. Сам. Не как… пленник.

Валериус на мгновение удивился его спокойствию.

— Сам? — он усмехнулся. — А ты не сбежишь, «герой»?

— Не сбегу. Я… хочу… получить… класс. Официально. В городе. Я… не нарушал… закон.

В этот момент к воротам подошли Каэль, Лира и староста Борен, привлеченные шумом.

— Что здесь происходит, капитан Валериус? — строго спросил Борен. — Почему вы угрожаете жителю нашей деревни?

Валериус окинул их тем же высокомерным взглядом.

— Староста. Я исполняю свой долг. Этот человек подозревается в использовании незарегистрированной магии и наличии опасных аномальных способностей. Он должен пройти проверку в столице.

— Это абсурд! — воскликнул Каэль. — Макс спас нам жизнь! Он спас эту деревню! Он шахтер и начинающий алхимик, а не какой-то черный маг!

— Мы можем поручиться за него, — добавила Лира.

— Ваши деревенские поручительства не имеют веса в делах Королевства, — отрезал Валериус. Но появление старосты и двух опытных авантюристов, похоже, немного охладило его пыл. Он понимал, что просто так схватить местного героя на глазах у всех будет сложно и может вызвать бунт. — Ладно. Раз он сам согласен отправиться в Вайденхолл – пусть будет так. Даю тебе три дня на сборы, безклассовый. Через три дня мой отряд отправляется обратно. Будешь ждать нас здесь, у ворот. Если попытаешься сбежать – объявлю в розыск как опасного преступника. Понял?

— Понял. Три дня, — кивнул Макс.

Валериус развернулся и, отдав команду своим людям, направился в сторону таверны. Видимо, они решили остановиться там.

Макс остался стоять в окружении своих друзей. Напряжение спало, но остался неприятный осадок.

— Вот же ублюдок городской, — процедил Каэль. — Приехал на все готовое и еще героя в преступники записывает.

— Что будем делать, Макс? — спросил староста Борен. — Мы можем попробовать отправить жалобу лорду, но это долго…

— Нет… все… в порядке, — Макс постарался улыбнуться. — Валериус… прав… в одном. Мне… нужен… класс. И… легальный… статус. В Оукхэвене… я… достиг… потолка. Пора… двигаться… дальше. Вайденхолл… это… новые… возможности. Я… поеду.

Он принял решение. Оставаться здесь – значило постоянно жить под угрозой нового визита стражи. Его «аномалия» была слишком заметна для маленькой деревни. В большом городе, возможно, он сможет затеряться или найти тех, кто поможет ему понять его способности.

— Ты уверен, Макс? — Лира посмотрела на него с беспокойством. — Город – это не лес. Там свои хищники, и они куда опаснее волков.

— Уверен. Но… мне… нужна… ваша помощь. Информация… о Вайденхолле. К кому… обратиться? Где… остановиться?

— Конечно, поможем! — тут же отозвался Каэль. — У нас там есть знакомые в гильдии авантюристов. Напишем тебе рекомендательное письмо к главе гильдии, старому ворчуну Крону. Он суров, но справедлив. Поможет тебе зарегистрироваться и найти первую работу.

— И я составлю для тебя карту города с пометками, — добавила Лира. — Где что находится, куда лучше не соваться, где можно недорого поесть и переночевать.

— А я дам тебе немного денег в дорогу от деревни, — сказал староста Борен. — Ты заслужил. И официальную грамоту о твоих заслугах перед Оукхэвеном. Может, она тебе и не поможет против капитана-самодура, но хуже не будет.

Макс был тронут их поддержкой. Он не был один.

Следующие три дня прошли в лихорадочных сборах и прощаниях. Макс работал в таверне в последний раз. Агда на прощание сунула ему в сумку несколько своих лучших пирогов с мясом ([Качество: Отличное]). Барк налил ему прощальную кружку эля и дал в дорогу флягу своего лучшего медового напитка.

Он зашел к Торбину. Гном был мрачен.

— Уезжаешь, значит? Жаль. Только нашли друг друга, шахтер и кузнец. Держи, — он протянул Максу его новую [Кирку из Магнетита]. — И вот еще. Баклер. Тот, что попроще, из болотного железа. Я его все равно делать начал. Не успел довести до ума, но защита есть. Бери. Денег не надо. Считай, плата за руду и за то, что ты парень правильный.

Макс с благодарностью принял кирку и простой, но прочный металлический баклер ([Железный Баклер, Защита: 15, Качество: Обычное]).

— Спасибо, Торбин! Я… верну… долг!

— Лучше просто возвращайся когда-нибудь, — проворчал гном. — Да смотри, не попадись там в городе в лапы гильдейским крысам. Они хуже бандитов будут.

Последний визит был к Эйле. Старушка встретила его с печальной улыбкой.

— Слыхала, уходишь. Жаль. Из тебя бы вышел хороший алхимик. Но, видно, у Системы на тебя другие планы. Держи, это тебе в дорогу.

Она протянула ему большую кожаную сумку-аптечку.

— Здесь – все, чему я успела тебя научить. Несколько порций [Малого Зелья Лечения], [Успокоительный Бальзам], немного твоей [Заживляющей Мази]. И еще пара вещей, — она показала на два пузырька с темной жидкостью и один с ярко-зеленой. — Это – [Простое Противоядие]. От укусов змей или пауков, вроде того твоего паукокрыса. А это – [Зелье Кошачьей Ловкости (Слабое)]. На короткое время сделает тебя быстрее и проворнее. Используй с умом, действует недолго. И вот… — она протянула ему небольшую, исписанную от руки книжицу. — Это мой старый конспект. Здесь – рецепты, которые ты уже знаешь, и еще несколько простых, для травничества и базовой алхимии. Изучай в дороге. Знания – это то, что у тебя никто не отнимет.

Макс не знал, как ее благодарить. Он взял сумку и книгу, чувствуя их вес – вес знаний и заботы.

— Спасибо, Эйла. За все. Я… не забуду.

— Иди, Макс. И пусть Система будет к тебе благосклонна, — она положила свою сухую, морщинистую руку ему на плечо.

На рассвете третьего дня Макс стоял у восточных ворот. Капитан Валериус и его отряд уже ждали, нетерпеливо гарцуя на лошадях. Рядом с Максом стояли его друзья: Каэль, Лира, Барк, Торбин, Эйла, староста Борен, даже Агда и стражник Грон пришли его проводить.

Каэль вручил ему свернутое в трубку рекомендательное письмо с печатью. Лира – карту, нарисованную на куске кожи.

— Удачи, Макс, — сказал Каэль, крепко пожимая ему руку. — Не давай городским снобам себя в обиду. И пиши… ну, в смысле, присылай весточку, если сможешь.

— Береги себя, — добавила Лира, и в ее глазах он впервые увидел что-то теплое, почти сестринское.

Макс кивнул, не в силах говорить. Он попрощался со всеми, еще раз поблагодарил. Затем повернулся к Валериусу.

— Я готов.

— Давно пора, — холодно бросил капитан. — Садись на заводную лошадь. И держись в середине отряда. Не отставать.

Макс неуклюже взобрался на свободную лошадь, которую ему подвели. Он никогда в жизни не сидел верхом, и это было странно и неудобно.

Отряд тронулся. Макс обернулся и в последний раз посмотрел на Оукхэвен – на его деревянные стены, на дымки из труб, на маленькую группу людей, махавших ему вслед. Это место стало для него первым настоящим домом в этом мире. И теперь он его покидал.

Он повернулся вперед, глядя на дорогу, уходящую на восток, в сторону Вайденхолла. Впереди была неизвестность, новые опасности, новые вызовы. Но он был уже не тем испуганным сисадмином, что очнулся в лесу несколько недель назад. Он был шахтером, травником, начинающим алхимиком и бойцом. У него были навыки, знания, снаряжение и, самое главное, – цель.

Он открыл системный интерфейс.

[ Получен Глобальный Квест: Путь к Признанию ]

Этап 1: Добраться до города Вайденхолл.
Этап 2: Зарегистрироваться в гильдии и получить легальный статус.
Этап 3: Найти способ получить классовую специализацию.
Этап 4: Раскрыть тайну своего «аномального» статуса.

Награда: ???
Штраф за провал: Объявление вне закона, преследование властями Королевства.

«Квест принят», — мысленно сказал Макс, крепче сжимая поводья.