Лейтенант Саблин

– Добираться – замучаешься. Трамвайная остановка за два квартала: еле отыскал, – пожаловался Саблин. – Это он, насколько понимаю?

Аппарат смахивал на душевую кабинку. Такой же размер и раздвижные дверцы, разве что материал более дорогостоящий, и прибавить хитрый – в виде замысловатой крышки – электронный блок.

– Он самый, товарищ лейтенант, – засуетился завлаб. – Прошу. Телепортируем в лучшем виде.

– Э... – протянул Саблин задумчиво. – Я все-таки от приемочной комиссии Министерства Обороны. Вы гарантируете мою безопасность? Э... муха в телепорт случайно не затешется?

Завлаб улыбнулся, за спиной захихикала лаборантка. Видимо, лейтенант не был первым человеком, задавшим вопрос о мухе.

– Уверяю, что нет. С этой стороны можете не волноваться: технологии надежны и многократно испытаны. Будь иначе, вас бы сюда не прислали.

– Я могу врезаться в материальный объект? В смысле, совместиться с ним?

Завлаб покачал головой:

– Это исключено. Тем более что вы телепортируетесь на расстояние десять метров, вон в тот угол, – завлаб показал пальцем. – Никаких материальных препятствий, как видите. Но, если хотите, можем сначала кого-нибудь из наших телепортировать. Хотя вашему Министерству уже тысячу раз показывали. Аппарат работает штатно.

– Знаю, видел акты.

Подавив страх, Саблин прошел в кабинку. Ничего не поделать, работа его такая: военный испытатель-приемщик.

Вспыхнула подсветка. Было слышно – а сквозь мутные стекла частично и видно, – как завлаб стучит пальцами по клавиатуре.

– Готовы?

– Готов, – произнес Саблин и сжал зубы.

Ничего не произошло. То есть моргнуло – и Саблин неожиданно оказался в углу лаборатории. Телепортация состоялась!

– Как вы, товарищ майор?

Саблин подумал, что завлаб неглуп: если предвидит, что удачливому лейтенанту присвоят майора.

Лаборантка потянула за рукав:

– Измерьте давление. Так нужно. Прошу вас.

Саблина усадили на стол и измерили давление, которое оказалось нормальным.

– Ничего необычного не ощущаете? Все как всегда?

– Да.

Затем, словно именинника, пригласили за выдвинутый на середину помещения лабораторный стол и налили коньку.

– За вас и ваше мужество, товарищ майор, – предложили тост.

Повторная шутка насчет майора показалась навязчивой. Но выпили: сначала за госприемку, затем за присвоение внеочередного воинского звания, затем за телепортологию – перспективную научную дисциплину.

– Постепенно будем увеличивать расстояния, от десяти метров до сотен километров, – вслух мечтал завлаб. – Теперь это дело решенное. И все благодаря вам, товарищ майор. Спасибо, от имени российской науки.

Что-то напрягло Саблина...

Ну разумеется: третье упоминание майора! Он уже собирался спросить, не перебарщивают ли ученые в благодарственном запале, но машинально скосил глаза на собственное плечо и узрел майорскую звездочку.

Лейтенант не был настолько пьян, чтобы до него не дошло. А когда дошло, челюсть отвалилась – так на груди и осталась. Видимо, вид у виновника торжества был настолько потрясенный, что институтские заметили и спросили:

– С вами все в порядке?

На что майор Саблин нашел в себе силы ответствовать:

– В полном.

Они пили еще, но мозг протрезвевшего Саблина работал как часы. Было понятно, что майорские погоны не дурацкий розыгрыш: на подмену звездочек ученые не способны, да и каким образом? По всем приметам, присвоение внеочередного воинского звания – следствие проведенной телепортации. А если так, то...

Саблин постучал вилкой по стакану, требуя внимания.

– Товарищи! – начал он. – Спасибо за добрые слова, но... э... Как говорится, куй железо, пока горячо. Поэтому предлагаю продолжить испытание. Меня нужно телепортировать не на десять метров, как в предыдущий раз, а... положим, на триста. Наука требует. У вас... э... подходящий полигон имеется?

– Да. Найдем, конечно, если вы согласны, – обрадованный завлаб даже привстал со стула. – На заднем дворе асфальтовая площадка. Там мы проводим предварительные испытания.

Переноска аппарата во двор отняла определенное время. Но уже через пару часов майор вновь оказался внутри волшебной кабинки.

Вспыхнула, затем мигнула подсветка – и Саблин телепортировался на триста метров, на заранее огороженную флажками площадку.

Он боялся смотреть на свои плечи. А к нему уже бежали люди, впереди всех – завлаб, с поздравлениями, выражавшими общее чаемое:

– Как телепортировались, товарищ генерал?

Саблин покачнулся. Рост карьеры вышел слишком стремительным – впрочем, не настолько, чтобы потерять голову. Скорее, наоборот. Голос звучал убедительно и весомо, как и надлежит генеральскому.

– Я... э... могу констатировать, что ваш аппарат работает. Испытания завершились успехом, о чем... э... будет доложено на самый верх.

Генерал развернулся и походкой преуспевающего человека покинул лабораторию. Вышел в институтский двор, где – Саблин нисколько этому не удивился – поджидал черный служебный «Гелендваген».

– В Министерство, – обронил шоферу, усаживаясь на мягкое сиденье.

Машина мягко тронулась с места и покатила к заблаговременно распахнувшимся воротам.