Ли

Ли.

- Рядовой Ли, вот маршрут до объекта. Ваша задача держать оборону до прихода группы техобслуживания.

- Есть!

Вот так просто, буднично для меня началась эта война. Вышел из казармы я со смешанными чувствами: было и волнение и страх, а также надежда стать если не героем, то хотя бы одним из уважаемых ветеранов. Сидеть с бывалыми вояками в баре и с пониманием слушать их истории, рассказывать свои, выпить за тех кто не вернулся... . Но это лишь после победы, а пока впереди мое первое задание.

Путь к нефтяной вышке был неблизким, но зато, согласно разведданным, полностью безопасным, а вот на самом объекте можно ожидать чего угодно. Вполне вероятно там уже обосновались американцы. Стараясь не выдать себя, я оглядел вышку, вроде все тихо. Полуразрушенное здание неподалеку - отличное укрытие для снайпера но сейчас там должно быть пусто, элита еще не прибыла на поле боя. На всякий случай я сменил позицию и огляделся с другого ракурса. Что ж, определенно все в порядке, я успел первым, но американцы, наверняка уже идут сюда. Если я займу эти руины, то будет шанс продержаться до прибытия подмоги. Я устроился у окна, пристегнул штык к винтовке и закурил, наплевав на все инструкции. Наши придут нескоро да и кому вообще какое дело, хотя забавно будет если меня отправят на гаупвахту из-за сигареты во время боя. Я невесело усмехнулся и в то же мгновение выплюнул сигарету. К зданию осторожно подходили двое рейнджеров. Если у них есть с собой гранаты, то мне конец. Как ни странно все волнение и страх прошли, я сосредоточенно ждал когда они выйдут на более открытую местность, чтобы второй противник не успел скрыться после моего выстрела. Поразительно, но эта парочка словно не заметила здания в котором я устроил засаду и не особо опасаясь шагали прямо к вышке. Чувствуют себя хозяевами, словно уже победили. Когда рейнджеры уже совсем поравнялись с моим окном я без всякого сомнения спустил курок. Грохнуло чересчур сильно, все-таки палить в здании это тебе не не на стрельбище. Времени на ковыряние в ушах не было, автоматически я передернул затвор и почти не целясь выстрелил во второго, который уже успел упасть на землю и открыть ответный огонь. Что ни говори, а ребята шустрые когда прижмет. Кажется я промазал и зло матерясь принялся палить по катающемуся туда-сюда солдату. Наконец он нашел какую-то ямку, которую не простреливалась с моей позиции и все стихло. Только сейчас я заметил темные пятна на редкой траве - значит я все-таки достал его. Пусть посидит, может сам помрет. Удивительное дело, я никогда до сегодняшнего дня не убивал, а теперь как-то легко снял одного и рассуждаю о том сколько понадобится времени, чтобы подранок истек кровью.

- Эй, парень, ты говоришь по-английски?

Пусть не в совершенстве, но язык я знал, нас учили в расчете на то, чтобы добывать информацию.

- Что тебе надо?

- Слушай, парень, мы оба не хотели этой войны, мы с тобой просто люди, верно?

Этот ковбой решил заболтать меня или что? Я пулей метнулся к другому окну, вроде тихо. Я вернулся обратно.

- Чего ты хочешь?

- Отпусти меня, я оставлю оружие и просто уйду. Я не могу сражаться, а ты не сможешь просто подойти и убить меня. Как тебе такой расклад?

- Скоро придет мое подкрепление.

Меня начала отпускать горячка боя и мне уже на самом деле не хотелось убивать. Я чертовски устал, а день только начинался. Этот белый все не унимался:

- Или мое. Если ты меня отпустишь, то сможешь скрыться когда сюда поедет техника, иначе я тебе не дам выйти из здания.

- Дай подумать.

- Думай скорее, парень!

Черт! Была бы у меня хоть одна граната все стало бы куда проще. Голос у моего собеседника отнюдь не умирающий, значит расслабиться он мне не даст и будет портить жизнь как может.

- Иди!

- Что? Я не понял.

- Я отпускаю тебя, оставь оружие и подними руки.

- Даешь слово?

- Да! Убирайся быстрее!

С кряхтеньем начала подниматься фигура человека. Одной рукой он зажимал рану на бедре, во второй была штурмовая винтовка. Подержав оружие над головой пару секунд, рейнджер бросил его в сторону.

- Смотри, парень, ты обещал.

- Я не выстрелю, уходи!

С трудов преодолевая себя, рейнджер повернулся и похромал на восток. В какой-то миг возникло искушение всадить пулю в спину, нарушив обещание данное врагу. Я закусил губу. Никто не смог бы меня осудить сделай я это. Американцы враги и плевать что ты им обещал, они бы точно обманули. Пока я боролся с собой солдат ушел. Выждав полминуты и наскоро оглядев местность я сбегал за трофеями. Пара американских винтовок и пять дополнительных обойм, гранат, как я и думал, не оказалось. Вдалеке грохнуло, потом еще, раздался лязг железа и звон разбиваемой брони. Начался реальный танковый бой, теперь ребятам точно станет не до меня, но нужно быть начеку. Я вернулся в здание и принялся сооружать систему из шнурков и трофейного автомата, чтобы одновременно стрелять из двух окон. Вряд ли подстрелю кого-то, но никогда не будет лишним ввести в заблуждение противника. Прошел еще час, но бой никак не стихал, напротив стало только жарче. Пару раз неподалеку пролетали самолеты, не уверен, но кажется наши. Удивительное дело, но меня начало клонить в сон, захотелось выйти и размяться чего, конечно, ни в коем случае делать нельзя. Я, с силой растерев руками лицо, закурил очередную. Из-за кустов неслышно появилась фигура, от неожиданности я едва не пустил очередь.

- Стой, кто идет?

Я видел кто это, но порядок есть порядок. Голос, ответивший мне, был усталым, похоже дела у нас не очень хорошшо.

- Свои, солдат. Это Черный Лотос.

- Вижу, а где твоя группа?

- Мы попали в засаду, ушла только я. Что с вышкой?

Я выбрался через окно и подошел к девушке. Она тяжело дышала, похоже бежать ей пришлось быстро и много, не скажу, что знаю много о Черных Лотосах, но готовят их очень серьезно.

- Я ничего не трогал, только занял оборону и ждал вас.

- Что ж дождался, теперь гляди по сторонам, я разберусь тут.

Она ловко достала из-за спины планшет с каким-то разъемом и направилась колдовать к приборной панели на нефтяной вышке. Взяв наизготовку оружие, я немного поозирался и невольно залюбовался сосредоточенно работающей девчонкой. Наверняка мы с ней если не ровесники, то около того. Лет двадцать максимум, скорее всего восемнадцать, сейчас на войну идут едва ли не с четырнадцати. Теряют документы и идут записываться в добровольцы. Я, собственно, сам так сделал, восемнадцать мне исполнилось уже в учебке.

- На что уставился, хочешь чтобы нас пристрелили как козлят здесь?

Я принялся высматривать врагов в кустах, но Лотос, видимо, уже все закончила и подошла ко мне.

- Я подключила обе вышки, теперь мне осталось пробраться на базу врага и сбить настройки их ионной пушки.

- Ты серьезно? Как ты туда пробьешься?

Она подошла к зданию и присела на обрушившийся обломок стены.

- Под покровом ночи скорее всего. Пока не знаю, буду надеяться, что они не ждут такой наглости.

- У тебя оружие хотя бы какое-то есть?

Она взглянула на меня и покачала головой.

- Мне оно не нужно. Моя задача совсем в другом, хотя конечно у меня есть пистолет, но в такой мясорубке это... .

Черный Лотос махнула рукой и начала перебирать свой заплечный ранец. Я немного помялся с ноги на ногу и, сам того не ожидая, выдал:

- Тебе помочь?

Она прекратила свои движения в сумке и уставилась на меня. Взгляд полный решимости и усталости, такая костьми ляжет, но задание не бросит.

- Не поняла. Чем ты хочешь помочь?

- Проникнуть на базу и... .

Она звонко расхохоталась, я, признаться, меньше всего ожидал такой реакции.

- Ладно, прости. Это должно быть нервы, - она резко посерьезнела. - У тебя какой приказ, рядовой?

- Занять оборону и ждать прибытия техников.

- Все, ты свою миссию выполнил, а теперь возвращайся на базу и не лезь не в свое дело, это билет в один конец.

- Но одна ты точно не справишься, у тебя даже оружия толком нет!

- Там куда я направляюсь оно бесполезно. Хоть обвешайся своими автоматами на американской базе они тебе не помогут.

Наш разговор прервал нарастающий гул двигателя. Кто-то ехал и похоже сюда. Мы молча заняли руины, ставшие мне уже чуть ли не домом за этот день. Лотос скептически осмотрела мои инженерные поиски и хотела отвязать уже шнурок, но я ее убедил взять другой автомат. Сам же взял свою табельную штыковую винтовку. Патронов к ней оставалось не так много, но, судя по всему машина одна и мы должны справиться если ударим разом. И если повезет, конечно же. Хаммер выехал на поляну где лежал застреленный рейнджер и из него в разные стороны рассыпались бойцы. Все произошло так быстро, что я даже не успел их сосчитать.

- Шестеро, - прошипела в ухо Лотос. - Шустрые и в броне, у нас не получится с ними справиться, придется уходить.

Дальше все стало происходить словно в другом времени. Единым движением Лотос закинула автомат за спину и, выхватив у меня шнурок от автомата-ловушки ловко намотала его уже на ходу за какую-то арматурину. Загрохотала очередь, которая и подстегнула меня поторопиться за девушкой, которая вынимая пистолет уже выбегала из остатков дверного проема. Какой-то рейнджер все-таки успел обойти нас и мы столкнулись с ним едва выйдя наружу. Черный пистолет Лотоса почти бесшумно, под выстрелы заливавшегося в комнате автомата, щелкнул два раза прямо в лицо. Когда обойма закончилась и выстрелы позади стихли мы уже мчались по густому лесу как можно дальше. Пара разрывов гранат убедила меня что мы все сделали правильно, если бы не Лотос, мои кишки сейчас были бы на стенах тех гостеприимных развалин. Только теперь я понял насколько велика пропасть в наших уровнях подготовки с этой, казалось бы, хрупкой девушкой. Юркая фигурка без труда огибала, препрыгивала, подныривала под все препятствия что нам попадались и казалось не собиралась уставать и тем более останавливаться. Я такого темпа долго не выдержу.

- Стой! Хорош!

Она оглянулась и вернулась ко мне, прислонившемуся к дереву.

- Я говорю хватит, давай отдохнем. Они не побегут за нами уже.

- Я знаю, - она была явно недовольна, - но мне надо засветло осмотреть базу противника чтобы наметить план действий. Ты оставайся, я иду дальше.

Она уже повернулась чтобы убежать, но я схватил ее за плечо. В какой-то миг показалось, что сейчас мне сломают нос, однако она сдержалась.

- Ну что еще?

- Понимаешь, я не могу вернуться на базу, я по сути сбежал получается.

Девушка вздохнула, брезгливым движением стряхнула мою руку и села прямо на землю, покрытую старыми листьями.

- Понятно. Ты думаешь что тебя расстреляют как дезертира? Поверь, если всех кто отступил пускать под трибунал, то мы уже через месяц останемся без армии. Хотя откровенных беглецов и правда казнят, но с тобой скорее всего просто пообщаются и отпустят.

- Мне бы хотелось избежать этой беседы.

Лотос достала сухпаек и принялась что-то есть.

- Даже если ты пойдешь со мной и мы выживем и вернемся, ты не избежишь допроса. Причем вопросов к тебе будет куда больше.

- Ты старше по званию, можешь сказать, что ты взяла меня под свое командование учитывая обстоятельства.

Черный Лотос негромко рассмеялась.

- Да, у меня есть такие полномочия это верно. Пойми, ты будешь только мешать мне.

- Я могу прикрыть тебя если что.

- Мальчик, - она улыбалась глядя мне в глаза, - ты, судя по всему, недавно призвался. Мне уже двадцать пять лет, из которых почти десять я несу эту службу. Ты даже попасть в человека не можешь.

- Но я сегодня... .

- Я видела следы, приходило двое и один из них сбежал от тебя. Ну чем ты можешь мне помочь?

Грохот вдалеке усилился. Лотос отбросила остатки пайка и резко поднялась.

- В бой пошли тяжелые танки, теперь времени нет совсем. Пошли!

- То есть я с тобой?

- Да, черт возьми! Придется действовать прямо сейчас, не представляю как, но нужно все сделать до темноты. Тяжелую технику согласно нашим расчетам должны были подключить только часов через десять. Слышишь как гремит?

Земля под ногами тряслась. Бой шел в нескольких километрах отсюда, страшно представить какой там творился ад.

- Нам еще повезло, ветер не в нашу сторону иначе нам пришлось бы идти в противогазах.

Она уверенно двигалась вперед, создавалось впечатление что она тут была уже не раз. Моя же уверенность быстро таяла. Надеюсь меня не собираются просто использовать как отвлекающий маневр. Вскоре мы остановились за густым кустарником перед широким, около полукилометра лугом.

- Ты что-то стал неразговорчив. Неужели начал понимать во что ввязался?

- Да нет, просто не верится что тебе двадцать пять.

- Ахаха! А ты с юмором оказывается. Не бойся, я не собираюсь отправлять тебя в пекло, просто покараулишь пока я делаю свою работу.

Я с самым серьезным видом кивнул, чем заработал еще одну улыбку.

- Видишь это поле? - она пристально разглядывала заросли напротив. - Мы заминировали его еще около месяца назад на всякий случай. К сожалению американцы пренебрегли этим путем, но тут могут быть гнезда снайперов и просто дозоры. Суть в том, что нам надо обязательно пересечь эту полосу. Ты умеешь обнаруживать и обезвреживать мины?

- Нет конечно!

- Так я и думала. Тут все просто, очень аккуратно тыкаешь шомполом в почву, если там мягко, то ставишь ногу на это место. Если во что-то попал, то ищи рядом. Понял?

- Ну вроде бы. Но мы же весь день будем здесь ползать. Нельзя обойти поле?

Она просто пожала плечами и подтолкнула меня в сторону поля. Выйти из под защиты леса было нелегко, я будто кожей чувствовал рыскающий по мне зайчик снайперского прицела. Шомпол оказался не самым удобным предметом, так как пришлось искать мины в сидячем положении. Правда Лотос заверила меня, что так даже лучше: и мы менее заметны, и противопехотные мины взрываются как правило на уровне груди. И посоветовала, что если я почувствую неладное, то нагибаться как можно ниже, да попросту ложиться. Я уже раз двадцать что-то нащупал и сменил маршрут, не знаю мины это были или просто камни, проверять совсем не хотелось. Лотос нарвала где то цветочков ромашки и заставила оставлять по одному на том месте где я подозреваю бомбу чтобы самой не подорваться. Она ползла метрах в трех позади и мне чертовски хотелось ее отругать, я был уверен, что сама она справилась бы с этой задачей куда лучше.