Лилия и месть ведьм

Дорогие читатели! Эта книга является продолжением предыдущей: https://author.today/reader/316707

Если вы ещё не знакомы с историей про Лилию, то настоятельно рекомендую начать чтение с самой первой книги (16+): https://author.today/reader/197668

I

– Дорогие студенты! – начал свою речь ректор. – Вот и подошли к концу годы вашего обучения в нашем университете! Но не расслабляйтесь: большинство из вас впереди ещё ждёт ординатура, – он улыбнулся, и по залу разнеслись лёгкие смешки. – Но это позже. А сегодня я объявляю церемонию вручения дипломов открытой! И приглашаю на эту сцену особого гостя – губернатора нашей области.

На сцене показался импозантный мужчина средних лет в дорогом костюме – и зал взорвался аплодисментами. Только я сидела в первом ряду и просто улыбалась, не поддерживая губернатора хлопками.

«Что губернатор? Я ведь королева! Интересно, если бы они знали об этом, пригласили бы Президента? – задумалась я и уже представила, как глава государства жмёт мне руку и вручает диплом как самому выдающемуся врачу нашей страны… – Вряд ли бы они сочли меня лучшим врачом, – с разочарованием ответила я себе. – Я же не собираюсь лечить людей. С чего мне заботиться о здоровье еды?»

– Лилия Шёпот! – голос ректора вывел меня из размышлений. Сейчас глава нашего факультета и губернатор смотрели на меня и чего-то ожидали… Наскоро воспроизведя в памяти события последних минут, я поняла, что пропустила лишь скучную речь о важности работы врачей, а теперь меня вызывали на сцену, чтобы вручить диплом как лучшей студентке курса.

Натянув на лицо голливудскую улыбку, я поднялась на сцену под громкие овации зала. Губернатор пожал мне руку и вручил сперва букет цветов, а следом – красный диплом.

– Поздравляю вас, Лилия! – сказал губернатор. – Нашему городу очень нужны такие светлые умы в здравоохранении, как ваш! А может, вы хотите поехать на село? У нас действуют очень хорошие программы для молодых специалистов.

При слове «село» моя улыбка тут же исчезла. Но всего на мгновение, потому что, опомнившись, я нацепила её обратно.

«Село, – мысленно повторила я. – Я похожа на ту, кто желает жить среди коров? Да и ваш город я посещаю только ради занятий. У меня шикарный дворец в вампирском мире и особняк в Риме! Я ни за что не променяю их на село. Да и сам ты поди не на селе живёшь. Что за лицемерие предлагать мне такое?»

– Лилия, – обратился ко мне ректор. – Как вам предложение губернатора? И поделитесь своими впечатлениями от учёбы в нашем ВУЗе. А также откройте, наконец, тайну, какую специализацию вы выбрали.

Обречённо вздохнув, я подошла к микрофону.

– В первую очередь хочу выразить благодарность всем присутствующим! – начала я свою речь. – Со многими из вас я провела шесть лет! Спасибо, что терпели меня, – усмехнулась я, и по залу прокатились смешки. – Специализацией я выбрала общую практику, так что, если вы выбрали её же, у вас ещё есть возможность изменить своё решение, чтобы реже видеться со мной.

По залу прокатилась вторая волна смешков. Теперь я ощущала себя как комик на стендапе.

«А что, у меня явный талант», – похвалила я себя за остроумие.

– Предложение губернатора, – продолжила я речь, – я рассмотрю после ординатуры. У меня будет ещё пара лет, чтобы взвесить все за и против и принять обдуманное решение.

– Поэтому вы наша лучшая студентка, Лилия! – улыбнулся ректор. – В медицине важно принимать взвешенные решения!

– Я полагаю, благодаря им вы теперь занимаете должность ректора, – похвалила и я его таланты. – А помните, когда вы были ещё деканом, а я училась на втором курсе, вы собирались отчислить меня?

– Но вы доказали свои способности усердием и никогда не заставили меня пожалеть о том, что я дал вам второй шанс! – произнёс ректор с гордостью и уважением во взгляде.

Несмотря на то что ректор был человеком, я тоже уважала его. Он производил впечатление уверенного в себе мужчины, а ко мне относился по-особенному внимательно и всегда хвалил мои заслуги. Из-за него я даже запретила вампирам охотиться в своём родном городе, дабы они случайно не напали на него или других моих преподавателей, которые также хорошо ко мне относились. Люди не догадывались, что именно благодаря мне город стал зоной, свободной от вампиров!

«Я сделала для них более чем достаточно, чтобы ещё и лечить их! – мысленно негодовала я потому, что от меня ждали чего-то большего и совершенно не учитывали мой нынешний вклад в сохранение здоровья горожан. Хотя, конечно, люди не могли всего учесть, потому что не подозревали о существующей опасности, исходящей от вампиров. Но это не мешало мне считать себя выполнившей долг врача. – Диплом мне нужен лишь для того, чтобы не выглядеть глупой дурой в глазах своих подданных. Он необходим мне для статуса!»

Перед тем как отпустить со сцены, губернатор приобнял меня, чтобы фотограф нас заснял. Испугавшись, что родители обнаружат фотографию в СМИ, я отключила способность отражаться в камерах прежде, чем молодой парень нажал на кнопку фотоаппарата. Однако моё отсутствие в кадре не осталось незамеченным… Фотограф удивлённо смотрел то на экран своего фотоаппарата, то на меня. К счастью, губернатор не собирался позировать слишком долго. Решив, что фото удалось, он отпустил меня, и я поспешила покинуть сцену.

«Вот чёрт! Фотографа придётся убрать, – я нервно закусила губу. Неохота было нарушать свои же приказы, но выбора не было. – На то они и мои приказы, что на меня не распространяются», – успокоила я себя.

Губернатор покинул сцену вскоре после меня: никому больше он лично дипломы не вручал. И фотограф тоже не стал задерживаться. Увидев, что молодой парень покидает зал, я украдкой направилась вслед.

Мне повезло: в коридорах университета сейчас практически никого не было. Губернатор со своими людьми уже покинул здание, а вот фотограф не спешил, увлечённый разглядыванием кадров на небольшом экране фотоаппарата.

– Привет! – с улыбкой я возникла перед парнем. – А пришлёте мне моё фото с губернатором? – сделав невинное лицо, попросила я.

Фотографа бросило в пот, и он отступил на шаг назад.

– Что-то не так? – с наигранным беспокойством спросила я. – Если вы не высылаете фото лично, хотя бы скажите, где его искать. Я ведь не каждый день фотографируюсь с губернатором!

– Фото не получилось, – пробурчал парень. – Мне пора, извините! – он развернулся, чтобы уйти, но я, внезапно появившись перед ним, преградила путь.

– Кто ты? – выдохнул фотограф с неподдельным ужасом во взгляде.

– Твоя смерть, – улыбнулась я, обнажая клыки, и, схватив парня за плечо, перенесла нас в тот самый переулок, где Влад сделал мне предложение почти что пять лет назад. Но как и тогда, сегодня здесь по-прежнему было безлюдно.

– Как мы тут оказались? – к страху во взгляде фотографа добавилось недоумение.

– Я телепортировала нас, – призналась я. – Я ведь королева. Вампиров, – я специально выдержала паузу перед последним словом, чтобы насладиться реакцией парня.

– Что? – озадачился он. – Поэтому камера тебя не засняла?

– Умница! – улыбнулась я его догадливости. – Полагаю, ты также знаешь, чем мы питаемся.

– Нет! – воскликнул парень.

– Не переживай, – я приставила палец к его губам. – Обещаю, тебе понравится, – и, притянув его за шею, я уже наклонилась к маняще пульсирующей сонной артерии, как вдруг услышала смех. Кто-то шёл сюда…

«Вот чёрт!» – пронеслось в голове, и без промедления я впилась губами в губы прежде напуганного фотографа. Но похоже, поцелуй вытеснил его страх. И тут же одна рука фотографа нашла мою грудь, а вторая – задницу… Своей рукой я скользнула к его паху и нащупала там затвердевший бугорок.

«И почему все мои жертвы погибают со стояком?» – мысленно ухмыльнулась я. Всё-таки тот факт, что я была желанна, несмотря на то что опасна, ещё более питал мою самоуверенность. А может, фотограф просто недооценил мои угрозы? В любом случае сейчас это было неважно. Да и не хотела я, чтобы парень умирал в страхе: вкус удовольствия в крови приятнее!

Так мы целовались, пока приближались шаги… А потом послышалось:

– О-о-о! Это что, Лили?

– Она ведь замужем! – воскликнул другой, женский голос.

– Не наша забота! Не мешай, – ответил первый голос, принадлежащий парню. И вскоре послышались уже удаляющиеся шаги.

Тогда резким движением я разорвала поцелуй и тут же впилась клыками в шею фотографа. От блаженства, начавшего заполнять его тело, у него произошла эякуляция. Но я поспешно убрала руку, чтобы своей просочившейся сквозь брюки спермой он не запачкал мне ладонь. А затем он начал оседать в моих руках, пока я пила его кровь…

Когда он оказался мёртв, я перенесла тело во дворец. Практически сразу в комнате появился Влад и удивлённо вздёрнул бровь, разглядывая меня и тело парня. И как только Влад заметил мокрый след на брюках жертвы, то, вздохнув, спросил:

– Ты целовалась с ним?

– Пришлось, – призналась я. – Это фотограф, и он решил запечатлеть нас с губернатором. А если фото с вручения дипломов увидят мои родители, как я им объясню, что четыре года я училась на очном отделении в своём родном городе, одновременно живя в Риме?

– ОК, а при чём здесь поцелуй? – Влад скрестил руки на груди.

– При том, что меня чуть не застукали! – фыркнула я. – Когда я собиралась впиться в его шею… Пришлось впиться в его губы, а он среагировал вот так, – я брезгливо указала рукой на мокрое пятно на штанах у парня. – Извини, Влад! – я подошла к любимому. – У меня нет времени на объяснения! Мне нужно вернуться и отсидеть скучную церемонию. А ты пока попроси на кухне, чтобы мне приготовили этого фотографа. Хочу полакомиться им в знак своего триумфа. Я ведь лучшая студентка престижного ВУЗа! – улыбнулась я.

– Хорошо, – кивнул Влад и нежно коснулся губами моих губ.

– Спасибо, что понимаешь, – искренне поблагодарила я и исчезла.

Вернувшись в зал, я заняла своё место, на котором меня дожидались оставленные мною букет и диплом, и продолжила наблюдать за вручением дипломов другим студентам.

Наконец все дипломы были вручены, студенты пошли фотографироваться, а я поспешила к выходу. Учитывая, как высокомерно я общалась с сокурсниками, такое моё поведение ни у кого вопросов не вызвало. Наоборот, было бы странно, если бы я с радостью пошла позировать в групповых фото. Тогда бы они точно заподозрили неладное.

Сытая и довольная оттого, что этот фарс закончился, я вышла из здания университета. И внезапно наткнулась на трёх девушек, которые окружили меня со словами:

– Лили, мы ждали тебя!

Я опешила, потому что понятия не имела, кто они…

– А вы ещё кто? – пренебрежительно бросила я.

– Те, кто желает отомстить тебе за смерть Марины и Маши! – ответила девушка, что стояла спереди.

Я закатила глаза:

– Вы серьёзно? Сегодня ведь день моего триумфа! Хотя… спасибо, что напоминаете мне о других моих победах, – злорадно улыбнулась я.

– Ты же не думала, что тебе это сойдёт с рук? – спросила девица, проигнорировав мои слова.

– Уже сошло, – пожала я плечами.

– Мы убьём тебя! – сказала другая ведьма, что стояла справа от меня.

– Как? – мне действительно интересно было узнать, каким образом меня, могущественного вампира, собираются убить эти ведьмочки.

– О Лили, у нас есть план! – заявила первая ведьма.

– Поделитесь? – я наклонила голову набок.

– Когда придёт время, – процедила ведьма, и они втроём встали передо мной плечом к плечу.

– То есть вы пришли, чтобы просто сообщить мне об этом? – пыталась я разобраться в причинах их внезапного появления.

– И чтобы омрачить день, как ты выражаешься, твоего триумфа, – подтвердила мои догадки первая ведьма. – Теперь твоими мыслями завладеем мы! Ты потеряешь покой, оттого что не будешь знать, когда и как мы нанесём удар, а потому будешь ходить оглядываясь…

Я не выдержала и рассмеялась. Причём так громко и безудержно, что опешили ведьмы.

– А я-то думала, что я умею шутить, – произнесла я сквозь смех, вытирая слёзы. – Ладно, признаю, в этом вопросе вы обставили меня. Но всё же я не на стендап пришла. Поэтому, девочки, извиняйте, но мне пора, – и, оставив ведьм в недоумении, я направилась в сторону того самого переулка, где сегодня убила фотографа.

II

Когда я переместилась в королевскую комнату во дворце, то обнаружила царящий в ней приятный полумрак. Она освещалась лишь двумя длинными свечами, что украшали круглый стеклянный столик, стоящий у плотно зашторенного окна. Мягкий свет отражался в бокалах с красным вином и падал на тарелки, на которых аккуратными слайсами лежало полусырое мясо, политое кровью. Рядом со столиком стоял Влад и улыбался. Невольно улыбнулась и я. Бросив диплом и букет цветов на диванчик, расположенный у той же стены, я подошла к Владу и обвила руками его шею.

– А не рановато ли для свидания? – поинтересовалась я. – День в самом разгаре!

– Ну, я подумал, что после скучной церемонии моя жена захочет отпраздновать окончание обучения как-нибудь поинтереснее, – с лукавой улыбкой ответил Влад, обнимая меня за талию.

– Ты так хорошо меня знаешь, – с придыханием сказала я, потянувшись к губам супруга. Он немедля одарил меня страстным, безудержным поцелуем!

Руки Влада начали блуждать по моему телу, облачённому в лёгкое облегающее платье. Он сжимал мою грудь, ягодицы, заставляя меня желать большего! Меня не волновал обед: я хотела сбросить с себя платье и поскорее предаться любви. Кому нужны эти прелюдии, когда можно приступить сразу к делу?

Но Влад вдруг резко отпрянул. Встретившись с недоумением в моём взгляде, он пояснил:

– Обед. Остынет. Парень только со сковородки, как ты и просила. Мясо мало прожаренное и сочное. Тебе точно понравится!

– Ладно, – выдохнула я, отстраняясь от него, и с недовольным видом расположилась за столом. Всё-таки я сама попросила приготовить мне фотографа. Устраивая этот обед, Влад пытался угодить мне, и я должна была проявить признательность его заботе. Должна была, но скрывать своего разочарования не собиралась. – Ну, предлагай тост, – произнесла я без эмоций.

– За высшее медицинское образование моей жены! – Влад с улыбкой поднял свой бокал, как будто и не заметил резкой смены моего настроения.

– И за моё терпение, что я посещала столько лет скучные занятия и ходила на практику по грязным больницам, где мной норовили командовать даже медсёстры! – брезгливо добавила я, а затем усмехнулась: – Некоторые оказались довольно вкусными.

Мой комментарий позабавил Влада, и он рассмеялся. Мы стукнули бокалы друг о друга и осушили их. И лишь тогда Влад опустился на стул напротив меня.

Пользуясь приборами, я отрезала небольшой кусок мяса и положила себе в рот, тут же закатывая глаза от наслаждения. Мясо просто таяло во рту! Кровь выступала не только в качестве подливы – вкуснейшая жидкость пропитывала абсолютно все мышечные волокна. Из-за её обилия это сочное мясо приводило в восторг рецепторы на моём языке и чуть ли не вызывало оргазм во рту!

– Наш повар гений! – воскликнула я, смакуя кусок, и перестала жалеть о том, что Влад настоял на обеде.

– Парня приготовил я, – с довольной улыбкой признался Влад.

– Да ладно, – пробубнила я с набитым ртом и, проглотив кусок, спросила: – Прибегнув к магии?

– Готовил этими руками, – он выставил ладони вперёд, растопырив пальцы. – Без магии.

– Влад, да у тебя талант! А почему ты раньше не готовил? – озадачилась я.

– Готовил, – продолжал он удивлять меня. – Просто ты никогда не интересовалась, кто готовит еду для тебя.

– Так ты, – мне стало стыдно, – всегда готовил для меня?

– Да, Лили, – подтвердил он. – Мне нравится готовить для тебя.

Отложив приборы, я облокотилась о стол и приложила ладони ко лбу.

– Ты король, но готовишь для меня. А я, твоя жена, за все годы нашего брака ни разу никого не приготовила, – корила я себя. – Но я ведь даже не представляю, с какой стороны подступиться к телу! – я убрала руки с лица, подняла голову и посмотрела на Влада. – Я не знаю, как разделывать людей. Хотя я была на вскрытии и немного понимаю, как это делается… Но всё же мне кажется, что королева не должна ещё и готовить самостоятельно. В чём тогда прелесть королевской жизни, если не поручать все заботы другим?

Он усмехнулся:

– Лили, дорогая! Я ведь не заставляю тебя. Будь собой! Ты королева и не должна делать то, что тебе не нравится.

– Но я тоже хочу радовать тебя! – пыталась я донести то, что чувствовала. – Что ты желаешь? Я готова исполнить любое твоё желание, просто попроси! Ты так заботлив, а я лишь принимаю твою заботу…

– Ты делаешь прекрасные минеты, – перебил он меня. – Будем считать, что мы квиты.

– Мне нравится доставлять тебе наслаждение, – пожала я плечами, ничуть не смутившись такому выбору моего таланта. – Да и ты не из тех мужчин, кто, кончив девушке в рот, оставляет её неудовлетворённой. Я получаю оргазмов сполна после каждого такого минета.

– Лили, мне нравится доводить тебя до оргазма, слышать твои стоны, крики наслаждения… – Влад смаковал каждое слово. – И также нравится готовить для тебя. Я не требую отплатить мне тем же. Просто будь собой. Я счастлив, когда ты счастлива!

– Влад, порой мне кажется, что я недостойна тебя, – опустив голову от умиления, проговорила я.

– Это неправда. Из нас вышла отличная пара, и ты считаешь так же. За нас! – он щёлкнул пальцами, и бокалы вновь наполнились вином.

Я подняла голову, а следом и свой бокал и поддержала тост:

– За нас!

Снова раздался характерный звон ударяющегося друг о друга тонкого стекла – и мы синхронно осушили бокалы.

Отставив бокал, Влад положил ладонь на мою руку, покоящуюся на столе, и абсолютно серьёзно произнёс:

– Я люблю тебя, Лили! Никогда не сомневайся в этом.

– Я верю тебе, потому что люблю, – улыбнулась я.

– Хорошо, – улыбнулся и он. – Продолжим наш обед? – он взял приборы и, отрезав кусок мяса, отправил его себе в рот, игриво подёргивая бровями.

Я усмехнулась и тоже продолжила есть мясо. Потом Влад принялся кормить меня, а я – его. Вначале он протягивал мне вилку с нанизанным на неё кусочком мяса, затем Влад отложил вилку и кормил меня уже с руки, заставляя облизывать его пальцы… Понятно, что в скором времени мне захотелось продолжить то, чему помешал обед.

– Так что насчёт более приятной части сегодняшнего дня? – это прозвучало как вопрос, но фактически являлось требованием. – Я училась шесть лет и хочу получить как минимум шесть оргазмов. Я это заслужила, чёрт возьми! – учёба сильно меня раздражала, а потому я считала чуть ли не подвигом, что смогла протянуть все шесть лет и не бросить университет раньше. Хотя соблазн был велик.

Влад рассмеялся и встал из-за стола, протягивая мне руку. Я вложила свою ладонь в его, и он тут же притянул меня к себе, впиваясь страстным поцелуем в губы и попутно расстёгивая молнию на моём платье. Лёгким движением он спустил бретели с плеч – и платье рухнуло на пол, словно само догадалось, что оно лишнее.

Скользнув взглядом по моей обнажённой груди, Влад сбросил с себя пиджак, а я поспешила стянуть с него белую футболку. Проведя ладонью по мускулистому торсу, я опустилась на колени и сперва расстегнула ему ремень, затем – ширинку. Стянув брюки вниз, я выпустила на свободу твёрдый член Влада. Я так любила часть тела, из раза в раз приводящую меня в неописуемый экстаз! И мне хотелось отплатить Владу тем же.

Облизнув свои губы, я провела языком по головке и поцеловала её. Подняв глаза на лицо Влада, я увидела предвкушающую наслаждение улыбку. Тогда я обхватила головку губами и протолкнула член себе в горло. Придерживая Влада за ягодицы, я стала совершать движения головой взад-вперёд, плотно прижимаясь губами к упругому стволу и активно работая языком. Влад не мог стоять неподвижно и в ответ начал двигать бёдрами, загоняя член глубже в мой рот.

Для вампиров техника горлового минета не была сложной. Рвотный рефлекс был чужд для нас. Так же как и усталость. Мышцы лица не сводило, и я делала минет с радостью. Потому что любила Влада. И хотела доставить ему удовольствие.

Я жадно ласкала языком твёрдый член – сейчас он мне казался самым сладким леденцом! Влад зарылся руками в мои волосы, придерживая голову, и трахал меня в рот, повторяя:

– Да, Лили!

Я чувствовала, что он на грани, и старалась побыстрее довести его до оргазма. И вскоре ощутила, как сладкая жидкость заполнила мой рот. Сперма Влада действительно была сладкой на вкус. Чуть менее сладкой, чем кровь, но тоже сладкой. Так что минеты казались мне приятными ещё и за нектарное послевкусие во рту, остававшееся от проглоченной спермы.

Несколько секунд Влад наслаждался оргазмом, пульсируя членом у меня во рту. Затем отпустил мой затылок, и я смогла отстраниться, чтобы посмотреть на удовлетворённое лицо супруга. Щелчком пальцев он освободил стол, за которым мы обедали, от лишних предметов и, подняв меня с колен, уложил спиной на стеклянную столешницу. Окончательно освободив себя от брюк, чтобы не стеснять движения, он припал губами к моей груди и принялся ласкать языком соски. Первый стон за сегодня сорвался с моих губ.

От груди Влад поцелуями спустился по животу до моего лобка и только теперь стянул с меня давно ставшие влажными кружевные стринги. Его пальцы проникли внутрь, я ощутила пульсирующее надавливание на переднюю стенку влагалища – так называемую точку G. Сам он в это время вернулся к моей груди и продолжил целовать соски, проходить языком по ореолу, прикусывать их… Я чувствовала, как сексуальное удовлетворение приближается с каждой секундой. Мои стоны становились громче, я кусала губы, закатывала глаза и наконец ощутила оргазм! Мой долгий сладострастный стон ещё не прекратился, а Влад уже припал губами к моему клитору, активно стимулируя его острым кончиком языка. Долгий сладострастный стон перешёл в череду коротких и громких, пока моё тело готовилось взорваться очередным оргазмом. Он случился быстро, отчего я даже удивилась, ведь обычно Влад любил держать меня на грани. Закричав громче от нахлынувшего наслаждения, я сразу почувствовала, как он вошёл в меня…

– Ты хочешь убить меня оргазмами? – спросила я, не ожидая такой страсти.

– Всего лишь жажду тебя! – выпалил он в нетерпении и припал к моим губам. Мы слились в неистовом поцелуе, как будто хотели поглотить друг друга…

Влад имел меня прямо на этом на первый взгляд хрупком, но по факту сверхпрочном обеденном столе. И мне нравилось! Нравилось, что сегодня Влад дарил мне оргазмы один за другим.

Достигнув очередного оргазма вместе, мы переместились на кровать и продолжили там. Меняя позы, мы наслаждались друг другом до поздней ночи. Сегодня я получила столько оргазмов по количеству лет, как если бы у меня было два высших медицинских образования. И это я посчитала лишь вагинальные. Сегодня он избавил меня от сожаления по поводу зря растраченных в университете лет. Тогда, на первом курсе, я и подумать не могла, что вручение дипломов закончится вот так: убийством, поеданием жертвы и следующим за этим жарким сексом! Как не могла и подумать, что стану королевой вампиров, женой Влада Дракулы. Скажи мне кто тогда, испугалась бы я? Наверное, да. Я испытывала бы отвращение к самой себе, пообещала бы себе никогда не изменять своим моральным принципам, к слову, привитых обществом – человеческим обществом.

Однако, повстречав Влада, я бы забыла это обещание. Он просто не оставил мне выбора, ни единого шанса на другую жизнь! Но другой я и не желала. Потому что ради Влада готова была пойти на любые жертвы и преступления. А он, зная о том, что мне понравится, открыл мне глаза на мою сущность. Показал прелести вампирской жизни, власти, бесконечного секса без усталости и побочных эффектов в виде детей. Но любила я Влада не за это. Я любила его, потому что не могла не любить! И делала всё, чтобы даровать ему наслаждение. А он в свою очередь даровал наслаждение мне. Когда двое пытаются даровать друг другу наслаждение – в этом и заключается настоящая любовь!

Уже под утро мы просто лежали голыми в постели. Я прижималась к груди Влада, а он гладил меня по спине и плечам.

– Спасибо за такую чудесную ночь! – улыбнулась я, и он поцеловал меня в макушку.

– Твой минет был шикарен, как всегда! – поблагодарил он меня.

– Рада, что тебе понравилось! – я приподняла голову, чтобы заглянуть Владу в глаза. –На выходе из университета меня встретили три ведьмы… – решилась я поделиться. Хоть я и старалась убедить себя, что их угрозы ничего не значат, всё же тревога проникла в моё сердце. О том, как ведьмы могут доставать, я знала не понаслышке: в своё время Марина и Маша изрядно попортили мне жизнь. Но они действовали поодиночке… А теперь мне угрожали сразу три ведьмы!

Эта новость привела в беспокойство и Влада. Он тотчас изменился в лице: в его чертах отразился… страх? За меня?

– Три ведьмы? Что они хотели? – спросил он, чуть отстранившись от меня.

– Убить меня, как всегда, – ответила я, удивлённая его реакцией.

– Что? И ты так легко говоришь об этом?! – вскричал он, с силой сжав мои плечи.

– Успокойся! – я приставила палец к его губам, уже жалея, что поведала о ведьмах именно сейчас. – Разве ты не видишь, что я жива и наслаждаюсь жизнью?

– Лили, ты беспечна! – бросил Влад, практически отталкивая меня от себя.

– Я могущественный вампир! – возмутилась я его поведением.

– Не будь самоуверенна, как Цезарь! Ты смогла убить его, потому что была сильной ведьмой. Ведьмой, Лили! – Влад выделил это слово.

– Что ты предлагаешь? – не понимала я его намёков.

– Нам нужно выяснить, что они собираются предпринять! Что они хотели от тебя? – допытывался Влад.

– Ничего. Просто сообщили, что хотят отомстить за смерти Марины и Маши, – произнесла я как нечто обыденное.

– Что-нибудь ещё?

– Они не поведали мне свой план убийства меня, если ты об этом, – искривила я губы в язвительной усмешке.

– Лили, я отправлюсь на Землю и всё выясню! – заявил он, чем возмутил меня ещё больше.

– Что?! – я села в кровати, развернувшись к Владу всем корпусом. – Ты потратишь наш день на Земле на выяснение плана ведьм? – для меня это выглядело как предательство.

– Придётся, – нехотя процедил Влад, тоже приподнимаясь и садясь напротив меня. – Извини! Твоя безопасность важнее, чем наши дни на Земле.

Мои глаза чуть не вылезли из орбит! Я не верила, что он мог сказать такое…

– Чёрт, Влад! – воскликнула я. – Я справлюсь с ними одна! Прямо сейчас отправлюсь и перережу всех. Только не лишай меня этого дня, прошу! – я умоляюще посмотрела на него. Но в его глазах была лишь непоколебимая решимость и отказ.

Толкнув Влада ладонью в грудь, я развернулась и слезла с кровати.

– Зря я призналась тебе! – бросила я, направляясь в душ.

III

Намыливая тело гелем для душа, я злилась: «Чёртовы, мать их, ведьмы! Сумели-таки поднасрать. Надо было выкинуть их из головы сразу, как я прошла мимо, а не рассказывать всё Владу. Теперь из-за них тот день, которого я ждала целый год, может быть отсрочен ещё на год! Но нет, я не позволю этому случиться. Я прямо сейчас отправлюсь в земной мир и убью ведьм! У Влада не останется причин для отказа – мы обязательно проведём этот день вместе на Земле».

Когда я вышла из душа, Влада в комнате уже не было. По-прежнему злясь, твёрдым шагом я прошла к туалетному столику, чтобы сделать себе макияж. Решив не заморачиваться, я ограничилась нанесением туши и подведением бровей. Затем я быстро высушила волосы феном и направилась в гардеробную, чтобы одеться.

Облачившись там в чёрные кожаные обтягивающие брюки и чёрную майку с глубоким декольте, не подразумевающим лифа, я посмотрелась в зеркало и отметила, что выгляжу чертовски сексуально! Несмотря на то что ведьм соблазнять я не планировала, сексуальные образы придавали мне уверенности в себе. Но помимо этого, они вызывали зависть у других девушек! Поэтому я никогда не упускала возможность продемонстрировать своё превосходство как в силе, так и в красоте.

Для визита к ведьмам оставалось только надеть кеды. Подойдя к полке с обувью, я выбрала белые. Коснувшись босыми ногами приятной кожаной стельки, я затянула шнурки и уже собиралась переместиться, как вдруг поняла, что не знаю, где живут ведьмы…

«И как быть? – задумалась я. – Ждать, когда они сами выйдут на связь и застанут меня врасплох? Ну уж нет! – я не собиралась уступать. – Есть у меня одна идея. Пожалуй, пора навестить бабушку».

Из гардеробной я вышла обратно в комнату и снова подошла к туалетному столику, чтобы накрасить губы матовой помадой нежно-персикового цвета. Она придавала миловидности моему лицу и смягчала роковой стиль.

– Вот теперь мой образ точно завершён! – улыбнулась я своему отражению и переместилась прямо в дом своей бабушки.

За годы тут ничего не изменилось: на деревянном полу всё так же лежали цветные половицы, стены украшали обои в зелёный цветочек, у двух небольших окон с деревянными рамами стоял обеденный стол, рядом с ним – буфет, а напротив – русская печь. Бабушка часто готовила в ней, несмотря на то что в доме имелось электричество. Она говорила, что еда, приготовленная в печи, вкуснее и благостнее. И это было правдой! Я с удовольствием ела бабушкину стряпню, когда училась в школе. Жаль, что больше я не смогу оценить вкус бабушкиных блюд…

Вспомнив, как обедала за этим самым столом, я невольно вспомнила и то беззаботное и счастливое время – время летних каникул. Я каждый год приезжала сюда отдохнуть от учёбы. Помимо домашней еды, бабушка кормила меня свежими овощами и ягодами. Кроме этого, она любила сочинять забавные истории. Ну, мне казалось, что она их сочиняет… Потому что в них всегда фигурировали мифические персонажи. Мы также часто шутили, я помогала ей по хозяйству. А вечером ходила гулять с Мариной и соседскими ребятами. Тогда я ещё не подозревала о том, что моя бабушка ведьма, а Марину считала лучшей подругой…

– Счастье в неведении, – тихо произнесла я. – Я жила во лжи и иллюзии…

– Лили? – бабушка вышла из другой комнаты.

– Бабушка! – обрадовалась я и кинулась к ней в объятия.

Она крепко обняла меня, спрашивая:

– Лили, внучка, как ты здесь оказалась?

– Телепортировалась. Я же вампир, – ответила я, отстраняясь от неё, чтобы заглянуть в такие родные и добрые глаза.

– Да, я знаю. Но зачем ты здесь? – перефразировала вопрос бабушка.

– Мне нужна твоя помощь, – призналась я и отступила на шаг назад, отводя взгляд.

– Я всегда готова помочь тебе, Лили! Что произошло? – искренне поинтересовалась бабушка.

– Ты ведь в курсе, что я убила и Машу, кузину Марины? – уточнила я, вновь посмотрев на бабушку.

Она кивнула.

– Эти ведьмы никак не успокоятся! – пожаловалась я. – Я убила двоих, а им всё мало! Они постоянно напрашиваются на смерть. Но проблема в том, что Влад волнуется за меня. Он хочет лишить меня нашего единственного в году дня на Земле. И всё из-за этих ведьм, что бросили мне вызов! – я сжала ладони в кулаки, вновь ощутив приступ гнева.

– А чего ты ждёшь от меня? – в отличие от моего, тон бабушки был спокойным.

– Ты ведь дружна с бабушкой Марины…

– После того как ты убила Марину? – усмехнулась бабушка. – Уже нет.

– Но ты дружила с ней! – изменила я время на прошедшее. – Ты наверняка знаешь, где найти её родственниц – тех, что мне угрожали.

– Для чего тебе это, Лили? – бабушка нахмурила брови и покачала головой, явно не одобряя мою затею.

– Очевидно же! Чтобы убить их, – пояснила я. Но бабушка и так это поняла.

– Лили, – она подошла ко мне и приложила тёплую ладонь к моему лицу. Невольно я улыбнулась. Бабушка всегда умела поддержать, её советы были наполнены мудростью и спокойствием, от неё так и веяло умиротворением. – Ты счастлива с Владом? – внезапно спросила она.

– Конечно! – удивилась я её вопросу.

– Если так, откуда в тебе жестокость? – она пристально посмотрела мне в глаза.

– Бабушка, я королева! – напомнила я, убирая ставшую ещё более тёплой ладонь со своего лица. – Я столько сил потратила, добиваясь уважения подданных…

– Но дело ведь не в этом! – перебила меня бабушка. – Тебе ведь нравится быть жестокой, да? Нравится чувствовать власть над чужими жизнями. Лили, это добром не кончится!

– Для ведьм! – добавила я. – Вообще-то не я начала вражду. Эта стерва Марина пыталась увести у меня мужа, за что поплатилась жизнью. Да и Маша пыталась навязать мне свою «дружбу», – я насмешливо выделила это слово. – А потом выяснилось, что она вступила в сговор с оборотнями, чтобы те убили меня! Так что я всего лишь защищалась, – я невозмутимо пожала плечами. – И вот теперь ведьмы снова вышли на охоту и снова на меня… Я просто хочу убить их раз и навсегда. Бабушка, прошу, помоги! – я умоляюще посмотрела на неё, крепче сжимая в ладонях её кисть.

– Лили, – бабушка опять покачала головой, снисходительно глядя на меня. – Ты культивируешь тьму внутри себя. Но поскольку это твой выбор, я поддержу его.

– Спасибо, бабушка! – улыбнулась я и быстро поднесла её руку к своим губам. Нежно коснувшись ими её мягких пальцев, я отпустила её.

Она приняла мой жест внимания как должное, но я не разозлилась и не обиделась, заметив, что её мысли были сейчас о другом: она твёрдо намеревалась мне помочь. Скрестив руки на груди, она развернулась к окну и, не глядя на меня, уточнила:

– Тех ведьм, что приходили к тебе недавно, было три?

Я машинально кивнула, несмотря на то что взор бабушки был по-прежнему направлен в окно, а не на меня. Тем не менее словесного подтверждения ей не требовалось, и она продолжила:

– Маргарита, Мара и Марианна.

– Это их имена? Так похожи…

– Всех девочек в их роду принято называть на Мар… – пояснила бабушка. – Марина, Мария…

– Почему Мар? – поинтересовалась я.

– Их род издревле поклоняется богине смерти и зимы Марене, – сообщила бабушка.

– Богине? – с удивлением повторила я.

– Скорее, духу, – поправила себя бабушка, вновь разворачиваясь ко мне. – Каждую зиму они проводят обряд поклонения Марене, и та наделяет их силой на целый год!

– Я не верю во всю эту чушь! – скептически ответила я, махнув рукой.

– Правда? – усмехнулась бабушка. – Ты королева вампиров, бывшая стригия и ведьма. И не веришь в мифологию?

Я скрестила руки на груди и отвела взгляд. Бабушка была права: оказавшись в мире, наполненном сверхъестественными существами, к коим относилась и я, сложно было отрицать существование мифологических сущностей.

– Схожесть имён даёт их обладательницам особую связь, – продолжила бабушка, увидев, что мне нечего возразить. – Хоть друг другу они и не родные сёстры, но связаны между собой как близнецы! И друг за друга они готовы убить.

– Отлично! Упокою всех трёх, – бодро выпалила я, вновь взглянув на неё.

– Не всё так просто, Лили, – бабушка снова покачала головой. – Вместе они сильнее в три раза, чем поодиночке!

– Но даже втроём они не смогут убить меня. Я могущественный вампир! – напомнила я.

– Но не ведьма! – отрезала бабушка, смерив меня сердитым взглядом. – Тебе будет сложно застать их врасплох. В отличие от тебя они обладают магией!

– С предыдущими двумя Марами промашки не вышло. Не выйдет осечки и на этот раз. Скажи, как мне их найти. А дальше я сама разберусь, – без страха заявила я, не сомневаясь в своей неуязвимости.

– Ладно, – согласилась бабушка. – Но прошу, будь осторожна, Лили!

– Я могущественный вампир! – ещё раз, но более настойчиво напомнила я.

– А что стало с тем пареньком Юлием Цезарем? – задала бабушка явно провокационный вопрос.

Меня будто ледяной водой окатило! Снова это сравнение с Цезарем…

«Но я ведь не похожа на него! Или похожа?» – ужаснулась я, наскоро прогоняя в памяти наше непродолжительное, но яркое общение. До того, как я выяснила, что Юл помешан на своём величии, он казался привлекательным и заботливым. Однако когда мне открылась правда, я сочла его форменным психом! А потому считала, что у нас не было ничего общего, кроме того, что мы оба были могущественными вампирами.

– Почему ты тоже о нём вспомнила? – спросила я. – Влад утром сказал мне, чтобы я не была так самоуверенна, как он…

– Твой муж прав! Не повторяй ошибок Цезаря. У того было больше двух тысяч лет, чтобы в полной мере ощутить свою неуязвимость, в которой ты нашла брешь. Ты же вампир около пяти лет, но твоё самомнение не уступает его. Будь осторожна, Лили, я прошу тебя! – настойчиво и обеспокоенно повторила бабушка, отчего мне стало не по себе.

«Бабушка и Влад так волнуются за меня, – озадачилась я. – Неужели мне и правда может грозить опасность? Тогда нужно побыстрее застать ведьм врасплох и покончить с этим!»

– Обещаю, бабушка, я буду осторожна! – не совсем искренне улыбнулась я. – Называй адреса, я запомню.

Она достала смартфон из кармана длинного сарафана и на карте показала мне, где живёт каждая из Мар. Девушки жили неподалёку – в соседних сёлах.

– Что ж, исполню волю губернатора: посещу сёла, пусть и не в его области, – без энтузиазма произнесла я.

Бабушка с недоумением вскинула одну бровь.

– Вчера на вручении дипломов губернатор предложил мне поехать работать на село, – пояснила я, усмехнувшись. Предложение до сих пор выглядело абсурдным.

– Лили, как я могла забыть! – спохватилась бабушка. – Поздравляю тебя, дорогая! Ты теперь врач, – она одобрительно погладила меня по плечам.

– Ага, в гробу я видала этих людей! Точнее, на своём обеденном столе, – я рассмеялась, но ей эта шутка показалась несмешной, и я вмиг посерьёзнела. – Прости! – поспешила извиниться я. – Забываю, что ты тоже человек. Раз уж я врач, то можешь рассчитывать на мою помощь в плане здоровья, – в этот момент я не лукавила, а была предельно искренна. – Я даже обращу тебя, если попросишь.

– Обойдёмся без этого, – снова улыбнулась бабушка. – Я родилась ведьмой и умру ею!

– Умрёшь? – повторила я это слово. Несмотря на то что я убивала людей, и часто, о том, что мои близкие могут умереть, я как-то не задумывалась. – Если ты смертельно заболеешь или у тебя случится инфаркт, просто пригласи меня в реанимацию – и я обращу тебя! Ты не умрёшь, бабушка, – теперь я обхватила её за плечи. – Я даже найду тебе двух жертв, чтобы ты, не вставая с постели, полностью выпила их кровь и стала вампиром, минуя стадию стригии, – на мой взгляд, план был отличным. Но бабушка отреагировала странно…

– О чём ты говоришь, Лили?! – разозлилась она, сбрасывая мои руки со своих плеч. – Не смей этого делать никогда! – она пригрозила мне указательным пальцем. – И пообещай мне!

– Нет, – замотала я головой, услышав ненавистное слово. Один раз мне уже пришлось исполнить обещание. На второй раз повезло. Но что будет в третий?

– Пообещай! – настойчиво повторила бабушка.

– Что? – еле выдавила я из себя, глядя на неё испуганными, как у щенка, глазами.

– Ты не обратишь меня ни при каких обстоятельствах и не позволишь другим вампирам обратить меня.

– Но, бабушка!.. – попыталась возразить я.

– Никаких но! – отрезала она. – Если ты любишь меня, если по-прежнему умеешь любить, исполни моё желание, – добавила она уже гораздо более спокойным голосом.

– Это нечестно! – я ощущала себя так, будто она меня предала, но не могла пойти наперекор её желанию. Поколебавшись несколько секунд, я выпалила: – Обещаю! Обещаю, что не обращу тебя в вампира и не позволю своим подданным это сделать.

– Спасибо, Лили! – лицо бабушки окончательно подобрело, и она крепко обняла меня. Я так же крепко обняла её в ответ.

– На всякий случай уточню, ты ведь помнишь, что именно подобное обещание завершило моё обращение? – я хотела донести до неё, насколько больно мне вновь переживать это.

– Помню, внучка, – подтвердила она, чуть отстраняясь, чтобы приложить ладони к моим щекам. – Ты бы всё равно стала вампиром. Тебе это нравится. Не жалей о том, что сделала то, что должна.

– Я любила его, ты помнишь? – задала я ещё один вопрос, и слёзы предательски выступили на моих глазах.

– Я помню и это. Смирись с его смертью. Прошло почти пять лет.

– Бабушка, я вампир, – в который раз за сегодня напомнила я, и слёзы покатились по моим щекам, омывая тёплой водой её руки. – Его мёртвое тело до сих пор лежит перед моими глазами, губы до сих пор ощущают наш последний поцелуй, а на языке навечно остался вкус его крови… Я никогда не прощу себя за это!

– Значит, за твёрдой оболочкой у тебя в груди скрывается доброе сердце, – бабушка отняла одну ладонь от моего лица, чтобы приложить её к моей груди. – Однажды ты сможешь простить себя.

– Как? – с отчаянием спросила я.

– Избавься от панциря и раскрой любовь в своём сердце. Дай ей расцвести!

– Я люблю Влада. Больше жизни. Я готова на всё ради него! – выразила я словами то, что чувствовала сердцем.

– Тогда ты на правильном пути, – одобрительно улыбнулась бабушка и погладила меня по волосам. – Следуй за любовью, и она обязательно приведёт тебя туда, где тебе суждено быть.

– Ты говоришь загадками, – всхлипнула я.

– Со временем ты всё поймёшь и выберешь правильный путь. Я верю в тебя, внучка!

IV

Я переместилась к дому самой старшей ведьмы – Маргариты. Это был обычный деревенский домик: деревянный, с покатой крышей и печной трубой, огороженный светлым деревянным забором с резными узорами. Такими домиками была усыпана вся улица, и дом ведьмы ничем не выделялся. Никаких ликов смерти или богини зимы, ни мётел, ни тыкв, ни чёрных котов или воронов – абсолютно ничего не выдавало, что дом принадлежал ведьме.

«Впрочем, я бы тоже не стала это афишировать», – подумала я, притаившись за кустом, что рос у забора.

Деревянные балки неплотно прилегали друг к другу, и сквозь щель мне удалось увидеть окно, а острое вампирское зрение позволило узнать ведьму, что встретила меня на выходе из университета. Она стояла в комнате одна, а через пару секунд к ней подошли и две оставшиеся ведьмы.

«Так-так, все в сборе – какая удача! – улыбнулась я. – Вы же поклоняетесь богине смерти, так я принесу вам смерть, – с этими мыслями я попыталась переместиться в дом, но ощутила препятствие. – Почему я не могу туда попасть? – озадачилась я. – Как будто их дома не существует для моего внутреннего радара…»

Однако так легко сдаваться я не собиралась.

«Раз я не могу пройти сквозь пространство – пройду по земле!» – решила я и, выйдя из укрытия, уверенным шагом направилась к калитке. Она оказалась не заперта, поэтому я легко попала во двор и быстро преодолела расстояние до двери дома. К моей радости, она тоже оказалась не заперта.

Войдя внутрь, я тихо миновала прихожую и зашла в ту комнату, где находились девушки. Это была кухня, по всем углам которой, над окнами и шкафчиками висели пучки сухих трав. Они придавали помещению приятный аромат и создавали мистическую атмосферу, хранящую знания предков. Благодаря обилию трав, изнутри дом больше напоминал жилище ведьм, нежели снаружи.

Заметив меня, девушки так и застыли на месте. Судя по всему, меня они ожидали здесь увидеть в последнюю очередь.

– Ставите защиту на дом, но двери не запираете? – усмехнулась я.

– Как ты нашла мой дом? – спросила одна из ведьм.

– А ты, значит, Маргарита? – догадалась я. – Мара и Марианна, – я указала пальцем вначале на одну девушку, затем – на вторую. – Кто из вас? А впрочем, неважно. Имена моих жертв меня мало интересуют.

– Всё ясно, – Маргарита скрестила руки на груди. – Твоя бабуля, что предала род ведьм, встав на сторону своей внучки-вампира, – быстро поняла она, кто их сдал. Но упоминание моей бабушки в таком пренебрежительном тоне мгновенно вызвало во мне гнев. Никто не имел права отзываться так о моих близких, тем более какие-то там ведьмы!

– Марина, – процедила я сквозь зубы столь ненавистное мне имя. – Она стала вампиром раньше меня, и это из-за неё мне пришлось выполнить то обещание, сделавшее меня вампиром. Во всём виновата ваша тупая сестра! А знаете что? Вы ничуть не умнее её, – я переместилась к Маргарите и попыталась её укусить, но мне не удалось даже запрокинуть ей голову: неведомая сила отбросила меня к печи.

– Твой муж, – произнесла Маргарита, – использовал нашу младшую сестру в своих манипуляциях, чтобы завершить твоё обращение в вампира. Так что вини во всём его!

– Вам не удастся рассорить нас, – ответила я, поднимаясь. – Мне известно всё о его манипуляциях, и я давно простила его! Он никогда не желал мне зла в отличие от вашей сестры.

– Она была твоей лучшей подругой, а ты убила её! – не унималась Маргарита. – Чтобы взойти на королевский трон!

– Что за чушь? – выплюнула я. – Мне не нужен был трон!

– Девочки! – заговорила вдруг другая сестра. – Мне кажется, всё не так однозначно. Марина сама хотела стать вампиром, а Влад всего лишь помог ей в этом.

– А ты ещё кто? – я с подозрением посмотрела на неё.

– Марианна, замолчи! – велела Маргарита, и та потупила взор.

– Ясно, значит, ты Мара, – я злорадно улыбнулась третьей сестре. – Мар, Мар, Мар… – насмешливо повторила я. – Имена нелепее и вообразить сложно! – с этими словами я резко переместилась к самой молчаливой ведьме, но не смогла даже прикоснуться к ней, потому что и здесь неведомая сила отбросила меня.

– Пытаешься убить нас в нашем же доме? – рассмеялась Мара.

Я собиралась подняться с пола, устеленного плотными рядами полосатых половиков, которые на удивление даже не сдвинулись с места, когда я проехалась по ним задницей. Но тут Маргарита выставила руку вперёд и произнесла:

– Нет, опустись на колени, королева!

Мои ноги вмиг подкосились.

– Что происходит? – недоумевала я, опять пытаясь подняться, но меня словно заковали в кандалы… И даже телепортация не работала.

– Ведьмы не тупые! Если бы ты изучала ведьмовское искусство, а не раздвигала ноги перед вампирами, то поняла бы, что шутить с нами не стоит, – насмехалась надо мной Маргарита.

– Я убила Цезаря! – напомнила я. – Своей ведьмовской силой!

Маргарита добавила:

– Совершенно случайно! Ты могла быть сильной ведьмой в тандеме со своим возлюбленным, но вместо этого убила его, выпив кровь, и превратилась в обыкновенного вампира, – Маргарита смерила меня презрительным взглядом, вложив в него всю свою ненависть к нашему роду.

– В могущественного вампира! – поправила я. – Вы не можете меня убить! У вас нет кола, потому что дерево – в вампирском мире, куда вам не попасть. Да и оборотни вам уже не помогут: у нас с ними уговор, они больше не тронут меня, – победно улыбнулась я, не чувствуя ни малейшего страха перед беспочвенными угрозами ведьм.

– Как и тебе не справиться с нами! – высокомерно заявила Маргарита, подойдя ко мне ближе, чтобы посмотреть на меня сверху вниз.

– Разойдёмся с миром, девочки? – внезапно предложила я, разведя руками. – Если мы не в силах победить друг друга, зачем нам враждовать? У меня нет к вам претензий.

– Зато у нас к тебе есть! – с ненавистью выпалила она, чуть не забрызгав меня слюнями. – Ты убила двух наших младших сестёр!

– Они сами напросились, я всего лишь защищала себя и близкого мне человека, – оправдывалась я. Мне и правда не хотелось тратить время на разборки с ведьмами, поэтому оставить в покое друг друга я считала лучшим решением.

– А потом убила самого близкого тебе человека, – продолжала она свои нападки. И мне даже стало обидно оттого, что ведьмы так меня ненавидели: вначале Марина из зависти решила увести у меня мужа, потом Маша вступила в сговор с оборотнями, чтобы отомстить за смерть сестры, теперь эти три хотели отомстить мне за смерти Марины и Маши…

– Слепые дуры, во всём виновата ваша сестра Марина! – разозлилась я. – Я выполняла обещание, данное Лёше. Но его не пришлось бы выполнять, если бы не Марина! Так что она получила по заслугам, как и Маша. А знаете, я передумала, к чёрту перемирие! Я вас убью… – но не успела я договорить, как голову пронзила острая боль. Я схватилась за голову обеими руками, будто пыталась не дать ей расколоться надвое. Ощущение было такое, словно кто-то выстрелил в меня пулей, расширяющейся при попадании в объект. Голову просто распирало изнутри! Я закричала, и слёзы полились из глаз…

– Сестра, достаточно! – услышала я голос Марианны.

Боль прекратилась так же резко, как и началась. Я подняла взгляд на ведьм и увидела, что Марианна опустила руку Маргариты.

– Это её не убьёт, а только разозлит, – продолжила Марианна, встретившись с недоумевающим взглядом сестры. – Нам нужно действовать иначе!

– Ты права, – выдохнула Маргарита и обратилась ко мне, но уже гораздо более суровым тоном: – Убирайся из нашего дома! Но не расслабляйся, потому что мы найдём способ убить тебя. И тогда мы придём за тобой!

Я наконец-то поднялась с пола. Вытирая от слёз щёки и чувствуя при этом полное унижение, я собиралась пойти к выходу, но ненадолго остановилась возле Марианны, чтобы попытаться определить её мотивы по выражению лица, глаз.

«На чьей ты стороне?» – мысленно задала я ей вопрос.

Но она отвела взгляд, не желая встречаться им со мной. Хмыкнув, я двинулась дальше и уже у двери снова развернулась к ведьмам.

– Когда бы вы за мной ни пришли, какой бы способ убийства ни нашли, я буду драться до последнего, запомните это! И неизвестно, кто из нас победит в предстоящей битве, – с этими словами я покинула их дом.

Выйдя за ограду, я огляделась по сторонам и, убедившись в отсутствии наблюдателей, исчезла прямо посреди улицы.

– К чёрту село, к чёрту губернатора! – повторяла я, расхаживая по королевской комнате взад и вперёд. – К чёрту ведьм! Я проиграла…

Меня практически накрыло отчаяние, слёзы готовы были хлынуть из глаз, но я им не давала, до боли впиваясь длинными ногтями в ладони.

Внезапно в комнате появился Влад и удивлённо посмотрел на меня.

– Лили, кто тебя опять расстроил?

– Ты! – выпалила я, остановившись. Я уже привыкла, что во всём, что меня расстраивало, был виноват он. Он либо плёл интриги, замешивая в них меня, либо я сталкивалась с последствиями этих интриг, в которых все винили почему-то меня. Видите ли, они считали меня той, ради кого мой муж, король вампиров, плёл свои интриги. В некотором роде, это, конечно, льстило. Но по большей части лишь создавало проблем.

– Я? – Влад изумлённо вскинул брови вверх.

– Да, ты! – подтвердила я.

– И в чём же я провинился? Разве ночью тебе не было хорошо?

– Ты пытаешься всё свести к сексу? – оскорбилась я.

«Словно за оргазмы я готова всё забыть, простить и закрыть глаза на что угодно!» – мысленно добавила я, вспоминая те самые оргазмы… Ох, какие это были оргазмы!

– Но разве ночью тебе не было хорошо? – словно прочитав мои мысли, повторил вопрос Влад и появился прямо передо мной.

– Я хочу день на Земле, – попросила я. – Имею право! Не лишай меня его.

– Но твоя жизнь…

– Зависит от воли Господа! – прервала я Влада. – Давай наслаждаться жизнью, пока есть возможность.

– Лили! – он пристально посмотрел мне в глаза. – Ты хочешь получить всё здесь и сейчас, но иногда приходится чем-то жертвовать для будущего блага.

– Не тебе говорить мне о жертвах, – процедила я.

– Лили! – Влад обхватил ладонями моё лицо и серьёзно проговорил: – Мне известно всё о твоих жертвах. И я благодарен тебе за них.

– Тогда почему требуешь ещё? – я прикусила губу, чтобы не разреветься.

– Потому что не могу позволить тебе умереть, – ответил он.

– Но ты убиваешь меня таким отношением! – пыталась я достучаться до Влада. И он, похоже, услышал. В его глазах что-то мелькнуло, как будто он осознал, что я не капризная девчонка, а девушка, к двадцати двум годам вкусившая горечь утраты, столкнувшаяся с предательствами и покушениями и необходимостью быстро повзрослеть. И если я за что-то отчаянно цеплялась, то не из прихоти, а из страха потерять и это.

– Хорошо, – кивнул Влад. – Предлагаю компромисс: полдня! Мы проведём на Земле двенадцать часов. Оставшееся время я использую, чтобы найти способ одолеть ведьм. Лили, это важно! – добавил он на случай, если я опять буду спорить.

– Я согласна! – с улыбкой выпалила я, и слёзы всё-таки выступили на глазах, но теперь это были слёзы радости.

Влад даже удивился такому быстрому согласию.

– Согласна? – переспросил он.

– Я люблю тебя! Спасибо, что прислушиваешься ко мне и пытаешься спасти мою жизнь, – кивнула я.

– Ты и есть моя жизнь, Лили. Я люблю тебя! – и с этими словами он накрыл мои губы своими.

Поцелуй вышел долгим и нежным. Я чувствовала, что Влад постарался вложить в него всю свою любовь ко мне. Именно любовь, не страсть. Да, наша страсть порой была безудержной, но сейчас она казалась неуместной. Сейчас мне хотелось чистой любви!

Когда наши губы разомкнулись, он не спешил отпускать меня.

– Теперь расскажи, что тебя так расстроило. Помимо меня, – добавил он, усмехнувшись.

Мне стало стыдно за то, что я опять обвинила Влада во всех бедах. Хотя отчасти это и было правдой…

– Прости, Влад! Я не должна была обвинять тебя. Я расстроилась из-за ведьм, – призналась я.

– А поподробней? – он скрестил руки на груди, готовясь всё внимательно выслушать.

– Я не хотела отдавать ведьмам наш с тобой единственный в году день на Земле, а потому решила убить их сама. Тогда никто и ничто бы не помешало нашему выходному!

Влад смотрел на меня снисходительно, без осуждения, позволяя продолжить.

– Однако ты, как всегда, оказался прав: они дали мне отпор, – с досадой сообщила я.

Ни одна мышца на лице Влада не дрогнула, он не собирался выказывать злорадство в духе: «А я ведь говорил!» Вместо этого он заботливо поинтересовался:

– Что они тебе сделали?

Мне было стыдно об этом вспоминать, но я не могла скрывать от него:

– Поставили на колени и попыталась взорвать мне голову. Боль была невыносима!

Он свёл брови к переносице и сморщил нос. Сжав ладони в кулаки, Влад тут же вскричал:

– Как они посмели?! Я найду способ убить их, Лили, я обещаю! Никто не смеет так обращаться с моей женой. Однако, – продолжил он вдруг спокойнее, – как тебе удалось противостоять им?

– Младшая ведьма, – ответила я. – Марианна. Она попросила старшую, Маргариту, остановиться. А та прислушалась к своей сестре, и ведьмы отпустили меня. Но предупредили, что придут за мной, как только найдут способ убить.

– Марианна, говоришь? Это полезная информация, – Влад потёр подбородок, уже что-то замышляя.

– Кстати, она сказала, что Марина сама хотела быть вампиром и ты всего лишь помог ей. Мне показалось, что Марианна не винит меня в смерти своей сестры, – поделилась я.

Он с интересом посмотрел на меня и обнял за плечи.

– Лили, ты помнишь, о чём я просил тебя? – он пристально посмотрел мне в глаза.

– Когда? – не поняла я.

– Вчера за обедом. Когда сказал, что люблю тебя, – уточнил Влад.

– Затем ты добавил: «Никогда не сомневайся в этом», – вспомнила я.

– Именно! – подтвердил он. – Никогда, Лили, не сомневайся в том, что я люблю только тебя!

Я нахмурилась, оттого что всё это звучало хоть и мило, но очень странно. Его слова не были похожи на обычное признание в любви, и говорил он их явно неспроста.

– Я и не сомневаюсь. Разве у меня есть повод? – настороженно спросила я.

– Даже если у тебя будет повод!

– Что? – озадачилась я. Теперь мне стало совсем не по себе. Влад практически сообщил мне, что у меня появится повод сомневаться в его любви.

– Просто доверься мне, хорошо? – он погладил меня по плечам.

– Я верю тебе, – машинально произнесла я, потому что не могла иначе. Я любила его всем сердцем, а потому знала: у меня не было шанса переубедить Влада, решение уже было принято. И я также помнила, что каждое решение Влада причиняет мне боль.