Liminal

Liminal (англ.) – пороговый, переходный.

Не люблю я магазины.

Особенно – современные торговые центры и супермаркеты.

Считаю: назначение помещений для торговли – торговля как таковая.

И всё.

Нужен хлеб – иди в «Хлебный». За одеждой - в «Трикотаж». Лекарства в аптеке. Игрушки в «Детском мире».

Но в наше время торговля превратилась в какие-то пограничные способы времяпровождения человека.

Питание. Развлечение. Общение. Самовыражение. Себя показать, людей повидать… И прочее, прочее, прочее… А в самом конце – приобретение действительно нужного товара. Не «две овощерезки по цене трех», не модный жиросжигатель, не тридцать третьи туфли, а действительно нужный товар. Без которого ну никак!

Это сейчас называется «шоппинг».

Знаю, знаю, я в свои сорок три выгляжу унылым занудным бумером, влажно мечтающим о прошлом, в котором всё было правильно.

Ну, уж какой есть! Может же у меня быть свое мнение?

Все равно я сейчас скучаю, сидя на скамеечке, на третьем этаже огромного торгового центра «Северо-Запад», напротив магазинчика «Сувениры», и сквозь толстое стекло витрины рассматриваю жену. Та мило беседует с блондинкой-продавщицей, молоденькой и интересной.

Ее я тоже рассматриваю.

Обе улыбаются, и обе – фальшиво. Одной надо продать больше товаров, второй показать, что она не глупая баба, а кое-что понимает… Знает, что хочет…

Хотя на кой черт ей эти сувениры?

Я знаю, что исправить ситуацию невозможно, следует ее просто пережить, поэтому мой единственный выход: смириться и ждать окончания экзекуции.

Мимо снуют люди. Такие же, как я, уставшие и недовольные, и такие же, как моя супруга: счастливые, что дорвались до долгожданного шопинга.

Молоденькие девушки. Важные пузатые мужчины. Зрелые дамы в модных платьях. Парни переходного возраста, со значительным выражением на лице. Парочки. Компании девчонок. Компании парней. Семьи из двух, трех, пяти человек. Старушки на колясках. Старушки с детскими колясками.

Каких только людей здесь не повстречаешь!

Они спешат или идут неторопливо.

За тот час, что мы в «Северо-Западе», я уже жутко устал от людей.

Меня спасает смартфон.

Тоже от лукавого. Первоначальное предназначение – звонить – теперь всего лишь «одно из». Зато можно поиграть в игры, поскролить ленту новостей, потусить в соцсетях, посмотреть видосы.

Я смотрю видос.

Он называется странно: «lIMINAl». Его мне почему-то рекомендовал Ютьюб. Черт разберет его алгоритмы. Видимо, что-то он, Ютьюб, знает обо мне, о чем я и сам не догадываюсь.

Автор видоса – некто по имени, сосоящему из абракадабры цифр и букв, не говорящих нормальному человеку ничего.

То ли G7h008, то ли Л008Х3.

Какая разница?

Я включал этот видос, чтобы убить время в ожидании жены, которая не спешит купить то, что ей совершенно не нужно, и наконец-то пойти домой.

На экране смартфона некто с камерой в руках идет по странным огромным пустым помещениям и снимает всё, что видит: широкие тусклые темно-розовые коридоры странных помещений, огромные залы, противоположные стены которых теряются в темноте и пустоте, огромные колонны посреди огромных парковок, тупички, повороты, развилки, не имеющие абсолютно никакого практического значения.

Все пространства безлюдны.

Это безлюдье нагнетает страх! Глаза мои так и шарили по экрану в поисках далекой человеческой фигуры или хотя бы движущейся тени.

Напрасно.

Оператор дергает камерой как паралитик, видимо реагируя на какие-то звуки, или просто в страхе. Но куда бы он не направлял трясущуюся в «паркинсоне» камеру, та ничего не фиксировала.

Все та же пустота, стены, потолок, углы.

Глаза устают, сохнут от долгого неморгания, я на секунду отрываю взгляд от смартфона и всматриваюсь сквозь стеклянную витрину магазина. Рыскаю глазами по пространству «Сувениров».

Никого не вижу.

Видимо, жена с молоденькой продавщицей стоят за витриной так, что мне их не разглядеть.

Господи, она когда-нибудь уйдет оттуда или я буду в этом торговом центре бесконечно?

Я машинально смотрю на часы на руке.

16:45.

Возвращаюсь к экрану смартфона.

Видос подходит к концу: осталось несколько секунд.

Оператор наконец-то вышел в коридор, возможно, последний, очень-очень длинный, скользящий навстречу со всё возрастающим ускорением. Стремительно приближается черная арка.

Оператор влетает в темноту и…

…видео обрывается!

Вот так всегда – на полуслове! На самом интересном…

Я снова поднял голову, покрутил ею в поисках спутницы.

В магазине «Сувениры» - пусто.

Мне только показалось или свет вокруг немного потускнел?

Я поднял голову на потолок. Нет, светильники действительно ослабили накал.

Странно.

Еще странно то, что в проходах тоже никого не было.

Я снова покрутил головой. Ни одного человека!

И уж совсем неожиданной оказалась наступившая тишина. Ни шума разговоров, шуршания одежды, стука дверей и негромкой бесившей меня музчки для магазинов.

Уши словно заложило.

Я встал и подошел к стеклянной двери в «Сувениры». Помещение магазина было небольшое, а с учетом тесно стоящих витрин с разным ненужным барахлом затеряться в нем было сложно.

Я не мог пропустить момент, если бы жена, допустим, вышла, и пошла дальше, даже без меня.

Может, они зашли в подсобку? Вон, за стойкой продавца, чуть подрагивает тяжелая бордовая штора с бахромой.

Я потоптался у двери.

Ладно, жду три минуты и…

Я поднял руку с часами, чтобы засечь три минуты.

Часов не было.

Стоп. Стоп, стоп, стоп! Они что, соскользнули с руки?

Я сунул руку в карман, попытался нащупать смартфон.

Пусто.

Лихорадочно, в два шага, вернулся к скамейке, пошарил глазами по сиденью, заглянул под него.

Ничего.

Я зашел за скамейку, не веря глазам.

Пусто.

Несколько секунд я напряженно прислушивался к себе. Может, со мной что-то не так? Может, это моя галлюцинация???

Но вроде бы все было в порядке. Только сердце стучит часто и гулко. Ну, это выброс адреналина…

Что-то не так не со мной, а с пространством вокруг. Я точно помню часы на запястье и тяжесть смартфона в кармане брюк. Теперь их нет.

За все время, что я стрессовал и метался вокруг скамейки, мимо никто так и не прошел. А для торгового центра в час пик это, по меньшей мере, странно!

Сейчас все встанет на свои места.

Сейчас.

Наверное… не знаю… перекрыли проход! Полы моют! Специальной машиной, похожей на каток.

Я подошел к перилам в центре этажа и посмотрел ниже. Пусто. Вообще пусто! Ни снующих покупателей и зевак, ни продавцов и работников торгового центра!

Я поднял голову кверху. Выше этажом располагался кинотеатр и обычно люди, ожидающие начала киносеанса, стояли у перил и скучающе наблюдали за тем, что происходит ниже.

Сейчас у перил тоже никого не было.

Ни единой живой души. Казалось, что по торговому центру прошла волна, которая просто-напросто вымыла любое присутствие чего-либо живого!

Кроме меня…

Я вернулся к магазину. Мне показалось, или тяжелая шторка за прилавком колыхнулась? Всего на долю секунды?

Я решительно вошел.

Меня встретил странный аромат. Очень неприятный. Старческий, кислый. Пыль, застой, удушливость… Не сувениры, а антиквариат… Из разграбленных могил…

Я еще раз пошарил глазами по сторонам.

Мозг никак не хотел мириться с пустотой, безлюдьем, которое само по себе вроде бы не несло никакой угрозы, но… было настолько противоестественным, настолько недопустимым, неуютным, что с каждой секундой беспокойство углублялось.

- Ээй…

Мой голос, сдержанный и негромкий, в помещении магазина прозвучал непривычно гулко и странно чужеродно. Ему тут было не место. Любым звукам тут было не место. Даже обыкновенные шаги отражались от стен непривычно, множились, дробились эхом вперед и в стороны. Я и так-то ступал машинально тихо, осторожно переступая с носка на пятку, но присутствие мое было слышно далеко.

Я прошелся вдоль невысоких, чуть ниже моей груди, витрин с товарами.

- Эй! – снова негромко позвал я непонятно кого: в магазине явно и недвусмысленно было безлюдно. – Простите… эээ… я…

Внезапно на границе моего зрения что-то шевельнулось. Я резко обернулся, туда, где сбоку наметилось и снова застыло движение.

Принялся напряженно всматриваться в пространство за стеклом, туда, откуда я только что пришел.

Так я постоял несколько секунд.

Потом понял, что именно смущает меня.

Там, за витриной, не было скамейки. Той самой, на которой я сидел несколько минут назад.

Эта пустота неожиданно страшно меня напугала.

Боком я попятился к шторке с бахромой, толкая вешалки и ударяясь об углы витрин.

Страх выплеснулся адреналином в мою кровь и за шторку я просто ввалился, словно за мной гнались.

Хотя на самом деле нигде ничего даже не шевельнулось.

Здесь, за шторкой, все было не так, как себе я представлял.

А представлял я себе банальную подсобку, метр на метр, со стулом, чтобы посидеть с бутербродом в перерыв, столиком, чтобы подкрасить губы и попудрить носик.

На самом же деле здесь уходил вдаль темно-розовый коридор. Узкий: двоим не разойтись. Низкий: чуть выше моего роста. С тусклыми серыми полосками ламп дневного света вверху и кафельным полом из маленьких квадратных матово-розовых плиток.

Что было в конце коридора, я отсюда не видел.

Но там что-то было. Свет там, далеко, иногда помигивал, словно кто-то ходил перед лампой.

Туда-сюда…туда-сюда…

Я обернулся на шторку, опустившуюся за мной, на миг замер, лихорадочно соображая, что же всё-таки лучше. Вернуться в пустоту безлюдного торгового центра? Или двинуться в неизвестность?

За шторкой, там, снаружи, в магазине, что-то скрипнуло, негромко, но отчетливо. Стихло. А потом скрипнуло снова. А через несколько секунд еще раз.

Оно приближалось…

Это был знакомый скрип, но я все никак не мог его вспомнить: что же его производит? В голове почему-то всплыли полки с продуктами…

Скрипнуло ближе. И еще ближе…

Не должно было там скрипеть. Нечему было.

И некому.

Я отступил от шторки вглубь коридора, на один-второй-третий шаг, а затем развернулся и уже торопливо зашагал, лишь силой воли сдерживаясь, чтобы не перейти на бег.

Здесь, в тесноте, не оказалось ни эха, ни странной глухоты звуков. Я как будто вернулся в живой, нормальный мир. Из жуткого аквариума, огромного, пустого, нечеловеческого – переход в нормальность, к обыденности, возврат в благословенные серые будни.

Впереди что-то продолжало моргать, но я двигался довольно быстро (а может, просто коридор казался вытянутым и далеким за счет перспективы?) и скоро понял, что это просто мигает одна из ламп.

Мигает она прямо над дверью, которым оканчивался розовый коридор.

Наконец-то. Значит, скоро выход. Конец кошмару!

Не сбавляя шаг, я назад бросил взгляд.

Завешанная до этого шторка была приподнята, и я мог даже отсюда, издалека, частично разглядеть внутренности магазина. Вроде бы все еще пустого магазина…

Но кто-то же приподнял эту чертову шторку?

Возвращаться и выяснять не хотелось.

Под моргавшей до этого лампой я остановился. С тех пор, как я приблизился к ней, она ни разу не моргнула. Удивительно… Совпадение? Возможно… Здесь вообще трудно сказать что-то наверняка. Единственное понятно: Тотошка, мы уже не в Канзасе!

В стене слева имелась дверь.

Дверь как дверь. Не обтянута человеческой кожей, не заляпана кровью.

Странной в ней была ручка.

Она была на уровне бедер. А еще ниже - замочная скважина. Чтобы взглянуть в нее, требовалось присесть на корточки.

Но я присаживаться не стал, успокоил себя рассуждением об эксцентричности некоторых людей и простой криворукостью мастера.

Я вздохнул, нагнулся и ручкой щелкнул.

Дверь с легким негромким треском открывается, и я выхожу на лестницу.

Тотошка, мы уже не в Канзасе!

Как бы лучше объяснить, что из себя представляет эта лестница?

Во-первых, она полностью бетонная, без ступенек, покатая и вьется спиралью, постепенно опускаясь лентой вниз.

Впрочем, вверх она вьется тоже.

Во-вторых, лестница очень широкая. От стены и до перил мне пришлось сделать три здоровенных шага. Автомобиль здесь может проехать спокойно.

Диаметр спирали лестницы просто гигантский. Противоположная стена – метрах в ста, если не больше.

За перилами – пустота.

Но пустота странная. Я долго вглядываюсь вниз – куда же опускается эта лестница, но… Не смог разглядеть. Как не вижу и того, что там, вверху. Просто какие-то огоньки… Но звезды ли это или лампы в потолке… Сказать трудно.

Но главное: в центре, в середине этой циклопической трубы, опоясанной широким бетонным проходом – рука. Гипсовая, металлическая или глиняная – непонятно, я смотрю и не могу определить материал, из которого она сделана. Рука идет снизу, с самого дна, проходит через всё пространство спирали и уходит в самый верх. Я определяю, что это именно рука, потому что нахожусь на уровне локтя и ясно его вижу. Обыкновенный, черт меня побери, человеческий локоть! Да и пропорции руки соблюдены: вверх она утончается, вниз – различаются трицепсы и что там обычно еще?

А если очень тщательно вглядеться вверх, можно определить очертания ладони и даже указательного пальца, направленного вверх!

Я машинально иду вперед, под горочку.

Посматриваю на руку.

На стене несколько раз встречаются двери. Они все похожи на ту, из которой я вышел. Ручка на уровне бедер.

И все они просто нарисованы.

Искусно, очень реалистично, и я даже разок подхожу к одной из них. Это действительно всего лишь рисунок. Но издалека…

Здесь прохладно. Порывы сквозняка доносят некие странные запахи, которые я никак не могу распознать, хотя и отчаянно напрягаюсь.

Озон? Похоже! В воздухе зависло электричество…

Я прохожу мимо очередной двери, машинально делаю несколько шагов вперед и замираю.

Возвращаюсь.

Трогаю пальцем дверной косяк.

Он натуральный! Это не рисунок.

Я снова перед выбором: спускаться дальше, вниз, делаю круги вокруг странной циклопической руки, или попытать счастья?

Опасно, всегда может быть опасно…

И всё же…

Ручка опустилась с уже знакомым щелчком.

Я вновь в странном помещении.

Наверное, оно довольно просторное, однако освещено зыбким, очень тусклым розоватым светом, который идет откуда-то снизу, и я не вижу стен. Только пол.

Осторожно шагаю вперед. Там в шахматном порядке стоят квадратные массивные колонны, такого же матово-розового цвета, как пол. Они уходят вверх, но насколько высоко, я не понимаю: всё теряется в темноте.

А еще здесь что-то гудит. Очень тихо, на границе слышимости, и я ощущаю этот гул даже не барабанными перепонками, а желудком и подошвами.

Может, стоит вернуться? Поищу другую дверь?

Но взгляд назад рассеивается в такой же темноте, как и та, что впереди. Дверь успела затеряться.

Я дезориентирован, не понимаю, в каком направлении двигаться…

Иду куда-то вперед.

Каждая колонна подсвечена со всех сторон, но как, каким источником света?

Иду вперед.

Сердце сжимается от поднимающегося через ноги от пола страха: животного, ничем не объяснимого. Повода бояться нет: я не слышу ни звука, не вижу теней или движения, но…

Возможно, странный потусторонний гул предвещает нечто опасное?

Возможно. А возможно - темнота и неизвестность. Не видя конца пути, я могу так идти часами, а если, не дай бог, собьюсь с пути, буду ходить кругами бесконечно.

Иду вперед.

Проходит минут десять. Это по ощущениям, верить которым можно лишь приблизительно. Может, на самом деле всего три минуты.

Или полчаса.

В какой-то момент раздается звук. Позади меня.

Скрип.

Немного погодя - еще раз.

Снова позади.

Я боюсь оборачиваться, но страх неизвестности сильнее, и я кручу головой, пытаясь разглядеть источник скрипа.

Но там - темнота.

Я продолжаю идти, стараясь немного ускориться. Колонны, стоявшие до того строго в шахматном порядке, начинают пропадать. Вон там должна быть. Вон там. Там.

Но их нет. И становится все меньше. Пространство впереди пустеет, хотя свет в тех местах, где они предполагаются, остается.

Передо мной медленно выплывает дерево.

Оно огромное. Какое? Не знаю, я никогда не разбирался в деревьях…

Дерево просто гигантское. Ветвистое. Покрытое густой кроной с разноцветными листочками. Твердый и шершавый как камень ствол я бы один не смог обхватить.

На кафеле, прямо из которого растет дерево, как ни странно – ни одного опавшего листка.

Стараюсь обогнуть дерево, я забрал вправо.

Возле дерева стоит тележка.

Это тележка из супермаркета. Глядя на нее, я неожиданно узнаю скрип, который слышал недавно.

Точно! Такой же скрип заставил меня устремиться в коридор за магазином «Сувениры»! Тележка из супермаркета!

Эта тележка, спокойно стоящая возле странного дерева посреди странного помещения без стен и потолка, меня пугает, и меня трясет от страха. В горле перехватывает дыхание, а сердце заходится.

Кажется, я сейчас умру.

Я стараюсь обойти и дерево, и тележку по широкой дуге. В глаза мне бросается рулон туалетной бумаге в корзинке. Он оказывается последней каплей, и я перехожу на торопливый шаг. Лишь бы подальше отсюда!

Дерево быстро скрывается в темноте. Из нее, расцвеченной пятнами света без фонарей, снова выплывают колонны, выстраивающиеся в геометрическом порядке.

Однако одновременно я снова слышу еле заметное визгливое поскрипывание колесиков тележки, позвякивание проволочного каркаса корзинки.

Возле очередной колонны, в зыбком круге розового света – еще одна тележка.

Стоит себе и стоит. Внутри – рулон туалетной бумаги.

Та же самая? Или они все одинаковые?

Оказывается – действительно все. Как клоны. Вон еще две тележки, соприкасаются тупыми носами. В каждой по рулону.

Вон еще одна.

Они попадаются все чаще и чаще.

И скрип позади уже не стихает. Их там явно не одна и не две… Десятки. Катятся за мной.

На секунду я замираю…

Тут же тишина… И снова меня преследует скрип.

Их теперь и впереди хватает. И всё больше, больше. Целые колонны, вставленные друг в друга.

Я иду, лавируя. Не знаю почему, но мне страшно касаться этих каркасов. Не думаю, что они превратятся в монстров, но…

Они уже и так монстры. Особенно с этим одиноким рулоном внутри.

Я высматриваю противоположную стену, сердце мое захлебывается страхом, глаза слезятся от напряжения, ноги дрожат…

Скрип проволочного войска позади уже не скрывается и рвет мне уши.

Я бегу. Огибаю скопления тележек, те, которые преграждают путь, отталкиваю ногой.

Сердце мое всплёскивается радостью, когда я неожиданно замечаю впереди ряд колонн, стоящих параллельно стене. Противоположной стене! Наконец-то!

Влево уходит проход, образованный стеной и колоннами.

Мне туда!

Я проскальзываю в проход, победно оборачиваюсь назад.

Там пусто.

И тихо.

Прекратился даже гул. В животе впервые за это время легко, а страх сменяет восторг.

Всё будет хорошо!

Я теперь неспешно иду вперед. Проход похож на коридор из магазина «Сувениры». Те же штрихи ламп дневного света на потолке. Даже тот же самый мерцающий свет вдали…

Что ж, может, в этот раз мой выбор будет правильным?

Вот он - тупик с моргающей лампой.

Справа - дверь. Обычная дверь.

Не раздумывая, опускаю ручку, она щелкает, и я вхожу.

Застываю на пороге.

Ого! Спальня. Наконец-то обычная нормальная комната! Не просторная, но компактная и уютная. Что может быть уютнее и безопаснее спальни?

Я осмотрелся. Посредине, возле окна - широкая кровать с небрежно отброшенным плотным красивым лоскутным одеялом.

В прямоугольном, горизонтально вытянутом окне, - сосновый лес, солнечный, ясный, красивый.

Слева от кровати – огромный платяной шкаф с зеркальными дверьми, в которых отражалась кровать и стоящая у правой стены изящная тумбочка с настольной лампой.

На полу мягкий толстый ковер, на стене напротив кровати – картина в тяжелой раме с каким-то темным натюрмортом.

Спальню освещал яркий дневной свет из приоткрытого окна, из которого струился свежий сквозняк с ярко выраженным хвойным ароматом.

Я глубоко вдохнул этот обалденный воздух и осторожно шагнул в глубину спальни, стараясь не наступать на красивый ковер.

Скоро мне придется думать, что делать дальше. Я не смогу жить в этой спальне вечно. Быть запертым в четырех стенах, хотя и таких уютных, к сожалению невозможно.

Может быть, чтобы не возвращаться в зал с деревом, я смогу вылезти в окно?

Ладно, подумаю… Вначале немного отдохну…

Я заглядываю в зеркало шкафа. Там странно смотрящийся в этом безлюдном месте человек.

Это я.

Напуганный. Растерянный.

Я еще раз осматриваю разные мелочи, на которые вначале не обратил внимания. Теперь мне кажется, что здесь совсем недавно был человек.

Или люди.

Буквально перед моим приходом.

На постели – небрежно скомканная женская ночная рубашка, рядом – халат, похож на мужской. На тумбочке, возле лампы – две кружки, в которых налито нечто, пахнущее хорошим кофе. На бортике пепельницы - длинная и тонкая, скорее всего дамская, сигарета. Из сигареты – тонкая струйка дыма, поднимается вверх, дополняя кофейно-хвойный воздух еле уловимым ароматом сладковатого табака.

Мне хочется кофе. Пусть даже чужого. Неважно, я безумно хочу кофе.

Чтобы подойти к тумбочке, я наступил на ковер.

Мягкости ворса под ногой не чувствуется. Каблук туфли привычно цокает о бетонный пол.

Еще не успев опустить голову и понять, что ковра на полу нет, потому что он там просто нарисован, я краем глаза замечаю, что мое отражение в зеркале не движется.

Почему я сразу не заметил, что и само зеркало, и мое отражение в нем, просто картинка? Очень четкая, подробная, тщательно нарисованная, но… картинка!

Как и ковер на бетонном полу, как и ночная рубашка, халат, одеяло, подушки…

Всё в этой комнате – муляжи. Шкаф – просто деревянный ящик, как и кровать. Лампа из пенопласта, в кружках кофе нарисован. Сигарета не дымит, это вверх в потоке воздуха поднимаются еле видимые волокна. Лес в окне нарисован тоже, как и само окно, а в щель просто дует вентилятор, который я могу рассмотреть, если загляну подальше сбоку.

Наверное, это он разносит и ароматы…

Натюрморт нарисован прямо на стене, вместе с рамой, как и обои нарисованы прямо на бетоне.

Все здесь обман.

Я вскрикиваю и бросаюсь к двери. Находиться здесь - мука, пытка: это склеп!

Лучше уж в неизвестность. К тележкам!

Но за дверью - не помещение с дубом и тележками. Там пустые трибуны стадионов. Насколько хватает глаз – пустые скамьи для болельщиков и ни одного болельщика. В ясном безоблачном небе над стадионом висит что-то гигантское и округлое, отбрасывающее зловещую тень на противоположную трибуну.

Я захлопываю дверь и тут же снова рву ее на себя.

Огромный безлюдный бассейн. Вода у бортика, ближе ко мне, плещется так, словно в нее только что упало что-то крупное. Но в воде ничего нет и я прекрасно вижу дно, выложенное темно-розовым кафелем.

Снова поспешное закрытие-открытие двери. Школьный коридор, сумерки. В окна льется странный рассеянный свет. Пустота. В приоткрытых дверях нескольких классов видны парты без учеников. Непривычная тишина там, где всегда шум!

Следующая попытка. Больничный коридор. Сверкающий белизной, стерильный. Безлюдный… Каталки без больных, одинокие стойки с капельницами, не подсоединенные к венам…

Всё - искусственное. Построенное людьми для людей. Кроме дерева, я сегодня не видел ни одного природного объекта. Но и за дерево не могу поручиться, вспоминая аккуратные листочки, ни один из которых не упал на пол.

Бетон, стекло, металл… Розовая плитка…

Что ж, попробую еще…

Снова щелчок открываемого замка.

В этот раз за дверью была уже знакомая мне чудовищно огромная спиральная лестница.

Я не раздумывая, шагнул за дверь. По крайней мере, тут я уже был.

Я еще раз обернулся и уже не удивился, обнаружив на месте двери, сквозь которую секунду назад прошел, рисунок на бетоне.

Привыкаю к странностям…

Я подошел к краю, заглянул за перила.

В прошлый раз статуя… хм… «руки»… как бы это сказать… «росла» вверх, указывая в потолок. Сейчас же я был на уровне ладони, с вытянутым указательным пальцем, в этот раз недвусмысленно и решительно указывающим вниз.

Пальцы, да и вся кисть, какие-то некрасивые, узловатые. До античных статуй здешнему скульптору далеко, ох, как далеко.

Я на очень низком уровне. Еще четыре-пять витков спирального спуска, и его широкое полотно обрывается.

Просто-напросто обрывается. Прямо на уровне ногтя длинного указательного пальца.

Я вижу, что там внизу.

Город. Внизу, под нами – город. И палец указывает на него.

Только город очень далеко. Точнее, вся эта чокнутая конструкция слишком высоко. Не в стратосфере, конечно, но пейзаж с городом внизу такой маленький, словно я нахожусь в самолете, и мне предстоит спрыгнуть с парашютом.

Чтобы добраться наконец-то, до своей старой жизни. Нормальной.

Только парашюта у меня нет. Да и не прыгал я никогда с парашютом.

Я не торопясь, прохожу эти витки, выхожу к обрыву. Осторожно заглядываю вниз.

Страшно.

Я боюсь высоты, а тут – два-три километра. Вниз.

Но там – геометрические линии городских улиц, окружности площадей, зеленые пушистые квадраты парков. Везде огни – уже вечер.

И, наверное, люди…

Я сажусь на край бетонного обрыва.

Смотрю вниз.

Голова немного закружилась.

Я прислушался к себе. Должен же я сейчас быть уставшим? Много ходил, даже бегал.

Но усталость я не чувствую. Как не странно, наоборот, во мне бодрость, желание двигаться. Я даже ноги не натер!

Я должен быть голодным. Чертовски голодным!

Не мне и есть не хочется. Немного горло пересохло, но… Не критично.

Спать я тоже не хочу. Кстати, какое сейчас время суток? Сколько прошло часов? Или… дней???

Я задумчиво смотрю на огни внизу.

Один шаг и я…

Вернусь домой? Погибну? Или это снова всё обман и я просто попаду в новое странное помещение-пространство со странными странностями?

Что это? Другое измерение? Параллельная Вселенная без людей? Тестовый полигон инопланетян? Ад?

Есть ли вообще отсюда выход?

Скоро узнаю.

Я усмехаюсь и легко спрыгиваю с уступа…