Лира: возрождение силы

Лера прислушалась к себе. Ощущения были, как при несварении: под солнечным сплетением невидимая рука сжала все внутренности в кулак. Лера попробовала глубоко вдохнуть, но стало только больнее. И появился жар. Упругая волна тепла пошла вверх, достигла ключиц и развернулась, как злой зверь в тесной клетке. Снова набросилась на тугой комок, прижигая…

Лера поискала поддержки у стоящего рядом Сэма, но тот сам выглядел обеспокоенным. И тут пришел страх. Воздух словно вытянули насосом, футболка прилипла к мокрой спине.

– Что не так? – спросила Лера.

– В тебе слишком много силы. Когда ты успела восстановиться? – нахмурился Сэм.

Лера хотела бы усмехнуться, но в горле стоял комок. Кажется, ее сейчас вырвет. Она с усилием сглотнула, еще раз. Вот только не хватало взорваться из-за магии в чертовом лесу где-то на задворках чужого мира! Она даже толком не разобралась, как тут жить, а жизнь уже и кончится?!

Лера снова потерла ладони о джинсы и поняла, что пот тут ни при чем.

– У меня в ладонях какой-то зуд.

Она подняла руки перед собой и уставилась на пятерни. Они светились. Не едва заметно, как при первой проверке, а ярко и, кажется, тоже нагревались.

– Да что ж такое… – пробормотала Лера.

– В землю! – крикнул Сэм и сделал раскрытыми ладонями движение, будто похлопывает по воздуху.

– А?

Лера повернула пятерни к Сэму, и у того округлились глаза.

Вспышка. По ладоням ударили. И плотный поток света ушел в землю. Лера захлебнулась вдохом и застыла. А столб света редел, редел. Пока вдруг не стал совсем прозрачным и не исчез.

На утоптанной в камень земле ярко зеленела густо заросшая травой кочка.

Глава 1

Вам знакомо чувство, когда все бесит? Даже любимый брелок в виде кошачьей мордочки на зеркале заднего вида, но особенно – собственная беспомощность. Лера сейчас познакомилась с этим чувством как никогда близко. Она могла только вполголоса ругаться на дождь, других водителей и собственную судьбу, которая повернулась к ней ж… жесткой стороной.

День не задался с самого утра: телефон разрядился, и будильник не сработал. Пришлось пропустить мытье головы и завтрак, а макияж оказался испорчен: кровать неожиданно выскочила ей прямо под ноги, и Лера от души ударилась об угол мизинцем на ноге. Слезы из глаз так и брызнули! Кое-как поправив норовящую растечься тушь, Лера все-таки дохромала до шкафа и оделась. Когда она в растрепанных чувствах и таком же виде с часовым опозданием приехала на работу, то получила разнос от начальства. И нет бы ей промолчать и согласиться, что премию она в этом месяце не заработала. Но ведь она заработала! Справилась с большим проектом чуть раньше срока, хотя работа все равно зависла у коллег на следующем этапе. Слово за слово, и вот уже Лере предложили написать заявление по собственному желанию, а она взяла и согласилась.

Пришла в себя только в машине. И первым делом схватилась за телефон, чтобы рассказать все подруге Таньке и посоветоваться, как жить дальше. Но в бешеном вихре утра телефон так и не получил подзарядки, поэтому был бесполезен, как кирпич. Лера решила просто поехать к подруге: Танька почти всегда была дома, потому что работала на удаленке. По пути Лера заскочила в пекарню и купила шоколадный торт, надеясь заесть расстройство от утренних событий. Ну, и чтобы подруге было не так горько слушать ее жалобы на жизнь.

На площадке двенадцатого этажа кто-то щедро рассыпал лепестки желтых хризантем. Лера только хмыкнула. Танька любила эти цветы, неужели нашла ухажера? Но когда? И почему с Лерой не поделилась? Она нажала кнопку звонка, продолжая глазеть на лепестки, которые выглядели удивительно свежими, будто их рассыпали только что. Танька долго не открывала, наверно, что-то дописывала или досчитывала – такое уже бывало. Лера подождала и позвонила в дверь еще раз. Мысли с чьего-то удачного утра в цветах переключились на взбалмошное утро самой Леры. Она снова прокрутила в голове роковой разговор с начальством и решила, что все-таки погорячилась. Снова позвонила в дверь, за которой, наконец, послышались шаги. Танька открыла дверь румяная и немного запыхавшаяся, серые глаза так и сверкали.

– Привет. Все-таки занялась спортом? Вот ты молодец! – затараторила Лера, сунула в руки подруги коробку с тортом и привычно прошла в квартиру мимо Таньки. – А я сегодня без работы осталась, представляешь?! Ты че…

Но Лера не успела спросить, почему подруга молчит, как рыба, потому что увидела в ее холостяцкой прихожей мужскую куртку. Такую знакомую куртку. Лера нахмурилась, посмотрела на Таньку и поняла, что со спортом она погорячилась. Подруга пришла к двери вовсе не в спортивном костюме, а в шелковом пеньюаре, очень выгодно подчеркнувшем аппетитные формы, а на рыжих волосах еще сохранились следы укладки. Лера почти против воли прошла еще немного вперед. Современная мода совмещать кухню и гостиную открыла ей всю картину сразу: два бокала и коробка конфет на столе, брюки на полу и красная физиономия ее, Леры, мужа. Натуральный блондин Саша всегда легко краснел, вот и сейчас румянец не просто покрывал лицо и шею, но и сполз на грудь, видневшуюся над спинкой дивана. Все остальное было скрыто от глаз, но Лера догадывалась, что муж весь не слишком-то одет.

– Саш, ты ж в командировке до завтра, – заторможенно проговорила она.

– Раньше вернулся, – в тон ей ответил Саша и зачастил: – Ты не подумай, это не то…

Но она уже не слушала – развернулась и быстро вышла из квартиры. Не стала задерживаться у лифта, а толкнула дверь на лестницу. В спину ей ударил злой женский крик: «А потому что за мужиком смотреть надо!» Но хлопнувшая железная дверь отрезала от нее площадку и все звуки, кроме шума в ушах. Лера машинально спустилась на пару этажей, думая только об одном: не оступиться и ничего не сломать. Теперь-то некому будет навещать ее в больнице. На этой мысли Лера все-таки разревелась.

И вот теперь она ехала домой с одной мыслью: собрать сашкины вещи и выставить чемоданы на площадку, как только он явится. А может, и не собрать, а утопить в белизне, особенно его любимую рубашку, которую Лера выбирала с таким старанием. Он в этой рубашке был такой красивый. И без рубашки красивый, но уже не ее. Лера снова захлюпала носом.

Кажется, вселенная ей очень сочувствовала – настолько, что тоже плакала дождем, и Лера не всегда понимала: мир такой размытый из-за слез или из-за потоков воды на ветровом стекле. А вот окружающие никакого понимая к ее страданиям не проявляли: поток машин тянулся со скоростью черепахи и только самые ушлые нагло лезли вперед, а Лера снова и снова стояла на светофорах. Наконец, злость на несправедливость в целом и водителей в частности окрепла настолько, что, завидев впереди просвет, Лера решила: это ее шанс. Она вдавила педаль газа, вырвалась из тесного ряда и почти проскочила перекресток на желтый, когда справа с гудением налетела тень. Бахнуло, скрежетнуло металлом по металлу. В лицо сыпануло стеклянным крошевом, Лера зажмурилась, спасая глаза. Она ощутила, что падает, хотела посмотреть куда, но отключилась.

Сначала вернулись звуки: голоса на фоне громкого гудения и потрескивания. Лера открыла глаза, но что-то невыносимо ярко вспыхнуло, полились слезы, и она машинально зажмурилась. Сухие щелчки, похожие на разряды статического электричества, стали громче, а гудение – и вовсе надсадным, так что разобрать получалось лишь отдельные слова.

– Пульс вернулся.

– …показатели? – потребовал мужской голос.

«Ой, я что, умирала?» – в панике подумала Лера и заморгала, силясь разглядеть хоть что-то сквозь непрошенные слезы.

Она точно лежала на столе, а рядом стояли фигуры в белых халатах. За их спинами что-то ярко светилось, неритмично вспыхивая.

– Уровень магии? – спросил все тот же требовательный голос, и размытый силуэт отвернулся в сторону, видимо, выслушивая ответ.

Какой еще магии?! Лера напряглась, пытаясь сфокусировать взгляд, раз слух подводил. Врачи ведь не могли говорить про…

– Вырубай, – велел мужчина, и весь мир вокруг вновь пропал в темноте.

В следующий раз Лера очнулась в тишине и с ощущением, что она какая-то бестелесная. Первым пришел страх. Она сжала кулаки, повозила ладонями вокруг, боясь, что ее снова вырубят, стоит только открыть глаза. Кажется, это ее бедро, ущипнула – больно, точно ее! Слава богу, у нее есть еще что-то, кроме головы. Но, что странно, ничего не болит, а ведь она после аварии. Только немного тошнило. Наверное, от запаха затхлости; так пахло в подвале старой пятиэтажки, где ее родители хранили овощи и осенние заготовки. Лере это показалось странным, неужели в больнице совсем не проветривают? Любопытство победило, и Лера приоткрыла один глаз. Решетка! Тут же ахнула, и села, оглядываясь широко открытыми глазами.

Ничего похожего на больницу и в помине не было. Лера оказалась в небольшой камере, разделенной металлической решеткой на две части. В одной стояла узкая лавка, на которой Лера очнулась, а в другой – исцарапанный деревянный стол. Там же был и выход, дверь с небольшим зарешеченным окошком в верхней части. Стены и решетку выкрасили в серый цвет, а освещение давала единственная лампочка над дверью, забранная в решетчатое подобие плафона. Ой-ой-ой! В той аварии точно кто-то погиб, решила Лера, поэтому ее из больницы привезли сразу в тюрьму. Или чуть раньше она очнулась сразу в тюремном медпункте, поэтому с ней не слишком-то церемонились. Нормальные врачи уж точно не стали бы лишать пациентку сознания так грубо. Если только ее не пришлось срочно оперировать из-за серьезных травм.

Сердце словно сжали в железном кулаке, Лера пропустила вдох. Руки сами зашарили по животу и груди, проверяя, где кровь и повязки, но ничего не нашли, зато взгляд наткнулся на совершенно чужие ноги. Но точно приделанные к Лере. Она вытянула руки, медленно повернула ладонями к себе, обратно. И руки чужие. Волосы на затылке зашевелились, а челюсть мелко-мелко задрожала, выбивая дробь. Лера плотнее сжала зубы, крепко зажмурилась, не став тереть глаза чужими руками, и снова посмотрела на свое тело.

После тридцати она начала полнеть, и пальцы уже давно не были такими тоненькими, а бедра – такими худенькими. Причем, худобу не скрывали даже безразмерные спортивные штаны. Вот же кошмар! Лера сто лет не носила ничего подобного: от спорта она была куда как далека, а для дома выбирала мягкие брючные костюмы, больше похожие на пижамы. А ее грудь! Лера вскочила и тоненько заскулила горлом. Ее шикарная грудь четвертого размера стала двумя прыщиками с сосками. Она вскинула голову, собираясь пожаловаться тем, кто наверху, и по спине что-то упруго стукнуло. Замолчав от неожиданности, Лера ощупала голову: вместо стильной ультракороткой стрижки появилась коса. Довольно длинная – кончик удалось поднести к лицу и разглядеть цвет. Русый. На краю сознания появилась мысль, что это сон, морок, но голые пятки замерзли на бетонном полу, и все вдруг стало слишком реальным. Леру замутило сильнее, и она зажала рот ладонью, заодно сдерживая истерику. Вслепую села на лавку, поджимая заледеневшие пальцы на ногах.

Ладно. Надо подумать. Лера несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь не обращать внимание на запах. Кто-то ведь ее переодел и перенес сюда. Если она видела врачей, значит, ее лечили. Вывод прост: тут должны быть люди, которые в курсе, что с ней стряслось. Пусть она и за решеткой, но даже в тюрьме есть охрана, есть начальство.

Вернулась мысль, что посадить ее могли только за убийство, и Леру затошнило всерьез. Перед глазами плыл туман, внутренности противно подрагивали. Усилием воли сдерживая волну паники, Лера сосредоточилась на мелочах, чтобы не пугаться резко и непонятно почему изменившейся реальности. Опустила глаза - рядом с лавкой стояла пара ношенных кед, явно с чужой ноги. Лера не стала привередничать и просто сунула ноги внутрь, даже расшнуровывать не пришлось. Стопам внутри было очень просторно. М-да, в такой обуви и захочешь, а далеко не убежишь. А почему, собственно, она должна бегать? Почему ей не объяснили, что происходит? Почему держат в камере, где даже унитаза нет?! Металлический привкус паники медленно потеснила желчная горечь злости, в голове немного прояснилось. Что там говорят герои фильмов в таких случаях? Требуют адвоката и телефонный звонок? Отлично, и Лера так может.

– Эй, там!

Она краем сознания отметила, что голос звучит тоньше привычного. Желание увидеть себя в зеркале стало таким острым, что напрочь сбило поднимавшуюся внутри волну паники. В кого же Лера превратилась? Вопрос «Как?» шел сразу за ним, но его она пока отодвигала. Сейчас Лера и представить боялась, каким может быть ответ, а с еще одной волной паники ей так просто не справиться. В детстве она пережила истерику с помутнением рассудка, пришлось даже вызывать скорую. Единственное, что Лера помнила о том случае – пробирающий до костей страх сойти с ума. И только что ощутила отголоски того страха и той истерики.

Лера вскочила и оглядела решетку. Дверь нашлась левее: просто железная рама на шарнирах, к которой крепились те же прутья, что и к остальной решетке. Ни замка, ни какого-то другого запора. Лера на пробу и толкнула, и дернула на себя, вдруг, ее никто не думал запирать. Но дверь не шелохнулась. Тогда Лера попробовала расшатать металлические прутья в надежде хоть как-то пошуметь и привлечь внимание. Решетка не поддалась ни на миллиметр, но оказалась теплой, Лера отдернула руки. Но током ее не ударило, ожоги на ладонях не появились, так что она снова вцепилась в прутья и потрясла. Ничего. В глазах снова запекло, и Лера часто заморгала, чтобы не разреветься. Да что ж за день-то такой?! Ну хоть что-то у нее должно получиться!

– Да открывайся же ты! – прорычала Лера, налегла всем своим новым телом и едва не упала: решетчатая дверка вдруг распахнулась, и Лера повисла на прутьях.

Она быстренько встала на ноги и рванула к двери, толкнула на удачу – и о, чудо! – дверь открылась. Лера распахнула ее, остановившись на пороге. За ним были только серые стены пустого коридора, куда выходили еще две камеры. Недалеко что-то трещало и гулко бахало, но Леру насторожили не звуки. Вдруг за соседними дверями тоже кто-то есть, но не такой мирный, как Лера? Она поспешила к единственному выходу, завернула за угол и быстро юркнула обратно. Ущипнула себя, сглотнула и осторожно выглянула в соседний коридор.

За углом внимали кино, не иначе. Охранники в черной форме палили из пистолетов в двух женщин в красных мантиях. Выстрелы частили, но женщины не падали. А стреляли в охранников из корявеньких палочек. Молнии с гулом вонзались в мыльный пузырь перед охраной и исчезали. Лера улыбнулась. Ведьмам не хватало остроконечных шляп, а охранникам – брутальной небритости. Что-то просвистело совсем рядом с лицом, Лера юркнула за угол. Сердце колотилось, как бешеное. Ничего себе спецэффекты!

Лера, может, и поглазела бы на съемки, но сбежать хотелось больше. Прямо перед ней был другой коридор и другой поворот – налево. Но единственный путь туда – через площадку, где шумело и сверкало. Лера собралась с духом, пригнулась, чтобы не заметил режиссер и рванула. Сбоку снова бахнуло. Лера прикрыла голову. Еще шаг – есть!

Она прижалась спиной к серой стене, не чувствуя ног. и закрыла глаза. Кажется, сердце билось прямо в горле, мешая дышать. Нет, это точно не отделение полиции! Стражи порядка, какими их знала Лера, никогда не пустили бы в свою вотчину ряженых. Но тогда почему ее держали в камере? Или это была не камера, а… клетка! Леру похитили! Она уставалась в пространство и прижала ладонь к губам. Похитили, сделали подпольную операцию по смене внешности и… Разумных объяснений не было, и Лера выбрала одно из неразумных: ее насильно снимут в порно!

Бежать! Как справляться с полицией, она представляла хотя бы в общих чертах. Но как спасаться от похитителей, которые меняют людям тела – Лера не имела ни малейшего понятия. Ясно одно: надо срочно выбираться, пока люди в том коридоре заняты друг другом! Лера прислушалась: за углом все так же гудело, сверкало, никто не кричал: «Стоп! Посторонние на площадке!» или «Лови беглянку!» Так что Лера выдохнула, подняла взгляд. А что это за дырочки в стене напротив? Рядом снова свистнуло, и в стену снова что-то вонзилось, выбив фонтанчик штукатурки. Лера вытянула шею, пытаясь разглядеть поближе, но подходить не стала. Это что, пуля?! Там… там правда стреляют?! Лера хватанула ртом воздух и побежала за угол, подальше от слишком боевых охранников и… ведьм. Она не успела додумать эту мысль, потому что встала, как вкопанная.

В этом новом коридоре она тоже была не одна. В паре шагов впереди, у распахнутой двери, воровато застыли двое мужчин с огромным свертком в руках.