Лиса в Поиске

Всё началось с того, что техники опоздали. Аюна стояла перед дверью зала отправления минут двадцать, прежде чем появился Сандро, младший техник отправления. Северный зубр в своей второй ипостаси. Старший техник, Коннор, пришёл уже тогда, когда Аюна, обернувшись, устроилась в капсуле.

Ничего необычного - стандартная тренировка отправления. Через три месяца у курсантки отряда Поиска будет первый самостоятельный выход. Аюна отправится искать потерянные миры, связь с которыми была утеряна много веков назад в Катастрофе. Сейчас всего лишь рутинная настройка систем переноса, отработка внештатных ситуаций и зубрёжка инструкций на все случаи жизни.

— Не верти головой, Юнка, - Коннор был явно не в духе. Не выспался, наверное. Его вторая ипостась - ворон, и это придавало его облику особенно трагическую мрачность.

Аюна устроилась поудобнее в капсуле. Это самая скучная часть настройки: техники работают, а ей остаётся лишь лежать в капсуле и думать о своём. Даже не поболтать в звериной ипостаси.

— Где координаты? Сандро, почему не работает навигатор? — ворчал старший техник.
— Не успел. Я флешку с тренировочными цифрами оставил в общаге, — оправдывался Сандро. — Могу сбегать, я быстро.
— Тебе лишь бы ерундой заняться. Забей что-нибудь наугад и начинай подключение, иначе до обеда не закончим. Юнка! Почему пульс неровный? Думай о чём-нибудь приятном!

Невыспавшийся Коннор был невыносим. Аюна мысленно вздохнула и постаралась думать о приятном.

Приятно было думать о Славике из пятой лаборатории. Аюне нравилось смотреть на него. Он улыбался по-особенному: обаятельно и немного вызывающе. Интересно, заметит ли он её новое платье? Главное, чтобы не подумал, что она нарядилась специально для него. На обед лучше идти через правую лестницу – пятая лаборатория в той же стороне. Может быть, получится увидеться с ним случайно.

В этот момент капсулу ощутимо тряхнуло. Аюна забеспокоилась и застучала хвостом по стеклу.

— Сандро, что там у тебя? — Коннор недовольно оторвался от мониторов.
— Я не знаю… Тут что-то с навигатором, — растерянно ответил младший техник. — Как будто питание на блок переноса пошло.

Коннор хмыкнул и не торопясь направился к блоку навигатора.

— Откуда питание? С той стороны? Не придумывай ерунды. Выдали мне помощничка, как тебя с курса-то выпустили? — ворчал он по пути.

Аюна почти успокоилась, хотя капсула продолжала дрожать, словно при переносе. Но, кажется, у ребят всё под контролем. Да и куда её может перенести, если зал тренировочный, отключён от главной сети? На перенос в другой мир требуется уйма энергии.

Старший техник наклонился над монитором и несколько секунд вглядывался в цифры на экране.

Капсула вибрировала всё сильнее. Аюна с трудом сдерживала тревогу и на всякий случай вытянулась в струну, как полагается при переносе. Мало ли что…

И это «мало ли что» случилось.

— Вырубай кабину! — Коннор внезапно заорал, бросаясь к серверам переноса.

Аюна могла лишь беспомощно наблюдать, как в её сторону бежит Сандро. Капсула тряслась всё сильнее, и уже было понятно, что будет дальше.

Вспышка света ослепила лисицу. Аюна потеряла опору, перевернулась несколько раз в воздухе и упала на что-то мягкое. Повезло, что не в воду.

Внештатный перенос в другой мир состоялся.

Первым делом Аюна постаралась замереть. Она понятия не имела, куда попала, и кто мог заметить её появление. Обращаться обратно в человека девушка не спешила — лиса лучше видела и слышала. Шансов спастись от неизвестной опасности у лисицы больше, чем у человека.

Темно. Судя по всему, здесь была глубокая ночь. Лиса осторожно понюхала воздух. Крупных хищников не чувствовалось. Запахи — прелая земля, хвоя, олений мускус. Лес как лес.

Аюна начала надеяться, что её занесло куда-то недалеко, в один из миров Содружества. Если это так, нужно просто немного подождать. Сейчас Коннор и Сандро разберутся, куда её закинуло, вызовут аварийную команду, и за ней отправятся спасатели.

По расчетам, ждать придётся не больше часа. Если её занесло в новый мир — не больше двух-трёх часов.

Аюна немного расслабилась. Ситуация внештатная, но ничего страшного. Нужно действовать по инструкции, вот и всё. Когда её найдёт спасательная команда, она будет спокойна, как удав. Это отразится в характеристике и зачтётся как первый Поиск. Аюна станет не зелёным новичком, а бывалым путешественником, чья карьера началась на полгода раньше запланированного. Может и прекрасно, что все так вышло?

Аюна осмотрелась. Её выбросило в небольшой овраг, вокруг была сухая листва. Стараясь издавать как можно меньше шума, лисица нагребла себе небольшую кучу и свернулась клубком. Теперь оставалось только ждать.

Она даже немного развеселилась. Интересно, что скажет Славик? Будет поражён её хладнокровием, умом… или переживать? Интересно, знают ли в институте о внештатной ситуации? Слухи обычно разносятся быстро…

Лиса проснулась, как просыпаются дикие животные - внезапно, переходя из сонной дремоты в активность почти мгновенно.

Рассвет только начинался. Солнце ещё не встало, заря лишь угадывалась за горизонтом.

Никто не пришёл.

Это открытие ошеломило лисицу. Прошло несколько часов с момента переноса. По протоколам спасательная команда уже должна была быть здесь. Но её не было - значит, что-то случилось.

Аюна не выдержала и вернулась в человеческий облик. В человеческом теле она соображала лучше. Спасателей нет. Нужно полагаться только на себя.

Первым делом после оборота Аюна проверила карманы комбинезона. Неприкосновенный запас кристаллов, медная проволока, горсть простейших микросхем. Нужно только найти что-то, что заменит паяльник и собрать маячок. Прямо в лабароторию сигнал не дойдёт, но если Аюну целенаправленно ищут, рано или поздно сигнал засекут. Соль, зажигалка, маленький шокер — вот и всё богатство. Настоящее оружие осталось в сейфе командира группы. Зачем оно, если планировалась обычная тренировка в отключённой капсуле?

Девушка радовалась уже тому, что не отказалась от стандартного комбинезона - не писать потом тысячу объяснительных во все инстанции. Хотя на тренировочных переносах комбинезонами часто пренебрегали.

План созрел сам собой: осмотреться, найти что-то съедобное, укромное место, развести огонь и собрать маячок. С планом Аюна почувствовала себя намного лучше.

Перекинувшись в лисицу, она побежала по тропе. Не наткнуться бы на конкурентов, но запаха других лис здесь почти не было.

Лисица поймала след какого-то мелкого грызуна и увлеченно бежала по нему, пока в нос не ударил резкий запах гари. От неожиданности Аюна остановилась. Пахло горелым деревом, людьми, лошадиным потом и кровью. Немного подумав, лисица свернула в сторону запаха. Мышка подождет, а вот люди могут нуждаться в помощи.

Помогать на этой поляне было уже некому. Аюну замутило даже в звериной ипостаси.

Большой дилижанс, в котором вероятно путешествовали несколько человек, лежал на боку. Мертвая лошадь лежала рядом. Вокруг были разбросаны, тряпки, обломки кареты и… тела людей.

Аюна впервые так близко видела смерть. Она не заметила, как обернулась человеком. Тошнота усилилась, но она заставила себя подойти к каждому. Девушка надеялась, что хоть кто-то остался в живых. Но, к сожалению, все были мертвы. Возница, которого Аюна определила по рабочей одежде. Пассажиры - двое мужчин, очевидно сражавшихся за свою жизнь.

Аюна подняла голову и увидела совсем рядом с поляной дорогу. Это немного привело ее в чувство. Если есть дорога, значит, кто угодно может по ней сейчас проехать. Нельзя, чтобы ее увидели. Пошатываясь, Аюна двинулась в сторону леса.

Вдруг ей пришло в голову, что в вещах пассажиров она может найти что-нибудь полезное. Ей сейчас пригодится нож и наверняка что-то еще найдется, если поискать. Аюна немного колебалась - ей не хотелось тревожить мертвых.

Еще она сможет выяснить, в какой мир ее занесло.

Эта мысль придала Аюне сил. Девушка вернулась и начала осматривать оставшееся после нападения.

Вещей было немного - судя по всему, нападавшие забрали все ценное. Аюна не нашла чемоданов и сумок ни в карете, ни рядом с ней. Оставалось только обыскать тела, но она все никак не могла решиться. Наконец, она попробовала перевернуть одного из пассажиров и вскрикнув, отпрянула - вместо лица она увидела кровавое мессиво. Кажется, ему выстрелили в лицо.

Страх, усталость, голод и все тревоги прошедших суток разом обрушились на Аюну. Девушка провалилась в тяжелый омут голодного обморока.

Когда Аюна пришла в себя, мир вокруг нее покачивался и плыл. Девушка не сразу сообразила, что ее куда-то везут. Она лежала на чем-то мягком, над головой плыли облака. Аюну везли в открытой повозке. По привычке, она не стала выдавать свое пробуждение. Слишком рано.

- Ясно дело душегубцы все забрали. Какие вещи, почитай за этим и охотились. Чтоб им пусто было.

Голос мог принадлежать довольно пожилому мужчине. Характерные интонации Аюна услышала сразу.

- Как еще девчонку не тронули? - спрашивающий был моложе, но тоже мужчина.

Аюна мысленно ликовала. Кто бы это ни был, они говорили на диалекте Основы. Значит, она точно попала в один из потерянных миров. Если этот мир открыт, значит, она довольно быстро вернётся домой. Если это закрытый мир, то еще лучше. В первом же случайном поиске наткнуться на удачу - о таком никто даже и не мечтает.

- Спряталась, - продолжал тем временем старик, - бабы они такие: кто-то верещать будет, коли опасно. А кто-то молчком, молчком и утекут. Сбежала, когда заварушка началась, вот и не тронули, - второй голос принадлежал старику.

- Костюм ейный очень интересный. И в столице так ходят?

- Там еще и не такое увидишь. Вот привезем ее в поместье, Магда найдет что поприличнее. Да и вообще, кабы не к нам девка-то ехала.

- С чего бы? Думаешь - леди? К хозяину в гости? Так его уж полгода здесь нет.

- Неет, - протянул старик, - ты ж глянь на нее.

Аюна на всякий случай затаила дыхание. Ей не хотелось обнаруживать себя раньше времени.

- Чевой? Ну девка как девка. Молодая. Красивая.

- Чевой, - передразнил старик молодого, - ничевой. Она ж кудрявая, что твой баран.

- И что?

- Лара-то, покойница такая же по молодости была. И говорила она, что у нее в городе племянница живет. А как Лара помирать собралась, так писала ей в город. Может это еёшная племянница. Ехала сюда, да попала, как кур в ощип.

- Еще и к тетке не успела - протянул второй, - жалко девчонку.

- Точно. Ну да приедем скоро, разберемся. А молодому господину написать-таки надобно. Где это видано: на главной дороге, почти рядом с поместьем разбойничают. Не припомню такого.

Старик щелкнул кнутом и повозка закачалась сильнее. Лошадь прибавила ход.

Аюна думала. Инструкция гласила: при контакте с жителями только что открытого мира нельзя раскрывать себя сразу. Желательно разведать обстановку и понять, как развивалось общество после Катастрофы. Не все были рады восстановлению утраченных связей.

Значит, пока нужно спрятаться и наблюдать. История с теткой как нельзя лучше подходила под легенду. Потом - сделать маячок и ждать помощи из центра, собирая информацию о мире. Все свои странности списывать на шок от нападения. Держаться ближе к женщинам и стараться не привлекать лишнее внимание. Все эти вещи Аюна отрабатывала много раз, начиная с самых первых курсов обучения.

Весь оставшийся путь девушка старалась дремать. Мужчины больше не разговаривали и ничего о своей новой родне Аюна не узнала. Хотя это было бы очень полезно.

Повозка свернула на дорогу, где поехала быстро и не качаясь. Значит, дорога стала лучше и это признак того, что поместье, о котором говорили мужчины, уже близко. Аюна затаила дыхание.

- Что ж вы так долго! - громкий женский голос было слышно издалека, - десять раз туда-обратно можно съездить! Опять в кабак завернули?

- Не суети, Магда! - старший остановил повозку, - глянь-ка, кто тут. Нашли на дороге, на почтовую карету напали. А эта убегла видно, ее не тронули. В обмороке лежала.

- Ох, господь! Откуда тут разбойники! Девчонка еще совсем молодая... А остальные?

- Всех порешили. Мы с Михасем сейчас туда отправим кого-нибудь. Надо забрать тела и в деревню отвезти. Похоронить хоть по-человечески.

- Девочку мне отнеси сначала. Тася! Готовь комнату возле моей!

Аюна почувствовала, как ее подняли и понесли. Несли недолго - довольно быстро она почувствовала, что ее внесли в дом и опускают на мягкую перину. Еще несколько восклицаний и команд женщины, которую все называли Магдой - и под нос Аюне сунули флакончик с нюхательной солью. Громко чихнув, Аюна "пришла" в себя и открыла глаза.

Магда оказалась пожилой, но крепкой женщиной. Она с сочувствием смотрела на девушку.

- Давай милая, приходи в себя. Что болит? Мы сейчас лекаря позовем, если нужно. Слышишь меня?

- Да. Спасибо. Кажется, все хорошо. Не надо никого звать.

Аюна старалась говорить коротко. Она хорошо владела языком Основ, но за столетия в изоляции язык этого мира все равно изменился.

- Выпей воды. Сейчас Тася бульон принесет. Ты скажи, как зовут тебя?

- Меня Аюной зовут. Я ехала к тетке Ларе, в поместье...забыла как называется...голова болит.

- К Ларе! Так к нам и ехала, получается! - Всплеснула руками Магда.

Аюне стало стыдно за обман. Магда по-настоящему была расстроена.

- Не успела, деточка. Ты и сама знаешь, болела она, - женщина сочувственно смотрела на Аюну, - ты пока не думай о этом. В себя нужно прийти.

Распахнулась дверь и бойкая девчонка, не старше Аюны, внесла поднос с едой. Это было очень кстати - девушка умирала от голода.

- Ты поешь, а потом поспи. Завтра придумаем, как тебе быть - вздохнула Магда, - как же вы похожи с покойницей Ларой. Отдыхай, детка.

С этими словами женщина вышла из комнаты, вытолкав и любопытную служанку. Только тогда Аюна смогла немного расслабиться. Легенда о тетке была очень удачной, но расслабляться не стоило.

Аюна выпила горячий бульон, съела целое блюдо крохотных пирожков с мясом и наконец почувствовала себя в безопасности. Уже засыпая, она вспомнила о Конноре и Сандро. Наверняка, весь институт гудит как улей - внештатная ситуация с поисковиком случилась впервые за много лет... Додумать мысль Аюна не успела - провалилась в сон.