Жил-был лисенок по имени Лапочка. У него было двое братьев и одна сестренка: все они, в отличии от него, были хорошенького-прехорошенького рыжего с белым окраса. А Лапочка родился черно-бурым лисенком. Мама-лиса говорила Лапочке, что он не похож ни на кого другого, индивидуален, и поэтому -- прекрасен, но лисенку было очень грустно. Его братья и сестра больше общались между собой, чем с ним, и вскоре он почувствовал себя одиноким.
Когда лисята подросли, мама-лисица стала выводить их из норы, чтобы они могли играть на травке в их красивом сказочном лесу. Было раннее лето, и Лапочка решил найти себе друга-собрата по играм. Он сказал маме-лисе, что пойдет играть один.
— Только недалеко, — ответила она и поцеловала его в носик. Лисенок побежал в чащу.
— Эй, друзья! — звал он. -- Идем играть!
Он заметил зайчонка: тот был маленький, мягкого коричневого цвета. «Как я сам» — подумал лисенок и подбежал к нему.
— Давай дружить! — протявкал он радостно.
Зайчик повел носиком и брезгливо отвернулся.
— Не буду я с тобой дружить. Ты- лис! Ты хитрый и лживый!
Лисенок так и замер от удивления.
— Я не такой! — возмутился он, но зайчик уже упрыгал от него к своей маме-зайчихе.
Лисенок грустнее прежнего пошел дальше.
Он встретил много зверят, но никто не хотел дружить с лисом. Наконец Лапочка, отчаявшись, решил возвращаться к маме, когда вдруг услышал вой.
— Кто это воет-плачет? — спросил лисенок сам себя и пошел на звук.
Выйдя из-за деревьев, он нашел на полянке маленького волчонка красивого серого цвета. Волчонок сидел на упавшем дереве и выл с тоски. Лисенок подошел ближе, Волчонок его заметил, шмыгнул носиком и пожаловался:
— Со мной никто не играет, все меня боятся, говорят, что я -- страшный волк!
— Про меня говорят, что я -- хитрый лис, но я не такой!
— И я не злой!
Тут лисенок рассмотрел волчонка, его страшные большие зубы и острые коготочки. Волчонок был больше лисенка, и тот сперва не поверил ему. «Он такой большой и с виду ну очень злой,» — продумал он с опаской. Лапочка хотел уже уйти от него, оставив и дальше плакать, но вдруг вспомнил, что его самого обижали без причины, и остановился. Лисенок повернулся к Волчонку и решил все же предложить ему поиграть, дать шанс волчонку.
— Поиграешь со мной в догонялки? — спросил он радостно.
Волчонок согласился и они стали бегать друг за дружкой. Лисенку так понравилось играть с Волчонком, который оказался вовсе не злым, а очень даже добрым. Набегавшись, Лапочка, запыхаясь, спросил:
— Может, будем дружить друг с другом?
— Давай!
И они опять пустились бегать друг за другом.
Они играли весь вечер, пока мама Волчонка не позвала его домой.
— Пока, друг! Увидимся завтра! — Волчонок убежал.
Вот и мама-лиса позвала Лапочку домой.
— Мама, я нашел друга, — сказал лисенок, залезая в нору к братьям и сестре. Их пушистые хвостики щекотали ему нос. Мама-лисица ласково улыбнулась.
— Вот видишь! Я знала, что с тобой непременно захотят дружить.
— Меня считали хитрым, а волчонка -- злым, но мы не такие! Я сперва ему не поверил, но потом вспомнил, как незаслуженно обижали меня лишь из-за того, что я -- лис, и я решил поиграть с ним. Он такой хороший, хоть и выглядит довольно большим и страшным! И мы решили дружить друг с другом, — выпалил лисенок на одном дыхании, вспоминая сегодняшний день.
Лисица опять улыбнулась.
— Видишь, не нужно судить о книге по обложке.
— А что это значит? — спросил Лапочка.
Мама объяснила:
— Не нужно обижать кого-то, думать о нем плохо, пока ты не узнал его получше сам. Никогда не делай поспешных выводов по словам других. Составь свое мнение о предмете или человеке.
Лисенок завороженно закивал головкой и пристроился около мамы -- его глазки сами собой закрывались после долгого, полного приятных впечатлений дня. Он уснул и ему снилось, как он играет с Волчонком.
С этих пор лисенок всегда дружил с теми, кого другие сторонились. У него появилось большое количество верных друзей, и однажды зверята, которые не хотели дружить с Лапочкой, видя его дружную компанию друзей, состоящую из волчат и медвежат, попросились играть с ними. И добрый лисенок стал дружить со всеми зверятами.