Листок из книги мёртвых

Скелет нервно поправил съехавшего в бок валета бубей и покосился глазным яблоком в сторону соседнего стола. Там на полу, вольготно привалившись к массивной ножке, восседал раскормленный адов пёс Шак, с нескрываемым интересом рассматривающий бедренные кости Скелета и при этом не двусмысленно цыкающий зубом.

Скелет все сильней подозревал, что Шак оказался поблизости не случайно, а призван Некромантом в качестве орудия дополнительного психологического воздействия.

Сам Некромант сидел напротив и мерзко ухмылялся. Во всяком случае, так казалось Скелету, удрученному предыдущим проигрышем.

- Надеешься взглядом поменять масть? – со смешком спросил Некромант.

Пришлось сбросить две карты. Конечно, не удачно, конечно, неклюд сразу же выложил свои и, конечно, опять выиграл.

Скелет протянул печатку с фамильным гербом, крутящуюся до этих пор у него на костяшке.

- Отыграешься? – голосом змея-искусителя поинтересовался Некромант.

- На что? – пожал острыми плечами Скелет. – Цепь проиграл, печатку тоже. У меня больше ни чего и нет.

- А гроб?

- Гроб? – если бы Скелету было чем, он бы поперхнулся.

Гроб его, добротный дубовый, с бархатной алой подкладкой и черными кистями, после полуторавекового лежания на погосте, местами прогнил, местами рассохся. Никакой материальной ценности он не представлял. Заподозри Некроманта в вампиризме и то не подумаешь, что он польстится на такую домовину. Если уж ему так нужен гроб, то, продав выигранную цепь или печатку, можно приобрести экземпляр и получше. К тому же для Скелета это был дом, место успокоения.

- Ути, какой миленький песичка! – засюсюкали рядом.

И Некромант, и Скелет с ужасом увидели, как какая-то сильно подвыпившая ведьмочка пылко обнимает Шака за шею. Адский пес вместо того, чтобы в мгновение ока откусить нахалке что-нибудь жизненно-нужное, осел на хвост и в удивлении раззявил зубастую пасть. Видимо его впервые назвали миленьким песичком, нанеся тем самым моральную травму, граничившую со столбняком…

- Уважаемая, осторожней! – Некромант вскочил.

Шак преодолел первую стадию обалдения и внятно рявкнул.

- Назад! – Некромант за подол рванул ведьму от пса. Ткань затрещала, любительница песиков в унисон заверещала, протестуя против публичного стриптиза на глазах распаленной вином публики.

В кабачке на минуту установилась идеальная тишина. Публика впитывала открывшиеся перед ними красоты, не отвлекаясь на болтовню и возлияние. Даже Шак склонил лобастую башку на бок, домиком приподняв брови, хотя в нем скорей можно было бы заподозрить не эстета, а гурмана. Красоты были достойны пера поэта, жаль, среди посетителей кабачка таких не обнаружилось, зато обнаружились мастера и знатоки фольклорных оборотов родной речи. Как только подняли челюсти с пола и иных мест, так сразу и сложили сочное и емкое впечатление от увиденного.

Поклонница Шака вспыхнула, вырвала лоскутки, бывшие когда-то летней мантией, из пальцев неклюда и скрылась во мраке ночи. Причем через трубу и на метле. Судя по донесшимся вслед комментарием кабатчика, не на своей, а на казенной. Но, как говорится, за удовольствие надо платить, а кабатчик свою долю получил сполна.

- Ну, так что там с гробом? – поинтересовался Некромант, присаживаясь обратно за столик.

- Зачем он вам?

- Я сегодня добрый, - не убедительно соврал Некромант. – Хочу дать тебе отыграться.

Некромант щелкнул пальцами, оторвав все еще убивающегося по улетевшему вместе с ведьмочкой инвентарю, кабатчика и заказал еще пива. Скелет, порывшись в жалких остатках своего костюма, извлек на свет мелкую монетку и попросил тарелку мясных обрезков.

- Для ритуала что ли? – хохотнул Некромант. – Будешь к себе приращивать? Или меня попросишь?

Скелет не ответил, а едва тарелку принесли, поставил ее перед адовым псом. Шак слизнул мясо языком так, как кто-то отряхивает пылинку с рукава – в секунду. После чего удовлетворенно вздохнул, положил голову на лапы и прикрыл глаза.

С его деморализацией игра пошла веселей. Скелет сосредоточился, отыграв назад фамильный перстень, потом снова проиграл, потом снова выиграл…

В кабачке пили, орали, пытались петь и плясать вурдалаки, тролли, василиски, орки, гномы, пикси и масса другой окрестной нечисти. К столику игроков несколько раз подходили не очень трезвые и совсем не трезвые личности, требуя подтверждения собственной уважаемости, прося взаимопомощи страждущим или по-простому предлагая выпить на брудершафт, а также за мир во всем мире.

Некромант раздраженно шипел, Скелет пытался отшучиваться. И все же через час после полуночи гроб был проигран. Было ли это решением фортуны или Некромант, выведенный из терпения, применил волшбу, остается тайной.

- Идем, - сказал он, едва карты легли на стол.

- А отыграться? – робко предложил Скелет.

- На что? – резко спросил неклюд. – Идем!

Пришлось покинуть кабачок и брести, понурясь к погосту. При виде домовины Некромант кинулся на нее с пылкостью стервятника, приметившего падаль. Даже Скелет не питал к своему гробу таких эмоций. Погладив покореженную временем и землей крышку тонкими белыми пальцами, Некромант неожиданно схватил и изо всех сил треснул ей о могильную плиту. Крышка, всхлипом выразив свое несогласие с подобным обращением, рассыпалась в мелкую щепу. Откуда-то изнутри, звякнув, выпала пластинка, тускло блеснув в свете факела, воткнутого возле могилы.

Некромант пал на колени, словно собирался покрыть пластинку поцелуями.

- Наконец-то! Шестая! – воскликнул он сдавлено.

-Шестая? - выдавил из себя потрясенный до глубины крестца Скелет. – Что значит шестая?

- Это лист из Книги Мертвых! – объяснил Некромант, любуясь пластинкой и поворачивая ее в пальцах. – Всего листов шесть. Я искал их больше десяти лет и вот…нашел последний лист! Теперь осталось лишь соединить их!

- И что будет? – тон неклюда Скелету не понравился, так говорят те, кто готов переступить некую черту, отделяющую просто человека, иногда ошибающегося, иногда раздраженного или обозленного, но все же с неповрежденной душой, от человека одержимого исключительно злом.

- Я стану Повелителем мира!

«Ну, так я и знал! Что всех так в повелители-то тянет?»

- Я буду повелевать всей нежитью, всей нечистью, всеми мертвецами и они возведут меня на трон!

- При чем же тут повелитель мира? Это скорей Повелитель нежити получается.

- Ты глупец! – засмеялся Некромант. – Представь, что я натравливаю на город….на любой город….свое новое войско! Да через неделю, если не раньше, старейшины сами вынесут мне ключи от ворот и еще будут умалять, чтобы я их принял.

- А не вынесут?

- А не вынесут, через пару недель я войду в пустой город и сам их возьму!

Тут раздался какой-то свистящий звук. Некромант пошатнулся и кулем свалился на могилу Скелета.

- Не даром он мне сразу не понравился! – сказала давешняя ведьмочка, выходя из-за дерева.

Бывшая ее мантия была кокетливо перевязана на подобии тоги, в руках ведьмочка все еще держала краденую из кабачка метлу.

- А я думаю, пересижу на могилке. Все равно ночь испорчена, - сказала она, подходя и наклоняясь над поверженным Некромантом.

- Ты его убила? – прошептал Скелет.

- Да ну-у-у-у, что я монстр? – ведьмочка вытащила из скрюченных белых пальцев шестой листок Книги Мертвых. – Просто оглушила на время. С петухами очнется, как миленький. Повелитель хренов. Давай-ка оттащим его.

Они вдвоем отвалили тело Некроманта от ямы.

- И как мне теперь? – озадачился Скелет, глядя на остатки крышки.

- Да брось, не проблема! – подмигнула ведьмочка. – Пошли, я все устрою. Только положим нашего повелителя в его выигрыш. А то, как бы не застудился болезный.

Скелет помог поставить под деревом свой старый гроб и уложить в него неклюда. Затем они с ведьмочкой отправились в деревню. Та уверенно шла по улице, наконец, завернув в какие-то ворота, украшенные табличкой в виде черной могильной плиты.

- Сладости или страсти! – заорала она, стукнув в окно.

Через минуту в доме зажегся свет, и дверь приоткрылась.

- Я вам сейчас такие страсти покажу!!! Убирайте…- тут хозяин разглядел своих гостей, проглотил недосказанное «сь» и посерел.

- Гроб хотим купить! – не стала отходить от сути посещения и размениваться на светскую беседу ведьмочка и вытащила скелетову цепочку.

«И когда успела ее забрать? Перстень тоже у нее поди?»

- Так у меня есть! – попытался быть любезным со страшными клиентами гробовщик. – Отличная партия! Как раз не успел в лавку отвезти, в сарае лежат, пойдемте, выберете! Один будете брать или каждому?

Гробы действительно были не плохие, и Скелет приглядел домовину, напоминающую ему свою старую, испорченную Некромантом.

Пыхтя и отдуваясь, они кое-как доволокли обновку до погоста и обнаружили, что к их теплой компании присоединился Шак. Он сидел у открытого гроба и заинтересованно обнюхивал ноги лежащего в нем.

- Эй, эй, песичка! – предостерегающе закричала ведьмочка – Не надо, милый, не трогай дяденьку!

Шак явственно вздохнул, словно барышня, уже занесшая руку над пирожным, но с сожалением отдернувшая ее.

- Скоро рассвет, - ведьмочка подняла голову к облакам. – Петухи вот-вот прокричат, так что пора прощаться.

- Спасибо, - Скелет протянул костяшку и коснулся рукава ведьмы.

- А, кстати, это тоже твое, - из мантии был извлечен перстень.

- Нет, - покачал головой Скелет. – Это тебе с Хэллоуином! Может, увидимся на следующий год?

- Если буду пролетать мимо, загляну, - пообещала ведьмочка, оседлывая метлу. – Приятных снов и не играй больше!

- А мне и не на что, - засмеялся Скелет, устраиваясь в новом доме.

- А ты, песичка, не связывайся со всякими гадкими неклюдами! – ведьмочка погрозила Шаку пальцем.

Адский пес вывалил язык и подмел хвостом пыль и опавшие листья.

- Ну, пока, ребята!

- Прощай! – Скелет проводил взглядом метлу, помахал Шаку и закрыл над собой крышку. Земля, повинуясь старой магии Хэллоуина, сомкнулась над ним. И последнее что услышал Скелет, перед погружением в сон, крик петуха и хриплое непечатное ругательство очнувшегося Некроманта.