Ложный Бог

В узкое окно на высоте примерно метров двух от пола светит солнце. Неяркое, судя по цвету луча – вечернее. Трудно определить время точнее, когда сидишь в клетке.

Хотя, наверное, не очень трудно, если соотнести график приноса еды и цвет луча. Просто мне лень.

С другой стороны, а что ещё тут можно делать?..

Я свесился с кровати, бесцельно пялясь в пятнистый лакированный пол. В детстве, помнится, любил залипать вот так на белый ковёр, воображение рисовало в узорах бесконечные облака или заснеженные горы. Иногда даже казалось, что по ним кто-то ходит…

– Кернкрафт! Посетитель!

Я моргнул, переводя взгляд на динамик, откуда раздался властный голос.

– И? Что мне сделать с этой информацией? – лениво уточнил я.

– Принять к сведению! Хотя бы штаны надень!

Я недовольно сполз с кровати, нашёл глазами в углу скомканные шорты, вытянул в их сторону руку. Представил, как одним движением дистанционно хватаю их и тяну к себе. Комок одежды послушно влетел в руку.

– Ещё что-то? – участливо поинтересовался я. – Написать пару трактатов? Посадить несколько розовых кустов?

– Нет. Пока на этом всё.

Я пожал плечами, втискиваясь в шорты. Хоть бы представили посетителя, что ли. Ко мне давненько уде никого не приводили. То ли устали, то ли поняли всю тщетность расспросов.

Правда, от этого стало ещё скучнее…

Дверь в дальнем углу отъехала в сторону, открывая мне вид в коридор. Такой далёкий, такой манящий… Впрочем, мне всё равно нечего делать за пределами моей клетки. Семя изменений уже посажено, осталось лишь дождаться первых всходов.

А вдруг они проросли так рано?..

Из коридора показался хмурый мужчина средних лет в военной форме. Держался он хорошо, но шёл ко мне нарочито медленно. Боится. Что ж, похвально.

Хотя и донельзя скучно.

– Мистер Кернкрафт, – посетитель кашлянул в кулак, поравнявшись с моей клеткой.

– Угадали. А вот кто вы, – я развёл руками, – понятия не имею. Мои надзиратели, видите ли, дозируют информацию.

– Простите… – он растерялся. – Я представляю министерство…

– Честно? – я склонил голову. – Плевать, кого вы представляете. Министерство, правительство, господа бога… Имя, ваше имя! Нужно же к вам как-то обращаться.

– Смит, – он вновь закашлялся. – Джон Смит.

А, чёрт с ним, пусть так. Не то чтобы его реальное имя имело для меня значение. Просто не люблю безымянных собеседников.

– Нам бы хотелось задать вам пару вопросов, – Смит вытер пот со лба.

Нам? Какая похвальная корпоративная этика.

– А мистер Кернкрафт вам на что-то ещё не ответил? – я искренне удивился. – Кажется, у меня уже спросили вообще всё. От предпочтений в еде, до «кто был твоим соседом по парте в третьем классе?» Антон, кстати. Классный паренёк, космонавтом хотел стать. Или программистом? Чёрт, не помню уже…

– Это касается группы «Золотое сечение».

Смит выделил название голосом, словно это как-то должно было на меня повлиять. Или заставить вспомнить. Только эти слова ничего не вызвали внутри.

Я нахмурился, изображая мыслительный процесс:

– Дайте-ка подумать… Впервые слышу.

Джон Смит вновь вытер лоб. Неужели я настолько страшный?..

– Постарайтесь вспомнить, пожалуйста, – почти жалобно попросил он. – Точно не слышали?

Я вздохнул и посмотрел на блокнот, лежащий у моей кровати. Мысленно притянул его поближе. Потрепанная книжка подскочила и влетела ко мне в протянутую руку. Смит вздрогнул, но ничего не сказал. Неплохо их там тренируют, в первый раз обычно вскрикивают, когда я применяю телекинез.

Хотя это скорее небольшое смещение гравитационных векторов. Но какая этим министерствам разница? Предметы летают? Летают. Значит, телекинез.

– Так. Посмотрим, – я меланхолично листал страницы. – Золотое Сечение, значит… Хмм…

К моему искреннему удивлению, на одной из страниц в углу притаилось кривоватое изображение, смутно напоминающее Витрувианского Человека. Я скосил глаза в угол листа. Тринадцатое марта? Так… Что же там было?..

– А! – я хлопнул себя по лбу. – Это какие-то отморозки, тренировавшие детей, да? Знатно вы их накрыли, конечно. Честно, прямо порадовали. А то по новостным каналам сплошное разочарование… Во всяком случае по тем, которые мне показывают.

– Их спящие ячейки по всему земному шару активизировались! – воскликнул вдруг Смит. – По нашим расчётам они уже должны были выйти с вами на связь!

– Со мной? Но зачем?

– Вы – создатель Средства!..

Я прищурился, глядя на Смита, отчего тот осёкся и замолчал. Склонил голову. Его галстук стал медленно затягиваться на шее. Тот запаниковал и одним движением скинул его на землю.

– Моя Панацея – Мой Дар вам, – тихо сказал я. – А вы упорно зовёте его «Средством»… В целом мне плевать, что вы сделаете с Моим Даром, но хотя бы уж название не коверкайте. Это меньшее, чем вы можете за него отплатить.

– Х-хорошо, мистер Кернкрафт!

Я вдохнул и выдохнул, медленно успокаиваясь. Чёрт, вот надо было пройти те курсы дыхательной гимнастики.

– Итак. Как это связано с Золотым Сечением?

Смит несколько раз моргнул, потом спешно закивал:

– Мы не афишируем это, но дети, которые там тренировались… Они…

– Аксолотли? – подсказал я. – Или вы им тоже какую-то дурацкую кличку придумали?

– Н-нет! Никак нет!

Я скрестил руки на груди.

– Допустим. То есть моя Панацея пошла по рукам и дошла до террористов? Как же так вышло? Виновные уже наказаны?

– Д-да!.. То есть… Они выкрали рецепт и…

– Прометей дал вам огонь, чтобы вы могли согреться, вы же обратили его в оружие, – я заложил руки за спину и одним шагом перенёсся в угол своей клетки, рассекая воздух. – Нобель хотел использовать динамит для горных работ, в Первую Мировую вы им активно взрывали других людей. Нильс Бор рассказал об открытии деления ядра атома, вы повторили его в многократном объёме создав термоядерную бомбу.

Смит смотрел на меня с плохо скрываемым ужасом. Каждый свой факт для усиления эффекта я выделил стремительным перемещением из угла в угол. Тоже в целом ничего сложного, всё то же смещение гравитационных векторов, но применённое уже ко мне.

Зато эффект какой вызывает, ух!

– Я подарил вам аксолотлей, вы и их обратили в оружие, – я замер посередине клетки. – Что ж, очень в духе людей.

– Но это Золотое Сечение…

– Смит, перестаньте, – улыбнулся я. – Не поверю верю, что вашему министерству не пришла в голову та же идея. Или я не прав?

Джон Смит помялся с пару секунд, потом однократно кивнул, зажмурив глаза.

– Не бойтесь, я не собираюсь вас убивать. Хотел бы – давно убил.

Смит опасливо приоткрыл один глаз.

– Ч-честно?

– Право слово, какой же вы пугливый. Я не злюсь, что мой Дар будет обращён во зло. Это естественно. Это нормально.

Я вздохнул.

– Просто это так скучно. Так в духе людей. Саморазрушение у вас в крови…

Джон Смит заискивающе закивал. Я лишь пожал плечами.

– В общем, что там с Золотым Сечением?

– Они планировали вас освободить, – Смит убрал платок в карман дрожащей рукой. – Мы перехватили их переговоры…

– О, освободить? – я с интересом склонил голову. – Из вот этой самой клетки? Прекрасная затея! Как же мне самому она не пришла в голову?..

Я провёл пальцем по решётке.

– Выломать? Расплавить? Переместить на несколько метров вправо? – с каждым вариантом лицо Смита становилось всё бледнее. – Как вы думаете, Джон, у меня бы получилось что-то из этого?

– Д-думаю, всё перечисленное.

– Верно! – я радостно хлопнул в ладоши. – Приятно говорить с умным собеседником. Эти смешные оковы не более чем игра, в которую мне захотелось сыграть. Дать вам шанс самостоятельно выбрать свой путь после получения Моего Дара. Но пока никто не приходил сюда, чтобы меня освободить.

Смит прерывисто выдохнул

– Плохо. Значит, наша наводка была неверной…

Договорить он не успел. Свет мигнул и тут же выключился, а по зданию прошла мелкая дрожь. Вспыхнули лампы аварийного освещения, заливая комнату кроваво-красным.

– Или вы чуть-чуть ошиблись со временем? – подсказал я.

– Внимание! – закричал динамик. – Внимание! Прорыв на первом уровне! Изолировать Заключённого Номер Один!

– Громкая должность, – я хмыкнул. – Как будто тут другие есть…

Сверху над раздвижными дверями стремительно выкатилась стальная плита, отрезая нас со Смитом от внешнего мира. Я подобрал с пола резинку и перевязал отросшие волосы. Вероятно, сейчас меня будут спасать, надо выглядеть красиво…

Смит вытащил смартфон, стремительно ввёл там номер и приложил к уху.

– Бесполезно, тут связь не ловит. Те, кто проектировали мою клетку, посчитали необходимым впихнуть в неё ещё и глушилки связи на всех диапазонах…

Джон вдруг усмехнулся:

– Моя связь везде ловит, мистер Кернкрафт… Да. Это я. Они атаковали Саркофаг… Что? Да, внутри…

Он обернулся на меня.

– Нет, не знал. Ну вот так, не знал! Что?.. Да откуда мне!..

Я вздохнул и жестом показал передать смартфон мне. Смит не колеблясь ни секунды протянул мне устройство. Я вытянул руку, смартфон плавно влетел мне в руку.

– Это я, – проговорил я, прикладывая устройство к уху. – С кем говорю?

На том конце повисла тишина, затем спокойный голос спросил:

– Вы убили Смита? Это был один из моих лучших сотрудников.

Да что ж они из меня зверя делают!

– Нет, просто попросил у него трубку. Повторяю: никто со мной не связывался. И вы не представились.

– Лютер, помнишь такого?

Что ж. Тяжело забыть того, кто построил для тебя эту прекрасную клетку.

– О, так вот что за министерство… – протянул я. – Что нового за последние годы? Как жена? Как дети?

– Все здоровы, спасибо, – Лютер усмехнулся. – Из нового вот Золотое Сечение. Очень хотят тебя спасти.

– Идиоты, – пробормотал я.

– Ты у них как божество во плоти, – продолжил Лютер. – Они тебе поклоняются прямо, с ритуалами и прочим.

– Дважды идиоты, – вздохнул я. – И небось уверены, что вы меня держите тут изо всех сил?

– Конечно. Как же иначе? Ведь тот, кто дал им силу перевернуть мир, не может самовольно уйти со сцены!

– Дать… Им?.. – тихо уточнил я.

Ответить Лютер не успел. Раздался взрыв, в один миг снёсший стальную плиту перед дверью. В проём тут же влетели шестеро в расшитых золотом балахонах. Все вооруженные автоматами незнакомой мне фирмы. Помещение заполонили зелёные линии от целеуказателей. Смит на всякий случай упал, прикидываюсь мёртвым. Хорошая реакция, молодец. Действительно, лучший сотрудник.

– Он здесь! – глухо крикнул один из нападавших, подбегая к моей клетке. Остальные заняли позицию у пролома. Действуют слажено, конечно. Но могли бы Смиту и контрольный выстрел сделать. Дилетанты…

– Прорыв Саркофага! – захрипел динамик. – Прорыв Саркофага!

– Лютер, конечно, дурацкие названия придумал… – вздохнул я.

Тем временем из пролома вышел ещё один человек. На капюшоне его балахона был вышит стилизованный под египетские рисунки глаз. Главный, видимо.

– О, Великий Керн, что даровал нам Панацею! – громогласно воскликнул он, подбегая ко мне. – Ты действительно здесь!

– Как видите, – я развёл руками. – Чем обязан?

– Мы пришли спасти Тебя!

Я вздохнул. Краем глаза заметил, как Джон Смит крепко сжимает пистолет.

– И от чего же? – уточнил я, скрещивая руки на груди.

– От оков Твоих, что неразумные люди дали тебе! Первый! Срежь эти железные путы!

– Будет исполнено, Старейший!

Тот сектант, что стоял рядом, метнулся к клетке, вытащил из-под балахона резак по металлу и принялся пилить. Во все стороны градом полетели искры, попадая на Смита, но тот даже не шелохнулся. Вот это выдержка!

Клетка с грохотом упала на пол. Я послушно вышел наружу. Огляделся. Повернулся к Старейшему. Изображение глаза бликовало даже в свете аварийных ламп.

– Спасибо, конечно, – я покивал. – Но зачем это всё?

Старейший мелко закивал, потряхивая капюшоном.

– Мы освободили Тебя! Теперь Ты свободен! Теперь можешь нести Веру Свою по земле!

– Да вроде я особо ни во что не верю… Что конкретно вам надо от меня?

Старейший поднял руки вверх:

– Покарай же неразумных! Уничтожь тех, кто стоит на Твоём пути! Золотое Сечение поможет Тебе!

Я внимательно осмотрел свою паству. Даже за капюшонами чувствовались подобострастные взгляды.

– А вы думаете я для этого создал Панацею?

– Чтобы заселить мир подобием Своим! – воскликнул Первый. – И очистить его от скверны!

– Мы недостойны стоять рядом с Тобой, – Старейший склонил голову. – Так даруй же нам силу!

– Чтобы вы правили этим новым миром, да? – уточнил я.

– Истину изрекаешь, Великий Керн!..

– И много вас таких… – я задумался, подбирая слова. – Уверовавших?

Старейший поднял голову. Капюшон откатился, обнажая старое лицо. Мда, безумные стариканы во главе секты. И ведь искренне верит в меня, что я – его спаситель. Что дарую ему власть над миром и бессмертие. Даже не задумывается о том, что аксолотлем могут стать только молодые ребята. Особенности мозга, ничего не попишешь… Или он знает, но думает, что я смогу это изменить?

– О! – закричал Старейший. – Тысячи тысяч!

– Плохо, – я вздохнул, выискивая глазами Смита и его пистолет. – Много придётся работать…

– Не понимаю…

Я положил руку на голову старшего сектанта.

– Дарую тебе свободу от дурных мыслей. Я – не бог, и уж тем более не спаситель. Мне просто было очень скучно… Зато теперь, кажется, будет весело.

– Но!..

Он не успел договорить. Пистолет Смита влетел мне в руку, я направил его прямо в лицо сектанта и спустил курок. Грохнул выстрел. Голова старшего неестественно дёрнулась назад, и он завалился на спину, заливая пол кровью. Я перевёл ствол на ошарашенного Первого.

– И тебе я дарую эту же свободу.

Пистолет дёрнулся в руке, сектант схватился за горло и упал, отчаянно хрипя и разбрызгивая кровь во все стороны. Оставшиеся пятеро повернули в мою сторону автоматы.

– Вам я тоже дарую свободу от своих глупых убеждений.

– Это не Великий Керн! Это фальшивка! Стреляй!

Но было уже поздно. Моими противниками выступали простые люди. Аксолотли имели бы против меня шансы. Группа сектантов-людей? Даже не смешно…

Время замедлилось до такой степени, что я видел летящие в меня пули. Короткими гравитационными прыжками я переместился вплотную к противникам, затем выпустил ещё четыре пули, целясь в головы. Время распрямилось как тетива, мгновенно отправляя четырех сектантов к их вымышленным богам.

Затвор пистолета замер в крайнем положении. Всего шесть патронов? Мда, Министерство Безопасности экономит по всем фронтам… Хотя бы Глок давали, там магазин побольше.

Оставшийся сектант перекатился и дал по мне прицельную очередь. Я пригнулся, уходя от выстрелов, затем поискал глазами оружие. О, арматура из стены. Подойдёт!

Я притянул металлический штырь, вырывая его из бетона, и ринулся к противнику. Тот попытался выстрелить ещё раз, но я выбил автомат из его рук. Затем оттолкнул его от себя обратным вектором и метнул арматуру, усиливая бросок гравитационной пращой. Металлический стержень пригвоздил сектанта к стене через сердце, он подёргался пару мгновений и затих.

Я отряхнул шорты и вздохнул.

– Джон! Хватит притворяться! Ты дышишь. Спасибо за пистолет, кстати. Но потом выпроси у Лютера что-нибудь посерьёзнее.

Смит поднялся, отряхнул с себя металлическую стружку. Медленно оглядел поле боя.

– Слухи не врали, вас и впрямь не остановит ничто… – пробормотал он, задерживая взгляд на повисшем на арматуре сектанте.

– Чушь, – я поморщился. – В эпицентре ядерного взрыва не выживу. Да и в целом тело у меня обычное, хватит обычного оружия. Просто я чуточку быстрее.

– Чуточку? – Смит криво усмехнулся.

– Ладно, ещё гравитацией могу локально управлять. Ты вот знаешь, что если притяжение будет слишком сильным, то даже время начнёт течь иначе для того, кто находится в центре искажения?

– На физике в школе проходили, – Смит потёр нос. – Да и я читал ваш профайл, мистер Кернкрафт. У этих сектантов против вас не было ни единого шанса.

– Обычные люди мне не помеха, пожалуй, – я цокнул языком. – Особенно не ожидающие нападения. А вот аксолотли… И похоже впереди придётся драться именно с ними.

Смит настороженно посмотрел на проём.

– Думаете, они их тоже взяли сюда?

– Эти? – я посмотрел на Старейшего. – Нет, туповаты. Или скорее излишне осторожны, не доверяют тем, у кого есть сила. Но если Золотого Сечения и впрямь тысячи…

Я потёр лоб. Чёрт, никак не получилось уйти в сторону. Мой Дар оказался для людей непосильной ношей. Придётся опять им помочь…

– Вы собираетесь убить всех в Сечении? – спросил Смит. – Вот так просто тысячи людей?..

– Нельзя убить идею, Джон. Убей одного сектанта, на его место придёт пять новых. Нужно как-то развенчать миф обо мне, заставить их утратить веру. А это не под силу даже мне…

Я посмотрел на четвёрку сектантов, убитых мной без особых проблем. Ведь эти все ребята спокойно шли за ним на смерть. И явно это не самый главный, и уж тем более не тот, кто всю эту чушь про меня сочинил. Плохо, очень плохо…

Неужели в их системе верований нет ничего о том, что я могу быть злым? Хотя вот те ребята что-то говорили про фальшивку. Зря я их так быстро убил, надо было расспросить…

– …И придёт ложный Бог… – донёсся до меня шёпот прибитого к стене. – И принесёт лишь смерть и разрушение…

Я одним шагом переместился к нему, внимательно прислушиваясь к словам.

– Продолжай-продолжай. Очень интересно.

Он криво усмехнулся, изо рта на пол закапала кровь.

– Мой Керн ещё придёт в этот мир… И спасёт нас всех…

Твой Керн?.. Ложный бог, говоришь?..

– Крепкий ты оказался, – я постучал пальцем по арматуре. – Впрочем, долго не проживёшь. А мне было бы нужно обратное…

Я выдернул металлический штырь из стены, сектант шлёпнулся на землю, прерывисто и со свистом дыша. С такими ранами у него нет ни единого шанса, всё-таки и лёгкое пробито, и что-то из внутренних органов уже не функционирует.

– Говоришь, я ложный бог, да? Тогда вот тебе Дар Ложного Бога.

Я вытянул руку вверх, представляя, как гравитационные волны идут кругом и выворачиваются наизнанку. Над моей головой развернулся пространственный карман, из которого прямиком в руку упала колбочка с переливающейся жидкостью. Гравитационные волны медленно закрыли дыру в пространстве.

– Мистер Кернкрафт! – воскликнул Смит. – Это ведь!..

– Моя Панацея, да. Всегда ношу с собой парочку запасных бутыльков, мало ли, пригодится. Сегодня, как видишь, пригодилась.

Я одним рывком перевернул полумёртвого сектанта и влил ему светящуюся жидкость прямо в рот. Он выгнулся дугой и попытался закричать, но из горла у него вышел только хрип.

– Зачем?! – воскликнул Смит. – Он ведь хотел вас убить!

– Именно поэтому, Джон. Вдумайся, он хотел убить бога! Какая сила воли!

Рана на груди сектанта начала медленно закрываться. Он несколько раз дёрнулся, потом отключился, ровно дыша.

– Я не понимаю…

– Всё просто, Джон. Кто-то из них должен выжить, чтобы посеять семена сомнения в других из Золотого Сечения. Почему именно его пощадил Ложный Бог? Может, это знак, что он – истинный?

Смит недоумённо склонил голову.

– Но вы же не хотели становиться для них богом!

Я криво усмехнулся.

– И до сих пор не хочу. Но для этого мне нужно немного поиграть в него. Только так мы сломаем Сечение изнутри. Расколов его.

Я направился медленным в сторону проёма, подхватив по пути окровавленную накидку Старейшего.

– Передашь Лютеру, что я тебя позаимствовал. Телефон в клетке остался, забери. А нам ещё работать с тобой.

– Подождите, нам?..

Я завернулся в накидку. Повернулся к Смиту.

– Нам, Джон. Нам с тобой нужно свергнуть одну зазнавшуюся секту.

Семена изменений от Панацеи проросли, но совсем не так, как мне хотелось. Вместо чудесных цветков мир порос сорняками… А значит именно мне нужно исправить эту несправедливость, посеяв уже другие семена.

Ведь Дар Мой дан людям не для этого.

– Пошли уже, Джон Смит. Впереди много работы!

Внутри разливалось давно забытое чувство. Неужели, это веселье?..

Кажется, мне наконец не скучно.