Ловушка

Артём посмотрел на небо. Со стороны реки на него надвигались тёмные облака.

- Молодой человек, ну когда начинаем? - спросил его священник, который стоял у алтаря.

Парень скривился и ничего не сказал в ответ. Этот отец Филимон уже всех достал. Мужчина успел изрядно выпить и едва стоял на ногах.

До этого дня Артём был свято уверен в том, что священники в принципе не пьют ничего крепче кагора, однако отец Филимон разрушил все его представления о современных священнослужителях. Во-первых он был молод и слово "отец" явно не вязалось с его возрастом. Называя его так, Артём испытывал явный дискомфорт. Во-вторых, отец Филимон был высок и худ и визуально не воспринимался как служитель церкви. В-третьих, у него была рыжая борода, торчащая не вниз, а слегка вперёд, что делало мужчину очень забавным. Это убивало всю торжественность церемонии, для которой он прибыл сюда.

Артём уже жалел, что согласился провести церемонию бракосочетания не в церкви, а на открытом месте на американский манер. Больше всего он боялся за погоду, но гидрометеоцентр передал на сегодня солнечный день и до плюс двадцати градусов Цельсия. Однако, сейчас глаза Артёма наблюдали огромную тучу, заходившую прямо на него.

Невеста задерживалась и вся церемония никак не начиналась из-за этого. Парень нервничал, но никто не спешил его успокаивать. Родители были заняты организацией банкета и лишь время от времени обращали внимание на происходящее, ожидая начало торжественной части. Из-за задержки, им тоже пришлось вносить коррективы, что усилило всеобщую суету, которая и без этого присутствовала с самого начала на месте торжества.

Лучший друг Артёма Павел подвёл его. Это он показал отцу Филимону где хранится водка и тут же устроил аттракцион "перепей священника". Пить Павел не умел, поэтому исход такого противостояния был известен заранее. Теперь бедный парень сидел в первом ряду и его голова лежала на плече соседа, который был третьим в этой попойке и тоже не смог перепить священника.

Артём снова посмотрел на небо. Туча уходила левее, но сейчас она закрыла солнце и стало прохладнее. Парень поёжился. Не нравилось ему всё происходящее. Как будто кто-то предупреждал его о чём-то.

Отец перед самой церемонией так сказал ему:

- Смотри сынок, брак - это такое дело. Ответственное. Ты словно сам себя в ловушку загоняешь. Там пойдут дети, ипотека, нужно будет много работать, ты подумай!

Эту фразу он говорил уже в миллионный раз. Как только отец Артёма узнал, что тот сделал предложение Екатерине, так эта фраза произносилась им спонтанно по поводу и без повода на протяжении последних трёх месяцев. Мог бы не говорить сегодня, но видимо мужчина не смог остановить своё заезженное философское изречение.

Вдобавок, сегодня случилось то, что по идее не должно было произойти - Артём случайно увидел Екатерину после макияжа до церемонии. Слава богу, что он успел отвернуться и сделать вид, что ничего не заметил.

Внешний вид Екатерины очень сильно смутил Артёма. Обычно девушка лишь слегка подводила глаза, да красила губы, предпочитая помаду естественных тонов, однако сегодня всё было по-другому. В этот важный для неё день девушка выбрала помаду ярко красного цвета, а брови и глаза были чётко очерчены и выделены ею при макияже, который она сделала сама. Первое впечатление от такого у Артёма сложилось в одно слово: "Ведьма!".

Парень понимал, что это просто игра света и тени, а также слишком ярких и резких линий, но образ ему не понравился. В сердце поселилось чувство тревоги, которое только усиливалось, пока начало торжества затягивалось.

Артём отошёл в сторонку и никто не обратил на это внимания.

- Беги хлопец, это ловушка, - раздался вдруг голос и парень вздрогнул.

Рядом с ним стояла сгорбленная старушка. Артём видел её белый платок в синий горошек, да цветастое плотное платье, поверх которого была надета бледно коричневая кофточка. Старушка опиралась на клюку и было заметно, что ей тяжело ходить. Артём не знал откуда она тут взялась, но его заинтересовало то, что старушка сказала слово "ловушка".

Парень тоже крутил это слово в голове сейчас.

"Брак - как тюрьма", - подумал он, а вслух сказал:

- Добрый день, уважаемая. С чего вы это взяли?

- Вижу я всё хлопец. Сомнения тебя гложут и невесту тоже. Где вот она? Не будет вам счастливой жизни в браке. Ловушка это.

- С чего ты решила, старая? - разозлился Артём.

- Смотри сам. Потом жалеть будешь. Захлопнется ловушка, что делать будешь тогда? - старческий ехидный голос пробирал Артёма до самых костей.

"Не Баба Яга ли это?" - мелькнула шальная мысль у парня.

- Так развестись можно, - рассмеялся Артём и почувствовал себя спокойнее.

- Ишь, чё удумал. Ты тут не в ЗАГСах, а перед лицом бога. Он разводы не признаёт! Не знал такого?

Артём посмотрел на отца Филимона, которого продолжало шатать, хотя мужчина предпринимал все попытки, чтобы стоять прямо, как столб. Увы, но этот столб больше напоминал Пизанскую башню с разными углами наклона в разные стороны.

- Не пугай бабка, справлюсь как-нибудь.

- Уверен? - спросила старуха.

Артём не видел её лица, потому что оно было обращено к земле, но он вдруг понял, что бабка улыбается сейчас.

- Пусть будет ловушка и эта ведьма меня поймает в неё, но я люблю Екатерину.

Слово "люблю" вдруг подействовало волшебным образом, вмиг разгоняя все сомнения.

- Тогда тебе пора, милок. Вон твоя зазноба.

И действительно: отец невесты выводил Екатерину к дорожке между рядами. Отец Филимон знаками показывал Артёму подойти, но в его исполнении это было похоже на то, словно он пытался ловить на лету каких-то насекомых, летающих рядом с ним.

- Спасибо, бабушка, - улыбнулся Артём и поспешил к месту церемонии.

Оказалось, что у Екатерины возникла проблема с застёжкой платья и задержка была связана с устранением этого маленького недоразумения.

Артём пошёл в ловушку с высоко поднятой головой.

"Умирать, так с музыкой," - подумал он и на вопрос священника ответил "Да".

Ловушка захлопнулась, небеса одобрили брак и пути назад не стало.

Артём поднял фату, ещё раз посмотрел на лицо своей Екатерины. У девушки завелись бесенята в глазах, сейчас она реально была ведьмой, однако парень смело поцеловал её в губы, приобняв за талию.

Вот теперь сверху на них полил дождь, но это было очень добрым знаком для Артёма. Дождь идеально начался тогда, когда началась новая жизнь парня, теперь уже в браке и ловушке.

К месту проведения торжества вышел пожилой священник, чтобы посмотреть, как идут дела у его подопечного.

Опытный священнослужитель сразу заметил степень опьянения отца Филимона и неодобрительно закивал головой, как бы говоря: "Ай-ай-ай".

- Всё сбиваешь с истинного пути? - спросил он, не оборачиваясь.

Позади него обнаружилась та самая старушка, пытавшаяся сорвать торжество.

- Искушаю, как и положено, - ехидным голосом сказала она.

- Искушай, Марта, искушай! Правильным делом занята. Если бы я тогда женился бы на тебе, то никогда бы не смог достичь тех высот, которых достиг.

- Ты просто поменял одну ловушку на другую, - возразила женщина.

- Служение богу не может быть ловушкой. Все мы его дети, - возразил священник.

- Думай так, старый дурак. Я так тебя любила и возможно, что до сих пор люблю. Поймал ты моё сердце в ловушку.

Ничего не ответил священник старой женщине, когда она удалялась прочь.

Спустя пару минут он всё-таки сказал:

- Вся наша жизнь ловушка. Наша душа в ловушке у смертного тела. Оно хватает душу и держит его, пока человек не пройдёт свой путь. Но лучше сказать так: "Каждый несет свой крест".

***

Спустя три года автомобиль остановился около церкви и оттуда вышел Артём с Екатериной. На руках у девушки был годовалый младенец, который спал крепким сном. В поле рядом с церковью намечалась очередная церемония бракосочетания и приехавшие поспешили туда.

Артём глазами нашёл старушку, стоящую всё в той же одежде в небольшом отдаление от места торжества.

- Добрый день, Марта. Приехали вас навестить и сказать спасибо. Вот наш первенец Кирилл.

- За что спасибо? - не поняла старушка.

- За всё, что вы сделали, - загадочно улыбнулся парень, а девушка подарила Марте красивую шаль.

Старушка охала и ахала, но с радостью приняла подарок.

- Крестить приехали, - пояснил Артём, показывая на сына.

- Удачи вам.

- И вам тоже.

Артём заметил как жених отходит от всех в сторону. На место торжества надвигалась туча. Парень кивнул Екатерине и та улыбнулась.

- Кажется, ваш клиент, бабушка. Пора!

- Ох, спасибо. Пошла я.

Пара улыбнулась ей, переглянулась между собой и пошла в сторону церкви.

Никто из них не оглянулся, чтобы увидеть, как Марта вдруг остановилась, повернулась в их сторону, склоня голову набок, и тихо сказала:

- Кто же знал, что у вас двойная ловушка. Поймали вы друг друга, голубки.

И довольная старушка снова пошла к следующей своей цели.