Лучьян Смолоз. Книга 12. Начало Русского государства

В январе 1848 года Лучьян с тремя мальчиками — внуком Костей, правнуком Афоней и слугой Ивлием — приехал в Румынию, в местечко Бран под Брашовом к своему старому знакомому — графу Дракуле, которого не видел почти четыре века…

Дилижанс подкатил к возвышавшемуся над скалами замку с серыми стенами и красными крышами зданий. Путники вышли из кареты. Когда рассчитались с возничим и тот уехал, четверо гостей Трансильвании ещё некоторое время оглядывали горы с покрывшими их рощами и покрасневшую луну на горизонте, затем двинулись к воротам.

— Вы поняли мой наказ? — спросил у мальчиков Лучьян.

— Да, мы не должны отходить от тебя далеко, — ответил Афоня.

— Правильно. В замке опасно, знайте это. Дракула — вампир, и многие из его гостей — такие же, поэтому будем держаться вместе.

— Дедушка, а как узнать, человек — вампир или нет? — спросил Костя.

— Иногда это бывает очень трудно сделать, — задумался Лучьян. — Но самые типичные признаки вампира вам, наверное, известны: он боится чеснока и соли, не отражается в зеркале, не прикасается к священным предметам. Вы не забыли элементарные выражения из языка вампиров, которым я вас научил?

Мальчики покачали головами.

— Главное — не бойтесь Дракулу. Он вас не тронет. Можете говорить при нём о чём угодно, главное — не обманывайте его, он больше всего не любит лжи.

Лучьян громко постучал в ворота. Тут же со скрипом отодвинули несколько тяжёлых задвижек, и гости увидели слуг, лакеев. Те разбежались, и навстречу путникам вышел высокий лысый старик с морщинистым лицом и длинными седыми усами, держа в руках серебристый фонарь.

— Bine ați venit, dragi oaspeți! — улыбнулся он.

Мальчики сняли шапки и кивнули в знак приветствия.

— Да не снимайте вы шапки, простудитесь! — засмеялся Лучьян. — Они, наверное, вспомнили легенду, в которой ты прибил послам фуражки к головам гвоздями, когда те не сняли их!

— Нет, нет, сейчас зима, простудитесь! — теперь на ломаном русском сказал граф. — Да это ведь сам Лучьян!

— Он самый, он самый, — закивал тот. — Четыреста лет не виделись! Как ты поживаешь?

— Ничего идут дела, ем я мёртвые тела! — и Дракула разразился таким хохотом, что, казалось, горы содрогнулись.

— Он шутит, как всегда, — шепнул мальчикам Лучьян. — Не волнуйтесь. Позвольте вас познакомить. Это мои мальчишки — Костя, Ивлий и Афоня. А это тот самый легендарный Дракула. Мы хотим побеседовать для статьи в русской газете с одним из твоих гостей — графом Гоффманом. Он приедет сегодня?

— Он уже здесь, — Дракула указал рукой на окна замка, в которых горел свет. — Пир в самом разгаре! Проходите, не задерживайтесь на пороге! Всё моё внимание будет уделено дорогим гостям!

Хозяин провёл Лучьяна и мальчиков в огромный зал, где пировали за столом знатные люди. Звучала медленная музыка, и под неё танцевали пары. Дракула усадил прибывших гостей на свободные места, познакомил со своими друзьями. Среди них был и граф Гоффман — невысокий, щуплый старик с седой шевелюрой и широким гладко выбритым лицом.

— Дракула, у меня пропал кошель, — пожаловался он хозяину.

— Такого не может быть, — возразил тот. — Среди моих гостей нет воров. Проверь хорошенько все карманы.

— Я уже несколько раз проверил, — ответил Гоффман. — Он куда-то исчез!

— Очень странный случай, — пожал плечами Дракула. — Ладно, я возмещу тебе пропажу. Сколько денег было в кошеле?

— Около трёхсот дукатов.

— А точнее?

— Двести девяносто пять.

Дракула приподнял длинную скатерть, поднял кошель, лежавший на полу, открыл его и пересчитал деньги в нём:

— Вот он. Я просто проверял тебя. Там действительно была названная тобою сумма. А если бы ты мне соврал — то оказался бы вместе с ними, — хозяин указал на виселицу в другом конце зала, на которой болтались мертвецы.

Наши путники только сейчас увидели её, и им стало не по себе…

— Дракула, нам уже пора, — заторопился Лучьян. — Спасибо тебе за приём.

— Как, вы уже уезжаете? — опечалился граф. — Так быстро? Нет-нет. Я должен показать вам свой замок.

— Может, как-нибудь в другой раз? — засомневался Лучьян.

— Нет, нет, идёмте, — Дракула повёл гостей в свой кабинет.

Они прошли в ярко освещённую лампами комнату с письменным столом, затем посетили библиотеку, где было множество книг по экономике, политологии, истории, географии и другим дисциплинам. Потом вернулись в кабинет, служанка принесла всем чаю, и Дракула с Лучьяном стали вспоминать давние времена, а мальчики с интересом слушали их.