Лучьян Смолоз. Книга 14. Три государя

Поиски Атлантиды не увенчались успехом. Сколько ни искали этот остров — не нашли. Видно, он навечно останется в тайне от всех. Юпитериане ещё что-то ищут на дне океана, но найдут ли? Напрасно за это взялись, напрасно…

С такими невесёлыми думами молодой Джованни Смолоз возвращался в имение отца в Англии. Сойдя с корабля, он добирался на попутном возу до одного из пригородов Лондона, потом шёл пешком. Поклажа его была лёгкой — мешок с парой чёрствых сухарей. Голод давал о себе знать, и, когда стемнело, Джованни прибыл на рынок, где встретил знакомого мясника. Его слегка удивило, что тот дал ему с собой окорок, не взяв денег.

— Что случилось, Чарли? — спросил он. — Почему ты так на меня смотришь?

Пришлось Чарли рассказать путнику о том, что его отец умер. Минуло уже шесть лет со дня его смерти, но Джованни ещё не знал об этом — он уехал на поиски Атлантиды, когда папа был ещё жив.

— Из-за чего он умер? — допытывался Джованни. — От болезни?

Мясник рассказал о страшной гибели Монито от рук инквизиторов. Джованни был потрясён.

— Тебе лучше не возвращаться в его имение, — предупредил Чарли. — Останься пока у меня.

Он объяснил, что старший брат Джованни — Георг — прибрал имение отца к рукам и вряд ли хочет, чтобы младший брат вернулся.

— Что за вздор! Георг будет рад меня видеть, — возразил Джованни.

Уже стемнело, когда он прибыл в имение.

— Кто вы такой? — спросил стражник у ворот.

— Я Джованни, сын Монито Смолоза!

— У него не было сына по имени Джованни.

— Как — не было? Я младший сын Монито! Позовите моего брата Георга, он узнает меня!

Вскоре в воротах появился худощавый мужчина лет сорока. Он равнодушно взглянул на гостя.

— Георг, здравствуй! Ты что, не узнаёшь меня? Я Джованни, твой брат!

— Ты не можешь быть Джованни, — покачал тот головой. — Он погиб несколько лет назад. Ступай себе, странник. Ты помешался.

Джованни рассердился.

— Позови моего брата Валериана! Он узнает меня, раз ты не узнал!

— Валериан умер. Что тебе нужно?

— Ты не хочешь признать своего брата, Георг! Ответь, почему?

— Потому что ты не мой брат. Я вижу тебя впервые.

— Ты лжёшь! Позови Августу, она узнает меня! Позови её!

Увидев любимую сестру, Джованни бросился к ней в объятия. И вдруг заметил, что она тоже ведёт себя отрешённо.

— Августа, неужели и ты не узнаёшь меня? Я Джованни, твой брат!

— Я не могу тебя вспомнить, — сказала она, опустив глаза. — Мы виделись прежде?

— Ты меня не слышишь! Я Джованни!

— Джованни погиб, — вздохнула она. — Его больше нет с нами…

— Что за вздор! Я жив! — воскликнул он. — Тебе заморочили голову!

И ушёл в растерянности и досаде: не может быть, чтобы его не узнали ни брат, ни сестра. Что здесь случилось в его отсутствие? Августа, бедная Августа! Она, кажется, нездорова — у неё такой болезненный взгляд…

Проникнув во двор имения через тайный ход, Джованни спрятался в кустах и долго раздумывал о случившемся. Потом заплакал — ему было очень жаль умерших отца и брата…

Кое-как успокоившись, он прилёг и задремал. Но вдруг кусты зашелестели, и он испугался, что его обнаружат…