Лучьян Смолоз. Книга 21. Младший сын

Лукерья под конец жизни сильно болела и почти не ходила. Однажды она упала в погреб и сильно ушиблась, её достали, уложили в кровать, лечили под руководством знакомого доктора, но старушка умерла через несколько дней. Служанки приготовили её к погребению; на похороны приехали Арина Родионовна и Ульяна со своими детьми. Сёма плакал; увидев, какой он бледный и какие у него красные глаза, Лучьян испугался и решил на время увести его из дома, но сын не хотел уходить.

Одна добрая женщина, присутствовавшая на похоронах, смогла уговорить мальчика пойти с ней в поместье Молодцова, где она временно поселилась. Там его познакомили с её дочерью Машей — неприметной светловолосой, сероглазой девочкой. Тогда Семёну было не до неё — он прилёг на диван и долго лежал, глядя перед собою, пока не заснул... Уже потом начал время от времени вспоминать о ней с большой симпатией. Но никак не мог найти повод, чтобы ещё раз увидеться...

Однажды они случайно встретились в лесу возле поместья Лучьяна. Оказалось, что Маша гуляла и заблудилась. Семён проводил её к матери, и в пути они поговорили, рассказали друг другу о себе. Так началась их трогательная и нежная дружба. Они каждый вечер встречались у пруда в поместье Молодцова. В ту пору, будучи ещё детьми, разговоры вели несерьёзные, наивные; он читал ей смешные истории и шутливые стихотворения, которые сам написал, приносил из дома разные угощения. Но вдруг она перестала приходить...

Семён, подождав пару дней, отправился в дом Молодцова, но там висел замок. И мальчик вернулся домой. Когда он спросил у отца, где же теперь Маша с матерью, тот ответил:

— Уехали они, сынок. Далеко, в Новгородскую губернию, к родне, насовсем. Забыл сказать тебе об этом...

Видя, как Сёма скучает по девочке, Лучьян отправил её семье письмо с приглашением погостить у него. И зимой они приехали — отец, мать и Маша с сестрой и двумя братьями. На Масленицу ребята с нянькой Максимишной отправились в город. Там были на ярмарке, пили чай с блинами, смотрели выступления жонглёров, акробатов и кукольного театра, катались с ледяной горы. Семён неудачно упал; его привезли к отцу ушибленного, с вывернутой ногой, но довольного весёлыми гуляниями.

***

Через некоторое время после отъезда гостей Лучьян предложил Семёну пойти в гимназию при Московском университете. Тот поначалу воспротивился: ему не хотелось уезжать в так далеко из родного поместья. Отец сказал лишь:

— У тебя ещё есть время подумать, недаром я завёл этот разговор так рано... Мне очень хочется, чтобы мой сын окончил Московский университет. Все учителя говорят, что ты одарённый... И учишься лучше всех в школе.

— В какой школе? — усмехнулся Семён. — В сельской. Где учеников — раз-два и обчёлся... А так способности у меня небольшие.

— Кто тебе это сказал? Сама императрица Екатерина однажды заметила, что ты умён и развит не по годам...

— Ей просто показалось.

Лучьян решил оставить мальчика в покое и вернуться к разговору несколько позже.

Семёну нравилось жить здесь, в поместье — учиться и трудиться. К четырнадцати годам он перенял от отца и крестьян все хозяйственные навыки, стал пригодным ко всякой мужской работе и сделался правой рукой отца, а в некоторых случаях уже и полностью заменял его.

***

Роман и Наталья со слугами жили то в городе, то в поместье. Они водились со знатными людьми и с семьёй самого императора. Но однажды приехали к Лучьяну очень взволнованные... Рассказали, что император Павел I погиб от рук заговорщиков.

— Многие напились за ужином во дворце, — вспомнил Роман. — Стали ломиться к нему в комнату, высадили дверь и потребовали: дескать, сейчас же отрекайся от престола, мы не вынесем более твоего деспотизма! Павел долго ругался с ними, потом случилась драка и его ударили табакеркой в висок и задушили шарфом...

На несколько секунд воцарилось молчание, после чего Лучьян спросил:

— И что же теперь будет?

— А ничего... — ответил Роман, который, судя по голосу, тоже хорошо выпил. — На престоле теперь его сын Александр. Добро пожаловать в новую эпоху!