Лунариум

Седьмой час Алексей сидел за окулярами Лунара. Плечи устали, в пояснице тянуло, но руки по прежнему работали как у хирурга. Джойстики послушно отзывались на каждое микродвижение.

На экране три аватара ходили щелкая магнитами по орбитальной платформе А44 собирая огромный телескоп. Они двигались как аккуратные насекомые, послушно выполняя все команды.

Рабочее место Алексей купил год назад, оно напоминало хирургический комплекс старого образца.

Кресло с фиксацией поясницы, дуга с окулярами, два джойстика с тактильной отдачей, да блок педалей под ногами.

Экран периферии показывал телеметрию, температуру суставов аватаров и статус ИИ. Всё остальное он видел через окуляры. Мир сжимался до рук, инструмента и пустоты космоса за ними.

Подряд был жирный. Они с Людой уже прикидывали, как закроют ипотеку и съездят летом к морю, если всё пройдёт без накладок.

Основное он сделал. Осталось поставить объектив, свести оптику и воткнуть блок памяти.

Он вывел миссию на паузу и с наслаждением потянулся.

— Кофе.

На кухне Люда укачивала Максима на руках, сегодня он капризничал.

— Лёш, — сказала она с раздражением, увидев мужа. — Помоги, а? Я уже с ума схожу.

Алексей налил себе кофе, сделал глоток.

— Люд, ещё чуть-чуть. Часик. Максимум.

Она отвернулась. У неё дрогнул голос.

— Ты целый день там «чуть-чуть».

Эх, где его Люська — та живая, чувствительная девочка, которая мечтала о большем, чем бесконечные памперсы и недосып.

За которой он — с такой упрямой уверенностью ухаживал еще недавно.

Теперь между ними лежал Максик, как маленький центр тяжести их квартиры — три месяца тёплого и беспомощного счастья.

Алексей почувствовал, как в воздухе нарастает напряжение. Только стресса сейчас ему не хватало.

— Ну милая, сейчас объектив поставлю и приду. Там уже недолго.

Алексей уже собирался пойти, но задержался у экрана новостной панели. Он машинально притормозил на минуту. На экране шли федеральные новости.

Ведущая сидела за огромным прозрачным столом студии. Позади неё медленно вращалась трёхмерная схема орбитальных платформ — серебристое кольцо вокруг Земли, тонкие линии лучей тянулись к поверхности.

— Сегодня запущена новая национальная программа «Геосфера», — сказала она, обращаясь к гостю. — Расскажите нашим зрителям её основные параметры.

Гость в студии с довольным лицом улыбнулся и чуть подался вперёд.

— Давно назрел вопрос объединения орбитальных платформ в единую систему, — сказал он. — Сейчас они работают разрозненно. А новая программа позволит соединить их в общий контур управления. Это шаг к единой Геосфере вокруг Земли.

На экране за его спиной схема Земли начала медленно обрастать светящимися дугами.

— Это даст возможность контролировать поток солнечной энергии, — продолжал он. — Мы сможем перенаправлять его либо на вычислительные мощности, либо на климатическое регулирование.

Он сделал короткую паузу и добавил с лёгкой гордостью:

— Фактически вся планета может превратиться в одну большую, уютную Соту.

Ведущая кивнула, будто ждала именно этих слов.

— То есть люди наконец смогут управлять потеплением и ураганами?

— Вы правильно понимаете, — ответил гость. — Система позволит регулировать не только микроклимат отдельных регионов, но и, при необходимости, даже длину светового дня.

На экране тем временем показывали анимацию: над материками плавно двигались зеркальные панели, меняя освещённость континентов.

— А что это даст с точки зрения новых рабочих мест? — спросила ведущая.

Гость оживился.

— Спасибо. Это очень точный вопрос. Программа фактически запускает новую эпоху межпланетной экономики.

Теперь на экране появились изображения Луны, Марса и Венеры.

— Для строительства панелей и конструкций потребуется огромный объём никель-железной руды. Уже разворачиваются рудники на Луне. Кроме того, стартует программа извлечения метана и аммиака из атмосферы Венеры для ракетного топлива.

Он говорил всё быстрее, увлекаясь.

— А на Марсе строится автономная база снабжения для межпланетных перелётов. Мы по сути создаём полноценную инфраструктуру Солнечной системы.

Алексей смотрел на экран не пытаясь сдержать улыбку. Трёхмерная модель орбитальных платформ медленно вращалась над голубой Землёй. Лучи энергии стекались в узлы сети, расходились по планете, вспыхивали точками вычислительных центров.

Алексей радостно потер руки. Работы будет много. Он взял чашку и вернулся к Лунару.

Окуляры защёлкнулись на лице. Мир снова стал чёрным космосом, панелями станции и аккуратными металлическими руками.

Двух роботов он перевёл в микронный режим. Те синхронно вскрыли контейнер с оптикой.

Третий работал в полуавтомате, освобождая посадочные места.

— Лёш! — донеслось из кухни. — Подойди хоть памперс поменять!

Он аккуратно опускал объектив.

— Сейчас.

Объектив был дорогой. Алексей затаил дыхание.

Он дал третьему роботу команду подготовить крепёж и инструмент.

ИИ завис.

На экране робот стоял с гайкой в манипуляторе.

Откуда она?

Алексей раздражённо цокнул языком.

— Да ладно.

Он щёлкнул пальцами по джойстику, выводя гайку за пределы рабочей зоны и отправил её в пустоту.

Пофиг. Потом подберут. Скоро пролет мусорщиков.

ИИ сразу принял управление.

Алексей снял окуляры.

— Иду.

Леша взял Максика, поднял его на вытянутых руках и стал строить ему смешные физиономии, пока Люда меняла памперс. Малыш засопел и уткнулся ему в плечо. Люда всё равно недовольно молчала.

На обратном пути Алексей машинально сунул в рот виноградину. Три миллиона за работу были уже почти в кармане.

Проходя мимо подоконника, задержал взгляд на кактусе.

Тот явно намекал сухой коркой земли и своим чуть сморщенным видом, что ему надо попить.

Мудрый, так они его называли с Людой — в честь верховного жреца Хранителей из последнего блокбастера про далёкое будущее.

Алексей усмехнулся, взял распылитель и дважды пшикнул. Воды было мало, но на полноценный полив не было ни времени, ни терпения.

«Потом», — подумал он, ставя флакон обратно.

Он вернулся к Лунару.

Когда окуляры снова закрыли мир, первые два робота уже заканчивали посадку объектива. Третий ждал команд.

Алексей взял ручное управление и потянулся к боксу с блоком памяти, взял его в захват.

В этот момент что-то мелькнуло.

Короткая вспышка.

Беззвучный, почти нежный удар и линза телескопа покрылась паутиной, с краю появилось аккуратное круглое отверстие.

У Алексея разом ослабли пальцы.

Джойстик выскользнул. Робот разжал манипулятор. Блок памяти медленно поплыл прочь.

Алексей смотрел, как он уходит в черноту, и не мог заставить себя пошевелиться.

Он наклонил аватар над повреждённой линзой.

Между стеклом и матрицей, лениво вращаясь, плавала гайка.

Та самая, на тринадцать.

На руках выступили мурашки, а по спине скатилась капелька холодного пота.

— Капец. Съездили в отпуск…

Он снял окуляры.

В комнате было тихо. Только из кухни доносилось сюсюканье Люды с Максимом.

По регламенту нужно было звонить заказчику и страховому агенту.

А он даже представить не мог, что им скажет.

Алексей выругался ещё раз и достал телефон.

Диму из страховой он знал давно, с ним можно было хотя бы поговорить.

Он нажал вызов.