Лунный Свет

Красота леса, окутанная туманом, тянулась к горизонту, окрашенному алыми оттенками заката. Мягкий сапог с качественной отделкой оставлял едва заметные следы, когда как его владелец бесшумно наносил повторяющиеся удары мечом. Карие глаза напряжённо смотрели в одну точку, а по мускулистому телу стекал пот. Длинные чёрные волосы, растрёпанные, прилипали к телу. Это не мешало воину продолжать тренировку.

Сет глубоко погрузился в мысленный танец с невидимым врагом из своих воспоминаний. Это было не так легко, как вызов противника из чертогов разума, и на подобную слабую видимость потребовались полные десять лет мучительных медитаций. Это был очередной день его рождения. Переход между тёплыми летними днями и прохладными порывами осени. Мужчина поднял лицо к хмурящимся небесам. Сегодня ему исполнилось двадцать девять.

— А ведь это перед глазами так ярко, словно было вчера, — пробормотал он хриплым голосом.

Символы и значения. Обработка данных и результатов. Создание новых смыслов. Спустя годы Сет догадался, что не так просто он потерял сознание во время передачи нового аспекта. Его великая госпожа, по неизвестным мотивам, явно попыталась избавиться от своего последователя. Он догадывался почему. Никому не нужен свидетель. Особенно, если это свидетель слабости. А ныне взрослый мужчина навидался таких по молодости сполна.

— Статус.

Имя: Сет

Ранг: 1

Убитых Врагов: 0

Жажда Крови: 0%

— До сих пор первый ранг. Никаких улучшений за счёт моих действий, да? — отметил Сет, втыкая меч в землю. — Ничего. Да и чудовища, которые я убиваю… Не засчитываются в список врагов. Очень похоже, что определённая часть моего прошлого статуса сохранилась. Касаемо поглощения энергии исключительно со стороны людей.

Жизнь в лесу глубин Запретных земель повлияла на характер в прошлом Скитальца.

Часто разговаривал сам с собой. Обозначал план и чётко ему следовал. Элия, когда слышала это, всегда смеялась, называя мужа слишком уж серьёзным после всего, что случилось. Её заботливые голубые глаза грели душу Сета гораздо сильнее, чем самые тёплые постели и вина. Особенно после торжеств, что устроил ему Ноил, как его в прошлом сюзерен. Помпезно, не без помощи Крили, что украсила избранную поляну под свадебные действа.

Вчетвером они провели день, который стал для него самым счастливым. После их ждало строительство небольшого дома и всех прилагающихся вещей. Благо память у него великая госпожа не забрала, и базовые навыки управления, обустройства и ремесленничества сохранились. Спасибо большое старику из Льена, что когда-то его обучил этому.

Прошлое иногда рябило дымкой, но в целом память Сета до сих пор способна идеально воспроизвести всё.

— Ты уже закончил? — раздался рядом мягкий женский голос.

Мастер Воздуха, одетая в лёгкую полупрозрачную мантию небесных оттенков, вышла к нему через протоптанную десятилетием тропинку. Элия так и не смогла прорваться на полноценный шестой ранг, но теперь её и не сильно это интересовало. Погоня за силой закалила характер и тело, но чуть не разорвала душу. К своим тридцати семи годам женщина не видела ничего иного, кроме как создание и сохранения уюта, что окружал Сета.

Обещание, которое она дала себе с первого момента осознания их связи.

— Прости, я всегда увлекаюсь с головой, когда дело касается тренировок, — смущённо ответил мужчина, убирая слипшиеся волосы за уши, чтобы не мешали ему смотреть на любимую. — Уже вечереет, да?

— Ты даже этого не замечаешь? И не ел ничего, — голубые глаза сместили фокус на пенёк, на котором до сих пор лежало нетронутым уже охладившееся мясо зверя. — Давно напрашиваешься на то, чтобы быть наказанным.

— Кхм… Давай это обсудим попозже, я очень уст… — начал было Сет.

Элия криво улыбнулась, создавая щелчком пальцев с десяток полупрозрачных воздушных игл.

Их невозможно было заметить днём, но в момент заката они сверкали тысячами искр. Движением указательного пальца мастер направила их вперёд, заставляя на огромной скорости кружиться вокруг мужчины. Тот же напряжённо замер в боевой готовности, вернув меч в руку. Хоть усталость и давила тяжестью окружающих Запретные Земли гор, сражаться бывший Скиталец никогда не был против. Элия прикрыла глаза и глубоко вдохнула.

Последний вечерний ветерок замер, подчиняясь её воле. Идеальные условия для атаки.

Глубокая синева её глаз наполнилась серебром магии Воздуха, собираясь в единый сжатый пучок энергии. Выдох сопроводился сразу же тремя иглами, каждая из которых шла со своего направления. Ориентируясь на отблески заката в их поверхности, Сет шагнул в сторону, избегая встречи с первой иглой. Вторая столкнулась с выставленным мечом.

Самый обычный клинок, творение его собственных рук. Материалом стали кости местных чудовищ. Достаточно крепкие, дабы магия о них разбилась. Впрочем, Элия и не вкладывала в них много сил. Третья игла же плотно вошла в плечо, оставляя маленькую красную точку. Кратковременный болевой импульс мгновенно лишил воина концентрации, вышвыривая в мир усталых мышц и текущего со лба по глазам пота.

Неловко взмахнув последний раз оружием перед собой, Сет смог отбить ещё одну иглу, но другие три ужалили в области рук, ног и лица. Элия не останавливалась, пока наказанный не получил тридцать болевых уколов. Она хотела меньше, ожидая криков о сдаче, но упрямый человек таких слов, видимо, не знал. Тяжело вздохнув, мастер отменила магию, возвращая глазам привычные цвета.

— Идиот, — буркнула женщина, подходя ближе с платком. — Давай помогу.

Она нежно провела материалом по местам укола, всё тем же указательным пальцем высасывая магические следы из-под кожи. Сет аккуратно дождался полного осмотра, а после резким движением рук схватил ойкнувшую женщину, крепко прижимая к себе. Та сразу же расслабилась, принимая объятия и отвечая на них. Они могли так долго вместе стоять, наслаждаясь близостью, которой десять лет назад насладиться не могли.

— Пойдём домой? — прошептал мужчина, на что обнятая лишь молча потянула его за собой.

Тропинку окружал аккуратный заборчик, который Сет строил все десять лет по всем путям, что уходили от их дома. Всё же был в нём закоренелый перфекционист в обеспечении собственного комфорта. Созданные в прошлом убежища были с минимумом удобства, но при этом идеально выполняли все функции от начала и до конца. Иногда он вспоминал свои путешествия с тоской с той точки зрения, что не знал тонкостей мироустройства.

Разглядывая струящийся меж зелёных листьев, окрашенный в алый туман, идущий в который раз проводил в своей голове тот самый последний разговор. А потом те факты, что удалось систематизировать.

— В нашем мире теперь существуют множества аспектов, что попрали владычество стихий, — карие глаза прищурились, борясь с яркими лучами, бьющими прямо по лицу. — Хаос, Порядок, Жизнь и Смерть с Разумом. Родившиеся из четырёх элементов, они стали самостоятельными и даруют своим последователям невиданную ранее для прошлых мастеров власть.

Тропинка долгая для пешей прогулки, несколько километров по прямой. Сет специально уходил в такую даль, чтобы не терять привычки находиться в постоянном движении. Для Элии это было лишь пару минут полёта на высокой скорости, пока обычный ныне человек двигался на своих двоих с мечом на поясе. Мастер Воздуха рядом с ним сейчас сохраняла тишину, позволяя мужу дальше размышлять над своими собственными внутренними проблемами.

Он любил её за это понимание больше всего.

— Владыка Ноил говорил мне, что аспекты нарушили свой баланс на некоторое время после возвышения моей госпожи. Вероятно, это случилось из-за того, что она сама стала частью равновесия. Поправ законы, теперь восседает на троне. Это точно отразилось на мире. Будь то разрушенные нежитью земли Империи Воздуха или находящиеся под угрозой вторжения демонов Хаоса остатки Империи Земли.

Они не знали об окружающем мире ровным счётом ничего. Десять лет сплошной изоляции имели свои плюсы и минусы. Запретные Земли остались безучастны к катаклизму снаружи. Его тайны до сих пор были неразгаданными даже для любопытного мастера шестого ранга. Ноил предпочитал заботиться о дочери, выискивая ей редкие ядра чудовищ Разума. А сам после этого погружался в себя, стараясь полностью обуздать великую силу седьмого ранга.

Так он называл состояние, в котором когда-то разрушил значительную часть столицы и гор вокруг. Могущество, невиданное ранее никем. Сет не особо расспрашивал об этом владыку, уважая его тайны, а тот не спешил на откровения. Неспешная жизнь стирала время, позволяя им нежиться в лучах туманного солнца нетронутыми для кардинальных изменений. Мужчина крепче прижал любимую к себе, пробуждая её внимание к себе.

— Пойдём сегодня в гости?

— С чего вдруг? — лениво спросила его Элия.

— Хочу поговорить с владыкой Ноилом. Об его силе.

— А? — мастер пятого ранга остановилась. — За десять лет тебе такое в голове ни разу не приходило. Повторю... С чего вдруг?

Сет остановился, поворачивая её к себе напрямую.

— Думаю, что для нашего общего будущего надо прояснить эти вопросы. Знаешь, что я успел понять за годы простого общения и до этого в качестве верного подданного? Владыка Ноил кажется лишь со стороны беззаботным, а внутри прожжённый прагматик, что всегда заботится о своей безопасности. И уж тем более о комфорте родной дочери.

— Это правда, — подтвердила его слова Элия. — Но к чему ты ведёшь, милый?

— Тебя не смущает его внешнее спокойствие? Он ни разу не уходил за пределы Запретных Земель. Не проверял родные земли, не патрулировал восточную горную гряду. Не искал местные сокровищницы.

— Хм… — Элия нахмурила брови. — Крили никогда не говорила мне ни о чём подобном… Так что, вероятно, владыка действительно не покидал округу все эти десять лет. Думаешь… Он что-то знает такое, о чём решил с нами не делиться?

— Возможно, мир изменился гораздо сильнее, чем мы думаем тут, — поделился подозрениями мужчина. — И мне кажется, что для нашей общей безопасности лучше знать некоторые детали. И принять решения.

— Решения? — теперь Элия заметно нервничала. — Какие решения?

— Предлагаю отложить это до момента, когда я выясню все детали, — мягко успокоил её Сет, поглаживая. — Тем более, владыка Ноил может отказаться говорить, и мы просто хорошо проведём ночь и отправимся домой.

— Хорошо, — расслабилась она. — Ну, мы пойдём только, когда ты поешь. Ясно?

— Да, моя госпожа!

Подшучивая друг над другом, уже в сумерках они приблизились к построенному Сетом дому. Место выбрал для этого он идеальное — рядом с тем самым садом, где расположилась статуя создательницы его бывшей покровительницы. Там теперь, под чуткой и заботливой рукой Элии, росли прекрасные белые цветы. Иногда мужчина сидел на скамье и смотрел прямо в изящное и при этом искривлённое в саркастичной насмешке лицо неизвестной.

Могущественная волшебница, воплотившая мечты любого мастера: создала нечто ранее невиданное.

Элия заботливо завела мужа в купальню, проведя над ним все чистящие процедуры, используя для комфорта магию Воздуха. Как только запах пота выветрился, уступая терпкому аромату травяных настоек, она позволила ему переместиться на кухню и приступить к ужину. Мясу дикого зверя, что служил практически ежедневным рационом. Готовили они оба хорошо, соревнуясь в мастерстве обуздания обычного самыми разными улучшениями.

Для этого они перепробовали все возможные растения, окружающие их дом.

— Я скучаю по шоколаду, — вздохнула женщина, подпирая щёки кулачками. — Вот бы как-то попасть в Империю Воды и достать оттуда рецепты и самое главное… То, из чего он делается!

— Действительно, было бы неплохо такое сделать, — поддакнул Сет, ностальгически вспоминая вкус. — Она сама предложила. Мне же проще будет аргументировать.

Пока он предавался составлению плана на будущий тяжёлый разговор, Элия собирала корзинку яств, с которыми собралась прибыть к землям, где жили Ноил и Крили. Из-за особенности ареалов обитания зверей Разума, они построились прямо к разделяющей Запретные Земли и бывшую Империю Воздуха горной гряде. Там, среди маленьких пещер и ущелий, кроме скелетов неудачливых исследователей, прятались самые разные твари.

— Я готова, — по итогу сказала женщина, аккуратно поправляя мантию.

Взгляд Сета задержался на её теле. За десять лет мастер почти не постарела, сохраняя ту красоту, которую когда-то отметил мальчишка, помогая спящей в повозке добраться до Льена. Заметив это, та хмыкнула, касаясь пальцем края одежды, дабы её немного спустить, обнажая белоснежное плечо.

— Что, задержимся на некоторое время?

Мужчина подошёл к ней и молча продолжил движение её руки дальше с помощью своей.

— Мы никуда не торопимся.

***

Двое неспешно двигались по аккуратной тропинке в сторону дома Ноила и Крили. Луна над ними ярко светила, пробиваясь даже через завесу белоснежного марева. Как и много лет назад, идущий поднимал голову и смотрел на место, где по его глупому воображению жили неизведанные монстры и мастера. Неизвестность, что ему теперь никогда не исследовать. Разбитая мечта, чьи осколки превратились в семена его личного счастья с женой.

— Как хорошо, что ты сразу решил проложить видимый путь до них, — проворчала Элия. — Туман этот… Я к нему за эти десять лет так и не привыкла.

— Особенность местности, что поделать, — пожал плечами Сет. — Всё лучше проклятых нежитью земель.

— Это верно.

Когда они приблизились к окрестностям схожего по дизайну домишка, к ним уже вышла навстречу мастер Разума.

Младшая принцесса выглядела теперь намного лучше, чем десять лет назад. Её болезненная бледность уступила нормальному цвету кожи. Белые волосы и глаза воспринимались скорее как экзотика, чем признак слабости. Такая же «взрослая», как и Элия, она напоминала единственному внешне повзрослевшему мужчине ту самую загадочную девицу, которая когда-то его не только пощадила, но и направила дальше по этому миру.

— И как далеко на этот раз вышло? — спросил её сразу же Сет с интересом, получая мгновенно подзатыльник от Элии.

— Придурок, — прошипела она тихо, после чего вышла вперёд с улыбкой. — Привет, Крили. Как твои дела?

— Отлично, Элия, — счастливо ответила бывшая принцесса, с лёгким сочувствием посмотрев при этом на мужчину. — Чего ты его? Вполне хороший вопрос… И я на него отвечу. Полтора километра. Моё сканирование Разума растёт!

— Тебя невозможно будет застать врасплох, — отметил пострадавший. — Что насчёт боевых навыков?

— Пока в процессе познания. Но гипноз даётся легче. Получается вводить врагов в замешательство! Папа помогает найти тварей послабее, чтобы на них тренироваться. Но чаще всего я пытаюсь управлять муравьями. Это очень интересно! — восторженно начала тараторить мастер, смотря на Сета со всепоглощающим от восторга взглядом.

Стоящая рядом с ними Элия лишь закатила глаза. Мастер Воздуха давно заметила, что в своём познании силы оба этих психа готовы часами рассуждать о подобных скучных мелочах.

— Ладно, голубки, оставляю вас нежиться, — ехидно сообщила женщина. — А я пойду, пожалуй, к владыке схожу. Он на своём месте?

— Папа да, — отмахнулась Крили, хватая Сета за руку. — Пошли, покажу тебе тут одно местечко, я там такое смогла сделать!

— Конечно! — поддержал её мужчина, следуя широким шагом.

Несмотря на глубокую ночь, Ноил не спал, сидя посреди небольшой полянки. Его взгляд серых глаз застыл в одной точке, не обращая внимания на подходящую Элию ровно до момента комфортного расстояния для разговора. Лишь затем покинул чертоги своего разума для инициации.

— Доброй ночи, Ноил, — вежливо сообщила мастер, склоняя голову.

— Десять лет прошло, а вы никак не привыкните, — покачал лысой головой мастер. — Детишки, чего так вдруг старика навестить решили? Или Крили вас позвала?

— У Сета к вам разговор, — с тяжёлым вздохом сообщила Элия.

— Хм… — мастер с тяжёлым движением поднялся на ноги, отряхивая штаны от грязи. — Судя по твоему взгляду, дорогая, у него намерения далеко не спокойные, как раньше?

— Да, но больше я сказать не могу. Пусть он сам… — тихо начала говорить та, но Ноил легко её остановил движением руки.

— Не бойся ты так. Вы мне все как родные дети стали за прошедшие десять лет. Мальчишка уж точно — столько всего прошёл. А ты защищала мою дочь в момент крайней опасности. Да чего уж там, спасла мне жизнь! Я такое никогда не забываю. У меня нет тайн от собственных детей.

— Это честь для меня была тогда… Вступиться за императора.

Мастер шестого ранга тяжело вздохнул. Он был счастлив жить рядом с действительно верными дочерью и сыном империи, но теперь это крайне раздражало его. И льстило одновременно. Напоминало о прошлом, как его расцвете, так и грандиозном падении от множества вражеских группировок. По своей сути, именно его детищу было уготовано рухнуть первым во время мирового катаклизма.

Так называемого Апокалипсиса Стихий, как он называл это в своих небольших мемуарах. Писал оные бывший император в тайне ото всех, не желая пока делиться наработками. Стеснялся и боялся реакции. Глупая мелочь в таком серьёзном характере. Скрывая эти мысли, мастер Воздуха подошёл к Элии и подтолкнул её в сторону дома.

— Пойдём. Вижу, в корзинке ты принесла нам наконец нормальной еды. Как бы Крили не старалась, до вашего уровня готовки ей далеко.

— Да ладно вам, — прыснула от смеха женщина. — Мелочь какая. Хотите, каждый день буду вам приносить.

— Тогда она совсем разленится, нет уж!

***

— Чего хотел? — другим тоном спросила младшая принцесса, когда они отошли на значительное расстояние. — Я сразу увидела по твоим глазам, что у тебя что-то тяжёлое на душе. Поделись со мной, не бойся.

— Как думаешь, что там, за границей Запретных Земель?

— А, вот оно что… — по тонким губам мастера Разума прошла слабая улыбка. — Я ждала этого вопроса десять лет. Долго же любовь Элии держала в узде натуру Скитальца, да?

— Не совсем. Я не хочу её покидать, Крили. Просто…

Он опустил взгляд к мечу.

— Я слабый. Ты же знаешь, только тебе рассказал про мою… Новую силу.

— Да, Наследие Крови, кажется, да? Тебе не удалось поднять ранг?

— Я потратил десять лет, чтобы перепробовать все варианты, — вздохнул Сет. — Но никакого результата. Чудовища не подходят. А их ядра не поглощаются.

— Ммм… Всё же люди, — стукнула кулачок об ладонь Крили. — Бесит. А их тут нет.

Мужчина с благодарностью смотрел на неё. Она искреннее беспокоилась и переживала, перебирая те варианты, что могли бы ему помочь. Фыркнув от собственной беспомощности, бывшая принцесса уселась на ближайший пень, закидывая ногу на ногу. И хлопком пригласила человека сесть рядом.

— Значит, хочешь найти новую силу?

— Да. Время идёт… Как видишь, низкий ранг сказывается на мне, — сообщил Сет, послушно усаживаясь. — Я старею.

— Не сказала бы, что сейчас это минус. Ты вырос очень даже неплохим… Таким, — Крили облизнула губы, оглядывая мускулистые руки и широкие плечи воина. — Но дальше да… Люди немного заканчиваются. Тебе нужен источник силы для долгой жизни. Отвратительно, что мы ничем не можем помочь.

— Это не ваша вина. Я привык к тому, что ничего так просто не даётся.

— Хорошо, — Крили выдохнула. — Что ты от меня хочешь, Сет?

— Уговори отца рассказать мне о том, что там происходит.

— О… — её белые глаза заблестели. — Я сама не могу ничего добиться.

— Что? — тут уже он поддался удивлению и проявил эмоции. — Даже тебе?

— Ну, я могу догадаться по косвенным признакам, что ничего хорошего там нет, — поделилась мыслями мастер Разума. — Настолько, что не хочет рассказывать никому. Но… Полагаю, что если лично ты, Сет, его напрямую спросишь, он не станет врать. Либо прямо откажет. Вот.

— Спасибо и на этом, — Сет приобнял её. — Большое спасибо, что поддерживаешь меня и мою тайну.

— Нашёл трудность, — бывшая принцесса наклонила голову и коснулась его плеча. — Пойдём в дом?

— Ага.

***

После приличного и полного веселья ужина, пока Крилли и Элия обсуждали тонкости готовки, которую первая с трудом осиливала, Ноил приглашающим жестом указал мужчине на выход к улице. Там, под порывами холодного ветра, лысый мастер Воздуха хлопнул себя по затылку, растерянно пытаясь найти подходящие слова для разговора. Полторы сотни лет не дали ему ключей к чужим сердцам, сколько бы опыта у него ни было по итогу.

Сет глубоко вдохнул и выдохнул. Кулаки до хруста сжались и выпрямились.

— Ноил, — начал он твёрдо.

— О как, — серые глаза сместили фокус. — Серьёзный разговор, значит?

— Что там происходит? Почему вы не хотели рассказывать?

— Эх… — Ноил скрестил руки за спиной и медленно зашагал прочь от дома. — Пошли, пройдёмся по округе.

Пока сапоги мастера шестого ранга хрустели ветвями, плавный шаг Сета избегал любого шума.

— Как ты помнишь, в тот день я смог обуздать силу, с которой не были знакомы даже драконы, — медленно начал свой рассказ человек. — Там, за пределами привычного нам бытия… Мне были дарованы знания о совершенствовании. Настолько сложные, что невозможно до сих пор добиться границы между шестым и седьмым рангами.

— Но вы можете применять эти сложные навыки.

— Да, и это сжирает огромные запасы силы. Плюс, — рука мужчины стукнула по области, где стучало неживое сердце. — Ядро дракона помогает мне легче это переносить. Если бы не это, то вместо десятилетия… Меня бы ждали сотни лет практик. И не факт, что успех бы ждал. Мне остаётся лишь молиться Воздуху, чтобы он сжалился над стариком.

— Ноил, — Сет закатил глаза. — Вам на вид лет сорок максимум.

— Тц… — мастер повернулся к нему. — Дерзкий какой. Старость она тут…

Его указательный палец коснулся виска.

— Когда разум не справляется с новым, не признаёт и не адаптируется к изменчивому миру, он считается стареющим. Запомни, Сет… Никогда не поддавайся гордости. Во многом… Падение Империи — моя ошибка. Я не был готов.

— А кто смог бы?

— Кто-то поумней меня, — логично ответил бывший император. — Впрочем, я отвлёкся. Всегда есть желание поучить тебя жизни.

Мужчина возле мгновенно сложил руки вместе и совершил поклон.

— Младший благодарен старшему за науку.

Ноил отмахнулся.

— Так вот. В истине своей мне открылась великая, что обучает мастерству познания истинного Воздуха. С её же слов мне была дарована истина о том, что случилось с нашим миром за эти десять лет. Точнее, что конкретно произошло в момент возвышения твоей бывшей госпожи.

— И… Что же? — осторожно уточнил его собеседник.

— Как ты и пророчил, Апокалипсис, — хмыкнул Ноил. — Земли, реки и целые пространства исказились, обращаясь иным, монструозным конструктом из хаотичных наборов значений. Была белоснежная равнина? Теперь там глубокие болота, полные расщелин и гнёзд чудовищ. Вполне вероятно, что разрушенной столицы тоже больше нет, и это стало гнездом драконов, как то было сотни... Тысячи лет назад.

Идущий замер. Вокруг него задрожал воздух, подчиняясь мимолётной воле мастера.

— Сет, там очень опасно не потому, что я не верю в твои навыки боя. Нет… Другое пугает такого старика, как я…

Он повернулся к человеку и внимательно посмотрел прямо ему в глаза.

— Там нет ничего, что мы знали. От прежнего мира… Больше ничего не осталось. Нарушилось всё: Огонь, Земля, Воздух, Вода… Жизнь, Смерть, Порядок и Хаос. И даже Время, такое обыденное для нас… Что тут десять лет, там прошли десятки. Образовались новые государства, секты, тайны и сильные практики, чья жизнь уже завершилась. Наследия, что становятся причиной сражений сильнейших.

Серые глаза засверкали.

— Там теперь другая жизнь, к которой мы не имеем никакого отношения.

Такого ответа Сет не ожидал. Потрясённо застыв, он пытался переварить это в себе.

— Но… Как?

— Как? Вероятно замешан я и ты, — легко ответил ему Ноил. — Моя прорывная сила на грани седьмого ранга и твой необычный статус позволили этим землям остаться нетронутыми. А может, дело в них самих. Кто знает? Божественная прихоть?

— Действительно, чего это я… Она же обещала всё переделать под себя… Вот и сотворила, — осознал Сет. — Простите, что пытался это так грубо выяснить. Сии знания, действительно, лишь к печали. Но мне необходимые.

— Да? — Короткий взгляд серых глаз сместился обратно к туманной луне. — Что решил? Когда?

— На днях. Соберусь с мыслями, возьму пару советов у великого мастера, что прошёл несметное количество приключений, — на этом этапе лицо слушающего Ноила исказила улыбка. — И отправлюсь искать то, что позволит мне защищать Элию, а не быть тем, кого защищают.

— Ты сам понимаешь опасность? — бывший император развернулся и медленно зашагал в направлении его дома. — У тебя больше нет безграничной силы. Знаний и даже той волшебной регенерации. Как и выносливости, неуязвимости к ядам и многому другому. Осознаёшь этот риск? Тебя первый же зомби сможет убить.

— Более чем осознаю… Владыка Ноил, — идущий рядом опять соединил руки. — Но у меня есть кое-что лучше, чем божественные навыки…

— И что же это?

Карие глаза твёрдо сверкнули.

— Вера в самого себя. Впрочем... И причина ещё одна есть, о которой я эти десять лет не говорил.

***

— Что ты сказала? — глаза Крили расширились, пока она слушала тихую речь Элии. — Не выходит? Совсем что ли?

— Ага… Для кого-то счастье, но для нас… Это боль того, что после никого не будет, — шмыгала носом мастер Воздуха. — Уже столько лет прошло, а никаких признаков… То ли я такая… То ли… То ли…

— Тихо-тихо! — возмутилась мастер Разума, останавливая её речь ладонью на губах говорящей. — Давай я его сейчас осмотрю своей силой и выясню всё в деталях. А если там не найду, то уже тебя. А?

— А ты сможешь? — с надеждой спросила Элия.

— Пфф… — бывшая принцесса гордо подняла нос. — Я могу что захочу!

Через полчаса растерянного Сета уложили на кровать. Крили аккуратно уселась подле его головы, укладывая ладони на его лицо. Мгновение, и мужчина погрузился в глубокий сон. Безграничное пространство, где он с мастером Разума остались наедине. И вид у неё был далеко не мирный, как до этого.

— То есть про силы ты легко мне тайну доверил, а про то, что у вас детей нет… Ничего, да?

— Элия рассказала, да? — вздохнул мужчина.

— Да! — с вызовом ответила Крили. — А что?

— Причина этому мне понятна.

— Хм? — желающая ему вмазать остановилась. — И какая же?

— Разве не очевидно? — удивился Сет. — У нас огромная разница в запасах магии. Я полагаю, что её тело просто отторгает то, что приносит вред организму. Честно говоря, это настоящая причина моего желания найти силу. Нормальная семья с Элией и нашими детьми — цель, которая заслуживает внимания, верно?

Собеседница скрестила руки на груди.

— Весьма… Веское предположение. Тяжело признавать, мальчик мой, но ты умнее и чутче, чем был тогда. И хорошо. Я так понимаю, по твоему спокойному лицу, ты хочешь мне что-то предложить?

— Убеди Элию, что это необходимо.

— Уйти?

— Да.

Крили всё же подошла и впечатала свой маленький кулачок по груди мужчины.

— Придурок. Это должен сказать ты сам. Не будь трусом.

***

— И вот мы тут с тобой говорим, — подытожил Сет, пока они вдвоём сидели на земле около дома Ноила и Крили.

Элия прикусила губу до крови, нервно бегая взглядом по ночному лесу. Её взгляд затуманился от воспоминаний прошлого и боли разлуки. Но с другой стороны она понимала, что если настоит на отказе от этой затеи, это сделает их обоих несчастными. Женщина мрачно сглотнула кровь, хрустнув шеей.

— Ладно. Хорошо.

— Хорошо? — удивился мужчина, ожидавшей долгого сопротивления.

— Будем действовать вместе, — небрежно сообщила Элия. — Я давно хотела попросить Владыку Ноила стать моим наставником, но это отнимало бы много времени. Сейчас же, если ты хочешь уйти, у меня появляется окно возможности прорваться на шестой ранг, как я и хотела. Как только мои силы станут равными сильнейшим этого мира… Я тебя найду и помогу. Идёт?

— Ну ты… Даёшь, — Сет протянул руку, поглаживая мягкие голубые волосы. — Конечно… Это самое лучшее предложение, что я мог услышать. Тогда… Давай поклянёмся друг другу…

Их пальцы сплелись вместе.

— Что будем жить и станем сильнее, — хором произнесли они.