Лягушка-путешественница

— Как-то отдыхали мы на Телецком озере. Дело было в начале апреля. Лед еще стоял. А я люблю это озеро в любое время года. И на катере покататься, и по горам походить - свысока на тайгу полюбоваться, — начинает рассказ моя сестра Наташа, у которой я нынче служу редактором, — В этот раз приехали на снегоходах. Летишь по озеру среди гор и мнится тебе, что находишься на другой планете. Так здорово, что даже слов нет...

Довольные, вернулись на базу и пошли пообедать в местную столовую. А там встретились с хозяином базы.

Он местный. Раньше работал егерем, а потом решил заняться бизнесом, потому как туризм стал пользоваться спросом.

В этот день был он грустный и задумчивый. Спросили. Скрывать не стал. Рассказал нам трогательную историю про бурундучков...

Для тех, кто ничего не знает об этом прелестном зверьке, скажу, что любому хочется непременно взять его на руки и погладить, словно кошку.

Особо умиляют пять полосок на спинке. Некоторые очень похожи на белок. Ну, а про белок и рассказывать нечего. Обожаемые всеми животные...

На Алтае, где мы были в очень длительной командировке, бурундуков можно часто увидеть. Они проворные и ловкие. Живут под деревьями, в земляных, не очень глубоких норах.

Там рачительные хозяева устраивают вместительные кладовые. Чего только у бурундучков нет: и кедровые орехи, и хлебные зёрна, и семена трав. Зверёк очень трудолюбивый и ответственный.

Больше скажу. Запасы, заготовленные в ранние сроки, они перед спячкой просушивают и перебирают. Чтоб ничего не испортилось и не пропало. А много ли вы знаете таковых хозяек, и тем более хозяев среди человеческой братии? То-то. Уникальные зверята...

К началу зимы бурундуки засыпают и спят до весны. Просыпаются в марте - апреле и, питаясь своими вкусными запасами, быстро восстанавливают силы.

Хозяин базы принёс показать нам двух бурундучков. Изможденные, чуть живые. Как-будто их сильно потрепали...

Егерь нашел зверушек возле их жилища. Пустого и голодного. Никаких запасов. Видать, кто-то другой поживился добром запасливых малышей, которые работали лето и осень. Вот так пришли и сожрали. Впрочем, везде так бывает...

Лесник рассказал историю. Дескать, существует поверье, что, когда бурундучки просыпаются и обнаруживают, что запасов нет, они дико пугаются. Типа, панические атаки начинаются от страха голода.

Ничего не понимая от горя, они разбегаются, налетают на корягу и погибают...

Я лично хочу думать, это только байка. Не могут такие красивые и милые ребята погибать безвременно и страшно, — подавленно сказала Наташа и продолжила:

— Этих же бурундучков взяли на базе под опеку. Они быстро догадались, как это сытно и весело. Подружились с туристами, которые так и норовили пообщаться с лесными симпатягами.

Впрочем, они и сами стремились к общению. Бурундуки очень любят быть в центре внимания...

Егерь сказал, таких голодных зверьков, которых обокрали, он встречает каждый год. И ничего не поделаешь. Жестокие законы тайги.