Любимая проблема вредного дракона

— Лекс. Лекс! Ты оглохла?! — раздавался сзади чей-то надменный голос. — А ну, стой, тварь!

В плечо безжалостно впились сильные пальцы, и Таисия Марковна поняла, что обращались к ней. Стиснув зубы, она обернулась.

Ее сверлил яростным взглядом высокий молодчик лет двадцати. Блондин, серые глаза, прямой нос со вздернутым кончиком. Его большие губы, выделявшиеся ярким пятном на бледном лице, искривила яростная гримаса. Он усилил хватку и больно ткнул Таисию Марковну в лоб указательным пальцем.

— Ты… — прошипел он и торжествующе ухмыльнулся. — Решила глухой прикинуться?

Таисия Марковна молча хлопала ресницами и считала до десяти. Для полноценной беседы у нее было недостаточно исходных данных.

— Де́рек, кажется, в прошлый раз ты перестарался с наказанием, — томно сказала подошедшая к ним золотистоволосая девица с голубыми глазами и капризными губами в форме бантика. Она по-хозяйски взяла блондина под руку, оглядела Таисию Марковну с ног до головы и добавила: — Или напротив… Был слишком мягок…

Попаданка на лекцию в магической академии оглянулась через плечо. Студенты, с которыми она слушала забавного дедулю в длинной мантии, удалялись вдаль по коридору и сворачивали направо. Запомнив направление, она потупила взор, скрывая злость. Так вот откуда взялись синяки и ушибы на теле, в котором она очнулась!

— Какая же ты уродина, — презрительно процедила блондинка. — Ты себя давно в зеркале видела?

— Недавно, — решилась открыть рот Таисия Марковна. — Да. Не красавица…

Хватка на руке на секунду ослабла. Блондин удивленно фыркнул, потом резко прижал ее к холодной стене в проеме между высокими окнами и прошипел:

— До завтра перепишешь мне все свои конспекты, поняла?

Таисия Марковна кивнула. Кажется, ее покорность удивила местного Драко Малфоя. С некоторой неуверенностью он сказал:

— Мне и Иде́лле по общим предметам.

Таисия Марковна подняла глаза. Парень явно ждал сопротивления, но она боялась привлекать к себе лишнее внимание, поэтому молча взяла свободной рукой протянутые тетради и зажала их под мышкой.

Де́рек и Иде́лла смотрели на нее, хищно раздувая ноздри.

— Так я пойду? — спросила она. — Раньше начну, раньше закончу.

На лицах мажоров — судя по обуви и сумкам, с деньгами у деток все было хорошо — отразилось удовлетворение. Дерек отпустил ее плечо, Иделла задрала свой хорошенький курносый носик вверх.

Таисия Марковна с облегчением выдохнула, бочком отошла от блондинистой парочки и уже хотела бежать догонять сокурсников, как Дерек преградил ей дорогу.

— Не так быстро, — медленно произнес он. — Сначала встань передо мной на колени и попроси прощения за то, что не остановилась сразу.

Таисия Марковна была приличной женщиной, но успела пожить, так что запас неприличных слов у нее имелся. Словечки и заковыристые обороты русского могучего языка стремительно проносились у нее в мозгу. Но… Опаздывать на следующую лекцию ей очень не хотелось. Потому что из первой она четко поняла: признаваться в том, что она попала в чужое тело, не стоило, поскольку это могло обернуться смертным приговором.

— Ну? Долго мне ждать? — Взгляд Дерека стал настороженно-торжествующим. Парень явно ждал непослушания, чтобы ударить.

— Не могу, — сказала Таисия Марковна. — Если опущусь на колени, подумают, что вы самоутверждаетесь за счет слабых!

Пока мажоры переваривали сказанное, Таисия Марковна резво обогнула их слева и бросилась бегом туда, где скрылись однокурсники. Перед тем как завернуть за угол, она отвлеклась на тетради, запихивая их в сумку, и с разбега врезалась в двух мужчин, идущих навстречу. Пожилой чуть не упал, но тот, что помоложе, к слову тоже блондин, только платиновый, успел схватить его за руку.

— Ой, простите! — Таисии Марковне стало неловко перед сверстником, которого она чуть не сбила с ног. Она заглянула ему в лицо. — Вы не ушиблись?

— Вижу, меня не зря прислали, — прозвучал над ней ледяной голос. — Вашей академии явно не хватает порядка, ректор Брейн.

Насчет нехватки порядка Таисия Марковна была полностью согласна. Дедовщина цвела буйным цветом, поэтому ей не терпелось узнать, как вернуться обратно. Туда, где ее ждала пенсия и подаренная детьми путевка в Турцию. Убедившись, что ректор не пострадал, она молча — так как не знала, какие обращения здесь в ходу — поклонилась ему и побежала дальше. То есть намеревалась побежать, но ее снова схватили за плечо.

На этот раз больно не было. Широкая ладонь удерживала сильно, но мягко, не впиваясь пальцами в мышцы, как это делал наглый мажор. Таисия Марковна подняла голову. Рука у спутника ректора была теплая, но лицо! Ей тут же вспомнились строчки из популярной песни Аллы Пугачевой, и она мысленно пропела: «Ледяной горою айсберг из тумана выплывает…»

Серые глаза, черные прямые брови вразлет, прямой нос, решительный подбородок, гладковыбритая кожа. Айсбергу было не больше тридцати, но смотрел он так, будто не в меру резвые студенты и чересчур мягкие ректоры ему надоели еще лет сто назад. А то и все двести.

— Куда спешим? — холодно спросил он.

Если бы Таисия Марковна знала! Коридоры опустели слишком быстро, теперь придется заглядывать во все двери подряд, разыскивая свой курс!

— Туда. — Она кивнула в пустынную даль. — Учиться. Можно я пойду? Еще раз простите, впредь такого не повторится.

— Надо же, какая любовь к занятиям, — задумчиво протянул Айсберг и оглядел ее с ног до головы пронизывающим взглядом.

«Неужели телепат?» — подумала она и попыталась освободить плечо, но не тут-то было! Таисия Марковна разозлилась.

— Простите, но что вас удивляет? — сказала она. — Да, я люблю учиться, поэтому нахожусь в академии и бегу, чтобы не опоздать на лекцию. — Ледяной сканер молчал, и она выложила следующий аргумент: — Ученье — свет, а неученье — чуть свет, и на работу.

Серые глаза едва заметно расширились, левая бровь дрогнула. Ходячий ледник слегка наклонил голову, как будто прислушивался.

«Твою налево. Точно телепат! Ммм… Обожаю учиться… Лекции, домашки, практика — все люблю!» — Таисия Марковна старательно представляла удовольствие от учебного процесса, но получалось так себе. Зачеты и экзамены всегда были для нее огромным стрессом. Двойным, учитывая, что курсовики она писала за себя и за своего мужа, за которого вышла замуж на третьем курсе. Закончив с отличием зооинженерный факультет, она выдохнула и поклялась себе, что больше на такое ни за что не подпишется…

— Куратор Никс, — нетерпеливо позвал своего спутника ректор. — Нас ждут. Накажем ее позже.

Айсберг нехотя отпустил ее, и они продолжили свой путь.

Получив желанную свободу, Таисия Марковна рванула дальше на зависть всем мастерам спорта по спортивной ходьбе. Все-таки она пообещала больше не бегать, поэтому скользила по каменному полу, не отрывая ног.

Вдруг из бокового коридора раздался громкий шепот:

— Та́ис!

Тело отреагировало на привычное имя, и ноги остановились быстрее, чем Таисия Марковна успела обрадоваться.

Этим именем ее звала подруга. В студенческие годы они вместе зачитывались романом Ивана Ефремова «Та́ис Афинская» и старались подражать героине в том, что касалось ее тяги к физическому и культурному совершенству. Но, обернувшись, вместо своей Э́рис-Ирины Николаевны она увидела бледную рыжеволосую студентку.

— Как ты? — спросила девушка. Во взгляде медовых глаз плескалось беспокойство. — Сильно досталось?

— Нет, все хорошо… Хотя… Голова болит. Не удивляйся, если буду тор… медлить и отвечать невпопад.

Рыжая прикрыла рот ладонью и вытаращила глаза:

— Они били тебя по голове?!

— Нет. Просто… Усталость.

Таисия Марковна по привычке чуть не ляпнула про погоду и давление, но вовремя осеклась.

— Та́ис, ты такая храбрая, — сказала девушка и вздохнула: — Поэтому они от тебя никогда не отстанут.

«Ага, вот чего ждала от меня несладкая парочка. Сопротивления…», — поняла Таисия Марковна.

Вслед за девушкой она вошла в аудиторию, которая, как и предыдущая, была устроена в виде амфитеатра. Рыжая виновато оглянулась и шепнула:

— Прости. Увидимся после.

Таисия Марковна проводила ее взглядом, помедлила, выбирая место, и решила снова сесть внизу. Примерно там же, где на прошлой лекции она очнулась в чужом теле. Только села, дверь открылась, пропуская «Драко Малфоя». К счастью, он прошел мимо, не взглянув на нее, и поднялся наверх, где его звал какой-то сокурсник.

Лекция по истории магии для попаданки в чужое тело оказалась гораздо более познавательной, чем повествование о видах темных существ. Жаль, она была явно далеко не первой лекцией по этому предмету, поэтому часть информации к Таисии Марковне поступала обрывками и намеками на события, которые уже были известны студентам.

До того момента, как какие-то Крылатые вернули в Ангейл магию, так называемой «силой» могли пользоваться только те, в ком текла Изначальная кровь. В вещих снах им являлись какие-то штуки, которые надо было самостоятельно найти и забрать в лесу, чтобы получить доступ к «силе» и стать магом. Сны эти снились взрослым, состоявшимся людям, и они применяли новые умения в том деле, которым изначально занимались. Разумно, логично, удобно.

Но после того, как сбылось пророчество, мир стал меняться. Размеренная, предсказуемая жизнь закончилась, на свет полезли всякие нехорошие твари. Еще и магия стала просыпаться в людях с Изначальной кровью все раньше и раньше сама по себе, безо всяких походов в лес. И если изначально академии создавались, чтобы собирать в них знания для защиты от темных существ с Изнанки мира, то теперь в них учили пользоваться магией Одаренных.

Таисия Марковна подтянула рукав жакета и погладила браслет, который украшал ее левое запястье — серебро со вставками из черного дерева. Он плотно прилегал к коже и совершенно не ощущался на ней. Был осязаем, но не доставлял ни малейшего дискомфорта. Удобно, учитывая, что носить его студенты должны были, не снимая, чтобы сдерживать стихийные проявление силы.

Дальше больше. Магия стала проявляться не только у Изначальных, но и у тех, кто этой крови не имел, поэтому способности получали все больше и больше простолюдинов. Как и почему это происходило — никто не знал.

«Плохо, очень плохо», — думала Таисия Марковна. Шансы на легкое возвращение в свое родное тело таяли.

На первой лекции она узнала, что темная сущность может захватить тело человека. Изгонять тварей пока не умели, поэтому таких людей просто убивали. Это остановило ее от того, чтобы подойти к лектору, признаться, что она находится в чужом теле, и попросить вернуть домой. Где гарантия, что не сочтут одержимой и не казнят на месте?

Теперь стало понятно, что спрашивать не только опасно, но и, скорее всего, бесполезно. Наука о магических явлениях делала в этом мире свои первые шаги. Причем без фундаментальной теоретической базы. Проще говоря — методом научного тыка. Ее вполне могло закинуть в новый мир стихийным выбросом магии или неудачным экспериментом какого-нибудь ученого мага.

В спину что-то больно стукнуло, сзади раздалось сдавленное хихиканье Дерека. Студент, сидевший сзади, выругался, и скинул отскочивший в него предмет на сумку Таисии Марковны.

Камень был завернут в записку.

«Та́ис Лекс — вонючая поганка. Не забудь написать нам конспекты, иначе заставлю мыть полы языком, как ты того и заслуживаешь, безродная плесень!»

«Первый класс, вторая четверть…» — мельком подумала Таисия Марковна, продолжая внимательно слушать преподавательницу — высокую, представительную даму лет сорока.

Она как раз говорила о том, как улучшилось качество дорог Срединного королевства в связи с увеличением в нем количества магов-инта́ров. Теперь скорость почтовых экипажей не зависела от погодных условий.

«В смысле экипажей? А как же порталы?» — удивилась Таисия Марковна.

Напоследок она узнала, что в аудитории присутствовали два факультета: боевых магов и целителей. Она внимательнее пригляделась к темно-синей униформе. На ее жакете был пришит шеврон с головой дракона. У рыжеволосой девушки на месте дракона красовался зеленый росток в граненом флаконе. Целители сидели в левой части лекционного амфитеатра, там, куда ушла Рыжая, а боевые маги — в правой.

«За што?» — подумала Таисия Марковна и приложила руку к лицу в знак крайнего разочарования и раздражения. Ей только боевого факультета не хватало в придачу к чужому избитому телу! Собственно, боль и послужила последним аргументом о том, что это не сон, а реальный мир. Реальный, но другой. С негуманными законами и классовым неравенством, поэтому особенно опасный для той, кто ходит в неказистых ботинках с простой холщовой сумкой.

В аудиторию кто-то вошел. По рядам студентов пронесся восторженный вздох, и Таисия Марковна отняла ладонь от лица.

Ее давешний пострадалец, ректор Брейн, сиял, как ясно солнышко, рядом с ним излучал холод Айсберг.

— Кхм… — Он качнулся с носков на пятки и обратно, поиграл бровями и самодовольно сказал: — Вижу, наш гость в представлении не нуждается… Что ж… Безмерно рад сообщить, что в этом году именно он будет наставником боевого факультета нашей академии!

Бурные студенческие аплодисменты ни на йоту не растопили ледяную маску на лице Снежного короля, лишь заставили его крепче сжать и без того стиснутые челюсти.

Таисия Марковна спохватилась и тоже начала хлопать, стараясь, чтобы ладони закрывали ее от проницательного взгляда серых глаз.