Люблю тебя

***

– Рина моя...

Повисает глубокая тишина. В которой мысли спутываются и оседают комком в горле.

– Кто? – издевательская усмешка следует прежде чем Марк смог подобрать связный ответ. – Подруга, а может... любовь?

Мир перед глазами плывёт и рассыпается разбитым стеклом.

***

Потому что

если быть честным,

то всё сразу.

***

У Рины было много поклонников и отличные отношения со всеми, кто ее знал.

Но, как то обычно бывает в звездной индустрии, внешняя картинка всегда краше внутренней. Где тщеславие и зависть пожирают здравый смысл. В людях остаются только зависть и соперничество. И таким людям нельзя доверять.

Правда, чтобы понять это, придётся не раз напороться на острые углы. Набить шрамы-опыт.

И в итоге растерять всю веру в людей.

Обладая неземной красотой, Рина всегда привлекала внимание. Не преувеличением будет сказать, что и душа у нее тоже была красивая, искренняя, такая же, какую она показывала фанатам.

Просто ей нанесли рану раз. Потом второй. На третий она закрыла к себе доступ, не желая никого подпускать.

Оставалась красивой снаружи и внутри, но неприкосновенной. Как дорогая картина в галерее.

У желающих сблизиться отсутствие ответного внимания вызывало сначала негодование, а затем злость.

В общем, со временем Рина осталась совсем одна, не желая ничего менять.

Был только микрофон, запертые внутри чувства, которые можно передать через него, и движения танца.

Так правда было лучше, чем раз за разом напарываться на острые углы.

Лучше, но...

***

У Марка не было выдающейся внешности. Тем, кто пытался это опровергнуть, он смеялся в лицо. Невесело. И просил больше так не шутить. Очень серьёзно так просил. С угрозой при неповиновении устроить драку.

Насмешки в прошлом оставили на нём шрамы. Загоняясь по этому поводу, он смотрел в зеркало, вздыхал. И убеждал себя, что он хотя бы внутри более-менее ничего. Да и цвет глаз вполне сойдёт, как у тысяч людей на планете. Карий.

Собственно, ему в этой жизни необязательно было кого-то слишком уж очаровывать. Так что и неловкость испытывать ни к чему.

Кудряшки под кепку, ухмылку в отражающую поверхность зеркала. И он готов к новому дню.

***

Марк всего лишь подрабатывает в ресторане. А ещё барабанщик в группе, название которой никто не слышал. Иногда рэпер, иногда вокалист. Выступая в подвалах и дешёвых клубах, не имея возможности пробиться, он и другие ребята наслаждались пусть и крошечной, но сценой. Всего лишь хотели радовать людей и радоваться сами.

Пусть лучи их солнца не распространялись далеко, они несли счастье и были свободными. Поблагодарив друг друга за выступление в конце дня, сидели на крыше, свесив ноги в пустоту, и любовались на город, полный пылающих сердец. Пусть не их, отданных другим кумирам.

Но музыка – одна на всех. Какая разница у кого и сколько?

– Если можешь завоевать хотя бы одно сердце, ты уже успешен, – улыбается Марк.

Щёлкает ключ на банке. Газировка кусает горло.

– Но ведь хотелось бы быть где-то там?

Один из самых близких друзей, Джейсон, сидит рядом. Глядит на сияющее яркими огнями здание известного агентства, где живут настоящие артисты.

Со стороны Марка раздаётся смех.

– Нет, – тянет он. – Мы совсем не такие, как они. Нам нечего там делать.

Товарищ поникает. Да, разница между ними и профи слишком велика. Они не дотягивают.

Однако Марк, помолчав, добавляет:

– А они – отличаются от нас. Мы никогда не поймем друг друга. И всё же схожесть у нас имеется – мы все стараемся делать своё дело хорошо.

Тяжёлый вздох. Смятая пустая банка.

Скейтборд. Усталый шаг и звон ключей.

Очередной день без сожалений.

Взгляд неожиданно падает вниз. И обнаруживает конверт.

День без сожалений, который закончился очень необычным образом.

***

Кепка натягивается пониже на глаза.

Порог переступается с опаской, а пальцы сжимают бумагу с недоверием.

Все это похоже на шутку. Потому что Марк находится в том самом агентстве, на которое смотрел несколько часов назад и говорил, что оно ему не нужно. И до сих пор чувствовал это, если быть честным. Не только потому что ситуация абсурдная, но и потому что не хотелось ввязываться в эту ерунду.

– У вас хорошие навыки. Мы были бы рады, если бы вы приняли наше предложение.

Глаза подозрительно щурятся в сторону экрана ноутбука, где транслируется их недавнее выступление в подвале. Видимо, искали талант и очень усердно.

– А что, рабочих рук не хватает? – Марк изобразил, будто бьёт по барабанам палочками. – В такой большой компании-то?

Видимо, вопрос он задал правильный, потому что губы у приёмной комиссии поджались.

Марк мгновенно понял, в чем дело.

– Что, ваших звёзд ослепил их же свет? Тогда и я вам не помощник.

Он уже направился к выходу, когда его окрикнули:

– У нас мировой тур на носу. Фанаты будут расстроены.

– Себе дороже. – Последний оставленный Марком комментарий. И захлопнутая дверь.

Не уютно у них здесь, серо. Вся красота – только внешняя. Хорошо, если в этом полном тщеславия месте осталось хотя бы одно живое сердце. Сложно сохранить его в условиях постоянного соперничества за внимание.

Марк не хотел становиться одним из них даже на время. Страшно это. И бесполезно. У него есть более важные дела, чем разыгрывать из себя шута.

Он расслабленно потянулся и поспешил убраться из этого места навсегда.

Пересёк холл, коснулся дверной ручки.

– Уже уходишь?

Голос тихий, но отчетливый. Бьёт по барабанным перепонкам, заставляет обернуться в поисках источника.

В кресле, расслабленно вытянув ноги, сидит девушка. Красивая до невозможности, словно нарисованная. Только больно печальная. Не так должны выглядеть айдолы большой компании, рассказывающие в своих песнях, как важно быть счастливыми.

– И правильно, что уходишь, не придётся тебя отговаривать.

А вот это уже интересно.

Глядя на нее из-под кепки, Марк улыбнулся.

– Почему же? Здесь так плохо?

– Плохо, – кивают в подтверждение.

– Тогда почему ты ещё здесь? Зачем оставаться там, где не рада находиться?

Глаза незнакомки встречаются с глазами Марка.

– Есть люди, которые любят тебя. Для них бы это было разочарованием, а подаренные тебе сердца лучше не расстраивать. Даже если сам от этого разбиваешься. Ответственность слишком велика.

***

– А что, если так? Что ты мне сделаешь? Ещё раз услышу, как вы издеваетесь над ней, да хоть взгляд косой в ее сторону бросите, не посмотрю, что вы звезды, в асфальт закатаю.

***

Большая любовь предполагает большую ответственность. Это правда, какой бы горькой она не была.

Пусть любовь была вверена не Марку, он не хотел, чтобы кому-то было больно. Потому заключил временный контракт. И уже через неделю тащил тяжеленную барабанную установку до багажника.

В этом нелёгком деле ему помогает Джейсон, воодушевлённый гораздо больше, чем он сам. Следом за ними семенила вся остальная группа. Они машут Марку и кричат до тех пор, пока машина не скрывается из глаз.

Марк смотрит в зеркало заднего вида до последнего. И уже скучает.

Вернуться бы поскорее.

– Мы выезжаем первыми, чтобы успеть подготовиться. Пусть это твой первый раз, не нервничай, всё равно на нас почти не смотрят, – добродушно отозвался гитарист, видя, что он расстроен расставанием.

– Но я всё ещё не понимаю, зачем понадобился именно я.

– Выглядишь надёжно, – пожал плечами мужчина. – Фонограмма это не то. А другие наотрез отказывались сотрудничать с этой группой.

– А что, такой тихий ужас? – Марк действительно был удивлён. Он-то надеялся, что сам себе всё напридумывал в поисках оправданий, почему не хочет ввязываться.

– Есть такое, – признают со вздохом. – За кулисами много всего происходит, а слухи быстро распространяются. Прошлого нашего барабанщика уволили из-за кражи вещей одной из «драгоценных звездочек».

Мужчина понизил голос на полтона и продолжил:

– Но на деле это бред. Ему незачем было это делать. Кто-то подкинул ему это несчастное кольцо, я уверен. Причём подкинула далеко не владелеца. Кажется, всё обставили так, чтобы из-за скандала с Риной выступления оказались под угрозой.

– М. Надеюсь, мой контракт не продлится долго, – нервный смех Марка заполнил салон. – А вдруг это была сама Рина? С чего вы взяли, что подстава?

– Потому что Рина внутри группы – центр зависти и насмешек. Ты сразу ее отличишь, она у нас как кукла. Но красота не всегда приносит счастье.

***

– Может быть я не красавчик, но в этом есть свои плюсы. Оказывается.

Ободранные ладони, сбитые костяшки пальцев в пластырях.

Свой первый концерт в качестве официального музыканта Марк провёл, глотая кровь от выбитого зуба. Но ввязавшимся в потасовку «звездам» пришлось гораздо хуже – в срочном порядке замазывать следы от пощечин толстым слоем косметики и приторно улыбаться на камеру, будто ничего не случилось.

В первое выступление Марк ещё не был Рине товарищем, а уж тем более бойфрендом. Был просто человеком, не прошедшим мимо.

***

– Выход уже скоро, приготовьтесь!

Рина собирается надеть наушники. И не находит, хотя была абсолютно уверена, что те были при ней десять минут назад.

Кто-то украл их для потехи. И вряд ли теперь вообще отдаст.

Шутки шутками, но так выступление может попасть под угрозу.

– Девчат, я всё, конечно понимаю, но... – начинает она, но ее перебивают.

– О нет, популярная девочка вроде тебя не понимает ничего.

Издевательские смешки. И желание врезать каждой.

Возможно не стоит сдерживаться. Хотя они только этого и ждут. Что она выйдет из себя.

Находясь меж двух огней – необходимостью вернуть оборудование для выступления и нежеланием идти у этих бестий на поводу, Рина была сбита с толку. Замерла, глядя в ненавистные лица и на то, как одна из "коллег" достаёт листок из коробки для писем. Читает и заливается хохотом.

– Кто-то без ума от тебя так сильно, что в любви признается. Почему не ответишь им всем любовью? Ты же у нас настоящая шлюха.

– Да что ты говоришь? Правда?

Новый голос вмешался в диалог так неожиданно, что трое обидчиц вздрогнули и разом обернулись.

Невысокий парень в кепке распространял вокруг себя угрожающую ауру, хотя внешне ярко улыбался.

Быстро признав в нём их новенького музыканта, девушки расслабились.

– На первый раз прощу тебе твой выпад. – заносчиво отозвалась та, кто бросалась в Рину оскорблениями. – Скоро узнаешь, как у нас тут всё устроено и не будешь влезать. Если не хочешь, чтобы тебя уволили.

Марк на это улыбнулся ещё ярче.

– А я хочу, чтобы меня уволили.

А дальше последовала звонкая пощечина.

***

Между потасовкой, в которую ввязалась охрана, последующими разборками, в которых (о чудо!) неожиданно нашлись пропавшие наушники, оставалось совсем немного времени, которое Марк провёл, прикладывая лёд к щеке.

Он ни о чем не жалел. Даже если его после такого посадят.

– Не стоило тебе влезать.

Хрупкая фигура присаживается рядом, прямо на пыльный пол. Неловко улыбается.

***

Рина она... Правда очень красивая. Марк отметил это ещё при первой встрече.

У нее та красота, на которую люди ведутся чаще всего. Однако зачастую под ней прячется не самая приятная натура. Хотя настолько же часто это не интересует попавшихся ею на крючок. Для многих главное – внешность.

Но Рина была совсем другой. Увидев ее улыбку впервые, Марк и сам улыбнулся сквозь боль. И понял, что всё сделал правильно.

Он бы хотел защищать её. Эту улыбку.

– Да ничего. Не впервой, – Марк морщится, вспоминая мерзких девчонок. – Как ты здесь выживаешь среди этих гадюк?

Рина хмыкает.

– В саду тоже живёт немало змей. Но это не мешает цветам цвести. Спасибо за помощь.

Кулак ударяется о кулак.

Рина неожиданно сдергивает с Марка кепку.

– По правде говоря, так тебе лучше. Ты очень красивый.

Подмигнув и натянув чужую кепку на голову, Рина убежала в сторону сцены.

***

Когда красивые люди подчёркивают посредственность, это обычно задевает.

Но у Марка, на удивление, не получилось разозлиться.

Тот день стал для них двоих поворотным моментом. Стоило окончиться представлению, они оказывались рядом, словно важная шишка и телохранитель.

Так отчасти и было. Только вот Марк простой парень, барабанщик. Не любящий несправедливость, только и всего.

***

– Божечки, ты в любой день можешь бросить нас, в этом не будет ничего такого, – причитает Рина, приклеивая Марку пластырь к подбитой брови.

Марк на это хмурится. Смотрит на город за окном.

С их знакомства прошёл месяц. До конца тура ещё далеко. Да и Марк, познакомившись с Риной поближе, уже не так сильно хотел уйти.

– Рина. Ты очень отличаешься от них, тебя без меня съедят.

Рина смеётся. Ярко. Искренне.

– Ну, до тебя же не съели.

– Но наверняка было нелегко.

Марку грустно. Потому что он знает, что прав. Рина не просто так закрылась от остальных. И не открывалась до конца даже ему. Хотя их вполне уже можно было назвать друзьями.

В ответ ему звучит молчание. Ожидаемо горькое.

– Я думаю продлить контракт после возвращения. – Марк улыбается хитро, с искорками в глазах.

***

Марк даже представить не мог, что ему по возвращению домой придётся бросить Рину. Сделав такой выбор, он не будет сожалеть. Да и другие ребята из их маленькой группы примут его решение, он ведь исполнит общую мечту о музыкальной карьере.

Но...

– Не стоит, – Рина снова улыбается. – Есть люди, которые тебя ждут. Я видела их через окно, когда вы уезжали. Хорошие ребята. Не хочу, чтобы ты их расстраивал.

***

Слова шли от чистого сердца. Рина желала Марку только всего самого лучшего.

До его появления она и представить не могла, что рядом может появиться человек, который не только заступится за нее, но и захочет делать это постоянно.

Ей было горько от вида синяков на его лице. И больно от того, что она сама, пусть и делает всё возможное, но не может пресечь скандалы вокруг себя. Слишком далеко всё зашло, решать только кулаками.

Марк стал ее защитником. Возможно, даже чуть больше.

Чувства отзывались там, где было давно закрыто наглухо на сто замков.

Больно. Опасно.

Но вместе с ним и радостно, что сердце в груди ещё живо.

***

Новый вид на город. Балкон. Открытая банка в руках.

– Знаешь, их было много, – неожиданно начинает говорить Рина.

Марк даже вздрагивает и едва не роняет банку.

Видя его замешательство, Рина уточняет.

– Ну, людей, которые хотели со мной сблизиться. Но я всех отшила. Так что отчасти слова, из-за которых началась твоя первая драка, правдивы.

– Никогда не говори про себя так, – строго говорит Марк. – Не пачкайся их оскорблениями, они неправы.

Ненадолго повисает тишина.

Рина мнет в пальцах кепку Марка. Она так и осталась у нее с того концерта.

– Тяжело было?

Рина кивает.

– Уверен, ты не очень много потеряла.

Марк отпивает из банки. Странно, всего лишь газировка. А перед глазами плывёт.

– Даже если они были не очень хорошими людьми, которых интересовала только похоть, я всё равно причинила много боли. Не могу перестать думать об этом. Конечно, в подобных случаях лучше быть эгоисткой. И всё же...

– Причинять боль – больно, – Марк кивает. – Расскажешь?

Рина снова погружает их в долгое молчание.

– Я правда не хотела этого. Каждый из них сначала был нормальным, а потом показывал свою грязную сторону. В конце концов, я перестала подпускать к себе людей. Многие стали считать меня из-за этого заносчивой, оттуда и нынешние проблемы. Я бы не хотела, чтобы ты...

Марк прижимает палец к губам, в знак тишины.

– Я сам решу, что мне делать.

Рина качает головой. Понимает, что Марка ей не переубедить.

Они дружат не так уж долго. Но тот отлично демонстрировал свою упрямую натуру с первых дней знакомства.

Оставалось только надеяться, что он не перегнет со своей ролью защитника. Раз уж она, Рина, ничего не может с ним сделать.

***

В голове у Марка совсем всё поплыло.

Свет звёзд пьянил. Глаза Рины отражали его, проникая в душу.

Сердце в груди билось неправильно.

***

Все было не так уж плохо до этого момента.

– Рина моя...

До момента, когда Марк понял, что влюбился.

В девушку, которую считал подругой, хотел защищать. Но никак не привязываться в романтическом плане.

Марк знал, что это плохо. Марк понимал, что влип. Но сердцу не прикажешь.

Оно билось неправильно. Оно кололось. Но он всё так же ослепительно улыбался рядом с Риной, не надеясь ни на что в ответ.

Разбитым он был только в зеркале, когда оставался один.

Марк никогда не любил их, зеркала. Но, влюбившись, стал их ненавидеть.

Концерт за концертом. Взгляд за взглядом. Любовь сводила его с ума. Он просто надеялся, что сможет её сдержать, оставив их с Риной отношения такими же теплыми. Ничего не испортить.

В конце концов, он всего лишь барабанщик. Даже не самый лучший. А Рина – известная певица. Куда ему до нее?

Кепка – уже другая, новая – снова конфискуется Риной.

Кудряшки рассыпаются, заставляя Марка смущённо вскрикнуть и попытаться отобрать её обратно, но не тут-то было – Рина его гораздо выше из-за каблуков, стоит ей поднять руку, и игра окончена.

– Я много раз тебе говорила, что ты и без неё красивый! – смеётся Рина. – Хватит прятаться.

Марк дуется, натягивая теперь уже капюшон. Не всерьёз. На Рину злиться тяжело, особенно когда она так улыбается.

– Это расстраивает. Хотела бы я посмотреть на людей, из-за которых ты так себя не любишь. Думаю, они завидовали.

Марк краснеет. Рина вздыхает.

– Ради меня сможешь не прятаться?

Марк сцепляет зубы.

Сопротивляется всем нутром.

Но опускает капюшон.

Ради Рины.

***

Выступления. Посиделки в отелях до поздней ночи, на которых они обсуждали книги и фильмы.

Между Марком и Риной действительно не было ничего особенного. Если только не считать горящих жизнью глаз и искренних улыбок.

Тур потихоньку заканчивался.

В его начале от драки до драки синяки не успевали сходить. Сейчас же Марка стали бояться. А Рину перестали трогать. Можно сказать, что миссию он выполнил. Однако что будет, когда он уйдет? Останется ли все так?

– Может тебе стоит разорвать контракт и поискать другую компанию? – спросил Марк.

Они валялись на полу, глядя в потолок.

Их совместное времяпровождение потихоньку заканчивалось. Как и боль в сердце нарастала.

Рина молчит. Потому Марк продолжает болтать.

– Пойдёшь к нам, в маленькую шайку. Аудитория пусть и маленькая, но зато преданная. Да и ребята тебя примут.

Рина знает, что Марк так шутит. Он бы не стал предлагать подобное всерьёз. Более вероятно, он снова намекает, что собирается остаться, продлив контракт.

– Я всё ещё против. Возвращайся домой.

– Нехорошо получается. Тогда мне будет не хватать тебя.

Тон Марка шутливый. Но на деле до шуток в нём далеко.

Он столкнулся с неприятной дилеммой. И ему это не нравилось. К ноющему сердцу прибавилась головная боль.

– Ты достаточно мне помог. Подумай и о себе, Марк.

Подумай о себе...

А если думается только о том, как ты улыбаешься? И о том, что не хотелось бы, чтобы на твоём лице ещё хоть когда-то отразилась печаль?

Тяжело. Больно.

***

Письмо опускается в ящик.

Читают ли звезды все эти письма? Рина при нём точно читала и не раз. Но их так много.

Возможно, его признание затеряется.

И так будет даже лучше.

Но Марк не мог не попробовать. Дать себе хоть какую-то надежду.

***

Последнее выступление.

Возвращение домой.

Фанаты, не дающие прохода в аэропорту. Всё вроде бы как всегда, но заранее чувствуется горечь расставания.

Марк хочет вновь передумать. Побыть эгоистом в глазах Рины. И влюблённым дураком в своих.

Кулак ударяется о кулак. Двери машины закрываются.

В ночной темноте Рины внутри совсем не видно. Потому она включает фонарик на телефоне и прислоняет ладонь к стеклу.

Машина трогается и увозит Рину домой, в агентство.

Марк же может идти куда захочет. Но его тянет следом.

Тяжёлый вздох. Захлопнувшаяся дверь такси.

И названный адрес – совсем не его проживания.

Возможно, Рина его возненавидит, но... Он хотел быть рядом.

Хотел, но...

Разбитое стекло.

Языки пламени и дым стали его последним воспоминанием.

***

Дорогая Рина

Не знаю, найдешь ли ты когда-то это письмо, но было бы здорово, если бы ты его прочитала.

Я всего лишь один из твоих фанатов, не способный сказать тебе об этом в лицо. Но я хотел бы сказать, что очень сильно тебя люблю. Этому нет особенных причин. Важна просто ты. Твоя улыбка, цветущая, несмотря на трудности.

Твой Марк.

***

Рина действительно читала подаренные ей письма. А, прочитав это, осознала, какой была дурой. Дрожащие руки набрали номер на экране телефона.

Но он не обслуживался.

Уже как неделю.

***

Рина знала, что авария не могла быть простой случайностью. Ей было так больно, так жаль. Слезы не сходили с глаз.

Она сидела над больничной кушеткой, убиваясь в горе. Надежды на то, что Марк вновь откроет глаза, были ничтожно малы.

Какая уж тут улыбка, Марк?

Как можно улыбаться, когда близкий человек уходит вот так?

Месяцы текли. Но боль не угасала.

Рине много времени понадобилось, чтобы вновь вспомнить, что такое счастье. И то произошло это только после того, как она связалась с Джейсоном, другом Марка.

– Когда звонил, много рассказывал о тебе, – улыбка на лице надламывается. – Вот как всё обернулось. Думаю, он действительно тебя любит. И хотел бы, чтобы ты шла тем путём, который считаешь правильным.

Рина разорвала контракт.

Рина выступала с группой Марка.

Их заметило крупное агентство, и взяло под свое крыло. Исполнив свою мечту, ребята были вне себя от счастья.

Рина искренне улыбалась вместе с ними. Пусть было и очень больно. Невыносимо.

Но в один из дней телефон зазвонил.

А на обратной стороне трубки отозвался знакомый голос.

Сказал он простое...

– Люблю тебя.

И этого было достаточно, чтобы быть счастливой по настоящему.