Любовь моя

Роллетные ворота гаража с тихим гудением опустились вниз. Утренний воздух был свеж и наполнен ароматом цветов, распустившихся на небольших ухоженных клумбах перед домом.

Пожилой мужчина, мистер Джонатан Стокер, похлопал руками по карманам брюк, проверяя содержимое и, кивнув каким-то своим мыслям, сел в старенький Понтиак. Аккуратно, даже с нежностью, он провел пальцами по рулю, повернул ключ в замке зажигания.

- Пора, - тихо произнес мужчина и улыбнулся.

Автомобиль медленно тронулся с места, зашуршал по асфальту, покинул подъездную дорожку и покатился по тихой улице, мимо одинаковых, словно сделанных под копирку, одноэтажных белоснежных домов спального района.

Город Сан Франциско, что расположен в штате Калифорния, ещё спал. Первые лучи восходящего солнца только-только прикасались к крышам домов, не спеша заглядывать в окна и будить спящих горожан. Впереди предстоял долгий путь, бесчисленное множество перекрестков, трасса через раскаленную пустыню, смена нескольких штатов. Но мистера Стокера это нисколько не пугало, он пребывал в приподнятом настроении и предпочитал отправляться в путь в ранние часы, когда дороги были еще пусты.

Миновав свой район, мужчина направил Понтиак на выезд из Сан Франциско. Вскоре, он оказался на пустой трассе. Здесь еще попадались деревья и редкие кусты, выживавшие в жарком климате известным одному богу способом. Джонатан Стокер включил радио "Ретро" со старой, привычной ему, музыкой, напоминавшей об ушедшей эпохе, о молодости, полной надежд и ожиданий. Под любимые песни Boney M., мистер Стокер свернул с основной трассы сразу за городком Байкерсфилд. Перед ним простиралась пустыня, с редкими кактусами и перекати-поле, странным высохшим растением, имеющим форму шара. Легкий ветер подхватывал сухие кругляши, крутил как хотел, гоняя по песку и дороге.

Первое время мистеру Стокеру ещё попадались билборды с рекламой, кем-то установленные вдоль дорожного полотна. Они давно стояли здесь, о чем свидетельствовало то, что часть из них сильно выгорели под лучами палящего солнца. Взгляд на мгновение оторвался от трассы, зацепился за едва различимое изображение велосипеда на мелькнувшем билборде. Губы мужчины дрогнули, растягиваясь в теплой улыбке от воспоминания...

Это произошло в его родном городе Альбукерке, штат Нью-Мексико, ровно тридцать пять лет назад. Ее звали Элизабет. Джонатан впервые увидел ее в колледже. Девушка была хороша собой, со светлыми волосами и голубыми глазами, цвета ясного неба. Она училась на журналиста на предпоследнем курсе, Джонатан заканчивал последний курс, собираясь стать инженером, строить здания.

Едва увидев Элизабет, он забыл как дышать и не мог отвести от нее глаза, глупо улыбаясь. Каждый раз оказавшись вне лектория, выискивал взглядом стройную фигуру белокурой девушки среди других студенток. Молодой человек задавался вопросом, как он мог не замечать ее раньше?

На следующий день Джонатан набрался смелости и подошёл к Элизабет. Начав разговор с какой-то шутки, он с волнением заметил, как девушка весело смеётся над ней, как на ее щеках вырисовываются ямочки, как она мило смущается, соглашаясь на свидание с ним.

В то время у Джонатана еще не было автомобиля и на встречу он приехал на велосипеде. Остановившись перед общежитием, в котором жила Элизабет, молодой человек ждал девушку, с колотящимся от волнения сердцем. Она выпорхнула из здания с лучезарной улыбкой, в жёлтом платье, светлые волосы были собраны в высокий хвост.

Весь день они провели вместе, катаясь по городу на велосипеде, гуляя по паркам, поедая сладкую вату и смеясь. Сердце Джонатана заходилось безумным стуком каждый раз, когда девушка обнимала его, чтобы не упасть сидя на багажнике велосипеда.

Через неделю, он пригласил ее на второе свидание. Парню пришлось знатно попотеть, уговаривая своего отца позволить ему взять автомобиль. В конце концов, тот уступил и дал сыну ключи от своего новенького Понтиака.

Вечером Джонатан заехал за девушкой и, ему стоило огромных усилий не рассказать раньше времени о том, куда они едут. Вскоре, молодой человек остановил автомобиль в старой части города, в кинотеатре под открытым небом, ставшем очень популярным у молодежи того времени. Несколько десятков машин стояли перед огромным экраном, на котором показывали какой-то чёрно-белый фильм, кажется мелодраму. И даже то, что звук немного отставал от изображения, не портило это свидание.

Элизабет завороженно смотрела на экран, ловя каждый звук, а Джонатан любовался ей. Заметив его взгляд, девушка смутилась, опустила глаза. Молодой человек в порыве чувств подался вперёд, обхватил ее лицо руками и прижался к нежным губам, лаская их в первом поцелуе. Он опасался, что Элизабет может оттолкнуть его. Но этого не произошло, девушка ответила ему. Опьяненные, они целовались, не замечая ничего вокруг. Даже капли дождя, с шумом забившие по крыше автомобиля, не отвлекли их друг от друга. Фильм закончился, зрители разъехались, лишь один Понтиак оставался на месте. Джонатан любил ее снова и снова, до дрожи в теле, до хриплых стонов, скрывающихся с губ Элизабет. Она отзывалась на ласки, трепетала в его руках, дарила ему нежность. Они были молоды, страстны, ненасытны и влюблены.

Он сразу понял, едва увидел ее, что эта девушка и есть та самая, с которой Джонатан хочет прожить всю свою жизнь, какие бы трудности не ждали впереди…

Из воспоминаний мистера Стокера вырвала мигающая лампочка на приборной панели, показывающая низкий уровень топлива в бензобаке. Хмыкнув, пожилой мужчина перевел взгляд на дорогу. Долго искать заправочную станцию не пришлось, она появилась на трассе через пару миль.

Заправив автомобиль, размяв затекшие ноги и немного перекусив, мистер Стокер вновь сел за руль того самого Понтиака, на заднем сидении которого впервые занялся любовью с Элизабет. Возвращая машину на дорогу, мужчина вновь окунулся в свои воспоминания...

Через год, когда Элизабет закончила учится, они поженились. Свадьба была скромной, пара просто расписалась в местной администрации и устремилась в новую, семейную жизнь. Джонатан работал в строительной компании, Элизабет устроилась в редакцию газеты. Спустя еще год, у счастливых супругов родился первенец, которого назвали Тайлер. Через пару лет на свет появилась дочь, Лив. Джонатан души не чаял в своей семье. Сын и дочь подрастали, пошли в школу. Ни раз его вызывал директор, жалуясь на поведение ребят.

Мистер Стокер улыбнулся, он и сам не был примерным учеником, любил хулиганить, потому никогда не ругал Тайлера и Лив.

«Теперь они совсем взрослые, у них родились свои дети,» - при мысли о внуках у мистера Стокера в груди стало тепло. В следующие выходные они приедут к нему в гости, дом наполнится топотом детских ножек, радостными голосами и шалостями подрастающего поколения.

Тут же перед глазами всплыл образ девушки со светлыми волосами и голубыми глазами. Ему почудилось, что он слышит ее нежный голос, называющий его по имени:

- Джонатан...

Сердце сжалось от тоски, такой густой и тягучей, мешающей сделать полноценный вдох.

Впереди, наконец-то, появился заветный указатель: "До Альбукерке 5 миль". Стряхнув наваждение, мистер Стокер сосредоточил внимание на дороге. Он и не заметил, как палящее солнце приблизилось к горизонту, а тени сильно удлинились. Город неотвратимо приближался с каждым мгновением.

Вскоре, улицы замелькали за окнами его автомобиля, такие родные, знакомые до боли, хоть и немного изменившиеся. Мужчина автоматически сворачивал на перекрестках, прекрасно зная и помня их. Казалось, что он сможет доехать до нужного места даже с закрытыми глазами.

Наконец, мистер Стокер повернул на тихую улицу, проехал ее до конца и остановил машину. Сердце колотилось, едва не выпрыгивая из груди. Посидев пару минут, крепко сжимая руками руль, он посмотрел на кованные ворота, через которые ему совсем скоро предстоит пройти и встретить ее.

Взгляд остановился на цветочном магазине, который вот-вот закроется. Мистер Стокер вышел из автомобиля и, не теряя времени, быстрым шагом направился в него. Звякнул колокольчик на входной двери. Улыбчивая продавщица цветов собрала букет из красных роз, которые так любила Элизабет. Расплатившись, Джонатан покинул магазин и пошел к кованным воротам.

Стоило ему пройти их, как его плечи опустились, спина слегка сгорбилась, словно вся тяжесть мира разом обрушилась на него. Опустив глаза на серую каменную дорожку, мужчина шел по памяти, поворачивая где нужно, пока не остановился перед белоснежной могильной плитой. На ее поверхности была выбита надпись красивым витиеватым шрифтом, гласившая: "Элизабет Стокер".

Пожилой мужчина опустился перед могилой на одно колено.

«Если бы не та авария, забравшая тебя, если бы врачи были порасторопнее, если бы…» - ком подкатил к его горлу, дыхание сбилось и стало рваным, не хватало воздуха.

Дрожащие пальцы коснулись холодного камня, стряхнули с него несколько упавших листьев. На их место лег красивый букет красных роз. Сухие глаза мистера Стокера увлажнились, едва слышно он произнес:

- С днём рождения, любовь моя.