Любовь неземная, или «Срань сердечная!»

Итак, действие романа происходит на другой планете. Не на той, процветанием которой вовсю наслаждается автор, не шевельнув во имя этого процветания ни одним из имеющихся пальцев. На другой...

Об этом вдумчивый читатель узнает не с первых строк, однако приходит к такому выводу достаточно быстро. Автор не стремится ввести читателя в заблуждение на этот счет, не ищет интригующих совпадений и вообще не проводит параллелей с современной земной цивилизацией.

И, по правде сказать, он едва ли в состоянии ответить на вопрос, зачем в принципе им написан этот роман, коль скоро дело обстоит именно так, как мы отметили выше...

Связывая воедино рассеянные по тексту сведения, можно заключить, что планета Свеур представляет собой мировой океан (Ладмас), на поверхности которого разбросано несколько (пять-шесть) относительно небольших континентов и архипелагов. Каждый такой континент или архипелаг является отдельным государством (Ажлея, Фосшана, Бреохия, Афрапия, Опойя).

Все государства, за исключением одной Опойи, более или менее схожи и находятся на одном уровне развития. Мироустройство в целом и весь антураж, каким постепенно наполняются страницы романа, с земной точки зрения, напоминают западную цивилизацию двадцать первого века с некоторыми чертами двадцатого или даже девятнадцатого.

Сообщение между государствами, прежде всего в торговых целях, существует, однако до некоторой степени является ограниченным из-за разделяющих их расстояний, которые можно преодолевать лишь на паровых судах (для редких маршрутов – на дирижаблях).

Наиболее интенсивные связи имеются между ближайшими соседями. Ближайшими соседями государства Ажлея, где и происходят события романа, являются Опойя и Фосшана, путь к которым лежит на юго-восток (по пути в Фосшану требуется обогнуть Опойю).

Примерно в одно и то же время, много веков назад (более точного указания автор нам не дает), передовые государства планеты испытали глобальный кризис, связанный с перенаселением, и пришли к одной и той же стратегии регулирования численности населения путем его искусственного воспроизводства.

Лишь один исторически менее развитый архипелаг (Опойя, столица – Ияшуир) с неблагоприятным климатом и, если не враждебно, то, по меньшей мере, недружелюбно настроенный по отношению к своим соседям, сохранил прежние традиции, включая традицию естественного деторождения.

Цивилизованные государства практически не поддерживают отношений с «дикой» Опойей, которая уже долгое время находится в изоляции и, хотя по уровню развития не является примитивной страной (например, полностью электрифицирована, имеет флот ближнего плавания, радио, телевидение и пр.), но все же технологически отстает от прочего мира.

В частности, считается, что медицина цивилизованных стран значительно опережает медицину Опойи, в которой распространены и процветают всяческие болезни, по причине чего жители Опойи автоматически признаются «заразными».

Планета Свеур населена человекоподобными существами, которых автор снисходительно называет людьми. От природы местные обитатели наделены высоким метаболизмом, а также повышенным, по земным меркам, либидо.

Физический и чувственный голод для представителей описываемого общества является самым сильным ощущением и наиболее мощным мотиватором.

Удовлетворение сексуальной потребности в восприятии общества совершенно эквивалентно удовлетворению голода. К тому же у зрелой особи эта потребность в течение дня возникает примерно 5-6 раз, что сопоставимо с количеством приема пищи: завтрак, ланч (второй завтрак), обед, полдник, ужин, поздний ужин.

Равно как и голод, плотское вожделение мужчины или женщины само собой не проходит (а только нарастает), пока не будет снято естественным образом. Общество совершенно уравнивает эти две базовых потребности. Это проявляется на всех уровнях: культурном, социальном, бытовом.

Изначально секс между людьми, как и положено, был связан с деторождением, однако «много веков назад», ввиду критической перенаселенности и острой нехватки ресурсов, большинство развитых государств, в условиях всеобщего консенсуса, взяло на себя, как уже было сказано, функцию жесткого регулирования численности населения.

Вначале всем рожденным естественным образом девочкам стали вживлять импланты, предохраняющие от зачатия. Для заведения младенца требовалось специальное разрешение, а сам плод зачинался искусственно из генетического материала родителей и выращивался вне материнской утробы.

С течением времени желающих завести и воспитывать собственного ребенка практически не осталось (родительские инстинкты в обществе изначально были не на высоте, а теперь и вовсе ослабли). В конце концов, воспроизводство населения полностью перешло на искусственные рельсы.

Распределением пищи (или, как ее здесь называют, «снеди») занимается государство. Любая пища, а также любые напитки, кроме минеральной воды с разнообразными вкусами, не подлежат купле-продаже (вообще какому-либо распространению) и доступны гражданам только в специализированных заведениях – «едальнях». Едальни (или сети едален) бывают как государственные, так и частные. Здесь снедь готовится и подается бесплатно, платить нужно только за место (столик, диванчик, полдиванчика).

Государственные службы тщательно следят за качеством подаваемой в едальнях снеди, дабы это качество не снижалось относительно установленного стандарта. Государство не в состоянии обеспечить для массового потребителя достаточно разнообразный и высококачественный рацион, поэтому в ход идут различные ухищрения: способы приготовления, внешний вид блюд, всевозможные вкусовые добавки и усилители вкуса.

В массовых (дешевых, экономических) едальнях выдаются вполне питательные порции, состоящие из первого (мясо с гарниром), второго (салаты или иные закуски) и третьего (десерт). В элитных (и, стало быть, дорогих) едальнях набор продуктов побогаче, способы приготовления ближе к высокой кухне.

Заведения для еды (едальни) являются одновременно заведениями для отправления плотской нужды. В отличие от «снеди», это четвертое по счету блюдо называется «ядью».

Поскольку популяция пополняется искусственно, дети появляются, выращиваются и обучаются изолированно от общества в специальных «яслях». В общество новые граждане попадают уже в половозрелом возрасте (спустя четырнадцать календарных циклов). О календарном цикле планеты автор не дает четкого представления, известно лишь, что местные сутки состоят из 26-ти «часов», очевидно, плюс-минус эквивалентных земным.

Ясли Ажлеи располагаются в труднодоступных местах: северные – в горах, южные – на морском острове, восточные – за пустынной зоной, западные – в болотистой местности.

До шести календарных циклов (или «лет») искусственно рожденные дети (так называемые «самородки») воспитываются в младшем отделении яслей (в южных, западных и восточных яслях по причине теплого климата до этого возраста они не пользуются одеждой). В этот период детям обеспечен лишь самый общий присмотр и минимальная медицинская помощь, следствием чего является высокая детская смертность и, в какой-то степени, выживаемость наиболее приспособленной части «выводка». Начиная с седьмого цикла самородки направляются в школы, расположенные на территории тех же яслей.

К детям до четырнадцатилетнего возраста (самородкам), содержащихся в яслях, в обществе относятся как к неполноценным людям, практически – как к лицам с отсутствующей личностью.

Помимо высокого метаболизма и обостренного плотского аппетита местные обитатели обладают еще двумя отличительными чертами: наличием так называемых «рожек» и способностью к ментальному контакту.

Вторичный половой признак, одинаковый у мужчин и женщин, – небольшие (несколько сантиметров) мягкие «рожки» на висках. В момент физического возбуждения они набухают (эрегируют, наливаются) и меняются в цвете (краснеют). Интенсивность цвета зависит от степени и длительности наступившего возбуждения. В обычном состоянии рожки имеют телесный (розовый) цвет и аккуратно свисают вниз. Таким образом, сексуальное желание мужчины или женщины для окружающих всегда очевидно.

Активное неприятие партнера (антипатия) проявляется в том, что рожки сжимаются и зеленеют. После физического удовлетворения на некоторое время рожки бледнеют, имеют беловато-серый цвет.

Длительное нахождение в публичном месте с поднятыми (торчащими) и ярко окрашенными рожками обществом не приветствуется (по аналогии с бурчащим от голода желудком). Человеку, игнорирующему свое возбуждение, могут выразить неудовольствие: посоветовать немедленно найти себе пару или, к примеру, предложить собственную посильную помощь.

До наступления половой зрелости рожки практически не видны (незначительные выпуклости на висках). С наступлением старости рожки желтеют, усыхают и, наконец, отваливаются.

Головные уборы, скрывающие рожки от окружающих, совершенно не принимаются обществом, даже в холодное время года. Спрятанные рожки считаются символом скрытности, обмана и недружелюбных намерений.

Ментальный контакт («приват») представляет собой телепатический разговор человека с человеком. Как правило, на постоянной основе такого рода общение практикуется только между близкими людьми и является своего рода символом этой близости. В ходе ментального контакта человек транслирует и воспринимает мысленные сообщения (речь, язык которой существенно отличается от обычных устных оборотов) и визуальные образы (от примитивных до сложных).

Ментальный «голос» человека (голос, воспринимаемый сознанием «слушателя») так же уникален, как и голос физический и при этом радикально отличается от него. Прежде всего, в ментальном «голосе» отчетливо и неприкрыто отражается индивидуальность «говорящего»: его внутренней сущности («душе») присуще особое «звучание», которое на уровне сознания характеризуется определенной силой, высотой, тембром, мелодичностью, интонациями и другими атрибутами.

В ментальном диалоге человек «слышит» собственный «голос» примерно так же, как слышит свой физический голос. При этом он не может искусственно управлять его «звучанием» (в том числе, нарочито фальшивить): такое звучание обусловлено его истинной личностью и текущим эмоциональным состоянием. Вдобавок на звучание ментального голоса человека накладывает отпечаток индивидуальность его «слушателя», ведь этот голос «звучит» в пространстве, создаваемом двумя соединенными сознаниями.

Если две личности, вступающие в ментальное взаимодействие, не гармонируют друг с другом, обладают слабой совместимостью, «отторгают» одна другую, оба голоса будут приобретать черты, воспринимаемые сознанием как «неприятные» (резкость, хрипы, свисты, приторность и т.п.). Когда же человеку нравится не только «голос» собеседника, но и свой собственный «голос», обогащенный их взаимодействием, это является верным признаком того, что две коммуницирующие личности хорошо согласуются.

Находясь в ментальном контакте человек (как правило) не в состоянии кривить душой, притворяться, лгать, контролировать свои порывы, эмоции, связанные с диалогом. Его реакции становятся гораздо более непосредственными, чем при устном общении.

Обратиться к человеку с ментальным сообщением без весомой причины считается верхом бестактности.

При ментальном контакте рожки человека (кончики рожек) приобретают голубой, бледно-голубой цвет и слегка люминесцируют. Голубой окрас после ментального контакта сохраняется еще некоторое время. При интенсивном и регулярном ментальном общении кончики рожек становятся ярко-голубыми и остаются такими надолго. Лишь спустя многие месяцы после того, как такое общение прервалось, голубой цвет постепенно тускнеет и сходит на нет.

С 10-11 до 14-15 лет, в период, когда у детей (самородков) формируется способность к ментальному контакту, в школе проходит несколько уроков по овладению этим навыком и вдвое больше уроков по этике общения, на которых указывается на недопустимость (непристойность) ментального общения между посторонними людьми. Ментальное общение является глубоко интимным актом и должно практиковаться только по отношению к самому близкому (как правило, единственному) человеку, со «второй половинкой», с которой принято делить сокровенные чувства и мысли.

Общая численность населения Ажлеи – около 200 миллионов человек. Средняя (естественная) продолжительность жизни, по данным, сохранившихся со времен до введения эвтаназии, – около 80-ти лет. «Законная» продолжительность жизни – 60-65 лет. К этому возрасту у человека наступает «старость», внешним признаком которой считается то, что рожки человека желтеют, усыхают и к 60-65 годам отваливаются, что, собственно, является отражением угасания и прекращения репродуктивных функций организма, а параллельно (в разной степени) сопровождается прочими характерными для старости явлениями.

В частности, человек постепенно перестает чувствовать вкус пищи (все становится «пресным») и различать запахи (все приобретает «земляной» запах). В этот момент к человеку применяют эвтаназию (точнее, он сам должен позаботиться об исполнении своего гражданского долга), каковая в данном обществе и для каждого человека, в частности, представляется вполне нормальным культурным феноменом: почетная смерть, почетный уход, почетный финал.

Традиционно эвтаназия осуществляется в едальне (в кругу знакомых и в присутствии своей «четы»), где в распоряжении кухни имеется соответствующее средство (яд, смертельное «блюдо» с соответствующим названием: последнее блюдо, прощальное блюдо). Если уходящий из жизни человек состоит в чете, нередко его партнер (друг) принимает решение уйти вместе с ним: это считается «романтичным».

Мертвое тело перерабатывается в мясокостный фарш, который идет на кормление самородков в яслях (известный каждому самородку суп с тефтелями, которым потчуют дошкольников).

«Перестарок», противящийся своевременной эвтаназии, во-первых, испытывает общественное осуждение, а во-вторых, лишается всех гражданских прав, включая право на кормление в едальнях (старика с отвалившимися рожками попросту не обслужат, кроме как в комплексе со смертельным «блюдом»). Если при всем этом перестарок каким-то образом умудряется уклониться от эвтаназии и выжить, то, будучи остановлен полицией (за отсутствие рожек) и не имея возможности предъявить документ с официальным разрешением на продление жизни, он подвергается принудительной эвтаназии как нарушитель закона (преступник).

У перестарков, стариков, близких к преклонному возрасту, да и у любого жителя Ажлеи попросту нет физической возможности попасть туда, где их жизни не будет угрожать опасность: Опойя (единственное государство, где к старикам не применяется эвтаназия) на практике недоступна ввиду отсутствия сообщения с ней. В любом другом государстве перестарок будет арестован, препровожден в посольство своей страны и, в итоге, умерщвлен. По имеющимся сведениям, Опойя без предубеждения относится к редким иммигрантам, сумевшим так или иначе достигнуть ее берегов. Избавиться от них не стремятся, однако, как и принято в Опойе, каждый иммигрант должен самостоятельно позаботиться о своем пропитании и прочих благах. Бесплатной снеди, как в Ажлее и других государствах, Опойя своим гражданам не предоставляет.

События романа происходят в обществе, где личные и плотские отношения людей не связаны ни в психологическом, ни в культурном аспекте. По способу восприятия и в ментальном плане они – суть явления разного порядка и, хотя не находятся на противоположных полюсах (не являются антиподами), но существуют независимо друг от друга.

В общем понимании, личные и сексуальные отношения разнородны прежде всего потому, что личная привязанность («любовь») является всеобъемлющей потребностью человеческой натуры и концентрируется на одном конкретном (единственном) человеке, тогда как физическое влечение, во-первых, регулярно и само по себе возникает внутри твоего собственного тела (не вызывается кем-либо посторонним, а лишь, в конечном итоге, направлено на него), а во-вторых, пусть и руководствуется определенными предпочтениями (вкусами), однако вполне довольствуется любым объектом, который этим предпочтениям отвечает.

Все, что касается тела и его отправлений, к сфере интимного не относится. К сфере интимного относятся переживания, чувства.

Сосредоточенность (концентрация, фиксация) физического влечения на одном конкретном человеке, если таковая у некоторых возникает, считается неким психическим отклонением, едва ли не болезнью. С подобными отклонениями работают психотерапевты. Обществом такая склонность воспринимается негативно.

Сам человек, обнаружив, что его желание зациклилось на единственном предмете, переживает это болезненно: стыдится своей странной «мании», стремится избавиться от нее. А уж если такая «зацикленность» вдруг случается по адресу твоей «второй половинки» (твоей «четы»), здесь можно говорить о настоящей трагедии. Обеими сторонами отношений данная ситуация чаще всего ощущается, как своего рода «предательство»: один чувствует вину, другой – растерянность, гнев, обиду, и оба они чувствуют боль.

Совершенно открытые в сексе (и в иных телесных отправлениях), люди необычайно сдержаны (замкнуты) в проявлении своих чувств, переживаний, сокровенных мыслей. Выражать (проявлять, выказывать) их прилюдно не принято, неприлично. Такое можно себе позволить только наедине с близким тебе человеком, в отношениях со своей «второй половинкой». Тот, кто еще не нашел себе чету (не завел «отношений»), как правило тяготится своим одиночеством и прилагает все усилия, чтобы изменить свой одинокий статус.

Личное, «душевное» общение с кем-либо из людей является глубоко интимным актом прежде всего в психологическом плане. Испытывая потребность (порой весьма настоятельную) в таком общении, обычному человеку, тем не менее, для того чтобы вступить в него (если речь не идет о личности, с которой он уже имеет устоявшиеся близкие отношения), приходится преодолеть серьезный психологический барьер: неловкость, смущение, стыд.

Физические отправления, с одной стороны, не сопряжены ни с какими нравственными категориями и ограничениями (являются попросту удовлетворением сиюминутной нужды, причем сплошь и рядом совершаются публично), с другой стороны, практически не связаны с какими-либо личными отношениями.

Истинно «романтическая» (интимная) связь, собственно «любовь», устанавливается между двумя представителями общества (м-ж, м-м, ж-ж), как некая взаимная симпатия, гармония характеров (душ), что является одним из главных стремлений всякой зрелой личности (поиск своей пары, второй половинки).

Сошедшиеся («влюбленные») пары живут вместе, зачастую находясь в длительных и даже пожизненных отношениях, однако не образуют семьи (институт брака отсутствует).

Сексуальная традиция такова, что, почувствовав физическое возбуждение (как правило, труднопреодолимое) по адресу знакомой или незнакомой леди, джентльмен прямо обращается к ней за услугой (любезностью), осуществляемой между ними в той или иной форме.

Леди не должна отказывать джентльмену, как минимум без веской причины: это считается неприличным. Наиболее веской причиной считается явная антипатия к потенциальному партнеру, очевидным образом проявляющаяся в реакции рожек. В этой ситуации хорошо воспитанная леди вежливо извинится перед джентльменом и выразит свое искреннее сожаление.

Другой веской причиной является нездоровье любой из сторон контакта, которое всегда явствует из синего или синеватого цвета рожек.

Также в качестве достаточно уважительной причины расценивается тот факт, что леди совсем недавно уже имела физическую связь и совершенно «сыта», что видно по бледному (сероватому) цвету ее рожек. Приличный джентльмен к такой леди даже не подойдет, а если кто-то все-таки подходит, леди вправе выразить свое возмущение подобной бестактностью и решительно отшить наглеца.

Если обратившийся к леди джентльмен также вызывает в ней желание, все совершается ко взаимному удовольствию. Если же джентльмен леди не интересен, услуга оказывается ею в одностороннем порядке.

В отношении возбужденной леди и объекта ее вожделения действуют те же правила, с той разницей, что женский пол, как правило, от природы несколько меньше подвержен приливам внезапной страсти, да и либидо среднестатистической женщины в течении дня вполне удовлетворяется контактами, инициированными со стороны мужчин.

Повседневные физические контакты между мужчинами и женщинами чаще всего сводятся к следующим действиям или «блюдам», как их здесь называют:

– классическое блюдо («бруять»);

– своего рода фастфуд, при котором партнеры довольствуются друг другом «вприглядку» («дручать», или на южном Ажлейском диалекте: «чапать»);

– легкое блюдо, где стороны ограничиваются руками («прустать»);

– единственное блюдо, ради которого партнерами употребляется рот («гатать»);

– специфическое блюдо, предметом которого является «ахой» («ахтать»).

В качестве знаков, заведомо сообщающих посторонним людям, на какие «блюда» настроен (или рассчитывает) человек, используется система колец («свычек» или «охоток»), обычно пластиковых, надеваемых на пальцы левой руки (так называемый «ядташ»):

– большой – «ахтать»;

– указательный – «прустать»;

– средний – «бруять»;

– безымянный – «гатать»;

– мизинец – «дручать».

Различные нюансы могут передаваться цветом колец. Например, у любителей «жестких блюд» кольца будут черного цвета. Белый цвет – строго традиционный подход к сексу, светло-зеленый цвет – человек готов рассмотреть варианты на вкус партнера, розовый цвет – человек имеет особые вкусы, предлагаемые им партнерам.

Типовое физическое взаимодействие двух «проголодавшихся» сторон осуществляется по следующему сценарию:

– Оценка потенциального партнера (привлекательность, состояние рожек, кольца);

– Просьба (зачастую сразу с заявлением блюда);

– Уточнение блюда (опция);

– Реакция (согласие или отказ);

– Вторая попытка (опция);

– Повторная реакция (согласие или отказ);

– Прелюдия («кухня»);

– Основная фаза («смак»);

– Заключительная фаза («двыжел»);

– Финал («слач»);

– Благодарность;

– Подарок.

В любом физическом взаимодействии четко различаются инициатор взаимодействия («гость», «гостья» – что, вероятно, связано со словом «угощаться») и тот, кто соглашается на взаимодействие («приятель», «приятельница» – что, скорее всего, связано со словом «принимать»).

Далее мы рассмотрим различные фазы данного взаимодействия чуть подробнее.

– Оценка потенциального партнера. Инициатор намечает потенциального партнера («соядника»), исходя из собственного вкуса. Прежде всего, оценивается внешность объекта. Как правило, инициатору достаточно беглого взгляда, однако, если объект чересчур прикрыт одеждой или что-либо иное мешает хорошенько его рассмотреть, взыскательный потребитель может попросить своего визави продемонстрировать интересующие его части тела (ничего радикального – встать из-за стола, выйти на свет, приподнять топик или юбку).

Тот, к кому обратились с такой просьбой, понимает, что на него обратили внимание, однако подобное обращение еще ни к чему не обязывает ни одну из сторон. Иногда инициатора может интересовать запах, для чего он может ненавязчиво принюхаться к намеченной цели. Испытуемый не препятствует таким действиям.

Важным фактором является состояние рожек. Если рожки потенциального партнера свидетельствуют о том, что он голоден, или хотя бы имеют энергичный (приподнятый) тонус, обращение с просьбой об угощении вполне допустимо. Категорически не принято обращаться к тем, чьи рожки указывают на болезненное состояние (синий цвет) или на глубокую сытость (серовато-бледный цвет и соответствующий вид).

Прежде чем инициировать взаимодействие, всегда принимается во внимание левая рука объекта, где находится ядташ: набор колец, сообщающих, на какие блюда настроен (или рассчитывает) человек.

– Просьба. Уточнение блюда. Инициатор обращается к предмету своего интереса с формальной просьбой об угощении. Для этой цели существует несколько традиционных вежливых фраз. Ни в этот момент, ни на протяжении всего взаимодействия стороны не представляются друг другу и своих имен не называют. Помимо самой просьбы обращение может содержать внятное указание на то блюдо, которое хотел бы получить инициатор. В противном случае блюдо обсуждается между участниками после получения инициатором принципиального согласия от облюбованного им объекта.

Оговоренное блюдо разделяется соядниками ко взаимному удовлетворению или употребляется одним из них в одностороннем порядке. Вместо одного блюда участники могут договориться о нескольких «переменах»: обычно двух, максимум трех. При обсуждении блюда оговаривается также, собираются партнеры употребить его максимально быстро (в один присест) или склонны смаковать свою ядь так долго, как получится.

В случае если просьба оглашается публично (самый распространенный вариант), она должна звучать достаточно громко, а не произноситься, например, на ухо, чтобы окружающие, если понадобится, могли выступить арбитрами в вопросе о корректности взаимодействия: об адекватности просьбы и обоснованности отказа, буде таковой последует.

Обращаясь к кому-то за блюдом в суете обычной едальни (или просто для краткости) иногда достаточно показать соответствующий палец. Иногда показывается несколько пальцев (комплексное блюдо). Потенциальный партнер может согласиться или предложить свой вариант, подняв другой палец (другое сочетание). Не сойдясь во мнениях, несостоявшаяся пара может разделиться и отправиться на поиски подходящей замены.

– Реакция. Тот, к кому обратились с просьбой об угощении, должен формально дать свое согласие или однозначно отказать просителю. Согласие включает в себя благодарность отвечающей персоны за оказанное ей внимание. Отказ должен содержать ту же самую благодарность, четкое изложение причин отклонения просьбы и обычно сопровождается извинением. Разумеется, если просьба инициатора была некорректной, благодарность и извинение исключаются из дискурса.

Если состояние рожек человека говорит о том, что он и сам нуждается в яди (голоден), то, поскольку с противоположной точки зрения он является «готовым» («поспевшим»), приемлемых оснований для отказа у него существует не так много. Разногласия по части искомого блюда (включая нежелание иметь дело с любителем «черных» лакомств) считаются достаточным основанием.

Другая уважительная причина для отказа – явная антипатия к потенциальному партнеру или другие негативные эмоции, очевидным образом проявляющиеся в реакции рожек (рожки сжимаются и зеленеют). В короткий список прочих уважительных причин входят: непосредственное присутствие уже выбранного партнера, несовместимость предложенного взаимодействия со служебными обязанностями (полиция, охрана и т.п.), отсутствие времени или возможности для взаимодействия (когда это не выглядит, как явная отговорка).

Когда рожки человека свидетельствуют о его нейтральном настрое (не пресыщен, но еще и не голоден), приличных поводов отказать в угощении чуть больше. Здесь, сохраняя предельную любезность, можно сослаться на любые обстоятельства вплоть до желания не «переедать», нагулять подлинный аппетит и т.п.

– Вторая попытка. В последнем случае (при обращении к человеку с нейтральным настроем) при получении формального отказа инициатор вправе предпринять так называемую «вторую попытку». Он может повторить свою просьбу в ином ключе, прикоснуться к предмету своего вожделения в чувствительном месте, рассчитывая разжечь его аппетит, продемонстрировать собственные достоинства. В ответ на подобные действия со стороны человека, на которого они направлены, следует повторная реакция: согласие или новый отказ.

– Прелюдия («кухня»). Результатом прозвучавшей просьбы об угощении и полученного согласия с этой просьбой, является «пара»: инициатор с этого момента считается «гостем» («гостьей»), а его соядник называется «приятелем» («приятельницей»). Соядники готовятся к угощению сообразно оговоренному блюду и собственным привычкам, занимают требуемые позиции по отношению друг к другу («сервировка»).

Они избавляются от излишней одежды, подготавливают себя, свою пару и окружающую обстановку к основному действию. Здесь могут быть задействованы лубрикант, средства для повышения потенции. Один партнер может спрыснуть другого какой-нибудь эссенцией (для запаха), применить какие-нибудь приправы (взбитые сливки, алкоголь, фрукты и ягоды, мед, шоколад и др.), украсить себя и партнера какими-то аксессуарами (топинг), декорировать место действия, срежиссировать сцену и т.д. В ходе приготовлений партнеры могут общаться, четко разъясняя, чего один из них хочет от другого.

При необходимости соядники самостоятельно приводят себя к состоянию физической готовности к контакту. Практика и само понятие предварительных ласк полностью отсутствуют. Каждый стимулирует себя сам. Равным образом полностью отсутствуют практика и понятие поцелуев.

– Основная фаза («смак»). Партнеры наслаждаются оговоренным блюдом (блюдами). При этом действия соядников исключительно механистичны и производятся в умеренном ритме. В процессе не принято проявлять ярких эмоций, однако можно обмениваться впечатлениями от блюда, подсказывать партнеру, что и как нужно сделать.

– Заключительная фаза («двыжел»). В предвкушении кульминации или, напротив, с целью ускорить эту кульминацию партнеры наращивают темп своих действий. Эта фаза обычно осуществляется в полном молчании, каждый из партнеров сосредоточен исключительно на собственных ощущениях от своей яди и от себя в качестве яди.

– Финал («слач»). Слач является по сути единственной целью, которая должна быть достигнута партнерами (или одним из партнеров, если угощение производится в одностороннем порядке). Слач не должен сопровождаться чрезмерной эмоциональной реакцией и какими-либо восклицаниями. Слач партнерами достигается одновременно или поочередно. В этот момент следует похвалить свою ядь (вкусно, сладко, отменно) – это считается проявлением хорошего тона. Если похвала не высказана сразу, партнеры могут поинтересоваться мнением друг друга о полученном блюде.

– Благодарность. По завершении процедуры инициатор контакта (гость, гостья) устно благодарит своего партнера (приятеля, приятельницу): «Чувствительно вам благодарен», «Весьма вами доволен», «Весьма вами сыт» и т.п., на что тот отвечает вежливой ритуальной фразой: «Всегда пожалуйста», «К вашим услугам» и т.п.

– Подарок. Традиционно инициатор контакта (гость, гостья) вручает своему партнеру (приятелю, приятельнице) маленький сувенир – «гостинец» (или «лельян» на южном Ажлейском диалекте). Подарок должен быть не слишком дорогим: ароматизатор, красивый носовой платок, ручка, брелок, перышко для носа, иная безделушка. Такого рода «гостинцы», предназначенные именно для этой цели, продаются в магазинах (в том числе, на кассе).

Внешность, безусловно, имеет значение при выборе очередного партнера. Мужчины и женщины, с учетом разнообразных вкусов и предпочтений, являются друг для друга как «аппетитными» («вкусными», «лакомыми», «сладкими», «желанными»), так и нейтральными («безвкусными», «пресными»), и даже «неаппетитными» («противными», «антипатичными»).

Сложившийся на данный момент стереотип «аппетитной» леди характеризуется средним ростом, умеренной упитанностью (отсутствием излишней худощавости), совершенно плоской грудью (грудь эволюционно атрофирована вследствие отсутствия естественного деторождения и вскармливания), длинными ногами, массивными ягодицами при относительно узких бедрах, короткой стрижкой, «правильными» чертами лица (низкий лоб, маленькие глаза и нос, крупный рот), отсутствием растительности на теле.

Редкие девушки, у которых бюст от природы оказывается сколько-нибудь значительным, устраняют эту проблему путем косметической операции. Более экстравагантная мода, отчасти осуждаемая ортодоксами, требует от женщины иметь внушительный (как правило, искусственный бюст), как вариант – состоящий только из одной увеличенной молочной железы.

Стереотип «аппетитного» джентльмена почти ничем не отличается от женского. При этом, помимо тела, растительность не приветствуется также и на лице.

«Совладание» – особая форма социального поведения, которое обеспечивает продуктивность, здоровье и благополучие человека в стрессовых ситуациях.

Совладание является ключевой нормой социального поведения в описываемом обществе. Преимущественно стратегии совладания здесь сводятся к саморегуляции в процессе социальных взаимодействий и к минимизации внешних эмоциональных проявлений (как негативных, так и излишне позитивных) при общении с другим человеком. Внутренняя самоизоляция, подавление / приглушение или, как минимум, маскировка собственных эмоций, противостояние эмпатии – краеугольные камни искусства совладания. Человеческие взаимодействия (включая сексуальные) определяются правилами этикета и социальными нормами, требующими, в частности, от людей оказания взаимных услуг (помощи, содействия), если к тебе за ними обращаются.

Уроки совладания проходят в яслях начиная с первого класса и по последний. Занятия по совладанию имеется и во всех высших учебных заведениях. Курсы совладания периодически посещают все взрослые граждане: на своих предприятиях или в муниципальных учреждениях.

Жизненный цикл человека в описываемом обществе таков:

– самородки искусственно зачинаются в яслях 10 раз в год одновременно группой в 100 тысяч детей (выводок);

– до 6 лет дети воспитываются в младшем отделении яслей, где отмечается наиболее высокая смертность;

– с 6 до 14 лет, то есть, 8 лет (циклов), дети обучаются в старшем отделении яслей (школа), где остаток выводка (около 70 тысяч, 30% смертность до 6-летнего возраста) разделяется на 350 классов по 200 человек;

– с 10-11 до 14-15 лет у девочек и мальчиков происходит полное половое созревание (а также формируется способность к ментальному контакту), в этот период наклевываются и развиваются рожки;

– в 12-ти летнем возрасте девочкам прививается противозачаточный имплант;

– в 14-ти летнем возрасте (перед выпуском) всем молодым людям заменяют зубы на практически «вечные» импланты;

– в 14-ти летнем возрасте (перед выпуском) всем молодым людям в качестве «фамилии» случайным образом присваивают прозвища; до этого момента используются только имена и специальные номера (код яслей, год, номер выводка в году, персональный номер в выводке), которые каждый из самородков с 3-летнего возраста должен знать наизусть (номер с младенчества татуируется на голове и на подошве левой ноги), сами дети различают друг друга по кличкам; данные молодых людей заносят в компьютер (глобальная Сеть), где они впервые появляются в качестве полноценных граждан; молодым людям выдают паспорта, школьные табели с оценками и направления;

– 14-летние выпускники яслей 10 раз в год (группами примерно по 60 тысяч, 14-15% смертность в возрасте с 6-ти до 14 лет) отправляются в «жизнь» (в населенный пункт, указанный в направлении), с этого момента начинается официальный отсчет их возраста: 1 год, 2 года и т.д.; в зависимости от успеваемости по различным предметам и с учетом текущей ситуации в стране, молодые люди направляются либо в городскую, либо в сельскую местность, где им обеспечивается жилье и выдается определенная сумма на обзаведение (мебель, одежда и т.п.);

– до 17-20 лет молодняк обучается в тех или иных учебных заведениях (городских и сельских), выдающих им стипендию;

– до 19 лет молодой человек не может покинуть тот населенный пункт, куда он попал по направлению, дальше – он имеет право отправляться куда угодно;

– с 17-20 лет человек начинает полноценно трудиться, делать карьеру;

– с 20-ти до 24-х лет человек обычно обзаводится «второй половинкой», создается «сердечная чета» (психологи рекомендуют именно этот возраст; люди старше 24-х, будучи одинокими, по статистике часто испытывают проблемы);

– 25-30 лет – возраст, на который приходится значительное число самоубийств (в большинстве случаев – эвтаназия), прежде всего среди «одиночек»;

– с 24-х до 50-ти лет, то есть, в течение 26-ти лет, человек находится в расцвете сил;

– начиная с 50-ти лет начинается старение (пожилой возраст);

– к 60-65 годам наступает «старость», рожки человека желтеют, усыхают и отваливаются;

– максимум до 65-ти лет человек по закону должен подвергнуться добровольной эвтаназии (его тело перерабатывается в мясокостный фарш, который идет на кормление детей в яслях).

Женщины в возрасте с 20-ти лет до 35-ти лет один раз в три года должны сдавать свои яйцеклетки. Мужчины того же возраста сдают семя не реже одного раза в год.

Важно подчеркнуть, что текущее устройство общества, действующие в нем законы, социальные и культурные нормы не являются результатом политики, проводимой неким зловредным тоталитарным правительством, не насаждаются государственной машиной, стремящейся формировать социум определенным образом в соответствии с какой-либо идеологией или ради достижения каких-то целей. Напротив, нынешнее состояние общества достигнуто исключительно «коллективными усилиями», исходя из желаний, стремлений и установок основной массы населения. Современное общество Ажлеи и других подобных ей государств – продукт собственной жизнедеятельности.

Соответственно, правительство в описываемом обществе – проводник воли большинства, причем более-менее слепой проводник, всецело подчиняющийся давлению массы и не предпринимающий попыток как-то скорректировать общественные тенденции.

Основная задача правительства – поддерживать то «процветающее» положение вещей, которое установилось много столетий назад после преодоления глобального кризиса и которое считается наилучшим из возможных. Главная установка для власти со стороны населения – ничего не менять в фундаментальном (законсервированном) устройстве общества. Законотворческая деятельность (как минимум, не направленная на сохранение статус-кво) практически прекращена. Понятие «свобод» человека в данном обществе вполне созвучно тому, к которому привык современный читатель: можно все, что не запрещено законом.

Ключевая задача, которую решает правительство: поддержание баланса между численностью имеющегося населения и количеством создаваемых (и потребляемых населением) ресурсов – прежде всего, пищи.

По большому счету, значительного социального неравенства в данном обществе не существует. Отсутствие потомства исключает перспективу накопления и наследования существенных ресурсов. Возможности получения и распоряжения денежными и иными средствами ограничены пределами собственной жизни человека.

Описываемые события происходят в государстве Ажлея (столица – Фернвалейн), в южном портовом мегаполисе Боансдор (ближайшие города – Бельушвен, Аслиско).

Главная героиня романа – Айша Флокс, молодая женщина 24-х лет, самородок из южных яслей. Персональный номер: Ю-3025-05-024017.

Рост – чуть выше среднего (средний рост одинаков для мужчин и женщин). Фигурой Айша сильно отличается от подавляющего большинства окружающих женщин: прежде всего, у нее от природы развит бюст (в то время как в 99,9% случаев грудь женщины сложена по мужскому типу).

Как и у многих, по причине плохого присмотра в яслях, у Айши имеются последствия детских травм. После перелома запястья она не может крепко сжать в кулак левую руку. Также у нее есть шрамы: небольшой над правой бровью и довольно заметный след от зубов койота на правой ягодице – на 6-м цикле яслей неизвестно откуда взявшийся мелкий койот цапнул ее за задницу (при этом Айша завопила таким благим матом, что койот испугался и удрал).

На спине Айши имеется родимое пятно, почти идеально похожее на трилистник клевера.

Айша – эмоциональная и даже страстная натура. Поэтому она испытывает значительные трудности в социальных взаимодействиях, которые в соответствии с этикетом и правилами совладания должны иметь сугубо нейтральный характер, окрашенный внешней любезностью.

Айша склонна к эмпатии: она часто задумывается о том, какие чувства испытывает другой человек, в том числе – при общении с нею. По своей сути Айша «добрый» человек: желает окружающим людям только блага, никому не желает зла.

У Айши отсутствует опыт межличностной близости. До развития отношений со вторым героем романа, Марком, в этой области она крайне «стыдлива», и наряду с огромной потребностью «открыться» другому человеку испытывает сильную робость по данному поводу.

Айша крайне законопослушна и дисциплинирована. Она старается следовать всем законам и нормам, которые считает «правильными» по определению, и ожидает того же отношения от других людей. Айша консервативна в том смысле, что искренне верит в постулат, согласно которому текущий порядок вещей является наилучшим, а стало быть, любые изменения способны его только испортить.

В социуме Айша стремится быть персоной, максимально и заслуженно одобряемой своими согражданами (репутация), для чего опять-таки необходимо следовать всем установленным законам и правилам.

У Айши творческий склад ума, прежде всего – во всем, что касается визуальной эстетики. В профессиональной деятельности и в быту она все старается сделать «красивым». С другой стороны, она не уверена в себе. Получая извне негативную оценку своим попыткам, она склонна верить их объективности и постоянно сомневается в своем таланте.

Айша неглупа и сообразительна. У нее весьма живой и здравый ум. При этом полученное ею образование оставляет желать лучшего. При всей любознательности критическое мышление у Айши развито слабо – в части анализа и объективной оценки информации. Полученную информацию Айша чаще всего принимает на веру, однако, разобравшись в предмете, она готова признавать свои ошибки.

Айша весьма экономна: ввиду небольших заработков ей приходится тщательно рассчитывать свои средства. Бережливость Айши проявляется во всем, кроме тканей, которые она покупает как по делу, так и без. Тканями у Айши завалена вся квартира, при этом она нещадно борется с платяной молью.

С детских лет Айша интересуется одеждой (средство самовыражения) и в старших классах яслей у нее возникает мечта сделаться дизайнером одежды: желательно богатым и знаменитым. После неудачи в институте (отчисление) увлечение никуда не пропадает. Айша движется к той же цели через промежуточные ступени: швея на фабрике, портниха в ателье, помощник модельера в дизайнерской фирме. Ее самореализация требует того, чтобы окружающие принимали ее эстетические идеи и носили придуманную ею одежду. Таким образом, Айша подспудно стремится «переделать» людей, но это ее стремление относится только к внешнему аспекту.

Айша одержима мечтой о своей «второй половинке». Помимо того, что создание «сердечной четы» является социально одобряемым шагом, присущая Айше эмоциональность и тяга к доверительному, искреннему, полноценному общению настоятельно требуют, чтобы рядом с Айшей появился близкий ей человек.

В 24 года, незадолго до начала описываемых событий, Айша обращается к платному агентству знакомств (сайт «1000 и 1 вторая половинка») с тем, чтобы агентство на научной основе помогло ей найти человека, с которым она сможет создать сердечную чету. Агентство предлагает Айше кандидатуру некоего Марка Левкоя. Вскоре Айша получает сигнал, что Марк также не против с нею познакомиться. На сайте между ними открывается чат, где Айша и Марк могут обмениваться сообщениями. Айша пишет первая, в ответ она сразу получает от Марка его приватный контакт, и это всего-навсего второй приватный контакт в коммуникаторе Айши (первый – контакт ее наставника, мистера Бука, пожилого модельера). Короткая переписка Айши и Марка через приватный контакт заканчивается тем, что Марк приглашает Айшу на свидание в выбранную им, но незнакомую ей едальню «Снедь и ядь № 17». Айша соглашается.

Разбирая сюжетную линию и собственно текст настоящего романа, мы позволим себе довольно подробно остановиться на первых его главах, дабы наилучшим образом погрузиться в атмосферу происходящего и вникнуть в характер основных персонажей, которых здесь, по сути, всего два: женщина по имени Айша Флокс и мужчина по имени Марк Левкой.

Если многочисленные цитаты и обширные фрагменты произведения – это не то, чему вы готовы уделить свое внимание, тогда вам не стоит и продолжать знакомиться с нашим обзором.

Начиная с тех глав, в которых автор перестает докучать нам нескончаемым описанием впечатлений и чувств своей единственной героини и от утомительных диалогов переходит к каким-никаким событиям, мы так же дадим себе волю и рассмотрим эти события с той мерой внимательности, какой они будут заслуживать...