Любовь слышна даже сквозь вселенные

“Звезды… Как прекрасны они в ночном свете, переливаясь словно драгоценные камни на бархатной накидке высокопоставленного мужа. И также они далеки от простых людей. Остается лишь наблюдать за их сиянием, так и не познав их тепла. И даже мы, народ планеты Стар, чья магия основана на использовании небесных тел, никогда не касались звезд.

Возможно, это глупо, но я влюблена. И не в мальчишку со двора или, упаси Всевышний, в однокурсника, а в Принца. Дмитрий III подобен огню: его рыжие волосы в свете солнца словно горят, а взгляд зеленых глаз пронзает подобно словам из его уст. Благородный и справедливый, он никогда не позволяет бедным умереть от голода, а виновным уйти от наказания. Как в такого не влюбиться?

И сегодня… Ох, сегодня волнительный день! Дмитрий проведет бал в честь своей помолвки! И с одной стороны, я рада, что он нашел человека, с которым проведет жизнь, но с другой же… Обидно и больно. Неужели все эти письма в ответ на мои… Нет, нет, это глупо! Он сам писал мне, что мы друзья, да и тем более, он меня никогда не видел. А мое имя Сэм может его заставило подумать, что я - парень. Может, поэтому он спрашивал у меня, как завоевать сердце принцессы Ванессы?

Но что уж думать об этом, пора собираться. Обязательное условие бала - наличие маски, а потому к желтому платью по колено я сделала маску на одну половину лица из коричневого кожзама с стеклянными алмазами.

С каждым шагом пока приближалась к замку, сердце отбивало удары все сильнее, словно хотело выбить грудную клетку. Дрожь пробило тело, стоило войти в огромную залу, освещенную огромной хрустальной люстрой с тысячью и одной свечой и канделябрами на стенах, белоснежных колоннах и лакированных дубовых столах. В воздухе витал аромат свежих сладких закусок, приготовленных привезенным королевским поваром, а слуги носили высокие бокалы, наполненные шипучим красным шампанским. Один предложили и мне.

-Прошу, не отказываете мне, прекрасная звезда. Иначе ваш отказ будет подобен для меня кровоточащей ране.

Я обернулась. Слуги молча подносили поднос, а этот слишком говорлив. Слишком сладки речи, слишком… Сияют его красные волосы под огнями свечей, отчего глаза подобны густой чаще в светлый солнечный день. С золотой маской, вырезанной на левую сторону, он сладко улыбался и протягивал мне бокал.

-Простите, Ваше Высочество, - я неумело сделала реверанс, - но придется вам позвать лекаря, ибо у меня есть принцип не пить на больших приемах.

Он засмеялся, словно ветряной колокольчик качался под легким дуновением.

-Я? Его Высочество? Я один из многих, кто надел парик по приказу Его Величества.

-Вот как? Тогда скажите мне ваше имя, господин.

Ну уж нет! Я не ошибаюсь, это ты, Дмитрий!

-Д… Деониус Нова. А как ваше имя, прекрасный свет?

Запнулся! Дмитрий сам писал, что вечно запинается, если ему нужно сказать чужое имя, не свое.

-Сэм Карен.

Он потянулся к моей руке, отчего по спине пробежали мурашки. А когда его теплые губы коснулись костяшек пальцев, то огонь обжег щеки.

-Прекрасное имя, Сэм. Позволите пригласить вас на танец?

Я опустила взгляд.

-К стыду своему признаю, но я совсем не умею вальсировать, господин Деониус.

-Прошу, в этом нет ничего постыдного. И если мои туфли будут помяты от ваших каблуков, то поблагодарю вас, что у меня появилась возможность обновить гардероб.

- Не можете купить новую вещь, пока у вас есть старая, господин Деониус?

Известный факт о Принце и головная боль для Императора: он крайне редко обновляет гардероб. В одном и том же костюме Дмитрий может быть и на приеме министров, а потом через месяц на открытии магической академии! Где это видано, чтобы королевский наследник носил одну и ту же одежду?! Может, поэтому Его Величество Император Эдвард ввел еженедельно сменяемую моду?

-Почему вы пришли на бал, мисс Карен?

Внезапный вопрос вытащил меня из раздумий, заставив посмотреть прямо в глаза. Невольно я сильнее сжала руку на плече, а потом почувствовала крепкую хватку на талии.

-Сэм, пожалуйста. Наз… -Ох, не могу я внятно говорить под этим взглядом! Словно забыла все слова! - Называйте меня Сэм, господин Деониус. - Я опустила глаза. - Что касается вашего вопроса, то…

Хотела бы я сказать, что чтобы взглянуть на возлюбленного, но никогда я не писала об этом Дмитрию. Сочтет меня очередной глупой фанаткой!

-Я никогда не была на подобных приемах. И было бы странно пропустить такое событие, как помолвка Принца! А если тут я найду и своего будущего мужа? Это было очень романтично!

Внезапно Деониус взял меня за талию и поднял, закружив. Я ахнула и вцепилась в его предплечья. На его лице читалась легкость, радость и.. Раздражение? Мне это показалось, скорее всего. Описав круг, он аккуратно поставил меня.

-Господин Деониус, а уже известно, кто же счастливица, что заполучила сердце Принца? Неужели принцесса Ванесса?

Он прижал меня сильнее и ускорил шаги, отчего я едва поспевала за ним.

-Откуда ты знаешь это имя?

Его взгляд был холоден, внутри меня образовалась пустота, а ноги подкашивались.

-Откуда тебе известно, как зовут принцессу?!

Почему? Что я сказала не так? Откуда этот злой и холодный тон. Ведь все знают, что Принц Дмитрий влюблен в Принцессу из неизвестного королевства. Точно! Нигде же в новостях не говорили её имени. Черт! Я прокололась!

-Оттуда, откуда знаю, что Принц Дмитрий не любит устрицы, но из уважения к отцу давится ими, покуда это любимое блюдо Императора. А также, что Академия Магии финансируется на десять процентов из личных сбережений Дмитрия, так как эти десять процентов пропадают из казны Академии. И также то, что Его Высочество настолько приучен называть свое имя, что запинается, если хочет назвать чужое!

Зеленые глаза внимательно смотрели на меня, словно изучая. И с каждой секундой злость сменялась… Недоумением? А затем слеза жемчужиной скатилась по щеке.

-Сэм?

Он улыбнулся, приподняв брови. Лицо озарила надежда и легкость, словно встретил старого друга он.

-Сэм…

Его руки обвили мои плечи, ладонь правой руки коснулась головы, а возле уха я могла чувствовать неровное горячее дыхание. Я обняла его в ответ, носом уткнувшись в шею.

-Я так рад, что ты пришел… Пришла, Сэм.

Отчего в этих радостных словах я слышу нотки грусти?

-Ваше Высочество. Может, покажете сад, как и обещали в письме на прошлой неделе?

-Ты как всегда права. Идем… Может, лилии еще цветут.

Он отстранился, провел ладонью по руке и переплел пальцы с моими. На мой растерянный взгляд он лишь озарил лицо улыбкой и повел в сторону левого выхода. Но чем дальше мы заходили в глубь пустого коридора, освещенного лишь лунным светом из высоких окон, тем сильнее грудь сжималась в тисках боли отчаянья, а рука в крепкой ладони. Как только мы подошли к стеклянной двери, Дмитрий взглянул на меня, а затем повернул ручку.

Мы оказались в объятиях прохладного воздуха, который щекотал нос сладким ароматом растущих цветов, которые ещё не успели закрыть свои бутоны.

-Прости, лилии уже легли спать.

-Ничего… Все хорошо. Тут ещё много прекрасных цветов! Скажи, а тут есть твои любимые?

-Да. Но я никак не могу определится, какой из них люблю больше.

-Покажешь?

Он опустил взгляд и покачал головой.

-Нет. Они ещё не набрали цвета. Точнее, один уже умирает, а второй скоро зацветет.

-Тогда… Расскажи о них! А потом, я увижу их. Может, в городском саду их посадят?

-Хорошо. Но один цветок ты всегда мне присылаешь летом, отчего я и посадил его. Одуванчик. Желтый цветок надежды. Знаешь, каждый раз, как появлялись белые шапочки, то никогда не успевал их сдуть. А так хочется загадать желание…

На миг лицо его озарила тоска, а уголки губ чуть дрогнули.

-А что же за второй цветок? - Моя ладонь легла на его.

- Глоксиния, Сэмми. Нежный фиолетовый бутон которого капризен и крайне хрупок. И если в холодные, одинокие времена зимы забыть про него, то стебель иссохнет, а листья никогда не поднимутся ввысь, не почувствуют тепло солнечных лучей.

-Глоксиния… Не видела его никогда. Но ты же можешь сделать так, чтобы он рос в нашем саду, верно?

Я наскочила на него и сложила руки вокруг его ладони. Уж очень хотелось увидеть этот цветок!

-Постараюсь. Но он очень редкий.

Мы взглянули на ночное небо. Луна белым диском освещала землю, а звезды-искорки вокруг неё временами мигали, словно играли какую-то мелодию. Звезды… Одна из них стоит рядом со мной. Красная и ослепляющая в своей красоте. И обжигающая в теплоте.

-Ваше Высочество… - Слова с трудом и дрожью слетали с губ. - Я хочу сделать кое-что… Но боюсь… Дозволено ли мне думать, что после этого меня не выгонят и я не окажусь в вашей немилости?

- Попробуй.

Эта ухмылочка! И чуть прищуренный взгляд! Он что, бросает мне вызов? Ах так!

Я встала на цыпочки, закрыла глаза и коснулась губами его щеки. А затем встала обратно и отошла назад, не смея посмотреть на него.

-Сэмми…

Этот тихий шепот словно нежной поволокой поднял мою голову, после чего мое сердце замедлилось. Дмитрий приложил пальцы к тому месту, где я его поцеловала. Другой рукой он развязал ленту, маска с глухим ударом упала на землю, что позволило увидеть яркий румянец на белоснежной коже.

-Ваше Высочество? - Я подошла к нему, подняла руку, но не успела и ничего сделать, как он схватил меня за запястье и потащил в замок.

Мы долго шли по крутым поворотам и длинным лестницам, пока не оказались возле комнаты в высокой башне.

-Прости… Мне просто нужно кое-что показать…

С этими словами он открыл дверь и мы оказались в комнате под хрустальным куполом. В центре стояла огромная круглая кровать, на которой лежала миниатюрная девушка. Черные волосы с фиолетовыми прядками небрежно лежали на подушке, а грудь нервно поднималась, отчего лицо исказила боль. От тела девушки исходило фиолетовое сияние, видное даже под толщей одеяла.

-Это…

-Принцесса Ванесса, наследница планеты Изупи. - Вздохнул Дмитрий.

-Но ведь Изупи было разрушено Императором десять лет назад… - Я не могла оторвать взгляда от девушки. - А она…

- Знаешь Проклятие Черной Дыры?

По спине пробежал холодок. Это проклятье… Страшнее него нет ничего для звездного народа! Оно забирает силу и энергию из внешнего мира, а после из-за её количества, тело разрывается изнутри, а душа продолжает набирать силу. До тех пор, пока не сгниет, убивая все живое.

-Да, знаю… Но думала, что это лишь детские страшилки.

-В каждой сказке есть доля правды. - Он сел на край кровати и взял тонкую ручку. - Отчасти именно из-за близости Изупи от нас и опасности от Ванессы, отец и решил напасть. Цель была она. Но…

Его плечи затряслись, он еле слышно плакал. Я положила ладонь ему на голову стала гладить. Он писал, что его так успокаивала мама.

-Но я не мог допустить её смерти. Мы с самого детства росли вместе. До её двенадцатилетия не было ни дня, когда бы мы с ней не встречались. Но затем на неё наложили проклятье. Кто и когда - неизвестно. Отец принял решение напась на Изупи, но когда я об этом узнал, было поздно - отец уже спалил планету и самолично вознес меч над головой принцессы. Я лишь успел закрыть её заклинанием и забрать в эту башню. С тех пор я пытаюсь… Найти способ снять проклятие. И думаю, сошел бы с ума, если бы не открыл письмо от Сэма.

Он положил руку на мою ладонь и улыбнулся. Я ответила ему улыбкой, но тут же задумалась.

- Тогда почему ты спрашивал у меня, как завоевать её сердце? Ведь явно ей не это нужно.

- В одном фолианте я нашел запись некого мага о том, что Проклятие Черной Дыры можно снять любовью. Той самой чистой и искренней любовью, которую только может отдать человек. И мне нужен был способ пробудить в ней это чувство. Но сколько бы я не пел песен или приносил цветов - ничего не помогало. С каждым разом цветы лишь превращались в пепел, а её сияние становилось сильнее. Особенно полгода назад.

-А что случилось полгода назад?

-Помнишь письмо, в котором я прислал тебе стихотворение о Звезде Надежды?

Что загадать?

Любовь, власть?

Или может… Надежду?

Надежду на чудо…

Чудо.

О звезда, сияющая ярко,

Что каждый день разит

Наш небосвод,

Молю, прошу одно: исполни чудо -

Чтобы душа моя нашла покой.

- Да, помню. Не сказала бы, что хорошо написано, но…

-Ты единственная кроме Ванессы, кто услышал его. Потому что таким я могу делится только с тем, кого люблю.

Сердце словно замерло, я почти не дышала, голова кружилась. Любит? Меня?

-Сэм, ты стала лучом надежды во мраке моей жизни. - Он встал с кровати и сжал мои руки. - И я не хотел этого признавать, но каждое твое письмо я ожидал с трепетом, а твоя дерзость в словах доводила до смеха. Я любил твои истории, и даже не зная, кто ты, я влюбился. И после того поцелуя понял, что отныне сердце принадлежит тебе одной.

Я посмотрела на него, а душа билась с разумом. Казалось, вот он тот момент, о котором грезила долгие года: принц Дмитрий обнимает меня, касается, признается в любви. Но с другой стороны девушка, которую он любил, умрет. А это приведет к краху планеты Стар.

-Я тоже… Люблю тебя.

-Тогда отчего ты так печальна? -Он поднял лицо всего лишь касанием пальца.

-Потому что я не могу допустить, чтобы из-за этого был уничтожен мой дом! Погибла моя семья, ты… И принцесса тоже не заслужила такой участи!

Упав на колени, я скинула маску, что давила повязками на виски и начала плакать. Нет, ну почему все должно быть так? Я разве не заслужила любви? Простой, обычной любви? Такой, что описывают в сказках… Настоящей и искренней…

-Сэмми… - Теплые руки обняли меня, а лицом уткнулась в грудь. - Я выбрал цветок. Милый солнечный одуванчик.

- И чтобы со мной не случилось… Как бы далеко я не была… Ты будешь любить меня?

- Тише, тише… Конечно, буду. Только если пообещаешь писать мне.

Нет, я не смогла сдержать поток слез. Кажется, костюм Дмитрия пошел по швам, настолько сильно сжала его на спине.

-Скажи… - Прошептал он, плача. - Что ты задумала, Сэмми?

-То, что позволит жить принцессе Ванессе. И проверит твои чувства ко мне.

- Только не говори, что собираешься…

Он посмотрел на меня с распахнутыми глазами, его тело тряслось.

-Я заберу Проклятье на себя. Это потребует всей моей магической силы.

-Помимо этого у Переноса есть и побочный эффект! И у всех разный! Нет, я не позволю!

- А у тебя есть выбор? Если успеем до конца бала, то у тебя появится невеста, равная тебе по статусу! Ты сможешь оправдать надежды отца! И если сейчас скажешь, что ты Проклятье заберешь, то ощутишь, насколько силен мой удар по щеке! Не сколько за обиду, а сколько за твой эгоизм! Ты - Принц, надежда Стара!

Он понимающе покачал головой.

-Если бы ты стала королевой, то у Стара бы появилась мудрейшая правительница, а у меня… Любимая жена.

Стоило мне поднять голову, как губы Дмитрия коснулись моих, с жадностью впиваясь. Не хватало воздуха, но в тоже время не хотелось прерывать столь желанный поцелуй. Последний поцелуй.

После этого я помню лишь, как коснулась рукой тела принцессы Ванессы в области солнечного сплетения и начала шептать заклинание. С каждым словом в тело проникали тонкие иголки с нитками темной силой проклятия. Они разрывали плоть, оставляя кровоточащие раны. До тех пор, пока почти везде не втекали темным потоком силы. Сияние на теле принцессы становилось все меньше, а вокруг меня все больше.

-Жди письмо от Сэма. - Успела я сказать, перед тем, как после яркой вспышки оказаться в темноте.”

- Ну ты и выдумщица, сестренка! - Воскликнула девочка лет десяти, сев на кровать. - Тебе впору писателем быть! А Дмитрий получил письмо от Сэма? Принцесса выжила?

- Ну… - Я задумчиво наклонила голову на бок. - Да, она выжила. Стала женой Дмитрия, но его Королевой осталась Сэм.

-Вот как… Неужели он не нашел свой одуванчик? Он что, все-таки её не любит?

-Отчего же? Именно любовь Дмитрия позволила Сэм жить дальше. Даже далеко, через вселенные, их чувства столь крепки. А теперь, давай спи. А то мама ругаться будет.

Оставив на щеке сестры поцелуй, я выключила свет и пошла в комнату. Мне самой хотелось узнать, что же дальше. Закрыв глаза, оказалась в темноте. Но лишь на мгновение. Ведь в следующее увидела красный ослепляющий свет, что раскрыл руки для объятий.

-Сегодня не было письма, Сэм. Я беспокоился.

-Простите, Ваше Величество. Просто хотелось, рассказать все тут. Даже если это сон, перспектива слышать твой голос и видеть твою реакцию была заманчива.