Люк Ларс

========== Плюшки ==========

Лея выдохнула, помогая бабушке месить тесто для плюшек.

- Совсем тебя в этой твоей Академии голодом заморили. Смотри, кожа да кости, - причитала Джобал Наберри, аккуратно отмеряя ингредиенты. О том, чтобы использовать автоматику и речи не было - "Тесто любит руки!" - так говорили ее мать, и мать ее матери. И она повторяла это своим дочерям, а теперь и внучкам. Старшие уже покинули Набу - Пуджа является Сенатором, а Рио посвятила себя помощи беженцам. И только младшая, Лея, приезжает на выходные из Военной Академии Сектора Чоммел.

- Да ты что, бабуля, - ласково и с улыбкой начала внучка, почесав нос, в который попала мука, запястьем, так как сами руки были уже чисто вымыты, чтобы начать месить тесто. - Нас кормят на убой, просто я оставляю место для твоих плюшечек! Они самые-самые вкусные!

- Ох, подлиза, - Джобал поцеловала внучку, следя за руками последней.

А руки, к слову, говорят о девушке куда больше одежды. Вот у внучки они были чуть темнее, чем кожа на лице, огрубевшие с мозолями от штурвала и ремонтных инструментов.

- Ох, что бы сказал твой отец...

- А зачем ему знать? Ну бабуль! Он шовинист каких поискать! Он ни за что бы не разрешил мне летать!

- Я думаю, что он просто беспокоится о тебе... и боится потерять...

- Как потерял маму и брата, - закончила Лея уже не раз слышанное от бабушки оправдание отношения отца к ней. Ей тоже не хватало маминой поддержки и игр с братом, но ведь это не значит, что ей нельзя летать.

Руки привычно сворачивали трубочки, начиненные сахаром и какой-то разноцветной посыпкой. Сама Лея любила коричные булочки, с кардамоном и имбирем, но на следующий день приезжала Рио со своим сыном, у которого на корицу была аллергия.

- Да ты не ругайся на него, милая, ты же знаешь, он тебя любит. У него же кроме тебя никого и нет.

Лея фыркнула, но промолчала. Она давно не верила во все эти сказки бабули, которая как могла оправдывала отца, рассказывала об их неземной любви с мамой, о тайном венчании во время войны, а потом об их с братом рождении, когда отец ушел из Ордена, чтобы быть с ним...

О том, как все рухнуло Лея и сама помнила, хотя именно это предпочла бы забыть. Люк, проявлявший все больше склонностей к политике, в свои девять все чаще сопровождал мать во время ее поездок в Тид, в то время как Лея предпочитала проводить время с отцом в мастерской. Сообщение о том, что во время взлета в космопорту Тида какой-то пьяный пилот не справился с управлением и врезался в яхту Сенатора, пришло тогда, когда они почти заканчивали сборку нового дроида-секретаря в помощь 3ПО. Отец сорвался мгновенно... И больше так часто она его не видела. Лея переехала к бабушке с дедушкой и тете Соле, отец улетел с Набу. Он стал одним из адмиралов Республики. Нет, созванивались они часто, но он не прилетел на ее выпускной в школе, а она так старалась быть леди, в тайне надеясь, что если отец увидит какой она стала, он заберет ее с собой - и все будет как раньше.

Как раньше уже не стало, и в ночь после выпускного Лея от одиночества переспала с Дереком, своим одноклассником, отрезала волосы и поступила в Академию Сектора, а чтобы ничего не дошло до отца (ведь адмиралу Скайуокеру точно доложат об успехах некой Леи Скайуокер), при поступлении поменяла имя на Люк Ларс (в чем помогли связи бабули) и уже третий год учится.

========== Строевая ==========

— Кадет Ларс, вы отправляетесь на Флагман по личному приглашению адмирала Скайуокера.

Лея сглотнула, натянув положенную улыбку, принимая назначение. Ну вот зачем она прошла экзаменационные испытания с высшим баллом? Старалась же всю учебу держаться в десятке, но не первой, а тут расслабилась — позволила себе просто наслаждаться полетом и скоростью и обошла всех. Вряд ли отца удастся так же легко обмануть как преподавателей и курсантов в Академии. Ладно, нечего горевать как говорит бабуля о пролитом молоке — что случилось, то случилось и надо работать с тем, что имеешь. Хотела она научиться летать лучше всех, так у кого учиться, как не у лучшего пилота? Да и слишком очевидно — имя брата и фамилия сводного брата отца. Хотя, в свое время, она придумала неплохую биографию — Люк Ларс родом с Криллига, в секторе Чоммел. Если спросят — он без труда сможет даже с местными обсудить достоинства и недостатки транспортной системы Криллинга, пожаловаться на дотошного битха — бармена в местной забегаловке, который никогда не продавал алкоголь школьникам, рассказать пару историй о госпоже Грильяки, живущей в соседнем районе. А что Ларс и не родственник ли тем Ларсам, что живет на Татуине — пожать плечами — сектора расположены рядом, может кто из родственников и улетел когда-то, а лично он, Люк, не в курсе.

Прибыв на Флагман, Лея вздохнула с облегчением — она не одна такая, в ангаре немного недоуменно, но все же по-военному четко построившись стояла толпа кадетов, в ногах которых валялись стандартные вещмешки, такие же как и у нее самой. Там даже было несколько девушек, что для Леи было странно — в ее родном секторе с его патриархальным укладом считалось, что девушки должны были заниматься либо политикой, либо домом. Хотя, исключения были. Та же Динее Эллбергер, хотя она училась не на Набу, а только потом вернулась.

Они переглядывались, кто-то уже завязал тихую беседу. Из отголосков которых Лея поняла — все они лучшие пилоты в секторальных академиях, а значит их тут примерно тысяча человек. Звонкое «Смиииирно!» многократно усиленное акустикой ангара застало их врасплох. Даже она не заметила приближения и на мгновение растерялась. Генерал Асока Тано не была ни высокого роста, ни внушительного телосложения, ни обладала громким голосом, однако одним своим присутствием создала атмосферу, подавляющую всякое желание сказать хоть что-то против нее. А еще она тоже была знакома с Леей.

«Меня нет, я тень…» — концентрировалась Лея, отпуская мысли и очищая разум как учил когда-то отец. Главное, чтобы ее присутствия не заметили одаренные. А их, как оказалось, на корабле как минимум уже двое.

— Вы — лучшие в Академии вашего сектора. Вас сейчас чуть больше тысячи человек, однако до конца испытательного периода дойдут не все. Большинство из вас никогда не попадут ни в одну из элитных эскадрилий, — генерал, зажав подмышкой планшет пошла по рядам, осматривая кадетов. — Если кому-то покажется, что учеба слишком сурова и несправедлива, если кому-то захочется обратно к вашим мамочкам-преподавателям, вытиравшим вам ваши сопельки — никого не держим — заполняйте форму и выметывайтесь! Сейчас вам все понятно? — ответом была тишина, Лея не стала выкрикивать «так точно» — потому что боялась выделиться из толпы. Асока ей раньше представлялась абсолютно другой. — Я что нечетко спросила? Вам все понятно?

— Так точно, мэм! — гаркнули как один курсанты, до которых наконец-то дошел смысл вопроса.

— Так-то лучше, — она повернулась к нескольким подошедшим десантникам. — Это ваши инструктора по строевой подготовке, — в строю раздался дружный, полный разочарования выдох — строевую ненавидели все поголовно.

— Но, мэм, мы же пилоты, зачем нам учиться правильно ходить?

— Кто сказал ходить? — обманчиво мягко спросила Асока. — Бегать и ползать! На ближайшие шестьдесят дней вы переводитесь на наземную базу на планете Дерра IV. Выживите — будем из вас делать пилотов… — она развернулась и вышла, оставив курсантов один на один со зверского вида инструкторами.

***

На Дерре было еще ужасней — ладно ранние подъемы, она привыкла, но побудки посреди ночи, пробежки по джунглям, по воде и грязи — не этого она ожидала, когда получила приглашение на флагман.

— Ларс, давай быстрее, что как девчонка бежишь! Да у меня дочка лучше бегает, чем ты, — гаркнул Коди, бывший клон-коммандос, а Лея сдержалась, чтобы не напомнить, что дочка у него под стать ему, разве за исключением чисто гендерных различий и то не факт.

— Есть быстрее, сэр, — бросила она сквозь зубы, подтягиваясь на руках на тарзанке, чтобы преодолеть грязевую яму, но в этот момент ее ногами толкнул другой курсант. Кистям мгновенно стало больно, и она невольно их разжала, рухнув в грязь. Теперь из-за одного идиота ей с самого начала начинать! Инструктора не дождутся, что она сдастся! Позволив себе открыться Силе, она активировала оставшиеся резервы организма и осмотрела полосу препятствий. Минимального «толчка» будет достаточно, чтобы перемахнуть через большую часть препятствий. Ладно, увидит Коди быстрое прохождение своей полосы!

Лея подбежала к первой «скале» и с одного толчка оказалась посередине склона, касаясь лишь ладонью упора — достаточно, чтобы перемахнуть через пик и тут же спрыгнуть, но не вниз, а прямо — почти в середину свисающих канатов, перехват ближайшего, хороший толчок всем корпусом — и вот она уже переправилась через канаты, касаясь площадки.

Коди наблюдал за резво скачущим парнем чуть нахмурившись. Уж больно знакомым ему показался способ, которым этот курсант преодолевает полосу, тут явно без Силы не обходится.

— Проверь его на мх-фактор, — приказал он своему помощнику. — Неужели Орден прозевал?

— Сэр, в последнем медицинском отчете стоит 500.

Коди покачал головой — опыт говорил одно, а отчеты — другое. Опыту он доверял больше.

Парень тем временем уже нагнал основную группу… но сделал подсечку курсанту, который скинул его самого. Нарушение, конечно, но по мнению Коди тот сам подобное заслужил, да и здоровая конкуренция не помешает.

Стоя в душе, Лея смывала прилипшую грязь. Нет, она понимала, что поступила не совсем правильно, когда скинула этого зазнайку, но по ее мнению это было по справедливости, а значит — верно. Все же был плюс в том, что у них душевые одноместные — никто не догадается о ее поле. К тому же как никогда раньше Лея была благодарна природе за небольшую грудь и почти мальчишескую фигуру, которые доставляли ей определенный дискомфорт в средней школе — в их потоке довольно много было девушек, чья фигура начала женственно округляться к четырнадцати годам. Сама Лея и в свои девятнадцать не могла похвастаться подобным.

***

— Вперед, салаги! Каши мало что ли ели? Или по мамкиной сиське соскучились? Что вы как дебютантки на выгуле? А ну, быстрее!

Неделю спустя их осталось около восьмисот — половину подрезали на теоретических тестах, а часть сами ушли, при этом грубо послав инструктора и назвав генерала Тано сучкой с бешенством матки.

Вода заливалась в обувь, мокрые ботинки истирали ноги в кровь, в расположении все чаще звучали вопросы о том, зачем пилотам месить грязь, учиться до блеска чистить бляшки и чистить ботинки.

— Мы салаги, мы дерьмооо, — начал читать речевку Коди, все еще присматриваясь к этому Люку Ларсу.

— Мы салаги, мы дерьмо, — стройно подхватили курсанты, стараясь не упасть там же на мелководье и при этом держать строй.

— Нужно нам сейчас одно… — следующим на очереди была лестница.

— Чтобы сдохло все вокруг! — внезапно прорезался чей-то голос, Коди рыкнул:

— Взвод! Стой! Двести отжиманий, упор лежа прииинять! — курсанты мгновенно упали на руки и начали отжиматься, злобно поглядывая на Ларса.

— Но сэр, мы не успеем на обед!

— Еще сто! Есть возражения?

— Никак нет, сэр! — гаркнул взвод, стараясь отжиматься как можно быстрее.

Они закончили, когда до конца обеда оставалось минут семь и опрометью бросились в столовую. Но перед самым их носом раздаточное окно закрылось.

Сглотнув мгновенно образовавшуюся от витавших запахов слюну, Лея чуть отошла — от взглядов, брошенных на нее хотелось зажмуриться. А намерения «коллег» читались и без Силы.

— Вообще-то, сэр, согласно уставу воинской службы, вы не имеете права не дать нам пообедать, — твердо сказал один из курсантов, Лейн, поправляя челку.

— Умник, так вас никто у дверей в столовую не держал. То, что вы опоздали — ваша вина, а не моя, — Коди развернулся в сторону офицерской столовой, в которой-то точно еще выдавали обеды. — И, да, сегодня у тебя и Ларса — внеочередной наряд на кухню. — Заступить сейчас же!

— Есть, сэр! — ответили провинившиеся.

Пока они мыли посуду, к ним подошла одна из операторов кухни и протянула два свертка:

— Перекусите. Тут часто такое бывает — чуть ли не раз в неделю кого-нибудь оставляют без обеда.

Поблагодарив женщину, Лея развернула первый — там был хлеб и сыр, во втором немного масла и ветчины.

— Вау, — проговорил Лейн, потянувшись к шмату ветчины.

— Погоди, надо с остальными поделиться…

— Зачем…

— Затем, что так будет честно. Пойдем, наряд закончится через пятнадцать минут, — она глянула на хронометр.

Когда они вернулись в расположение, то разделили еду с сослуживцами.

— Слушай, Ларс, а почему ты встрял с этой речевкой?

— Потому что по моему мнению — это было унизительно. Ладно салагами назвал, но про дерьмо — это уже перебор.

— Ну, он воевал…

— И? Мы тоже не первый год учимся — мы были лучшими в академиях сектора, кстати, строевую проходили, я бы понял, если бы по нашим навыкам пилотов проходились — имели право, но чтобы пехтура оценивала насколько я — хороший пилот, увольте, пусть против меня слетает, если сможет обойти — отлично, я соглашусь выполнять все его дурацкие требования и соглашусь, что я — дерьмо.

— Ты уверен в своих желаниях? — хмыкнул бывший коммандос, входя в общую спальню.

Все тут же повскакивали со своих мест, отдавая честь.

— Да, сэр!

— Тогда — в ангар! И не смей оправдываться, что ты голодный и уставший!

— Никак нет, сэр! — улыбка непроизвольно расцвела на лице курсанта. — Я вас сделаю даже если буду падать от голода и усталости!

Коди хмыкнул:

— А ты не слишком самонадеян?

— Никак нет, сэр.

— Ну что ж, Ларс… посмотрим!

========== Полет ==========

Следить за их мини соревнованием у мониторов собралась, наверное, вся часть. Никаких тренажеров — только настоящие корабли. Два крестокрыла — новые разработки Инкома, с которыми у Республики был заключен договор на разработки. Были проверены техниками заранее.

Лея осмотрела корабль, сейчас во многом опираясь на Силу. Использовать Силу для сканирования механизмов учил ее отец с детства. Как же она мечтала вместе с ним разрабатывать новые корабли, которые будут бороздить простоты Галактики.

Вздернув головой, смахивая невидимые другим слезы горечи, Люк Ларс, усмехнулся, встречаясь взглядом с оппонентом, и шутливо отдавая честь.

Задача им предстояла довольно сложная — пройти через астероидное кольцо системы и вернуться обратно. Причем, зона, в которой проходило испытание считалась наиболее трудной для полетов.

— Может фору тебе дать? — Коди осматривал самонадеянного парня. Может у него и есть Сила (что он по каким-то причинам скрыл и, благодаря чьей-то помощи, подделал результаты медицинского сканирования) — но опыта никакая Сила не заменит, он, Коди, уже успел за свою службу столкнуться не раз с высокомерными орденовскими практикантами и знал, что от них ждать.

— Чтобы меня потом обвиняли, что я выиграл, потому что соревновался со стариком? Может, мне дать вам фору, командир? — наглость в голосе этого недоросля не радовала Коди.

Когда они оба залезли в крестокрылы, Коди проговорил в микрофон:

— Проверка связи, как слышишь, Ларс?

— Нормально, сэр, — усмехнулся парень. Тон, которым было произнесено формальное обращение к вышестоящему офицеру показывал насколько этот парень наплевал на Устав.

Коди собрался. Не хватало еще упасть в грязь лицом перед каким-то желторотиком!

Лея же усмехнулась, касаясь штурвала — за все время этих гребаных наземных тренировок она успела соскучится по полетам. И если надо еще раз поспорить с начальством и получить хоть десять нарядов и пропущенных обедов — она готова.

Почти с любовью она начала предполетную подготовку, вслушиваясь в мерное урчание двигателя, уменьшив компенсатор перегрузок, задраив колпак и надев спаскомплект, чуть подвинула противоперегрузочное кресло. Она была достаточно маленькой, чтобы при стандартном положении не дотягиваться до педалей. Только тут она сполна оценивала небольшой размер своей груди — ведь будь она хоть на один размер больше, то мешала бы нормально управлять кораблем, норовясь уткнуться в штурвал.

— Наша цель, — прозвучал в наушниках голос Коди, — находится за полем. Если выйдешь из плоскости системы больше чем на пять градусов — автоматически засчитается проигрыш.

— Принято, — она деловито настраивала сканеры и навигационный компьютер.

— Готов?

— Я был готов в ту секунду, когда застегнул скафандр.

— Вперед, — негромко объявил Коди, стартуя на мгновение раньше.

«Шулер», — усмехнулась Лея, понимая, что никакая уловка не даст ему такую фору, чтобы он мог ее обойти.

Они приближались к полю на предельных скоростях, Лея немного отставала, но знала, что она успеет его опередить. Предсказуемо Коди скинул скорость перед самым полем — до скорости, при которой компьютер успевал отслеживать траектории движения обломков и сообщать об этом пилоту.

— Вверх, сумасшедший, — тишину разорвал вопль Коди. — У тебя навернулся навигационный компью…

— Я сам его отключил, — усмехнулась Лея, прикрывая глаза, а затем до упора вжала педаль газа, увеличивая скорость.

— Вверх, кадет! — паника в голосе командира была ощутимой, особенно, когда так погрузилась в Силу. — Ситх, ты не Скайуокер! — он пытался донести мысль, что с отключенным компьютером, на таких скоростях размазаться даже о маленький осколок возрастала.

Она чувствовала как начал вспыхивать дефлектор от попаданий пыли. Не будь его — и ей кранты — на таких скоростях они пробивают транспаристил кабины на раз. Но она все же не смогла не выпендриться, выкрутив штурвал, не сбавляя скорости описала круг вокруг небольшого астероида:

— Нет, я — лучше! — она старалась улыбаться и ответить беззаботно, хотя из-за концентрации и притока адреналина Лея почти задыхалась, а со лба лился пот.

— Позер! — рыкнул Коди, уходя вверх, поднимаясь над планетарной плоскостью системы. — Ты выиграл, чокнутый, — командиру было проще проиграть, чем подвергнуть еще большему риску курсанта.

Но курсант не остановил свои выкрутасы. А Коди стал подозревать, что это не просто Одаренный, а вполне конкретно Одаренный и стукнутый на всю голову. Осознание накрыло Коди внезапно как лавина. Чоммелл — это же сектор, в котором располагается Набу… Только вот у Босса дочь. И весьма талантливая, если доживет до конца…

Коди трясущимися руками потянулся к комлинку, настраивая закрытую частоту:

— Чокнутая! И что сказать твоему отцу, если ты тут голову свернешь?

— Скажите, что он просто недостаточно хорошо меня обучил, сэр, — Лея не стала строить из себя оскорбленную невинность, переспрашивая какому отцу собирается докладывать Коди. — Но если я пройду, вы ему ничего не скажете. Даете слово?

Коди уже хотел что-то рыкнуть, про то, что ближайшим рейсом отправит ее домой, когда заметил, что дочка адмирала сейчас несется на огромный астероид, не сворачивая:

— В сторону! — он, понимая, что не успеет даже сбить ее ионками, чтобы отключить двигатели, готов был уже на все.

— Даете слово? — Лея на мгновение прикрыла глаза. — Мне-то терять нечего…

— Ладно, шантажистка!

И за мгновение до столкновения, кораблик лег на реверс и словно мячик отпрыгнул от астероида.

Возвращались на базу они в полном молчании. Лишь только после приземления, когда Лея мокрая вылезла из кокпита истребителя под аплодисменты остальных курсантов, Коди рыкнул:

— Кадет Ларс, вы исключены за невыполнение прямого приказа начальства.

Лея сглотнула, посмотрев на клона. Вот гад!

— За мной! — рявкнул Коди.

Опустив голову, Лея почти плелась за бывшим коммандос. Оказавшись в его кабинете, она вздрогнула от резкого звука — Коди с силой бросил на стол свой шлем.

— Слово сдержу, я ничего не скажу твоему отцу, но вот генералу Тано…

Лея вздрогнула, ее обманули, ситх, она должна была предусмотреть это! Но договорить Коди не дала как раз Асока, влетевшая в кабинет с довольнейшей улыбкой.

— Курсант сделал тебя! Что я только что услышала? — и повернувшись к понурой Лее чуть хлопнула по спине. — Ты? Уважаю.

— Домой! К бабулькам, тряпкам, женихам!

— Коди? — Асока прислушалась к Силе, понимая, что клон взбешен и испуган.

— Эта девчонка тут не останется! Или я ухожу. Пусть у ее папаши голова болит!

Асока посмотрела сначала на Коди, затем перевела взгляд на курсанта и расхохоталась, осознавая, что и аура знакомая, да и все остальное тоже. Ростиком только еще ниже мамы.

— А пусть у него и болит. Коди, сам подумай, дома даже на привязи ее не удержат, а там хоть под присмотром будет… Выписывай Люку Ларсу путевку на флагман.

Лея моргала, понимая, что внезапно из бездны ее почти возвели к исполнению ее самой заветной мечты, о которой она не признавалась даже себе — летать вместе с отцом…