Маджо том два

Прошлый том стал для Акины тяжелым испытанием: она получила душевную травму из-за слов родителей. Ёчико же узнала шокирующую правду о своём происхождении — она белая ведьма. Но цена этого знания оказалась слишком высока: в схватке с Каноном она потеряла свою лучшую подругу Асу.

«Я до сих пор не могу поверить, что Асы больше нет…»

Ёчико сидела в своей комнате, погруженная в горькие воспоминания. Каждый момент, проведенный с подругой, прокручивался в голове словно заезженная пластинка. Особенно больно жгли слова её биологической матери, королевы Сетсуки:

Дверь тихо скрипнула. В комнату вошла Азуми.

— Ёчико? — женщина мягко присела на край кровати рядом с дочерью.

Ведьма воды не обернулась. Она смотрела в окно, и слёзы беззвучно катились по её щекам. Всё её существо кричало об одном: вернуть Асу. Вернуть любой ценой.

— Доченька, нужно смириться, — тихо произнесла Азуми, глядя на профиль плачущей девушки. — Таков закон жизни: кто-то приходит, а кто-то уходит.

— Мам, я даже не успела попрощаться, — всхлипнула Ёчико, наконец повернувшись. — Моя настоящая мама сказала, что Аса просто растворилась… Во всём виновата я! — прошептала она, и голос её дрогнул от боли. — Я не смогла ни спасти её, ни спрятать. Я должна была крикнуть: «Беги! Прячься!». Но я молчала.

— Не говори так! Ты не виновата! — Азуми крепко обняла дочь. — Ты обладаешь уникальным даром, ты принцесса великого материка. На тебя возложена огромная ответственность.

— Мне не нужна эта сила! — выкрикнула Ёчико, утыкаясь лицом в плечо матери. — Мне нужна Аса! Я бы с радостью отдала всю свою магию, лишь бы вернуть друга. Я хочу, чтобы всё было как раньше: мы втроём — ты, я и Аса.

Азуми покачала головой, гладя дочь по волосам.

— Нельзя так говорить. Если бы ты отказалась от силы, пострадали бы многие, и не только твоя Аса. У тебя впереди последний год в обычной школе на Земле, а параллельно ты будешь учиться в школе Белых ведьм. Ты научишься контролировать свою магию, станешь сильнее и сможешь защитить тех, кто дорог тебе.

— Нет… — глухо ответила Ёчико. — Лучше бы у меня вообще не было никакой магии. Тогда всё было бы хорошо.

Осенний период на двух планет стучит по носу.

Две подруги сидели в уютной комнате Охико, болтая ногами и глядя в окно.

— Мы так быстро взрослеем, — вздохнула Охико. — Скоро Акине исполнится пятнадцать.

Хакаина кивнула, подперев щеку рукой: — Да, время летит незаметно. Мне вот уже четырнадцать. Вы с Акиной скоро поступите в волшебную школу и будете учиться в одном классе. А мне придётся ещё год куковать в этой обычной школе «Знаний».

— Хакаина, почему бы тебе просто не поговорить со своей мамой? — предложила Охико, поворачиваясь к подруге. — Она же королева материка Хаку! Одно её слово — и все правила изменятся ради тебя.

Хакаина отвела взгляд, и в её глазах мелькнула тень грусти. — Не думаю, что она разрешит. Правило есть правило, Охико. Даже для королевских особ некоторые законы нерушимы.

Токио и Роковая Ошибка

А тем временем Акина находилась совсем в другом мире. Угадайте, где? Конечно же, на Земле.

Белая ведьма настолько увлеклась изучением этой планеты, что совершенно забыла о важном событии дня: сегодня её мама возвращалась с гастролей.Да у неё была ещё одна командировка. После всех пережитых потрясений Акина решила посвятить себя изучению Японии. Её желание было грандиозным — познать не только эту страну, но и всю Землю целиком.

Девушка бродила по окраине Токио, пока не наткнулась на густой, нетронутый лес. — Вот это да! Сколько зелени! Идеальное место для меня! — восхитилась ведьма стихии Земли.

Она сделала шаг внутрь, как вдруг небо затянули тучи. Начался ливень с грозой. На родной планете Вотчлэнд дожди были редкостью — раз или два в месяц, преимущественно над океанами, ведь два солнца не давали влаге застаиваться, а снег там был почти неизвестным явлением. Здесь же, в Японии, приближалась осень. Учебный год наступал на ноги, и воздух становился непривычно холодным и сырым.

— Как холодно... Ветер усиливается, — передёрнула плечами Акина, ёжась от промозглой влаги.

На Вотчлэнде во время дождей Акина часто помогала природе: она создавала небольшие земляные холмы высотой с дерево, колдовала углубления для ручейков, чтобы растения могли напитаться влагой, но не быть смытыми. Решив повторить этот трюк здесь, девушка сосредоточилась.

Но что-то пошло не так. Земляная почва Японии оказалась иной, неподходящей для её привычного заклинания. Вместо аккуратных каналов грязь превратилась в скользкую слякоть. Холм обрушился, и вся накопленная вода хлынула единым потоком. Её было слишком много. Страшнее всего было то, что эти ручьи, слившись в бурную реку, устремились прямо к столице.

— Что?! Почему?! — закричала Акина в ужасе. — Всегда получалось, а тут! Она не понимала: магия работала иначе на других планетах. Девушка увидела, как огромная масса воды несётся на город. — О нет! Только не это! Что я наделала?! Ладно, попробую блокирующую стену! «Блокирующая стена!»

Заклинание вспыхнуло, но бесполезно рассыпалось под напором стихии. Вода продолжала наступать. Паника сковала движения ведьмы. Наводнение приближалось к жилым кварталам всё быстрее.

— Что делать? Моя магия здесь не работает! Все погибнут... Папа, люди... Всё из-за меня! — слёзы смешались с дождём на её лице. — Попробую последнее средство. Если не выйдет, то я... я не знаю...

Акина рванула к самому концу формирующейся реки. Собрав всю волю в кулак, она прочла древнее заклинание: — «Сдвиг плит!»

Земля содрогнулась. В городе началось сильное землетрясение. Толчки достигли даже спящего вулкана Фудзи, хотя Акина об этом ещё не знала. К счастью, её план сработал частично: русло реки провалилось в глубокую расщелину, уйдя под землю. Яма получилась настолько глубокой, что её дно казалось близким к самой мантии.

«Я спасла город», — выдохнула Акина, чувствуя облегчение. Она думала, что проблема решена, и собралась домой. Но она сильно ошибалась.

Гнев Матери

Девушка так закрутилась в этой чрезвычайной ситуации, что напрочь забыла: сегодня день возвращения мамы. Мика уже ждала дочь дома.

Акина открыла портал и телепортировалась прямо в свою комнату, приземлившись с глухим стуком. — О-о-ох... Ну я и попала, — прошептала она, оглядываясь.

Комната сияла чистотой. У окна стояла Мика. Она медленно повернулась, и её взгляд был тяжелее свинца.

— Мама? А! — испуганно воскликнула Акина.

— Акина? — голос матери звучал тихо, но от этого ещё страшнее. — Что это было? Почему ты использовала портал для телепортации на Землю?

— Мама, я... я... всё могу объяснить! — затараторила девушка, пятясь назад.

— Не надо ничего объяснять. Я всё поняла. Где ты была?

— Нет, ты не так поняла! Я просто...

— Нет, я поняла всё правильно! — перебила её Мика, и в её глазах сверкнул гнев. — Ты пытаешься солгать мне в глаза!

— Мам...

— Ни слова! — Мика подняла руку, останавливая поток оправданий. — Ты обещала не телепортироваться на Землю. Ты солгала! Я доверяла тебе, но теперь этого доверия больше нет!

— Мама... — Акина рухнула на колени, рыдая. — Прости меня! Я всё объясню!

— Я знаю, зачем ты это сделала, — жестко произнесла Мика. — Из-за отца. Но запомни раз и навсегда: он никогда к нам не вернётся. Ни-когда! — Она сделала шаг ближе, и её аура засияла белым светом силой высшей ведьмы. — Акина, ты наказана. Наказание действует до твоих восемнадцати лет. Я блокирую все порталы для тебя. Ты больше не сможешь их открыть до конца срока.

Глаза Акины расширились от ужаса. — Что?! Мама, нет! Но...

— Я не хочу тебя слышать! — оборвала её Мика. Она направилась к двери, но на пороге остановилась и бросила через плечо: — И да, приберись в комнате. Сама.

Дверь с грохотом захлопнулась, оставив Акину одну в тишине.

— Блин! — в отчаянии топнула ногой девушка, и её крик эхом разнёсся по пустой комнате.

Закон и Исключения

Прошёл месяц. До начала учёбы оставалось всего два дня — точнее, до старта занятий в волшебной школе ведьм.

Хакаина сидела в своей комнате, погруженная в размышления. Слова Охико не выходили у неё из головы.

«Может, она права? Может, стоит попробовать уговорить маму? — Хакаина вздохнула, глядя в окно. — Хотя это бред. Девчонкам повезло: они будут в одном классе, вместе. А я? Как неудачница, одна в школе „Знаний". Ну и „Команда Маджо" получается... Одна из нас даже основную ступень не закончила!»

На планете Вотчлэнд тоже начинало холодеть. Сквозняк постучался в форточку, шевеля занавеску. Хакаина, обладая даром, почувствовала в этом потоке воздуха знакомое присутствие и мысленно обратилась к нему.

— Хакаина, попробуй уговорить маму, — прошуршал ветерок, будто живой голос. — Я думаю, она сделает для тебя исключение!

— Ты правда так думаешь? — тихо спросила девушка.

— Да! — ответил ветер и исчез, оставив после себя лишь лёгкий холодок.

Хакаина глубоко вздохнула. — Ладно. Я попробую.

В это время в тронном зале царила торжественная тишина. Королева Сетсука восседала на троне, принимая свой народ. Подданные по очереди подходили к ней, рассказывали о проблемах, а королева выносила решения.

— Итак, я слушаю вас, — произнесла Сетсука, обращаясь к следующему просителю. — Представьтесь и расскажите, что случилось.

— Доброе время суток, ваше величество! — поклонился мужчина в дорогом камзоле. — Меня зовут Пригалс. Я веду бизнес, держу продуктовый магазин. Но один местный ведун, некий мистер Джордж, ворует! Он постоянно крадёт деньги из моей кассы. Я обращался всюду: в полицию, в совет магов... но меня никто не слушает. Ваше величество, помогите мне! Устраните этого вора! Я готов заплатить! — он протянул ладонь, полную золотых монет.

— Успокойтесь, — строго сказала королева. — У вас есть доказательства? Фотографии? Расскажите подробнее об этом ведуне.

— Мама!

Громкий голос эхом разнёсся по залу. Все повернулись ко входу. Там стояла Хакаина.

— Простите, если я помешала! — быстро извинилась принцесса, чувствуя на себе взгляды очереди.

— Ничего страшного! — крикнул кто-то из конца зала, пытаясь разрядить обстановку.

Сетсука слегка нахмурилась, но голос её остался спокойным. — Хакаина, ты что-то хотела?

— Да, мам! Мне нужно с тобой серьёзно поговорить.

— Это срочно? — королева окинула взглядом зал. — Время приёма ещё не закончилось.

Обычно Сетсука принимала жителей всего два часа в день. Сейчас оставался ещё примерно час.

— Хорошо, мам... — Хакаина замялась. Внутренний голос шептал: «Кажется, это плохая идея. Всё идёт не так».

— Пригалс и все присутствующие, подождите немного. Я скоро вернусь, — объявила королева. Она спустилась с трона и направилась к дочери.

Вместе они отошли в сторону, подальше от любопытных ушей.

— Так о чём ты хотела поговорить? — спросила Сетсука, скрестив руки на груди.

— Я хотела бы... Нууу... — Хакаина нервничала, теребя край платья.

— Что ты хочешь? Не стесняйся, говори прямо.

— Мам, я хотела бы в этом году учиться в волшебной школе! — выпалила Хакаина.

Королева удивлённо приподняла бровь. — В смысле? Ты слышишь себя? В какой волшебной школе? Ты доучишься в школе «Знаний». И со следующего года, пожалуйста, поступай в школу Белых ведьм.

— Мама, я не хочу ждать следующего года! Я хочу сейчас!

— Мало ли чего ты хочешь, — отрезала Сетсука. — Это закон. И я не стану его нарушать. Какой пример я покажу другим подданным?

— Мам, ну ты же королева! Сделай для меня исключение. Пожалуйста! — взмолилась Хакаина, и в её глазах заблестели слёзы.

— Нет.

— Почему ты Акине сделала исключение и разрешила попасть на Землю, а мне... — начала Хакаина, но мать её перебила.

— Так! Это нечего обсуждать! — голос королевы стал ледяным. — Закончи школу «Знаний», а потом поступишь в волшебную школу ведьм. Мне ещё нужно принять десять ведьм и ведунов. Всё, Хакаина, иди в комнату!

Сетсука развернулась и уверенным шагом направилась обратно к трону.

— Я поняла тебя! — крикнула ей вслед Хакаина.

Она развернулась и побежала к выходу, не скрывая слёз. Девушка выбежала из тронного зала, тяжело дыша от рыданий. Как раз в этот момент мимо проходила Ёчико. Ведьма воды услышала шум шагов и обернулась.

— Что случи... — начала было Ёчико.

Но она не успела договорить. Хакаина пронеслась мимо, даже не заметив сестру, и скрылась в коридоре, оставив за собой шлейф горя и обиды.

Тени раздора и грядущая буря

Хакаина сидела на кровати, уткнувшись лицом в ладони. Её плечи вздрагивали от тихих рыданий.

— Какая же это была плохая идея... — прошептала она сквозь слёзы. — Мама меня никогда не послушает. Сколько ни старайся, для неё важнее всего закон и репутация перед народом.

Она подняла голову, вытирая мокрые щеки рукавом.

— Остался всего один день. Завтра девочки пойдут в волшебную школу вместе. — Хакаина начала загибать пальцы, словно считая потери. — Охико... Ёчико... Акина. Все они будут рядом. А я?

Раздался тихий стук в дверь. Дверь приоткрылась, и в проеме показалась Ёчико.

— Хакаина, можно я зайду? — осторожно спросила ведьма воды.

Хакаина резко отвернулась к стене.

— Что тебе нужно? — её голос прозвучал грубо и холодно.

Ёчико замерла на пороге:

— М-м... Я всё же зайду?

— Делай как хочешь! — бросила Хакаина, не глядя на сестру.

Ёчико тихо вошла и присела на край кровати, соблюдая дистанцию.

— Хакаина, что случилось? Почему ты плачешь?

— Не твоё дело! — огрызнулась принцесса.

— Почему ты так грубо со мной отвечаешь? Мы же сёстры.

— Не важно! — Хакаина вскочила и развернулась к ней, сверкая глазами. — Иди лучше к Акине и Охико. Вам втроём будет лучше без меня!

— Эй, постой! Почему ты так решила? — Ёчико попыталась взять её за руку, но Хакаина отдернула ладонь.

— Потому что это правда! — снова заплакала девушка. — Вы втроем будете учиться в одном классе, станете настоящей командой, а мне придётся ещё целый год гнить в школе «Знаний»! Я пыталась уговорить маму, но всё впустую!

Она всхлипнула и добавила с горечью:

— Кстати, почему ты вообще будешь учиться и в обычной, и в волшебной школе одновременно? А, точно... Ты же любимка королевы. Уходи! Оставь меня одну!

— Хакаина, перестань! — строго, но мягко сказала Ёчико. — Так было решено не просто так, и ты сама знаешь причины. И я не любимка. Нас обеих любят одинаково. Послушай, я попробую ещё раз поговорить с мамой. Может быть...

— Ты? — Хакаина горько усмехнулась. — Ага, конечно. Тебе она не откажет, ты же принцесса. Валяй, иди, пробуй. Только зря время потратишь.

Ёчико вздохнула, понимая, что сейчас слова бессильны. Она молча вышла из комнаты, оставив Хакаину наедине с её обидой.

Пока мы следили за драмой в замке, забыли об одной важной героине. Интересно, чем занимается Охико?

В это время Охико находилась дома, в окружении своей любимой семьи. Её мать, Ниу, была директором школы белых ведьм, а отец посвящал себя садоводству, между работой и свободным временем, создавая чудесные уголки природы. Сейчас мама усердно готовилась к предстоящему торжеству — началу учебного года, дел было невпроворот.

Ниу сидела в своём рабочем кабинете за массивным столом. Перед ней светился экран волшебного ноутбука, а пальцы быстро бегали по клавиатуре, фиксируя важные данные.

Тук-тук.

— Охико, заходи, дверь открыта, — не отрываясь от работы, произнесла Ниу.

Девушка ворвалась в кабинет и крепко обняла маму со спины.

— Мамочка, чем занята?

— Заполняю списки и документы, — улыбнулась Ниу, погладив дочь по руке. — В этом году ожидается небывалый наплыв первокурсниц. Обычно к нам поступает около тысячи юных ведьм, а в этот раз — целых две тысячи!

— И мы с девочками входим в число этих двух тысяч? — уточнила Охико.

— Да, и не просто входите. Ты и команда «Маджо» — настоящие молодцы. Вы победили злодеев, будучи ещё совсем новичками. Из вас выйдет сильнейшая команда ведьм за всю историю Вотчлэнда, я уверена.

Охико скромно опустила глаза:

— Мы с Акиной сражались с чертями, но основную работу проделали Хакаина и Ёчико в битве с Каноном. Хотя... главного злодея всё же победила Ёчико. И это удивительно, ведь она выросла на Земле и почти не знала нашей магии до последнего момента.

Ниу задумчиво кивнула:

— Ёчико... Принцесса, которая наследует трон материка Хаку. Да, в ней скрыта огромная сила.

— Верно! — широко улыбнулась Охико, чувствуя гордость за подругу.

Мама и дочь ещё немного поболтали о планах на будущее, смеясь и строя предположения о новом учебном годе. Они даже не подозревали, что пока они мирно беседуют в теплом доме, на далёком материке Куро происходит нечто ужасное...

Тени сгущались, и беда уже стояла на пороге.

Тени над материком Куро.

Наше путешествие начинается далеко от сияющих земель Хаку — на мрачном материке Куро. Здесь, под вечным сумраком, обитают темные ведьмы, чья магия неразрывно связана с их палочками и метлами. У всех жительниц этого края кожа цвета ночи, словно само солнце отказывается касаться их земель. Кстати, у Мику, матери Акины, тоже темная кожа. Что скрывает ведьма любви и чувств? Эта тайна еще ждет своего раскрытия.

Действие разворачивается в стенах Темной школы ведьм. Ею правит директриса Энио — женщина злая, завистливая и полная коварных планов. Она не может простить белым ведьмам их грацию, способность летать без метл и силу, исходящую прямо из рук. Энио часами просиживает перед магическим шаром, следя за Ниу, директором школы на Хаку, и строя планы мести.

— Хм-хм-хм... Интересно, чем занимаются эти кучки белоснежных выскочек? — хихикала Энио, потирая руки. — Скоро у них начнутся уроки. Как же так получилось, что их магия исходит прямо из ладоней? Как они летают без опоры? Я пытаюсь разгадать эту тайну, но пока безуспешно. Ну ничего, я не сдамся! В этом году я захвачу их школу, украду их силу, и вся планета Вотчлэнд падет к моим ногам! А королеву Саю я свергну с трона! А-ха-ха-ха!

Она резко остановилась, и в её глазах вспыхнул новый замысел.

— Стоп! Лучший способ узнать их секреты — отправить шпиона. Амайа!

Амайа, верный заместитель директора, мгновенно появилась в кабинете.

— Да, госпожа директриса?

— Найди мне ведьму, способную стать идеальным шпионом, и приведи её ко мне, — приказала Энио, постукивая длинными ногтями по столу. — Только на этот раз выбери ту, которая не провалится. Мне надоели твои неудачники, которые сразу же себя выдавали.

— Слушаюсь, госпожа Энио, — поклонилась Амайа и направилась к выходу.

— И принеси мне тыквенного сока! — крикнула ей вслед директриса. — И чтобы в нем плавали настоящие червяки!

Помощница лишь кивнула и исчезла в тени коридора.

Тем временем на материке Хаку наступил последний день каникул. Все ведьмы и ведуны готовились к новому учебному году: кто-то собирал вещи для волшебной академии, а кто-то, как Хакаина, с грустью осознавал, что ему предстоит остаться в обычной школе «Знаний».

Ёчико решительно направилась к покоям королевы Сетсуки. Она должна была попытаться ещё раз.

Королева сидела на большом бархатном диване в своей гостиной. В руках она держала вышивание — её любимое хобби, которое помогало ей успокоиться после государственных дел.

Раздался стук в дверь, и вошел стражник.

— Ваше Величество, к вам прибыла принцесса Ёчико.

Лицо Сетсуки озарила улыбка. Она отложила вышивание и встала навстречу дочери.

— Пусть заходит!

Ёчико вошла, и мать тут же обняла её.

— Как ты, моя прелесть? Присаживайся со мной, поболтаем, — Сетсука указала на место рядом с собой на диване.

— Спасибо, мама, — Ёчико села, нервно теребя край платья. — Я пришла поговорить. У меня есть к тебе большая просьба.

— Проси что угодно, доченька. Чего ты желаешь?

— Мама, только пожалуйста, не злись...

— Разве я могу злиться на тебя? — Сетсука нежно поцеловала дочь в лоб.

— Я хочу, чтобы Хакаина училась вместе с нами: с Охико и Акиной в волшебной школе ведьм.

Улыбка стерлась с лица королевы.

— Ёчико, я уже объясняла: я не могу этого позволить. У директора и так перегруз с первоклашками. Да и закон строг: поступление только с пятнадцати лет. Хакаине всего четырнадцать.

— Но мама, у меня тоже две школы одновременно! — возразила Ёчико.

— У тебя две школы из-за традиции и твоего возраста. Тебе уже пятнадцать, ты должна учиться в академии, но поскольку ты жила на Земле и заканчиваешь 9 класс обычной школы, мы сделали исключение для совмещения. Хакаине же просто рано.

— Мам, ты сама сказала: «проси что угодно». У меня только одна просьба. Пожалуйста, пусть Хакаина учится с нами! Мы— команда «Маджо». Нам нужно быть вместе.

Сетсука вздохнула, глядя в умоляющие глаза дочери.

— Ладно. Ты меня убедила. Я лично поговорю с Ниу. Если мне удастся уговорить директора принять её с нарушением правил, то Хакаина будет с вами.

— Ура! — Ёчико радостно чмокнула маму в щеку и выбежала из комнаты, чтобы скорее обрадовать подругу.

Вечер опустился на дом семьи Охико. Ниу сидела на кухне, попивая ароматный чай. Охико уже спала — завтра важный день, и силы нужны были свежие.

Вдруг раздался громкий стук в входную дверь.

«Кто это может быть в такой час?» — подумала Ниу. Она поставила чашку и открыла дверь. На пороге стояла сама королева Сетсука в сопровождении охраны.

— Здравствуй, Ниу! — приветливо улыбнулась королева.

— Ваше Величество, добрый вечер! — Ниу глубоко поклонилась, удивленная визитом. — Что привело вас в столь поздний час?

— Мне нужно срочно с вами поговорить. Можно войти?

— Конечно, проходите! — Ниу пригласила гостью на кухню и предложила чай с пирогом, испеченным из волшебных ягод гиу. Эти голубые ягоды, похожие на клубнику, обладали невероятной сладостью и придавали ведьмам сил, укрепляя их здоровье.

— Так о чем вы хотели поговорить, Ваше Величество? — спросила Ниу, разливая чай.

— Ниу, я прошу вас сделать исключение и принять мою младшую дочь, Хакаину, в школу Белых ведьм в этом году.

Ниу замерла с чашкой в руках.

— Конечно, я не против принять принцессу. Но как же закон? Что скажут другие родители?

— Я всё понимаю. Многие будут недовольны, и мне придется объясняться с народом, — твердо сказала Сетсука. — Но я согласна с мнением Хакаины и Ёчико. Команду «Маджо» нужно обучать вместе. Они — наше будущее, наша защита. В них заключена уникальная сила. Редко когда четыре стихии собираются вместе в одной команде. Да и по отдельности они невероятно сильны.

— Вы правы, Ваше Величество, — кивнула Ниу. — Я возьму Хакаину. Но как быть с её основной школой «Знаний»?

— К Хакаине будут приезжать частные учителя в королевский дворец для занятий по общей программе. Я щедро оплачу их труд. Спасибо вам, Ниу. И запомните: мы делаем это исключение только для одной ведьмы. Больше никаких послаблений.

— Хорошо, ваше слово для меня закон.

Королева Сетсука встала, поблагодарила хозяйку и вместе с охраной удалилась в ночь.

Тем временем, в доме Азуми царила тревожная атмосфера. Она наконец-то продала дом, где прошли детство Ёчико и Аса, и теперь часто смотрела новости о Земле, пытаясь найти связь с прошлым.

На экране телевизора репортер говорил взволнованным голосом:

— Уважаемые жители Токио! Сегодня ученые зафиксировали тревожную активность вулкана Фудзи. До возможного извержения остался примерно месяц. Причины пробуждения установить не удалось. Всем, кто хочет спастись, рекомендуется немедленно покинуть столицу и удалиться на безопасное расстояние.

Азуми в ужасе прикрыла рот рукой.

— Какой ужас! Нужно срочно рассказать Ёчике!

Но Ёчико в этот момент была у Хакаины.

— То есть ты уже поговорила с мамой? — недоверчиво переспросила Хакаина.

— Да! — сияла Ёчико. — Она сказала, что сделала для тебя исключение. Ты поступаешь с нами!

— Ура-а-а! — Хакаина подпрыгнула от радости, но через секунду её лицо снова омрачилось.

Когда Ёчико вышла из комнаты, оставив сестру одну, Хакаина села на кровать, и её взгляд стал холодным.

«С появлением этой ведьмы мама перестает меня любить, — думала она, сжимая кулаки. — Даже за завтраком она больше смеется с Ёчико, а я сижу в сторонке, будто меня и нет. Ненавижу её...»

Зависть, маленькая и ядовитая, пустила корни в сердце ведьмы воздуха, грозя разрушить их дружбу раньше, чем она успеет окрепнуть.

Ночной полет и тень из Куро

Акина решила навестить Ёчико, но сначала нужно было спросить разрешения у мамы. Мика в это время сидела в своей комнате, погруженная в раздумья. Готовить совсем не хотелось, поэтому она рассматривала меню доставки, планируя заказать вербург и намокахо (любимое блюдо, упомянутое в досье Хакаины).

Дверь открылась, и вошла Акина.

— Что делаешь, мамочка? — спросила девушка, обнимая мать.

— О, моя прелесть! — Мика крепко прижала дочь к себе. — Я вот думаю, что бы такое заказать на ужин. Наверное, вербург и намокахо.

— А ты разве не будешь готовить? — удивилась Акина.

— Неохота сегодня стоять у плиты, — улыбнулась Мика. — Ну что, один раз вкусно поесть — не страшно. Ладно, что ты хотела?

— Я хочу слетать к Ёчико ненадолго. Буквально на часик.

Лицо Мики сразу стало серьезным.

— Нет, Акина. Посмотри в окно, уже темно.

— Но мама, я же ведьма! У меня есть силы, я могу постоять за себя, — начала упрашивать дочь.

— Мой ответ — нет! — твердо отрезала Мика. — Давай лучше поужинаем вместе и проведем этот вечер спокойно.

Акина опустила глаза, чтобы скрыть разочарование.

— Хорошо... Я пойду к себе в комнату.

Но про себя она подумала: «Все равно полечу. Мама даже не узнает».

Как всегда, Акина не послушалась родительский запрет. Как только Мика отвернулась, девушка тихонько выбралась в окно и взмыла в ночное небо, направляясь к королевству Хаку.

Тем временем в школе темных ведьм на материке Куро царила мрачная атмосфера. Амайа привела в кабинет директрисы новую агентессу.

— Госпожа Энио, позвольте представить. Это Кимми, одна из лучших темных ведьм нашего выпуска, — доложила Амайа.

— О, Амайа, ты меня не подвела. Отлично, можешь быть свободна, — кивнула директриса. Когда дверь закрылась, она повернулась к новичке. — Ну что ж, Кимми. Твоя задача проста, но опасна: шпионить за белыми ведьмами. Тебе нужно разузнать всё об их магии, особенно о том, как они колдуют без палочек. В награду ты получишь часть их силы. Ты отправишься на материк Хаку и поступишь в их школу под видом ученицы. Не теряй времени! Шпионь и докладывай мне каждую ночь через магический шар в кабинете Ниу. Я буду выходить на связь лично.

— Я поняла вас, госпожа Энио. Я не подведу, — склонилась в поклоне Кимми, и в её глазах блеснул злобный огонек.

В королевстве Хаку Ёчико сидела в своей комнате, рисовала и слушала тихую музыку. Её мысли вновь вернулись к Асе, и на душе стало грустно. Дверь скрипнула, и вошла Азуми.

— Малышка моя, как ты? — мягко спросила мать, подходя к дочери.

— Всё нормально, мам, — Ёчико обернулась и обняла её.

— Я пришла предупредить тебя. Будь осторожна со школой на Земле.

— Почему? — удивилась Ёчико.

— Я смотрела новости. Сообщают, что проснулся вулкан Фудзи.

— Что?! — Ёчико замерла в шоке. — Но почему?

— Люди пока не могут установить причину пробуждения, ученые в замешательстве... — Азуми не договорила, так как в дверь постучали. — Кто-то к тебе пришел, — улыбнулась она.

Вошел Такисши, верный страж.

— Принцесса, к вам гости. Пустить?

— Ну тогда я пойду, займусь делами, — Азуми поцеловала дочь в лоб и вышла.

Едва мать переступила порог, как в комнату ворвалась Акина.

— А-а-а! — девушки одновременно вскрикнули от неожиданности, а затем крепко обнялись.

— Я так рада тебя видеть! — сияла Ёчико.

— И я скучала, Ёчико! — ответила Акина, отстраняясь. — Слушай, а давай прогуляемся? Полетаем немного? Я покажу тебе интересные места в Хаку, если ты не против.

— Гулять? — засомневалась Ёчико. — А твоя мама не будет ругаться, что так поздно?

— Всё хорошо, она разрешила, — соврала Акина, чтобы не портить настроение подруге.

— Ну ладно... Только давай выберемся так, чтобы нас никто не заметил.

Девушки тихо выбрались из комнаты. Ёчико провела подругу к малолюдному месту у старого подвала, где было маленькое оконце. Они ловко вылезли наружу и, оттолкнувшись от земли, взмыли в небо, удаляясь от огней королевства.

— Ура! Мы выбрались! — радовалась Ёчико, вдыхая свежий ночной воздух. — Как же здорово гулять на этой планете ночью!

— Да, ночи здесь совсем другие — волшебные и таинственные, — согласилась Акина. — Ёчико, а давай устроим гонки до Темного леса и обратно?

— А вдруг на нас кто-то нападет? — забеспокоилась Ёчико.

— Ёчико, ты шутишь? Мы же обладаем магической силой! Кто посмеет напасть?

— Ладно, убедил. Тогда играем на желание!

Под ярким звездным небом, где две луны прятались за пушистыми облаками, девочки сорвались с места. Ветер свистел в ушах, волосы развевались. Они мчались стрелами, соревнуясь в скорости. Подлетев к границе Темного леса, они одновременно затормозили.

— Фу-ух! Ничья! — запыхавшись, заявила Акина.

— Ого, какой он темный... — с опаской произнесла Ёчико, глядя вниз.

— Да, внутри леса без магии и способности летать очень опасно, — объяснила Акина. — Там водятся хищники, например, оборотни. Они обитают и в лесах Куро, и у нас. Активнее всего они ночью: охотятся стаями, хотя встречаются и одиночки.

Неподалеку, скрытая тенью облаков, на метле пролетала Кимми. Заметив двух белых ведьм, она злорадно усмехнулась.

— Ого, какие бесстрашные малышки летают над Темным лесом! Может, стоит немного их испугать? Ха-ха-ха!

Она подняла свою палочку и прошептала заклинание:

— Сатэ, тсуэ тосшитэ, осшитэ ку дасаи! («Ну же, палочка, толкни этих ведьм!»)

Невидимая волна энергии ударила прямо в девушек. Потеряв равновесие, Акина и Ёчико камнем рухнули вниз, в самую чащу леса, приземлившись рядом с зловонным болотом.

— Ай! — вскрикнула Ёчико, хватаясь за ногу. Она сильно ушибла лодыжку.

— Что это было?! — в ужасе воскликнула Акина, поднимаясь с земли.

— Я сама в шоке! Давай скорее улетим отсюда... Ай! — Ёчико зажмурилась от боли.

— Ёчико! — Акина подбежала к подруге. — Что случилось?

— Я не могу встать, нога очень сильно болит, — простонала Ёчико.

— Похоже, сильный ушиб. Подожди, я сейчас найду семена джунчуна, они быстро снимут боль и залечат рану.

— Хорошо, только быстрее...

Акина отошла в сторону, внимательно осматривая кусты в поисках целебного растения. Вдруг тишину разорвал жуткий, протяжный вой. За ним последовал второй, третий... Это были они — оборотни. Если в прошлом томе Такисши встретил лишь одного одиночку, то сейчас из темноты на девушек смотрели десять пар горящих глаз. Целая стая.

— Ой, что это?! А-а-а! Акина, ты где?! — в панике закричала Ёчико.

— Я тут! Х-х-х! — Акина прибежала назад, тяжело дыша, с горстью семян в руке. — Давай быстрее вылечим твою ногу и смываемся отсюда!

— Акина, кто это? — шептала Ёчико, дрожа всем телом.

— Оборотни... Кровожадные твари. Они едят всех, кто попадется им на пути, — глухо ответила Акина, лихорадочно растирая семена в ладонях.

— Акина-а-а! — Ёчико была на грани истерики. — Надеюсь, нога заживет быстрее!

— Я тоже надеюсь, что они не успеют нас окружить, — прошептала Акина, готовясь к худшему.

Гнев матери, засада в лесу и хитрость подруг

Мике принесли заказанную еду. Аромат вербурга и намокахо наполнил комнату, но радости это не приносило.

— Акина! — позвала она дочь. Тишина. — Акина!

Никто не откликнулся. Мика нахмурилась и решительно направилась в комнату дочери. Дверь была распахнута настежь, внутри никого не было.

— Так и есть! Улетела гулять! — вспыхнула гневом ведьма любви. — В такое позднее время! Ей даже со мной сложно провести время! Я и так одна, без Бенжиро... Неужели дочери всё равно? Для неё важнее подруги, а я кто? Просто прислуга? Что за непослушный ребенок! Ладно, сейчас же полечу за ней. Наказание будет строгим!

Тем временем в Темном лесу ситуация становилась критической.

— Что-то слишком долго! Обычно семена джунчуна действуют за секунду, а тут... — нервничала Акина, растирая растение в ладонях.

Оборотни не дремали. Из густых кустов бесшумно выскочил первый хищник, оскалив клыки. Он был всего в шести шагах от Ёчико.

— А-а-а, Акина! — вскрикнула девушка.

Зверь прыгнул, но Ёчико, превозмогая боль, взмахнула рукой:

— «Морозный коготь»!

Ледяные шипы царапнули морду оборотня, заставив его отшатнуться с воем. Остальные члены стаи, увидев кровь сородича, пришли в ярость. Их глаза загорелись красным огнем.

— Придется драться до последнего! — крикнула Акина. — «Ветви деревьев этого леса, свяжите врагов!»

Толстые корни и ветви вырвались из земли, опутывая лапы хищников. Но оборотни оказались сильнее ожидаемого: они рвали растительные оковы зубами и когтями, медленно продвигаясь вперед. Девочки защищались изо всех сил, но силы были на исходе.

А в это время Кимми, темная шпионка, уже достигла материка Хаку.

— Вот он, знаменитый Хаку, — пробормотала она, оглядываясь по сторонам. — Нужно найти место, где можно затаиться.

Она спустилась на землю в глухой деревушке и двинулась по заросшей тропинке. Вскоре её взгляд упал на заброшенный домик на окраине. Кимми осторожно вошла внутрь.

Дом был пуст и мрачен. Мебель стояла покрытая толстым слоем пыли и паутины. Стены тоже были увешаны липкими сетями, по полу ползали жуки. Зато на крыше вовсю кипела жизнь: птицы вили гнезда, готовясь вывести потомство.

— Идеально. Здесь меня никто не найдет, — удовлетворенно кивнула Кимми, прислонив свою метлу к стене. — Здесь я и останусь.

В королевском дворце Хаку царила совсем иная атмосфера. Королева Сетсука решила устроить легкий ужин для семьи. Слуги накрыли стол изысканными яствами. Пришла только Хакаина.

Такисши, верный страж, также присутствовал по приглашению королевы. Для него и Азуми (матери Ёчико) накрыли отдельный столик, чуть поодаль от королевского.

— Такисши, а где Ёчико? — спросила Сетсука, заметив пустующее место дочери.

— Её нет в комнате, Ваше Величество.

— Так найди её немедленно! — приказала королева.

Такисши поклонился и вышел. В этот момент у главных ворот появилась Мика. Она стремительно подошла к страже.

— Добрый вечер. Я прилетела забрать свою дочь, Акину.

— Кто такая Акина? — удивился стражник Андзэн.

— Это подруга принцессы Ёчики, — пояснил второй страж, Обу.

— Понял. А вы кем ей приходитесь? — спросил Андзэн, обращаясь к Мике.

— Я её мама!

— Верим, — кивнул Андзэн. — Сейчас позовем. Обу, сходи за Такисши.

— Он ушел ужинать с королевской семьей, — ответил Обу.

— Тогда позови Хэлмута!

Хэлмут был таким же слугой, как Такисши, Таисия или Руина, но занимал позицию заместителя на случай отсутствия главного стража.

— Хорошо. Ждите здесь.

Тем временем за столом нарастало напряжение.

— Мама, зачем её ждать?! — возмутилась Хакаина. — Давай пообедаем вдвоем. Мы только время тянем! Не хочет она идти — пусть не идет. Вот так она нас чтит!

— Хакаина, как ты смеешь так говорить! — голос Сетсуки стал грозным. — Мы — одна семья. Ёчико — твоя родная сестра. Поэтому мы будем ждать её, пока она не вернется!

В зал вбежал Хэлмут.

— Ваше Величество, к вам гости!

— Кто может шастать в такое время? Ну, зови.

В зал вошла Мика и низко поклонилась.

— Добрый вечер, королева Сетсука. Я пришла забрать свою дочь, Акину.

— Вы — мама подруги моих дочерей? — удивилась королева. — Я не знала, что Акина в такой поздний час у нас. Но Ёчико тоже нет в комнате. Мой слуга сейчас отправится их искать.

— Мам, давай я схожу за ними, — вызвалась Хакаина, хотя в её голосе сквозило нежелание.

— Хорошо, иди.

Когда Хакаина вышла, обе мамы остались наедине, обмениваясь тревожными взглядами.

Хакаина же, едва оказавшись в коридоре, прошипела про себя:

— Ну да, «команда»! Даже меня с собой не позвали гулять! Ненавижу их!

Она закрыла глаза и сосредоточилась. Используя свою магию воздуха, она попыталась уловить поток ветра, который могли потревожить девочки. И вскоре её лицо исказилось от ужаса: она почувствовала их ауру глубоко в Темном лесу, окруженную враждебной энергией.

В лесу состояние Ёчико ухудшалось. Нога болела всё сильнее.

— Акина, я вспомнила! — вдруг воскликнула Ёчико. — Ты мне ещё лопух прикладывала, и рана зажила мгновенно!

— Точно! С лопухом всё пройдет за секунду, — обрадовалась Акина. — Сейчас я слетаю на Землю... Ой...

Её лицо вытянулось.

— Что случилось, Акина?

— Я забыла! Мама заблокировала мои порталы. Я не могу открыть проход на Землю!

В ту же секунду сзади на Акину набросился очередной оборотень. Но Ёчико не растерялась.

— «Морозный коготь»!

Ледяной удар отбросил зверя в сторону.

— Может, я попробую взлететь сама? — предложила Ёчико, пытаясь опереться на здоровую ногу.

— Ёчико, нам всё равно нужно вылечить твою ногу, иначе твоя мама нас убьет, а если ты будешь лететь через боль, станет только хуже, — возразила Акина. — Слушай, у меня есть идея. Ты можешь открыть портал?

— Я? Но я не знаю заклинания для Земли, тем более что завтра у меня вторая смена в школе...

— Не проблема! — перебила Акина. — Просто направь руку в сторону и скажи: «Лиха потару о Каи, и тем масу. Планета Земля, страна Япония». Я научу тебя, быстро!

Ёчико глубоко вдохнула, собрала остатки сил и протянула руку:

— Лиха потару о Каи, и тем масу. Планета Земля, страна Япония!

Воздух задрожал, и перед девушками засиял знакомый голубоватый вихрь портала.

— Получилось! Ёчико за мной портал закроется. Ты считай до тридцати, и открывай заново— воскликнула Акина. — Я захожу!

Ёчико, хромая, осталась ждать подругу и считать, оставаясь с разъяренными оборотнями.

Столкновение в ночи

Хакаина мчалась на всех парах к глухой деревушке, следуя за потоком воздуха, который привел её сюда. Она и не подозревала, что именно здесь затаилась Кимми.

Темная ведьма тем временем вышла из своего укрытия — заброшенного дома.

— Ненавижу спать по ночам, — бурчала она, оглядываясь по сторонам. — Да и кто вообще может спать в такое время? Лучше обследую местность.

Вдруг её взгляд упал на фигуру в небе. Сквозь лунный свет пробивался силуэт ведьмы с длинными сиреневыми волосами.

— Хм... Ещё одна белая ведьма? — удивленно прищурилась Кимми. — Удивительно. Обычно эти неженки спят крепким сном до самого утра. Что ж, раз сама пришла, почему бы немного не поиздеваться над ней?

Кимми взмахнула палочкой и применила то же коварное заклинание, которое ранее использовала против Акины и Ёчико. Невидимый удар обрушился на Хакаину.

— А-а-а! — вскрикнула принцесса, теряя равновесие.

Она стремительно падала вниз, но инстинкт сработал быстрее мысли. Вокруг Хакаины уплотнился воздух, создав мягкую, но прочную подушку, которая остановила падение в последний момент, не дав девушке разбиться о землю.

— Что это было?! — возмутилась Хакаина, зависая в воздухе и отряхиваясь. — Кто посмел напасть на меня?!

Она резко обернулась и заметила фигурку на метле, парящую неподалеку.

— Вот ты кто! — глаза Хакаины сверкнули гневом. Она рванула вперед, преграждая путь беглянке. — Эй! Стой! «Воздушная стена»!

Перед носом Кимми выросла плотная преграда из сжатого ветра, вынудив её резко затормозить.

— Что ты делаешь? — нахмурилась темная ведьма, пытаясь скрыть досаду.

— Я?! Это ты только что напала на меня! — Хакаина внимательно осмотрела противницу, чувствуя исходящую от неё мрачную ауру. Внезапно до неё дошло. — Стоп... Ты же темная ведьма! Что ты делаешь на материке Хаку?

Кимми поняла, что её маскировка раскрыта. Без лишних слов она резко развернула метлу и рванула прочь. Хакаина тут же бросилась в погоню.

— Стой! Тебе не уйти! Ты всё объяснишь! — кричала принцесса, наращивая скорость.

— Быстрее, Чакарочка! Не подведи! — взмолилась Кимми, похлопывая свою метлу по древку.

Хакаина не отставала.

— «Воздушные снаряды»!

Из рук принцессы вылетели сгустки сжатого ветра. Один из них угодил прямо в Кимми, сбив её с седла.

— А-а-а! Чакара, лови! — завопила ведьма, падая вниз.

Умная метла мгновенно рванулась вслед за хозяйкой, подхватив её в воздухе прежде, чем та коснулась земли. Кимми уселась обратно, и её лицо исказила злобная ухмылка.

— Раз ты так хочешь драться, неженка, я покажу тебе настоящую силу темной ведьмы! Превращу тебя во что-нибудь забавное... Ха! Видишь эту маленькую букашку?

Рядом действительно пролетал обычный жук.

— «Коваи багу ни кавару!» («Превратись в страшную букашку»!)

Луч темной энергии полетел в Хакаину, но принцесса, обладая отличной реакцией, легко увернулась, сделав мертвую петлю в воздухе.

— Хм! Промахнулась! — усмехнулась Кимми, хотя в её голосе проскользнуло раздражение. — А-ха-ха! Ты такая жалкая и скучная, но это даже веселее! Дай-ка я ещё немного разомнусь на тебе.

— Ты хоть знаешь, с кем связалась? — холодно спросила Хакаина, принимая боевую стойку.

— Кто ты такая? Просто очередная жалкая белая ведьма. Неженка, которая только и умеет, что раздражать!

— Что ты сказала?! — голос Хакаины задрожал от ярости.

Кимми не стала отвечать словами, а снова взмахнула палочкой:

— «Монсута нинару!» («Стань монстром»!)

Но и на этот раз заклинание прошло мимо цели. Хакаина мастерски маневрировала в воздушных потоках.

— Ты хочешь драться по-настоящему? Хорошо! Тогда получай! «Воздушный удар»!

Мощный порыв ветра сорвался с ладоней Хакаины, но Кимми успела выставить перед собой черный щит. Удар рассеялся об него с шипением.

— И это всё, на что ты способна? — насмехалась темная ведьма. — А-ха-ха! Слабовато! Теперь мой ход! «Даку уйтсу чи суторайку» («Удар темной ведьмы»)!

На этот раз Кимми не промахнулась. Темная энергия, похожая на вязкую смолу, ударила Хакаину прямо в грудь. Сила заклинания была огромной. Принцессу отбросило назад, и она тяжело рухнула на землю, больно ударившись о камни.

— Фу! Какая же ты слабачка! — фыркнула Кимми, глядя на поверженную соперницу. — Даже возиться с тобой скучно.

Не желая тратить время на добивание, темная ведьма развернула свою Чакару и стремительно умчалась в ночную тьму, оставив Хакаину одну в пыли.

Спасение, и маленькая ложь во спасение

Битва с Камусуи

Тем временем на планете Земля Акина лихорадочно собирала листья лопуха, выбирая самые крупные и сочные. А вот Ёчико в это время переживала настоящий кошмар. Ситуация вокруг неё была критической: кольцо оборотней смыкалось всё плотнее, а сверху, шипя и извиваясь, спускались четыре камусуи — существа, похожие на гигантских змей.

Эти твари были особенно опасны: они плевались ядовитой слизью, которая высасывала из жертвы не только жизненные силы, но и саму магию. К сожалению, Ёчико ещё не знала об этом смертельном свойстве.

— О нет! Кто это ещё?! — воскликнула она, видя приближающихся змей. До открытия портала оставалось всего десять секунд.

— Раз... два... три... — начала отсчитывать ведьма воды, дрожащими руками готовя заклинание.

Оборотни, почуяв более опасных хищников, в страхе разбежались, освобождая путь камусуи.

— ...восемь, девять, десять! — Ёчико выкрикнула финальное слово заклинания. В воздухе засиял вихрь портала. Змеи уже были в прыжке, но не успели коснуться девушки.

Из портала шагнула Акина с охапкой листьев. Увидев противников, она мгновенно оценила обстановку.

— Ой! Это же камусуи! Они крайне опасны!

— Кто? — растерянно спросила Ёчико, прижимая больную ногу.

— Камусуи. На Земле они похожи на обычных змей, но эти монстры стреляют веществом, которое вытягивает силу и жизнь! Но я знаю, как их прогнать. «Никусто!»

По мановению руки Акины из земли выросли огромные челюсти растения-людоеда. Камусуи, увидев своего главного врага, в ужасе зашипели и ретировались, растворившись в темноте леса.

Акина тут же подбежала к подруге и приложила целебный лопух к ушибу. Рана затянулась на глазах.

— Спасибо тебе, — выдохнула Ёчико, поднимаясь на ноги. — Хе-хе! Второй раз ты спасаешь мою ногу.

Она крепко обняла Акину.

— Конечно, ты же моя лучшая подруга! — улыбнулась Акина. — А теперь давайте скорее улетим отсюда!

Встреча в саду

Тем временем Хакаина лежала на цветочной поляне, вся в синяках и ссадинах. Ей с трудом удалось подняться на руки.

— Ну уж нет! Ты мне за это заплатишь, темная ведьма! Я найду тебя и покажу, кто здесь хозяин воздуха! — прошипела она, стиснув зубы. — Но сначала нужно найти девочек.

В этот момент над её головой пронеслись две фигуры. Хакаина узнала их ауру — она ведь белая ведьма воздуха и чувствовала малейшие колебания стихии.

— Де-е-евочки! — закричала она, но тут же закашлялась от боли в груди. — Де-е-евочки! Стойте!

Акина и Ёчико услышали знакомый голос.

— Ты тоже слышала? — спросила Ёчико, тормозя в полете.

— Да! — кивнула Акина. — Похоже на голос Хакаины. Но где она?

Хакаина, используя магию слуха, уловила их слова.

— Надо дать им знак, что это действительно я, — прошептала она. — «Толчок воздуха»!

Невидимая волна мягко толкнула девушек вниз, указывая направление.

— Это точно она! — воскликнула Ёчико, оглядываясь. — Но где именно?

Хакаина сконцентрировалась и создала в воздухе перед собой огромный рот из облаков, который произнес её голосом:

— Я внизу!

Девушки наконец заметили подругу, лежащую в траве.

— Хакаина! Сестрёнка! — Ёчико стремительно спустилась и обняла её.

— Что ты здесь делаешь? — встревоженно спросила Акина, осматривая синяки Хакаины.

— Я летела за вами, и на меня напала какая-то ведьма, — тяжело дыша, ответила Хакаина.

— Боже мой! Ты вся в ссадинах! — всплеснула руками Ёчико. — Акина, у нас остались семена джунчуна?

— Да, но лопух уже весь потрачен на тебя. Придется обойтись семенами, — сказала Акина, растирая зерна в ладонях и прикладывая их к ранам Хакаины. Магия сразу начала действовать. — Хакаина, кто посмел на тебя напасть?! Этот мерзавец не останется безнаказанным!

— Темная ведьма, — мрачно ответила Хакаина.

— Кто? — удивилась Ёчико.

— Темная ведьма с другого материка, который называется Куро, — объяснила Акина, помогая подруге встать.

Ёчико задумчиво нахмурилась:

— Слушай, Акина. А может, это та же ведьма напала и на нас с тобой в лесу?

— Да, это точно она! — уверенно кивнула Акина. — Но ничего, мы её найдем и проучим.

— Странно, что она делает здесь, — пробормотала Хакаина, потирая ушибленное плечо. — Темные ведьмы коварные, жадные и вредные. Нужно узнать, что она задумала.

— Точно! Команда «Маджо» снова в деле! — Акина весело дала «пять» Ёчико.

— Завтра в школе, на четвертом уроке, обсудим план действий, — предложила Хакаина.

— В смысле? — удивилась Акина. — Ты же должна учиться в другой школе...

— Маме удалось договориться с директором Ниу. Мне сделали исключение! — сияя, сообщила Хакаина.

— Ух ты! Вот это новости! — обрадовалась Акина. — Ну да, мы должны всегда быть вместе. Мы же «Маджо»!

К этому времени раны Хакаины полностью зажили.

— Ну что, полетели по домам?

Ложь во спасение

Девочки подлетели к стенам королевства.

— Стойте! Мы не можем просто так влететь внутрь, — остановила их Ёчико.

— Согласна, — кивнула Хакаина. — Если мама узнает, что мы гуляли ночью да еще и дрались... Отчитываний не избежать.

— Ладно, тогда я полетела домой, — сказала Акина.

— Хорошо! — хором ответили сестры.

— А мы проникнем через то открытое окно в башне, — предложила Ёчико, указывая на верхний этаж.

Девочки распрощались, и Акина умчалась в ночь, а сестры бесшумно скользнули внутрь дворца.

В тронном зале царила теплая атмосфера. Королева Сетсука и Мика пили чай.

— Я просто не могу поверить, — говорила Мика, сияя от гордости. — Моя дочь — настоящая героиня! Она спасла целое королевство...

Сетсука согласно кивала, нахваливая отвагу Акины.

В этот момент в зал вошли Ёчико и Хакаина.

— А где Акина? — тут же спросила Мика, оглядываясь. — Разве она не была с вами?

Ёчико растерялась:

— А её и не было с нами... То есть... Ёчико одна была в библиотеке...

— Что? — удивилась Мика.

Хакаина незаметно толкнула сестру локтем в бок, понимая, что мать Акины что-то подозревает.

— Как так? Тогда где она? — настойчиво спросила Мика.

— Я... я с ней... — начала было Ёчико, запутываясь. Хакаина многозначительно кивнула ей. — Созвонилась по волшебному телефону! Да, она сказала, что уже дома и ждет вас! — наконец выпалила ведьма воды.

Мика смутилась:

— Ах, ну извините меня. Мне стало неловко. Я думала, она здесь задержалась. Ну тогда мне пора. До свидания, спасибо за гостеприимство!

— Всего хорошего, — улыбнулась Сетсука. — Такисши, проводи Мику до ворот.

Когда дверь закрылась, королева и дочери переглянулись. Чай так и остался нетронутым.

— Фух, пронесло, — выдохнула Хакаина.

— Да уж, — согласилась Ёчико. Теперь— спать!

Ведьмы разошлись по своим комнатам, уставшие, но счастливые от того, что снова вместе.

Начало учебного года и новая ученица

Утро в школе Белых ведьм выдалось на редкость многолюдным. Казалось, сюда слетелась половина всего материка Хаку. Неподалеку, всего в десяти минутах ходьбы от главного входа, возвышалось огромное общежитие — единственный дом для тысяч студенток, прилетевших со всех уголков Вотчлэнда. Как и было обещано, курс обучения рассчитан на три года напряженной учебы.

Королева Сетсука проявила мудрость и договорилась с Азуми об организации дистанционного обучения для школы на Земле. Это позволило Ёчико не перегружать себя двойной нагрузкой и оставить немного свободного времени для отдыха и друзей.

Перед главным входом в школу уже собралась толпа новичков. Акина стояла одна, оглядываясь по сторонам, пока к ней не подлетели Хакаина и Ёчико.

— А где Охико? — спросила Акина, хмурясь.

— Наверное, опять долго спит! — фыркнула Хакаина. — Обычно я захожу за ней, но сегодня меня так торопили, что не получилось.

И словно по волшебству, в этот момент появилась сама Охико. Она шла рядом с директрисой Ниу — своей мамой. Ведьма огня, заметив подруг, ускорилась и присоединилась к компании «Маджо», пока Ниу направилась к импровизированной сцене, установленной перед школой для торжественных мероприятий. Сегодняшний праздник был особенным — начало нового учебного года.

— Удивительно! Ты вовремя, Охико! — удивилась Хакаина.

— Да! — широко улыбнулась Охико.

— Может, потому что мама не дает ей проспать? — предположила Акина, хихикнув.

— Точно! В таком случае шанс того, что она опоздает, равен нулю, — поддержала Ёчико.

Девочки рассмеялись, чувствуя легкость перед стартом нового этапа.

На сцене выстроился весь педагогический состав: директор Ниу, её верная помощница Маргрей, шестнадцать профильных учителей и другие сотрудники академии. Расписание было составлено грамотно, учитывая огромный поток студентов. Школа работала в четыре смены, а классы одного уровня делились на четыре категории (А, Б, В, Г), чтобы вместить всех желающих. В этом году только первоклашек набралось две тысячи: по 500 человек в каждой группе. Команда «Маджо», естественно, попала в элитную группу «А».

Состав преподавателей выглядел внушительно:

Директор Ниу вышла к микрофону, и толпа затихла.

— Я рада приветствовать вас, мои дорогие студентки! — её голос звонко разнесся над площадью. — Вот и начался новый учебный год. Для новичков это старт большого пути в мир магии. Второкурсники продолжат совершенствовать свои навыки. А выпускники третьего курса стоят на пороге великих свершений. Давайте поприветствуем друг друга в этот прекрасный день!

Пока Ниу произносила речь, высоко на ветвях старого дерева затаилась Кимми. Днем темные ведьмы обычно спят, но шпионке было не до отдыха.

— Всё говорит и говорит эта Ниу... Скучно! Ладно, пора действовать. Есть идея!

Кимми тихо прошептала заклинание иллюзии, меняя свою внешность на облик обычной белой ведьмы с розовыми волосами.

— Хе-хе! А теперь... шоу начинается.

Она бесшумно спустилась с дерева, спрятала метлу в кустах и смешалась с толпой. Добравшись до центра площадки, Кимми вдруг громко вскрикнула и рухнула на землю, изображая потерю сознания.

— А-а-а!

Шум мгновенно сменился гулом беспокойства. Все взгляды обратились к упавшей девушке.

— Что случилось с этой ученицей? — встревожилась учительница Астрат.

— Иббет, давайте скорее отнесем её в лазарет, — распорядилась помощница директора Маргрей.

— Кто эта розоволосая девочка? — задумчиво пробормотала Акина, наблюдая за суетой.

Хакаина же лишь прищурилась, внимательно глядя вслед уносимой девушке. Ей показалось, что в движениях незнакомки есть что-то подозрительное.

Линейка закончилась. Директор объявила, что занятия начнутся завтра в девять утра.

— Может, навестим эту девочку? — предложила Ёчико.

— Почему бы и нет? Поддержим новенькую, — согласилась Охико.

Девочки пошли по коридору общежития. Внезапно Ёчико, увлекшись разговором, столкнулась с другой студенткой, несущей стопку книг. От удара книги рассыпались по полу. Девушка оказалась с необычными бирюзовыми волосами и акцентом, выдающим в ней жительницу дальнего конца континента.

— Ой, прости меня, пожалуйста! — смутилась Ёчико, начиная собирать книги.

— Ничего страшного! Меня, кстати, зовут Цуёи, — улыбнулась незнакомка, пожимая протянутую руку.

— А я Ёчико. Приятно познакомиться.

— Ёчико, идем! — поторопила её Хакаина из конца коридора.

— Спасибо, что помогла! — благодарно сказала Цуёи, когда ведьма воды подняла последнюю книгу.

Тем временем в лазарете Кимми терпеливо ждала, пока лекари разойдутся по делам. Её план сработал идеально. Она уже начала приподниматься с кровати, как вдруг дверь открылась, и вошли девочки из команды «Маджо».

Кимми мгновенно узнала Хакаину — ту самую, с которой дралась ночью. А вот Акину и Ёчико она видела мельком и не запомнила. Увидев принцессу, темная ведьма внутренне напряглась.

«Чёрт! Только не она!»— пронеслось у неё в голове.

— Как ты себя чувствуешь? — мягко спросила Ёчико, подходя к кровати.

— Я нормально, — буркнула Кимми, стараясь звучать как можно грубее, чтобы отбить у них желание общаться.

— Мы рады, что тебе лучше, — искренне улыбнулась Акина.

— А откуда ты родом? — поинтересовалась Охико.

— М-м... — только и смогла промычать Кимми, избегая прямого ответа.

В этот момент вошла помощница директора Маргрей.

— Как вы себя чувствуете, милая?

— Уже лучше, спасибо.

— Отлично. Тогда прошу пройти со мной в кабинет директрисы Ниу для оформления документов.

Кимми встала и последовала за Маргрей. На выходе она бросила быстрый взгляд на Ёчико и слабо улыбнулась, но когда её глаза встретились с взглядом Хакаины, обе девушки одновременно насторожились. Между ними пробежала искра взаимного недоверия.

— Что-то мне эта девочка не нравится, — сказала Хакаина, скрестив руки на груди и хмуря брови, как только дверь закрылась.

— А что с ней не так? — удивилась Охико.

— Не знаю точно, но в ней есть что-то знакомое... Очень странная девица.

В кабинете директора Ниу сидела за столом, изучая списки.

— Как вас зовут? Откуда вы родом? Сколько вам лет? Кто ваши родители? — начала она допрос.

Кимми замерла, лихорадочно придумывая легенду.

— М-м-м... Меня зовут Фрося. Я родом из деревни Лореанг, что на окраине материка. Мои родители — обычные вотчлэндяне, работают ветеринарами.

Ниу внимательно посмотрела в список.

— Ясно... Но в списке зачисленных вашей фамилии нет.

— Да, я знаю, — быстро затараторила Кимми. — Мои родители прислали меня учиться к вам, но мы опоздали с документами. Я летела очень долго, и перелет истощил мои силы, поэтому я и упала. Мама дала мне записку для вас.

Она протянула смятый клочок бумаги, где корявым почерком было написано:

Ниу прочитала записку, вздохнула и покачала головой.

— Поняла. Я не могу отказать, особенно учитывая, что вам уже 15 лет и вы соответствуете возрасту первокурсниц. Хорошо, держите временное заявление. Завтра после уроков принесете заполненные документы окончательно. Вы будете зачислены в группу «А».

— Хорошо, спасибо! — Кимми взяла листок, поклонилась и вышла из кабинета.

Едва оказавшись в коридоре, она тут же смяла официальную бумагу в комок и швырнула её в урну.

— Больно мне это надо, — прошипела она злобно, и в её глазах вспыхнул тот самый темный огонек. — Скоро вы все пожалеете, что пустили волка в овчарню.

Испытание силой, тайна Фроси и гнев вулкана

Урок теории магии

Первый урок у команды «Маджо» был у учителя Астрат, специалиста по теории и основам магии. Класс представлял собой огромный зал с отдельно стоящими партами, где разместились пятьсот первокурсниц. Перед ними стоял единственный учитель.

— Всех приветствую на моем уроке, посвященном природе магии! — громко объявила Астрат. — Для начала давайте познакомимся. Каждая из вас подойдет к доске, назовет свое имя и продемонстрирует свои способности. Ты первая! — Астрат указала пальцем на Охико.

Девушка смело встала из-за парты и вышла вперед.

— Меня зовут Охико. Я ведьма огня. Я могу наколдовать пламя вот в эту железную емкость.

Охико сосредоточилась, и в сосуде вспыхнул яркий оранжевый огонь.

— А поменять цвет ты можешь? — спросила учительница.

Охико опустила голову:

— Этому я еще не научилась.

— Это не беда! — улыбнулась Астрат. — Закрой глаза и сосредоточься на огне. Представь, какого цвета он должен быть.

Охико наморщила лоб, ярко представив холодное синее пламя. И вдруг — вуаля! Огонь в сосуде сменил цвет на глубокий сапфировый оттенок.

— Вау! — пронеслось по классу. Большинство учениц были впечатлены.

— Видите? В каждой из вас есть своя изюминка. Молодец, Охико. Ты заслужила семь баллов.

— Кто следующий? — спросила Астрат.

— Я хочу показать себя! — одновременно воскликнули Хакаина и Акина. Они переглянулись, и между ними пробежала искра соперничества.

— Хорошо, пусть сначала выйдет та, что в зеленой шляпе, — решила учительница, указав на Акину. Хакаина недовольно надулась, но села обратно.

Акина вышла к доске. Она давно мечтала продемонстрировать свой дар.

— Меня зовут Акина, я ведьма земли. Смотрите! За окном растет кустарник с цветами. В каждом цветке есть семена, способные дать жизнь новому растению.

Акина закрыла глаза, телепатически отделила семя от цветка, переместила его в горшок с землей у доски и прошептала:

— Во имя моей силы, дай жизнь ростку!

За окном всё вокруг мгновенно озеленилось, а в горшке прямо на глазах появился крепкий росток. Все ученицы подбежали к окну, пораженные масштабом магии.

— Акина, ты так же талантлива, как и Охико. Я польщена вашими успехами, — сказала Астрат.

— Теперь можно мне? — нетерпеливо подняла руку Хакаина.

— Нет, сначала я хочу познакомиться с той синеволосой девочкой, — учительница посмотрела на Ёчико.

— С-со мной? — Ёчико сглотнула комок в горле, чувствуя, как дрожат колени.

— Да, с тобой!

Хакаина злобно фыркнула, обиженная тем, что её пропустили.

Ёчико неуверенно подошла к доске.

— М-м-меня зовут Ёчико, и я ведьма воды, — пропищала она.

— И что же ты нам покажешь? — мягко спросила Астрат.

— Я даже не знаю... — Ёчико опустила голову. Некоторые ученицы захихикали.

— Тише в классе! — строго приказала учительница.

— Ёчико, используй воду из крана, — шепнула ей поддерживающая Акина.

— Я не знаю как... Я умею только атаковать, — призналась ведьма воды.

— Тьфу! Слабачка! — громко фыркнула Кимми, скрывающаяся под личиной Фроси.

— Совсем нет! — возмутилась Цуёи, сидевшая поблизости.

В этот момент прозвенел звонок.

— Ай, звонок! — улыбнулась Астрат, глядя на часы. — Тебе повезло, Ёчико. В следующий раз обязательно попробуем. Видно, что ты практически не колдовала раньше. Атаковать — это хорошо, но ты должна познать свою силу целиком! Мы обязательно добьемся этого!

— Зато Ёчико победила главного злодея! — крикнула Охико в защиту подруги.

— Ха-ха-ха! Как? Если она даже показать себя не может! — засмеялась ученица по имени Милка.

— А ты чего смеешься?! — вступилась Акина.

Ёчико, не выдержав насмешек и собственного бессилия, выбежала из класса со слезами на глазах.

— Тоже мне плакса! — нахмурилась Хакаина, но всё же пошла следом за сестрой.

В туалетной комнате Ёчико рыдала, уткнувшись лицом в ладони.

— Какая же из меня ведьма, если я колдовать не умею? Я действительно ничего не знаю о своей силе. Я здесь лишняя...

— Ёчико! — послышался голос Акины. Она услышала плач и ворвалась внутрь, чтобы обнять подругу. — Ёчико, ты чего?

— Из меня бестолковая ведьма!

— Неправда! Ты потрясающая ведьма воды. Просто нужно поверить в себя, сосредоточиться, и всё получится.

Тут подоспели Цуёи и Охико. Хакаина скромно притаилась за дверью, наблюдая.

— Вот тютя-потютя! Чего плакать-то! — вышла из укрытия Хакаина, хмуря брови.

— А ты что тут делаешь, Цуёи? Ты же не одна из нас! — сердито бросила Охико.

— У вас команда? Я не знала, — удивилась Цуёи. — Я просто пришла поддержать Ёчику.

— Девочки, хватит ссориться! — остановила их Акина.

— А где Хакаина? — спросила Ёчико, оглядываясь. Все пожали плечами, не заметив принцессу воздуха.

Тень в коридорах

Тем временем Кимми (под именем Фрося) бродила по коридору в ожидании следующего урока.

«И что же я тут ищу?» — думала она, скучая.

Начался урок истории у учителя Иббета.

— Всех приветствую. Я сетана Иббет, ваш преподаватель истории Вотчлэнда. Сегодня мы узнаем, как родилась наша планета, как появилась магия и, главное, про Источник сил белых ведьм поговорим.

— Вот оно что... Нужен Источник магии белых ведьм! — тихо прошептала Кимми, и её глаза блеснули жадностью.

— Что, прости? — Цуёи, сидевшая рядом, уловила обрывок фразы, но не поняла смысла.

— Так, ничего! Отстань! — огрызнулась «Фрося».

После урока Маджо обсуждали впечатления.

— Ну как вам урок? — спросила Акина.

— Неплохо, — ответила Хакаина.

— Намного лучше, чем когда тебя вызывают к доске колдовать, — вздохнула Ёчико.

Девочки рассмеялись. К ним подошла Цуёи:

— Девочки, чем заняты?

— Ничем! — грубо отрезала Охико.

— Эй, ты чего, Охико! — одернула её Ёчико.

— Да, согласна, это грубо, — поддержала Акина.

— Может, после школы полетаем вместе? — предложила Цуёи.

— Я занята! — буркнула Охико.

— Мы тоже, — добавили принцессы.

— И мне нужно помочь маме, — сказала Акина.

Девочки развернулись, чтобы уйти, но Охико внезапно остановилась, подошла к Цуёи и, обняв её за шею, прошептала на ухо:

— Не пытайся влиться в нашу команду. Это никому не удастся!

И гордо удалилась.

Цуёи проводила их взглядом и усмехнулась:

— Это ещё посмотрим.

Тревожные новости и ночная слежка

Вечером Азуми смотрела новости. Репортеры снова говорили о вулкане Фудзи: «Извержение неизбежно, оно может произойти в любую минуту». Азуми заплакала.

— Что же происходит? Неужели нет надежды? Нет никакой надежды!

В комнату вошла Ёчико и увидела рыдающую мать.

— Мама, что случилось? — она присела рядом и обняла её.

— Вулкан Фудзи вот-вот взорвется, доченька.

— О нет! Надо что-то делать!

В общежитии Цуёи размышляла, как подружиться с Маджо, болтая со своим питомцем — черепашкой Холком.

— Почему у них такая сильная команда? Я тоже сильная! Я уверена, я им необходима.

Холк кивнул головой, словно понимая хозяйку. Цуёи подошла к окну посмотреть на звезды и вдруг заметила фигуру на метле, летящую к школе.

— Что? Темная ведьма? Надо узнать, что она забыла в наших краях. Холк, посиди тут тихо, хорошо?

Черепашка кивнула, и Цуёи вылетела в окно.

Кимми приземлилась у школы.

— Теперь нужно в библиотеку. Там я найду информацию об Источнике. Цель близка!

Она влетела в открытое окно и направилась к кабинету директора Ниу, чтобы сначала доложить Энио через магический шар. Но её путь преградила Цуёи.

— А-а-а! Стой! Что ты тут забыла, темная ведьма?! Улетай прочь, или пожалеешь!

— Блин! — топнула ногой Кимми. — Спалилась! Ну молодец, раскрыла меня. И что дальше?

— Твой голос... — Цуёи прищурилась. — Он мне знаком. Ты же та самая Фрося! Как мы сразу не догадались!

— Да, права! А-ха-ха! — расхохоталась Кимми.

— Ну и что ты задумала?

— А вот это не твое дело!

— Тогда решай свои дела, победив меня!

Битва началась!

— Раз ты хочешь поиграть, белая ведьма, будь по-твоему! «Удар темной ведьмы»!

Цуёи ловко увернулась.

— Ах так! «Кошачьи когти»! — Кимми атаковала снова, но Цуёи вновь избежала удара.

— «Вихрь темной ведьмы»! А-ха-ха!

Кимми создала мощный ураган, способный разрушить школу.

— Ты с ума сошла! Ты разрушишь школу! Но я не позволю! «Рой мотыльков»! Прекратите этот хаос!

Тысячи светящихся мотыльков набросились на палочку Кимми, нейтрализуя вихрь. Магия рассеялась.

— Ах ты! — взревела Кимми.

— Лучше покинь это место, ведьма, а то я за себя не ручаюсь!

— Размечталась! «И правда, я не смогу провернуть свое дело, пока эта ведьма мешает», — подумала Кимми. — Ладно, твоя взяла.

Цуёи уже готовилась к новой атаке, как Кимми коснулась палочкой самой себя и растворилась в воздухе.

— Вот воробушек! — топнула ногой Цуёи. — Упустила её!

Спасение Токио

Утром в школе царило оживление.

— Ну что, готовы к уроку? — спросила Охико.

— Я да. В этот раз я вас превзойду! — заявила Хакаина.

— Ну-ну, — скептически заметила Акина.

— А ты, Ёчико?

— Эх, не знаю... — вздохнула ведьма воды, боясь новых насмешек.

— Не расстраивайся. Не все новички начинают хорошо колдовать. Нужна практика, — успокоила её Хакаина.

— Нет, дело не в этом... — начала Ёчико, но её прервал звонок.

— Нам нужно в класс, — поторопила Хакаина.

— Правильно, второй день школы. Мы должны показать себя с лучшей стороны, — сказала Акина.

В классе Цуёи сидела тише воды ниже травы, стараясь не привлекать внимания. Она улыбнулась, увидев Маджо. Ёчико вышла к доске.

— Хорошо, попробуем работать с этой емкостью воды, — сказала Астрат. — Ёчико, сосредоточься. Подумай, что ты хочешь сделать.

Ёчико вытянула руки и неуверенно потянула воду на себя. Вода послушно поднялась в воздух, и класс ахнул.

— А как опустить? — растерялась Ёчико.

— Сосредоточься и плавно опусти воду обратно в сосуд.

Ёчико выполнила, чуть не расплескав воду, но справилась.

— Молодец. Ёчико, садись, шесть баллов. Постепенно я изучу возможности каждой из вас. Осталось четыреста девяносто семь человек. А где еще одна ученица?

Все молчали. Никто не знал ответа, кроме Цуёи, но она предпочла промолчать.

На перемене Ёчико была не в духе.

— Что случилось? Всё же прошло хорошо, ты справилась! — говорила Акина.

— Да, ты молодец! — поддержала Охико.

— Мы все молодцы. Не забывайте, мы — Маджо, — выдохнула Хакаина.

— Девочки! Беда! — воскликнула Ёчико.

— Что случилось? — испугалась Акина.

— На Земле, в Токио! Вулкан Фудзи скоро извергнется!

— Как? — удивилась Охико.

— Ужас! Бедные люди! — в шоке прошептала Хакаина.

Акина покраснела: «Это я во всем виновата!»

— Надо срочно остановить извержение! — решительно сказала Акина.

Ёчико и другие кивнули.

В этот момент запыхавшись прибежала Цуёи.

— Девочки!

— Что тебе, Цуёи? — холодно спросила Охико.

— Фрося — не та, кем притворяется! Это темная ведьма! Вчера ночью я поймала её в школе. Она что-то искала, нюхала воздух... Я не знаю что именно.

— Так, девочки, у нас две опасности, — резюмировала Хакаина. — Я тоже чувствовала неладное в этой Фросе.

— Для начала надо спасти Токио от вулкана, — сказала Акина.

— Да! А потом поймаем эту темную ведьму! — добавила Охико.

— Начнем сразу после школы, — предложила Ёчико.

Девочки сложили руки в круг, кроме Цуёи.

— Маджо снова в деле! — хором воскликнули они.

Цуёи стало немного обидно, что её не включили в ритуал.

— Я иду с вами на вулкан! — четко заявила она.

— Нет! Это только наша миссия, — возразила Охико.

— Да пусть идет с нами, — мягко сказала Ёчико.

Акина и Хакаина кивнули.

— Ладно, ты с нами! — разрешила Хакаина.

Битва со стихией

После уроков Хакаина открыла портал. Маджо и Цуёи шагнули в него. Лицо Акины резко изменилось, стала бледным, что заметила Цуёи.

Они оказались в Токио, в том самом парке near вулкана.

— Вот мы и на месте! — сказала Ёчико.

— Я чувствую, как под землей кипит лава, — нахмурилась Охико.

— Здесь всё по-другому. Этот мир отличается от нашего. Я никогда не была в других мирах, — с восторгом произнесла Цуёи.

Акина резко улетела в сторону леса, держась позади группы.

— Эй, Акина, ты куда? — крикнула Охико.

— Странная она, — заметила Ёчико.

— Да, — согласилась Хакаина, провожая подругу взглядом.

Акина стояла у кратера вулкана, сжав кулаки.

— Как так могло случиться?!

Когда подлетели остальные, она обернулась.

— Акина, что за сюрпризы? — поставила руки в боки Хакаина.

Акина приземлилась на раскаленную землю.

— Эй, подруга! — Ёчико положила руку ей на плечо.

— Я виновата! — сквозь зубы произнесла Акина.

— В смысле? Почему ты? — не поняла Охико.

— Да я! Месяц назад я была в Токио и... — Акина зажмурилась. — Все пострадают из-за меня, и мой папа тоже!

— Твой папа с Земли? — удивились Цуёи и остальные.

— Да. Я наполовину человек.

— Нам неважно, что ты натворила. Мы любим тебя такой, какая ты есть, — твердо сказала Хакаина. — Сейчас важно успокоить вулкан.

— И как мы это сделаем? — спросила Цуёи.

— Есть идея! — воскликнула Хакаина. — Конвергенция стихий! Заклинание «Помощь природы». Хоть здесь всё иначе, но мы должны попробовать!

Маджо зависли над жерлом вулкана.

— А точно получится? Я ведь не умею хорошо колдовать... — засомневалась Ёчико.

— Ёчико, запомни! Там нет слов «я не умею» или «я не смогу». Мы — Маджо, и наша судьба — защищать мир ценой своей жизни. Ты должна уметь! Начали, повторяйте за мной!

Хакаина начала читать заклинание:

— Природа! Природа Земли! Помоги нам, мы молим тебя!

Остальные подхватили:

— Я, Хакаина, ведьма воздуха. Воздух, призываю тебя! Устрани неполадки в вулкане!

— Я, Охико, ведьма огня. Лава, уйди вниз!

— Я, Акина, ведьма земли. Землетрясения, утихните!

— Я, Ёчико, ведьма воды. Водная сетка, не дай вулкану нагреться!

— Я, Цуёи, ведьма животных. Фениксы, охраняйте вулкан от извержения!

Мощный поток разноцветной магии поднялся ввысь и окутал вулкан сияющей маной. Лава медленно опускалась вниз, дрожь земли прекратилась. Вулкан снова уснул.

Девочки медленно опустились на землю, тяжело дыша от усталости. Победа была одержана.

— Вы как? — спросила Цуёи, помогая Охико сесть.

— Я устала! — выдохнула Охико.

— Я никогда так сильно не колдовала, — сказала Ёчико, с удивлением глядя на свои руки.

— А ты, Акина? — спросила Хакаина.

— Я в порядке. Я рада, что мы спасли землян. Благодаря вам я исправила свою ошибку.

— Ошибку? — переспросила Цуёи.

— Какую ошибку? — добавила Охико.

Акина рассказала им всю правду о своем неудачном эксперименте месяц назад.

— Вот ты даешь... — покачала головой Охико, но в её глазах не было осуждения, только понимание.

Тем временем, где-то в тени, Кимми готовила свой следующий ход...

Кража тайн и бегство ушастой девочки

Тень в библиотек

— Наконец-то! Главное — не спалиться, — прошептала Кимми, оглядываясь по сторонам.

Она нашла черный ход, ведущий прямо в административное крыло школы, и бесшумно пробралась в кабинет директрисы Ниу. В углу комнаты пульсировал магический шар.

— Директриса Энио! Директриса Энио, вы меня слышите? — позвала Кимми, склонившись над сферой.

Шар мгновенно засиял зловещим темным светом, и в нем появилось лицо злой ведьмы.

— Да-да, Кимми, я здесь. Как раз пила свой любимый тыквенный чай. Что ты узнала? — спросила Энио, отхлебывая из кружки.

— Я выяснила, как получить силу белых ведьм! — возбужденно сообщила шпионка. — У них тоже есть свой Источник магии. Мне нужно лишь найти книги с описанием ритуала. Я найду их и сразу вернусь к вам с докладом.

— Молодец, Кимми. Ты меня не подводишь. Буду ждать, — удовлетворенно кивнула Энио, и связь прервалась.

Кимми выпрямилась:

— Теперь в библиотеку.

Она быстро направилась к огромным дверям хранилища знаний, но они оказались заперты на мощный магический замок.

— Вот блин! Просто так эту дверь не открыть, — пробормотала она, стуча кулаком по дереву. — Придется использовать силу темных ведьм.

Кимми сосредоточилась, и из её ладоней вырвался черный энергетический поток. Дверь затрещала и рассыпалась в щепки.

Не теряя ни секунды, Кимми юркнула внутрь разрушенного проема.

— Так, где же эта книга про Источник белых ведьм?

Она начала лихорадочно сбрасывать тома с полок, раскидывая их по полу в поисках нужного названия. Внезапно сверху что-то упало ей прямо на голову.

— Ай! — вскрикнула Кимми, потирая шишку, но тут же её глаза расширились от радости. Это была ОНА. Та самая книга.

— Нашла! — торжествующе воскликнула шпионка. Схватив драгоценный фолиант, она помчалась обратно к порталу, чтобы доложить Энио.

Прогулка по Токио и голодные животы.

Тем временем команда «Маджо» и Цуёи бродили по улицам Токио. Солнце уже село на Вотчлэнде, наступила ночь, но на Земле был самый разгар дня. Разница во времени между мирами всегда вызывала легкое недоумение у путешественников.

— Может, прогуляемся по городу? — предложила Ёчико.

— Я бы очень хотела посмотреть, как живут люди на этой планете, — поддержала её Охико, с интересом разглядывая прохожих.

— Да, но нам нужно снять наши волшебные шляпки, чтобы не привлекать лишнего внимания, — напомнила Акина.

Девочки спрятали головные уборы в сумки.

— Хорошо. Уверена, местные зверюшки тоже милые, — заметила Цуёи, глядя на воробья на ветке.

— Так ты, получается, белая ведьма животных? Верно? — уточнила Акина, идя рядом с новой знакомой.

— Да! У меня даже есть своя ферма, где я живу вместе со своими питомцами.

— Ух ты, обязательно покажешь нам её когда-нибудь! — оживилась Акина.

Они шли впереди всей группы, увлеченно болтая. Ёчико, идущая чуть позади с Хакаиной и Охико, нахмурила брови. Ей стало немного обидно: Акина так быстро нашли общий язык с Цуёи, словно забыла про свою лучшую подругу. Легкая ревность кольнула её сердце.

— Вот и шопинг! — радостно воскликнула Охико, указывая на уютную пекарню с витриной, полной свежих булочек.

Девочки подошли ближе, чувствуя аромат выпечки, но Хакаина остановила их:

— Стойте. Наши деньги здесь, скорее всего, не подойдут.

— Да, тут расплачиваются йенами, — вздохнула Ёчико.

— А у нас только вотбру, — добавила Охико.

В этот момент у Акины громко заурчало в животе.

— Вот бы где-нибудь найти еду... — простонала она, хватаясь за желудок.

Побег Нигаи

Пока девочки решали проблему голода, в другом конце Токио, в небольшом детском доме для сирот, царила мрачная атмосфера. Комната номер двенадцать.

— Кушать! — в комнату вошла воспитательница с подносом еды.

На Земле был день, солнце ярко светило в окна, контрастируя с ночной тьмой на Вотчлэнде.

— Я не хочу, — тихо сказала девочка лет пятнадцати с необычно длинными ушами и розовыми волосами. Её звали Нигаи.

— Эй, Нигаи, не надо так упрямиться! Тебя накажут, — шепнула её соседка по комнате, Аннабель.

Но воспитательница уже услышала отказ.

— Твоя подруга права! А ну-ка сейчас же в чулан!

Женщина грубо схватила Нигаи за шкирку и поволокла прочь из комнаты.

— Ай, больно! Отпустите! — взвизгнула девочка.

— Тебя надо лупить! Мало того, что ты ушастая freak, и тебя никто не хочет усыновить, так ты еще и треплешь мне нервы своим характером! На, посиди и подумай над своим поведением. Не хочешь есть — сиди голодная!

Воспитательница швырнула Нигаи в темный чулан для инвентаря и захлопнула дверь, повернув ключ в замке.

Нигаи села в угол, подтянув колени к груди. Слезы навернулись на глаза, но быстро сменились решимостью.

— Я сбегу, — прошептала она дрожащим голосом. — Обязательно сбегу отсюда. Надо найти способ.

В стене чулана был маленький просвет, сквозь который пробивался слабый свет с улицы. Вдруг этот свет начал усиливаться, становясь ослепительно ярким.

— Опять... Что это такое? Каждый раз этот свет становится всё ярче и ярче, — удивленно проговорила Нигаи.

Она осторожно протянула руку к источнику света. Как только её пальцы коснулись стены, произошло чудо: рука засияла, и свет распространился по всей поверхности стены. Кирпичи словно растворились, превратившись в мерцающую дымку, и стена исчезла, открыв проход прямо на улицу.

— Невероятно! — ахнула Нигаи. — Ну и ладно. У меня есть шанс убежать!

Не раздумывая ни секунды, она выбралась наружу. Девушка подбежала к высокому забору детского дома. Она прикоснулась ладонью к металлической сетке, и та мгновенно исчезла, будто её никогда и не было. Путь свободен!

Нигаи выбежала на дорогу. Судьба благоволила ей: недалеко валялась старая накидка с капюшоном, которую кто-то, возможно преступник, специально выбросил или потерял.

Девушка подняла ткань и набросила на себя, тщательно пряча свои длинные уши и розовые волосы.

Её дар проявился ещё в четырнадцать лет, но вместо радости он принес лишь страдания. Всё это время Нигаи была вынуждена прятать руки, носить розовые перчатки даже летом, чтобы скрыть свечение. Над ней смеялись другие дети и даже взрослые:

«Как можно носить перчатки в такую жару?»

«Странная!»

«Вот дура!»

«Аха-ха-ха!»

Она была несчастна в детском доме, чувствуя себя изгоем. Но сегодня, в темном чулане, отчаяние толкнуло её прижаться руками к стене, и дар спас её.

— Я свободна, — прошептала Нигаи, натягивая капюшон глубже. — Теперь я сама по себе.

Новые союзники и старая угроза

Тем временем. Остров Куро.

— Я принесла книгу, — сказала Кимми, протягивая старый фолиант. — Надеюсь, вы сдержите обещание.

— Конечно-конечно! Но сначала её нужно прочитать, — захихикала директриса, лениво развалившись в кресле. — А я терпеть не могу чтение. Кимми, прочти нам вслух!

—Хорошо, сейчас.

Кимми открыла книгу и начала читать монотонным голосом. В тишине комнаты прозвучали древние строки: «Карта, ведущая к Источнику Магии Белых Ведьм, сокрыта в стенах их собственной школы».

— Стой! Прочти ещё раз! — резко перебила директриса, подавшись вперед.

— Нужна карта к этому источнику. Она спрятана внутри школы белых ведьм, — повторила Кимми.

— Хмм… Как интересно! — глаза директрисы блеснули жадностью. — Так найди её там и принеси мне немедленно!

— Да, госпожа директриса, — склонив голову, ответила Кимми.

Тем временем. Город Маджо.

— Может, наколдуем немного монеток? — предложила Охико, потирая живот.

— Нет, нужны настоящие деньги, — вздохнула Ёчико.

— Ну я же есть хочу! — заныла Охико.

— Эх, были бы у нас монетки… — поддержала её Хакаина.

— У меня в старом доме осталась копилка, но мама Азуми продала дом, так что доступа к ней нет, — грустно произнесла Ёчико.

— Тогда план такой: возвращаемся в парк, ждем, пока наша сила восстановится после битвы, и только потом идем домой, — решительно заявила Акина.

— Ладно, пошли в парк, — согласилась Хакаина.

Парк.

В парке была не одна компания. Нигаи тоже оказалась здесь, и у неё были серьёзные проблемы. Всё, к чему она прикасалась при дневном свете, начинало светиться и просто исчезало, растворяясь в воздухе.

— Да что же это такое?! — в отчаянии воскликнула девушка. Розовые перчатки не помогали уже.

Нащупав в кармане другие перчатки, она с безумной радостью натянула их на руки. Свет погас. Нигаи перевела дух и тут же заметила группу из пяти девочек неподалеку.

«Они кто? Выглядят необычно… Надо уходить, пока я случайно не натворила бед», — подумала она и быстро зашагала прочь.

Маджо замечают незнакомку.

— Эй, смотрите! Девушка в накидке. Какая странная, — шепнула Акина.

— Вдруг ей нужна помощь? — предположила Ёчико.

— Или она преступница! — фыркнула Охико.

— Судя по тому, как она одета и прячется, это вполне возможно, — добавила Хакаина, прищурившись.

— Надо проследить за ней, — предложила Цуёи.

Девочки переглянулись и кивнули. Они тихо последовали за незнакомкой.

Нигаи сразу почувствовала слежку. Она ускорила шаг, пытаясь оторваться, но путь ей преградили пропасть и глубокое озеро. Тупик. Маджо окружили её.

— Стойте! Кто вы такие и почему ходите за мной? — спросила Нигаи, оборачиваясь с вызовом.

— Мы увидели тебя в этой странной накидке и подумали, что ты либо чудачка, либо преступница, — честно ответила Охико.

— Погодите… От неё исходит мощная магическая энергия, — вдруг произнесла Цуёи, нахмурив брови.

— И правда! — воскликнула Охико. Остальные тоже почувствовали пульсацию маны.

— Значит, ты злодейка! — сделала вывод Акина, готовясь к бою.

— Маджо, успокойтесь! К чему такие выводы? Вдруг она просто в беде, — остановила подруг Хакаина: — Дамы, мы не хотим зла.

— Что вы пристали ко мне? — огрызнулась Нигаи. Её руки в перчатках вдруг засияли ярким светом, пробиваясь сквозь ткань.

Маджо ахнули от удивления. Подул сильный ветер, сорвав капюшон с головы девушки. Все увидели длинные, заостренные уши.

— Ты эльф! — воскликнула Ёчико.

— Хм… Мама никогда не говорила, что эльфы живут на Земле, — задумчиво произнесла Акина.

— Да вы издеваетесь?! — взвилась Нигаи. — Мало того, что гнались за мной, так ещё и обзываетесь! Уходите! Не желаю вам зла, но и себе не позволю!

— Погодите. И правда, кто ты? От тебя исходит огромная сила. А вдруг ты опасна для людей? — спросила Хакаина, сохраняя спокойствие.

— Меня зовут Нигаи. Стоп… Точно! Вас подослал этот детский дом? Я никуда с вами не пойду!

— М… Детский дом? — переспросила Охико, явно не понимая значения слова.

— Что она несет? — Цуёи тоже выглядела озадаченной.

— Это приют для детей-сирот, — тихо объяснила Ёчико.

— Вот как. Значит, ты сбежала из детского дома? — уточнила Хакаина.

— Вы прикидываетесь? Вы не собираетесь меня забирать обратно? — недоверчиво спросила Нигаи.

— Нет. Мы — Маджо. А ты, получается, эльф! — улыбнулась Ёчико.

— Какой бред! Какая я эльф! Вы смеетесь надо мной? — рассердилась Нигаи.

— Нет, ты что, не знаешь, что ты волшебница? — удивилась Хакаина.

— Я ничего не знаю. Так если вы не из детдома, то кто вы такие, эти ваши «Маджо»?

— Мы… — Ёчико запнулась и посмотрела на подруг. Те кивнули, разрешая сказать правду. — Мы белые ведьмы. Маджо.

— Что за чушь! Какие ведьмы? Ещё скажите, что колдуете волшебными палочками! — фыркнула Нигаи.

— Нет, палочки используют темные ведьмы, — поправила Охико.

— Да что за бред… Мне это снится, что ли? — Нигаи огляделась: начинало вечереть. — Уходите!

— Нет, теперь мы не можем уйти. Ты волшебница, но не контролируешь свои силы и даже не знаешь, кто ты. Мы можем помочь тебе, — твердо сказала Хакаина.

— Ну допустим, я поверю. И что дальше?

— Всё просто. Пойдем с нами. Тем более, ты всё равно сбежала из детдома, верно? А раз так, то здесь тебя ничего не держит.

— Хм… Ты права. Ладно. А куда мы идем?

Хакаина взмахнула рукой, открывая сияющий портал. Девочки шагнули сквозь него и оказались прямо за зданием школы ведьм.

И вдруг над ними пронеслась тень. Цуёи первой подняла голову.

— Эй, смотрите! Опять эта Фрося! — воскликнула она, указывая пальцем в небо.

— Где? — спросила Ёчико.

— Да вот же!

Все увидели фигуру ведьмы на метле, кружащую над школой.

— И она опять вертится у здания, — заметила Цуёи.

— Стоп, я её знаю. Именно она напала на нас в прошлый раз. Я сражалась с ней, — вспомнила Хакаина, сжимая кулаки.

— Ну что, готовы? Надо окружить её! — скомандовала Акина.

— А как же Нигаи? — забеспокоилась Ёчико.

— Точно, ты же пока не умеешь летать! — поняла Хакаина. — Цуёи, останешься с ней.

— Хорошо, — кивнула Цуёи.

— А мы сейчас проучим эту Фросю! — Хакаина нахмурила брови, и её глаза засветились решимостью.

Маджо взмыли в воздух, оставляя Цуёи и Нигаи на земле.

Разговор у школы.

— Значит, ты волшебница? Какие именно странности тебя беспокоят? — спросила Цуёи, когда подруги скрылись из виду.

— Когда я касаюсь чего-либо днем, при солнечном свете, происходит вспышка. Свет становится ослепительно ярким, и предмет… просто исчезает. Растворяется, — дрожащим голосом объяснила Нигаи.

— Ого, это серьезно. Надо обязательно рассказать Маджо. Уверена, они что-нибудь придумают. Они классные девочки и сильные волшебницы.

Воздушный бой.

— Эй, ты! Стой! — крикнула Хакаина, догоняя ведьму. — Девочки, окружаем её!

— Что?! Маджо! — Кимми (она же Фрося) резко развернулась на метле.

— Ты ведь узнала нас, да?! — крикнула Ёчико.

— Да, знаю вас!

— Конечно, знаешь! Про тебя Цуёи всё рассказала! — ткнула пальцем в сторону земли Охико.

— Разве? Ну и пусть! Убирайтесь вон, Маджо, или пострадаете! — пригрозила Кимми.

— Это ты сейчас пострадаешь! Нас четверо, а ты одна! — храбро заявила Охико.

— Количество для меня не имеет значения, — усмехнулась Кимми. — Хотите драться? Извольте! «Тёмная пыль»!

Густое облако черной пыли полетело прямо в глаза Маджо.

— Берегитесь! — крикнула Охико. — «Огненные лезвия»!

Яркие клинки из пламени рассекли воздух и угодили прямо в Кимми. Та покачнулась на метле.

— Ах ты, глупая девчонка! — взвизгнула Кимми, падая вниз. — Чакара-а-а! Чакара! Приди ко мне!

Хакаина мгновенно среагировала:

— «Рука воздуха»!

Невидимая стихия перехватила падающую метлу. В то же время Ёчико сотворила заклинание:

— «Подушка из капель»!

Мягкое облако воды поймало саму ведьму, не дав ей удариться о землю.

— Вы думаете, что поймали меня? Как бы не так! — Кимми, лежа на водяной подушке, достала свою волшебную палочку. Она направила её одновременно на себя и на метлу. — Исчезни!

Вспышка фиолетового света — и ведьма вместе со своей метлой растворилась в воздухе.

— Блин, она снова исчезла! — в сердцах воскликнула Хакаина, зависая в небе.

— Интересно, зачем она всё время крутится вокруг школы? — задумчиво произнесла Охико, глядя на пустое место, где только что была враг.

Новое пополнение и украденный ключ

У стен королевства. Вечер.

— Ну что ж, пора расходиться, — произнесла Хакаина, оглядывая темнеющее небо.

— Да, уже поздно, — согласилась Охико, зевая.

— Сто процентов, нас уже никто не ищет, — добавила Акина.

Ёчико повернулась к новым знакомым и тепло улыбнулась:

— Цуёи, спасибо тебе большое. Скажите, девочки, может, вы вступите в нашу команду?

Она вопросительно посмотрела на подруг:

— А вы как считаете?

— Ещё чего! — фыркнула Охико, скрестив руки на груди. — Нигаи — да, пусть будет. Но вот Цуёи… нет.

— А что тебе Цуёи сделала? — удивилась Акина.

Ёчико, игнорируя ворчание подруги, подняла руку:

— Кто за то, чтобы принять обеих девочек в команду?

— Знаете, я не против принять обоих, — спокойно сказала Хакаина.

— И я, — поддержала её Акина.

— И я! — радостно воскликнула Ёчико, хитро прищурившись. — Трое против одного!

Охико вздохнула, поняв, что её голос решающим не будет:

— Ну и ладно! Давайте всех брать в команду!

— Нет, не всех подряд, — поправила Хакаина. — Только этих девочек. Для них мы сделаем исключение.

Нигаи и Цуёи переглянулись и широко улыбнулись друг другу.

— Но где будет ночевать Нигаи? — вдруг забеспокоилась Охико.

— Сразу скажу: у меня места нет. У моей мамы будет миллион вопросов, — развела руками Акина.

— Тогда пусть остаётся у нас, — решила Хакаина. — Мы с Ёчико поговорим с нашей мамой и всё ей объясним.

Девочки договорились встретиться утром и разошлись по домам.

Утро. Школа ведьм. До начала уроков.

— О, смотрите, Нигаи теперь с нами! — улыбнулась Акина, заметив новенькую.

— Конечно, — кивнула Ёчико.

— Моя мама очень хочет видеть тебя, — обратилась Охико к Нигаи.

— А где она? — спросила та, оглядываясь.

— Прямо здесь, в директорском кабинете. Она — директор этой школы, — гордо сообщила Ёчико.

— Вау, круто! Я даже не знала, — восхитилась Цуёи.

— А где сам кабинет? — растерялась Нигаи.

— Я провожу тебя, — предложила Цуёи.

Тем временем в коридоре притаилась Кимми. Она активировала заклинание «Невидимка»и, став прозрачной, внимательно следила за группой Маджо, подслушивая их разговор. Как только Нигаи и Цуёи двинулись к кабинету директора, тень последовала за ними.

Дойдя до массивной двери, Цуёи постучала.

— Ну что, заходи. Я подожду тебя здесь, у двери, — шепнула она.

Нигаи глубоко вдохнула и вошла внутрь.

— Проходите, Нигаи, присаживайтесь, — приветливо сказала женщина за столом. — Я уже слышала о вас. О том, что вы не знаете, кто вы такая, и не контролируете свою силу.

— Да, всё именно так, — тихо ответила девушка.

— Меня зовут миссис Ниу. Я возглавляю эту школу. Здесь мы поможем вам раскрыть свой потенциал.

— Да, я согласна учиться у вас, — кивнула Нигаи.

— Я заметила, вы всё время в перчатках. Вы их никогда не снимаете?

— Да. У меня проблемы. Я не контролирую силу и даже не знаю, какая она. Стоит мне дотронуться до чего-то голой рукой, как предмет просто исчезает.

— Понятно. Не волнуйтесь, мы обязательно что-нибудь придумаем. Вот вам заявление. Заполните его и принесите после уроков. А сегодня начните изучать себя и нашу школу ведьм, — директриса протянула лист бумаги. — Ваш класс — первый «А». Сами найдёте дорогу?

— Да, со мной подружка, она ждет у двери.

Нигаи встала, поблагодарила и вышла.

На столе миссис Ниу остался лежать старинный ключ с необычным орнаментом. Кимми, всё ещё невидимая, тут же заметила его. Интуиция подсказывала ей: это именно то, что она искала.

«Надо его стащить. Но как?» — пронеслось в голове у ведьмы.

Идея озарила её мгновенно. Она решила создать иллюзию.

— «Голос ученицы», — прошептала Кимми, направляя палочку в конец коридора.

Издалека донёсся жалобный детский плач:

— А-а-а! Помогите!

Миссис Ниу насторожилась:

— Что это? Кто плачет?

Она быстро вышла из кабинета, чтобы проверить. Голос будто удалялся, заманивая директрису всё дальше от её рабочего места. Как только дверь захлопнулась, Кимми материализовалась, схватила ключ и внимательно рассмотрела его. На боку было выгравировано слово.

— «Опрено», — прочитала она вслух.

На древнем вотчлэндском языке это означало «Открой».

Прямо перед глазами Кимми стена в конце кабинета задрожала и растворилась, открывая потайной проход.

— Хм… Интересно, — усмехнулась ведьма. Она юркнула в тайник и начала лихорадочно рыться в полках. Через мгновение её лицо озарила злобная радость. — Вот оно! Моё сокровище! Теперь мы с Энио будем счастливы. Я иду к тебе, мой директор…

Тем временем миссис Ниу, не найдя никого в коридоре, вернулась в кабинет, недоумевая:

— Странно… Наверное, чья-то глупая шутка.

Она вошла внутрь и замерла. Тайная дверь была распахнута настежь.

— Нееет! — закричала ведьма в ужасе.

В кабинет вбежала её помощница, Маргрей:

— Что случилось, миссис Ниу?

— Кто-то проник в мой кабинет! Мало того, он открыл тайную дверь школы!

— Расскажите, как это произошло?

— Я разговаривала с новой ученицей, Нигаи. Когда она вышла, я услышала плач и отправилась посмотреть… Ай, какая я невнимательная! Я оставила ключ прямо на столе! Пока я бегала по коридору, кто-то воспользовался этим и вскрыл хранилище.

— Может, это та новенькая ученица? — предположила Маргрей.

— Нет, не думаю. Она выглядела искренней.

Перемена.

— Ну как тебе твой первый урок? — спросила Охико, догоняя Нигаи.

— Очень интересно! — сияла новенькая.

— Астрат всему тебя научит! — заверила Акина.

— И здорово, что миссис Ниу лично взялась за тебя, — добавила Цуёи.

— Да, скоро ты научишься колдовать, — подбодрила Хакаина.

Между Хакаиной и Нигаи уже завязывались теплые, дружеские отношения.

— Кстати, сегодня вечером должна быть большая вечеринка! — вспомнила Цуёи.

— Ура! — закричала Охико.

— Придут мальчики из другой школы, — уточнила Цуёи, подмигивая.

— Ура! И мой любимый Керо будет! — обрадовалась Хакаина. (Керо учился на втором курсе).

В этот момент к группе подошла Маргрей с серьезным видом:

— Девочки, вам нужно срочно пройти к директрисе Ниу.

— Интересно, зачем? — удивилась Акина.

— Мне тоже любопытно, — пробормотала Цуёи.

Кабинет директора.

— Девочки, у нас чрезвычайное происшествие, — начала миссис Ниу, нервно ходя по кабинету.

— Мама, что случилось? — Охико сразу заметила волнение матери.

— В мой кабинет кто-то проник. И не просто вошел, а открыл мой тайник. Возможно, они что-то искали. Это случилось сразу после разговора с Нигаи. Я по глупости оставила ключ на столе, а потом кто-то отвлек меня ложным плачем.

— Может, это та самая Фрося? — предположила Цуёи.

— Фрося? — переспросила Ниу. — Вы имеете в виду ту ученицу, которая потеряла сознание на прошлом уроке? Она, кстати, перестала ходить в школу.

— Эта Фрося — тёмная ведьма, — серьёзно заявила Хакаина. — Мы уже не раз останавливали её.

— Ох, я ошиблась в ней! — миссис Ниу ударилась ладонью по лбу. — Её нужно найти любой ценой и выяснить, какой артефакт она украла и что задумала. Ведь я даже не знаю точно, что пропало из хранилища.

— Мы этим займемся, — уверенно сказала Акина. — Не переживайте, миссис Ниу. Что бы она ни задумала, у неё ничего не выйдет. Мы остановим Фросю.

— А как же уроки? — робко спросила Ёчико.

— И вечеринка? — расстроилась Охико.

— Я тоже хотела бы пойти на праздник и не пропускать занятия! — вздохнула Хакаина. — Но нам нужно спасти мир от зла.

— Я не хочу вами рисковать, — сказала директриса, глядя на девочек с тревогой. — Но вы единственные, кто способен остановить Фросю. Я официально отстраняю вас от уроков на время этой миссии.

— А как же Нигаи? — спросила Цуёи. — Она ещё не умеет летать и плохо контролирует магию.

— Тогда останься с ней, Цуёи, — распорядилась Ниу.

— Нет! — твердо возразила Нигаи. — Я иду с Маджо.

— Ты точно решила? — спросила Хакаина, заглядывая ей в глаза. — Миссия будет очень опасной.

— Я с вами. Я одна из вас. И я умею выпускать потоки маны, хоть и не всегда контролирую их, — заявила Нигаи.

Хакаина улыбнулась и протянула руку:

— Ну хорошо. Тогда команда «Маджо» снова в деле!

Девочки положили свои ладони поверх руки Хакаины, готовые к новому приключению.

Битва за Источник и триумф Маджо

Материк Куро. Школа тёмных ведьм.

— Энио, я принесла то, что нам нужно, — торжественно произнесла Кимми, протягивая свиток.

Энио схватила карту, и её глаза загорелись безумным огнём:

— Наконец-то сила Белых Ведьм станет моей! Получив её, я дарую мощь всем нашим расам. Мы свергнем королеваю Саю, захватим всю планету Вотчлэнд, а затем и все миры!

— Ваша сила? — переспросила Кимми с хитрой улыбкой. — И моя тоже!

— Да, наша, — подтвердила Энио, разворачивая карту. — Так… Нам нужно отправиться, через: холм Комиро, Даннин деревню.И мы на месте, где стоит деревня Тайнер. Именно там скрыт вход.

Окрестности школы. Команда Маджо.

— Строим план, — командным тоном начала Хакаина. — С помощью моей магии воздуха мы мгновенно отыщем следы Фроси. Нигаи, я беру тебя под свою личную ответственность.

Акина фыркнула и отвела взгляд:

— Хакаина ведёт себя так, будто она главный лидер.

— Конечно, тебе придётся смириться с тем фактом, что я веду группу, — парировала Хакаина, вскинув подбородок.

Между ведьмой земли и ведьмой воздуха вспыхнула искра конфликта.

— Я заметила, ты слишком много на себя берёшь, — нахмурилась Акина.

— Да, беру! И ты должна это принять. Я принцесса, я ответственна, внимательна и уверена в своих силах. Я не дам вас в обиду и точно знаю, что делаю.

— Это только тебе так кажется, — Акина сузила глаза. — Устроим поединок, Хакаина. Решим раз и навсегда, кто здесь главный.

— Девочки, перестаньте! — взмолилась Ёчико, зажмурившись от напряжения.

— Ну так что? Вы согласны со мной или нет? Только без нападок! — резко оборвала спор Хакаина.

— Да! — хором ответило большинство, кроме Акины.

— Ладно, — сквозь зубы процедила Акина, опуская руки.

Хакаина сделала глубокий вдох и подняла руки:

— Во имя моей силы воздуха: «Ветерок, покажи следы Фроси!»

Невидимые потоки ветра закружились вокруг, указывая направление.

— О, я помню! Ты читала это же заклинание, когда мы искали Такисши, — вспомнила Охико.

Хакаина крепко взяла Нигаи за руку:

— Держись крепче.

— Удачи нам, — прошептала Ёчико.

Охико кивнула. Гонка началась. Кто доберётся первым: Маджо или тёмные ведьмы?

К сожалению, первыми к цели прибыли враги. Пещера на холме Тайрко в деревне Тайнер завораживала: внутри всё было окутано сияющими сиреневыми кристаллами, создающими мистическое освещение.

— Вот мы и у цели! А-ха-ха! — злорадно рассмеялась Энио.

— Точно! Теперь сила наша!

— Стойте! — грянул голос Хакаины. Девочки ворвались в пещеру.

— Сначала победите нас, а потом совершайте своё зло! — крикнула Акина, вставая в боевую стойку.

— Что это у них в руках? — встревожилась Цуёи.

— Что бы это ни было, мы не дадим вам натворить бед! — решительно заявила Нигаи, сжимая кулаки в перчатках.

Маджо переглянулись и улыбнулись друг другу, чувствуя единство.

— Ну и что же вы можете сделать? — презрительно спросила Энио. Она взмахнула палочкой: «Тролли (летучие твари), атакуйте!»

Из теней выпрыгнула орда мохнатых троллей (рой кусачих летучих существ).

— А-ха-ха! Остановите этих девчонок!

Один из троллей прыгнул прямо на Ёчико, скаля острые зубы. Девушка вскрикнула, но в последний момент Акина выкрикнула:

— «Земляная пыль»!

Густое облако пыли ударило чудовище в глаза. Тролль потерял равновесие, и Ёчико, споткнувшись, полетела вниз, в пропасть.

— Ёчико! — в ужасе закричала Нигаи.

Страх потерять подругу пробудил в ней дремлющую силу. Её тело озарилось светом, за спиной выросли прозрачные крылья, и она превратилась в эльфа. Нигаи рванула в воздух и успела подхватить ведьму воды за мгновение до падения.

— Вау, Нигаи! Ты смогла! — воскликнула Цуёи.

— Она прекрасна! — восхищённо прошептала Охико, глядя на сияющую фигуру подруги.

Битва началась в полную силу.

— Надо разделиться! — скомандовала Хакаина, окидывая взглядом поле боя. — Нас теперь шестеро, и все умеют летать. Врагов много. Я, Акина и Ёчико займёмся ведьмами. Остальные — уничтожьте троллей, пока они никого не покусали! Вперёд, Маджо!

Пока девочки распределяли роли, Энио и Кимми проскользнули глубже в пещеру, к самому Источнику Магии.

— А ну стойте! — приказала Хакаина, бросаясь за ними.

— Кимми, останови их, а я разберусь, как извлечь силу! — крикнула Энио.

— Ну уж нет! «Воздушный удар»! — Хакаина направила мощный поток ветра прямо в Энио.

— Мы с Кимми справимся! — Акина переглянулась с Ёчико.

— «Водяная струя»!— добавила Ёчико.

Кимми ловко увернулась от атак.

— «Тёмный ведьмин поток»!— она выпустила чёрную молнию в Ёчико.

Тем временем Хакаина наседала на Энио:

— Что вам нужно? Зачем вы проникли в кабинет миссис Ниу? За обман вы заплатите! «Воздушный поток»!

Энио создала защитный щит, отразивший удар.

— «Кулак монстра»! — контратаковала директор тёмных ведьм, и удар сбил Хакаину с ног.

— Вы думаете, букашки, что сможете меня остановить? — захохотала Энио. — Я старше и опытнее вас! Я директор школы тёмных ведьм! Какая-то кучка учениц этой Ниу мне помешает? Лучше убирайтесь, пока целы!

— Что? — удивилась Хакаина, поднимаясь. — Если вы директор, то должны быть примером! Но нет, мы, Маджо, не позволим вам и вашей приспешнице творить зло! Сейчас ты почувствуешь мощь Белых Ведьм!

— Кимми, сражайся в полную силу! Уничтожь этих сумасшедших девчонок! — визжала Энио. — Да здравствует сила Белых Ведьм, принадлежащая Тёмным! С ней весь мир будет у наших ног!

— А вот и нет! «Дыхание ветра»! — Хакаина сложила ладони трубочкой и дунула изо всех сил. Мощнейший ураган понёсся на Энио. Карта вылетела у той из рук.

Бой с троллями.

Нигаи, Охико и Цуёи героически сражались с ордой троллей.

Нигаи сосредоточилась и выпустила мощный поток света.

— «Огненный шар»! — крикнула Охико, поджигая очередного монстра.

— «Рык тигра»! — призвала Цуёи. Огромный дух тигра набросился на врагов, поглощая их одного за другим.

Из двадцати троллей осталось шестнадцать. Битва шла не на жизнь, а на смерть. Если Энио и Кимми победят, наступит катастрофа.

«Смогу ли я колдовать так же, как они?» — мелькнуло в голове у Нигаи. «Но о чём я? Я даже не знаю свою силу... Кия!»

Она коснулась ближайшего тролля рукой. Там, куда попадала её мана, монстры просто испарялись, растворяясь в свете.

— Я поняла! — воскликнула Нигаи. — Моя сила уничтожает всё, чего я касаюсь! Я должна помочь девочкам!

— Девочки, я лечу к Хакаине! — крикнула она.

— В смысле, ты нас бросаешь? — удивилась Цуёи.

— Нет! Просто я знаю, как помочь основным силам. Уверена, вы справитесь, троллей осталось мало.

— Ладно, мы вдвоём справимся, — подмигнула Охико Цуёи.

Нигаи умчалась прочь.

— Ты неплохо сражаешься, — оценила Охико.

— Ты тоже. Я ведьма животных, — улыбнулась Цуёи. — У меня есть идея. Давай так: я беру тех пятерых, а ты — тех пятерых. Осталось десять.

— Ок, я знаю, что применить.

— «Поток летучих мышей» и «Поток гигантских грызунов»! — Цуёи натравила зверей на врагов. Минус четыре тролля.

— «Взрыв огня»! — любимое заклинание Охико вспыхнуло ярким пламенем. На этот раз она не боялась ничего сжечь, ведь бой шел в открытом небе. Минус ещё пять.

Финальная схватка.

Акина и Ёчико прижали Кимми к стене.

— Ой, вы меня достали! — взвизгнула та, пытаясь вырваться из цепких ветвей.

— «Ветви Чевиро»! — ветки надёжно сковали Кимми.

Ёчико вдруг услышала внутренний голос Караллисы, подсказывающий новые возможности: «Ты можешь управлять льдом и облаками».

— Спасибо, Караллиса! «Дыхание мороза»!

Ледяной ветер окутал Кимми, замораживая её на месте. Акина усилила хватку ветвей, делая клетку неразрушимой.

В это время Энио готовила решающий удар для Хакаины.

— Хакаина-а-а! — пронзительный крик разнёсся над пещерой. Нигаи неуклюже, но стремительно летела к ним.

— Нигаи! — обернулась Хакаина.

Энио воспользовалась моментом и выпустила смертельный поток тёмной маны. Но Нигаи, не дрогнув, закрыла собой подругу и выпустила всю свою силу света навстречу тьме.

Яркая вспышка озарила пещеру.

— О нет! Что это за сила?! Я такой мощи не видела во веки вечные! — завопила Энио.

Её тело начало рассыпаться на светящиеся пылинки. Через мгновение от злой директрисы осталась лишь горстка светлой пыли.

Хакаина подхватила упавшую карту.

— Я… я спасла… — всхлипнула Нигаи, дрожа от пережитого страха.

Хакаина крепко обняла её:

— Тшшш… Нигаи, ты меня спасла. Молодец! Ты настоящая героиня.

Враги были повержены. Цуёи и Охико тоже блестяще справились со своей частью работы.

Торжество и награждение

Все собрались у школы Белых Ведьм. На сцене стояли королева Сетсука, королева Сая, директриса Ниу, новый заместитель школы тёмных ведьм Амайа, учителя и множество гостей.

Девочки Маджо торжественно передали карту директрисе Ниу.

— Маджо, вы снова доказали своё мужество, — произнесла королева Сетсука.

Королева Сая строго взглянула на замороженную Кимми:

— Я отправлю её в темницу-пещеру пожизненно. Прошу прощения, что эти тёмные ведьмы создали столько хлопот. Впредь я буду строже. В школе тёмных ведьм больше нет директора, но Амайа рассказала мне обо всех проделках. Я назначаю её исполняющей обязанности директора.

Затем королева обратилась к новенькой:

— Нигаи, ты тоже показала себя настоящей волшебницей. Но что это за мощная сила у тебя?

— Давайте обсудим магию Нигаи позже, — мягко перебила миссис Ниу. — Девочки Маджо очень устали. И у меня есть приятная новость: вы ещё успеваете на вечеринку!

— Ура! — закричали Маджо.

— Юху! — поддержали они друг друга.

Вечеринка.

На сцене миссис Ниу взяла микрофон:

— Дорогие мои, прошу внимания! Позвольте представить вам этих шестерых невероятных ведьм — команду Маджо! Несмотря на опасность, они проявили смелость и остановили зло: Акина, Ёчико, Цуёи, Нигаи, Хакаина и Охико! Благодаря вам я могу спать спокойно. — Она улыбнулась и подняла ключ. — Я надёжно заперла то, что дорого нашей школе, и заблокировала доступ. Теперь ключ хранится только внутри меня, чётко и надёжно. А теперь — праздник!

Хакаина увидела в толпе Керо.

— Любимый! — она побежала к нему, чуть не споткнувшись в пылу чувств.

— Как поживает моя принцесса? — он поймал её в объятия и поцеловал. — Я люблю тебя, моя малышка. Они слились в долгом поцелуе.

Маджо наблюдали за этим со стороны.

— Бе! — Акина сделала вид, что её тошнит, прикрыв рот рукой, но в глазах плясали весёлые искорки.

— Влюблённая парочка! — рассмеялась Охико.

Вечер удался на славу.

— Да пригласи ты её на танец! — подтолкнул Макар, кивнув в сторону Нигаи. — Ты же весь вечер не сводишь с неё глаз.

— Я тоже об этом думаю, — признался Локи, не отрывая взгляда от девушки. — Она невероятно прекрасна.

Финал Второго Тома

Девочки Маджо весело смеялись, обсуждая прошедшую битву, как вдруг музыка стала тише, и к компании подошел Локи. Он выглядел немного взволнованным, но решительным.

— Мадам, — он изящно поклонился, протягивая руку Нигаи. — Могу ли я пригласить вас на этот танец?

Нигаи замерла. Её щёки мгновенно залились румянцем. Она растерялась: её ещё никогда в жизни не приглашали на танец.

— О-о-о! — захихикали подруги, игриво прикрывая рот ладошками.

— Ну же, ну… — пробормотала смущённая Нигаи, не зная, куда деть глаза.

— Давай, подруга, не стесняйся! — мягко подтолкнула её Цуёи.

Локи бережно взял Нигаи за руку, затем осторожно обнял за талию, и они закружились в ритме медленной музыки. Это был их первый, такой робкий и прекрасный танец.

Цуёи, увидев, что подруга в надёжных руках, решила ненадолго отлучиться. У неё тоже был свой секрет. Она вышла из зала и почти сразу столкнулась с высоким парнем.

— Я тебя везде ищу, а ты веселишься с подружками, — улыбнулся Рейдар, глядя на неё с теплотой.

— Ну извини, так получилось, нужно было поддержать новую подругу, — ответила Цуёи, сияя от счастья.

Они не стали тратить слова на лишние объяснения и просто поцеловались.

Вернувшись к остальным, Маджо с удивлением заметили эту сцену.

— У Цуёи есть парень? — округлила глаза Охико.

— Видимо, да! — шепнула Ёчико, улыбаясь. — И они выглядят очень мило вместе.

Акина пожала плечами, но её глаза блестели озорством:

— Ладно, скучать нам некогда. Раз наши девочки заняты сердечными делами, давайте и мы найдем себе развлечение! Кто за то, чтобы устроить ночные гонки по небу?

— Надеюсь, нас никто не собьёт, как это делала Фрося, — с легкой тревогой произнесла Ёчико.

— Думаю, нет, — уверенно ответила Акина. — Теперь нас шестеро. Мы сильны как никогда. Пусть только кто-нибудь попробует сунуться — мы им покажем!

— Точно! Ух, зададим перцу! — поддержала её Охико, сжимая кулаки.

Девочки рассмеялись, чувствуя невероятное единство и силу. Они взмыли в ночное небо, оставляя внизу огни праздника и счастливые пары. Им было весело, спокойно и хорошо. Зло побеждено, друзья рядом, а впереди — новые приключения.

Конец второго тома.