Маджо три

В этот прекрасный день в Вотчлэнде что-то определённо назревало.

— Надо приготовить подарки! — оживлённо сказала Охико.

Действие разворачивалось в её уютной комнате. Подруги обсуждали предстоящий праздник.

— Да, ведь сегодня у нас именинница, — кивнула Ёчико, хотя в голосе её звучала неуверенность.

— Я подарю ей книгу о цветах, — заявила Цуеи.

Каждая из команды Маджо уже знала, что преподнести, кроме Ёчико. Она всё ещё не определилась.

— Я даже не знаю, что дарить Акине... — Ёчико расстроилась и решила навестить подругу, чтобы хоть немного прояснить ситуацию.

Дом Акины

Ёчико постучала в дверь. Ей открыла Мика.

— Здравствуйте, мисс Мика. Я к Акине.

— Проходи, сейчас я её позову.

Вскоре вышла сама виновница торжества.

— С днём рождения, моя прекрасная подруга! — Ёчико крепко обняла её.

— Спасибо, Ёчико. Заходи скорее.

В комнате Акина что-то внимательно разглядывала за столом.

— А что ты делаешь? — поинтересовалась гостья.

— Рассматриваю цветок Благоусус. Он очень редкий. Я бы хотела раздобыть его семена для своего садика.

— У тебя есть свой сад? — удивилась Ёчико.

— Да. Хочешь посмотреть?

— Очень хочу!

— Тогда пошли.

Подруги вышли из дома и обошли его вокруг. То, что открылось взору, поражало воображение. Всё вокруг жило: порхали бабочки, жужжали насекомые, но главное — цвели удивительные растения. Ёчико восхищённо вздохнула.

— И ты хочешь посадить этот цветок у себя?

— Да, он бы отлично вписался в мою коллекцию.

— А где он растёт?

— Далеко-далеко. В конце материка Хаку, рядом с пустыней Джеурона, в деревне Виморово. Но его охраняет местное племя. Просто так семена не возьмёшь.

— Понятно... — Ёчико задумалась, но тут же спохватилась. — Ну ладно, Акина, мне пора на семейный обед. Я заскочила ненадолго, меня ждут дома.

— Хорошо. Тогда вечером жду тебя и остальных Маджо на празднике!

— Обязательно прилетим!

На самом деле Ёчико солгала. Вместо обеда она отправилась за семенами в Виморово.

— Надеюсь, к вечеру успею, — пробормотала она, взмывая в небо.

Полёт сквозь лес был утомительным, но Ёчико не сдавалась. Наконец, благодаря своей ледяной стихии, она добралась до цели. Долго искала и, наконец, нашла заветный цветок. Но добыть его оказалось непросто. Её заметили.

Это было племя Сверу. Они поклонялись двум лунам — Остере и Атару, черпая силу из их света с помощью особых посохов.

— А ну стой! Не смей трогать цветок, или пожалеешь! — прогремел голос вождя.

— Она довольно симпатична, — сказал юный Сверу по имени Макар. — Пап, я хочу на ней жениться.

— Хорошо, сын. Как скажешь. Схватить её! — приказал вождь Арту.

Ёчико не успела взлететь, как со всех сторон её опутали прочные верёвки.

— Что вы делаете? Отпустите меня!

— Нет, самозванка. Ты станешь женой господина Макара, — заявил один из воинов.

— Что за бред! — возмутилась Ёчико.

И тут в тишине раздался протяжный вой.

— Слышал? — спросил воин по имени Сюся, у которого был выбит передний зуб.

— Волки?! — вождь нахмурился. — Вой слишком сильный для обычного волка. Наверное, мы совершили грех. Духи планеты наказывают нас за то, что приняли эту девушку.

— Папа, она не грех, это моя жена! — настаивал десятилетний Макар. В их племени разрешалось жениться в таком возрасте.

Внезапно из леса выбежали огромные тени.

— Оборотни!!!! Бегите в домики!! — закричали Сверу. Они не умели летать и были беззащитны.

Ёчико бросили на растерзание, но она не испугалась. Девушка сосредоточилась и взорвала верёвки ледяной энергией.

— Ледяные стражи, на помощь!

Из-под земли поднялись ледяные монстры и ринулись на оборотней. Те, не выдержав натиска, убежали в лес.

Вождь вышел из укрытия и с уважением посмотрел на спасительницу.

— Спасибо тебе, самозванка. Проси, что хочешь.

— Я рада, что смогла помочь. Мне нужны семена этого цветка, — Ёчико указала на Благоусус. (Акина заранее научила её, как правильно собирать семена).

— Хм... — вождь почесал подбородок. — Ладно. Хоть ты и была для нас испытанием, ты нас спасла. Бери, что хочешь... И уходи!

— Пап, а это моя невеста! — снова заныл Макар.

— Мы тебе новую найдём.

Ёчико поблагодарила вождя. Она взяла лист, аккуратно свернула его, положила внутрь семена и заколдовала ледяную крышку, чтобы они не рассыпались в полёте. После чего немедленно улетела.

Вечер. Дом Акины

Все собрались за праздничным столом. Ёчико торжественно вручила подарок имениннице. Акина от счастья даже подпрыгнула и обняла подругу.

— Как ты добыла эти семена? — спросила она, глядя на редкую находку.

Ёчико рассказала всё: и о племени Сверу, и о нападении оборотней, и о своём спасении.

— Ёчико, вот это да! Я поражаюсь твоей смелости, — восхитилась Акина.

— Но ради тебя, подруга, я готова на всё.

Мика и остальные девочки рассмеялись от радости.

— Я рада, что ты так любишь мою дочку. И я счастлива, что у неё есть такие верные друзья, — сказала Мика.

— Мы не просто друзья, мы — Маджо! — Цуеи подняла руку вверх.

Охико подмигнула ей. Несмотря на всё, что было в прошлом, Охико и Цуеи наконец-то подружились по-настоящему.

Тени прошлого и свет эльфа

Ночь опустилась на королевство Хаку, окутав башни мягким серебристым покрывалом. Нигаи спала беспокойно. Ей снился странный, завораживающий сон.

— Нига-а-ай... — звали её голоса, звучащие словно издалека.

Она шла по тропе в таинственном, прекрасном мире, где воздух дрожал от магии, и тихо напевала про себя:

Вдруг идиллия рухнула. Свет на тропе померк, наступил густой сумрак. Из темноты потянулись уродливые тени. Монстры схватили её холодными руками и начали тащить в бездонную пропасть.

— А-а-а! — закричала Нигаи и резко села в кровати, обливаясь холодным потом. Сердце колотилось как бешеное. Уснуть до утра ей так и не удалось.

Утро. Королевский завтрак.

Нигаи сидела за длинным столом вместе с королевской семьей. Рядом с ней расположилась Хакаина. Также за столом присутствовали важные персоны — Азуми и Такеши.

Хакаина искоса взглянула на подругу и заметила глубокие тени под её глазами. Это происходило уже не в первый раз.

— Нигаи, ты выглядишь совсем невыспавшейся, — обеспокоенно сказала принцесса.

— Да всё нормально, — Нигаи быстро допила чай, встала и почтительно поклонилась королеве Сетсуке. — Спасибо за завтрак, было очень вкусно. Я пойду к себе в комнату.

— Хорошо, Нигаи, — кивнула королева, внимательно следя за удаляющейся девушкой.

Вернувшись в свои покои, Нигаи сняла перчатки. На её ладонях тут же вспыхнул мягкий свет. Она снова пыталась контролировать свою непонятную силу, но мысли роились в голове.

Дверь открылась, и вошли Хакаина вместе с Ёчико.

— Нигаи, что происходит? Ты явно чем-то расстроена, — спросила Хакаина.

Нигаи вздохнула и опустила руки:

— Я ничего не понимаю. Кто я? Кто мои предки? Откуда эта сила? Каждую ночь меня мучают одни и те же кошмары: будто я в другом мире, и какие-то чудовища пытаются утащить меня в бездну. Именно поэтому я и просыпаюсь в ужасе.

— Ситуация серьёзная, — нахмурилась Ёчико.

— Да, и мы поможем тебе разобраться, — твердо заявила Хакаина.

— Но как вы сможете помочь?

— Сегодня нужно собрать всех вместе и обсудить план действий, — решила принцесса.

Тем временем остальные Маджо были заняты своими делами:

Внезапно перед каждой из них возник волшебный голографический экран с изображением Хакаины.

— Девочки! — позвала принцесса.

— Что случилось? — удивилась Охико, отрываясь от рисунка.

— Да, почему так срочно? Я как раз помогаю папе, — добавила Цуеи, вытирая руки о фартук.

— У нас важное собрание, — сообщила Хакаина. — Встречаемся сегодня на закате, в шесть часов, на Ягодной поляне.

Все дружно согласились.

Вечер. Ягодная поляна.

Когда солнце начало клониться к горизонту, окрашивая небо в багрянец, все Маджо собрались на поляне.

— Так в чём дело? Почему сбор? — спросила Охико.

— Назревает супер-важное задание, — торжественно начала Хакаина.

— Какое ещё задание? — заинтересовалась Цуеи.

— Нам нужно помочь Нигаи понять, кто она такая и откуда берётся её сила. Расскажи им то, что говорила нам с Ёчико, — повернулась Хакаина к подруге.

Нигаи кратко пересказала свой сон и сомнения.

— Интересно... — задумчиво произнесла Ёчико. — Откуда на Земле могли взяться эльфы?

— Мне нужно проверить своё личное дело в детском доме, — предложила Нигаи.

— Вы предлагаете вернуться на Землю? — уточнила Акина.

— Верно, Акина. Это отличное начало. Изучив документы, мы узнаем происхождение Нигаи, — поддержала идею Хакаина. — Значит, решено: завтра после школы направляемся в детский дом!

— Но нам нужно дождаться темноты, — предупредила Ёчико. — Чтобы избежать встречи с полицией и не создать проблем ни Нигаи, ни нам.

— Само собой. Мудрое решение, — одобрила Хакаина.

Следующий день. Школа магии. Урок боевой практики.

Учитель Малморитт стоял перед классом, скрестив руки на груди.

— Ну что ж, на прошлом уроке вы учились побеждать ящеров. Сегодня задача усложняется: нужно научиться уворачиваться и контратаковать. Пока вы справляетесь неплохо. Перед вами появятся чудища, каждое из которых является вашей противоположностью. Ваша цель — победить их и получить отличную оценку. Кто пойдет первым?

Хакаина, как всегда, любила быть первой. Она тут же подняла руку. Учитель кивнул, разрешая ей выйти.

Принцесса сосредоточилась. Против неё материализовался мрачный монстр.

— Хакаина, помните мое предупреждение: не нападайте сразу вслепую! — напомнил Малморитт. — Нужно уметь уворачиваться и думать головой, чтобы найти слабое место противника.

Хакаина нахмурилась. Монстр начал пускать снаряды темной энергии. Принцесса ловко уклонялась, становясь невидимой в воздухе. Её талисман — колибри Рия — тихонько подсказывал верные движения. В один миг Хакаина появилась за спиной чудовища.

— Воздушный клинок!

Монстр рассыпался на искры.

— Молодец, Хакаина! — похвалил учитель. — Кто следующий?

— Я пойду, — тихо, но уверенно сказала Нигаи, хмуря брови.

Все обернулись. На девушку смотрели с любопытством и ожиданием. Монстр выстрелил сгустком тьмы. Нигаи инстинктивно трансформировалась: за её спиной раскрылись эльфийские крылья, а уши заострились. Она легко увернулась от атаки.

— Сила света! — воскликнула она.

Яркая вспышка озарила зал, и монстр исчез бесследно.

— Я... я сама не знаю, что это за сила, — растерянно прошептала Нигаи.

Учитель Малморитт был в шоке. Обычно ученикам требовалось несколько попыток, чтобы одолеть такого противника, а Нигаи справилась с первого раза и с невероятной мощью.

После школы. Путь на Землю.

Девочки собрались за школой.

— Ну что, готовы? — спросила Хакаина.

— Да! — хором ответили подруги.

Хакаина взмахнула рукой, открывая сияющий портал. Одна за другой Маджо шагнули в него.

Земля. Япония. Токио. Парк.

Был вечер, небо пылало красным закатом. Портал открылся над поляной, и девочки, выпрыгнув из него, неудачно приземлились прямо на траву.

— Надо бы научиться приземляться на ноги... — простонала Цуеи, потирая ушибленный копчик.

— Это точно! Больно же! — поддержала её Охико.

Они быстро привели себя в порядок и двинулись к зданию детского дома. Спрятавшись за забором, Нигаи осмотрелась, сказав.

— Директор уходит ровно в четыре часа.

— А сколько сейчас времени? — спросила Цуеи.

Нигаи взглянула на большие настенные часы у входа. Уже стемнело.

— Семь часов. Отлично.

— Я сделаю невидимыми только себя и Нигаи, — объяснила Хакаина. — Третий человек нам там лишний, сами понимаете. Тише воды, ниже травы. А вы, девочки, оставайтесь здесь на страже.

Остальные кивнули.

— Как проберемся внутрь? — шепотом спросила Хакаина.

— Через ту дыру в заборе, помнишь? Ту, которую я сделала в прошлый раз, — ответила Нигаи.

Хакаина активировала заклинание невидимости. Девочки взялись за руки. Важно было не размыкать контакт: если Нигаи отпустит руку Хакаины, заклятие спадет, и она станет видимой.

Они проскользнули через дыру, тихо открыли служебную дверь и, пригнувшись, проползли внутрь, миновав турникет. В холле Нигаи увидела свой собственный портрет с надписью «РОЗЫСК». Сердце ёкнуло.

Они прошли по коридору, где играли дети. Нигаи вдруг заметила Аннабель — девочку, с которой они дружили. От неожиданности она чуть не выпустила руку Хакаины.

— Нигаи, ты что делаешь?! — строго прошипела принцесса.

— Я нечаянно! Испугалась... — оправдалась эльфийка.

Наконец они добрались до кабинета директора. Дверь была заперта.

— Что же делать... — расстроилась Хакаина.

Но Нигаи не растерялась. Она сняла перчатку (Хакаина помогла ей аккуратно стянуть ткань). Эльфийка коснулась пальцем замочной скважины, и механизм бесшумно исчез, растворившись в свете.

Не бойтесь, вокруг никого нет!

Девочки вошли в кабинет. Нигаи подошла к шкафу с папками и начала лихорадочно искать своё имя. В этот момент Хакаина случайно отпустила её руку. Нигаи мгновенно стала видимой!

— О нет! — испугалась она.

Хакаина тоже стала видимой, так как концентрация прервалась. К счастью, в кабинете никого не было, и камеры наблюдения, похоже, не работали или были отключены (о чем девочки не знали).

Нигаи наконец нашла свою папку. Она открыла её и быстро пробежала глазами страницы.

— Нашла! Здесь адрес дома моих родителей. Если я найду там что-то, у нас будет зацепка.

Она выдернула листок с адресом, но её лицо омрачилось. В деле было указано, что вся её семья погибла много лет назад.

— Пойдем, — тихо сказала Нигаи, пряча листок. — Нам нужно туда.

Они так же осторожно выбрались из здания.

Эпилог сцены

Представьте реакцию директора Сэкико завтра утром! Кабинет взломан, документы перебраны, а следы магии повсюду. Полиция будет в недоумении: как кто-то мог проникнуть внутрь, минуя охрану? А когда начнутся поиски таинственной девушки-эльфа, который якобы был замечен на камерах (если они вдруг заработают) или по рассказам свидетелей... Это будет настоящий переполох!

Маджо уже отправились к дому родителей Нигаи, не подозревая, какой хаос они оставили после себя.

За забором старого квартала

Ёчико и Цуеи сидели на старой деревянной лавочке, тихо переговариваясь о своём. Чуть поодаль, прислонившись к стволу дерева, стояли Акина и Охико, внимательно осматривая окрестности. Девочки болтали, пытаясь скоротать время ожидания.

Наконец из-за угла показались Нигаи и Хакаина. Их лица были серьезными.

— И что же вы узнали? — сразу спросила Акина, делая шаг навстречу.

— Нам нужно идти в мой старый дом, — ответила Нигаи, протягивая подругам смятый листок с адресом. — Возможно, там мы найдем ответы.

Девочки двинулись в путь. Они шли долго, минуя знакомые улицы, которые за годы отсутствия Нигаи изменились до неузнаваемости. Наконец они остановились перед нужным адресом.

Дом Нигаи

Перед ними возвышался остов когда-то уютного дома. Стены почернели от времени и копоти, крыша частично обрушилась, а внутри зияла пустота.

— Он весь сгорел... — прошептала Охико, морща нос. — Я чувствую запах гари. Даже спустя столько лет огонь будто живет здесь.

Охико обладала уникальным даром: она могла чувствовать следы огня, даже если пожар произошел очень давно или, наоборот, совсем недавно. Для неё пепел рассказывал историю яснее любых слов.

Маджо осторожно вошли внутрь, стараясь не наступать на прогнившие балки, и начали обыск среди обугленных руин. Вдруг Ёчико наткнулась на металлическую шкатулку, чудом уцелевшую в углу. Она открыла её и достала несколько пожелтевших фотографий.

— Нигаи, смотри! — позвала она, передавая снимки подруге.

На фотографиях улыбались мужчина с изящными, заостренными ушами, и женщина. За его спиной виднелись крылья, похожие на те, что появлялись у Нигаи во время битвы.

— Получается, твои папа тоже был эльфом, — с теплой улыбкой сказала Цуеи.

— Да, это так, — кивнула Нигаи, проводя пальцем по изображению матери. — Но главный вопрос остается: откуда моя раса взялась здесь, на Земле? Эльфы ведь не живут среди людей просто так.

Пока девочки рассматривали фото, Акина рылась в полуразрушенном ящике комода.

— Здесь целая куча странных артефактов! — воскликнула она, доставая блестящие камешки и непонятные механизмы.

Тем временем Охико обнаружила в дальнем углу толстую книгу, покрытую слоем вековой пыли. Она аккуратно смахнула грязь и попыталась прочитать надпись на обложке, но буквы были ей совершенно незнакомы — витиеватые символы, переливающиеся тусклым светом.

— Девочки, посмотрите, — Охико показала находку подругам. — Я ничего не понимаю. Это какой-то древний язык.

Нигаи бережно взяла книгу из рук Охико и открыла её. Страницы шелестели, словно живые. На них были изображены удивительные существа: эльфы, величественные аликорны, могучие драконы, изящные феи и многие другие расы, о которых Маджо даже не слышали. Текст под иллюстрациями был написан теми же загадочными символами.

— Какая странная книга... Надо обязательно разобраться, что здесь написано, — задумчиво произнесла Нигаи.

— Возможно, она важнее, чем кажется, — сказала Хакаина, внимательно изучая рисунки. — Мне кажется, это именно то, что мы искали. Ключ к происхождению Нигаи.

— Вполне может быть, — согласилась Цуеи.

Охико вдруг оживилась:

— Тогда эту книгу надо завтра показать моей маме! Она знает много древних языков и легенд. Может, она сможет перевести текст.

— Отличная идея, — одобрила Хакаина. — Но пока что я возьму книгу на хранение. Так будет безопаснее.

Она аккуратно завернула древний фолиант в платок и спрятала его в сумку. Девочки переглянулись: сегодня они сделали огромный шаг к разгадке тайны Нигаи, но вопросов стало только больше. Впереди их ждал визит к матери Охико и, возможно, новые открытия, способные перевернуть всё их представление о мире.

Утро. Кабинет Ниу.

Маджо собрались в уютном, заставленном книгами кабинете учительницы. На столе лежала таинственная книга, найденная в сгоревшем доме. Ниу внимательно изучала страницы, водя пальцем по странным символам.

— Хм... Интересная находка, — наконец произнесла она, поднимая взгляд на девочек. — Но разгадка кроется не в этих стенах.

— А где же? — нетерпеливо спросила Нигаи.

— Судя по письменам и энергетике, эта книга родом с планеты Дарлинт, — торжественно объявила Ниу.

Глаза Нигаи расширились:

— Дарлинт? Я слышала это название во сне! Голоса звали меня именно туда...

— Значит, нам нужно отправиться на эту планету, — решительно заявила Акина.

— Подождите, не спешите! — остановила их Ниу, подняв руку. Девочки переглянулись в недоумении. — По старым легендам, Дарлинт давно затерян в глубинах космоса. Считается, что там никто не живет, а сама планета окутана тайной.

Хакаина шагнула вперед, её взгляд был тверд:

— Какой бы опасной ни была эта планета, она нам необходима. Если ключ к тайне Нигаи там, значит, мы должны туда отправиться. Миссис Ниу, можете ли вы отстранить нас от учебы на время этой миссии?

Ниу помолчала мгновение, оценивая решимость героинь, затем кивнула:

— Раз вы так просите и осознаете риски... Я дам вам две недели на разгадку этой тайны. После возвращения вам придется наверстать упущенное в учебе. А сейчас я открою вам портал прямо на Дарлинт.

— Мы готовы! — воскликнула Хакаина, обернувшись к подругам. Те дружно кивнули.

Ниу взмахнула волшебной палочкой. Воздух в центре комнаты закружился, образуя сияющую воронку портала. Не мешкая ни секунды, Маджо шагнули внутрь.

Планета Дарлинт.

Прошло всего три секунды, как они оказались в новом мире. Их сразу же обдало ледяным дыханием чужой атмосферы.

— Ух-х, как тут холодно! — поежилась Цуеи, обхватывая себя руками.

Магия костюмов Маджо сработала мгновенно: их обычная форма трансформировалась в теплые, утепленные плащи и меха, защищающие от мороза. Все, кроме Нигаи. Её эльфийский наряд словно жил своей жизнью: он не пропускал холод, но и не давал перегреться, оставаясь легким и удобным в любых условиях.

— И ещё здесь очень мрачно, — добавила Ёчико, оглядывая серое, безжизненное небо и голые скалы вокруг.

Вдруг Нигаи схватилась за голову. Мир перед её глазами поплыл.

— Голова кружится... — прошептала она.

Её сознание заполнили голоса. Они звучали не снаружи, а прямо внутри черепа, будто сама планета пыталась говорить с ней. Перед глазами замелькали тени, превращаясь в полупрозрачных призраков, которые ринулись к ней. Нигаи потеряла равновесие и начала падать, но подруги успели подхватить её.

— Нигаи! Что с тобой?! — в голосе Хакаины звучала паника. Остальные девочки тоже встревоженно склонились над ней.

Но Нигаи их не слышала. Призраки вселились в её разум, и вдруг всё прояснилось. Та самая книга материализовалась в её сознании, и непонятные ранее символы вспыхнули смыслом. Духи планеты даровали ей понимание древнего языка.

«Дарлинт», — прочитала она название вслух в своем видении.

Она стала листовать страницы, пока не наткнулась на иллюстрацию седого старца с посохом, усыпанным звездами. Текст гласил:

«Здесь живет Ведун Фантазии, которого жители зовут Мудрецом-Звездочетом Дрозкогом. Его обитель находится на материке Нодиста, в Пещере Водных Звезд. Чтобы найти его, нужно пройти через Бавиджо Рощу».

Голоса в голове зазвучали хором, указывая путь: «Иди к нему... Он знает всё... Он ждет тебя...»

Видение резко оборвалось. Нигаи глубоко вдохнула и открыла глаза. Призраки исчезли, холодный ветер снова коснулся лица. Она лежала на руках у друзей, чувствуя себя слабой, но теперь она знала, куда идти.

Глубокие пустыни Дарлинта. Логово тьмы.

В самых глубоких и безжизненных пустынях планеты, где вечный холод сковывал землю, обитали темные существа — тролли. Их предводителем был Адо, главный приспешник и доверенное лицо самого Конды.

Конда — темный эльф Зимы и Смерти. Он считал себя единоличным властелином этого мира, полагая, что уничтожил всё живое. Но он ошибался. Жизнь теплилась: большинство королевских особ прошлого были запечатаны в вечных льдах, застыв как прекрасные, но печальные статуи, ожидая своего часа.

Вдруг Адо насторожился. Его ноздри расширились, улавливая непривычный запах в морозном воздухе.

— Высочество! — воскликнул он, вбегая в тронный зал изо льда и черных кристаллов. — Вы чувствуете? В воздухе витает чужая магия!

Конда медленно повернул голову, его глаза горели холодным огнем.

— Да... Я чувствую вспышку света. Какой-то источник пробрался в мои владения.

Он резко встал, и лед под его ногами затрещал.

— Тролли! Найдите этот источник света немедленно! Приведите его ко мне живым или мертвым. Я сотру в порошок любую искру, посмевшую нарушить мой покой!

— Так точно, Ваше Высочество! Мы превратим этот свет в пыль! — подобострастно поклонился Адо.

Поляна на Дарлинте.

Нигаи открыла глаза и глубоко вдохнула. Девочки облегченно выдохнули, окружив подругу плотным кольцом.

— Как ты нас напугала! — сказала Хакаина, помогая ей подняться. — Мы уже думали, ты потеряла сознание надолго.

— Это было не просто головокружение, — тихо ответила Нигаи, отряхиваясь. — Со мной пытались говорить голоса. Сама планета общалась со мной через видения. Нам нужно найти Дрозкога!

— Кто такой Дрозког? — удивилась Цуеи.

— Ведун Фантазии, которого называют Звездочетом, — объяснила Нигаи, глядя вдаль. — Он живет в Пещере Водных Звезд, что находится в Бавиджо Роще на острове Нодиста. Говорят, это остров древних ведьм.

Акина нахмурилась:

— Странно, что духи этой мертвой планеты выбрали именно тебя для разговора. Почему ты?

— Я сама не знаю ответа, — развела руками Нигаи. — Но голоса были четкими: только он знает правду.

— Значит, наша цель — этот таинственный ведун Дрозког, — подытожила Охико.

Хакаина подняла лицо к серому небу:

— Воздух здесь какой-то тяжелый, чужой. Но я попробую спросить у своей стихии дорогу к этому Дрозкогу.

— Только осторожно! — предупредила Нигаи, хватая её за руку. — Я чувствую опасность. Здесь есть что-то очень злое.

Хакаина закрыла глаза, призывая воздушные потоки.

— А почему Ёчико не может связаться со снегом? — шепотом спросила Охико. — Тут же повсюду лед и снег, считай, её родная стихия. И так мы вряд ли будем замечены.

Ёчико покачала головой, её лицо стало серьезным:

— Я бы с радостью, но этот снег... он создан темными силами. Он не слушается меня, он враждебен.

— Лучше не рискуй, — поддержала её Нигаи. — Если здесь есть зло, то использование магии льда сразу выдаст нас. Мы еще не знаем, с кем имеем дело.

Хакаина кивнула, получив ответ от ветра:

— Дорога найдена! Полетели!

Девочки взмыли в небо, ведомые невидимыми потоками воздуха. Но они не знали, что за ними уже наблюдают.

Из расщелин земли выскочили пятнадцать огромных троллей. У них на спинах внезапно развернулись кожистые крылья, и чудовища ринулись в погоню.

— Эй, смотрите! — крикнула Ёчико, указывая вниз.

— Похожи на троллей, но с крыльями! — воскликнула Нигаи.

— Девочки, боевой порядок! Защищаемся! — скомандовала Хакаина.

Битва началась мгновенно.

— Огненные бомбы! — крикнула Охико, запуская в противников огненные шары. Трое троллей загорелись и отстали, но остальные лишь зарычали и выпустили град острых ледяных шипов.

— Да что это за монстры такие?! — возмутилась Охико, уклоняясь от атаки.

Ёчико бросилась в ближний бой:

— Ледяные когти!

Её удар рассек броню одного тролля, но второй, воспользовавшись моментом, запрыгнул ей на спину.

— А-а-а! Слезь! — закричала Ёчико, пытаясь стряхнуть тяжесть.

— Каменные пули! — Акина метко выстрелила камнями, сбив тролля с подруги и спасая её.

Хакаина разозлилась:

— Всё, мне надоело возиться! Воздушный поток!

Мощный ураган подхватил пятерых троллей и швырнул их далеко в сторону. Осталось девять.

— Когти оборотня! — Цуеи молниеносно атаковала еще двоих, отправив их в штопор. Осталось семь.

Нигаи поняла, что затягивать бой нельзя. Она сосредоточилась, и её руки засияли ослепительным светом.

— Хватит! Луч Света!

Мощный луч пронзил небо, окутав оставшихся троллей. Чудовища взвыли и растворились в ярких искрах, не выдержав чистоты этой магии.

— Молодец, Нигаи! — похвалила её Цуеи, отдышавшись.

— Мы в тебе никогда не сомневались, — улыбнулась Хакаина, поправляя прическу.

— Просто одной левой! — подмигнула Охико.

Маджо перегруппировались и полетели дальше, к острову Нодиста.

Тронный зал Конды.

Ошметки сдутых троллей (те, кто выжил после падения) влетели обратно в пещеру, дрожа от страха.

— Ваше Высочество! — пропищал один из них. — Мы видели эту силу! Там девушка-эльф, и она не одна! Их целая команда!

Конда медленно повернулся, и температура в зале упала еще ниже.

— Охо... И почему вы вернулись?! — его голос гремел как гром среди ясного неба. — Вы должны были любыми силами доставить её ко мне!

— Но они слишком сильны, повелитель! Особенно эта эльфийка... её свет сжигает нас! — оправдывался тролль.

Глаза Конды сузились от ярости.

— Мне нет дела до ваших проблем! Найти её! Я выделяю вам еще тридцать воинов. Главное — приведите эльфа ко мне! Живой или мертвой, но чтобы она была у моих ног! Или я лично превращу вас всех в ледяную крошку! Понятно?!

— Да, повелитель! — хором взвыли тролли и бросились выполнять приказ.

Свет Баскары и падение зимы

Пещера Водных Звезд. Остров Нодиста.

Маджо наконец достигли цели. Перед ними возвышался вход в пещеру, из глубины которой исходило мягкое, мерцающее сияние — Пещера Водных Звезд.

— Думаете, он там? — с надеждой спросила Охико, глядя на темный зев входа.

— Это наш единственный шанс узнать правду, — твердо ответила Акина.

Девочки вошли внутрь. Убежище звездочета напоминало сокровищницу древних знаний: повсюду стояли стеллажи с книгами, лежали странные артефакты, кристаллы и магические безделушки. За массивным дубовым столом сидел старец. Его лицо было изборождено морщинами времени, а на шее висел светящийся кулон жизни. Ему было столько же лет, сколько и самому Конде, ведь они родились в одну эпоху. Дрозког жил ради будущего, ради потомков, и он знал об этом визите заранее. Его пророчество гласило:

Старец что-то изучал в старинном фолианте, когда услышал шаги.

— Кто бы это мог быть? — произнес он вслух, хотя в его глазах уже читалось понимание.

— Это мы, ведьмы Маджо, — представилась Хакаина, делая шаг вперед.

— И эльф, — тихо добавила Нигаи.

Дрозког медленно поднял голову, поглаживая длинную бороду.

— Хм... Ну что ж, заходите. Я ждал вас.

Девочки подошли к столу. Нигаи положила перед старцем пыльную книгу.

— Здравствуйте. Мы пришли узнать правду. Кто я? Откуда на Земле взялись эльфы? Что это за сила во мне? И что это за книга?

Дрозког провел пальцем по обложке, и та засияла.

— Эта книга когда-то принадлежала мне. Твои предки хранили её, передавая из поколения в поколение, чтобы не забыть, кто они такие. Чтобы помнили: они — дети Дарлинта. Именно я отдал им эту книгу, зная, что однажды ты придешь за ней.

— Значит... я родом с Дарлинта? — голос Нигаи дрогнул.

— Да, дитя мое. Ты права.

— Но как мои предки оказались на Земле? — не унималась девушка.

Дрозког вздохнул и жестом пригласил всех сесть.

— Вопросов много, но история одна. Слушайте внимательно. Всё началось давным-давно, здесь, на острове Нодиста, где обитают ведьмы. В королевской семье правили Королева Примула, повелительница ручьев, и Ведун Стрел Лонгин. У них родились прекрасные близнецы с уникальной силой: Хикэру и Элеонора. Жизнь была идиллической, пока тень не накрыла планету.

На Дарлинте есть проклятый остров Маргма. Там родился темный эльф — воплощение смерти и зимы. Когда ему исполнилось два года, и его магия начала проявляться, всё вокруг него замерзало и умирало. Испуганные родители оставили младенца на одиноком острове. Мальчика звали Конда. Он вырос в одиночестве, окутанный снегом, который сам же и создавал. Его сердце ожесточилось от зависти к счастливым семьям, которых он видел издалека.

— «Почему всем так хорошо? Почему они дружат, а меня сделали изгоем только потому, что я опасен?» — рычал он в ярости. — «Если я не могу иметь друзей, пусть никто их не имеет!»

В гневе Конда создал армию троллей и послал их уничтожать острова.

— Я тоже в молодости сражался с этими тварями, — перебил рассказ Дрозког, его взгляд стал далеким. — Мне было пятнадцать, когда тролли убили мою семью. Один из них напал на меня, но я ответил заклинанием «Бита Гнома», отправив чудовище в нокаут. Я — Ведун Фантазии: я могу материализовать любые образы, видеть будущее и читать мысли. Потому меня и зовут Мудрым. Но даже моя сила не смогла тогда остановить Конду полностью.

Когда Конда захватил планету, превратив её в царство вечного льда и мрака, Королева Примула и Лонгин приняли тяжелое решение. Они отправили своих детей, Хикэру и Элеонору, на далекую Землю, чтобы спасти их. Многие жители Дарлинта последовали их примеру, скрывшись в разных уголках вселенной.

Близнецы оказались в Японии. Их подобрала добрая женщина по имени Ясмин. Она вырастила их как своих детей, хотя сверстники часто издевались над их странностями. Прошло пятнадцать лет. Хикэру встретил ведьму Лунной Ночи по имени Салиха — такую же беженку с Дарлинта. К тому времени бабушка Ясмин уже умерла. Понимая, что Земля не может стать их вечным домом, Хикэру, Салиха и Элеонора решили создать новый мир.

Хикэру, используя магию стихий, сотворил ядро планеты:

— «Ядро земли, стань сердцем мира! Почва и песок, явитесь! Материки и воды, наполните пустоту! Воздух, покрой планету кислородом!»*

Раздался громоподобный звук, и шар начал формироваться. Элеонора добавила свою магию жизни:

— «Растения и животные, оживите! Расы, населите этот мир!»

Так родилась планета Вотчлэнд. Но Хикэру почувствовал, что чего-то не хватает.

— Света и тепла, — сказал он и создал из своего огня два солнца: Аки и Амэа. Вместе с ведьмами он установил мощнейший защитный барьер, который никто из злодеев не мог пробить. Галактику назвали Сакус. Позже Хикэру и Салиха поженились, и у них родилась дочь Лина — Ведьма Источника Света.

Элеонора также нашла свое счастье на Земле, выйдя замуж за человека по имени Рико. У них родился сын Казимир. Элеонора собрала вокруг себя многих ведунов и ведьм, но со временем среди них произошел раскол: одни стремились к власти, другие — к добру. Чтобы уравновесить силы, Элеонора создала Волшебные Палочки и Метлы, разделив магов на Белых и Темных. Но её сын Казимир родился Ведуном Тьмы. К тринадцати годам тьма полностью овладела им. В приступе безумия он убил своих родителей и тетю с дядей. Лишь маленькая Лина смогла спрятаться. Она тренировалась годами, чтобы остановить брата.

Между ними произошла великая битва на острове Кусума. Казимир хотел уничтожить саму планету, посеять вечную тьму.

— «Ты не добьешься своего, брат! Я остановлю тебя!» — кричала Лина, выпуская лучи «Света Аки и Амэа».

— «Ха-ха-ха! Поглотись Тьмой!» — отвечал Казимир, направляя черный поток «Тьмы Поглощения».

Столкновение двух мощнейших энергий раскололо остров на три части: Куроко, Сукокуро и Мабаку. Часть обломков взмыла в небо, став двумя лунами — Остерой и Атару. Казимир погиб в этой битве.

Лина, оплакивая потерю близких, создала из их останков четыре мощных Кристалла Памяти и спрятала их в разных уголках планеты.

— Вот так, Нигаи, ты унаследовала древнюю силу Дарлинта. В тебе течет кровь тех, кто создал этот мир. Ты — Свет Баскары. В тебе нет равных, и только ты способна остановить Конду. Ты — его смерть и наша надежда.

Воцарилась тишина. Девочки переваривали услышанное.

— Получается, чтобы вернуть жизнь на планету, мы должны уничтожить Конду? — спросила Хакаина.

— Всё верно, — кивнул Дрозког. — Помните, Конда бессмертен для обычной магии, но твой свет, Нигаи, способен разрушить его сущность. Закончи этот холодный мрак.

— За дело! — решительно сказала Нигаи. Девочки сложили руки в центре круга.

— А где он живет? — спросила Ёчико.

Дрозког протянул им свиток.

— Вот карта. Его крепость на самом севере, в сердце вечной мерзлоты.

Битва у ворот тьмы

Маджо взмыли в небо. Не успели они пролететь и двух километров, как путь им преградила армия: тридцать огромных троллей и множество мелких приспешников.

— Что нам делать?! Их слишком много! — всполошилась Ёчико.

— Чтобы добраться до Конды, придется прорываться! — крикнула Акина.

— Хватайте эту девчонку-эльфа! — рявкнул предводитель троллей, указывая на Нигаи.

— Еще чего! — Цуеи мгновенно атаковала. — «Кошачьи когти!»

Её удар рассек броню ближайшего тролля.

— Девочки, план такой! — скомандовала Хакаина. — Я, Нигаи и Ёчико прорываемся к замку Конды. Остальные принимают бой здесь!

— Поняла! — откликнулась Охико.

Хакаина взяла за руки Нигаи и Ёчико, накрывая их заклинанием невидимости.

— Начинаем веселье! — воскликнула Охико, взмахивая руками. — «Огненный кнут!»

Пламенное оружие засвистело в воздухе, отбрасывая монстров назад.

Тем временем невидимая тройка пробиралась сквозь хаос битвы.

— Куда делась девчонка?! — растерялся тролль, оглядываясь по сторонам.

— А вот это не твоё дело! — Акина, оставшаяся с группой прикрытия, приземлилась рядом и ударила ладонью о землю. — «Сдвиг плит!»

Земля разверзлась, поглощая врага. Но другой тролль успел выпустить ледяную иглу, сбив Акину с ног.

— Акина! — крикнула Цуеи, отбиваясь от нападения.

— Будьте осторожны, их тысячи! — предупреждала Охико, орудуя кнутом.

— Слабаки! — смеялись тролли. — Зачем вы явились на нашу планету? Вашей команде конец! Это была ваша ошибка!

— Это ещё посмотрим! — Акина поднялась, отряхиваясь. — Мы не сдадимся!

Пробившись к подножию ледяного дворца Конды, Хакаина остановила группу.

— Запомните: у Конды магия смерти. Один неверный шаг — и мы заморожены навсегда.

— Удачи нам, — прошептала Ёчико, крепче сжимая руку Хакаины. — Их так много вокруг...

— Главное — Конда, — напомнила Нигаи.

Вдруг Ёчико шагнула вперед, снимая заклинание камуфляж тумана.

— Стойте! Так мы не пройдем. Всех этих троллей я беру на себя!

Девочки замерли в изумлении. Ёчико, всегда такая скромная, проявила невероятную смелость.

— Ты уверена? — спросила Хакаина.

— Да! Верьте в меня! Эй, уроды! Сюда!

Ёчико призвала всю свою силу.

— «Вращающая вода!»

Мощный водоворот отбросил первых нападающих. Когда огромный тролль попытался схватить её, она воздвигла защиту:

— «Ледяной купол!»

Прозрачная сфера надежно укрыла её, а шипы льда снаружи пронзили врагов.

— Ёчико, молодец! Ты здорово выросла в магии! — восхитилась Хакаина.

— Полетели! — позвала Нигаи.

Финальная схватка

В тронном зале Конда нервно ходил взад-вперед, то садясь на ледяной трон, то вскакивая снова.

— Неужели пророчество сбудется? Неужели я паду? Нет! Я не проиграю! Я вечен!

— КОНДА! — прогремел голос Хакаины.

Темный эльф резко обернулся. Перед ним стояли две фигуры.

— Что?! Сон? Наваждение?

— А ты не ждал меня? — спокойно спросила Нигаи, выступая из тени.

— Тролли! Ко мне! Схватить их! — взревел Конда.

— Я займусь мелочью, разбирайся с главным! — крикнула Хакаина. — «Воздушный пинок!»

Вихрь разметал подбегающих стражей.

— Ах так? Тогда ты сама подписала себе смертный приговор! — Конда выбросил руки вперед. — «Смертельный поток!»

Черная волна энергии понеслась на девочек.

— «Щит Затмения!» — Нигаи выставила барьер, отразив атаку.

— М-да... Сильна, мадам, — усмехнулся Конда. — Но против льда ты бессильна. «Заморожение!»

Зал наполнился смертельным холодом. Битва началась.

Тем временем снаружи дворца бой кипел с новой силой.

— Их бесконечно много! — кричала Охико.

— И какие громадные! — вторила Цуеи.

— И летучие! — добавляла Акина, уклоняясь от атак.

Вдали показалась новая волна — тысячи троллей шли на штурм.

— Смотрите! — указала Цуеи.

— О боже... — выдохнула Охико.

— Это кошмар, — прошептала Акина.

— Всё, они меня достали! — глаза Охико вспыхнули гневом. — «Танцующий Дракон!»

Но в этот момент их талисманы засияли ярким светом.

— Рон! — позвала Охико.

— Ичиго! — воскликнула Акина.

— Алиса! — позвала Цуеи.

Духи талисманов вселились в хозяек, многократно усиливая их магию.

— Продолжим битву! — крикнула Акина. — «Каменная волна!»

Гигантские валуны смели ряды врагов.

— «Рев Огненного Дракона!» — пламя Охико сожгло очередную волну.

— «Разъяренная Акула!» — водяной хищник Цуеи проглотил полк троллей за секунды.

Ёчико, окруженная кольцом врагов, почувствовала присутствие своего талисмана.

— Караллиса! Ты со мной?

— Да, моя девочка! У нас мало времени!

— «Водное Цунами!»

Стена воды смыла троллей, а следом пришел мороз:

— «Морозное дыхание!»

Вода мгновенно превратилась в лед, сковывая и разрушая врагов.

Хакаина, парящая в небе вместе с колибри Рией, завершила разгром:

— Рия, давай! «Воздушный пылесос!»

Мощный ураган засосал остатки армии Конды в черную дыру в небе.

Победа Света

В тронном зале Нигаи смотрела прямо в глаза поверженному тирану.

— Видишь? Тебе конец.

— Нет! Я уничтожу вас всех! «Снежная Смерть!»

Огромный черный поток, несущий абсолютный холод, ринулся на Нигаи.

Девушка закрыла глаза и почувствовала тепло внутри себя — тепло всех поколений, всех солнц, всей любви, что была в этом мире.

— «Свет Надежды!»

Ослепительный золотой луч вырвался из её рук, столкнувшись с тьмой. Два потока застыли в воздухе, борясь друг с другом. Земля дрожала.

— А-а-а! Нет! Я сильнее! — ревел Конда.

— Хи-я-я! — Нигаи вложила всю свою душу в атаку. Её свет стал ослепительно ярким, заполняя весь зал, весь дворец, всю планету.

— Не-е-т! Я не могу проиграть!

Крик Конды оборвался. Темный эльф рассыпался на миллионы ледяных осколков, которые тут же испарились в свете. Вместе с ним исчезли и все тролли.

Тишина.

Лед начал таять. Статуи, в которые были превращены короли и королевы, ожили, сбрасывая с себя иней. Снежные тучи рассеялись, открывая голубое небо. Планета Дарлинт вздохнула свободно. Баскара — источник жизни — растаяла, напитав землю теплом. Всё вокруг зазеленело и расцвело.

Маджо упали на траву, совершенно обессиленные. Слышно было только их тяжелое дыхание.

— Кхиа... кхиа... кхиа...

К ним подходили освобожденные правители разных рас. Первым вышел высокий мужчина с чертами дракона.

— Ты спасла нас, — сказал Король Драконов Рамиль, склоняясь перед Нигой.

— Я не одна сражалась, — улыбнулась Нигаи, глядя на своих подруг. — Без них я бы ничего не узнала и не смогла бы победить.

На острове Маргма, где веками царило проклятие, теперь собрался великий совет. Короли, королевы и жители всех рас Дарлинта праздновали возрождение.

Королева Пегасов Икина поднялась на возвышение:

— Мы собрались здесь, чтобы поблагодарить этих невероятных девушек! Если бы не Маджо, мы бы навсегда остались во льдах забвения. Слава Маджо!

— МАДЖО! МАДЖО! МАДЖО! — гремело ликование тысяч голосов, сливаясь в единый гимн жизни и надежды.

Чуть поодаль, наблюдая за ликующей толпой, стоял Дрозког. Его глаза сияли тихой радостью, а на губах играла улыбка. Звездочет поднял руку, обращаясь ко всем присутствующим

Королева фей Эмилия вышла в центр круга. Её крылья переливались всеми цветами радуги, а голос звенел, как хрусталь

— Во имя возрождения нашего мира и в знак благодарности за спасение, я объявляю: отныне Нигаи назначается Хранительницей планеты Дарлинт.

Громкие аплодисменты и радостные возгласы наполнили воздух. Все жители планеты единогласно поддержали это решение

Нигаи шагнула вперед, её глаза сияли решимостью. Она положила руку на сердце и произнесла клятву

— Я даю слово: пока существует наша команда Маджо, мы не позволим злу вновь поднять голову! Мы будем стоять на страже света до конца