Маг и принцесса

Принцесса Глория отмечала большое событие в жизни: сегодня она отшила тысячного жениха, разумеется, принца и писаного красавца, аристократа в сотом поколении. Придворные пели дифирамбы. Нет, не ее красоте, об этом уже было сказано все и давно, а остроумию, с которым она отделалась от очередного претендента.

Уже три года у принцессы отбоя не было от женихов, несмотря на то, что по всем окрестным королевствам ходили слухи о безнадежности попыток жениться на красавице. Ее портреты кочевали от одного королевского дворца к другому, так как все монаршие особы являлись между собой либо родственниками, либо друзьями, и всё новые принцы слетались к подножию ее трона.

И вот тысяча! Чем не повод для праздника. Музыка играла, пары кружились в медленном менуэте, а столы, как водится, ломились от яств… И вдруг наступила тишина, свечи погасли и через минуту снова вспыхнули ярче прежнего, пары обомлели и замерли на середине очередной фигуры. А прямо перед троном стоял высокий незнакомец, весьма примечательной внешности. Алая вспышка телепорта таяла за его спиной.

Гости тихо ахнули. Большинство из них только слышали о магах, но видели такового впервые. Тем более вид его оказался совсем необычным: красные сапоги на ногах бросались в глаза. На нем был синий с блестками костюм, с красным плащом за спиной и черной шляпой на голове. Сквозь отверстия в ее полях торчали два небольших изящных рога. На боку висела длинная шпага в серебряных ножнах. Лицо незнакомца показалось принцессе, скорее, уродливым, нежели красивым.

— Кто вы такой и что вам нужно?! — воскликнула принцесса, и на ее лице вспыхнуло возмущение. — Отвечайте, не то я кликну стражу!

— Боюсь, Ваше Высочество, стража вам не поможет, — усмехнулся незваный гость. — Впрочем, она и не потребуется, я не собираюсь тут безобразничать.

— Но вы же демон?! — и она бросила в его сторону гневный взгляд.

— Ваше Высочество столь прозорлива, что с первого взгляда может отличить человека от демона? — усмехнулся незнакомец. — Принцесса Глория, позвольте представиться: я потомственный маг и наследник престола королевства Веллир, принц Зареслав, — с улыбкой продолжил он.

Тихий ропот прокатился среди гостей и все замерли.

— Если вам не нравится моя внешность, то только намекните. Я изменю ее. В этом нет никакой проблемы. Однако скажу, что мне, в общем-то, нравится моя нынешняя.

— Ну, я не могу требовать от вас сменить внешность, это было бы невежливо, — смущенно ответила принцесса.

***

Зареслав поклонился, а когда выпрямился, получил увесистый пинок в спину и следом что-то загрохотало по плитам тронной залы. Он обернулся и увидел рыцарскую стальную перчатку.

— Я тебя вызываю, урод! — выкрикнул тысячный претендент на руку принцессы, до этого мирно исполнявший роль статиста в углу этой тусовки. Видно, взыграло ретивое, и его накрыла волна ревности.

— Что ж, я подниму вашу перчатку, принц Руслав, и драться будем здесь и сейчас! — воскликнул Зареслав.

Принц Руслав опустил забрало и злым голосом выкрикнул:

— Готовься к смерти.

— Снимай доспехи, — выкрикнул кто-то из толпы. — Бой должен идти на равных.

— Пусть будут доспехи, тем больше будет моя слава! — воскликнул Зареслав.

Он шагнул вперед, вынимая из ножен тяжелую шпагу. Бывший жених тоже достал меч и прыгнул вперед. Зазвенела сталь. Зареслав опережал противника, и его клинок высекал искры из доспехов Руслава. При этом маг успевал отражать выпады принца. Через пару минут Руслав уже тяжело дышал, сказывался вес доспехов.

Зареслав хитрой связкой обошел защиту принца, и его клинок ударил точно в щель над забралом. Руслав упал, широко раскинув руки, и его меч со звоном покатился по каменным плитам пола.

— Унесите тело! — приказала принцесса. — И похороните его достойно, как принца. И кто-нибудь поставьте рядом с троном кресло для Зареслава.

— Благодарю, Ваше Высочество! — и маг поднялся по ступеням трона, и сел в кресло.

— Вы ни в чем не виноваты, он сам напросился на драку, — заявила Глория.

— Хочу сделать официальное предложение, Ваше Высочество. Мы одного круга, и я могу, не оскорбляя вашего достоинства, сделать вам предложение: выходите за меня замуж. Обещаю, скучно не будет.

— Признаться, принц Зареслав, вы меня удивили и даже поразили. Я вижу, что вы человек благородный, умный и неординарный. И я, пожалуй, соглашусь. Вот только пусть батюшка нас благословит. Завтра представлю вас ему и почти уверена, что вы ему понравитесь. А через две недели сыграем свадьбу.

Гости встретили это заявление криками «виват!» и аплодисментами.

***

Король Радомир морщился, глядя на будущего зятя, и наконец не выдержал, и спросил:

— Я заранее извиняюсь, но раз вы такой могучий маг, то может быть вы можете немного изменить свою внешность?

— Я полагаю, вам не нравятся мои рожки?

— Без обид, но было бы неплохо их убрать.

— Вас устроит, если они будут невидимы?

— Хм! Пожалуй, да!

— В таком случае: «элистамус!» — выкрикнул он, и по помещению прокатилась волна невидимых изменений.

Король взглянул, и перед ним стоял молодой человек в том же наряде, только в шляпе имелись две дырочки от рогов, а сам он был писаный красавец. Принцесса взвизгнула от восторга и поцеловала жениха в щеку.

— Милый, вот так и ходи! Тебе очень идет, — и она потрогала то место, где раньше торчали рожки. — Ой, милый, а они колючие, хоть и невидимые! — с изумлением воскликнула она.

— Такова природа колдовства, — широко улыбнулся принц.

— Ну что ж, дети мои! — воскликнул король Радомир. — Даю вам свое согласие и благословение на брак: живите долго и счастливо. Свадьба через две недели. Быстрее не успеть с подготовкой, чай принцессу выдаю замуж!

***

Свадьба удалась на славу. В тронной зале поставили два десятка громадных столов, и такие же вынесли на улицы вокруг дворца, где все жители могли прийти и выпить за здоровье и счастье молодых и закусить такими деликатесами, что только за королевский стол и подаются. А после пира загрузил принц Зареслав припасы в свою звёздную яхту, и молодые, с приличествующей им свитой и охраной, отправились в космическое путешествие в созвездие Гончих псов, где у молодого мужа имелись родственники, да и посмотреть там было на что.

Сам король махал кружевным платочком, когда они входили на борт и периодически вытирал слезы радости.

— В добрый путь! — выкрикнул он, изо всех сил напрягая легкие.

— Счастливо оставаться! — прокричали в ответ принц и принцесса.

И грянул гром двигателей, и яхта, медленно набирая скорость, отошла от причала. Через год она должна разогнаться до почти скорости света, и время, по законам волшебства, практически остановится на ее борту.