Маг-консультант

Утренний базар - это маленький мир. Постоянное движение, выкрики торговцев, смех, возмущенные возгласы, голоса как разумных, так и животных. Почему в то время, когда все нормальные люди спят, здесь все ведут себя так, как будто и не ложились?

Эрик брел по улице, рассматривая товары на прилавках. Нужно закупиться едой на ближайшее время.

- Свежая рыба! Утренний улов!!

- Парное молочко, еще пенка держится!

- Куры живые! Куры щипаные, налетай!!!

- Свинина! Дешево!

Последним Эрик заинтересовался. Мяса он давно не ел. Хотелось чего-нибудь такого.

- Почем мясо? - осведомился он у тучной пожилой женщины.

- А, да всего… - она на секунду запнулась. Ее взгляд уперся в Эрика, моментально заметив значок в виде серебряной десятиконечной звезды. А потом назвала цену.

- Вы только что такой-же кусок продали втрое дешевле! - возмутился Эрик.

- А ты чужие деньги не пересчитывай! Честным людям и честную цену, а магикам и цена соответствующая!

Эрик хмуро уставился на торговку.

- А ты мне тут не зыркай! Ишь ты, сглазить небось хочешь? А ну отойди от прилавка моего, пока стражу не кликнула!!

Спорить Эрик не стал. Бесполезно. Да и не большой он мастер играть словами. А спорить с простыми людьми о том, чего те не знают… глупо.

Не успел он отойти от прилавка, как еще один покупатель, рассматривавший кусок мяса перед ним вдруг громко сказал.

- Эй, хозяйка!? А чего мясо-то темное такое!? Никак портиться стало?!

- Чтоб ты понимал в мясе! Лучшая вырезка! Да ты посмотри?! - не сдавалась торговка. Но покупатели, заманенные низкой ценой стали вглядываться повнимательнее.

- И прямь, мясо то чуть ли не стухло!

- А я думаю, что на площади так пованивает!

На женщину наседали со всех сторон. Даже те, кто уже купил мясо, начали его разглядывать и присоединялись к возмущенной толпе.

И конечно женщина не преминула использовать возможность перевести стрелки!

- Так это магик этот проклятый наколдовал! Ишь как зырил, это все от него мясо попортилось!!

Возле Эрика тут же появились пара хмурых мужиков. На одном из них был мясницкий фартук.

- Это ты тетке Фросе мясо попортил, колдун!? д

- Я ничего не делал! - Эрик громко возмутился.

- Ага, как же! А ну плати за порченый товар!!

Эрик не любил ругаться. И не умел ругаться на ровном месте. Так что он просто растерялся, когда его начали беспочвенно обвинять.

- Я ухожу, - только и сказал он, стиснув зубы.

- А ну стоять! - Второй, который без фартука, попытался схватить Эрика за руку. Но этого Эрик уже позволить не мог. Поэтому он просто перехватил руку и сжал со всей силы.

Поднявшийся бугурт не мог не спровоцировать стражу. Так что буквально через несколько секунд у прилавка оказались пара стражей в легких доспехах.

- Что за крики? Осведомился стражник?

- Этот колдун мне все мясо попортил! Сглазил, как есть говорю, ирод!!!

Стражник как-то странно посмотрел на торговку.

- Фрося, опять ты гнилье привезла?! Тебе уже два раза предупреждение делали, а ты все за старое!

- Невинна, как есть невинна, господин стражник! - продолжала трагически заламывать руки торговка.

Стражник только повернулся к Эрику.

- Это ты тот колдун, на которого указывают?

- Маг, - поправил Эрик. - Эрик Стравос. Никакой магии на территории рынка не применял.

Стражники были вдвоем. Они внимательно осмотрели Эрика и, видимо, одновременно пришли к одному и тому же выводу.

- Вы свободны, можете идти.

- Но я бы на твоем месте на базаре не задерживался, - тихо добавил второй стражник.

Эрик кивнул и не стал спорить, пойдя дальше. И слыша за спиной возмущенный людской гомон и ответ стражника.

- Этот маг такой же горожанин как и вы! Так, Фрося, нука быстро собрала эту тухлятину и вывезла из города! Чтобы духу ни твоего, ни мяса твоего здесь не было. Лично проверять буду!..

Купить чего-то поценного из мяса удалось только на другом краю рынка. И это оказалась достаточно жирная курочка, из которой Эрик решил позже сделать бульон. Овощей, слава богу, хватало. Так что Эрик просто вернулся домой, где его ждала сестра.

Жили они в весьма престижном районе. В доме баронета Карского. Хотя он предпочитал, чтобы его называли полковником. Некогда полковник оказал герцогу услугу - защитил от стрелы, закрыл собой. И за то ему и был пожалован титул и небольшое поместье.

Однако поместье все еще остается весьма дорогим имуществом, за которым следует следить. И на это нужны немалые деньги. Так что полковник Карский сдает флигель Эрику и Джун.

- Ну-ка, что добыл? - с порога поинтересовалась она.

Худенькая, невысокая девушка с такими же как у Эрика каштановыми волосами. В простом сарафане, почти не скрывающем худобу и тяжелым железным кулоном, напоминающем монету. Испещренную на первый взгляд беспорядочными линиями. Такой же, как у брата. Знак принадлежности магическому сословию

- Курицу. Сделаю тебе бульона пожирнее, - улыбнулся он.

Он пошел в свою комнату переодеться. Мебель, обеспеченная хозяином дома была простой и добротной. Кровать, книжный шкаф, шкаф для одежды, письменный стол и стул. Обстановку можно было описать как бардак. Сам же Эрик предпочитал называть это творческим беспорядком.

Кровать, утром заправленная магией, сейчас была примята. Эрик часто любил на ней сидеть. На стуле висела домашняя одежда. Переодеваясь в нее, Эрик повесил на стул уже ту, в чем только что был. На столе лежала переплетом вверх раскрытая книга. Кроме нее там стояло несколько бесполезных на первый взгляд вещей. Колба с песком, камень, закупоренная чернильница, гусиное перо, деревянная фигурка человека и много еще чего. Кроме них на столе лежало несколько листов бумаги. Часть из них была исписана довольно неряшливым почерком, в некоторых были выверенные до последней черточки символы, руны и диаграммы. Пара листов упали под кровать. Но Эрик не стал пока за ними наклоняться.

Шкаф был наполнен книгами буквально битком. В основном - книги о теории магии. Начальные заклинания, базовые принципы построения. Основные законы и особенности. Книги рангом выше из библиотеки выносить запрещалось. А если захотел заиметь в личное пользование - изволь заплатить немалые деньги или переписывай вручную. Впрочем, кроме книг по магии были также несколько работ по базовым наукам. Арифметика, грамматика, биология, социология и философия. Даже один весьма пикантный любовный роман, стыдливо повернутый корешком внутрь.

В одежном шкафу. Было много свободного места. Несколько вещей для дома и столько же для выхода в город. Конечно также была парадная мантия… вот только Эрик сомневался, что сможет теперь ее на себе застегнуть. В последний раз он ее надевал на получение титула специалиста. С тех пор он несколько прибавил в области живота. Чертов сидячий образ жизни…

Переодевшись, Эрик направился на кухню. Нужно приготовить завтрак. А затем начнут приходить первые клиенты.

- Ваше астральное тело в порядке, сударь, - Эрик моргнул несколько раз, словно стараясь сморгнуть пылинку. - Вижу, что вы слишком много нервничаете в последнее время. отдохните пару дней. Рекомендую бани. И никакой работы.

- В моем деле ни на час нельзя расслабиться, - грустно покачал головой хорошо одетый мужчина. - Даже к тебе вот еле выбрался.

- Душевное здоровье ничуть не менее важно чем физическое. Решать вам, но если вы продолжите в таком режиме...

Эрик не договорил, но посетитель понимающе кивнул.

- Спасибо, юноша, - чуть поклонился мужчина и ушел.

На столе остались три серебряные монеты, которые Эрик спрятал в кошелек.

Сударь Малех - известный торговец тканями. Один из постоянных клиентов Эрика. Заходит проверять, не прокляли его конкуренты, клиенты или даже родственнички.

Надо будет попросить Джун сварить для него эликсир крепкого сна. Или яркого сновидения. Нервы у почтенного Малеха шалят конкретно, а спустить пар тот никак не соберется. Хороший сон может помочь.

Следующий клиент, точнее клиентка, была свято уверена в наличии на ней венца безбрачия. Венца на ней не было. Был тройной подбородок, желтые зубы и крайне звонкий, пронзительный, раздражающий голос… мечта а не невеста. Как можно объяснить женщине, что она непривлекательна? Тем более, что несмотря на вышеперечисленные недостатки, она похоже была неплохим человеком. Только невероятно одиноким…

Эрик тряхнул головой, прогоняя неуместную жалость.

- Ваше духовное тело в полном порядке, сударыня. Завидное здоровье.

- Но как же, мэтр? - растерялась женщина. - Я была уверена…

- Так бывает и без злого глаза. Я ведь тоже еще не нашел свою судьбу, - Эрик позволил себе улыбнуться.

Женщина зарделась. А Эрик забеспокоился, что клиентка поняла его неправильно.

И все же она ушла в слегка приподнятом настроении. Эрик устало потер подбородок. Щетина опять наросла. Только позавчера брился, и вот снова надо. Росла бы борода хотя бы равномерно, можно было отрастить. Говорят при дворе сейчас модно. Хотя где двор и где Эрик.

Больше клиентов на сегодня не было, так что Эрик решил перекусить.

Во флигеле, который они занимали, было еще три комнаты и кухня. И еще один жилец.

Джун, мурлыкая себе под нос какой-то незамысловатый мотив, переливала красноватую жидкость из пробирки в колбу, в которой уже была какая-то бурая жидкость.

Джун только в прошлом году защитила диплом и получила титул специалиста алхимии. И ее зелья продавались лучше, чем услуги Эрика. Что несколько задевало его самолюбие, но не сильно.

Сестру он любил и гордился ее успехами.

- Привет, Эрик! - обрадовалась Джун. - Ты уже закончил?

- Да. Сегодня мало людей. Что варишь?

- Ничего особенного. Обновляю запас алхимических основ.

- Как освободишься, сделай пожалуйста зелье крепкого сна. Сударю Малеху нужно выспаться.

- Конечно. Его опять внуки прокляли?

- Нет, но с такими родственниками его паранойя вполне объяснима.

Он немного помолчал, глядя как сестра ловко переливает жидкости из одной колбы в другую.

- Ты голодная? Я что-нибудь приготовлю по быстрому.

- Не откажусь, - улыбнулась Джун и снова сосредоточилась на колбах.

Эрик сменил мантию на домашнюю рубаху и пошел на кухню. Овощи, половина курицы, приправы… все готово.

Он сделал несколько пасов руками и прочитал короткое заклинание. Два приготовленных ножа поднялись в воздух, замерли на несколько мгновений, а затем ринулись к продуктам. Без видимого вмешательства Эрика они нарезали, чистили и разделывали. Эрику нужно было только поддерживать концентрацию.

Эрик был неплох в бытовой магии. Некоторые маги относились к этой отрасли искусства с пренебрежением. Да, магические способы уборки и готовки не так впечатляют, как боевая магия. Но это все равно весьма обширное и непростое искусство. И гораздо более полезное в повседневной жизни.

Но бытовая магия не была основным профилем Эрика. Кроме нее он неплохо владел целительством. Ну и многими заклинаниями широкого профиля. Но свой ранг специалиста Эрик получил за свою способность ощущать ауры. Этот раздел искусства звали духовным восприятием.

Люди не имеют органов чувств, благодаря которым можно точно ощущать магию, астральные тела, потоки маны и эфира. Поэтому волшебники научились воспринимать их иначе. Видеть, обонять, слышать, осязать, вкушать. Используя пять базовых чувств маги могут различать тонкости астральной части мира.

У всего есть астральная часть. Она неотъемлема как тень. На ней отпечатывается все, что происходит с физическим объектом. И говоря про “все” имеется в виду действительно все. Постоянный протокол, бесконечная запись. От появления до исчезновения и даже после.

Конечно, чем больше информации отпечатано на объекте, тем сложнее ее читать. Это похоже на то, что кто-то пишет на листе бумаги, а потом пишет поверх. И снова. И снова. Какие-то буквы выделены шрифтом поярче, некоторые написаны на другом языке...

Учитель Эрика говорил, что расшифровывать ауру также сложно, как пытаться перевести стихотворение, написанное на незнакомых языках, разными людьми, кверх ногами, на водной глади. Да еще и слова перепутаны.

И все же Эрик немало в этом поднаторел.

Благодаря магии обед готовился быстрее. Не прошло и десяти минут, как суп был готов.

Джун могла сутками сидеть возле колб и реторт. Сама она почти никогда не готовила. А если и приходилось, то вместо еды делала… смесь. Очень питательную смесь. Полную витаминов смесь. Полезную для организма. И невероятно отвратную на вкус.

Джун вообще поднаторела в эффективности зелий, в ущерб удобству.

Так что Эрик ее к плите не допускал.

Эрик уже хотел было позвать сестру за стол, как раздался стук в дверь.

- Войдите, - отозвался он.

Дверь открылась. На пороге стоял высокий светловолосый парень, чуть младше Эрика. Высокий, худощавый, чуть подслеповатый. Лерой - сын баронета Карского.

- Добрый день, - кивнул он. Эрик кивнул в ответ. - Отец просил забрать его настой. Он уже готов?

- Лучше пусть еще часок постоит, - ответила Джун, входя в комнату. - Всего полчаса как процедила.

- Подождешь? Я там приготовил суп. Будешь?

Несмотря на титул Лероя, общались они свободно. Другом Эрик бы его не назвал. Но приятелем… Нет, скорее просто знакомый.

Лерой от угощения не отказался. Так что обедали они втроем, обсуждая какую-то ерунду. Эрик в разговоре почти не участвовал, предпочитая размышлять обо всем на свете. Но все же и он обратил внимание, когда Лерой рассказывал следующую новость.

В городе ходили слухи о вампире, который похищает людей. Уже пропали несколько зажиточных горожан. Некоторых затем нашли полностью обескровленных.

- Может пропало и больше. Бродяг и крестьян никто не считает. Может в самом деле нечисть?

Эрик неопределенно пожал плечами.

- Может и вампир, откуда я знаю?

- Вампиры редко кого-нибудь воруют, - заметила Джун. - Для того, чтобы полностью выпить жертву им нужно меньше минуты. Гораздо проще было бы выпивать их на месте.

Лерой с явным трудом проглотил суп, который как раз в этот момент ел.

- Тянуть тело неизвестно куда, чтобы также напиться и выбросить - слишком затратно.

- Тогда может это темные колдуны?

- Может и они, - Эрик снова пожал плечами. Его не особо заботили истории о нечисти. Его данная история точно не касалась.

К тому же флигель окружен простенькими, но надежными чарами от воров и нежелательного вторжения.

После этого Лерой рассказал еще несколько баек, пару раз удачно пошутил, вызвав у Джун немного чрезмерный смех. Лерой шутил не то, чтобы плохо… просто Эрик считал, что эти шутки достойны разве что улыбки.

Впрочем, Джун всегда была открыта эмоциям. Эрик же напротив - воплощение Флегмы.

Из-за этого могло даже показаться, что тот слегка заторможен.

А Джун - глуповата.

И если на первое заявление Эрик бы флегматично пожал плечами, то второе вызвало бы у него явное раздражение.

Джун была алхимиком. Хорошим алхимиком. Да, у нее не было настоящего атанора, но и с помощью обычных инструментов она готовила превосходные эликсиры, зелья и настои. Несмотря на свой взбалмошный характер она была гораздо более усидчива и дисциплинирована, чем Эрик. Она могла часами вгрызаться в тексты алхимических трудов, если это нужно было для дела. Вчитываться в жизнеописания, истории и легенды, написанные так, словно предназначались не для чтения, а для особо изощренной пытки. Может показаться, что в этом нет ничего особенного. Возможно. Но для Эрика это было мучительно. Иногда, когда он видел Джун с такими книгами, он благодарил судьбу за то, что для его Искусства талмуды писались попроще.

Эрик тоже изучал магию. Но если сестра сразу определилась с направлением, то Эрик изучал все подряд. По настроению. Хотя “изучал” - не совсем правильное слово. Просто читал. На досуге. Теоретические труды, практические работы, описания заклятий, легенды и мифы. Сложно было найти область, в которой Эрик совсем бы ничего не смыслил. В итоге сам он знал довольно мало. Он плохо запоминал названия, даты, и имена. Но всегда знал, где найти ответы на вопросы, если те возникнут.

Собственно, у них дома была небольшая библиотека. Около полусотни книг по самым разным областям. Инструкции для начинающих, общие сведения и тому подобные труды. А если вдруг нужна была более полная информация, то для этого существовала башня Гильдии.

Хотя, если подумать, изучая разные направления магии он изучал как раз свое Искусство.

Эрик был чтецом аур. То есть экстрасенсом.

Экстрасенсами называют людей, чьи органы чувств могут улавливать астральную часть мира. Это не всегда волшебники, некоторые простые люди тоже могут чувствовать ауры. Внезапный холодок по телу, проснувшаяся интуиция, ощущение чьего-то взгляда - это так или иначе относится к экстрасенсорному восприятию.

Но Эрик в этом поднаторел весьма. Даже стал на этом зарабатывать. Многие человеческие беды и недуги, прежде чем проявиться физически, возникают глубоко внутри. Если кого-то преследуют ночные кошмары, неудачи, если внезапно меняется характер, появляется раздражительность или, наоборот, несвойственная покладистость, то люди обращаются к нему. Он же ищет источник в ауре. И либо устраняет сам, либо направляет к специалистам поопытнее.

Да, клиентов у Эрика не много. Было бы больше, если бы тот занимался хоть какой-нибудь рекламой или проявлял напористость. Но все его клиенты ценили в том числе то, что Эрик такой ерундой не занимался.

У Эрика же на это было несколько причин.

Во-первых, он был очень ленив. Больше клиентов - больше работы. Да, это больше денег, но тогда у него будет меньше времени на то, чтобы эти деньги тратить. Он предпочитал тратить это время на чтение в библиотеке и просто на праздное отдохновение.

Во-вторых, Эрик обладал чувством гиперответственности. И сам это осознавал. Он тратил много времени на работу, стараясь все сделать качественно и надежно. Это перекликается и с первой причиной - разгребать проблемы из-за халатности - значит тратить на них время. А это - лениво. Так что лучше потратить чуть больше времени, чтобы сделать правильно. Чем сделать быстро, но потом переделывать.

В-третьих, Эрик не был амбициозен. Не метил в руководство гильдии, не стремился к общей славе. Зачем? Добравшись до новой должности, ему снова придется переучиваться, брать на себя новую ответственность, решать вопросы, в которых он ничего не понимает. Кто-то же должен и просто работать и просто жить.

Эрик рассеянно подумал, что все три первых причины можно объединить в одну простую - Лень.

В-четвертых, Эрик волновался о своей ауре. Эту причину он никогда не озвучивал, потому что считал ее немного постыдной. Он видел много аур. На них отображаются и ложь, и зависть, и алчность… Эрик не хотел, чтобы на его ауре такое было. Пусть кто-нибудь другой заворачивает свою червивую душу в парчу и бархат.

Он уже три года носит титул Специалиста. Еще лет пять практики и исследований, и он, возможно, сможет сдать экзамен на Мастера.

За этими посторонними мыслями Эрик спокойно закончил ужинать и повел руками, заставляя грязные тарелки взмыть в воздух и быстро очиститься.