Маг-привидений-враг и бабуля

Артур Пирожков-Задунайский (по паспорту — Антон Синицын, трижды отчисленный из кулинарного техникума) считал себя акулой маркетинга в мутной воде оккультизма. Его бизнес-модель была элегантна, как рояль в кустах: находишь доверчивую пенсионерку, диагностируешь у неё в кладовке «дебошира не от мира сего», машешь китайской благовонной палочкой за десять рублей и забираешь пять тысяч. Разницу — в карман, совесть — в шредер.

В этот раз «объект» был эталонным. Старая квартира с потолками, помнящими Хрущева, густой запах лаванды и Алевтина Марковна — божий одуванчик в таком кружевном чепчике, будто она только что сошла с пачки овсяных хлопьев.

— Милок, тут у меня, похоже призрак поселился в квартире. То вещи передвигает, то ложками гремит, будто чай заваривает, а сахар не кладёт, — проговорила она, прижимая руки к груди.

— Мадам, — Артур пафосно поправил на плече плащ, сшитый из театральной занавески, — вы обратились к Магистру Седьмого Уровня. Считайте, что ваш полтергейст уже пакует чемоданы в ад.

Он достал свой главный козырь: «Спектральный Уловитель Тьмы», который в прошлой жизни был насадкой для пылесоса, обмотанной синей изолентой и украшенной мигающими новогодними лампочками.

— Так-так... — Артур начал водить насадкой вдоль стен, издавая ртом звуки «пиу-пиу» и «вжух». — Ощущаю мощную эктоплазменную активность. Прямо здесь, возле комода! Видите?

— Что вижу, милок? — Алевтина Марковна близоруко прищурилась.

— Возмущение эфира! — Артур сделал вид, что его едва не сбивает с ног невидимая сила. — Он сопротивляется! Это очень опасный дух... Скорее всего, это неупокоенный прапорщик. Чувствуете запах дешевого табака и несправедливости?

Бабушка честно принюхалась.

— Вроде ватрушками пахнет...

— Это маскировка! — отрезал маг. — Они всегда маскируются под выпечку, чтобы усыпить бдительность. Несите святую воду! Или хотя бы «Мистер Пропер», в нём тоже есть что-то карающее.

Артур носился по квартире сорок минут. Он изгнал «духа жадности» из холодильника (забрав оттуда палку колбасы для «энергетического анализа»), прочитал заклинание на латыни (которое на самом деле было описанием освежителя воздуха на казахском) и, наконец, объявил, что кухонный полтергейст локализован в солонке.

— Всё, Алевтина Марковна! Можете спать спокойно. С вас семь тысяч. Пять за изгнание, две — за риск облучения ауры.

— Как же так? — всплеснула руками бабуля. — А как же главный? Тот, что чай заваривает?!

— Кто?! — Артур, уже паковавший колбасу в сумку, замер.

— Да парень один! Приходит каждый вечер, садится у окна, заваривает чай и смотрит на меня так грустно-грустно… Я ему «Кыш!», а он не уходит! — старушка мелко задрожала.

В этот момент в замке провернулся ключ. В прихожую вошел хмурый мужчина лет тридцати в мокрой куртке и с пакетом из «Пятерочки». Он замер, глядя на Артура, который стоял посреди коридора в занавеске и с пылесосной насадкой наперевес.

— Вот он! Опять явился! — Алевтина Марковна указала на него дрожащим пальцем. — Изгоняй его, ирод, изгоняй!

Артур облегченно выдохнул и включил режим «снисходительного профессионала»:

— Спокойно, мамаша. Это же ваш внук. Вон, на комоде фото в рамке, один в один. Слышь, внучок, ты бы хоть предупреждал бабулю, у неё ж сердце не железное. Мы тут, между прочим, такого демона в солонку упаковали — Стивен Кинг бы поседел!

Мужчина медленно поставил пакет на пол. Его взгляд был тяжелым, как плита на кладбище.

— С кем ты разговариваешь, чудо в перьях? — тихо спросил он.

— Как с кем? — Артур обернулся к Алевтине Марковне. — С вашей бабу…

Слова застряли в горле. В прихожей было пусто. На комоде, среди вековой пыли, действительно стояла фотография. С нее улыбалась Алевтина Марковна. С аккуратной черной ленточкой в нижнем углу.

— Моя бабушка умерла три года назад, — сказал мужчина, медленно снимая куртку. — Я сюда прихожу дважды в неделю. Цветы полить, пыль протереть. Квартиру продать рука не поднимается — кажется, будто она всё еще здесь… ждет меня. А ты кто такой? И почему от тебя пахнет моей колбасой?

Артур посмотрел на солонку, в которую он только что «загнал демона». Солонка была покрыта таким слоем пыли, что её не касались минимум десятилетие.

В подъезде еще долго слышался грохот падающего «Спектрального Уловителя» и топот сапог Магистра, который развил скорость, недоступную простым смертным.

В ту ночь Артур понял две вещи: во-первых, синяя изолента абсолютно бесполезна против призраков, а во-вторых, работа курьером — это не так уж и плохо. Там, по крайней мере, чаевые дают живые люди.