Магда и Мартин

Он был такой светлый и нежный, как рассветная дымка. Такой слабый и уязвимый… Незнакомый. Чужой.

Совершенно чужой для этих суровых мест. Сколько ему по человеческим меркам? Лет восемь? Девять?

Здесь в таком возрасте уже гоняют коз через перевал и управляются с вьючными яками. Мальчишки носят свой улов в плетеных корзинах. Эти хитрюги бойко торгуются на базаре за каждую монетку. Их кулаки сбиты, а пятки черны.

А этот… Он похож на птенца. Он как будто выпал из гнезда где-то далеко-далеко отсюда.

Она нашла его под обрывом на голых камнях. Он уже, кажется, не дышал. Поземка заметала русые прядки. Последние вздохи застыли ледяной коркой. Длинные ресницы превратились в хрустальную бахрому.

Зачем, зачем она подхватила окоченевшее тельце и принесла в свою пещеру? Она… не знала.

Когда-то ее звали Магда. Она жила на границе Литвы и Польши. Ее схватили у реки и силой привезли во дворец. Ее сватали за наследного принца. А она… Она сказала, что не выйдет замуж без любви.

Придворный колдун, желая выслужиться… Он решил превратить Магду в гадюку, чтобы отныне та пряталась в лесных топях.

Любовь? Да, кто полюбит скользкую невзрачную змею, хладную, что болотная водица?

Покойная бабушка Магды, как смогла, смягчила удар. Старушка кое-что понимала в колдовстве.

Так Магда обернулась не змеей на болотах, а драконом под облаками. Самым сильным змеиным драконом, живущим в Поднебесной. Бесконечно длинным драконом, каких еще не бывало. Белоснежным драконом, Летящим за Северным Ветром.

Да, ей пришлось навсегда покинуть родные края.

Теперь одним крылом она могла укрыть три деревни от затяжного снегопада.

Правда, за триста лет она так устала от холода и одиночества, что уже укрывала не всегда.

Ее трепетное, чуткое сердце сковала обида.

«Ты вернешь себя через семь оборотов, — давно во сне прошептала ей бабушка. — Запомни: семь оборотов любви.»

Что это значило? Магда так и не смогла разгадать.

Любовь… Призрачная любовь, ради которой она пожертвовала всем, так и не встретилась в ее жизни.

О чем это бабушка?

Неужели Магда, должна влюбить в себя семерых парней? Или сама влюбиться семь раз, отворачиваясь от одного жениха к другому?

Какие еще обороты? Разве она мельничное колесо?

Или ей придется семь раз обернуться разными существами, и речь идет о колдовстве? Тело дракона — это только первое испытание? Да, она сдохнет раньше, чем исполнится пророчество.

Мальчишка, кажется, еще дышал. Укрытый сводами пещеры от снега и лютого ветра, ребенок постепенно оттаивал. Его щеки порозовели.

Если бы она могла отогреть этого птенчика своим теплом… Увы, она просто змеиный дракон — ледяной, как сама зима.

На всякий случай Магда отодвинулась подальше, чтобы не заморозить ребенка.

Сквозняки… Сквозняки гуляют в пещере. Они заметно слабее ветра, бушующего снаружи, но сквозняки коварны, они тоже могут погубить.

И она начала строить защитные бастионы для своего птенчика. Бесконечно длинный змеиный дракон медленно сворачивался кольцами вокруг ребенка. Первый раз Магда радовалась, что стала такой.

Если уж судьба распорядилась так, что у нее нет тепла, чтобы отогреть, то она просто побудет рядом. Она укроет собой. Встанет бастионами между ним и суровой зимой, между этим мальчишкой и всеми бедами мира.

Сильное тело дракона обернулась шесть раз вокруг малыша.

Дышит ли?

Толстая чешуя не способна уловить такие слабые колебания.

Ноздри, только влажные ноздри еще что-то чувствовали, как раньше. Магда потянулась мордой к детскому личику. Ее тело свернуло еще одно кольцо. Седьмое.

— Ма… — прошептал малыш, приходя в себя.

— Я не твоя мама, — поспешила предупредить она.

— Ты мне снилась. Я тебя искал, — улыбнулся он.

— Как тебя зовут? — спросила Магда.

— Мартин, — засмеялся мальчишка. — У меня весеннее имя.

— Ты меня не боишься? — зачем-то спросила она.

— Нет, — захохотал Мартин. — Ты очень красивая!

Она тяжело вздохнула.

— Кстати, ты расколдовалась, — добавил Мартин.

Она не поняла.

— Ма, мы будем отмечать Новый год?

— Хорошо, я слетаю за мандаринами, — заторопилась Магда.