Магический клинч от принца

— Ваше величество, опять? — недовольно спросила девушка, потягиваясь и все еще оставаясь обнаженной. Ее красота и удовлетворенность были очевидны.

— Что опять? — с наигранной ворчливостью ответил император, глядя на жену с любовью.

— Церемониальный костюм, а не эта повседневная хламида, — напомнила императрица, нахмурившись. — Я займусь твоим гардеробом и избавлюсь от всего этого хлама.

— Тогда я залезу в твою оружейную и наведу там порядок, — шутливо пригрозил император, откладывая рубашку и переведя взгляд на костюм. — Как же я его не люблю! Ох, спасибо предку, который ввел этот костюм в закон.

— Знаю, что не любишь, но надеть придется. Сегодня там весь свет империи, они ждут от тебя идеального внешнего вида. Порадуй их. Они летели сюда специально, чтоб посмотреть на тебя, месяц готовились к твоему прилету. Я тоже оденусь не в броню, а в платье...

В дверь постучали, и императрица поспешила в помывочный отсек. Император вздохнул и, не спеша одеваться, открыл дверь. На пороге стоял трехсотлетний старик в одежде главного церемониймейстера. Его звание и титул князя самого большого удела империи были видны на нашивке.

— У нас проблемы, ваше величество, — доложил старик, не обращая внимания на обнаженного императора.

— И какие же? — равнодушно спросил император, зная, что старик любит преувеличивать.

— В секторах 8712 и 8714 у разлома и туманности происходит что-то странное. Пропали главы правящих родов и их наследники. Мы направили туда отряд сыскарей, но ничего не выяснили. И главное, храм великой Охранительницы молчит. Они не отвечают ни на технические запросы, ни на магические. Подняли защитный купол и не отвечают.

— Интересно, — произнес император и, решив одеться, развернулся и протянул руку к любимой рубашке. Но кашель жены напомнил ему о церемониальном костюме. Император поморщился и начал его надевать. Церемониймейстер, понимая важность момента, не стал мешать. Он вошел в небольшую спальню императорских супругов, которая была скромной и уютной. Император и его жена предпочитали проводить такие полёты вдвоем, и старик понимал, что такие возможности редки. Но ситуация была серьезной, и он не мог позволить себе отвлечься.

Императрица выглянула из-за двери и обратилась к старику:

— Аран, пожалуйста, позовите моих помощниц. Я с трудом надеваю это платье, оно словно пытка для меня.

— С удовольствием, — старик сдержанно улыбнулся и поклонился императору. Он вышел, чтобы позвать помощниц, и вернулся через пару секунд.

Император уже оделся и взял Лилийскую корону, но затем положил её обратно, решив что сегодня можно обойтись без этой тяжёлой и неудобной железяки.

— Что произошло? — спросил он, глядя на старика.

— Похоже, пророчество начало сбываться, — мрачно ответил старик.

Старик и его друзья из ордена Охранительницы обожали древнее пророчество. Оно гласило, что если три Лилии не воссоединятся, наступит конец света. Император знал о судьбе двух со правительниц, но его просил великий Саныч не говорить, где находятся Лилая и Лилия. Император молчал и о том, что его жена, хоть и не встречалась с родственницами лично, стала с ними магически единой. Древние артефакты, защищавшие империю, начали работать, но никто не должен был об этом знать. Император с серьёзным лицом посмотрел на старика и сказал:

— Собирайте малый совет. Решу, что делать.

— Отменить праздник? — с надеждой спросил церемониймейстер. Он тоже не хотел лететь на планету Паиол к старейшинам.

— Нет, — грустно ответил император, — это не повод огорчать старших. Они обидятся, начнут интриги плести. Нам сейчас не до этого.

— Понял, — ответил старик. — Праздник и совет состоятся. Что делать с вашим братом и его бандой?

— Они всё ещё в карцере? — спросил император и услышал хихиканье жены.

— Да, как и приказано, до ваших распоряжений, — ответил старик. — Может, их наказать и отправить домой?

— Чтоб они Риальский дворец разнесли? — спросила императрица, выглядывая из ванны. — Нет, пусть работают.

— Им просто скучно, — попыталась успокоить императрицу её помощница.

— Вот и пусть работают, — возмутилась императрица.

— О, точно, — улыбнулся император. — Совет отменяется. Пусть опытный боевой маг и его дружки займутся этой проблемой. Докладывайте мне лично, канал для связи я открою.

— Понял, проинструктирую, дам всё необходимое и отправлю, — ответил старик.

Императору пришлось отвернуться, чтобы старик не заметил его улыбку. Взмахом руки он отправил старика исполнять поручение, а сам залюбовался женой в роскошном древнем платье.

Старик понял, что императорские супруги всё ещё находятся в романтическом настроении, и поспешил на нижний уровень лайнера — в карцер. Там он увидел трёх приятелей, играющих в компьютерную игру на панели управления. Старик не смог сдержать возмущения и зарычал. Парней заперли в отдельных камерах и лишили доступа к магоинформационной сети. Их магоподпитку заблокировали, но они умудрились выбраться и теперь играли там, где их быть не могло.

Брат императора, Вараам, высокий, мускулистый, умный и непоседливый парень, недавно окончил военную лётную академию с отличием. Преподаватели были в восторге от его успехов и успехов двух друзей. Один из них был правнуком главного церемониймейстера.

— Вараам, Рим, Навир! Вы думаете над своим поведением? — почти прокричал старик.

— Ох... А я думал, вы про нас забыли, — с улыбкой сказал Вараам и вежливо поклонился старику, которого очень уважал.

— Деда, а нас уже выпускают? — спросил Навир и обнял старика.

Рим лишь отвесил церемониальный поклон, с надеждой глядя на старика.

— Вам поручили задание, — ответил старик. Хотя ему хотелось выпороть мальчишек, он понимал, что они уже взрослые мужчины и безобразничали от скуки. — Император отправляет вас в сектор 8712, где исчезли главы всех родов и их наследники. Разберитесь, что произошло, и поговорите с управительницей храма великой Охранительницы. Они подняли защитный щит и не выходят на связь.

— Отлично, там мы ещё не были. Надеюсь, доберёмся своим ходом? — спросил Вараам.

— Да, берите свою летающую посудину и за дело. Вооружение и магическое обеспечение за счёт императора. Оружейная и сокровищница императора на этом лайнере в вашем распоряжении. Но не наглейте!

— Понял, сделаем. Пообщаемся с управительницей, — пообещал Вараам.

— И вернитесь к великому солнцестоянию! — строго велел старик. Все трое молча кивнули.

Они поняли, что ситуация серьёзная. Старик, хоть и сдержался, не упомянув пророчество, но парни, выросшие под его присмотром, знали, что он думает именно о нём. Хотя они не верили в пророчество, но очень уважали старика и любили его. Они понимали, что он вспоминает о нём только в самых опасных ситуациях для народа империи.

Парни вернули панель управления в рабочее состояние, надели куртки пилотов и поспешили за стариком в сокровищницу.