Магистр Смерть

Тук-тук-тук.

- Разрешите?

Крупный темноволосый мужчина с мелькающей то тут, то там сединой поморщился от обращения на манер военных.

Что поделать? Зашедшая в кабинет девушка не была одной из бравых воинов императора. Однако ряд их привычек, а также словечек переняла. Все же каждый период нашей жизни оставляет свой, пусть и небольшой след.

Зашедшая отличалась военной выправкой, а также обожала фразы присущие преимущественно мужчинам, а иногда и женщинам в мундире.

На этом вежливость вошедшей закончилась. Сев с правой стороны от декана факультета некромантии крупнейшей академии империи, Раф закинула ноги в тяжелых ботинках на стол и скрестив руки на груди в упор уставилась зелеными наглыми глазами на декана.

- Чего изволите?

Хамство мужчина стерпел. Напряжение выдавали лишь прищуренные карие глаза и побелевшие пальцы, излишне крепко сжимавшие ручку.

«Что же, время, когда можно понаглеть, она всегда угадывала с точностью до минуты».

- Если можно, то побыстрее, декан Аргус. Вы ведь знаете местный климат меня не жалует, да и я отвечаю ему тем же.

- Зачем ты так? Ты ведь знаешь, что я не позвал бы тебя, не будь это важно. Я ведь помню…

Не дав мужчине договорить, Раф шустро скинула ноги со стола и опираясь на него локтями подалась всем корпусом к мужчине.

- У Вас завелась пара-тройка высших личей на территории академии или же намечается восстание армии зомби? Стоп, Вы подозреваете прорыв низших демонов?

Девушка была настолько серьезна и обеспокоена, что даже сторонний наблюдатель, который не знал их историю, уловил бы всю глубину издевки.

- Слушай. Я понимаю, что виноват перед тобой, но, если ты не хочешь помогать…!

- Не виноват. Каждый из нас сам в ответе за свои поступки. И да, как ты понял помогать я не хочу, – весь яд до этого наполнявший нутро девушки и выходивший наружу через хамство и насмешку будто разом кто-то сцедил. – Но я давно жду возможности рассчитаться. Так что будь добр четко и по существу. Зачем. Позвал.

Еще одно различие этих двоих. Несмотря на то, как часто Аргус говорил Раф насколько они похожи и несмотря на то, что по большей степени он был прав, различия все же были.

Девушка терпеть не могла тянуть кота за хвост, толкать полные пафоса речи, впрочем, как и слушать их, хоть иногда и приходилось – Аргус всегда был склонен к ним, предпочитала говорить четко и по существу.

Несомненно, как и каждая женщина, она могла играть словами, сперва настраивать мужчину на нужный лад и только потом переходить, собственно, к сути диалога. Вот только об этом знал лишь один конкретный мужчина.

Аргус же мог в минуты печали говорить слова достойные лучших любовных романов, в которых один из главных героев, несомненно, крайне брутальный, в чем-то даже жестокий, но до ужаса печальный мужчина, покорял женские сердца своей неприступностью.

- Ты мне ничего не должна. Я говорил это с самого начала.

- Однако обратился из нас четверых ты именно ко мне, - седая бровь взлетела вверх.

Это только в романах, наполненных сиропом седые волосы героини сияют белизной и вызывают зависть у женщин и обильное слюноотделение у мужчин. В реальности же ты сверкаешь серебряной шевелюрой, которая плохо сочетается с твоими глазами цвета зелени.

- Мы с тобой оба знаем, что ни одна из них не сможет справиться с этой… ошибкой.

- Хм, забавно называть ошибкой тот факт, что второй в очереди наследник крупнейшей из империй, обладающий невероятной мощью, благодаря которой он сможет в будущем поднимать армии нежити… - ненадолго задумалась Раф. – Ах да, если сможет, прощу прощения, не способен сдерживать эмоции. И если я не ошибаюсь на третий курс он был допущен с легкой руки магистра Лаксан, с присущей ей надменностью решившей, что может за два года сделать стабильным мальчишку о чьей проблеме длиною в жизнь ее предупреждали.

- Мы не будем обсуждать ошибку магистра Лаксан.

- Да уж. Рабочие ошибки твоей супруги мы никогда не обсуждали. Кстати, как она смотрит на то, что ты меня позвал?

Тяжелый взгляд зеленых глаз пришпилил мужчину к креслу.

- Она не будет вмешиваться в это дело, - выдохнул Аргус, потирая лицо ладонями.

- Уверен? Ты же понимаешь, что сейчас я уже могу ответить довольно… жестко? И буду права.

Мужчина поджал пухлые губы.

Декан понимал, что сейчас сам вгоняет себя в пресс между двумя безумными женщинами. Одна не испытывает к нему более ничего кроме ненависти, другая сгорает от ревности и ярости при упоминании первой. Но другого выхода Аргус не видел. Обучать Адаларда так, чтобы из этого вышел толк Аргус не мог. Пытался. Но не смог.

По правде, умерь Аргус свое высокомерие и амбиции, а также постарайся он хоть немного расположить к себе мальчишку, что-то, да и получилось бы. Вот только причин, по которым это было невозможно имелось несколько.

Аргус не в силах был вникнуть в суть проблемы мальчишки, так как в привычно мужской природе чувствовал в нем противника, соперника. Желание быть первым противоречило самой мысли взращивать в Адаларде сильного боевика.

Именно поэтому вот уже несколько лет Аргус вел исключительно полевую некромантию. Сам предмет предполагал втаптывать будущих некромантов в грязь, дабы те понимали, что они в любой момент могут стать ужином нечисти или же сосудом для обезумевшего духа. Таким образом Аргус смог сохранить в себе наставника, приносить пользу адептам и при этом не обременять себя чувствами, которые истинный наставник должен испытывать к своим адептам. Хватит. Из четверки, итак, вышел толк лишь из двух.

«Зато какой».

Второй же причиной, о которой не догадывался даже сам декан, а может малодушно не позволял себе догадываться, была Раф. Ведь, по правде, только она, знающая, что такое бесконтрольные эмоции для некроманта могла с этим справиться.

Когда-то потеряв единственно известный ей способ направлять энергию в мирное и очень даже приятно русло, она буквально переломила себя, допуская теперь лишь блеклые тени прежних эмоций за пределами своего дома.

Раф с сожалением подумала о том, что Аргус выгорел в возрасте, когда, казалось бы, должен был только сильнее расцвести. Ведь в отличии от женщин мужчинам года только к лицу. Однако состояние души, как известно, оставляет свой след.

Во времена, когда Раф обучалась, Аргус пылал, горел работой, гоняя юных адептов так, что к концу занятий их смело можно было укладывать в гроб. Вот только несмотря на это будущие некроманты спешили к нему на занятия. Мальчишки по утрам рвались на полигон, потому что каждое утро Аргуса проходило там за тренировкой.

Нет, Раф более чем уверена, адепты и сейчас были в восторге от талантливого некроманта, вот только искра в нем гасла, а желчь, что стала его наполнять последние годы сказывалась на преподавании. Декан некромантов и сам это понимал и настроение ему это не прибавляло.

«А может его таки дожала женушка» - не выдержала-таки бывшая адептка.

Лишь после того, как Аргус ее заверил, что будет держать супругу в узде, что, впрочем, нереально, но главное, что наша героиня указала на то, что в случае чего молчать не будет, Раф спросила:

- Как получилось, что вы проморгали нестабильность принца? – вопрос был задан исключительно с профессиональным интересом. Издевки и насмешки отошли на второй план.

- Он на протяжении последних шести месяцев вел себя максимально спокойно. Ни на ком не срывался, драк и ссор с его участием не было. Остальные преподаватели исправно докладывали, что магия Адаларда стабильна, да и на занятиях по медитации он проявил себя превосходно. Однако зная его проблему, я должен был оставить его еще на год с курсом постоянных медитаций. Вот только я поторопился, посчитав, что он уже может держать себя в руках, а медитации можно продолжить и на третьем курсе.

- Полагаю сперва все шло хорошо?

- Да. Он сдал зимнюю сессию и их отправили на практику. Я специально выбрал для группы с принцем максимально спокойное место — вот только… Максимально спокойным местом его посчитали и низшие демоны. Итог – прорыв был героически остановлен вторым принцем империи, а я узнал, что этот гаденыш все это время ходил с ополовиненным резервов и на хшисаи.

Раф вновь подкинула в удивлении брови. Будь на месте принца кто-то другой и не соверши супруга Аргуса такую большую ошибку, впрочем, как и сам Аргус, мальчишка давным-давно был бы сослан на юг империи с запечатанным, а может даже высушенным источником.

- Я думал ты должна была слышать о столь героическом поступке императорского чада, - с намеком произнес Аргус.

Перед глазами Раф тут же пронеслись события ее личной трагедии, пока принц проживал свою. Проигнорировав заинтересованность Аргуса, она спросила:

- Сколько у него есть времени для того, чтобы стать более-менее стабильным?

О полной стабильности речь не шла. Обратись Аргус раньше и не пей мальчишка столько времени хшисаи – наркотический напиток демонов, вгоняющий их в транс, действующий на остальные расы как сильное успокоительное, Раф справилась бы за два года.

- До лета, - прохрипел Аргус. – Обычно мы запрещаем общение с родственниками в живую до окончания обучения, ты сама знаешь, но тут…

Окажись в такой ситуации даже пару лет назад Раф выскочила бы из кресла и схватилась за волосы на голове причитая, что это невозможно. Сейчас же она сидела, обдумывая все варианты и понимая, что к лету Адалард только отойдет от хшисаи.

- Отношение императора к сыну?

- С того момента как тот переступил порог академии полное отсутствие покровительства. Никто даже не знает, чей он сын. Всего мальчишка должен добиться сам. Император дал четкую установку. Единственное требование…

- Контроль за состоянием, - закончила Раф. – И не будь ситуации с прорывом и героическим поступком студента академии ты бы смог по-тихому решить вопрос с нестабильностью мальчишки.

- Да, - откинул голову на спинку кресла Аргус. Карие глаза уставились в потолок. – Сейчас же император жаждет расцеловать талантливое чадо в пухлые щечки.

- Значит, приглашение на летнюю практику сразу после сессии в отряд Смерти его обрадует?

Аргус резко посмотрел на Раф.

- Ты ведь понимаешь, что…

- Да, - раздраженно перебила его Раф. – Я прекрасно понимаю, что мне придется стать тенью мальчишки, который будто ходячая бомба, чтобы тот не сдох там, где мы обычно таскаемся с отрядом, либо не выжег все некромантским огнем к чертям. Но, во-первых, летом у нас не так много работы, ибо погода не располагает к активности нежити, а во-вторых, даже мы любим погреть косточки на берегу моря в каком-нибудь курортном городке. Императора же мысль о том, что его сын после третьего курса получил приглашение в отряд Смерти на практику будет греть сильнее встречи с чадом спустя три года. Меня, конечно, потаскают по залам дворца, донося мысль, что с его головы не должен упасть даже волосок, но по итогу парня отпустят.

- Легенда сводится к тому, что ты давно искала новичка в отряд и решила лично провести отбор, устроившись на время преподавателем в родную академию, а тут новость о талантливом адепте помогла поставить точку?

«С годами твоя способность понимать меня без слов не пропала».

Вот только осознание этого уже не отдавало сладостью в груди.

- Родной для меня является Академия детей ночи. ЦАУ же пройденная ступень.

С этими жесткими для мужчины словами Раф покинула кабинет тихо прикрыв за собой дверь, также, как и десять лет назад…