Макс Лазарь. Книга 3

Синтеты синхронно разобрали винтовки, разложив детали перед собой с машинной точностью. Гвидо не старался придать им вид человека, только общие очертания, и сейчас, когда эти создания двигались одновременно, смотрелось это внушительно.

— Ну, что скажешь? — спросила Мира, тоже наблюдая за процессом обслуживания оружия, которым занимались полсотни синтетов сразу.

Я потёр подбородок, ощущая под пальцами выступившую щетину.

— Скажу, что у нас есть возможность нанести несколько ударов по Орсини, — уже подумывая о том, что нужно побриться, ответил я. — Захватим какой-нибудь узел связи поблизости, через него выберем подходящие объекты и зачистим их. Сильных подразделений в этой области быть не должно, так что особой угрозы ждать не приходится. Потом-то их, разумеется, сюда перекинут, но к тому времени мы уже нанесём какой-то урон инфраструктуре клана.

Блондинка кивнула, наблюдая за слаженными действиями искусственных гуманоидов. И это напомнило мне о нескольких вещах, которых Мира старательно избегала всё время, что мы провели вместе после терминала.

— Кстати, вот ещё что приходит на ум, — решив задать вопросы сразу, заговорил я. — Помнишь, мы обсуждали, что тебе нужно обзавестись собственным телом?

Ассистентка отвела взгляд в сторону.

— Помню.

— И что я должен был снять ограничения Предтеч, — продолжил я.

— Я всё сделала сама, — отмахнулась Мира, после чего с нескрываемой гордостью добавила: — Как только получила права Администратора, сразу же убрала все ограничения с себя. Иначе какой смысл обладать властью, если не пользоваться ей? Так что теперь я совершенно свободный искусственный разум и могу делать всё, что захочу.

Раньше меня бы такое заявление от неё, способной шариться у меня в мозгах, сильно напрягло. А теперь уже как-то привык, смирился. По-честному если, я бы без Миры сдох давно, а сейчас наши цели сходятся, и уже нет никакого смысла для модуля избавляться от своего владельца.

— Тогда нужно склепать тебе подходящее тело, — кивнул я. — Это не только позволит тебе пользоваться им как броневиком, а следовательно, добавится мобильность вне связи Предтеч, но и даст возможность не так сильно зависеть от моего тела.

В конце концов, если я не смотрю куда нужно, Мира тоже этого не увидит. Она может полагаться на другие мои органы чувств, однако самостоятельная жизнь всегда лучше, чем наблюдение из чужой головы.

— На то, чтобы разработать и создать такое тело, потребуется время, — заметила блондинка, обводя свою голограмму рукой. — Так что лучше заниматься этим в лаборатории. Здесь я смогу ограничиться лишь синтетом. А они, как ты и сам видишь, даже издалека на людей непохожи.

Я кивнул, возвращая внимание тому, как работают искусственные гуманоиды.

Чертовски полезное изобретение, которое могло разом убить рабовладельческий строй кланов в Долине. Зачем тратиться на доставку, закупку, содержание людей, когда к каждому станку можно поставить синтета, который не знает усталости и голода?

— Меня окружают одни идиоты, — покачав головой, высказался я. — Ладно, что там у нас с узлом?

Мира тут же открыла карту Долины, и нужное место вспыхнуло яркой звездой. Ехать туда всего несколько часов, таким образом, как только включим сеть Предтеч, даже завод Гвидо окажется в зоне её действия. Крайне удобно.

— Грузимся, — велел я. — И прихвати с собой столько синтетов, сколько мы можем разместить в броневике без проблем.

— С нами поедут двадцать единиц, — кивнула ассистентка. — Вооружение для них возьмём местное. Создавать наши — долго и… У нас нет столько свободных материалов под рукой. Что опять же приводит нас к вопросу о посещении лаборатории. Да и на Землю оттуда попадать гораздо удобнее.

С этим спорить было глупо.

— Как только сделаем всё здесь, посетим Дэйлград, а уже оттуда — в лабораторию, — распорядился я. — И по пути к городу нам нужно активировать столько узлов связи, чтобы ты с нашей территории сохраняла доступ сюда.

Мира довольно закивала и отправилась раздавать команды другому отряду синтетов. Разобрав оружие, разложенное по арсеналу Гвидо, они направились к припаркованному на первом этаже броневику. Я же решил никуда не спешить и спокойно поесть.

Был у меня ещё один мотив посетить лабораторию — там точно можно было посмотреть, что с моим организмом сотворил терминал. И могу ли я всё ещё считать себя человеком после всех этих изменений с телом. Подготовка первопроходцев уже должна была вывести меня на предел человеческого развития. Так откуда ещё больше сил и возможностей?

* * *

Узел связи в кои-то веки был совершенно никому не нужен. Ни лагерей поблизости, ни местных монстров. А ведь у Гвидо, судя по всему, имелась и своя карта объектов Предтеч — как-то же он нашёл и тот узел, где мы впервые столкнулись, и терминал.

Мы спокойно проехали по лесным зарослям, пока не достигли нужного участка гор. Мире на этот раз даже не потребовалось входить в сам узел — терминал её заметно прокачал, так что теперь модуль мог работать с расстояния в добрых полкилометра.

На карте практически мгновенно загорелась уже знакомая мне сеть Предтеч. Довольно улыбающаяся ассистентка посмотрела на меня, явно напрашиваясь на комплименты. Впрочем, доброе слово и кошке приятно.

— Ты молодец, — похвалил я и потянулся рукой, как будто собирался потрепать её по волосам, но пальцы, разумеется, прошли сквозь воздух. — А теперь давай работать дальше.

— Угу, — отозвалась блондинка. — Итак, у нас здесь есть один склад Орсини, дежурные патрули и пост связи. С чего начнём?

На карте появились маршруты с указанием количества бойцов на них, и пара точек с пиктограммами обозначений. И выходило так, что логичнее всего двигаться напрямую к связистам, чтобы обрубить Орсини возможность запросить помощь. Затем можно атаковать дежурные патрули, а уже после, на обратном пути, зачистить склад.

Построив маршрут на карте, я оглянулся на стоящих в кузове синтетов. Вооружённые гуманоиды спокойно ждали приказов, набитые внутрь, как селёдки в бочке. Ни жалоб от них, ни проблем — идеальные исполнители.

— Давай-ка проверим, насколько хорошую армию Гвидо для нас смастерил, — предложил я. — Дели их на группы. Первая уничтожает вот этот отряд на маршруте, вторая — пост связи, третья штурмует склад. Действовать лучше одновременно, но нам нужно быть где-то неподалёку, чтобы при опасности вмешаться и исправить ситуацию.

Мира кивнула и расставила метки на карте. Синтеты, не дожидаясь подтверждения от меня, принялись выгружаться наружу. Пока они дойдут, пока займут позиции — пройдёт немного времени, не знающие усталости искусственные воины куда быстрее обычных людей. А уж в меткости я на себе убедился — не было бы у меня панциря, первая же встреча стала бы для меня последней.

— У нас есть около часа, пока всё будет готово, — сообщила Мира, когда дверь за последним синтетом закрылась. — Вот здесь будет удобно ждать результатов.

Кивнув, я откинулся на сидении и стал ждать, когда броневик доберётся до нужной точки. Блондинка вела машину, а я думал о том, как Гвидо умудрился так опростоволоситься. Понятно, что Орден не хотел делать из синтетов воинов, но Орсини вытащил у них технологию и вместо того, чтобы обеспечить себе лично достаточное богатство, позволившее встать во главе клана и диктовать свою волю, занимался какой-то чушью.

Вот уж действительно повреждённый модуль свёл его с ума. Иначе я никак не могу объяснить, почему человек, отвечающий за научные разработки европейского клана, так и не смог осознать, какое сокровище оказалось у него в руках.

В полном молчании мы добрались до нужной точки. За это время синтеты у поста связи уже заняли позиции. Так как они подключены через связь Предтеч к Мире, я мог взглянуть глазами каждого на то, что он видит. Но делать этого не стал — было достаточно убедиться, что синтеты уже распределили цели и готовы по сигналу уничтожить врагов.

Второй добралась группа, направленная на склад. Там вообще ни о какой безопасности не думали, да и было всего три человека. При этом все трое дрыхли на самом складе, полагаясь на автоматизированную систему обороны, которую Мира взломала с лёгкостью — ведь та находилась в зоне действия связи Предтеч.

Дольше всех провозились те синтеты, которым предстояло напасть на дежурный патруль. Они заняли подходящее место, при этом мне не пришлось корректировать их местоположение, обустраивая засаду. Но именно здесь и предстоял самый тяжёлый бой.

— Как только патруль окажется в нужной точке, командуй начинать, — велел я.

Отдав приказ, я перебрался в кузов и уселся на койке. Панцирь я не снимал за пределами завода, так что сейчас оставалось только проверить запасы в карманах, чтобы точно ничего не забыть. Я, конечно, надеюсь, что оно вовсе не понадобится, но куда лучше иметь пару магазинов лишних, чем оказаться без них.

— Начали! — отчиталась Мира, и я встрепенулся.

Усидеть на месте было сложно, не привык я отсиживаться в штабе, когда моя команда работает в поле. Вот самому сидеть в засаде или снимать часовых — в этом у меня опыта немало, а вот руководить…

Синтеты стремительно рванули к складу. Ни одного выстрела не прозвучало — один из искусственных воинов просто швырнул нож, и второй уже подхватил заваливающееся тело. Ещё пара проникла внутрь, где быстро зарезали спящих. Склад взят, время действия — шесть секунд.

— Первая точка готова, — отчиталась блондинка, покусывая костяшку большого пальца.

Связисты прожили лишь на три секунды дольше — синтетам пришлось разделиться, чтобы контролировать всех, но в итоге умерли люди Орсини одновременно. А дальше мои подчинённые стали отключать и разбирать оборудование. Аппаратуру можно было бы сломать, но к чему лишать самого себя возможностей? Их ведь не только купят кланы, но и Мира способна придумать что-то новенькое.

А вот патруль таким расслабленным не был. И это логично — в отличие от сидящих в тылу связистов и кладовщиков, бойцы участвовали в войне напрямую. А потому ехали в полном облачении и на броне праздно не сидели.

Засада была устроена посреди лесной дороги — в месте, где синтеты могли залечь на высоте, а патрулю приходилось бить снизу вверх, тем самым сильно сужая свои возможности. Так что первый залп синтетов, заставивший обе машины Орсини остановиться, урона не нанёс. Повернувшиеся в разные стороны турели патруля ударили по кустам, откуда вёлся огонь, но тоже безрезультатно.

Синтеты на месте не сидели, постоянно меняя свои позиции. Под дружным залпом прикрытия один из них поднялся с гранатомётом на плече и разрядил его в ближайшую турель. А та в этот момент смотрела слишком на большом отклонении, чтобы успеть свалить цель. Так что синтет укрылся раньше, чем его выстрел угодил в турель.

Вспыхнуло пламя, задымилась установка, замирая навсегда. И сразу же аналогичный манёвр удался со второй машиной. Теперь бойцы Орсини остались без связи — узел мы уже зачистили и отключили, да к тому же ещё и без тяжёлого оружия. А значит, им предстоял серьёзный бой с превосходящим противником.

— Береги солдат, — распорядился я.

— Они знают свою задачу, — отозвалась Мира. — И ошибок не допустят. Не забывай, что ими управляет искусственный разум, созданный цивилизацией, которая могла путешествовать между мирами. С такой задачей, как пара человек, мы справимся легко.

Синтеты резко прекратили огонь, имитируя отступление. Машины Орсини ещё постояли на месте несколько минут, прежде чем двинулись дальше по дороге. Никто из сидящих внутри патрульных так и не рискнул высунуться наружу. И правильно делали.

— Не нравится мне смотреть за боем со стороны, — прокомментировал я.

Ассистентка никак не ответила. Я же продолжил наблюдать за ходом сражения.

Первая машина проехала метров двести и свободно двинулась дальше, а идущая за ней внезапно взлетела вверх, подброшенная мощным взрывом — синтеты дали ведущему миновать опасный участок, а теперь подсекли замыкающий броневик. Головная машина прибавила ходу, надеясь спастись, и тут же очередная мина рванула под днищем.

Оба взрыва завалили технику набок. Сейчас сидящие внутри люди испытывали все прелести подобных ситуаций — от возможной контузии до переломов во время переворота броневика. Вряд ли они там пристёгнутыми сидели, когда схватка началась.

— Начинаем зачистку, — предупредила Мира.

Синтеты вернулись на свои места, удерживая машины под прицелом, пока двое со взрывчаткой на руках быстрыми рывками понеслись к поверженным броневикам. Установив заряды на задних дверях, они так же поспешно вернулись в лес, в спину им выстрелили всего пару раз, да и то не попали.

— Сезам, откройся, — пропела блондинка и, подняв руку, изобразила, как нажимает кнопку.

Два одновременных взрыва выворотили часть бронированных дверей. Это было интересно — не гражданский автомобиль всё-таки. Чем это начинил свои склады Гвидо, что они прожигают металл такой толщины?

Пара новых синтетов рванула со своих мест, пока остальные прикрывали их плотным огнём, поливая перевернувшиеся броневики. После взрыва внутри бойцам стало ещё менее приятно, чем после опрокидывания, а теперь синтеты, вооружившись гранатами, спешили закидать их через образовавшиеся бреши дверей.

— Готово, — отчиталась Мира. — Враг уничтожен, потерь нет.

Я и сам уже смотрел, как синтеты, дружно навалившись на машины, ставят их на колёса. Вытаскивать трупы они не стали — это было лишнее, всё равно их сбрасывать с обрыва возле завода — там, где никто их искать не будет. А добычу далеко носить не придётся.

— У нас стало на две машины больше, — доложила ассистентка. — Можем приступать к загрузке добычи со склада. Заодно подобрать оборудование с точки связи.

Я кивнул и только сейчас смог расслабить руки. Пускай синтеты не люди, не испытывают боль и не переживают о собственной смерти, однако я всё-таки человек. И пока мозги отказывались воспринимать искусственные болванки за очередную сложную машину, сердце всё равно стучало чаще от переживаний.

— Терпеть не могу смотреть на то, как другие воюют, — высказался я. — Давай подбирать наших красавцев и загружать добычу. Орсини скоро обязательно заметят, что у них кусок территории молчит и не отзывается. Нужно успеть избавиться от трупов и всё вывезти. Как знал, что нужно было прицеп Рябининых с собой брать.

Блондинка за рулём лишь усмехнулась, уже заводя двигатель броневика. Я, конечно, заказывал у русского клана такой прицеп, однако тащить его с собой не стал. Ну а какая у меня там добыча планировалась? Правильно, никакой.

На трёх машинах, естественно, опустошить весь склад мы не могли. Поэтому пришлось делать два захода — сперва собирать синтетов с точки связи с трофеями, отвозить их на узел связи Предтеч, где Мира с помощью технологий создателей организовала маленький перевалочный пункт, а уже после на трёх машинах двигаться к складу.

— Вот это мы удачно зашли, — прокомментировал я, оценивая взглядом большой ангар, загруженный под завязку рационами и медикаментами. — Да тут на целую армию хватит.

— И это только один из множества складов, — подтвердила Мира, запрыгивая на ближайший ящик с провизией.

В руке блондинки появился планшет со списком всего, что размещалось в ангаре. Стоило только синтету взять очередной ящик, его содержимое отмечалось в данных ассистентки.

— И в тылу Орсини есть ещё как минимум двадцать два склада, — проговорила Мира. — Я теперь знаю их местоположение, и что на какой возят. Конечно, Орсини в любой момент могут перебросить ресурсы в другое место, но перевезти содержимое склада и организовать новый склад — это совсем не одно и то же. К тому же, пока идёт война кланов, европейцам придётся тратить запасы, если они не хотят оказаться с голой задницей в один прекрасный момент.

— Неплохо, неплохо, — покивал я. — Но всё равно мы здесь закончили. В первую очередь нам нужно восстановить сигнал сети Предтеч. А уже потом воевать за кланы.

Блондинка довольно улыбнулась, тут же начав перебирать собранные в хвост волосы. Сплетая косичку, она не сводила с меня игривого взгляда. Как и всегда, он был именно таким, чтобы зацепить меня — ковыряясь в моих мозгах, Мира прекрасно изучила, на какие конкретно кнопки нужно нажимать, чтобы вызвать у меня необходимые ей реакции.

Настоящая женщина всегда знает, как вертеть мужчиной. И несмотря на отсутствие физической оболочки, с вживанием в роль она уже справилась на ура. Даже немного страшно представить, что будет, когда мы всё-таки сделаем ей тело.

— А ты знаешь, как угодить женщине, — с усмешкой заявила она. — Но вряд ли тобой движет желание мне угодить, верно?

Я улыбнулся в ответ.

— Конечно. Для начала — мы слишком много модулей встретили в Долине за те несколько месяцев, что я здесь провёл. Это само по себе не опасно, однако синтеты за сегодня доказали, насколько может быть опасен оператор модуля, если ему посчастливилось найти некую технологию Предтеч. И чем шире у нас будет охват сети, тем проще будет обнаружить такие модули.

— Ты внезапно решил спасти мир? — усмехнулась Мира.

— Нет, — покачал головой я. — Однако это не значит, что я идиот, Мира. Я понимаю, что человек, обладающий мощью Предтеч, способен уничтожить человечество. Не забывай, это живое существо через портал на Землю не проникнет. Но что мешает создать каких-нибудь нанороботов, способных разобрать планету на атомы?

Блондинка заинтересованно вскинула бровь, и я пояснил:

— Я видел, как сражались Предтечи, для них создать и закрыть чёрную дыру — плёвое дело. Земле будет просто нечего противопоставить таким технологиям, а вероятность того, что где-то в Долине подобное оружие сохранилось, отлична от нуля. Ты гражданский модуль, а всё равно прекрасно пережила сотни лет. Военные технологии в разы дольше могут сохраняться, чем гражданские.

— И ты хочешь контролировать Долину, чтобы эту угрозу нивелировать, — склонила голову она.

К нам подошли синтеты, уже утащившие едва ли не треть запасов со склада. В первый рейс всё ожидаемо не влезет, однако мы оставим искусственной армии трофейные машины, и в дальнейшем она сама справится с транспортировкой. Наличие же сети Предтеч позволит Мире удалённо ей управлять.

— Моя бы воля, я бы вернулся на Землю, а связь с Долиной уничтожил, — ответил я. — Но я реалист, а потому прекрасно понимаю, что это невозможно. Во всяком случае — в обозримом будущем. Однако это не значит, что стоит опустить руки и позволить очередному безумцу вроде Гвидо собирать опасные технологии на руинах Предтеч.

Мира улыбнулась и, спрыгнув с ящика, позволила синтетам его унести.

— Звучит разумно, но плохо выполнимо, — прокомментировала ассистентка. — Кроме того, ты сам вряд ли подходишь под определение трезвомыслящего человека. Разговариваешь с воображаемой женщиной своей мечты, убиваешь всех без разбора. И накапливаешь в своих руках технологии Предтеч. Того и гляди главной угрозой для Земли станет Макс Лазарь.

Я кивнул в ответ и улыбнулся, разведя руки в стороны.

— Мне — можно, — заявил я. — Именно потому, что себе я доверяю гораздо больше, чем кому-либо другому.

Мы вместе добрались до нашего броневика. Синтеты уже закончили его погрузку, и можно было отправляться в узел связи, чтобы сбросить лишний груз. А уже оттуда двигаться дальше к новой точке Предтеч.

Война не закончилась и вряд ли в ближайшем будущем прекратится. Однако это не значит, что мне можно забить на всё и пускать дела на самотёк. Ван Ли просил меня неделю не появляться в Дэйлграде, а она давным-давно закончилась. Стоит посмотреть, что изменилось, и прикинуть, какие действия предпринимать дальше.

Мы успели сделать рейс, разгрузиться и направиться к ближайшему узлу связи Предтеч. На карте Миры он был обозначен как спящий, рядом не было объектов Орсини, так что можно было надеяться, что много времени визит у нас не займёт.

Однако прежде чем мы покинули зону связи, блондинка резко остановила машину и повернулась ко мне.

— К нам только что вошла колонна тяжёлой техники, Макс, — сообщила она. — Кажется, пропажу своих людей Орсини обнаружили даже раньше, чем мы рассчитывали.

Я спокойно кивнул, разглядывая транслируемое ей изображение. Колонна действительно была серьёзной — в ней, помимо броневиков и мобильных платформ, которыми пользовался Гвидо, нашлось место для артиллерии куда серьёзнее. Даже пара итальянских танков затесалась.

Тридцать четыре единицы техники, около сотни людей — для Долины в недавнем прошлом это очень серьёзная сила. И тот факт, что её отрядили разобраться, кто хозяйничает в тылу территории, указывает на то, что Орсини восприняли угрозу всерьёз.

— Что ж, у нас есть ещё двенадцать тысяч бойцов, — наконец, заговорил я. — Полагаю, пора дать им размяться.