Максимус. Последний охотник Том 2

Падение было долгим и мучительным. Поначалу казалось, что тьма, окутавшая меня, понемногу начала ослабевать. Но после она опять усилила нажим. Тело билось о камни и какую-то скальную породу. В отличие от путешествия в призрачный мир, нынешнее падение в мир тёмных сопровождалось нарастающей дикой болью. Я словно продирался сквозь длинный и узкий разлом, который прогрызли крысолюды из сопряженного мира. Размерчик был явно не для этого тела распухшего от тёмной энергии монстра.

Наконец, я приземлился, больно ударившись спиной о твердую поверхность. Голова кружилась, в разуме звучали дикие вопли. Руки, ноги и всё тело сильно болели. Совершенно не хотелось двигаться, но внезапно накатившая тошнота заставила перевернуться и выблевать содержимое желудка. Процесс был не из приятных, но неожиданно я почувствовал облегчение. Тёмная жижа, вырвавшаяся изо рта, расплылась большим чёрным пятном. Дикий крик в голове внезапно прекратился, а пелена, застилавшая глаза, стала рассеиваться.

От мерзкой лужи отделилась огромная тень и с воплем устремилась прочь, оставив в разуме пульсирующее послание:

— Это не конец! Ещё увидимся, охотник!

Прояснившимся взглядом осмотрел своё тело. Оказалось, я полностью освободился от трансформации. Дыхание восстановилось и бешеный сердечный ритм пришёл в норму.

— Ну что, козлиная морда, не по зубам тебе оказался Максимус? — болезненно улыбаясь, проговорил я.

Медленно поднялся на ноги, чувствуя, как энергия жизни вновь мощным потоком разливается по телу. Тёмная лужа пузырилась, как вода в кастрюле и с глухим звуком начала преображаться. Сначала появилась уродливая голова с широкой зубастой пастью. Затем когтистые конечности. Тварь спешила завершить преображение, но я с силой наступил ей на горло.

— Не так быстро, я еще не закончил. Пришло время расплатиться за причиненные неудобства!

Наклонился и принялся бить кулаками по уже сформированной морде. Чудовище рычало, а я не останавливался. В каждый новый удар я вкладывал всю свою ненависть к Девалису и всем его отродьям. Настолько увлёкся, что потерял счёт времени.

Из-за всей этой ситуации появилось множество вопросов. Каким образом у меня образовалась связь с Девалисом? Почему тёмная энергия, именуемая скверной, липнет ко мне как банный лист на мокрую жопу? И наконец, что это за жидкая нечисть, которая вышла из меня и пытается сформироваться в монстра? На память пришла фраза, которую с важным видом часто повторял старик Лавиан: - «То, что сегодня кажется неясным, завтра станет твоим светом».

Но я хотел получить ответ прямо здесь и сейчас. Я так увлёкся своей местью и размышлениями, что даже не заметил, как сзади подкрались две уродливые тени. Лишь в последний момент на уровне подсознания понял, что мне грозит опасность. Резкий прыжок, и я ухожу перекатом в сторону. А на месте, где стоял, смыкаются пасти двухглавых гиен. Звери были крупные. Но по выступавшим наружу широким рёбрам было понятно, что едят они не часто. Из открытых ртов вываливался длинный язык. На голове острая холка как у бронированного ящера. А вместо глазниц, пустые и глубокие дыры. Слепые уроды с шумом вдыхали воздух, а их вытянутые назад уши активно вибрировали. Было очевидно, что они с лёгкостью определили моё новое местонахождение и слегка присев готовились к следующему прыжку.

Но внезапно, жидкое образование, которое вышло из меня, подобно пауку набросилось на этих монстров. Образовался дергающийся клубок, который с шумом покатился по скалистой поверхности.

— А вот это уже интересно, — подумал я и пристально начал наблюдать за происходящим.

Гиеновидные монстры хрипели, будучи сдавлены невиданной мощью этого нечто, и вскоре затихли, окончательно испустив дух. Не прошло и нескольких мгновений, как они полностью исчезли, будучи поглощённые жидким монстром.

— Эй ты, слезняк, — крикнул я твари и усмехнулся. — Приятного аппетита!

Из черного и слизистого комка неожиданно вылезла уже знакомая зубастая морда и, будто в насмешку моим словам, громко отрыгнула. После чего с хищным оскалом уставилась на меня.

— А с манерами у нас явные проблемы. Видать никто не занимался твоим воспитанием от слова совсем. Тогда займусь я!

Я быстрым шагом направился к ней, желая сбить с морды это мерзкое выражение. Но монстр, лишившись покровительства своего папаши Девалеса, не стал во второй раз испытывать судьбу. Молниеносно отрастил шесть конечностей и принялся удирать. И здесь произошло самое странное. Я почувствовал связь с этим существом и ментальным криком приказал остановиться. Недавно образованный таракан мгновенно остановил движение своих лап, отчего кубарем повалился на землю. Произошла очередная трансформация, и из места, где только что у твари была задница, показалась зубастая голова. Монстр рычал, скалился и с ненавистью смотрел на меня, но так и не смог сдвинуться с места.

Я попытался разрушить связь с ним усилием воли, но ничего не получилось. Нахмурился и уже более внимательно заглянул в сосредоточение энергоканалов. Всё моё внутреннее ядро было буквально спаяно с сущностью монстра. Магическая сила переплелась образуя неразделимый клубок скверны и моей энергии жизни.

Я подбежал к монстру и смачно зарядил с ноги по этой скалящейся морде. Существо не стало уклоняться и приняло удар на себя.

Настало время для следующего эксперимента: я засунул руку прямо в пасть этой твари и, глядя ей в глаза, сказал:

— Жри, скотина!

Морда поначалу не двигалась, но услышав мой приказ, радостно попыталась откусить мне руку. Но сколько бы ни пыталась причинить мне боль, ничего путного у неё не выходило. В местах, где зубастая пасть со мной соприкасалась, зубы резко исчезали. Было ощущение, что мою руку смокчет и лижет домашний зверек.

Видя безуспешность своих попыток меня сожрать, монстр остановился и устремил на меня взгляд огненных глаз. В нём я увидел раздражение и желание меня прикончить. Но тут произошло ещё более неожиданное событие. Вместо очередных попыток удирать или нападать, тварь обратно приобрела жидкую форму и устремилась в мою грудь. Прошло пару мгновений и она, пройдя через центральное ядро, полностью исчезла, удобно разместившись в моем океане скверной энергии.

Я наклонился, тяжело выдохнул и ощутил знакомое чувство переполняющей меня скверны.

Вот те на! Похоже я стал то ли гостиницей, то ли домом на колесах для этого существа. На память пришла русская сказка про бабу Ягу и её избушку на курьих ножках. Возмутительно! Хорошо, что учитель Лавина почил и не видит до чего докатился его лучший ученик. Нужно срочно найти способ как избавиться от этого квартиранта.

Ясности немного прибавилось. Вся та прорва темной энергии, которую я поглотил за последнее время, надежно сберегалась в моем энергетическом ядре и перерабатывалась лишь малая её часть, даруя мне энергию жизни. Просто нынешних сил не хватало для большего. А основная масса скверны оставалась нетронутой.

Подгадав момент, когда сосредоточение моей силы будет ослаблено посредством яда иномирной твари, Девалис запустил процесс активизации скверны и попытался завладеть моей душой. Это было трудно. И у него почти получилось полностью погрузить моё сознание во тьму. Страшно даже представить, что тогда могло произойти. Но я не согласился подчиниться. Одна мысль, что я буду рабом, пусть даже самого могущественного существа во вселенной, вызывала во мне бунт. Но главным фактором моей твёрдой решимости стало обретение новых друзей. Если смерть старика Лавиана я так и не смог предотвратить, то за новых друзей буду биться до последней капли крови. От подобных не свойственных мне мыслей я даже улыбнулся.

Всё же из-за последних событий я стал меняться. Потеря клана и дорогих людей произвела решимость больше никогда не допустить такого. И вот теперь я стою посреди расщелины скалы в глубине мира тёмных. Заброшенный смертельной битвой, неведомо куда, и не знаю, что мне делать дальше и как вернуться назад. Но мои друзья живы, и миссия не провалена...

В глубине моего естества опять задвигалась тьма. Не ясно было, разумная она или нет. Однако у этой субстанции была одна ярко выраженная черта – желание убивать. И в этом мы с ней были похожи.

Пришло время повеселиться и принести ужас в этот мир демонических тварей и мерзких отродий.

— Вылазь, Чупакабра, — обратился я к тёмной субстанции. — Пришло время испытать, на что ты способна.

* * *

Апатия в душе, безразличный взгляд и жизнь, которая потеряла смысл – вот что из себя представляла некогда бесстрашная воительница Кумихо. Размазанная от слёз тушь. Беспорядочно спадающие на лицо волосы. И футболка Максимуса, вся мокрая от нескончаемых рыданий.

Безутешная Лиза сидела на его кровати в номере общежития. На столе стояла порция недоеденной печенки, шоколад и мороженое. Напротив взад-вперёд прохаживался Киоши, задумчиво держа рукой подбородок. А медвежонок Михо смирно лежал под столом и тихо поскуливал.

— Так... давай проясним ситуацию ещё раз. Максим пропал, и ты говоришь, что Островский к этому не причастен. Получается, на него напали враги рода Орловых. Но как они смогли так дерзко действовать на территории университета? Нужно срочно заявить в полицию! Его ещё можно спасти по горячим следам...

Японец пытался говорить уверенно, желая утешить сидящую напротив красавицу, но ничего не помогало.

— Он исчез из-за меня, — тихо всхлипывая, проговорила девушка. — Я не смогла удержать его, он больше не вернётся.

В этот момент с тарелки пропала очередная порция мороженого и под столом послышалось довольное чавканье...

— Я уже всё обыскала. Парк, его окрестности и все возможные места, где он мог появиться. Ныряла даже в призрачный мир и обшарила всё в радиусе первого и второго уровня.

Девушка опустила руку под стол и потащила за хвост замазанного медвежонка. Он прекратил чавкать и с невозмутимым и невинным взглядом уставился на неё.

— Этот монстр, он поглотил его!!! Мой Макси... его больше нет!

Всё это Лиза говорила лохматому сластёне, держа его за раздувшиеся от угощения щёки, и крупные слёзы опять потекли по лицу. Медвежонок покивал мордашкой, состроил участливое выражение и быстро проглотил застрявшее в горле мороженое.

На Киоши девушка совершенно не обращала внимания, как будто находилась в комнате одна. Японец с непониманием пожал плечами, сел и просто замолчал.

— Мы должны отомстить. Обязательно отомстить.

Голос Лизы начал приобретать стальной оттенок. Она прекратила плакать и с решимостью взглянула на Михо.

— Мы не успокоимся, пока не отыщем ту тварь. А пока... — её глаза заблестели от наполняющей ярости, — мы будем убивать любого, кто встанет у нас на пути.

Услышав эти слова, Киоши поперхнулся и, кашляя, начал искать рукой бутылочку с эликсиром, что некогда дал ему Максим...

***

Осознав мою команду, тёмная энергетическая субстанция задвигалась и начала заполнять мои энергетические каналы. Я стоял в ущелье, окружённый камнями, и решил двигаться дальше, не зная, что впереди. Внезапно услышал странные звуки, шум крыльев и приглушённые голоса. Приготовился и осторожно двинулся вперёд.

За поворотом открылась площадка, которая резко спускалась в долину. Группа существ с короткими крыльями и в чешуе выясняли отношения. Это были не обычные монстры, а нечто новое. Существа напоминали людей, но их глаза горели красным, а кожа была покрыта липкой слизью. Они отчаянно о чём-то спорили. И в любую секунду их распри могли перерасти в ожесточённое сражение. Вдруг один из них заметил меня и дико закричал. Остальные уставились с ненавистью и жаждой крови.

— Ну что, потанцуем? — обратился я к клокочущей внутри меня силе и приготовился к бою.

Первый чешуйчатый бросился с нечеловеческой скоростью. Я уклонился, и он промчался мимо, оставив шлейф липкой слизи. Второй попытался атаковать снизу. Но внезапно мои руки преобразились, обрастая острыми когтями. Я парировал удар и вонзил когти в его грудь. Существо заскрежетало зубами и упало замертво.

Следующему я всё же позволил достать себя, и его острый шип насквозь пробил выставленную вперёд руку. Ощущения были удивительные. Я совершенно не испытал боли. Пронзённая рука не потеряла способности двигаться, а кажется, наоборот, ещё больше налилась силой. Издавая нечленораздельные клокочущие звуки, тварь в яростном припадке пыталась вытащить свою конечность. Но сколько бы она не дёргалась, ничего не получалось. Я же позволил одному из своих когтей стремительно удлиниться и, подобно шпаге, пробить голову обескураженной твари.

Каждое новое убийство приносило определённую долю энергии, которую с жадностью поглощало моё энергетическое ядро. При этом моя зубастая тварюшка отхватывала часть сил себе. Видя происходящее, чешуйчатые твари набросились на меня всем скопом. Но спустя несколько минут ожесточённого боя, я уничтожил их всех. Грудь тяжело вздымалась. Тело дрожало от переполняющей энергии. Я твёрдо стоял на ногах, следя за вновь начавшейся трансформацией, а они лежали безжизненными кучами у моих ног.

В процессе битвы моя форма начала меняться, скверна снова попыталась взять верх. Но в отличие от прошлого раза, попытка была слабой и неубедительной. Без непосредственного присутствия Девалиса тьма не имела большого влияния. Да и с ним не способна победить – это я уже доказал.

В конце битвы, когда я убил последнего монстра, произошёл мощный энергетический хлопок. Треск разрываемого пространства. Это ещё не был правильно сформированный разлом, но всё же начальная его стадия.

Эта новость меня несказанно обрадовала. Создать портал для перехода обратно в мир, где осталось Кумихо и Мохнатый, я сейчас не мог. Банально не хватало энергии жизни для этого действия. Но вот спровоцировать образование разлома благодаря энергии скверны похоже в моих силах. Главное чтобы взрыв был достаточно большим.

Разлом от портала отличался своей неустойчивостью, неправильно сформированными гранями и зачастую служил лишь мостиком перехода для тёмных сил. Ранее не было ни одного зафиксированного случая, когда человек свободно перемещался благодаря разлому. Ну, а разве я не получил с недавнего времени паспорт гражданина мира тёмных? И вполне сошёл бы за тёмную тварюшку. Иначе как бы у меня получилось так легко оказаться в этом месте?

Похоже, и энергия скверны, и тьма, обитающая внутри меня, и этот мир не воспринимали меня как нечто инородное и чужое.

Остается лишь найти и убить жирного монстра. Пополнить резерв необходимым количеством свежей скверны. И вуаля! Разлом готов. С помощью ментальных связей задать координаты. И... я дома. Точнее, в мире, где остались мои друзья и незаконченные дела по возрождению клана и рода Орловых.

Воодушевленный этими размышлениями, я бодро начал спускаться в долину. Вокруг в густом и мрачном тумане шевелились жуткие тени. Земля под ногами была словно живая, источая едкий запах разложения. А над головой то и дело проносились очертания злобных духов. Их зловещие завывания эхом разносились по округе. Всё вокруг было пропитано опасностью и тьмой.

Кривые обугленные деревья, с сучьями, похожими на когти. Рваные клочья ядовитого мха обвивали камни. Лужи вязкой, зловонной жижи скрывали неизвестных тварей. Каждое движение, каждый шаг ощущался под взглядом тысяч глаз, скрытых во тьме.

Пробираясь через этот туман, я заметил несколько групп мелких монстров. Первые, похожие на гигантских насекомых, имели крепкие черные панцири и длинные острые лапы. Они двигались быстро и юрко, издавая пронзительный металлический визг. Вторые монстры напоминали маленьких хищных зверьков с яркими светящимися глазами и острыми зубами. Они скрывались в тени, выжидая момент для коллективного нападения. Третьи летали, то и дело размахивая большими прозрачными крыльями, покрытыми ядовитой слизью. Их полет был беззвучен, и они высматривали жертву с высоты.

Я решил пройти мимо. Мне нужна добыча покрупнее. Вскоре услышал громкий всплеск, будто из водной глубины наружу выпрыгнула огромная туша. На краю затянутого зеленой пленкой болота я увидел его — уродливое чудище, напоминающее гигантскую жабу с множеством глаз, разбросанных по склизской коже. Монстр достиг огромных размеров благодаря тому, что пожирал более слабых тварей темного мира. Его глаза мигали и двигались независимо друг от друга, внимательно следя за округой.

Жабоподобное существо испускало низкий глухой звук, от которого по земле пробегала дрожь. Пасть была усеяна острыми зубами, длинный язык извивался, словно змея, готовая к нападению.

— Ну что, пришло время показать, кто здесь охотник, а кто добыча, — прошептал я, активируя свои энергетические каналы. Черная энергия заполнила меня, придавая сил и уверенности.

Монстр первым кинулся на меня. Его огромная пасть разверзлась, обнажая ряд острых зубов. Уклоняясь, я кувырком отскочил в сторону, чувствуя, как горячее дыхание твари обжигает кожу. Земля задрожала от грузного падения существа. Было заметно, что расторопностью оно не отличалось.

Монстр развернулся и выплюнул в мою сторону струю кислоты. Я едва успел увернуться, а она прожгла землю, оставив дымящиеся пятна. Почти сразу за кислотой в меня полетел липкий язык. Он успел обвиться вокруг моей руки, пытаясь притянуть меня ближе. Но мгновенно образованными когтями я его отсёк.

Монстр взревел от боли, но не остановился и вновь попер на меня. Его глаза горели дикой яростью, а из множества бородавок брызнула кислота. Проверять на себе её жгучее воздействие я не хотел. Но чтобы убить монстра, всё равно придётся приблизиться. Главное — найти самое уязвимое место и действовать предельно быстро.

Отскочив на безопасное расстояние, я заметил, что самый крупный его глаз переливается волнами скверны. К тому же он совершенно не моргал. Возможно, это и был ключ к его смерти — сосредоточение всей энергии. В очередной раз тварь с шумом оторвалась от дымящейся поверхности и устремилась на меня. На этот раз я не отскочил, а наоборот, прыгнул ей навстречу.

Мой коготь блеснул и подобно копью с силой вонзился в глаз монстра. Тварь завопила, а её тело конвульсивно задергалось. Пытаясь сбросить меня, она принялась мотать огромной головой. Я же, используя тёмную силу, удерживал коготь глубоко вонзённым, с каждым движением погружая его всё глубже и глубже. Жаба принялась беспорядочно плеваться кислотой, но было уже поздно.

Послышался глухой хлопок, словно от взорвавшегося шара. И вмиг затихшая тварь повалилась на землю. Мощным напором тёмная энергия ворвалась в мои каналы, заполняя энергетическое ядро. Зубастая тварюшка, всё это время смирно сидящая внутри меня, довольно зашевелилась.

— Вот, блин, повезло же мне делить свою внутренность с таким уродливым соседом, — с досадой подумал я.

Поняв смысл моих слов, зубастая тварь недовольно заворчала и со злостью принялась биться о стенки энергетического ядра.

— Повозмущайся мне ещё там, — с негодованием воскликнул я. — Когда вернусь, первым делом напьюсь таблеток от глистов. Тогда посмотрим, как ты там у меня запоёшь, паразит проклятый!

А в это время вся долина пришла в движение. Словно на пир, к трупу жабы начали сползаться различные твари. Светящиеся зеленоватым светом слизни ползли по земле, оставляя за собой шлейф едкой жидкости. Их многочисленные глаза поблескивали от жадности. Издавая пронзительные крики, с неба спускались уродливые создания с кожистыми крыльями. Они пикировали вниз, готовые вцепиться в труп жабы и разорвать его на части. Все хотели полакомиться её плотью.

Оставаться здесь дальше было опасно. Теперь энергии должно хватить для образования разлома. И тут я заметил, что жаба приготовила для меня приятный сюрприз. Из раны, что я проделал в её голове, вывалился красный энергетический кристалл.

— Хороший бонус, — подумал я, и быстро, схватив его, положил за пазуху. — А теперь можно и домой, — произнёс я, создавая сжатую энергетическую сферу. Ярко-голубой шар с черными прожилками повис в моей руке. И я поспешно принялся накачивать его скверной.

Зубастый паразит возмущенно завопил, не желая делиться тёмной энергией. А я отдалил сферу и, переполнив её скверной, взорвал. Пространство заколебалось и образовался разлом. Он был корявый и не очень большой. Монстры уже подбирались всё ближе, шипя и скалясь.

Понимая, что другого выхода нет, я вновь принялся заполнять своё тело энергией скверны. Отчего начался процесс трансформации. Тело стало бесформенным, превращаясь в вязкую субстанцию, что позволило протиснуться через узкий проход. Меня схватил и понёс бурный поток. И через мгновение, вывалил мою бесформенную массу в новом мире.