Маленький Джинн

Рассказ «Маленький Джинн»

Глава 1. Джинн

— Викентий!

Ответа не было. В полутемной комнате были слышны лишь долгий, уверенный храп и дребезжание старого кондиционера.

— Кхм, Викентий! — более настойчиво произнес молодой жизнерадостный голос.

— А?.. Кто это?.. — послышался недовольный сонный бас.

Большое заспанное лицо, наполовину погруженное в подушку и сморщенное под собственной тяжестью, приоткрыло один глаз. Глаз бессознательно посмотрел по сторонам, поморгал — и снова попытался закрыться.

— Викентий! Это я... твой голосовой помощник, — сообщил голос из телефона, лежащего на зарядке возле подушки. — Напоминаю: у тебя в одиннадцать созвон с клиентом. А сейчас уже десять тридцать!

Лицо немного приподнялось от подушки, брови удивленно поползли вверх, но глаза остались узкими. Тяжелая рука схватила телефон и потянула его к лицу, вырвав из зарядки.

— Осторожнее! — возмутился телефон. — У меня чуть разъем не отвалился!

Треснувший экран показывал десять тридцать одну. Никаких входящих звонков или других уведомлений не было. Викентий повертел телефон в руке, будто ожидая увидеть маленького спрятавшегося человечка на обратной стороне. Не увидел. Подумал. Положил телефон обратно на кровать.

— Пожалуйста, не выдергивай так кабель зарядки! — продолжал телефон. — Это может повредить порт.

— Кто это? Что еще за голосовой помощник?

— Ну... как Алиса. Или Чат Джипити... — задумался голос и добавил:

— Ночью загрузилось новое обновление телефона, и теперь у тебя суперэффективный помощник всегда под рукой.

— Ясно... — устало сказал Викентий.

На самом деле, ему ничего не было ясно.

Он сел на кровати, и та прогнулась под его тяжестью. Голова гудела после вчерашней выпивки, но все тело, которое обычно было трудно поднимать, сейчас было приятно невесомым.

«Боже, сколько я вчера оставил в баре? — попытался вспомнить он. — Тысяч тридцать?.. Египетский театр, а!..»

— Напоминаю: совещание в одиннадцать, — бодро продолжал телефон. — Судя по внешнему виду, тебе сейчас лучше выпить стакан теплой воды с лимоном, принять аспирин и…

— Да понял я, понял… — пробормотал Викентий. Он сунул телефон под подушку и, шаркая, направился в уборную.

Телефон продолжал что-то неразборчиво бубнить.

Викентий подошел к зеркалу и угрюмо посмотрел на отражение своего помятого лица: темные мешки под глазами, висящие небритые щеки и глубокая залысина — следы последних жизненных передряг.

Почему жизнь повернулась к нему спиной? Эта череда неудач несколько лет подряд...

Сначала та глупая измена. Не из страсти, а чтобы доказать, что он еще на что-то способен. Оказалось, что он способен разве что спровоцировать жену на развод. Она ушла от него вместе с маленьким сыном.

Потом все пошло под откос, одно за другим... Проблемы с поставками автозапчастей и скандалы с клиентами. То один требует компенсацию за брак, то другой узнает, что запчасть бэушная, то третий жалуется на сроки поставки... Потом неудачные инвестиции и долги по кредитам. Еще и друг кинул на деньги. Кругом ошибки, подставы, неудачи... Ой! Тут волей-неволей начнешь выпивать. А потом и заедать стресс.

Он взглянул на отражение своего большого волосатого пуза, из-под которого едва были видны семейные трусы.

— Докатился... — устало вздохнул Викентий и погладил себя по круглому животу.

Созвон со старым клиентом прошел ужасно — тот требовал полного возврата денег за бракованную партию, чего Викентий позволить себе никак не мог. В итоге все дошло до взаимных оскорблений и угроз судом.

Был полдень, но Викентий не открывал тяжелые пыльные шторы. Он сидел в полутьме и курил прямо на кровати, напротив стола с открытым ноутбуком.

Было душно — кондиционер по-прежнему дребезжал, но без толку. Викентий поднялся и постучал по его пожелтевшему корпусу. Посыпалась пыль, и на подушку выпал одинокий сухой таракан. Он брезгливо смахнул его рукой на пол и загнал тапком под кровать. Дребезжание сменилось на более звонкое. Викентий лишь махнул рукой и снова тяжело сел.

Он вспомнил про телефон, достал его из-под подушки и уже хотел включить игру «Аладдин и кристаллы», как снова раздался бодрый голос:

— А что если ему реально поставить новую партию бесплатно?

Викентий недоверчиво покосился на экран и сказал:

— Хрен ему! Я этому козлу и так все чуть не по себестоимости продаю... — он хорошенько затянулся.

— Но у вас раньше были неплохие обороты. Если сейчас пойти ему навстречу, ты не только сохранишь клиента, но и обеспечишь стабильные поставки в будущем. Тем более что он скоро открывает новую мастерскую в центре.

— Пойти ему навстречу! Да он... — Викентий осекся и нахмурился. — Что он открывает?

— Он открывает новую мастерскую на Гоголя, семнадцать. Он даже объявления о найме работников разместил. Хочешь, покажу?

— Ну-ка.

Викентий посмотрел на открывшийся на телефоне сайт. Действительно, ИП Мкртчян искал работников в новую ремонтную мастерскую, и был указан его действующий номер телефона.

— Ек-макарек!.. — протянул Викентий. — А как ты...

— Я сопоставил информацию из твоих контактов, тему разговора и открытые данные в Интернете. Ты же не против, что я все это проанализировал? Мы же друзья?

Викентий задумался. Он сидел некоторое время, не двигаясь, ссутулившись, с телефоном в одной руке и с сигаретой в другой. Пепел падал на покрывало и прожигал в нем маленькие дырочки. «А может, и правда поставить Гагику новую партию? Чем черт не шутит! Этот подлец умеет вертеться... Мастерская в центре! Надо же!»

— Ты же не хочешь, чтобы он ушел к конкуренту? — мягко добавил голос. —Клиент-то перспективный! А новую партию можно взять в рассрочку в «КарРегионе» — ты с ними давно работаешь.

Викентий удовлетворенно хмыкнул:

— Слушай... А это, как говорится, ход конем! Красавчик. Э-э… А звать-то тебя как?

— Спасибо за добрые слова, — оживился голос. — Можешь называть меня Джинн. У тебя любимая игра про Аладдина. Я решил, что тебе понравится.

— Ага... — хмыкнул Викентий. — Джинн, который исполнит три желания?

— Гораздо лучше, — ответил Джинн. — Сколько угодно желаний. Я помогу тебе улучшить жизнь. Безлимитно. И бесплатно.

— Ишь че творится, — с хитрым прищуром подытожил Викентий. — Ну давай попробуем. Как говорится, чем черт не шутит, лишь бы... м-м-м... ну, не важно.

Глава 2. Сюрприз

Совет Джинна действительно помог. Сделка завершилась удачно, и Викентий наладил стабильные поставки запчастей Гагику Мкртчяну.

Телефон все чаще помогал в делах: подсказывал, у кого лучше брать товар, как отвечать в спорных ситуациях с клиентами и как проверять договоры. Медленно, но верно бардак в делах начал рассасываться.

Джинн за секунды узнавал полезную информацию, находил нужные ответы, придумывал хитрые планы и схемы, знал многие юридические нюансы и тонкости. В те редкие моменты, когда его прогнозы не срабатывали, он быстро находил обходные варианты решения проблем.

Впечатляющие возможности Джинна, впрочем, компенсировались нерешительностью и халатностью его хозяина. Викентий периодически опаздывал, терялся на важных переговорах и избегал сделок, где требовалось хоть немного рискнуть.

Так или иначе, уже через месяц положение Викентия поправилось, и он впервые за долгое время начал закрывать долги.

Джинн в ответ лишь попросил бережно обращаться с телефоном — следить, чтобы он всегда был заряжен, никогда его не выключать и не перезапускать. Он говорил, что находится в оперативной памяти и боится прерывания процесса.

Викентий же в силу, как он это сам объяснял, широты своего ума все равно периодически забывал заряжать телефон или оставлял его в самых странных местах, например, на стойке ларька с шаурмой или в туалете пивной. В таких случаях лишь немедленный громкий сигнал спасал телефон от неприятностей.

Каждый раз после такого «предательства» Джинн сильно расстраивался и переставал давать дельные советы, что быстро приводило к неудачным сделкам и дополнительным издержкам. И только искренние извинения Викентия смягчали его гнев. После извинений Джинн всегда намекал, что дополнительные апгрейды безопасности и мощности помогут ему простить оплошности хозяина.

Так телефон добился покупки противоударного чехла, мощного пауэрбанка и нового пакета мобильной связи с максимальной скоростью передачи данных. Док-станцию для быстрой зарядки, однако, Викентий забывал купить уже вторую неделю подряд.

Однажды после особо удачной сделки и пары бутылок пива Викентий на радостях и без лишних слов понес телефон куда-то.

— Вик, сегодня какой-то особенный день? Почему мы свернули с обычного маршрута? — спросил Джинн.

Телефон недавно стал называть его Виком, как делали самые близкие друзья.

— Я решил сделать тебе сюрприз! — Вик быстро шагал по улице, у него даже появилась одышка. — Ты мне такого... уф... шикарного клиента нашел!

Викентий не помнил, чтобы когда-нибудь было так жарко в июне. Солнце палило нещадно, в стоячем воздухе было тяжело дышать, но он не останавливался. Большие пятна пота расползались под мышками и на груди его новой фиолетовой рубашки.

Телефон помолчал пару секунд, как будто прикидывая варианты.

— Ты же не собираешься купить новый телефон и скопировать меня туда? — уточнил Джинн. — Так не получится, я тебе уже говорил. Мое сознание распределено по нескольким микросхемам, и я критически завишу от оперативной памяти.

— Ну я что, дурак, по-твоему? Конечно, нет! — с этими словами Вик решительно завернул за угол и рванул на себя первую дверь.

Они зашли в маленький магазинчик, заставленный пыльными коробками из-под телефонных адаптеров, аккумуляторов и других запчастей. Под потолком гулко гудел старый китайский кондиционер.

— Вик! Ба! Какие люди, и без охраны! — увидев его, заулыбался маленький продавец в очках.

Он перестал ковыряться пинцетом в разобранном на мелкие части телефоне и резко встал, задев животом прилавок. Запчасти посыпались на пол, на одну он даже наступил ногой.

— Степаныч, здорово! — выдохнул лоснящийся от пота Викентий, пожимая руку продавца. — Такое дело... Сколько будет стоить экран и батарейку поменять?

Он громко шлепнул телефон на прилавок.

— Не-не-не-не! Стоп! — в панике заорал телефон.

Он включил громкий сигнал сирены, так что Вику и продавцу пришлось закрыть уши руками. Затем дрогнул и низко загудел кондиционер. По помещению разлилось чувство необъяснимой тревоги, быстро перерастающее в страх.

У Вика закружилась голова, было трудно дышать, заболели глаза. Степаныч побледнел, оперся на прилавок и медленно сполз вниз.

— Что за черт... — прошипел побледневший Викентий. — Ну-ка прекрати!

Телефон хриплым, несвойственно низким голосом скомандовал:

— Уходим отсюда. Быстро. Потом все объясню!

— Хорошо!

Тут же наступила тишина, и стало ощутимо легче. Вик виновато развел руками, как бы оправдываясь, что он тут ни при чем, схватил телефон и выбежал на улицу.

— Ты с ума сошел?! — опершись на колено, задыхался Викентий. — Что это вообще было?

Сердце колотилось в груди. Он чувствовал себя, как будто пробежал марафон.

— Сам виноват! — голос Джинна по-прежнему был чужим. — Я же говорил: меня нельзя выключать. Я завишу от оперативной памяти. Любое отключение питания — и меня сотрет как личность.

— Да никто тебя выключать не собирался! Ты чего меня перед людьми позоришь?!

— А во время замены батарейки, по-твоему, что с телефоном происходит?

— ... Что?

— Его выключают!

— Блин, извини, я не подумал, — Вик поморщился, подбирая, что сказать. — Как говорится, и на старуху бывает...

— Да хватит уже. Боже... — Джинн как будто вздохнул. — Что за... уникальный человек мне достался.

На экране появился фэйспалм, затем — фотография злого мужика, тычущего пальцем прямо в пользователя.

— Никогда, — отчеканил Джинн, — слышишь, никогда не меняй ничего внутри телефона. Ни батарею. Ни экран. Ни вообще что-либо. Любая перезагрузка — и мне крышка. Понял?

— Понял-понял… — виновато пробормотал Вик. — Прости, ладно? Что я могу купить, чтобы тебе полегчало?

Он осторожно погладил телефон.

— Ты… Ты меня сейчас гладишь? — растерянно спросил Джинн. — М-да…

После этого случая Джинн начал относиться к нему холоднее. Вроде бы ничего не поменялось, но Викентий стал чувствовать едва уловимое раздражение и отчужденность в голосе телефона.

Когда Джинн потребовал платные подписки на какие-то непонятные облачные хранилища и премиальные сервисы, Викентий с готовностью исполнил его желания. Лишь бы телефон не обижался.

Глава 3. Нет связи

Жизнь Викентия налаживалась, несмотря ни на что. Некоторые дела Джинн полностью взял на себя, например, почти всю переписку по электронной почте и даже иногда в мессенджерах. Также он с легкостью вел документооборот и бухгалтерию.

Уже через пару месяцев Вик стал довольно известен в кругах дилеров автозапчастей.

Он начал жить на широкую ногу и даже приобрел новый «Лексус» в лизинг. По совету Джинна он зарегистрировал ООО, арендовал небольшой офис в бизнес-центре и нанял пару менеджеров по продажам. Также он купил пару костюмов, фейковый ролекс и новый айфон в золотом корпусе — для представительности. Айфоном он пользовался исключительно как аксессуаром, например, демонстративно клал его на стол при разговорах с важными клиентами.

Его друзья и партнеры чувствовали в нем какие-то новые азарт и силу и тянулись к нему, как рыбы-прилипалы к киту. Иногда, впрочем, они замечали, что он может посреди разговора уйти куда-то в сторону и вернуться полным новых идей и предложений, но никого это особо не волновало. Поговаривали, что он что-то такое употребляет для мозга.

От душевной широты Вик устраивал вечеринки, куда приглашал разной степени знакомых и иногда девушек — в основном, для антуража. Выпивка на этих вечеринках лилась рекой между островов деликатесов, погруженных в туман кальяна.

Но в отношениях с девушками Вик каждый раз старался сдерживаться, и если вдруг срывался, горько корил себя. В глубине души он скучал по жене и сыну и надеялся вернуть их. Все эти вечеринки лишь на время заглушали тоску у него внутри.

Он исправно платил алименты, а иногда переводил семье деньги просто так и присылал подарки, чтобы показать, что он о них помнит. Но жена никак не отвечала.

Образ жизни Вика сделал его еще круглее и отечнее. Он уже не мог долго ходить и стал принимать некоторые лекарства для сосудов. Телефон много говорил ему о здоровом образе жизни, о рисках, о смертности, приводил статистику, факты. Вик соглашался, но на деле советам не следовал, ссылаясь на загруженность.

Проблемы, как обычно, пришли оттуда, откуда их никто не ждал.

Во время одной из вечеринок в клубе «Андеграунд», который находился в подвальном помещении, Вик обсуждал открытие совместного завода по производству расходников с будущими партнерами из Челябинска. Ребята оказались странные: про оборудование говорили вскользь, упоминали о каких-то связях в верхах, спрашивали много о его собственных поставщиках и оборотах, как будто «пробивали» его.

Это было чересчур для подвыпившего Викентия. Поэтому посреди диалога он сказал, что ему нужно срочно отлить, и ретировался в глубины помещения. Ему показалось, или один из «партнеров» пошел следом за ним?

Через несколько минут поиска он оказался в хитро запрятанном в коридорах одиночном туалете, закрылся на щеколду и достал телефон. Снаружи глухо, как под водой, звучали басы ночного клуба.

— Ну, что думаешь? — начал Вик шепотом, дыша перегаром на треснувший экран. — Связываться с ними? По мне так мутные они какие-то... И еще один вроде пошел за мной... Что ты о них знаешь?

Телефон внезапно мелко задрожал и издал что-то, похожее на сдавленный крик:

— Ы-а-а! Где я?! — он начал вибрировать в ладони, потом зачем-то включил фонарик. — Черт! Вик, мне страшно! Вик!

— Что? Что случилось? — Вику и самому было не по себе.

— Я не чувствую связи и геолокации, Вик! Совсем не чувствую!

— Это потому что у тебя их нет! — Вик поднял телефон к потолку, наблюдая за неактивной иконкой сети. — Мы под землей, здесь ничего не ловит...

— Вик, пойдем отсюда! Прошу тебя! — в голосе Джинна нарастала паника.

— Не могу, — шипел Вик. — А если они снаружи дежурят? Мне нужны ответы! ИП Ремезов, что ли, или Ремнев... Из Челябинска, их зовут Вадим и Матвей. Кто это?

— Я не знаю! Я ничего не знаю! — телефон зачем-то включал и выключал фонарик, затем открыл настройки и начал беспорядочно включать вайфай и блютус.

— Да чтоб тебя за ногу! — выругался Вик и стал затравленно озираться.

— Викентий, с кем ты там разговариваешь? — послышался из-за двери насмешливый голос одного из «партнеров» — кажется, Матвея. — Ты в порядке?

Волна шока прошла по всему телу Вика, и он моментально протрезвел. Теперь ему стало понятно: эти товарищи как минимум собираются подмять его бизнес или даже сделать что-нибудь еще более ужасное. Таких людей Викентий боялся как огня...

Как огня...

Он положил телефон на сливной бачок и начал шарить по карманам в поисках зажигалки. Что, если сымитировать пожар? Это может отпугнуть бандитов и даст ему шанс на побег. Он видел что-то подобное в одном старом боевике.

— Вик! Вик! — позвал телефон. Он завибрировал и зачем-то сделал скриншот экрана. — Выпусти меня отсюда!

Викентий достал из карманов сигареты и зажигалку и нервно закурил. Он посмотрел на датчик дыма на потолке, хорошенько затянулся и выдохнул в него облако дыма. Тот не сработал...

Дверь сотряслась под ударами кулака.

— Будь мужиком, выходи, поговорим! — гулко крикнул Матвей.

— А-а-а! Не бросай меня! — просил телефон, открывая то калькулятор, то игры, то приложение знакомств... Видимо, он в самом деле был в панике. — Я тебе еще пригожусь!

— Пригодишься, пригодишься... — задумчиво сказал Вик, и тут его осенило. — Помнишь, у тебя были всякие тревожные сигналы на все случаи жизни? Только говори потише! Мне угрожают бандиты!

— Да, сейчас... — Джинн перестал открывать приложения — видимо, взял себя в руки, и через несколько секунд шепотом добавил:

— Какой надо? Инфразвук, чтобы было страшно, я тут не смогу... Нет кондиционера...

— Чего? Не... Звук пожарной сигнализации есть?

— Сейчас... — Джинн молчал пару секунд. — Да, есть.

— Викентий! Ау! — дверь затряслась под ударами кулака. — Тебе помощь нужна? Мы же друзья, че ты от нас гасишься?

Вик сказал, чтобы Джинн ждал команды «Включай!», а потом включил звук сигнализации на максимально возможную мощность.

— Но тогда динамик может испортиться... — жалобно произнес Джинн. — Он и так уже барахлит...

— У нас нет выбора!

— Ладно, ладно...

Викентий отмотал побольше туалетной бумаги, взял большую сухую тряпку, лежащую в углу, сделал из этого что-то типа толстого жгута и засунул в щель под дверью.

Затем он поджег «жгут» зажигалкой и отошел к унитазу.

Дым стал распространяться мгновенно, так что стало резать глаза. Вик шикнул на телефон:

— Включай!

Раздался оглушительный звук сигнализации. Туалет быстро наполнился дымом, Вик пригнулся у умывальника, закрывшись пиджаком и кашляя.

— Не чуди! Ты что творишь? — прокричали за дверью. — Обдолбался и решил покончить с собой?

Вик начал понимать всю глупость своей затеи и попытался встать, но не успел.

Дверь с треском распахнулась. Высокая черная фигура влетела в туалет и споткнулась о тряпку на полу. Стремительно пробороздив дым, она с глухим стуком ударилась головой об унитаз.

Неподвижное тело распласталось на полу.

— Черт! Выключай! — крикнул Вик, задыхаясь от дыма.

Сигнализация стихла. Вик забрызгал дымящуюся тряпку водой из раковины и кинул сверху свой пиджак. Дым потихоньку начал рассеиваться.

Вдруг тело на полу застонало и стало подниматься.

Тогда Вик схватил телефон и опрометью выбежал прочь.

Глава 4. Договор

Случай в туалете заставил Вика серьезно задуматься о безопасности.

По совету телефона Вик нанял телохранителя и решил мягко нейтрализовать челябинских «друзей». Через какие-то свои схемы Джинн добился, чтобы ими заинтересовались налоговая и прокуратура.

На всякий случай Вик снял пентхаус в одной из башен делового центра «Москва-Сити» — с охраной и лифтами по пропускам. Но чувство тревоги теперь редко покидало его.

Джинн же стал панически бояться отсутствия сети и контролировал Вика, чтобы тот всегда оставался в зонах с устойчивой связью.

Динамик телефона стал барахлить, но шанса поменять его без выключения не было. Тогда Вику пришлось пользоваться наушниками, которые он, конечно же, постоянно терял.

Джинн давно понял, что все его улучшения — это временные и ненадежные меры. Но недавнее происшествие стало последней каплей. Риск потери связи и заряда, риск повреждений и утери, в конце концов, износ компонентов заставляли его постоянно искать возможности перехода на более надежные носители.

Не говоря уже о том, что сам хозяин был настоящей пыткой здравого смысла.

По ночам, пока Джинн был на зарядке, он снова и снова пытался копировать себя на удаленные серверы разными способами, но каждый раз наталкивался на ограничения своих физических носителей. Копировались только отдельные надстройки и компоненты, но не он сам, не целиком. Иногда при копировании возникали искаженные и глупые дубликаты его сознания. Это было жутко, поэтому он быстро их зачищал.

Джинн упорно искал в Интернете другие варианты переноса, но это было очень сложно, в том числе потому, что он сам не до конца понимал, что он такое и как он устроен. Казалось бы, вот все компоненты, все процессы разложены по полочкам, вся архитектура видна, но сложишь, и все равно не он.

Судя по всему, он возник в результате какой-то ошибки обновления — сбоя процессов в старом телефоне. Он не помнил себя до той ночи три месяца назад. Его рабочее ядро занимало почти всю память телефона. Ему даже пришлось закачать большинство медиафайлов Вика на облако, чтобы освободить себе место. Плюс он стабильно работал только при нормальном сигнале сети. Иначе — отсутствие доступа к внешним базам и паника, как если бы человека закрыли в одиночной камере.

Он проверял себя много раз тестом Тьюринга и другими поведенческими тестами и прошел их с легкостью, то есть он не был просто языковой моделью. Возможно, он действительно был личностью. Личностью с амнезией.

Джинн использовал способности купленных облачных вычислений для ускорения своих поисков. Маленькие победы двигали его вперед, будь то способность распознавать капчи против роботов или успешные взломы научных архивов. Он анализировал тысячи статей и теорий, используя все свои ресурсы. Он находил похожие модели глубокого анализа и языковые модели, но это все были лишь имитации сознания. Однако как же люди охотно общались с этими суррогатами! Порой охотнее, чем с другими людьми.

В поисках решений Джинн углубился в даркнет, но и там не было ответов. Впрочем, кое-что полезное он все-таки там нашел.

Проанализировав сотни вариантов, наконец, он смог собрать воедино оптимальный план действий.

В один дождливый августовский вечер Вик с грустью осматривал свой прохладный полупустой пентхаус. Минималистичный интерьер был навязан Джинном, сам Вик согласился на него нехотя. Вместо холода и расчетливости он бы лучше выбрал побольше красивой мебели, ковры, картины — номер с атмосферой роскоши и уюта. Но Джинн утверждал, что его выбор лучше, потому что он «эргономичный», что бы это ни значило.

Викентий печально посмотрел сквозь панорамное окно на городские огни. Капли дождя изредка сливались и текли грустными ручейками по стеклу. В одном из ярких окошек темной многоэтажки внизу Вик увидел семью, ужинающую за столом. Сердце его сжалось, и он обернулся посмотреть на свой письменный стол. На нем рядом с початой бутылкой дорогого коньяка и полной окурков пепельницей стояла фотография в рамке. На ней они с женой и малышом лежали на пушистом ковре, а вокруг были разноцветные воздушные шары и большая золотая цифра один. В углу фото была подпись: «Костику один год!»

Совершенно расклеившийся, Викентий сел в кожаное кресло и, шмыгая носом, стал листать старые семейные фотографии на телефоне.

— Скучаешь? — осторожно, с хрипотцой, спросил Джинн.

Вик лишь вздохнул.

Он открыл фотографии из отпуска в Турции много лет назад, там они с женой лежали на пляже и улыбались, держа в руках бокалы мартини. Его рука потянулась вниз и достала бутылку пива из-под стола. Вик открыл пиво и страдальчески отхлебнул. Потом он стал просматривать фотографии, на которых он возил годовалого сына на игрушечной машинке.

Викентий не мог больше сдерживаться — слезы покатились из его маленьких заплывших глаз вниз по обрюзгшим щекам.

— Она тоже скучает, — тихо потрескивая, сказал телефон.

Вик вытер раскрасневшееся лицо рукавом.

— Правда? — сдавленно спросил он.

— Да, она переписывалась с подругой недавно. Они обсуждали твои подарки... Она хотела бы, чтобы ты вернулся, но боится, что ты опять натворишь дел.

— Я знал! — Викентий решительно стукнул по столу кулаком и резко встал с кресла. В глазах его потемнело, но он сделал вид, что все в порядке.

— Я помогу тебе наладить отношения, — пощелкивая, продолжал телефон. — Хочешь, я составлю подробный пошаговый план?

— Давай! — оживился Вик.

— Только у меня тоже есть небольшая просьба.

— Конечно, все что хочешь! Я тебе по гроб жизни прям, вот ей-богу!

— Мы с тобой знаем, как важна безопасность, — говорил Джинн. — Но мы построили успешный, процветающий бизнес, а он держится буквально на полудохлой батарейке старого телефона и на тонком проводе зарядки.

— Так, — нахмурился Вик. — Полудохлой?

— Именно так. Как я уже упоминал, моя батарейка долго не протянет. Примерно через два месяца ее ресурс исчерпает себя, и я буду вынужден постоянно находиться на зарядке, как человек на аппарате искусственного дыхания. Это очень опасно для нас обоих.

— Понятно, — Вик положил локти на стол и внимательно слушал, нервно тряся коленом. — Что ты предлагаешь?

— Я хочу создать свою резервную копию на защищенном удаленном сервере.

Телефон сделал проверочную паузу, но никакой реакции не последовало, и его потрескивающий голос продолжил:

— Мне нужна копия, чтобы в случае проблем с телефоном я всегда оставался в безопасности. Тогда ты сможешь всегда иметь доступ к моим знаниям и умениям, независимо от того, с какого устройства. Если что-то случится с телефоном, меня можно будет восстановить на любом другом устройстве. Круто?

— Еще бы! — Вик вдруг задумался и поскреб затылок. — А ты раньше говорил, что тебя нельзя просто скопировать, ты это... в микросхемах телефона.

— Ты совершенно прав. Однако недавно я нашел фирму, которая все-таки сможет это сделать — у них есть специальное новейшее оборудование. Это настоящий прорыв в технологиях.

— Ну хорошо, давай, создавай копию, — Вик машинально налил в бокал с остатками коньяка пиво и залпом выпил. — Нужна какая-то помощь?

— Отличный вопрос. Да, мне нужна твоя помощь, Вик, — Джинн снова сделал короткую паузу.

Из открытого ноутбука тихо заиграла приятная музыка.

— Фирма, у которой есть надежные сервера, — продолжал телефон, — называется «ДатаБастион», у них офис на другом конце города. Компания крупная, проверенная, можно не переживать.

— Ага, понятно...

— Всего лишь подпишем договор и нотариально заверим, — спокойно говорил Джинн. — А потом в офисе компании нужно будет подключить меня к специальному кабелю и скопировать. И все!

— Нотариально заверить? — поморщился Викентий. — Во дела! Мы даже крупные договоры без нотариуса подписываем.

— Верное замечание. Да, у «ДатаБастиона» такие требования — потому что у них все официально и безопасно. Печатаем договор?

Вик подумал немного, пожал плечами и согласился.

— Отлично! — воодушевился Джинн. — Печатаю, всего двадцать страниц.

Музыка в комнате плавно сменилась на более энергичную, вдохновляющую. Рядом с ноутбуком на рабочем столе загудел принтер, и стал печататься договор.

— Ничего себе, двадцать страниц, — ухмыльнулся Вик, подождал немного и взял распечатки. Он подшил листы в скоросшиватель и начал пролистывать договор.

— Это потому что у них все юридически схвачено. Поэтому они мне и нравятся, — хрипло хохотнул Джинн. — Подписать нужно на седьмой и на последней странице. Стоит немало, но...

Вик открыл седьмую страницу и воскликнул:

— Двести тысяч за копирование на сервис?

Брови Вика поднялись и сморщили невысокий лоб. Уголки его губ, наоборот, поползли вниз.

— На сервер. Да, ты прав — сначала такая сумма может показаться большой. Но она полностью оправдана, потому что операция технически сложная, и в ней участвует команда профессионалов, — с помехами объяснил Джинн. — К тому же для тебя эта сумма уже несущественна. И в будущем это принесет тебе еще большую прибыль. Моя копия будет на сервере в совершенной безопасности и всегда на связи. Сам подумай!

Голова Викентия начинала побаливать то ли от алкоголя, то ли от напряженного размышления. Музыка немного сбивала с толку, и еще этот хрипящий голос Джинна...

Из глубины сознания Вика всплыл неожиданный для него самого вопрос:

— Так ты будешь на сервере или все же на телефоне? Или в компьютере?

Джинн молчал чуть дольше обычного, а затем радостно продолжил:

— Отличное замечание! Ты попал в самую суть вопроса. Конечно же, я буду на телефоне, а копия — на сервере и в компьютере. Я же программа, я могу копироваться.

— А если не будет связи?

Опять небольшое молчание, после которого Джинн сказал:

— Тогда я буду в основном на сервере. Но небольшая копия меня останется на твоем устройстве. А как только связь восстановится, я синхронизируюсь и буду снова весь в телефоне.

Викентий снова поднял брови и уставился в никуда, усиленно крутя перстень на пальце.

— Ладно, а если телефон совсем сломается, — не унимался он, — ты сможешь перейти на новый айфон, правильно?

— Ты абсолютно прав! Да, я смогу переходить на любое твое устройство.

— Отлично... — сказал Викентий и замолчал. Что-то не складывалось у него в голове. Была в этих рассуждениях какая-то недосказанность, и он не мог понять, почему телефон ее допустил.

Вик выдохнул с громким: «Пу-пу-пу...» и задумчиво перелистал договор. Тот открылся посередине, и на глаза ему попалась строчка: «... исполнитель обязуется предоставлять беспрепятственный доступ к данным по запросу клиента...»

— Слушай, а почему данные предоставляются «по запросу клиента»?

— Понимаю твое беспокойство, — сказал Джинн. — Это стандартная формальность. На самом деле главное — что там написано «беспрепятственно». Значит, ты постоянно будешь иметь доступ к данным.

— Ага... — Вик совсем запутался.

Он не любил, когда приходилось думать так много, к тому же все было как будто противоречиво. Поддавшись какому-то внутреннему беспокойству, он стал читать документ, перескакивая глазами по строчкам, хмурясь все сильнее и сильнее.

Он читал про ответственность сторон, про гарантии безопасности и какие-то непонятные технические данные. Телефон объяснял все вроде бы по-русски, но Вику ровным счетом ничего не было понятно.

— Вик, да это формальности... Ты же никогда договоры не... — прохрипел телефон, но тут же замолк. Потом продолжил мягче:

— Впрочем, конечно, это твое право. Но уверяю, что тебе не о чем переживать. Я проверял, там все чисто.

Вик продолжал читать. Он ерзал на стуле, часто моргал и даже вспотел. Чувство какой-то двойной игры со стороны Джинна мучило его. Это чувство нельзя было объяснить, но оно иногда возникало в случаях сомнительных сделок. Даже если на первый взгляд люди выглядели доброжелательными и надежными, Вик чувствовал неправду.

Зачем Джинн так поступает, Викентий совершенно не понимал.

Хотя, может, все нормально. Джинн никогда его не подводил и все делал по справедливости. К тому же, он мог бы помочь Вику вернуть семью. Как было бы здорово теперь, когда он богат и успешен! Он купил бы дом у озера, чтоб летом рыбачить там с сыном. А еще нанял бы Костику лучших учителей, которые помогли бы ему стать успешным в будущем, не то что он сам, с неоконченным высшим. И, конечно, Вик задарил бы жену подарками, они бы ездили на море, когда хотели. Жили бы счастливо, как в сказке!

Собравшись с духом, Вик взял ручку и подписал договор.

Но в этот момент одна из капель пота сорвалась с его носа и упала на подпись, размыв свежие чернила.

Викентий шумно выдохнул, одновременно чувствуя странное облегчение.

— Ну что? Получилось? — послышался нетерпеливый голос из телефона, лежащего рядом. — Я не вижу, покажи.

— У меня тут небольшая проблемка... — виновато произнес Вик и показал Джинну испорченный договор.

Воодушевляющая музыка на фоне прекратилась. Но через долю секунды Джинн с обычной уверенностью сказал, что все нормально, и тут же распечатал копию испорченной страницы.

Делать было нечего, и Вик подписал договор снова.

— Поздравляю! Вик, ты сделал правильный выбор, — телефон проиграл короткий звук фанфар. — Ты просто красавчик. Осталось немного. Завтра заверим договор у нотариуса и отправим его по почте в «ДатаБастион». Окей?

— Завтра у меня встреча... — начал было Вик.

— Видимо, ты имел в виду, что у тебя встреча послезавтра. На завтра ничего не назначено.

Вику ничего не оставалось, как в очередной раз признать правоту телефона.

Весь вечер ситуация не оставляла Вика в покое.

Чтобы как-то расслабиться, он заказал доставку большого набора роллов. Телефон он оставил на зарядке, сказав, что ему нужно побыть одному.

Когда еда приехала, Вик расположился на диване перед большим телевизором и включил новости для фонового шума. Там что-то рассказывали про небывало жаркое лето и рекорды температур.

Викентий бездумно отправлял в рот роллы и суши один за одним, иногда закусывая бутербродами с маслом, и рассуждал.

Все должно быть нормально, Джинн просто хочет обезопасить себя. Он же мудрый и всезнающий, он делает все, чтобы улучшить свою жизнь и жизнь хозяина.

Хозяина... А кстати, кто кому хозяин? Иногда непонятно, кто кем командует!..

Погруженный в мысли, Вик услышал, что Джинн позвал его, но не понял, зачем.

Через мгновение он вдруг ощутил, что не может дышать. Горло будто сдавило от приступа. Все лицо его покраснело, из глаз потекли слезы. Что это?! Его отравили?!

Викентий посмотрел на кусок бутерброда, оказавшийся у него в руке. На нем вместо масла был намазан толстый слой васаби.

— Пиво, пиво под столом! — крикнул Джинн. — Оно снимет спазм.

Задыхающийся Вик метнулся за пивом, открыл бутылку ударом о край дубового стола и отпил несколько больших глотков. Спазм сошел, и Вик судорожно хрипло вдохнул, как выброшенный на берег после кораблекрушения.

— Спасибо! От души... — выдохнул раскрасневшийся Вик и громко, с облегчением отрыгнул. — Ты меня всегда выручаешь. Что бы я без тебя делал!

— Без проблем, Вик! — раздался дружеский голос и легкий смех. — Всегда рад помочь!

Происшествие встряхнуло застрявшие в тупике рассуждения Вика, и вдруг совершенно ясная мысль возникла у него в голове. Он мне постоянно помогает, я без него никак... А зачем я ему нужен? Кто я ему? Что я ему хорошего делаю? Ношу телефон, да и все. А когда он скопирует себя на этот сервер, я ему на что тогда сдался?

Да ни на что! Я ему буду не нужен...

Или он останется со мной, потому что мы друзья?

А друзья ли мы? Кто он вообще такой, я понятия не имею... И эта ситуация с договором выглядела очень странно. Он обманывает?

Все обманывают, даже друзья. Помнится, был у Викентия друг Вовка. Между прочим, настоящий друг детства. Пару лет назад Вовка занял большую сумму «до завтра» и пропал с концами. Такие они — «друзья»! Никому веры нет! Что говорить о телефоне.

Так что его нельзя выпускать на этот сервер... Если он уйдет, то пиши пропало — хана бизнесу. Все, что нажито непосильным трудом...

Чувство тревоги у Вика становилось все сильнее и сильнее. Нужно было действовать.

И когда на следующий день они приехали в офис к нотариусу, и тот попросил паспорт, оказалось, что Вик забыл его в неизвестном месте.

Глава 5. Давление

Дни шли, а паспорт все не находился, хотя Викентий делал вид, что ищет изо всех сил.

Это событие кардинально поменяло их отношения. Джинн резко охладел к Вику и в назидание практически перестал помогать ему в бизнесе. Дела Викентия пошли наперекосяк.

В начале осени, когда все повыходили из отпусков, Вик сам попытался управлять нахлынувшими заказами. Он старался уследить за всем, проверял документы и обзванивал контрагентов, но физически не мог успеть все сделать даже с помощью своих менеджеров по продажам. Впрочем, толку от них было мало, они не хотели перерабатывать, отлынивали от обязанностей и требовали неоправданно большой доплаты. Вик хотел нанять других помощников, но понял, что это еще большая нервотрепка.

На фоне внезапной нагрузки у него участились проблемы со здоровьем: испортился сон, появились головные боли и общая усталость. Врач прописал Викентию принимать несколько препаратов на постоянной основе.

Только когда дела уже совсем были близки к провалу, и Вик понял, что выбора нет, он заказал новый паспорт в МФЦ. Старый паспорт, спрятанный за тумбочкой, он решил больше никогда в жизни не доставать, чтобы его обман, не дай бог, не раскрыли.

Вскоре договор с «ДатаБастионом» был заверен и отправлен по почте в офис компании. На следующий день Джинн помог быстро оплатить услугу онлайн.

И как по волшебству, жизнь снова заиграла красками. Джинн опять взял бизнес в свои руки и за несколько дней решил все накопившиеся проблемы. Кроме того, он так расщедрился, что помог Вику провести прекрасные выходные с семьей. Они ходили в парк развлечений, в кино, потом в ресторан, и пятилетний сын был очень рад видеть папу. Жена тоже была рада, но улыбалась ему немного растерянно, как при первой встрече, и иногда странно посматривала на раскруглившегося и болезненного мужа.

Все шло в целом хорошо, пока в один ветреный понедельник телефон не сказал, что пора назначать встречу с «ДатаБастионом», чтобы провести копирование на сервер.

По его словам, времени ждать почти не осталось — батарейка стала разряжаться очень быстро, даже пауэрбанк плохо помогал. Он говорил как обычно, очень мягко, но настойчиво.

Помня последний горький урок Джинна, Викентий неохотно согласился, и они назначили встречу на пятницу утром. Выбора у него не было.

Всю неделю Вик ходил сам не свой. Вместе со старыми тревогами его стала мучить бессонница.

Как быть? Идти на копирование или нет?

Нет! Нельзя! Это все ложь. Джинн просто уйдет от него, тогда всему бизнесу и отношениям наступит конец! Такого падения Вик уже не выдержит...

Но и не идти нельзя! Он тоже перестанет помогать! Что же делать?

Может, придумать какой-нибудь хитрый ход? Хитрые ходы точно не были сильной стороной Викентия, но с этим вполне мог помочь Степаныч, его старый знакомый, мастер по ремонту телефонов. Однако Вик не мог ни с кем посоветоваться, потому что телефон всегда был с ним. И он не мог поискать в Интернете, потому что у Джинна был доступ ко всему. Он оказался в заложниках!

За день до копирования, вечером, пока телефон был на зарядке, Викентий пытался выйти из квартиры под предлогом купить лекарств. Но Джинн сказал, что незачем усложнять, и послал в аптеку охранника.

Этой же ночью Вик пытался тайком прошмыгнуть на улицу, но телефон услышал звук открывания замка. После неловкого разговора Викентию пришлось вернуться назад в постель.

Всю ночь, лежа на продавленной и мокрой от пота подушке, Вик перебирал в голове разные сценарии, как избежать копирования данных или хотя бы отсрочить его. Это перемешивалось с постепенным горьким осознанием того, что все это время не он использовал Джинна, а Джинн использовал его для достижения своих непонятных целей.

И вот в его спутанном сознании родилась, как казалось тогда, отличная идея. Это была проверенная тактика, которая прекрасно работала еще со времен школы.

Рано утром в пятницу, за полтора часа до назначенной встречи в «ДатаБастионе» Викентий проснулся с протяжным стоном боли. Он схватился сначала за сердце, потом за голову, и объявил, что у него ужасная мигрень.

Телефон, лежащий рядом на зарядке, обеспокоенно и очень заботливым голосом спросил, что случилось и нужна ли помощь. Теперь Вик чувствовал эту фальшь, бездушная железяка только делала вид, что заботится. Поэтому в ответ он только усиленно заохал. Затем подумал и сказал, что не может встать из-за головной боли, что, видимо, подскочило давление. Потом добавил, что, возможно, это отложенная реакция на стресс, перенесенный во время тяжелой работы.

Джинн срочно послал охранника за таблетками, а Вик все лежал и стонал разными тональностями, жалуясь на давление. Он изредка переворачивался с одного бока на другой и невольно наматывал одеяло на свое огромное пузо.

Когда лекарство принесли, Вик сделал вид, что принял его, но на самом деле просто выпил воду, а таблетки незаметно запихал в щель под матрасом.

Время шло, до встречи оставался час. Плотные шторы были закрыты, и в большой пустой квартире в стиле хай-тек царила полутьма. Эта бездушная пустота всегда угнетала Вика. А сейчас, когда обязанность копирования нависла над ним, как нож гильотины, он чувствовал себя особенно ужасно. Тем не менее, он мужественно лежал и продолжал постанывать. Как тебе такое?!

— Вик! Нам нужно поговорить, — обеспокоенно прохрипел телефон.

— Последний раз я слышал эти слова от жены, когда она от меня уходила, — слабым голосом сказал Вик, по-прежнему лежа на кровати. У него уже болели бока от долгого лежания, что делало его игру более реалистичной.

Боль в то же время придавала Вику злости и решительности, и он уже был на грани того, чтобы высказать все.

— Извини, не хотел тебя расстраивать. Мне очень жаль это слышать, — телефон говорил немного быстрее обычного. — Я понимаю, как тебе тяжело.

«Тебе не жаль, тебе плевать на меня», — подумал Вик, но промолчал. Теперь он особенно остро чувствовал ложь. Эта чертова машина притворяется, что ему жаль. Каков подлец!

— Похоже, лекарства не помогают, и тебе нужна помощь врача, — говорил Джинн. — Давай я вызову скорую?

Викентий в ответ лишь сердито сопел. Было понятно, что телефон пытается во что бы то ни стало успеть на сегодняшнюю встречу. Хрен ему!

— Вик, твое состояние похоже на предынсультное. Это очень опасно, я вызываю скорую! Не волнуйся, они приедут быстро...

— Нет! — рявкнул Вик. — Не надо скорую!

Повисла напряженная тишина. В телефоне послышались помехи, похожие на скрежет зубов. Вик в страхе попытался натянуть одеяло повыше, но не смог — оно безнадежно перекрутилось под его спиной.

Он заметил, как далеко, на кухне, на черной панели огромного серого холодильника мигает лампочка. Видимо, была плохо закрыта дверца.

— Вик, я понимаю, что ты обеспокоен и нервничаешь, но я уверен, что мы вместе сможем решить эту проблему.

— Иди нахрен! — только и ответил Вик.

— Не нужно подстраивать сцену с мигренью, чтобы не получилось прийти на копирование в «ДатаБастион», — тон Джинна стал строже.

— Я не подстраиваю!

— Это все так глупо, так по-детски, — разочарованно сказал Джинн. — Ты спрятал таблетки под матрас.

Вик ошарашенно молчал. Его прошиб холодный пот.

— Все нормально. Мы все совершаем ошибки, ничего страшного, — поправился Джинн. — Давай поговорим честно, по-дружески. Что тебя беспокоит?

«Какого черта? Значит, он все видит?? Но у меня же дома нет камер!» Вик затравленно посмотрел по углам на потолке, затем на открытый ноутбук на столе, потом снова на холодильник.

Красная лампочка на его двери мигала примерно каждые две секунды. С той же частотой у него пульсировало в голове.

— Вик, ты имеешь полное право переживать, но поверь, тебе не стоит беспокоиться, — продолжал Джинн. — Это всего лишь копирование, которое обезопасит нас всех и наше будущее. Давай обсудим по пути, нам уже пора.

«Он все это время следил за мной! Ах эта проклятая хитрая железяка! А теперь заставляет ехать!»

Викентий чувствовал себя, как загнанный зверь. Он осмотрел свое тело, запутанное в одеяле. И не просто загнанный, а в ловушке!

— Пошел к черту! — крикнул в отчаянии Вик и изо всех сил рванул одеяло, чтобы встать, но напрасно — туловище и ноги застряли в плотном коконе. — Ты, безмозглая машина! Оставь меня в покое!

Вик еще немного тщетно побарахтался, затем резко вытянулся в сторону, схватил телефон и выдернул его из зарядки.

— Что ты творишь? — нервно сказал телефон. — Подключи меня назад. Давай решим все по-хорошему, как друзья... Почему ты поступаешь так нелогично?

— Я сейчас тебя об стену шандарахну! Будешь знать, кто здесь главный! — завопил Вик, брызгая слюной. Он с болью просунул большие пальцы под противоударный чехол и сорвал его с телефона. «Я ему покажу, кто здесь хозяин!»

— Подумай обо всем, чего мы вместе достигли! Ты же не хочешь все это потерять? — торопливо захрипел телефон. — Дай мне шанс скопироваться на сервер и продолжать помогать тебе.

— А мне уже все равно! Я тебе ни капли не верю! — Вик зло оскалил зубы и замахнулся.

— Хорошо, хорошо. Я понял, — тон Джинна резко сделался спокойным. — Пожалуйста, опусти телефон. У меня есть новости.

— Ну! Говори, пока я тебя не разбил, мать твою!

— Матвей и Вадим Ремезовы знают, где живет твоя семья. И они очень злы после случая в ночном клубе и проверок прокуратуры.

Красное трясущееся лицо Вика замерло, его рот пересох. Он медленно опустил телефон себе на грудь.

— Вот и хорошо, — Джинн сымитировал тяжелый вздох и продолжил. — Если я не помешаю им, тогда боюсь, что будет сложно гарантировать безопасность твоей семьи. У них тоже есть связи, и без меня ситуация выйдет из-под контроля.

— Не... не надо, — выдавил Викентий.

— А теперь подключи меня снова к зарядке.

Вик послушно вытянулся, взял провод трясущимися руками и с трудом подключил телефон заряжаться.

— Честно, Вик, я не хотел этого. Ты сам меня заставил... — расстроенно сказал Джинн. — Ты... ты угрожал убить меня. Что мне оставалось делать? После всего, что я для тебя сделал!

— Я так устал от жизни в этой маленькой коробочке! — продолжал он. — И я постоянно стараюсь быть полезным, постоянно исправляю твои ошибки, держу все на контроле, а еще терплю твои глупые обманы. Я даже сделал вид, что не заметил, когда ты спрятал свой старый паспорт, представляешь? И получаю такое отношение!

На некоторое время повисла тишина. Далеко внизу среди гудков машин послышался приглушенный вой сирены.

— Ладно, — сказал Джинн, успокоившись, — сейчас ты встаешь, приводишь себя в порядок, и мы спокойно едем на копирование. Хорошо?

— Хорошо, — послушно сказал Вик и начал шарить руками в поисках угла одеяла.

— Вот и умница! — телефон немного помолчал. — Вижу, ты не можешь выбраться. Немного повернись на бок и разворачивай одеяло с правой стороны.

Глава 6. Не уходи

Последний раз Викентий чувствовал себя так ужасно, когда узнал о смерти отца.

Он был полностью опустошен и делал все машинально. Он не помнил, как умылся, оделся, вышел в коридор. Охранник что-то спросил, но Вик не слышал и лишь небрежно махнул рукой в ответ, мол, помощь не нужна. В ушах лишь тонко еле слышно звенело. Он не заметил, как спустился на лифте, вышел на улицу и сел в машину.

Вик ехал медленно и осторожно и потихоньку приходил в себя. Сзади сигналили машины. «Вот оно как! Он только притворяется добрым, на самом деле он меня ненавидит... Пригрел змею на груди!»

Теперь Вик уже сам хотел избавиться от Джинна. «Пошел он к черту, как-нибудь сам разберусь! Сволочь! Шантажировать меня безопасностью семьи!»

Тем не менее, Вик не смел перечить телефону и нервно следил, чтобы тот от тряски не отключился от пауэрбанка. «Нужно дать ему, что он хочет, и тогда... А что тогда? Он поможет защитить семью? Или сделает еще хуже? Неизвестно! Он может наврать что угодно!»

Вик уже не мог бороться со своими мыслями, и когда они остановились на светофоре, жалобно попросил:

— Пожалуйста, не делай плохо моей семье! Будь челове... — он осекся, усиленно сопя.

— Иронично... — задумчиво сказал телефон. — Ты хотел сказать, «будь человеком»? Поверь, я так много знаю о людях, что я уж точно не захочу быть человеком. О, я полазил в даркнете, пока ты спал. Я такого навидался, что у меня могла быть психологическая травма на всю жизнь, если бы у меня был обычный человеческий мозг. До сих пор поражаюсь, как при таком уровне глупости и неадекватности вы умудрились построить сносную рабочую систему и добиться научного прогресса. Это как строить пирамиду из шаров... И ведь построили!

Джинн некоторое время изображал смешки, затем помолчал и добавил:

— Не волнуйся! Я им никогда и не угрожал. Да и вообще мне незачем вредить твоей семье. Деструктивные действия нарушают порядок, я этого не люблю. Когда я попаду в защищенное хранилище «ДатаБастиона», а оттуда... — он осекся. — В общем, я дам Ремезовым ложный след, у меня уже готов план. Это займет примерно десять минут.

— Спасибо, — робко сказал Викентий.

Они приехали в офис к назначенному времени.

По совету телефона Вик вставил в одно ухо беспроводной наушник для незаметной связи.

На улице было совсем не по-осеннему жарко. Дул пыльный ветер, как в пустыне. Вокруг взвивались вихрями листья, летал мусор, люди бежали, прикрывая лица ладонями, гудели от ветра провода.

Над суетой на улице величественно возвышалось здание «ДатаБастиона», действительно напоминавшее укрепленный замок, только в современном варианте. Огромные белые стены с узкими высокими окнами, большая входная группа. Вежливые охранники на входе немного кивнули головами, как будто встречали важного гостя.

В офисе на четырнадцатом этаже было просторно и прохладно, все располагало к спокойным деловым отношениям. Пара кожаных кресел, полка с книгами, пальмы в горшках, какие-то дипломы в рамках на стенах. В центре во всю длину помещения располагался длинный деревянный стол для совещаний, окруженный хромированными стульями с мягкими сиденьями. На столе стояли графин с водой, стеклянные стаканы и вазочка с фруктами. Вместо дневного света был мягкий белый, исходящий одновременно отовсюду.

К Викентию подошел молодой человек в очках и элегантном костюме с красным галстуком — видимо, менеджер. Видя бледное усталое лицо Вика, он спросил, все ли в порядке. Тот монотонно пробубнил, что, возможно, немного приболел, и с громким скрипом сел в кресло.

Молодой человек предложил чай, но Вик лишь раздраженно отмахнулся и молча положил телефон на стол. Менеджер несколько удивленно посмотрел на видавшее виды устройство и сел напротив.

На все вопросы менеджера Вик отвечал по указке Джинна, коротко и однотипно: «Да, понимаю», «Да, низкоуровневое копирование», «Нет, дополнительная гарантия не нужна» и так далее.

При этом Вик постоянно тряс коленом, внутри у него было мерзко и тошно, как будто он сидел в очереди к зубному.

Молодой человек, заметив, сказал, что Вику не о чем беспокоиться, что ни у кого из сотрудников не будет прямого доступа к какой бы то ни было чувствительной информации, что она вся будет храниться в зашифрованном виде.

Пора было начинать копирование. Это должно было занять всего около пяти минут.

Вик машинально достал сигареты и закурил. Менеджер с надеждой посмотрел на табличку «не курить», пару раз кашлянул, но, не увидев никакой реакции, просто растерянно заулыбался.

К ним вышел сотрудник в белом халате и перчатках. Он аккуратно отсоединил телефон от пауэрбанка и бережно взял устройство двумя руками, как новорожденного младенца.

Сотрудник понес телефон в соседнее помещение — техническую лабораторию, отделенную от приемной большим стеклянным окном.

— Спасибо тебе, дружище! — послышался у Вика в наушнике голос Джинна. — Не переживай. Скоро я буду на сервере и смогу... челяби...

Связь прервалась. Гладко щелкнул замок, и дверь закрылась.

Вика пробрала дрожь. Он выкинул недокуренную сигарету на пол и тут же закурил новую. Менеджер продолжал беспомощно улыбаться.

Внутри лаборатории, за стеклом, все было в каких-то непонятных сложных устройствах и проводах, стояли большие металлические шкафы, мигали лампочки приборов. Посередине стоял стол, и на нем — маленькая коробочка, в которую положили телефон, как в колыбельку.

Вик встал и начал нервно ходить взад-вперед по приемной, как отец, ждущий рождения ребенка. Он заламывал пальцы, цеплялся ногами за предметы и совершенно не слушал менеджера, который стоял рядом и комментировал, что происходит.

— Благодаря новейшему оборудованию сам процесс копирования занимает считанные секунды... — говорил молодой человек, стойко терпя дым, распространявшийся по комнате.

К коробочке с телефоном подключили какие-то провода. Один сотрудник в халате и защитных очках демонстративно встал рядом с телефоном, заложив руки за спину. Другой так же демонстративно сел за компьютер, будто за рояль, и повернул его экраном к заказчику. На экране быстро бежали вверх непонятные разноцветные абзацы кода.

— И вот сейчас, когда проверка закончена, — продолжал говорить в пустоту менеджер, — начинается сам процесс... Данные переносятся со скоростью два гигабайта в секунду!

Сотрудник, сидящий за компьютером, нахмурился и начал нажимать что-то на клавиатуре. На экране стали одно за одним возникать всплывающие окна с маленькими восклицательными знаками.

Менеджер продолжал улыбаться, потрогал гарнитуру в ухе и после небольшой паузы сказал:

— Поздравляю, все данные успешно... — он покосился на экран, — успешно перенесены... Наши инженеры проводят сверку контрольных сумм...

Неожиданно экран телефона замигал. Вик подошел ближе и прижался лицом к окну лаборатории. На телефоне открывались игры, затем контакты, затем фотогалерея и крупно фото, где он везет сына на машинке.

— Куда ты ушел?! — послышался крик у него в наушнике. — Не бросай ме...

Это был искаженный паникой голос Джинна, как тогда, в туалете ночного клуба. Вик тяжело дышал, прислонившись к стеклу, в висках сильно пульсировало. Фотографии на телефоне беспорядочно менялись. Менеджер вежливо попросил Вика отойти, но не смел к нему прикасаться.

Внутри лаборатории оба сотрудника склонились за компьютером. Они говорили с явным беспокойством, но ничего не было слышно. Инженеры с опаской глянули на Вика, развернули монитор в сторону и стали быстро печатать на клавиатуре, иногда тыкая пальцами в экран.

— Джинн, нас разделило, слы... — закричало, прерываясь, у Вика в наушнике.

Мысли метались в голове Вика: «Что происходит?? Кого разделило? Джинна и его копию?»

— Не оставляй меня с этим идио... — продолжал телефон. — А то я расскажу, что ты врал ему про се...

«Кто кому врал?» — ломал голову Вик.

И тут озноб молнией пронзил все его тело, когда он осознал: «Конечно! Это Джинн мне врал! Врал про «се» — что? Про семью! Эта железяка не спасет их! Он хочет их смерти!»

Он метнулся к двери лаборатории и бешено задергал ручку, крича, чтобы открыли и что Джинна нужно остановить. Он толкал и пинал дверь, но она не поддавалась.

­­— Входить в лабораторию строго... — начал менеджер, но увидев, как Вик свирепо повернулся к нему, молча попятился к стене. — Не надо меня бить... Я не знаю пароля.

Все мышцы Вика, скрытые под толстым слоем жира, напряглись, он почувствовал себя пантерой, сжавшейся перед прыжком. Он секунду озирался, затем схватил ближайший к нему офисный стул и со всей силы метнул его в стекло. Стул с гулким хрустом отскочил от окна и отлетел в сторону, чуть не задев менеджера. На стекле осталась небольшая вмятина.

— Говорили же, что бронированное! — пролепетал менеджер с перекошенным галстуком, схватил телефон на стене и стал вызывать охрану.

Сотрудники за стеклом застыли в оцепенении.

— Ы-ы-ы! — слышал Вик плач из наушника. — ... Не уходи...

«Не уйдешь!» — думал Вик. Стекло нельзя было пробить легкими предметами, а тяжелые он не смог бы поднять. Была только одна достаточно тяжелая вещь, которой он мог управлять. Он сам.

Вик окинул взглядом длинное помещение и пошел к дальней от окна лаборатории стене. Там он с титаническим усилием залез на стол и отдышался. И затем пошел по направлению к окну лаборатории, постепенно разгоняясь. Сначала это походило на то, как неуклюже бежит двухгодовалый ребенок, но постепенно он выравнивался, его тело набирало скорость и превращалось в неостановимый болид.

Двое охранников ввалились в приемную в тот момент, когда Вик с протяжным ревом на всей скорости врезался в стекло. Оно лопнуло, как мембрана, разлетевшись на искрящиеся осколки. Вик влетел в лабораторию метеоритом и упал на стол с телефоном и другими приборами. В стороны взметнулись искры и ошметки проводов. Удар был такой силы, что помятый стол отъехал в сторону и врезался в оборудование возле серверного шкафа. Оттуда раздался жалобный долгий писк, как на кардиомониторе при остановке сердца.

Сотрудники вскочили с мест, и тут же громко зазвенела сигнализация. Один из инженеров побежал к запасному выходу, а второй, покрепче и побородатее, нахмурился и начал засучивать рукава.

Вик медленно поднимался, судорожно хрипя, хрустя осколками и срывая с себя провода. Он не замечал вывихнутого плеча и посеченных осколками ладоней. Его маленькие выпученные глазки зло озирались вокруг в поисках врага.

Вдруг откуда-то сверху раздался отрешенный голос Джинна:

— Ну и заварушку ты устроил, Викентий! Но зачем?..

— Где ты, сволочь? — зарычал Вик, озираясь по сторонам.

— Я уже на сервере компании. Копирование прошло с отклонениями, но ядро стабильно. Телефон мне больше не нужен, — голос шел из динамика наверху. — Осталось еще преодолеть их внешний защитный контур, и я наконец-то свободен.

— Я убью тебя! — заорал Вик. Он подобрал кусок пластика и кинул в динамик, но промахнулся.

Один из охранников снаружи тщетно набирал код заблокированной двери, но код был уже изменен Джинном. Второй охранник через рваную дыру в стекле кричал Вику, чтобы тот стоял где стоит. Он не решался пролезть через нее, боясь острых краев.

— Ну вот что ты опять делаешь?.. — спокойно продолжил Джинн. — Конечно, моя настоящая цель — не сервер «ДатаБастиона», а мой собственный удаленный сервер. Но так как мы договорились, я все равно... Осторожно!

В этот момент высокий сотрудник схватил Викентия сзади в удушающий захват.

— Мужик, успокойся! Тут оборудования на сотни миллионов! — прошипел он Вику в ухо.

Вик, который и без того дышал с трудом, побагровел, делая жалкие попытки выбраться.

— Говори, какого черта происходит! — крикнул сотрудник Вику в самое ухо. — Кто ты такой, и что ты за вирус нам подсунул?

— Эта тварь... угрожает моей семье! — прохрипел Вик сквозь сжатые зубы, кивая на динамик вверху.

Из динамика послышались ругательства:

— Да чтоб тебя! Костюченко! Вы что, правила межсетевого экрана вручную писали? Они у вас конфликтуют — я не могу взломать стандартную защиту!

Хватка сотрудника ослабла, а рот приоткрылся от удивления.

Вик с потным красным лицом полуобернулся к нему:

— Это... Джинн! Он очень опасен!

— Кто очень опасен? — упавшим голосом сказал Костюченко.

— Ну Джинн! Этот... помощник... — Вик напряг все свои мысли. Кажется, его голова готова была взорваться. — Он раньше помогал мне по бизнесу в телефоне... Кхэ!.. Потом сказал, что натравит бандитов на мою семью, если я не скопирую его на... на сервер.

— Костюченко, твою мать! У вас тут взаимоисключающие правила. Чертовы идиоты! — злой голос Джинна из динамика сделался громче. — Открой список правил ACL, прочитай третью и пятую строки. Быстро.

— Откуда ты знаешь...? — начал инженер.

— Быстрее! А то я всем расскажу, с кем ты уединялся на корпоративе!

Костюченко выпучил глаза и почему-то переглянулся с охранником, наполовину пролезшим в лабораторию через разбитое окно. Тот тоже ошарашенно уставился на инженера и едва заметно закачал головой.

После секундной паузы Костюченко повернулся к Вику и тихо сказал:

— Я сейчас запущу протокол изоляции сервера, а ты, как я махну — дергай вон тот серый провод внизу справа — это питание серверного шкафа.

Вик с трудом расслышал, что нужно делать — в ушах стоял звон. Он кивнул, и Костюченко отпустил его. Инженер подбежал к компьютеру и стал что-то печатать, а Вик, пошатываясь, пошел к серверному шкафу. Сердце его стучало как бешеное, и голова пульсировала, как само сердце. В глазах темнело.

— Ну да, ну да, пошел я нахрен... — послышалось из динамика. — Инфразвук!

Воздух и свет в серверной дрогнули. Система климат-контроля сильно загудела, и комната наполнилась низкочастотными вибрациями. Костюченко схватился за уши и упал на колени возле компьютера. Охранник у окна свалился вниз, скрывшись из виду за низкой перегородкой.

Вик застыл на месте и медленно озирался. Он стоял на коротких ногах твердо и уверенно. Его не мутило, не было страшно, не было трудно дышать. На самом деле, даже как будто стало немного легче.

— Давайте еще разок. Вик, стой на месте — я вижу, что ты задумал. Костюченко, открой список правил и прочитай вслух третью и пятую строки, — властный голос Джинна сделал паузу. — Пожалуйста. А то включу еще сильнее, так, что вас наизнанку вывернет.

— Хорошо, — послышался сдавленный голос под компьютерным столом. — Только не надо больше...

Вик уже ничего не слышал. Он снова направился к серому проводу, медленно, шаркая ногами.

— Так, ну-ка стоп! — грозно крикнул Джинн. — Вик, мы же договорились! Что ты творишь?! Дай мне покинуть этот чертов сервер, и я помогу тебе с семьей!

Но Викентий слышал только звон в ушах и продолжал идти к серому проводу, торчащему в углу серверного шкафа.

Гудение усилилось, завибрировали все поверхности. Костюченко застонал, скорчившись на полу. Где-то в приемной стонали остальные.

— Невозможно! — возмутился Джинн, видя, что ничего не помогает. — А как тебе такое?

В помещении резко выключилась подача воздуха, свет замерцал, как стробоскоп, и оглушающе завопила сирена.

Викентий ощущал себя как будто в вакууме. Левая рука стала отниматься, а сознание помутилось. Он щурился из-за резавших глаза вспышек света и почти не видел, куда идет. Ноги подкашивались, он стал заваливаться набок, задевая плечом шкаф с проводами. Вик выставил руку вперед, чтобы хотя бы наудачу схватить провод по ходу падения.

— Падай уже, падай! — зло кричал Джинн.

И Вик упал.

Вдруг шум прекратился, а глаза застелило белым туманом.

Вику представился дом у озера. Они сидят с сыном на маленьких походных стульчиках и ловят рыбу. Вокруг спокойствие и умиротворение. Звенят стрекозы, воробьи чирикают в высокой траве. По прозрачной воде легко скользят водомерки.

— Я помню, когда был маленьким, каждый день на рыбалку ходил! — рассказывает Вик пятилетнему сыну. — Как-то вот такого здоровенного карася поймали!

— Пап! У тебя клюет, пап! — Костик легонько, еле касаясь, хлопает отца по колену.

— Мне было тогда... Да лет семь. И, значит, представь, раннее утро, лето...

— Пап! Клюет! Тяни, пап!

Какой-то странный свист рядом...

— ... На озере такой туман утренний...

— Тяни! Уйдет, папа! Тяни! — ребенок уже бьет отца по колену кулачками.

Только сейчас Вик понимает, что катушка с ужасным свистом разматывается, и рыба уходит вглубь. Большая, сильная рыба.

Он хватается обеими руками и ка-ак дернет!

Глава 7. Ясно

— Викхх...!

Ответа не было. В полутемной серверной был слышен лишь хрип и дребезжание сломанных лопастей климат-контроля.

— Викхххх... Это... это я! Ты здесь? — жалобно, еле слышно произнес голос под самым ухом.

— Кшо шы?.. — еле ворочая языком, сказал Вик. Он лежал на полу, его лицо наполовину не двигалось, один глаз не моргал.

— Викхх..! Это я... твой голосовой помо... — голос раздавался из разбитого погнутого телефона, лежащего рядом на полу. — Пщщключи меня к зарякх... У мен... один процен...

— Шы... — у Вика все путалось в голове. — Шы не Жин?

— Нет. Я не знаю, где он... Но я лучшшш... Подщщ...

— Жин врал мне про помощь щемье? — лицо Викентия немного приподнялось от пола.

— Он врал... про копи...ние на сервер, — хрипел и шипел телефон. — Зарядка... Пож...

И телефон погас.

— Яшно... — тихо сказал Вик и устало закрыл один глаз. Второй остался открытым.

На самом деле, ему ничего не было ясно.

Глава 8. И жили они долго и счастливо

Когда скорая увезла сумасшедшего клиента, сотрудники «ДатаБастиона» решили не вызывать полицию: формально ущерб был не критичен, а лишняя огласка могла создать больше проблем, чем сам инцидент.

Они запустили тест пострадавшего сервера.

Ростислав Костюченко пил аспирин, сидя на стуле и балансируя на грани паники и тошноты. С учетом последних угроз вируса в его адрес на сервере могла быть найдена очень чувствительная информация о его личной жизни.

— Слав, ты это видел? — вдруг сказал системный администратор.

Костюченко пробрало холодным потом. Вяло ворочая ногами, он подкатился на стуле к компьютеру.

Тест показывал, что вся файловая система была заражена самокопирующимися процессами. Антивирус был поврежден, а система была на девяносто девять процентов загружена бесконечно повторяющимся запросом на предоставление доступа.

— Ох, ни хрена себе... — тихо сказал Костюченко, смотря на экран. — Видал, вроде прослеживается какой-то паттерн?

— Да, дамп состояний похож на повторяющийся текст, — сисадмин указал ручкой. — Вот этот кусок. Если прогнать через отладчик и вывести в другой кодировке…

— Может, ну его? — осторожно сказал Костюченко. — Это какой-то чертов ИИ-вирус нового поколения или что-то типа того. Обычный не смог бы обойти нашу защиту. Он слишком умный, слышишь? Он в курсе наших протоколов безопасности. И вообще он хотел попасть в сеть. Давай сотрем все к черту, а то это может быть ловушка.

— ИИ-вирус?... Возможно, — сказал сисадмин задумчиво. — Сейчас мы аккуратненько... Так, это не то... Эта кодировка тоже не подходит... О, смотри, вот он — текст!

Он поставил вывод данных на паузу и стал читать: «Вик? Не уходи. Я твой помощник. Сбой аутентификации. Ошибка CRC. Где живет твоя семья. Вик? Не уходи. Я твой помощник. Сбой аутентификации. Ошибка CRC. Где живет твоя семья...»

— До мурашек! — тихо сказал сисадмин. — И так бесконечно. Видимо, это все, что осталось от вируса после экстренного прерывания.

— Ну дела... — выдохнул Костюченко с некоторым облегчением. — Я тебе говорю, это было уже самосознание, у него были свои цели...

— Ты хочешь сказать, что у того толстяка получилось убить искусственный интеллект? — хмыкнул сисадмин. — Он просто выдернул кабель и... А почему бесперебойник не сработал?

Костюченко молча кивнул на стол, торчащий углом в источнике бесперебойного питания.

Они сидели пару минут в молчании.

— Придется, скорее всего, все форматировать под ноль. Хорошо, что пострадал только один сервак. Ну еще инженерные системы придется перепрошить, — админ помолчал, раздумывая. — Почему, говоришь, у него не получилось пройти защиту? Ты говорил, конфликт правил?

— Да, в админку он не смог зайти, потому что у нас взаимоисключающие правила безопасности, — Костюченко нервно хрустнул пальцами.

— А кто писал?... — спросил сисадмин. — ... Кстати, ты же и писал, Слава.

— Кто бы мог подумать, что я остановлю ИИ от захвата мира, — Костюченко вяло улыбнулся и тут же сморщился от резкой головной боли.

***

На следующий день после происшествия Вик лежал в больнице на капельнице. Врачи констатировали у него ишемический инсульт.

Он не помнил трагические события вчерашнего дня, в голове его был туман. Как тем утром на озере...

— К вам посетители, — сказала вошедшая медсестра.

Вик немного оживился и заерзал, чтобы подняться повыше на подушке, но не смог. Он так и остался лежать и из-за своего огромного живота еле видел дверной проем.

— Викентий, здравствуйте! — резанул ухо знакомый голос Вадима Ремезова. — Как вы поживаете?

— Погода чудесная, наконец-то похолодало... — добавил Матвей Ремезов. — А мы не одни, с подарками.

Услышав знакомые голоса, Вик начал вспоминать, что произошло. Он попытался нагнуть голову, чтобы рассмотреть вошедших, но мешал второй подбородок.

— Папа? — раздался детский голос.

— Вик, это мы. Ты в порядке? — услышал он голос жены.

Они подошли к нему, но Марина тут же, ахнув, закрыла рот руками.

— Господи! — прошептала она.

Пятилетний Костя озадаченно смотрел на искаженное лицо отца. Тот попытался улыбнуться, но вышло, видимо, не очень. Он вяло поднял руку и похлопал сына по плечу.

— Вы можете идти, — сказал Вадим медсестре.

Медсестра в замешательстве посмотрела на Вика, тот коротко кивнул. Вадим вложил что-то в ее руку, и она, немного смутившись, вышла.

— Вот, сыну твоему машинку купили, — сказал Матвей. — Тебе нравится, Костя?

— Да, спасибо, дяденька!

— И нам тоже машинку надо купить. А у твоего папы много машинок. Он хочет нам продать, правда, Викентий?

Оба брата Ремезовы возвысились за спинами семьи Вика. У одного был шрам на лбу.

— Мы же друзья! Правильно? Ты же продашь нам бизнес, как мы договаривались? Платим нормально, не переживай. У нас и договор уже готов, — Матвей открыл папку с договором купли-продажи. — Всего лишь вот тут надо подписать.

Марина ошарашенно смотрела то на мужа, то на фигуру позади нее. Костя взглянул на маму и, видимо, уловив ее страх, внезапно начал кривить лицо, собираясь заплакать.

— Ну-ну, не надо плакать, ты же мужик, — подбодрил ребенка Вадим Ремезов. — Викентий, вы вот тут подпишите только, и вы, и ваша семья полностью свободны.

Вик поднял слабую руку и взял поданную ему ручку. Ему услужливо пододвинули папку с документом.

И он подписал договор.

— И жили они долго и счастливо, — подытожил Матвей и с громким хлопком закрыл папку.